William Penn Adair Rogers (4 de noviembre de 1879 - 15 de agosto de 1935) fue un actor, comediante y comentarista social humorístico estadounidense . Nació como ciudadano de la Nación Cherokee , en el Territorio Indio (ahora parte de Oklahoma ), y es conocido como "el hijo favorito de Oklahoma". [2] Como artista y humorista, viajó alrededor del mundo tres veces, hizo 71 películas (50 películas mudas y 21 "sonoras"), [3] y escribió más de 4000 columnas de periódicos sindicadas a nivel nacional . [4] A mediados de la década de 1930, Rogers era enormemente popular en los Estados Unidos por su ingenio político y era la estrella de cine de Hollywood mejor pagada . Murió en 1935 con el aviador Wiley Post cuando su pequeño avión se estrelló en el norte de Alaska. [5]
Rogers comenzó su carrera como actor de vodevil. Su número de cuerdas lo llevó al éxito en las Ziegfeld Follies , lo que a su vez lo llevó a obtener el primero de sus muchos contratos cinematográficos. Su columna de periódico sindicada de la década de 1920 y sus apariciones en la radio aumentaron su visibilidad y popularidad. Rogers luchó por la expansión de la aviación y proporcionó a los estadounidenses relatos de primera mano de sus viajes por el mundo. Sus anécdotas terrenales y su estilo campechano le permitieron burlarse de los gánsteres, la prohibición , los políticos, los programas gubernamentales y una gran cantidad de otros temas controvertidos de una manera que encontró la aclamación general de una audiencia nacional sin que nadie se sintiera ofendido. [6] Sus aforismos, expresados en términos humorísticos, fueron ampliamente citados, por ejemplo, "No soy miembro de un partido político organizado. Soy demócrata".
.jpg/1280px-Will_Rogers_art_-_The_Film_Daily,_Jan-Jun_1932_(page_1149_crop).jpg)
Uno de los dichos más famosos de Rogers fue: "Nunca conocí a un hombre que no me gustara" [7] e incluso proporcionó un epigrama sobre este famoso epigrama:
Cuando muera, mi epitafio , o como se llamen esos letreros en las lápidas, dirá: "Bromeé sobre todos los hombres prominentes de mi tiempo, pero nunca conocí a un hombre que no me gustara ". Estoy tan orgulloso de eso que apenas puedo esperar a morir para que pueda ser grabado. [8]
Rogers nació en el rancho Dog Iron de sus padres en la Nación Cherokee del Territorio Indio , cerca de la actual Oologah, Oklahoma , ahora en el condado de Rogers , llamado así en honor a su padre, Clement V. Rogers . [9] La casa en la que nació había sido construida en 1875 y era conocida como la "Casa Blanca en el río Verdigris ". [3] Sus padres, Clement V. (Clem) Rogers (1839-1911) y Mary America Schrimsher (1838-1890), eran ambos mestizos con ascendencia cherokee y se consideraban cherokees. [10] Rogers bromeó diciendo que sus antepasados no llegaron en el Mayflower , sino que "conocieron el barco". [11] Su madre era un cuarto cherokee y nació en el clan Paint. [12]
A diferencia de la gente de su padre Clement, los parientes cherokee de Mary habían sido expulsados de Georgia en virtud de la Ley de Remoción de los Indios de 1830 en un éxodo conocido como el Sendero de las Lágrimas . De los 16.000 cherokees expulsados al Territorio Indio (más tarde Oklahoma), 4.000 perecieron en el camino . [13] Ella murió de disentería amebiana cuando Will tenía 10 años. [14] Su padre se volvió a casar casi tres años después de su muerte. [15]
Rogers era el menor de ocho hermanos. Recibió su nombre en honor al líder cherokee, el coronel William Penn Adair . [16] Solo tres de sus hermanos, las hermanas Sallie Clementine, Maude Ethel y Mary (May), sobrevivieron hasta la edad adulta.
Su madre, Mary Schrimsher, era hermana de Martha Schrimsher Gulager, la abuela paterna de Clu Gulager , lo que convierte a Rogers y Gulager en primos hermanos, una vez eliminados. [17] [18]
Su padre, Clement, era un líder de la Nación Cherokee . Abogado y juez Cherokee, Clement poseía dos esclavos que había adquirido de su padre y era un veterano de combate confederado de la Guerra Civil estadounidense. Fue ascendido a capitán de regimiento bajo el mando del coronel confederado (más tarde general de brigada) Stand Watie y luchó en la batalla de Pea Ridge (1862). [19]
Clement fue delegado de la Convención Constitucional de Oklahoma . El condado de Rogers, Oklahoma , lleva su nombre en su honor. [3] [20] Cumplió varios mandatos en el Senado Cherokee. [21]
Roach (1980) presenta una evaluación sociológica y psicológica de la relación entre Will y su padre durante los años de formación de su niñez y adolescencia. Clement tenía grandes expectativas para su hijo y quería que fuera más responsable y con mentalidad empresarial. Will era más tolerante y se orientaba hacia el cariño y el afecto que le ofrecía su madre, Mary, en lugar de la dureza de su padre. El choque de personalidades se acentuó después de la muerte de su madre, cuando el niño tenía diez años. El joven Will pasó de una aventura a otra con poco éxito. Sólo después de que Will ganara elogios en el vodevil, la ruptura comenzó a sanar. La muerte de Clement en 1911 impidió una reconciliación total. [22]
Will Rogers asistió a la escuela en el Territorio Indio, en el Willie Halsell College en Vinita en 1895 y 1896, y luego a la Escuela Militar Kemper en Boonville durante el año escolar 1897-98. Fue un buen estudiante y un ávido lector de The New York Times , pero abandonó la escuela después del décimo grado. [11] Rogers dijo más tarde que era un estudiante pobre, diciendo que "estudió el Cuarto Libro de Lectura durante diez años". Estaba mucho más interesado en los vaqueros y los caballos, y aprendió a enlazar y usar un lazo . [11]
En 1899, Rogers apareció en la Feria de San Luis como parte del Rodeo Mulhall. [23] Cerca del final de 1901, cuando tenía 22 años, él y un amigo, Dick Parris, abandonaron su hogar con la esperanza de trabajar como gauchos en Argentina . [11] Llegaron a Argentina en mayo de 1902 y pasaron cinco meses tratando de triunfar como propietarios de ranchos en las Pampas . Rogers y su socio perdieron todo su dinero, y más tarde dijo: "Me daba vergüenza mandar a casa a buscar más". Los dos amigos se separaron y Rogers zarpó hacia Sudáfrica . A menudo se afirma que aceptó un trabajo domando caballos para el ejército británico , pero la Guerra de los Bóers había terminado tres meses antes. [24] Rogers fue contratado en el rancho de James Piccione cerca de la estación de Mooi River en el distrito de Pietermaritzburg de Natal . [25]
Rogers comenzó su carrera en el mundo del espectáculo como timador en el "Texas Jack's Wild West Circus" en Sudáfrica:
Él [Texas Jack] tenía una pequeña agrupación del Salvaje Oeste que visitaba los campamentos y hacía un negocio tremendo. Yo hacía algo de lazar y montar, y Jack, que era uno de los artistas más inteligentes que he conocido, se interesó mucho por mí. Fue él quien me dio la idea de mi original número de teatro con mi pony. Aprendí mucho de él sobre el mundo del espectáculo. Podía hacer un número de vagos con una cuerda que un hombre corriente no podría hacer sin problemas, y hacer que el público pensara que era genial, así que lo estudiaba durante horas, y de él aprendí el gran secreto del mundo del espectáculo: saber cuándo parar. El público quiere más del tipo que sabe cuándo parar. [24]
Agradecido por la orientación, pero ansioso por seguir adelante, Rogers dejó el circo y se fue a Australia. Texas Jack le dio una carta de referencia para el Circo Wirth Brothers de allí, y Rogers continuó actuando como jinete y lazador, y trabajó en su número de ponis. Regresó a los Estados Unidos en 1904, apareció en la Feria Mundial de San Luis y comenzó a probar sus habilidades con el lazo en los circuitos de vodevil.
En un viaje a la ciudad de Nueva York, Rogers estaba en el Madison Square Garden , el 27 de abril de 1905, cuando un novillo salvaje salió de la arena y comenzó a trepar a las gradas. Rogers lazó al novillo para el deleite de la multitud. La hazaña obtuvo la atención de primera plana de los periódicos, lo que le dio una valiosa publicidad y una audiencia ansiosa por ver más. Willie Hammerstein vio su acto de vodevil y contrató a Rogers para que apareciera en el Victoria Roof, que estaba literalmente en la azotea, con su poni. Durante la siguiente década, Rogers calculó que trabajó durante 50 semanas al año en el Roof y en los innumerables teatros de vodevil de la ciudad. [24]
Rogers recordó más tarde estos primeros años:
En el otoño de 1915, Rogers comenzó a aparecer en Midnight Frolic de Florenz Ziegfeld . La revista de variedades comenzaba a medianoche en el club nocturno del piso superior del Teatro New Amsterdam de Ziegfeld y atraía a muchos clientes influyentes y habituales. Para entonces, Rogers había perfeccionado su acto. Sus monólogos sobre las noticias del día seguían una rutina similar todas las noches. Aparecía en el escenario con su traje de vaquero, haciendo girar su lazo con indiferencia y decía: "Bueno, ¿de qué voy a hablar? No tengo nada gracioso que decir. Todo lo que sé es lo que leo en los periódicos". Hacía bromas sobre lo que había leído en los periódicos de ese día. La frase "Todo lo que sé es lo que leo en los periódicos" a menudo se describe incorrectamente como la frase más famosa de Rogers, cuando era su frase de apertura. [27] [28]
Su actuación en el New Amsterdam se prolongó hasta 1916, y la creciente popularidad de Rogers le llevó a participar en el más famoso Ziegfeld Follies . En esta etapa, el número de Rogers era estrictamente físico, una exhibición silenciosa de audacia al montar a caballo y trucos inteligentes con su lazo. Descubrió que el público identificaba al vaquero como el arquetipo del americano, sin duda ayudado por la imagen de vaquero de Theodore Roosevelt . El vaquero de Rogers era un hombre libre de restricciones institucionales, sin burócratas que ordenaran su vida. Cuando regresó a los Estados Unidos y trabajó en espectáculos del Salvaje Oeste, lentamente comenzó a agregar alguna improvisación hablada ocasional, como "Balancear una cuerda está bien... si no tienes el cuello en ella". El público respondía a su humor lacónico pero mordaz, y estaba igualmente fascinado por su acento de Oklahoma de la frontera. En 1916, Rogers era una estrella destacada en Ziegfeld's Follies en Broadway, donde se adentraba en la sátira al transformar al "tonto que roba" en el "tonto que habla". En una actuación, con el presidente Woodrow Wilson entre el público, Rogers improvisó una "parodia" de las políticas presidenciales que hizo reír a carcajadas a Wilson y a todo el público y demostró su notable habilidad para hacer comentarios ingeniosos y espontáneos sobre los acontecimientos actuales. Construyó el resto de su carrera en torno a esa habilidad.
Un editorial de 1922 en The New York Times decía que "Will Rogers en The Follies continúa la tradición de Aristófanes , y no sin dignidad". [29] Rogers también se diversificó en películas mudas, para la compañía de Samuel Goldwyn , Goldwyn Pictures . Hizo su primera película muda, Laughing Bill Hyde (1918), que se filmó en Fort Lee, Nueva Jersey . Muchas de las primeras películas se filmaron y produjeron en el área de Nueva York en esos años. Rogers podía hacer una película, pero aún así ensayar y actuar fácilmente en The Follies . Finalmente apareció en la mayoría de las películas de The Follies , desde 1916 hasta 1925.
Hollywood descubrió a Rogers en 1918, cuando Samuel Goldwyn le dio el papel principal en Laughing Bill Hyde . [30] [31]
Un contrato de tres años con Goldwyn, por el triple del salario de Broadway, trasladó a Rogers al oeste. Compró un rancho en Pacific Palisades y montó su propia productora. Aunque a Rogers le gustaba actuar en el cine, sus apariciones en películas mudas sufrieron las obvias restricciones del silencio, ya que había ganado fama como comentarista en el escenario. Escribió muchos de los títulos de sus películas. En 1923, comenzó un período de un año para Hal Roach e hizo 12 películas. Entre las películas que hizo para Roach en 1924 se encuentran tres dirigidas por Rob Wagner : Two Wagons Both Covered , Going to Congress y Our Congressman . Hizo otras dos películas mudas y una serie de viajes en 1927. Después de eso, no regresó a la pantalla hasta que comenzó a trabajar en el cine sonoro en 1929. [32]
Rogers hizo 48 películas mudas, pero con la llegada del cine sonoro en 1929 se convirtió en una de las grandes estrellas de ese medio. Su primera película sonora, They Had to See Paris (1929), le dio la oportunidad de ejercitar su ingenio verbal. [33]
Interpretó a un granjero casero ( State Fair) en 1933, a un médico anticuado ( Dr. Bull ) en 1933, a un banquero de un pequeño pueblo ( David Harum ) en 1934 y a un político rústico ( Juez Priest ) en 1934. También estuvo en County Chairman (1935), Steamboat Round the Bend (1935) y In Old Kentucky (1935). Su director favorito era John Ford . [34]
Rogers apareció en 21 largometrajes junto a artistas tan destacados como Lew Ayres , Billie Burke , Richard Cromwell , Jane Darwell , Andy Devine , Janet Gaynor , Rochelle Hudson , Boris Karloff , Myrna Loy , Joel McCrea , Hattie McDaniel , Ray Milland , Maureen O'Sullivan , ZaSu Pitts , Dick Powell , Bill "Bojangles" Robinson , Mickey Rooney y Peggy Wood . Fue dirigido tres veces por John Ford. Apareció en cuatro películas con su amigo Stepin Fetchit (también conocido como Lincoln T. Perry): David Harum (1934), Judge Priest (1934), Steamboat Round the Bend (1935) y The County Chairman (1935). [35] [36] [37]
A medida que su voz se volvía cada vez más familiar para el público, Rogers esencialmente se interpretó a sí mismo en cada película, sin maquillaje cinematográfico, logrando improvisar y, a veces, trabajar en sus familiares comentarios sobre política. El tono moral limpio de sus películas dio lugar a que varias escuelas públicas llevaran a sus clases a funciones especiales durante el día escolar. Su papel más inusual puede haber sido en la primera versión hablada de la novela de Mark Twain Un yanqui en la corte del rey Arturo . Su popularidad se disparó a nuevas alturas con películas como Young As You Feel , Judge Priest y La vida comienza a los 40 , con Richard Cromwell y Rochelle Hudson. [38] [39]
Rogers era un trabajador infatigable. Recorrió el circuito de conferencias. El New York Times publicó su columna semanal en el periódico desde 1922 hasta 1935. [40] Su columna corta "Will Rogers Says", que se publicó a diario en 1926, llegó a 40 millones de lectores de periódicos. También escribió con frecuencia para la revista de gran circulación The Saturday Evening Post . Rogers aconsejó a los estadounidenses que adoptaran los valores fronterizos de la buena vecindad y la democracia en el frente interno, al tiempo que se mantenían alejados de los enredos extranjeros. Adoptó una postura firme y muy popular a favor de la aviación, incluida una fuerza aérea militar del tipo que defendía su compañero de vuelo, el general Billy Mitchell .
Rogers comenzó a escribir una columna semanal, titulada "Slipping the Lariat Over", a finales de 1922. [41] Ya había publicado un libro de chistes y había comenzado a publicar libros de humor de forma constante. [11] A través de las columnas para el McNaught Syndicate entre 1922 y 1935, así como de sus apariciones personales y emisiones de radio, se ganó la admiración amorosa del pueblo estadounidense, haciendo bromas ingeniosas sobre los problemas del día y sobre personas prominentes, a menudo políticos. Escribía desde un punto de vista no partidista y se convirtió en amigo de presidentes y confidente de los grandes. Amado por su mente fría y su corazón cálido, a menudo se lo consideraba el sucesor de grandes como Artemus Ward y Mark Twain . Rogers no fue el primer artista en utilizar el humor político ante su público. Otros, como el comediante de Broadway Raymond Hitchcock y el británico Sir Harry Lauder , lo precedieron por varios años. Bob Hope es el humorista político más conocido que siguió el ejemplo de Rogers.
La radio era el nuevo y emocionante medio, y Rogers también se convirtió en una estrella allí, transmitiendo sus artículos periodísticos. De 1929 a 1935, realizó transmisiones de radio para la Gulf Oil Company. Este programa semanal de los domingos por la noche, The Gulf Headliners , se ubicó entre los mejores programas de radio del país. [42] Como Rogers divagaba fácilmente de un tema a otro, reaccionando a su audiencia en el estudio, a menudo perdía la noción del límite de tiempo de media hora en sus primeras transmisiones y lo interrumpían a mitad de una oración. Para corregir esto, trajo un despertador de cuerda, y su zumbido en el aire lo alertaba para comenzar a terminar sus comentarios. En 1935, su programa se anunciaba como "Will Rogers y su famoso despertador".
En 1908, Rogers se casó con Betty Blake (1879-1944) y la pareja tuvo cuatro hijos: Will Rogers Jr. , Mary Amelia, James Blake y Fred Stone. Will Jr. se convirtió en un héroe de la Segunda Guerra Mundial, interpretó a su padre en dos películas y fue elegido para el Congreso. Mary se convirtió en actriz de Broadway y James "Jim" fue periodista y ganadero; Fred murió de difteria a los dos años. [4] La familia vivía en Nueva York, pero pasaban los veranos en Oklahoma. En 1911, Rogers compró un rancho de 20 acres (8,1 ha) cerca de Claremore, Oklahoma , que tenía la intención de utilizar como su casa de retiro. Pagó 500 dólares estadounidenses por acre, lo que equivale a 16.350 dólares por acre en la actualidad. [4]
Desde aproximadamente 1925 hasta 1928, Rogers viajó por todo Estados Unidos en una "gira de conferencias". (Comenzaba sus conferencias señalando que "un humorista entretiene y un conferenciante molesta"). Durante este tiempo se convirtió en el primer civil en volar de costa a costa con pilotos que volaban el correo en los primeros vuelos de correo aéreo . El Club Nacional de Prensa lo apodó "Embajador en Misión Especial de los Estados Unidos". Visitó la Ciudad de México , junto con Charles Lindbergh , como invitado del embajador estadounidense Dwight Morrow . Rogers dio numerosos discursos después de la cena, se convirtió en un popular orador de convenciones y dio docenas de beneficios para las víctimas de inundaciones, sequías o terremotos.
Rogers viajó a Asia para actuar en 1931, y a América Central y del Sur el año siguiente. En 1934, realizó una gira por todo el mundo y regresó para interpretar el papel principal en la obra de teatro de Eugene O'Neill Ah, Wilderness!. Había aceptado tentativamente ir cedido de Fox a MGM para protagonizar la versión cinematográfica de la obra en 1935. Pero, preocupado por la reacción de un fanático a la charla sobre "hechos de la vida" entre su personaje y el hijo de este último, declinó el papel. Él y Wiley Post hicieron planes para volar a Alaska ese verano.
Rogers era demócrata , pero históricamente se lo ha conocido como apolítico. Fue amigo de todos los presidentes, comenzando por Theodore Roosevelt , [43] y apoyó notablemente al republicano Calvin Coolidge en lugar de John W. Davis en 1924. Durante la Convención Republicana de 1928, mientras criticaba la plataforma del partido, Rogers dio la bienvenida a la nominación del ciudadano de Kaw Charles Curtis como vicepresidente, aunque sintió que el liderazgo lo había mantenido deliberadamente alejado de la presidencia: "El Partido Republicano le debía algo, pero no pensé que fueran tan bajos como para pagarle de esa manera". Cuatro años después, cuando el liderazgo republicano intentó eliminar al más conservador Curtis de la lista de Hoover, Rogers lo defendió y se atribuyó el mérito de mantenerlo en la lista: "Reservé a mi 'indio' Charley Curtis para la vicepresidencia. Los sinvergüenzas estaban listos para apuñalarlo cuando los atrapamos". [44]
En 1932, Rogers apoyó al demócrata Franklin D. Roosevelt , que era su presidente y político favorito. Aunque apoyaba el New Deal de Roosevelt , podía bromear sobre él con la misma facilidad: "Señor, el dinero que gastamos en el gobierno no es ni un poco mejor que el gobierno que teníamos por un tercio del dinero hace veinte años". [45]
Rogers fue embajador de buena voluntad en México y tuvo un breve período como alcalde de Beverly Hills , un cargo en gran medida ceremonial que le permitió bromear sobre políticos que no hacían nada como él. Durante las peores condiciones de la Gran Depresión , enojado por la incapacidad de Washington para alimentar a la gente, se embarcó en una gira por todo el país para recaudar fondos para la Cruz Roja .
Rogers pensaba que toda campaña era una tontería. Para demostrarlo, organizó una campaña simulada para la presidencia en 1928. Su único vehículo fueron las páginas de Life , una revista de humor semanal. La campaña fue en gran parte un esfuerzo por aumentar la circulación de la revista en dificultades. [46] Rogers se presentó como el "candidato sin tonterías" del Partido Anti-Tonterías. Su promesa de campaña fue que, si era elegido, dimitiría. Todas las semanas, desde el Día de los Caídos hasta el día de las elecciones, Rogers caricaturizó los humores ridículos de la política de campaña grave. El día de las elecciones declaró la victoria y dimitió (en realidad no recibió ningún voto electoral estatal).
¿Qué temas motivarían a los votantes? Prohibición: "Lo que llevas en la cadera seguro que estará en tu mente" (26 de julio).
Cuando se le preguntó si debería haber debates presidenciales, respondió que sí: "Un debate conjunto, en cualquier lugar que usted elija" (9 de agosto).
¿Y qué decir de los llamamientos al ciudadano común? Fácil: "No puedes hacer ningún llamamiento más común que el que yo puedo hacer" (16 de agosto).
¿Qué necesita el agricultor? Es obvio: “Necesita un puñetazo en la mandíbula si cree que a alguno de los partidos le importa un comino después de las elecciones” (23 de agosto).
¿Se puede engañar a los votantes? Maldita sea: "De todas las tonterías que se dicen durante una campaña, la más importante es la que se usa para tratar de elogiar el conocimiento del votante" (21 de septiembre).
¿Y qué decir de la imagen de un candidato? Elogio publicitario: "Espero que haya gente sensata que valore la dignidad y no el espectáculo en su elección para la presidencia" (5 de octubre).
¿Y qué decir de los rumores de campaña? No se preocupen: “Lo que susurran no es tan malo como lo que dicen en voz alta” (12 de octubre). [47]
Después de que Rogers ganara reconocimiento como humorista-filósofo en el vodevil, ganó una audiencia nacional en carreras de actuación y literarias de 1915 a 1935. En estos años, Rogers expresó cada vez más las opiniones del "hombre común" en Estados Unidos. Le restó importancia a las credenciales académicas, señalando: "Todo el mundo es ignorante, sólo que en diferentes temas". [48] Los estadounidenses de todos los ámbitos admiraban su individualismo, su aprecio por las ideas democráticas y sus filosofías liberales en la mayoría de los temas. Además, Rogers ensalzaba el trabajo duro para tener éxito, y tales expresiones afirmaban las teorías estadounidenses sobre cómo alcanzar el éxito individual. Rogers simbolizaba al hombre hecho a sí mismo , el hombre común, que creía en Estados Unidos, en el progreso y en el sueño americano de la movilidad ascendente. Su humor nunca ofendió ni siquiera a quienes eran el objetivo de él. [49]
En la década de 1920, Estados Unidos era feliz y próspero en varios sentidos [50] (lo que llevó al apodo de los locos años veinte ), pero también sufrió cambios rápidos y tensiones sociales. Algunas personas estaban desencantadas y alejadas del mundo exterior. [50] Mucha gente común creía que la Primera Guerra Mundial había resultado en una carnicería extensa y en gran medida sin sentido, y apoyaban el aislacionismo de los EE. UU. Según el académico Peter Rollins (1976), Rogers parecía ser un ancla de estabilidad; su vida familiar convencional y su código moral tradicional recordaban a la gente un pasado reciente. Su columna de periódico, que se publicó entre 1922 y 1935, expresó su moralidad tradicional y su creencia de que los problemas políticos no eran tan graves como parecían. En sus películas, Rogers comenzó interpretando a un simple vaquero; sus personajes evolucionaron para explorar el significado de la inocencia en la vida cotidiana. En sus últimas películas, Rogers explora una sociedad que se fractura en clases en competencia debido a las presiones económicas. A lo largo de su carrera, Rogers fue un vínculo con un pasado mejor y más comprensible. [51]
En 1926, el semanario de gran circulación The Saturday Evening Post financió una gira europea para Rogers, a cambio de la publicación de sus artículos. Rogers realizó visitas relámpago a numerosas capitales europeas y se reunió con personalidades internacionales y gente común. Sus artículos reflejaban el temor de que los europeos volvieran a la guerra. Recomendaba el aislacionismo para Estados Unidos. Razonaba que, por el momento, las necesidades estadounidenses podrían satisfacerse mejor concentrándose en las cuestiones internas y evitando los enredos en el extranjero. Comentó:
“La filosofía de Rogers era reaccionaria, desalentadora y provinciana, a pesar de todas sus afectaciones de bonhomía y tolerancia. Despreciaba las ideas y a las personas que las sostenían, se apoyaba en una evolución vaga en lugar de en la acción directa, su sonrisa fija ocultaba la rigidez de la opinión de que la clase media estadounidense no tenía por qué ser perturbada por sus propios prejuicios y limitaciones.”—El crítico de cine David Thomson en A Biographical History of Film (1976) [53]
Rogers era famoso por su uso del lenguaje. Utilizaba con eficacia jergas actualizadas e inventaba palabras nuevas para satisfacer sus necesidades. También hacía uso frecuente de juegos de palabras y términos que lo vinculaban estrechamente con la tradición vaquera, así como patrones de habla que utilizaban un dialecto sureño. [54]
Brown (1979) sostiene que Rogers sostenía un "espejo mágico" que reflejaba los valores estadounidenses icónicos. Rogers era el "demócrata estadounidense" arquetípico gracias a su habilidad para moverse libremente entre todas las clases sociales, su postura por encima de los partidos políticos y su pasión por el juego limpio. Representaba al "Adán estadounidense" con su independencia y su trayectoria autodidacta. Además, Rogers representaba al "Prometeo estadounidense" a través de su compromiso con los métodos utilitaristas y su fe siempre optimista en el progreso futuro. [55]
Will Rogers se convirtió en un defensor de la industria de la aviación después de notar los avances en Europa y entablar amistad con Charles Lindbergh , el aviador estadounidense más famoso de la época. Durante su viaje a Europa en 1926, Rogers fue testigo de los avances europeos en el servicio aéreo comercial y los comparó con las instalaciones casi inexistentes en los Estados Unidos. Las columnas de periódico de Rogers enfatizaban con frecuencia el historial de seguridad, la velocidad y la conveniencia de este medio de transporte, y ayudó a dar forma a la opinión pública sobre el tema. [56]
En 1935, el famoso aviador Wiley Post , de Oklahoma, se interesó en estudiar una ruta aérea de correo y pasajeros desde la Costa Oeste hasta Rusia. Unió un ala de Lockheed Explorer a un fuselaje de Lockheed Orion , equipando flotadores para aterrizar en los lagos de Alaska y Siberia . Rogers visitaba a Post con frecuencia en el aeropuerto de Burbank, California , mientras modificaba el avión. Le pidió a Post que lo llevara volando por Alaska en busca de nuevo material para su columna de periódico.
Después de realizar un vuelo de prueba en julio, Post y Rogers partieron del lago Washington en Renton, Washington, en el Lockheed Orion-Explorer a principios de agosto y luego hicieron varias paradas en Alaska. Mientras Post pilotaba el avión, Rogers escribía sus columnas en su máquina de escribir. Antes de partir de Fairbanks , firmaron y enviaron por correo un gallardete , una bandera distintiva perteneciente al South Coast Corinthian Yacht Club. El gallardete firmado está en exhibición en el South Coast Corinthian Yacht Club en Marina del Rey, California . El 15 de agosto, partieron de Fairbanks hacia Point Barrow .
A unas 20 millas al suroeste de Point Barrow, teniendo dificultades para determinar su posición debido al mal tiempo, aterrizaron en una laguna para preguntar direcciones. En el despegue, el motor falló a baja altitud y el avión se hundió en la laguna, cortando el ala derecha y terminó invertido en las aguas poco profundas de la laguna. Ambos hombres murieron instantáneamente. Rogers fue enterrado el 21 de agosto de 1935 en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California ; [57] fue un entierro temporal. Fue enterrado nuevamente en el Will Rogers Memorial en Claremore , Oklahoma en 1944.
Los expertos han estudiado el accidente y todavía no se ponen de acuerdo sobre su causa. Bobby H. Johnson y R. Stanley Mohler argumentaron en un artículo de 1971 que Post había pedido flotadores que no llegaron a Seattle a tiempo para el viaje planeado. Utilizó un equipo que estaba diseñado para un tipo de avión más grande, lo que hizo que el avión híbrido, que ya tenía el morro pesado, tuviera aún más peso en el morro. [58] Pero Bryan y Frances Sterling sostienen en su libro de 2001 Forgotten Eagle: Wiley Post: America's Heroic Aviation Pioneer que su investigación demostró que los flotadores eran del tipo correcto para el avión, [59] lo que sugiere otra causa del accidente.
En 1962, la ciudad de Higgins, Texas (cerca de un rancho donde Rogers había trabajado en 1922), comenzó a celebrar anualmente el Día de Will Rogers, en honor al filósofo vaquero, que siguió siendo un amigo cercano de Frank Ewing, el hijo de su antiguo empleador.
Rogers fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [60]
El periódico Tulsa World incluye una cita de Rogers diariamente en su columna "Will Rogers Says". [61] [62] [63]
Antes de su muerte, el estado de Oklahoma encargó una estatua de Rogers, para que se exhibiera como una de las dos que tiene en la Colección Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . Rogers aceptó con la condición de que su imagen se colocara de cara a la Cámara de Representantes, supuestamente para poder "vigilar al Congreso". De las estatuas de esta parte del Capitolio, la escultura de Rogers es la única que está de cara a la entrada de la Cámara, un lugar de vigilancia para los equipos de cámaras que buscan captar a los miembros de la Cámara durante y después de la votación. También es un fondo común para periodistas y legisladores, y el personal a menudo indica a los medios que estén en la "vigilancia de Will Rogers" en un momento determinado. Según algunas guías del Capitolio, cada presidente de los EE. UU. frota el zapato izquierdo de la estatua de Rogers para tener buena suerte antes de ingresar a la Cámara de Representantes para dar el discurso sobre el Estado de la Unión . [64]
La obra fue financiada con fondos estatales. Fue esculpida en arcilla por Jo Davidson , un amigo cercano de Rogers. Davidson mandó fundir la obra en bronce en Bruselas , Bélgica. Fue inaugurada el 6 de junio de 1939, ante una multitud de más de 2.000 personas. El arquitecto del Capitolio , David Lynn, dijo que nunca había habido una ceremonia tan grande ni una multitud tan grande en el Capitolio. [2]
Su lugar de nacimiento , el Dog Iron Ranch, se encuentra a dos millas al este de Oologah, Oklahoma. Cuando el valle del río Verdigris se inundó para crear el lago Oologah como parte de un importante proyecto de represa, la casa de Rogers se conservó trasladándola aproximadamente 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) hasta su ubicación actual con vista al sitio original.
La tumba familiar se encuentra en el Museo Memorial de Will Rogers , construido en la cercana Claremore en el terreno que Rogers compró en 1911 para su casa de retiro. El 19 de mayo de 1944, [65] el cuerpo de Rogers fue trasladado desde una bóveda de contención en Glendale, California, [65] a la tumba. Después de que su esposa Betty muriera más tarde ese año, ella también fue enterrada allí. Un molde de la escultura de Davidson que se encuentra en el National Statuary Hall, pagado por Davidson, fue instalado en el museo. Tanto el lugar de nacimiento como el museo están abiertos al público.
Muchos lugares de interés recibieron su nombre en honor a Rogers: el Aeropuerto Internacional Will Rogers en Oklahoma City , donde una reciente ampliación y renovación incluyó la instalación de una estatua de Rogers a caballo frente a la terminal. La autopista Will Rogers Turnpike es la sección de la Interestatal 44 entre Tulsa y Joplin, Missouri . Cerca de Vinita, Oklahoma , se instaló una estatua de Rogers en la plaza de servicio que se extiende a lo largo de la interestatal.
Trece escuelas públicas de Oklahoma han sido bautizadas en su honor en honor a Rogers, incluida la escuela secundaria Will Rogers en Tulsa . La Universidad de Oklahoma bautizó en su honor la gran sala Will Rogers del sindicato de estudiantes . [66] Los Boy Scouts of America lo honraron con el Consejo Will Rogers y la Reserva Scout Will Rogers cerca de Cleveland .
En 1947, un partido de fútbol universitario recibió su nombre, pero el evento se suspendió después del primer año.
La Academia de Artistas Occidentales , con sede en Gene Autry, Oklahoma , otorga anualmente el premio Will Rogers Medallion a la excelencia en la literatura occidental. [67]
El Santuario del Sol Will Rogers es una torre de observación de 80 pies en Cheyenne Mountain, al oeste de Colorado Springs, en la base de Pikes Peak , cerca del Zoológico de Cheyenne Mountain.
La casa, los establos y los campos de polo de Rogers en California se conservan hoy para el disfrute del público como Will Rogers State Historic Park en Pacific Palisades . Su viuda, Betty, legó la propiedad al estado de California tras su muerte en 1944, con la condición de que se jugara al polo en el campo todos los años; es la sede del Will Rogers Polo Club . [68]
Varias escuelas han sido bautizadas con su nombre: Will Rogers Elementary School en Santa Mónica , Will Rogers Elementary School en Ventura, escuelas intermedias en Long Beach y en Fair Oaks .
Will Rogers Memorial Park , un pequeño parque en Sunset Boulevard y Beverly Drive en Beverly Hills , recibió su nombre en su honor, al igual que Will Rogers State Beach en Pacific Palisades .
La Ruta 66 de EE. UU. se conoce como la Carretera Will Rogers; en el extremo occidental de la Ruta 66 en Santa Mónica hay una placa que dedica la carretera al humorista.
El California Theatre de San Bernardino es el lugar donde se realizó el último espectáculo del humorista. Siempre actuaba frente a un telón especial adornado con joyas y tenía dos de ellos. Mientras usaba uno, enviaba el otro al lugar de su siguiente actuación. El California Theatre conservó el telón que utilizó en su último espectáculo. Se instalaron dos murales conmemorativos de Kent Twitchell en el exterior del loft. El California Theatre nombró a uno de sus espacios de recepción la Sala Will Rogers.
El Centro Memorial Will Rogers fue construido en Fort Worth, Texas , en 1936. Incluye un mural, un busto y una estatua de tamaño natural de Will Rogers en Soapsuds, titulada Riding into the Sunset , esculpida por Electra Waggoner Biggs.
En la entrada del patio principal del campus de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas , se encuentra un molde de la obra Riding into the Sunset. Este monumento fue inaugurado el 16 de febrero de 1950 por el amigo de Rogers de toda la vida, Amon G. Carter . Se lleva a cabo otro molde en el Will Rogers Memorial en Claremore, y hay un molde a la entrada del Hilton Anatole en Dallas.
Antes de dirigirse a Alaska, Rogers jugó al polo en un campo de Seattle. Este fue su "último paseo" a caballo, por lo que se erigió un monumento junto al campo en 1938. [69] Un pequeño monumento en el aeropuerto de Renton conmemora el punto de partida del fatal vuelo Post-Rogers de 1935. [70] También hay un monumento en la ciudad de Utqiagvik (antes Barrow), Alaska. [71]
En 1936, el Hospital NVA ubicado en Saranac Lake, Nueva York, fue rebautizado como Hospital Will Rogers Memorial por la Asociación Nacional de Artistas de Vaudeville. [72]
El 4 de noviembre de 1948, la Oficina Postal de los Estados Unidos conmemoró a Rogers con un sello postal de tres centavos. En 1979, emitió un sello postal de 15 centavos del Servicio Postal de los Estados Unidos como parte de la serie "Artes escénicas".
En 1976, Rogers estuvo entre las figuras históricas representadas en la obra de arte Our Nation's 200th Birthday , The Telephone's 100th Birthday de Stanley Meltzoff para Bell System . [73]
El aeropuerto de Utqiagvik (anteriormente Barrow), Alaska (BRW), ubicado a unas 16 millas (26 km) del lugar del accidente aéreo fatal, se conoce como Aeropuerto Wiley Post–Will Rogers Memorial .
El sitio de Rogers-Post , con vista a la laguna donde se estrelló el avión, tiene dos monumentos (o posiblemente solo uno) y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . También se erigió una placa en honor a Rogers y Post en Barrow.
El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS Will Rogers, recibió su nombre en su honor.
El último barco de los submarinos de la clase Benjamin Franklin , el USS Will Rogers (SSBN-659) , fue botado en 1966 y puesto en servicio al año siguiente.
El 4 de noviembre de 2019, Google celebró su 140 cumpleaños con un Google Doodle . [74]
Rogers fue interpretado por AA Trimble en cameos tanto en la película de 1936 El gran Ziegfeld , [75] como en la película de 1937 Eres un amor . [76]
Rogers fue interpretado por su hijo, Will Rogers Jr. , en un cameo en la película de 1949 Look for the Silver Lining , [77] como la estrella de la película de 1952 The Story of Will Rogers , [78] y como un cameo de solo voz en The American Adventure en Epcot .
James Whitmore interpretó a Rogers en ocho funciones de la obra unipersonal Will Rogers' USA entre 1970 y 2000, incluida una función limitada en Broadway en 1974 y una película para televisión en 1972. Whitmore cambiaba el monólogo cada vez que lo representaba, usando citas de Rogers como comentario sobre los acontecimientos que ocurrían en el momento de la actuación. [79]
El musical ganador del premio Tony The Will Rogers Follies , producido en Broadway en 1991, tuvo como protagonista a Keith Carradine . Carradine también interpretó a Rogers en la película de 1994 Mrs. Parker and the Vicious Circle . [80]
Todas las referencias a Will Rogers relacionadas con su vida temprana y la celebración anual en o alrededor de Higgins, Texas, están tomadas de la Asociación Histórica del Estado de Texas.
