El Ulster Defence Regiment ( UDR ) fue un regimiento de infantería del ejército británico establecido en 1970, con una existencia comparativamente corta que terminó en 1992. Fundado a través de apelaciones públicas, anuncios en periódicos y televisión, [1] su papel oficial era la "defensa de la vida o la propiedad en Irlanda del Norte contra ataques armados o sabotajes", pero a diferencia de las tropas de Gran Bretaña nunca fueron utilizados para "control de multitudes o tareas antidisturbios en las ciudades". [2] [3] [4] En ese momento, el UDR era el regimiento de infantería más grande del ejército británico, formado con siete batallones más otros cuatro agregados en dos años. [5]
Se componía principalmente de voluntarios a tiempo parcial hasta 1976, cuando se añadió un cuadro de tiempo completo. [6] Reclutando en Irlanda del Norte en un momento de conflictos intercomunitario, algunos de sus miembros (en su mayoría protestantes del Ulster ) estuvieron involucrados en asesinatos sectarios. [7] [8] [9] [10] El regimiento fue originalmente pensado para reflejar con mayor precisión la demografía de Irlanda del Norte , y comenzó con reclutas católicos que representaban el 18% de sus soldados; pero a fines de 1972, después de la introducción del internamiento, esto había caído a alrededor del 3%. [11] Es dudoso que alguna otra unidad del ejército británico haya sido objeto de la misma crítica sostenida que la UDR. [12]
De manera única en el ejército británico, el regimiento estuvo en servicio activo continuo durante sus 22 años de servicio. [6] También fue el primer regimiento de infantería del ejército británico en incorporar plenamente a las mujeres en su estructura. [6] En 1992, la UDR se fusionó con los Royal Irish Rangers para formar el Royal Irish Regiment . En 2006, el regimiento recibió retroactivamente la Cruz de Gallardía Conspicua .
La UDR se creó en 1970, poco después del comienzo de los "problemas" de Irlanda del Norte . Antes de eso, las principales fuerzas de seguridad eran la Real Policía del Ulster (RUC) y la Policía Especial del Ulster (USC), también conocidas como "B Specials". [13] [14] Los católicos se mostraban reacios a unirse a lo que consideraban milicias unionistas que carecían de imparcialidad, lo que llevó a que las fuerzas se volvieran casi en su totalidad protestantes. [14]
Los disturbios intercomunitarios a gran escala de 1969 agotaron los recursos policiales en Irlanda del Norte , por lo que se desplegó el ejército británico para ayudar a la policía. [15] El 28 de agosto de 1969, la seguridad en Irlanda del Norte, incluida la USC, quedó bajo el control directo del oficial general al mando en Irlanda del Norte, el general Ian Freeland . [16]
La USC, que no tenía formación en control de disturbios, fue movilizada para ayudar a la RUC. Se produjeron una serie de incidentes, como el tiroteo de los especiales de Tynan contra un manifestante desarmado por los derechos civiles en Armagh el 14 de agosto de 1969. [17] [18] Aunque el gabinete de Irlanda del Norte siguió apoyando a la USC, en una reunión celebrada en Londres el 19 de agosto se le planteó que la disolución de la USC era una prioridad para el gobierno británico . [19]
El Informe Hunt encargado por el Gobierno de Irlanda del Norte, publicado el 3 de octubre de 1969, recomendaba que la RUC "se viera liberada de todas las funciones de naturaleza militar lo antes posible". Además, "se debía crear una fuerza de tiempo parcial reclutada localmente, bajo el control del GOC de Irlanda del Norte" ... y que "junto con la reserva de voluntarios de la policía, debería reemplazar a la Policía Especial del Ulster". [20] La nueva fuerza debía ser "imparcial en todos los sentidos" y "eliminar de la policía la responsabilidad de las operaciones de tipo militar". [21]
El gobierno británico aceptó las conclusiones del Informe Hunt y publicó un proyecto de ley y un libro blanco el 12 de noviembre de 1969 para iniciar el proceso de establecimiento de la UDR. [22] El debate parlamentario en Westminster destacó las preocupaciones de que se permitiera a los miembros de la USC unirse a la nueva fuerza. [23] [24]
Se creó un grupo de trabajo en el Cuartel General de Irlanda del Norte (HQNI) presidido por el mayor general AJ Dyball de los Royal Ulster Rifles , entonces subdirector de operaciones en Irlanda del Norte. El equipo incluía a un oficial de Estado Mayor del Ministerio de Defensa (MOD), un miembro del Ministerio del Interior (Stormont) y el teniente coronel S Miskimmon, oficial de Estado Mayor de la USC en la RUC. Después de las discusiones, abogaron por una fuerza de 6.000 hombres (2.000 más que las recomendaciones de Hunt), ropa de combate para los deberes, un uniforme de desfile verde oscuro, títulos de hombro del condado y una insignia de gorra de " mano roja del Ulster ". Se sugirió el rango de " voluntario " para los soldados rasos. Recomendaron que cada batallón tuviera una fuerza móvil de dos pelotones , cada uno equipado con un Land Rover equipado con radio más tres equipos de radio "manpack". [25]
Tras la presentación al Ministerio de Defensa, un libro blanco del gobierno confirmó los aspectos acordados de la nueva fuerza y su misión como:
Apoyar a las fuerzas regulares de Irlanda del Norte en la protección de la frontera y del Estado contra ataques armados y sabotajes. Cumplirá esta tarea realizando tareas de guardia en puntos e instalaciones clave, realizando patrullas y estableciendo puestos de control y barricadas cuando sea necesario. En la práctica, es muy probable que estas tareas resulten necesarias en las zonas rurales. No es intención emplear a las nuevas fuerzas en tareas de control de multitudes o de prevención de disturbios en las ciudades. [2]
Cuando se debatió en el Parlamento el proyecto de ley del Regimiento de Defensa del Ulster, la legislación que establecía el regimiento, hubo un debate considerable sobre su nombre propuesto. Se propuso una enmienda a la legislación que habría dado al regimiento el nombre de "Fuerza Territorial de Irlanda del Norte". [26] Los defensores de esta enmienda tenían la preocupación de asegurar que la palabra " Ulster " se eliminara del nombre del regimiento. Argumentaron que el nombre "Ulster" evocaba una resistencia emotiva de muchos católicos en Irlanda del Norte y que el término "Ulster" se había asociado con las organizaciones naranjas y otras organizaciones percibidas como excluyentes de los católicos, por ejemplo, los Voluntarios Protestantes del Ulster , el Comité de Defensa de la Constitución del Ulster , la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la Policía Especial del Ulster. Argumentaron que "Ulster" tenía fuertes connotaciones partidistas y políticas y disuadiría la participación católica en el nuevo regimiento. [27] Un orador dijo que el nombre "Ulster" "asustaría a los católicos". [28] También argumentaron que, como tres de los nueve condados del Ulster no estaban en Irlanda del Norte, el título era inexacto, especialmente dado que las personas de fuera de Irlanda del Norte tendrían prohibido por ley unirse al regimiento.
Por parte del gobierno británico, quienes defendían el nombre propuesto argumentaron que el término "Ulster" debía seguir incluido debido a los precedentes; en el pasado, se había asignado a ciertos regimientos en Irlanda del Norte. Otro oponente de la enmienda no estaba de acuerdo con que los católicos se desanimaran de unirse debido a la fuerza. Señaló al Partido Unionista del Ulster como ejemplo de una organización que incluía la palabra Ulster y tenía muchos miembros católicos. El Subsecretario de Estado para el Ejército dijo que "el Gobierno consideraba que el uso de la palabra 'Ulster' es, francamente, poco importante". [29] Otro orador dijo que una mayoría en Irlanda del Norte prefería la palabra "Ulster". La enmienda propuesta fue rechazada y la UDR obtuvo su nombre.
La Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969 (c. 65) recibió la sanción real el 18 de diciembre de 1969 [30] y entró en vigor el 1 de enero de 1970. [31] [32]
El general Sir John Anderson GCB , KCB DSO ( 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards ) fue designado como el primer coronel comandante. [33] Llegó a ser conocido como el "Padre del Regimiento". [34] El primer comandante del regimiento fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial de cierta distinción, el brigadier Logan Scott-Bowden CBE DSO MC & Bar . [35]
El cuartel general del regimiento se instaló en un pequeño bungalow detrás de la tienda NAAFI en el cuartel Thiepval , Lisburn .
El reclutamiento comenzó el 1 de enero con una conferencia de prensa. Aparecieron anuncios en los periódicos locales informando al público de Irlanda del Norte de que: "Hay un nuevo regimiento en el ejército. Queremos que nos ayudes a formarlo". Se proporcionó un cupón para que los solicitantes lo rellenaran, alternativamente, los interesados podían recoger un folleto informativo y un formulario de solicitud en su cuartel local del ejército, el Centro TA, la oficina de correos, la comisaría de policía o la biblioteca. [1] Se produjo un anuncio de televisión de un minuto que incluía un llamamiento personal del general de brigada Scott-Bowden. [1] El reclutamiento estaba abierto a todos los "ciudadanos varones de buen carácter" de entre 18 y 55 años. [36] Se enviaron formularios de solicitud a todos los miembros del USC, [37] que pronto se disolvió.
La investigación de antecedentes la llevó a cabo un equipo del Ejército regular, compuesto principalmente por oficiales retirados de fuera de Irlanda del Norte, entre los que se encontraban un vicealmirante y varios generales de división . Cada solicitante tenía que proporcionar dos referencias y un oficial de investigación entrevistaba a las personas que las habían recomendado. Los solicitantes se dividían en tres categorías: los que se consideraban inmediatamente aceptables, los que debían ser rechazados inmediatamente y aquellos cuyas solicitudes planteaban dudas sobre su idoneidad. Se suponía que todas las solicitudes debían presentarse a la Sección Especial y al Departamento de Investigación Criminal de la RUC , pero en la práctica esto no siempre sucedía debido al elevado número inicial de solicitantes. [38]
El 13 de enero de 1970, siete "mayores de entrenamiento" del ejército regular se presentaron para el servicio. Ninguno había servido en Irlanda del Norte anteriormente. Su trabajo era reclutar a cada batallón y tenerlo listo para el servicio el 1 de abril. Estos llegaron a ser conocidos como TISOs [39] (oficiales de entrenamiento, inteligencia y seguridad). Cada uno era asistido por un intendente del ejército regular , un cabo administrativo , un oficial administrativo de la administración pública que actuaba como jefe administrativo y un mecanógrafo. [40]
Las instalaciones se adquirieron de diversas fuentes, incluidas cabañas de madera en centros de entrenamiento del ejército, cabañas de la USC o cualquier alojamiento que se pudiera encontrar en cuarteles del ejército regular o en centros territoriales del ejército . [41]
Inicialmente se formaron siete batallones: 1.º (condado de Antrim) ; 2.º (condado de Armagh) ; 3.º (condado de Down) ; 4.º (condado de Fermanagh) ; 5.º (condado de Londonderry) ; 6.º (condado de Tyrone) y 7.º (ciudad de Belfast) . El 1 de abril de 1970, el regimiento se unió a la Orden de Batalla del Ejército británico y comenzó a funcionar. [42] [43]
Para cada batallón había un requisito mínimo de:
Para reclutar oficiales de compañía y de pelotón , Scott-Bowden y sus subordinados estaban obligados a otorgar comisiones instantáneas a las personas consideradas adecuadas. Los candidatos ideales se buscaban en la USC, las fuerzas de reserva, el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad y la Fuerza de Cadetes del Ejército . En varios batallones se podían encontrar oficiales de compañía y de pelotón que habían servido en la USC, el Ejército Regular y Territorial, la Marina Real , la Real Fuerza Aérea , los Royal Marines , el Ejército de la India e incluso el Ejército de los Estados Unidos . [44] Además del problema de encontrar oficiales, tenía que haber observancia de la proporción protestante/católico, pero en marzo de 1971, se habían reclutado 18 oficiales católicos y el número total de oficiales era suficiente para que los batallones funcionaran con sus fuerzas actuales. [45] Esto aumentó a 23. [46] Los siete batallones estaban dirigidos por ex comandantes de la USC. [37]
Para cada batallón había un requisito mínimo de:
El nombramiento de suboficiales también se llevó a cabo de diversas maneras. En la mayoría de los casos, se seleccionaron hombres que habían tenido anteriormente el rango de suboficial en cualquiera de las fuerzas armadas o la USC. En al menos un caso ( 2 UDR ) fueron elegidos por los propios hombres. En algunos batallones, se nombró a los hombres como cabos de lanza (l/cpl) según el deber que cumplían para evaluar su valía. En la compañía Newry (C) de la 3 UDR , muchos de los reclutas habían sido anteriormente soldados de la compañía territorial local de los Royal Irish Fusiliers , incluido el comandante de la compañía. Fue una cuestión sencilla nombrar a hombres que anteriormente habían sido sus suboficiales y los complementó con antiguos sargentos de la USC. Cubrir los puestos de suboficiales superiores de esta manera tenía un inconveniente, ya que muchos hombres de edades comparativamente jóvenes que tenían años considerables de servicio antes de jubilarse o ascender creaban un "bloque de ascenso". [47]
La respuesta de los B Specials fue mixta. Algunos se sintieron traicionados y dimitieron inmediatamente, [49] mientras que otros solicitaron unirse a la UDR tan pronto como los formularios estuvieron disponibles. Otros se unieron a la recién formada Reserva de la RUC, especialmente en Belfast, donde durante el primer mes de reclutamiento, solo 36 Specials solicitaron unirse a la UDR en comparación con un promedio del 29% - 2.424, mil de los cuales fueron rechazados, principalmente por motivos de edad y aptitud física. Alrededor del 75% de los hombres de los B Specials de Tyrone se presentaron, de los cuales 419 fueron aceptados y, como resultado, el 6.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster comenzó su vida como el único batallón más o menos en plena forma, y siguió siendo así durante su historia. En cinco de los siete batallones, los antiguos Specials constituían más de la mitad del personal; en el 4.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster , alcanzó el 87%. La historia fue diferente en Belfast (10%) y el resto de Antrim (42%), donde las cifras estaban más equilibradas, con una proporción correspondientemente mayor de reclutas católicos. [50]
Algunos ex soldados especiales se sintieron tan ofendidos por la pérdida de sus fuerzas que abuchearon y se burlaron de las patrullas de la UDR que pasaban por allí. La mayor indignación parecía estar en el condado de Down , donde el ayudante de distrito de la USC hizo una campaña activa para persuadir a sus hombres de que no se postularan. [50]
El Belfast Telegraph informó el 18 de febrero de 1970 que los dos primeros soldados que se alistaron fueron un católico de 19 años y un protestante de 47. [51] El regimiento comenzó con reclutas católicos que representaban el 18% de los miembros. Muchos eran ex soldados regulares, "ansiosos por volver a vestir el uniforme". [50] En 1987, la membresía católica era del 4%. [52]
En marzo de 1970, se habían recibido 4.791 solicitudes de adhesión, de las cuales 946 eran de católicos y 2.424 de miembros actuales o anteriores de los B-Specials. Se habían aceptado 2.440, incluidas 1.423 de B-Specials actuales o anteriores. [53]
Como el porcentaje de reclutas de ambas comunidades no reflejaba la demografía religiosa de Irlanda del Norte , nunca se convirtió en el modelo que Lord Hunt pretendía. [54] Los católicos continuaron uniéndose al regimiento, pero las cifras nunca fueron representativas. Fueron más altas en la 3ª UDR , que tenía el porcentaje más alto de católicos durante los disturbios, comenzando con un 30%, aunque este era un porcentaje mucho menor que el del área del batallón. Algunas secciones estaban compuestas exclusivamente por católicos, lo que provocó protestas de la Asociación de Especialistas B de que en la 3ª UDR "se estaba dando preferencia para la promoción y asignación de nombramientos a los católicos". [55] Esto se explicó en parte por el hecho de que en la ciudad mayoritariamente católica de Newry, la compañía del Ejército Territorial de los Fusilieros Reales Irlandeses se había disuelto en 1968 y la gran mayoría de sus soldados se habían unido a la UDR en masa. [56]
El comandante de la Compañía C (Newry), 3.ª UDR, era el antiguo comandante de la unidad TA y se alegró de ver que prácticamente todos sus soldados TA estaban desfilando, en el Centro TA, exactamente en la misma sala de instrucción que habían utilizado anteriormente, para la primera noche del nuevo regimiento. Notó que había algunos antiguos soldados especiales B en la sala y observó que al principio no se relacionaban con los demás, no por motivos religiosos, sino porque todos los antiguos soldados TA se conocían socialmente y se sentaban juntos en los descansos del comedor, mientras que los antiguos soldados especiales se quedaban con su grupo de camaradas, pero en una semana ambos se habían fusionado. [56]
Para el 1 de abril de 1970, sólo 1.606 de los 4.000 hombres deseados se habían alistado, y la UDR comenzó sus funciones con una dotación de personal muy inferior. [48] Sin embargo, el regimiento siguió creciendo. En 1973, el número alcanzó un máximo de 9.100 (todos a tiempo parcial) y en el momento de la fusión había estabilizado su número en 2.797 soldados de cuadro permanente y 2.620 a tiempo parcial. [57]
A diferencia del USC, que estaba controlado por el gobierno de Stormont en Belfast, la UDR estaba bajo el mando directo del General Officer Commanding Northern Ireland (GOCNI), el comandante del ejército británico en Irlanda del Norte. [58] Se formó un Consejo Asesor de la UDR de seis hombres (tres protestantes y tres católicos) y fue presidido por el coronel comandante . Su misión era "asesorar al GOCNI sobre la política para la administración del Regimiento de Defensa del Ulster, en particular sobre el reclutamiento; y sobre asuntos específicos que el GOCNI pudiera remitir al consejo". [59]
El regimiento estaría comandado por un general de brigada del ejército regular. Los batallones estarían comandados por "miembros locales de la fuerza". [2]
Los oficiales al mando eran inicialmente antiguos comandantes del condado de la disuelta USC. Todos eran hombres con experiencia militar previa, como Desmond Woods, nacido en Dublín y que en su momento había sido el ganador más joven de la Cruz Militar (sirviendo con los Royal Ulster Rifles ) [60] y Michael Torrens-Spence DSO , DSC , AFC . Todos fueron nombrados tenientes coroneles con un contrato de un año. [61] Sin embargo, algunos de estos hombres ya habían pasado la edad de jubilación y después de que su contrato de un año terminó fueron reemplazados por tenientes coroneles del ejército regular, el primero de ellos fue el teniente coronel Dion Beard del 1.er Regimiento de Tanques Reales (1 RTR) que asumió el cargo en 3 UDR el 15 de febrero de 1971. [62] La política de nombrar oficiales regulares no fue universalmente popular dentro del regimiento, entre el público o entre algunos políticos, [62] pero el ejército británico persistió en reemplazar a los antiguos oficiales comandantes de la USC y en el momento de la fusión, alrededor de 400 oficiales del ejército regular habían servido en estos puestos, algunos de los cuales llegaron a alcanzar el rango de oficial general . [62]
Se publicó un periódico para el regimiento, llamado "Defensa". [63] Los comandantes podían comunicar sus puntos de vista a través de este periódico, así como a través de las órdenes de la Parte 2 (órdenes de rutina) que, como en todas las unidades del ejército británico, se exhibían en los tablones de anuncios de las compañías y eran de lectura obligatoria. [64]
Los primeros siete batallones formados hicieron de la UDR el regimiento de infantería más grande del ejército británico en ese momento. [43] Dos años más tarde, se añadieron cuatro más, lo que elevó el total a once: 8.º (condado de Tyrone) ; 9.º (condado de Antrim) ; 10.º (ciudad de Belfast) y 11.º (Craigavon) .
El regimiento fue descrito en 1972 como:
Organizado en 11 batallones (59) compañías: dos en Belfast y el resto cubren áreas de condado o subcondado. Siete de los once están comandados por oficiales comandantes regulares. Además, los mayores de entrenamiento, intendentes, sargentos mayores de regimiento, jefes administrativos y suboficiales de señalización también son regulares. Hay una serie de puestos de "conrate" (UDR a tiempo completo) en cada unidad, incluidos ayudantes, instructores de personal permanente, guardias de seguridad, etc. Muchos de los oficiales y conrates de rango superior son exregulares. El resto son trabajadores a tiempo parcial. Sus principales tareas son proteger puntos clave, patrullar y vigilar, y ocupar puestos de control de vehículos. No operan en las áreas "duras" de Belfast y no se les permite involucrarse en enfrentamientos con multitudes en ningún lugar. Los hombres están armados con rifles de carga automática o metralletas. La fuerza actual del Regimiento es de 7910. [65]
Hasta 1976, los cuadros de tiempo completo eran "conrates" (llamados así porque tenían una "tasa salarial consolidada") [66] [67], cuyos deberes consistían en proteger bases y llevar a cabo tareas administrativas. El papel del regimiento se amplió mediante la creación de pelotones de tiempo completo , conocidos como "Pelotones de Operaciones", para realizar tareas las 24 horas. El primero de ellos se creó en el 2º UDR bajo el mando de un sargento . A finales de la década de 1970, el cuadro permanente se había elevado a dieciséis pelotones. Luego se aumentaron a la fuerza de una compañía y el papel de conrate se eliminó gradualmente y los soldados de tiempo completo de la UDR asumieron sus propias tareas de guardia y administración. [68]
El elemento de tiempo completo finalmente aumentó a más de la mitad del personal total.
En 1990, el regimiento contaba con 3.000 soldados a tiempo parcial y 3.000 a tiempo completo, con 140 efectivos del ejército regular asignados en puestos clave de mando y entrenamiento. [69] El nivel de entrenamiento del cuadro permanente los hacía adecuados para ser utilizados de la misma manera que los soldados regulares y no era raro que las unidades del ejército regular quedaran entonces bajo el mando y control local de un Cuartel General del Batallón de la UDR. [70]
La dispersión de los soldados de la UDR en sus áreas de responsabilidad se hacía a través de subcuarteles del tamaño de un pelotón o una compañía. Los cuarteles generales del batallón normalmente se ubicaban en la capital del condado , pero no siempre, ya que algunos condados tenían dos batallones. Vigilados por soldados condecorados, estos cuarteles se volvían doblemente activos después de las 6 p. m. , cuando los soldados a tiempo parcial llegaban para los deberes nocturnos. Después de que comenzara la ulsterización en 1976, muchos cuarteles generales de batallón tenían compañías de cuadros permanentes de tamaño completo y estas mantenían una presencia las 24 horas en el " área táctica de responsabilidad " (TAOR) del batallón.
Un ejemplo de esta estructura se puede ver en la composición de 2 UDR con base en el cuartel Drumadd en Armagh:
Las unidades de subcuartel general mantenían contacto con sus propias patrullas y el cuartel general por radio. En muchos casos, las radios eran operadas por Greenfinches (mujeres soldados), [71] cuyos maridos o hijos y/o hijas estaban en una de las patrullas activas, lo que daba lugar a momentos tensos cuando las unidades móviles o las patrullas a pie eran atacadas y enviaban un "informe de contacto" por radio.
La imagen inicial del regimiento, debido a la escasez de equipo y uniformes, era la de un grupo desorganizado que usaba armamento de la Segunda Guerra Mundial , viejos uniformes militares y llevaba los bolsillos llenos de monedas para hacer informes desde las cabinas de teléfono públicas. Muchos de los soldados eran veteranos de campañas anteriores con el ejército británico o habían estado en la policía especial y eran de mediana edad; esto les valió el apodo público de " el ejército de papá ", el sobrenombre que se le dio a la Home Guard durante la Segunda Guerra Mundial.
Una vez que se resolvió la escasez de equipo, los soldados varones vestían de manera similar a las unidades del ejército regular. Usaban chaquetas de camuflaje y el tocado era una distintiva boina verde oscuro con un arpa dorada al estilo de la "Maid of Erin", coronada por la Corona de San Eduardo (en años posteriores esto se opacó mediante el ennegrecimiento, una práctica común para las unidades del ejército británico cuando usaban insignias de gorra en tareas operativas). [72] La insignia era una copia directa de la insignia de gorra de los Royal Ulster Rifles con el lema en latín eliminado de su base. Los soldados femeninos "Greenfinch" usaban chaquetas de combate y faldas verdes fusil con la insignia de boina y gorra de la UDR. Para ocasiones ceremoniales , los hombres usaban una versión verde fusil del Ejército Británico ( No.1 Temperate ceremonial ). El "mejor vestido" femenino era una chaqueta y falda verde fusil. La boina se mantuvo como tocado para hombres y mujeres en mejor vestido. En la formación de pelotones de operaciones, se adoptaron correderas estrechas de colores y se usaron en las correas de los hombros con los colores del batallón. Estas insignias indicaban al ojo entrenado que quienes las llevaban eran soldados de tiempo completo. Se prescindió de ellas cuando los pelotones de operaciones se expandieron a compañías de fusileros de tiempo completo y fueron reemplazadas por charreteras específicas para batallones. Las insignias de rango eran las mismas que para los suboficiales y oficiales de infantería y se usaban de la misma manera.
Inicialmente, las armas suministradas eran de la época de la Segunda Guerra Mundial, como los fusiles Lee-Enfield No.4 y las metralletas Sten . A principios de 1972, los fusiles fueron reemplazados por el fusil de carga automática (SLR) L1A1 de serie . [73] También se dispuso de otras armas: pistolas Browning de 9 mm (Browning 9mm), las metralletas Sterling (SMG), las ametralladoras ligeras L4A4 (Bren LMG) y las ametralladoras de uso general L7A2 (GPMG). Se mantuvieron pequeñas existencias de fusiles antidisturbios federales (FRG) que se utilizaron para disparar balas de plástico para derribar puertas y otros obstáculos durante las operaciones de búsqueda. Se almacenó una serie de fusiles sin retroceso Carl Gustav (Charlie G) de 84 mm, pero rara vez se utilizaron porque el arma no era adecuada para la mayoría de las operaciones (consulte las secciones de embarcaciones a continuación). Los SLR fueron reemplazados en 1988 por el SA80 y, al mismo tiempo, las ametralladoras fueron sustituidas por el arma ligera de apoyo . [74] Se utilizaban abrojos metálicos en los puntos de control de vehículos [75] para pinchar los neumáticos de los coches que intentaban escapar de los controles de carretera.
Para su protección personal fuera de servicio, a algunos soldados se les entregaba una Walther PP . El mayor Ken Maginnis obtuvo permiso para que algunos compraran pistolas Browning de 9 mm a 200 libras cada una. [76] Se consideró que eran más efectivas. A fines de la década de 1980, la Walther PP fue reemplazada por la Walther P5 , considerada un arma más práctica debido a su tamaño y capacidades balísticas. A cualquier soldado que se considerara que corría un riesgo particularmente alto se le permitía mantener su rifle en casa. Esta política se conocía como "armas fuera" y se redujo en un 75%, cuando las SLR reemplazaron a las Lee-Enfield en 1972, debido a la gran cantidad de rifles robados por los paramilitares. [77]
La política de armas finalmente se interrumpió con la introducción del rifle SA80; en ese momento, los soldados de la 6.ª UDR solo tenían un pequeño número en casa. [74]
Armas de fuego
El vehículo de patrulla estándar era el Land Rover de 3/4 de tonelada , ampliamente utilizado en las fuerzas armadas británicas. Tras su retirada del servicio policial, se asignaron varios vehículos blindados Shorland al regimiento. [78] Rara vez se utilizaron después del servicio inicial porque el arma de la torreta era una ametralladora de uso general y se consideró inadecuada para el uso urbano debido a su rápida cadencia de fuego. El Shorland no era muy popular debido a su inestabilidad en la carretera. Esto se debía a la pesada torreta. Sin embargo, algunos batallones siguieron utilizándolos hasta la década de 1980 en zonas de alto riesgo debido a la mayor protección que brindaba el blindaje de placas en comparación con el blindaje de policarbonato Makrolon instalado en los Land Rover. Los resistentes Shorland salvaron la vida de varias personas en patrulla. [78]
En ocasiones, las unidades fueron desplegadas por helicópteros de la Real Fuerza Aérea y del Cuerpo Aéreo del Ejército para una inserción rápida o para tareas en áreas de mayor amenaza donde no era prudente utilizar "transporte verde" (con ruedas). [79]
Varios batallones fueron provistos de embarcaciones rígidas Dell Quay Dory para patrullar las vías navegables compartidas con la República de Irlanda en un intento de prevenir el tráfico de armas a través de estos canales estrechos como Carlingford Lough . [73] Con la ayuda de un radar terrestre Decca Marine montado en un Land Rover, desplegado en Killowen Point. Estos barcos estaban armados con ametralladoras ligeras Bren y llevaban un arma antitanque Carl Gustav de 84 mm además de los rifles y metralletas que normalmente llevan los soldados. Los dories con base en tierra resultaron inadecuados y 3 UDR presentó un documento en 1972, [ cita requerida ] recomendando que se estacionara un buque de guerra en el centro de Carlingford Lough [80] para ayudar con la supresión del tráfico de armas. Esta sugerencia fue adoptada y hasta el final de la situación de seguridad un pequeño buque de guerra estuvo estacionado frente a la costa de Warrenpoint / Rostrevor . Esta intervención se llamó Operación Granada. [81] Como resultado, el tráfico de armas a través de estos estuarios costeros cesó. [82] La 3.ª UDR continuó utilizando botes y radares en tramos de la costa. El radar fue retirado del uso y luego enviado al Atlántico sur durante la Guerra de las Malvinas a bordo del SS Atlantic Conveyor y se perdió cuando el barco se hundió después de ser alcanzado por dos misiles argentinos Exocet. El 4.º Batallón también realizó patrullas fluviales en el Lough Erne superior e inferior . [83]
Al principio no había suficientes radios para entregar a cada patrulla y las disponibles eran del tipo PYE "Bantam" utilizado por la policía, que no tenía suficiente alcance. [84] Como resultado, las patrullas de la UDR fueron entregadas con bolsillos de cambio pequeño para usar en las cabinas telefónicas con el fin de informar de manera efectiva a la base. [84] Cuando se entregaron radios, eran del tipo utilizado por el ejército regular, como las mochilas Larkspur A41 , los equipos montados en vehículos B47 y C42 . [84] Con el tiempo, estos fueron reemplazados por Stornophones [85] como equipos para vehículos con frecuencias preseleccionadas que operaban en el sistema de retransmisión NINET , trabajando a través de mástiles colocados estratégicamente en varios puntos altos en toda Irlanda del Norte, como Slieve Croob . Los Pyephones continuaron siendo utilizados para patrullas a pie, pero el alcance de estos equipos mejoró gradualmente. [84] Cada batallón podía comunicarse con otros batallones utilizando C42 y B47 instalados en la sala de operaciones (Ops Room) o el centro de comunicaciones (Comcen) del batallón o compañía, así como el sistema BID 150 de codificación críptica y sistema telefónico codificador .
Los perros de búsqueda fueron proporcionados originalmente por el ejército regular, pero con el tiempo se formó una sección de perros de la UDR para proporcionar una asistencia más inmediata en las operaciones de búsqueda. Uno de los adiestradores de perros, el cabo Brian David Brown de la 3.ª UDR, junto con su perro labrador Oliver, murió en Kilkeel por una bomba del IRA en 1986. [86] El cabo Brown recibió póstumamente la Medalla al Valor de la Reina . [87]
Todos los miembros de las Fuerzas Armadas británicas, incluida la UDR, llevaban consigo una serie de pequeñas tarjetas informativas para facilitar el cumplimiento de sus funciones en Irlanda del Norte. Por lo general, se las identificaba por su color. La más importante de ellas era la tarjeta amarilla , que contenía las reglas para abrir fuego. [88]
El contenido de esta tarjeta de información se consideraba de vital importancia y se enseñó a todos los soldados a familiarizarse plenamente con ella, ya que contenía instrucciones específicas que debían seguirse al abrir fuego contra un presunto enemigo. [89] Se exigía "total comprensión y recuerdo instantáneo de las disposiciones...". [79] Se debían emitir advertencias para permitir que los sospechosos se rindieran. Los soldados sólo podían disparar sin previo aviso "si no hay otra forma de protegerse a sí mismos o a aquellos a quienes es su deber proteger del peligro de ser asesinados o gravemente heridos". La tarjeta fue modificada en 1980 para incluir las palabras "Las armas de fuego sólo deben utilizarse como último recurso". [90] El uso de la tarjeta fue debatido en el Parlamento. [91]
En 1970, el 25% de los nuevos reclutas no tenía experiencia militar ni en la policía especial. El entrenamiento lo impartía un equipo de soldados regulares asignados a cada unidad, encabezados por un mayor de instrucción, con la ayuda de antiguos instructores de las fuerzas armadas que también eran reclutas. [92]
El compromiso de entrenamiento anual para cada soldado a tiempo parcial era de doce días y doce períodos de entrenamiento de dos horas. Parte de los cuales incluían la asistencia a un campo de entrenamiento anual . Como incentivo, cualquier soldado que completara su entrenamiento recibía una recompensa anual de £25-£35, que luego se incrementó a £150 por el primer año, £250 por el segundo y £350 por el tercero y años posteriores. [93] Esta recompensa en términos modernos valdría £1674 por año. [94] También se pagaba por los días de entrenamiento, pero era menor que la tarifa por el servicio operativo. [84]
Al igual que con todos los reclutas militares británicos, el entrenamiento comenzaba con una introducción a las técnicas básicas de combate y el libro del mismo nombre, que, cuando era posible, se entregaba a cada soldado. También se impartía instrucción sobre el folleto de puntería del ejército Shoot to Kill . [95]
Los soldados a tiempo parcial (y más tarde, los de cuadros permanentes) debían asistir a un campamento anual durante un período de siete días. Los campamentos estaban ubicados en:
Estos campamentos no sólo proporcionaban entrenamiento intensivo, sino que también incluían días de excursión y eventos sociales donde los soldados podían relajarse y bajar la guardia, lejos de las zonas conflictivas que normalmente patrullaban. [96]
A partir de 1975 se crearon equipos de búsqueda especialmente entrenados para peinar el campo y los edificios abandonados en busca de escondites ilegales de armas y explosivos. Algunos de estos depósitos estaban llenos de trampas explosivas y era necesario tener especial cuidado y estar alerta. [96]
El entrenamiento continuó realizándose en el cuartel general de cada batallón hasta el 2 de julio de 1979, cuando se inauguró el Centro de Entrenamiento de la UDR en el antiguo campo de entrenamiento de fin de semana en Ballykinlar, en el condado de Down. [97] Los primeros cursos de reclutas como centro para las tropas de cuadros permanentes tenían una duración de cuatro semanas y los temas incluían entrenamiento físico, ejercicios a pie , curso de asalto, tiro en el polígono de tiro, procedimientos de patrulla a pie y móvil (incluidas las paradas de vehículos), lectura de mapas, señales, primeros auxilios y una base en responsabilidades legales. [97] El primer curso de reclutas se llevó a cabo el 28 de julio de 1979 y el saludo fue realizado por el Brigadier David Miller, Comandante de la UDR. [97] Los cursos no eran solo para cuadros permanentes e incluían entrenamiento para: comandantes de pelotón, sargentos de pelotón, suboficiales potenciales, habilidad con las armas, vigilancia, inteligencia, fotografía y actualización de búsqueda. [97]
En 1990, el Centro de Entrenamiento de la UDR se hizo responsable de todo el entrenamiento militar en Irlanda del Norte. Bajo el mando de un teniente coronel del ejército regular asignado a la UDR, el centro impartió cursos para el ejército regular y los refuerzos individuales del Regimiento de la RAF sobre entrenamiento de equipos de búsqueda, médicos de combate, destreza con las armas y entrenamiento de suboficiales, así como sobre la gestión de los amplios polígonos de armas de Ballykinlar.
En algunos casos, varios miembros de una familia se unían a la misma unidad, lo que hacía que maridos, esposas, hijos e hijas, e incluso abuelos, sirvieran juntos. [12] Aunque esto creó un buen espíritu de cuerpo , surgieron problemas. Una vez que alguien de una familia se unía al Regimiento de Defensa del Ulster, toda la familia, incluso los niños, tenía que recibir educación sobre seguridad personal. [12] Las horas eran largas y los soldados tenían que renunciar a una vida familiar normal. [12] Durante el servicio también había problemas. Los miembros de la familia tenían que ser divididos en diferentes patrullas y vehículos para que, si una unidad era atacada, una familia entera no corriera el riesgo de morir o resultar herida al mismo tiempo. [98] En 1975 había ochenta y cuatro parejas casadas sirviendo y cincuenta y tres grupos familiares de tres o más personas. [99]
Los soldados de la UDR vivían en sus propias casas civiles, [100] (a excepción del personal regular del ejército asignado, a quien se le daban "cuarteles").
Muchos vivían en enclaves protestantes o católicos, lo que les permitía un fácil acceso a los grupos paramilitares o comunitarios locales. En los años 1972 y 1973 hubo amenazas paramilitares de fuentes leales y republicanas. De los 288 incidentes de intimidación denunciados, todos menos doce fueron de protestantes que habían sido amenazados desde dentro de su propia comunidad. A veces, esto se hacía para obtener información o para persuadir a los soldados de que se unieran a organizaciones leales (o permanecieran en ellas). [101] La intimidación incluía: cartas y llamadas telefónicas amenazantes, secuestros, disparos desde coches que pasaban y agresiones a soldados fuera de servicio. [102]
En los primeros tiempos, algunos incluso vivían en lo que más tarde se conocería como "zonas de línea dura", como el soldado Sean Russell, del 7.º Regimiento de la UDR, que vivía en New Barnsley Estate, en Belfast. Esto hizo que muchos soldados de la UDR se convirtieran en objetivos de varios grupos paramilitares cuando estaban fuera de servicio y, de hecho, Sean Russell fue posteriormente atacado y asesinado mientras estaba en su casa, delante de su familia. [103]
En 1970-71, los católicos constituían aproximadamente el 36% de la población [104] y aproximadamente el 18% de la UDR. [50] A fines de 1972, el número de católicos en la UDR había caído al 3% y nunca volvió a superar esa cifra. Hay varias razones para esto. En los primeros años del conflicto, las relaciones entre la comunidad católica y el ejército se deterioraron. Esto se debió principalmente a incidentes como el toque de queda de Falls , el internamiento , el Domingo Sangriento y la Operación Motorman . También hubo frecuentes reclamos de soldados de la UDR que abusaban de los católicos en los puestos de control y durante los registros domiciliarios. [105] Muchos soldados católicos abandonaron el regimiento debido a la presión e intimidación de su propia comunidad, y la política del IRA de señalar a los soldados católicos para asesinarlos. [105] [106] Los católicos dentro del regimiento también informaron haber sido intimidados por compañeros soldados protestantes. [107] Otros católicos dimitieron en protesta por lo que consideraban un trato duro y parcializado del ejército hacia su comunidad, [107] especialmente después de la Operación Demetrius (la introducción del internamiento). El Belfast Telegraph informó de que el 25% de los católicos del regimiento dimitió en 1971, la mitad de ellos en los meses posteriores a la Operación Demetrius. A finales de 1972, la gran mayoría había dimitido o simplemente había dejado de presentarse a sus funciones. [108]
Los oficiales superiores intentaron detener el éxodo de católicos, permitiendo que los comandantes de batallón aparecieran en televisión (algo que no solía estar permitido para el rango de teniente coronel en aquellos días). Se hicieron llamamientos a los líderes religiosos y políticos y se introdujeron medidas de seguridad personal adicionales. El sucesor del brigadier Scott-Bowden en 1972 fue el brigadier Denis Ormerod , un católico cuya familia materna provenía de la República de Irlanda. Su segundo al mando (comandante adjunto de la UDR), el coronel Kevin Hill, también era católico, al igual que su sucesor, el coronel Paddy Ryan. Ormerod admitió en sus memorias que su religión y su nombramiento como oficial superior del ejército católico en Irlanda del Norte lo ayudaron considerablemente en su relación con los líderes religiosos de su propia fe, pero que estos nombramientos crearon malestar con los protestantes, lo que llevó a reuniones con políticos unionistas preocupados, incluido, en particular, Ian Paisley . [109]
En 1981, menos del 2% (160) de los soldados de la UDR en servicio eran católicos, la mayoría de los cuales eran exmilitares del ejército británico de origen no irlandés. Algunos eran exsoldados británicos regulares que habían estado destinados en Irlanda del Norte y luego se habían establecido allí. Sin embargo, su catolicismo les ofrecía pocos puntos en común con la comunidad nacionalista/católica de Irlanda del Norte. [110]
Aunque era parte integral del ejército británico, las funciones de la UDR no requerían que se la llamara a servir fuera de Irlanda del Norte. [36] Este tipo de compromiso se denominó posteriormente "Servicio Nacional" [111] y era similar al modelo adoptado por la efímera Fuerza de Servicio Nacional creada en el Reino Unido en 1982.
La función principal del regimiento era ayudar a la Real Policía del Ulster "vigilando puntos e instalaciones clave, realizando patrullas y estableciendo puestos de control y bloqueos de carreteras contra ataques de tipo guerrillero armado". [23] Las patrullas y los puestos de control de vehículos en las vías públicas estaban diseñados para obstaculizar las actividades de los grupos paramilitares y tranquilizar al público en general respetuoso de la ley. En 1991, Ken Maginnis contó que el Regimiento se había formado originalmente como una "concesión al unionismo" y que nunca se pretendió que tuviera un papel operativo "serio", y que al principio los soldados de la UDR se destinaban a puestos "degradantes" e inútiles, como la vigilancia de los depósitos de agua . [112]
El primer despliegue operativo del regimiento fue realizado por los batallones 2.º y 6.º, que desplegaron 400 soldados en una operación de la 8.ª Brigada de Infantería a lo largo de la frontera con la República de Irlanda en Armagh, Tyrone y Fermanagh para interceptar el movimiento de municiones hacia Irlanda del Norte. [113] Como la fuerza era inicialmente a tiempo parcial, la presencia de sus soldados se sentía principalmente durante las tardes y los fines de semana. Se esperaba que respondiera a las llamadas generales y se movilizó de forma permanente en varias ocasiones, como la Operación Motorman, para brindar asistencia a la policía y el ejército. A medida que el regimiento adquirió más soldados a tiempo completo, asumió deberes previamente asignados a la policía o al ejército en apoyo de la Operación Banner . En 1980, el elemento de tiempo completo había igualado el número de soldados a tiempo parcial y el papel del regimiento se había expandido para incluir la responsabilidad táctica del 85% de Irlanda del Norte, apoyando a la Real Policía del Ulster. [114]
La primera huelga del Consejo Obrero del Ulster tuvo lugar entre el 15 y el 28 de mayo de 1974. Se podría decir que fue la mayor prueba de integridad y lealtad que tuvo que soportar la UDR, junto con la RUC. [115] El regimiento no fue convocado, pero el 3.er Batallón de la UDR (condado de Down), que se encontraba en un campamento anual en Magilligan, fue desplegado el domingo 19 de mayo por tierra y aire hacia las zonas del sur de Tyrone y del sur de Fermanagh, habitualmente patrulladas por la 4.ª UDR (condado de Fermanagh) y la 6.ª UDR (condado de Tyrone). Dos días antes, el 17 de mayo, los paramilitares leales habían llevado a cabo una serie de atentados con bombas en Dublín y Monaghan . Las autoridades creían que el IRA Provisional tomaría represalias, por lo que habían proporcionado el 3.er Batallón como refuerzos a los batallones locales. [116]
A pesar de que no hubo convocatoria, los soldados de la UDR acudieron en masa a sus bases para cumplir con su deber. [117] Estaban frustrados por no poder tomar ninguna acción directa contra los huelguistas, pero las únicas órdenes que recibieron fueron las de "dar un paso atrás y observar". [117] Una patrulla del 7.º Regimiento de la UDR pudo impedir que los leales lanzaran piedras y botellas a las tropas regulares en la finca de Ballybeen en Dundonald . Las barricadas que impedían a los soldados de la compañía Newtownabbey del 10.º Regimiento de la UDR que vivían en Monkstown llegar a su base se levantaron cuando el comandante y el sargento del pelotón bajaron y advirtieron a las personas que estaban en las barricadas que "se arrepentirían en el futuro" si continuaban impidiendo que la UDR saliera a patrullar. [117]
Algunos soldados se turnaron para defender las barricadas junto a la UDA. Se trataba de hombres que vivían en barrios residenciales dominados por la UDA y que habían sido amenazados. A los soldados de esas zonas que no se turnaron para estar de servicio no se les permitió salir de los barrios para presentarse a trabajar y sus coches y casas sufrieron daños y, en algunos casos, a ellos y a sus esposas se les negó el servicio en los comercios locales después de la huelga. [118]
Se informó de dos casos en los que los leales intentaron subvertir la lealtad de las unidades de la UDR. Uno fue contra una compañía entera de 3 UDR y otro contra un pelotón del 8.º batallón. Ambos fracasaron. [119]
Las unidades del 7.º Regimiento UDR tomaron posiciones en torno a puntos clave de los astilleros, una refinería de petróleo en Sydenham y una subestación eléctrica en las colinas de Castlereagh . [119] Se reclutaron cuarenta conductores de los batallones 1.º, 9.º y 10.º de la UDR para ayudar al Cuerpo Real de Transporte . [119] Finalmente, la 10.º División UDR y unidades regulares desmantelaron por la fuerza las barricadas en Monkstown. [119]
Antes de la huelga, algunos comandantes del ejército y el general de brigada UDR habían expresado dudas sobre a quién era leal la UDR y a quién apoyarían en caso de que los leales tomaran una medida de ese tipo. El general de brigada Baxter comentó más tarde: "Durante la huelga, la UDR alcanzó su mayoría de edad". [119]
Durante la década de 1970, el gobierno británico introdujo la política de ulsterización en Irlanda del Norte, que exigía la retirada de las tropas no pertenecientes al Ulster de la región y su sustitución por la UDR y la RUC. Esto se hizo porque los responsables políticos británicos percibían que la muerte de soldados de Gran Bretaña tenía muchas más consecuencias en términos de la opinión pública británica que lo que podría retratarse como "los irlandeses matando y vigilando a los irlandeses". [120] [121] El término "ulsterización" fue acuñado por los medios de comunicación. El entonces subdirector de policía de la RUC, Jack Hermon , lo resumió cuando dijo: "Los hombres del Ulster necesitan aprender a vivir juntos y ser vigilados por hombres del Ulster. Si tienen que matar, que se maten entre ellos, no a soldados ingleses". [122]
Un informe encargado en 1976 recomendó:
El plan se vio obstaculizado por la falta de oficiales de alto rango en la UDR que pudieran asumir el papel de oficiales de operaciones. También impuso mayores exigencias a los suboficiales superiores "guardianes" en las salas de operaciones o en los centros de comunicaciones (comcens).
El principal resultado de la ulsterización fue la creación de la "Reserva Provincial UDR" (PRUDR), mediante la cual cada una de las 56 compañías disponibles se turnaría para operar en cualquier lugar de la provincia, aunque en la práctica esto normalmente significaba en el sur de Armagh. [123]
En los primeros días del regimiento, las mujeres de la Policía Militar Real acompañaban a las patrullas cuando era posible para permitir que se buscara a las mujeres sospechosas. Nunca hubo suficientes de estas mujeres de la Policía Militar Real, por lo que en 1973 se aprobó una ley en el Parlamento para reclutar mujeres en el regimiento. [63] El 16 de agosto de 1973, una oficial del ejército regular del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real , la Mayor Eileen Tye, asumió el puesto de "Comandante de Mujeres" en el Cuartel General de la UDR. [124] En septiembre, se habían alistado 352 mujeres y los primeros alistamientos se llevaron a cabo en el Cuartel General de la UDR 2 en Armagh el día 16. [124] Este uso de mujeres como parte integrada del regimiento precedió a un uso similar en el ejército regular por 20 años, [125] y allanó el camino para la disolución del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real en 1992. [126]
La única ropa disponible era en su mayoría excedente de ATS de la Segunda Guerra Mundial. [124] Muchas mujeres no estaban contentas con las faldas semiformales y las botas hasta la rodilla que tenían que usar en cualquier clima. Finalmente, las regulaciones se relajaron y en el momento de la fusión, las mujeres vestían uniforme de combate completo. [127] Las mujeres soldados también usaban una corbata de seda del color de su batallón.
Un equipo de instructores de WRAC dirigido por el WO2 Brooker fue asignado para entrenar a las mujeres en un curso de una semana que consistía en instrucción, organización del ejército, lectura de mapas, búsqueda de mujeres y vehículos, procedimientos de radio y primeros auxilios básicos. [128] Su misión terminó después de un año cuando Greenfinches con la experiencia relevante fue asignada para asumir el cargo de instructores. [128]
Los primeros reclutas provenían en su mayoría de las clases ejecutivas y profesionales. [128] Algunas eran esposas de soldados de la UDR en servicio y otras estaban casadas con soldados en destinos de largo plazo (acompañados) en Irlanda del Norte, [129] incluidas las esposas de algunos oficiales al mando. [130] Algunos soldados (hombres y mujeres) estaban inclinados a establecerse en Irlanda del Norte después de terminar su tiempo en el ejército y para las ex soldados mujeres y las esposas de ex soldados hombres ser un Greenfinch parecía ser una carrera atractiva y familiar. [130]
Los batallones rurales y fronterizos acogieron con agrado el uso de mujeres como algo esencial en la búsqueda de mujeres y niños, pero los batallones con base en la ciudad tardaron más en ver las ventajas y, en cierta medida, al principio se resintieron por la presencia de los verderones. [131] A corto plazo, todos llegaron a apreciar el valor de tener mujeres en las patrullas. Con el tiempo, el papel de las mujeres se amplió a medida que se dieron cuenta de que sus voces más agudas eran más adecuadas para la transmisión por radio que los hombres. [131] Encargadas de relevar a las mujeres de la RMP en las puertas del segmento del centro de la ciudad de Belfast, aprendieron a aceptar el abuso del público y a evitar las trampas que podían tenderles mientras registraban a otras mujeres; es decir, hojas de afeitar colocadas en los bolsillos. [127]
Algunas mujeres fueron entrenadas en el uso del radar "Sea Watch" para ayudar a las patrullas marítimas en aquellos batallones con lanchas rápidas. [131]
En un principio, se designó a una oficial a tiempo parcial en cada batallón para supervisar a las mujeres soldados, pero con el tiempo las mujeres pasaron a estar bajo el mando del oficial al mando de la compañía a la que estaban asignadas. En años posteriores, algunas mujeres se convirtieron en ayudantes de batallón o comandantes de compañía y unas pocas fueron asignadas a estados mayores de brigada en toda Irlanda del Norte. [127]
El alojamiento para vestuarios y baños fue otro problema al que se enfrentaron desde el principio [127] y pasaron varios años hasta que los entornos exclusivamente masculinos de las bases de la UDR se adaptaron para satisfacer las necesidades de las mujeres.
El nombre Greenfinch aplicado al UDR femenino proviene del sistema de "títulos de nombramiento" de radio (palabras clave) utilizado por el ejército para identificar a ciertas personas o ramas del servicio. Los soldados varones del regimiento eran identificados como "Greentop" y las mujeres recibían la palabra clave "Greenfinch" y las comandantes femeninas eran llamadas "Goldfinch". [132] Este se convirtió en su apodo de trabajo. Todavía se aplica hoy en día a las mujeres del Regimiento Real Irlandés . [ cita requerida ]
El reclutamiento de mujeres soldados alcanzó su punto máximo en 1986, con 286 cuadros permanentes y 530 a tiempo parcial, pero el personal nunca bajó de 700 a partir de 1978. [131]
Los verderones se utilizaban para impedir que los terroristas utilizaran mujeres y niños en actividades paramilitares. [133] Durante las patrullas, se utilizaban para buscar explosivos, armas, municiones y documentos, así como para conducir vehículos de patrulla, operar radios y actuar como entrevistadores. [133] El uso de mujeres en los cuarteles incluía tareas de oficina, de catering y de almacén, además de ocuparse de las "salas de operaciones" y las "células de inteligencia", y liberaban a los soldados varones para tareas operativas. [133]
Las mujeres soldados debían aprobar pruebas anuales de habilidades para calificar para grados y aumentos salariales. [134] Si no aprobaban estas pruebas, la Greenfinch en cuestión sería degradada y sufriría una reducción en su salario. [135] Recibían entrenamiento regular "específico para su rol" que incluía: búsqueda de personas y vehículos, lectura de mapas, primeros auxilios, señales, seguridad personal y reconocimiento de terroristas; así como historia del regimiento, etiqueta militar, estructura de rangos y normas de vestimenta, y también entrenamiento físico. [134] Se les aconsejaba que mantuvieran un alto grado de condición física. [134]
Aunque no estaban armados durante el servicio, los Greenfinches fueron entrenados para disparar una gama completa de armas y se les enseñó cómo hacer que un arma fuera "segura" como parte del entrenamiento para lidiar con las bajas. [126] El HQUDR organizó una competencia de tiro con calibre .22 . [126]
A algunos verderones se les entregaron (o se les compraron) armas de protección personal (PPW) si se consideraba que estaban en alto riesgo. [126]
Las cuestiones que afectaban a otras mujeres militares también se aplicaban a Greenfinches. Normas sobre embarazo, matrimonio y remuneración. Para unirse, las mujeres casadas debían presentar un permiso escrito de sus maridos y las que tenían hijos debían firmar una declaración que confirmara los acuerdos de cuidado de los niños. [133]
Las normas del Ministerio de Defensa relativas a las mujeres soldados establecían que las Greenfinches serían dadas de baja en el cuarto mes de embarazo. [136] Si regresaban a su unidad después de la baja por maternidad, debían volver a realizar el curso básico de reclutas. [136] Su servicio anterior no contaba para el derecho a medallas o ascensos. [136] Algunos comandantes de batallón comprensivos evitaban que las mujeres soldados pasaran por esto enviándolas a una baja prolongada, pero manteniéndolas "en activo". [126]
En 1990, el Tribunal Europeo falló en contra del Ministerio de Defensa y concedió una indemnización a 78 ex Greenfinches por un total de 370.000 libras esterlinas. [136] Las normas cambiaron y a todas las mujeres militares británicas se les concedió posteriormente una licencia de maternidad sin goce de sueldo de 48 semanas, tras las cuales podían volver al servicio sin condiciones previas. [126]
Un estudio realizado en 1988 mostró que la mitad de las mujeres que prestaban servicio estaban casadas y el 42% eran madres, y dos tercios de sus hijos eran bebés o estaban en edad escolar. [126]
Cuatro Greenfinches murieron como mujeres en servicio activo entre 1974 y 1992. [137] La primera fue la soldado Eva Martin, de 28 años, herida mortalmente por fragmentos de cohetes el 3 de mayo de 1974 durante un ataque del PIRA a la base periférica de la 6.ª UDR en Deanery, Clogher . También fue la primera mujer de las fuerzas de seguridad en morir en los disturbios. [131] [138]
Durante la etapa de concepción de la UDR, la principal amenaza armada para el estado era el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Tras una escisión en esta organización, se formó el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) en diciembre de 1969, [139] apenas unos días antes de que comenzara el reclutamiento para el regimiento.
El PIRA se convirtió y siguió siendo la prioridad de la UDR, aunque también existían amenazas a la vida y a la propiedad por parte de otras organizaciones. El Ejército Republicano Irlandés Oficial (OIRA) (los restos del "antiguo IRA") siguió cometiendo actos de violencia, al igual que el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA), otra rama del "antiguo IRA". Las amenazas a la paz pública también provenían de organizaciones leales como la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), que utilizaba el nombre de guerra de los Luchadores por la Libertad del Ulster cuando mataba, y una selección de otros grupos que surgieron durante los disturbios. [140] A medida que la campaña del PIRA continuó durante los años 1970 y 1980, este y otros grupos apuntaron cada vez más a los soldados del Regimiento de Defensa del Ulster, así como a otros miembros de las fuerzas del orden público. [141]
Los métodos de ataque incluían francotiradores, bombas y otras tácticas utilizadas por los ejércitos guerrilleros cuando se enfrentaban a un enemigo con fuerzas superiores. Sin embargo, hubo acciones abiertas entre el regimiento y el IRA, que variaron en estilo y tácticas entre el entorno urbano de Belfast y las áreas rurales. [ cita requerida ]
Hubo pocos ataques convencionales, pero, en particular, el 2 de mayo de 1974, hasta cuarenta hombres del IRA atacaron la aislada base de la 6.ª UDR Deanery en Clogher , en el condado de Tyrone. Un asalto sostenido duró alrededor de veinte minutos, durante los cuales fue alcanzado por cohetes, morteros y fuego de armas pequeñas. [142] La soldado de primera clase Eva Martin resultó fatalmente herida durante este ataque, la primera mujer soldado de la UDR en morir por acción enemiga. [143]
El IRA desarrolló morteros caseros conocidos como " barracones ". Normalmente fijados a la parte trasera de un vehículo comercial, como un camión de construcción, el vehículo se estacionaba en posición cerca de un cuartel y los dispositivos se disparaban mediante un dispositivo temporizador o enviando misiles controlados a distancia fabricados con cilindros de gas al recinto del cuartel. El mayor de ellos fue el de doce tubos disparados contra la base de Kilkeel de la 3.ª División Rusa, "The Abbey", en 1992. [144] Las bases también fueron atacadas de otras formas, como el camión bomba que destruyó el cuartel Glenanne de la 2.ª División Rusa, matando a tres soldados e hiriendo a muchos más. [145]
Algunos morteros también podían dispararse horizontalmente. El primer uso registrado de esta arma [146] fue contra una patrulla móvil de la 2.ª División Rusa el 1 de marzo de 1991. [147] Dos soldados murieron. El funeral de uno de ellos, el soldado Paul Sutcliffe, un inglés, se celebró en Barrowford , Lancashire , el único funeral de la División Rusa que se celebró fuera de Irlanda del Norte. [147] La segunda víctima, el soldado Roger Love, de Portadown , murió después de tres días. [147]
El 8 de noviembre de 1987, el IRA Provisional bombardeó el cenotafio de Enniskillen en lo que se conoció como el atentado del Día del Recuerdo . 200 soldados de la UDR estaban a punto de marchar hacia la plaza junto al monumento cuando explotó la bomba. [148]
Como los soldados de la UDR no vivían en cuarteles como otros soldados, sino en sus casas (en muchos casos con sus familias), eran vulnerables a los ataques cuando no estaban de servicio. [149] A varios soldados se les entregaron armas personales, algunas de las cuales fueron robadas de sus casas. [150] Los soldados a tiempo parcial eran los que corrían más riesgo, ya que tenían trabajos diurnos que a menudo los llevaban a zonas inseguras. La mayoría de los soldados de la UDR muertos en los disturbios fueron atacados fuera de servicio. [149]
Cuarenta y siete ex soldados fueron asesinados tras abandonar la UDR. Otros, especialmente en la zona fronteriza de Fermanagh, se vieron obligados a trasladarse a zonas más seguras, tuvieron que vender sus casas y, a veces, sus tierras como consecuencia de una amenaza inminente. [151]
En febrero de 2010, el PSNI advirtió a "alrededor de una docena" de ex soldados de la UDR en el centro del Ulster que estaban bajo amenaza de republicanos disidentes. [152]
Entre el 1 de abril de 1970 y el 30 de junio de 1992, un total de 197 soldados murieron en servicio activo. Otros 61 murieron después de abandonar la UDR. [153] Tres miembros de la UVF y un miembro de la UDA muertos durante el conflicto también eran soldados del regimiento en el momento de su muerte. [154] [155]
Dos soldados de la UDR fueron asesinados por el ejército regular, tres por paramilitares leales y los 192 restantes por paramilitares republicanos (principalmente el IRA Provisional). 22 murieron "por su propia mano" y 220 murieron por causas naturales, en su mayoría ataques cardíacos. [156] Cuatro Greenfinches fueron asesinados durante los disturbios : la soldado Eva Martin, [143] el cabo Jean Leggett, [157] el cabo Heather Kerrigan [158] y la soldado Margaret A. Hearst. [159]
Durante este tiempo, los soldados de la UDR fueron responsables del asesinato de seis civiles y dos miembros del IRA. [160] [ cita requerida ]
El primer soldado de la UDR que murió fue el soldado Winston Donnell, de 22 años, de la Compañía Strabane de la 6.ª UDR, que murió en acción el 9 de agosto de 1971 en un puesto de control de vehículos (como parte de la llamada de internamiento) cerca del cruce fronterizo del Puente Clady . [161]
El primer católico en servicio que fue asesinado fue el soldado a tiempo parcial Sean Russell, de 32 años, del 7.º UDR, que fue asesinado a tiros el 8 de diciembre de 1971, delante de su esposa e hijos, por miembros del Ejército Republicano Irlandés que irrumpieron en su casa en la zona predominantemente católica de New Barnsley, Belfast. [162] [103] El último fue el soldado a tiempo parcial William Megrath del 11.º UDR, que fue asesinado a tiros en julio de 1987 mientras conducía por la zona de Twinbrook en el oeste de Belfast de camino a casa desde su trabajo civil. [163]
El último soldado de la UDR que murió fue el cabo Ken Newell, del 4/6 de la UDR, que fue secuestrado y fusilado el 26 de noviembre de 1991 en South Armagh. Otro soldado secuestrado con él fue liberado cerca de Crossmaglen, no lejos de donde se encontró el cuerpo del cabo Newell. [164]
Los ataques no cesaron tras la fusión. Seis soldados que habían servido en la UDR murieron en servicio activo con el Regimiento Real Irlandés (Batallones de Servicio Nacional). [165]
Los miembros de grupos extremistas lograron unirse a la UDR a pesar del proceso de investigación. Su propósito al hacerlo era obtener armas, entrenamiento e información de inteligencia. [166] Varias armas robadas se utilizaron en la comisión de asesinatos sectarios , intentos de asesinato y robos. [65]
Los procedimientos de investigación fueron llevados a cabo conjuntamente por la Inteligencia del Ejército y la Rama Especial de la RUC y si no se encontraba información que sugiriera que los individuos no eran aptos para el reclutamiento, estos permanecerían como soldados hasta que el oficial al mando recibiera información que le permitiera eliminar a los soldados con vínculos o simpatías paramilitares. [167]
Cuando se formó el regimiento, la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) aún no existía; [40] no se establecería hasta septiembre de 1971. [168] La doble membresía fue inicialmente aceptable para las autoridades militares ya que la UDA no era vista como una amenaza para el estado. [169] [170] Esto cambió cuando el 29 de noviembre de 1972, el GOCNI, siguiendo instrucciones de Westminster, [171] anunció que no se toleraría la doble membresía de la UDR y organizaciones paramilitares y comenzó una purga que vio a 171 soldados con vínculos con la UDA licenciados a fines de 1975. [54] El teniente coronel Dion Beard ( 1RTR ), comandante de la 3 UDR, emitió una orden de batallón:
No toleraré ninguna participación activa de los miembros de este batallón en ninguna organización que fomente la violencia... no se puede jugar en ambos equipos. O se cree en la ley y el orden aplicados por igual a todos los hombres, o se cree en la violencia como medio para lograr fines políticos. En este sentido, la UDA no es mejor que el IRA. No sólo no se debe participar en las actividades de la UDA, sino que se debe disuadir a los conciudadanos de hacerlo. [172]
Una declaración similar fue emitida por el oficial al mando de la 11 UDR cuando se creó la Tercera Fuerza de Ian Paisley en 1981. Los medios de comunicación informaron que había emitido una orden de batallón en el sentido de que cualquier soldado que se involucrara en la Tercera Fuerza sería despedido. [173]
Durante los 22 años de historia del regimiento, se realizaron incursiones leales contra los 3 UDR, 5 UDR, 7 UDR, 10 UDR y 11 UDR. Después de una incursión contra la compañía C del 11 UDR, Lurgan , el 20 de octubre de 1972, el comandante de la guardia, el sargento Billy Hanna MM , fue condenado por suministrar armas e información a paramilitares leales. [174] La mayoría se recuperaron en operaciones de seguimiento, pero más tarde se demostró que algunas habían sido utilizadas por organizaciones leales para llevar a cabo crímenes, incluidos asesinatos. [175] La mayoría de las armas robadas fueron tomadas por organizaciones leales, pero varios soldados fueron asesinados por miembros del IRA que atacaron sus casas para robar fusiles. [176] A fines de 1972, según un Ministerio de Defensa en una respuesta parlamentaria, se habían robado 193 armas de la UDR, 130 en incursiones en armerías o puntos de servicio. Hasta ese momento sólo se habían recuperado 76 armas robadas. [177] Un borrador de documento de agosto de 1973 preparado por la inteligencia militar británica afirmaba que la "gran mayoría" de las armas de la UDR robadas hasta ese momento estaban en posesión de paramilitares leales. [166]
Un artículo sobre el regimiento recién creado publicado en la revista Fortnight en octubre de 1972 señaló varios casos judiciales que involucraban a soldados de la UDR en las semanas anteriores. [178] El 18 de septiembre, a un miembro de la UDR, William Wright, de Portadown , se le concedió la libertad bajo fianza después de comparecer por un cargo de armas en Hillsborough. Se dice que Wright gritó "no a la rendición" cuando salió del tribunal con otros dos hombres que habían sido acusados de manera similar. Al día siguiente, un ex miembro de la UDR, John Haveron, fue puesto a disposición judicial en un tribunal de Belfast después de ser acusado del intento de asesinato de tres hombres fuera del Hotel Imperial el 17 de septiembre. El 23 de septiembre, un instructor de la UDR, Peter Wally, fue absuelto de un cargo de asesinato, pero luego recibió 18 meses de prisión por un cargo de heridas con intención en relación con un incidente en una estación de taxis el 1 de junio. El 28 de septiembre, dos miembros de la UDR fueron acusados de asalto y posesión de armas. Ni el soldado Robert Lawrence ni el soldado Reginald Jamieson fueron procesados. Un día después, otro miembro de la UDR, Alexander Thompson, compareció ante el mismo tribunal acusado de posesión de armas y municiones. [178] El autor advirtió que el regimiento estaba siendo percibido cada vez más como una organización similar a su predecesor, los “B-Specials”, y que “solo harían falta unos pocos cargos más similares a los esbozados anteriormente para desacreditar por completo a la UDR”. [178]
En junio de 1973, los lealistas hicieron estallar una bomba en un pub de Crossgar , en el condado de Down, hiriendo a una joven católica. Tres hombres fueron posteriormente condenados y sentenciados a nueve años de prisión; dos de ellos eran soldados de la UDR en servicio. [179]
En mayo de 1974, una pareja católica, James y Gertrude Devlin, fueron asesinados a tiros en el exterior de su casa cerca de Donaghmore, en el condado de Tyrone. [180] La UVF se atribuyó la responsabilidad y un soldado de la UDR fue posteriormente condenado a cadena perpetua por los asesinatos. [181] La hija de la pareja, que también recibió un disparo y resultó herida en el ataque, recordó que un hombre con uniforme militar detuvo su coche antes de que lo acribillaran con disparos de armas automáticas. Los Devlin eran una familia católica prominente en la zona; James estaba involucrado en el equipo de fútbol del condado de Tyrone y Gertrude era una bibliotecaria popular. Ambos también eran activos en el SDLP. [182] El soldado de la UDR condenado posteriormente por los asesinatos, William Leonard, fue condenado además por una serie de atentados con bombas contra católicos en el área de Dungannon . Un ex soldado de la UDR también fue condenado. En un juicio posterior, Leonard también fue condenado por asaltar un autobús de la República de Irlanda, robar a un pasajero y luego rociar el autobús con gasolina y prenderle fuego. [183]
En noviembre de 1974, el católico Kevin Regan murió cinco días después de recibir un disparo durante un ataque con armas de fuego de la UVF en el bar Maguire's en Larne, condado de Antrim. [180] Un soldado en servicio de la UDR fue posteriormente condenado a cadena perpetua por el asesinato. [181]
En febrero de 1975, Colette Brown, una mujer católica y madre de cuatro hijos, fue asesinada a tiros por los leales en Larne, condado de Antrim. [184] Ningún grupo específico se atribuyó la responsabilidad. El cabo de primera clase de la UDR Jack McAuley fue condenado a cadena perpetua por el asesinato. [181] [185]
Dos soldados de la Compañía C de la 11 UDR (también miembros de la UVF) fueron condenados por el asesinato en 1975 de tres músicos de The Miami Showband . Este ataque fue dirigido por Robin Jackson , un ex soldado de la UDR que había sido dado de baja por "razones no reveladas". [186] [187] [188] Dos soldados de la Compañía E de la 11 UDR, Portadown (también miembros de la UVF), murieron en la explosión prematura de su propia bomba. [189]
Los asesinatos de la Miami Showband fueron llevados a cabo por la banda Glenanne ; una alianza informal secreta leal que incluía a miembros de la UDR, la RUC y la UVF. Según Lethal Allies: British Collusion in Ireland , de Anne Cadwallader, permutaciones del grupo mataron a unas 120 personas, casi todas civiles católicos sin vínculos con los paramilitares republicanos irlandeses. [190] El Informe Cassel investigó 76 asesinatos atribuidos al grupo y encontró evidencia de que soldados de la UDR y oficiales de la RUC estuvieron involucrados en 74 de ellos. [191] Otra figura clave fue Robert McConnell , un cabo en servicio en el 2º Batallón de la UDR . El informe del juez Henry Barron sobre los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 que mataron a 33 personas lo incluye como sospechoso; el capitán de la UDR John Irwin fue identificado por John Weir en su declaración jurada como el proveedor de los explosivos para los atentados de Dublín y Monaghan. [192] Ex miembros de la banda Glenanne lo identificaron como implicado en numerosos otros ataques, incluidos los asesinatos de Reavey y O'Dowd . Varios otros soldados de la UDR participaron en ataques terroristas atribuidos a la banda Glenanne. [193]
En octubre de 1975, un soldado de la UDR de Islandmagee , en el condado de Antrim, William Workman, fue acusado ante el tribunal de ser un miembro activo de la UVF que había instruido durante dos años a miembros de la UVF en el uso de armas de fuego. En una supuesta declaración policial, Workman había admitido ser miembro de la UVF. [194]
En junio de 1976, un soldado de la UDR a tiempo completo, Richard Long, con base en Carryduff, en el condado de Down, disparó y mató a un hombre protestante, David Spratt, cuando éste disparó varias veces contra la casa de un hombre católico en Comber, en el condado de Down. Spratt era el cuñado de su víctima prevista. Long fue posteriormente condenado a cadena perpetua, tras haber dimitido de la UDR en cuanto fue detenido y acusado. [195]
En octubre de 1976, el soldado de la UDR Samuel Farrell del condado de Fermanagh fue acusado en el Tribunal Penal Especial de Dublín de conspiración y de causar una explosión en relación con un ataque con coche bomba leal en Pettigo , condado de Donegal, en septiembre de 1973. Farrell admitió haber actuado como conductor de la huida en la noche del atentado. [196]
En 1977, el ejército investigó a las compañías D y G de 10 UDR con base en el cuartel Girdwood de Belfast . La investigación concluyó que 70 soldados tenían "vínculos" con la UVF. Después de esto, dos fueron despedidos por razones de seguridad. [197] Se sospechó que 30 suboficiales de la Compañía D "desviaron" fraudulentamente entre 30.000 y 47.000 libras esterlinas. Se sospechaba que un gran porcentaje de esta cantidad iba a parar a la UVF. También se alegó que los miembros de la UVF socializaban con los soldados en su comedor . [197] La investigación se detuvo después de que un oficial superior de la UDR afirmara que estaba dañando la moral. [197] Los detalles de la investigación se descubrieron en 2011. [197]
En 1979, Benjamin Redfern fue condenado por tres asesinatos sectarios en el condado de Londonderry: el del granjero católico Liam Chivers cerca de Ballymoney el 21 de noviembre de 1972 y el de otro hombre católico, Joseph McAuley, la noche siguiente, y el de John Bolton en octubre de 1975. [181] [198] Redfern fue aplastado hasta la muerte en un camión de basura mientras intentaba escapar de la prisión de Maze en agosto de 1984. Los asesinatos fueron obra de una célula de la UDA de la que varios de sus participantes también eran soldados en servicio de la UDR. [199] Un miembro, Robert Davis, que había sido miembro a tiempo completo del 5.º Batallón de la UDR , fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Samuel Millar, de 71 años. En enero de 1976, Davis y otro soldado de la UDR, Ronald Nelson, fueron a la granja de Millar en Londonderry para persuadirlo de que no testificara contra ellos en un caso que surgió del robo a mano armada anterior de 1.400 libras esterlinas en una oficina de correos. Cuando el anciano se negó a ceder, Davis tomó una vara de hierro de su coche, utilizada para matar zorros, y lo golpeó en la cabeza varias veces. [200] Luego dio marcha atrás con su coche sobre él, arrojó el cuerpo en el maletero y lo enterró en la orilla de Lough Neagh . Sin embargo, un testigo vio el entierro y se puso en contacto con la línea telefónica confidencial de la RUC. Durante la búsqueda posterior por parte de las fuerzas de seguridad, Davis y otro soldado de la UDR, ambos de uniforme, exhumaron el cuerpo de Millar y viajaron con el cuerpo apoyado entre ellos en la parte delantera de un Land Rover militar y se les hizo señas para que pasaran por al menos un puesto de control antes de lastrar el cuerpo con un poste de hormigón y arrojarlo en una cantera inundada. Ronald Nelson fue encarcelado durante diez años por su participación en el robo a mano armada de 220 armas de todo tipo, entre ellas 148 fusiles automáticos L1A1, 35 subfusiles Sterling y una ametralladora multiuso L7A2, así como 9.500 cartuchos, ocho granadas y un cohete de la armería de la base de la UDR en Magherafelt en junio de 1975. El grupo de doce asaltantes transportó las armas robadas en dos vehículos de la UDR. La RUC creía que las armas, que fueron descubiertas en una granja, fueron entregadas discretamente para desviar la atención del grupo local de la UDA, que contaba con varios soldados de la UDR entre sus miembros. Nelson también fue condenado, junto con otros, por su participación en otros delitos sectarios, entre ellos posesión de armas de fuego, robo de coches, robo a mano armada, incendio provocado y un ataque con bombas incendiarias en una tienda de ropa de propiedad católica que causó daños por valor de 162.000 libras esterlinas. [201] La pandilla también estuvo vinculada a la muerte de un hombre en una explosión prematura en una granja en el condado de Londonderry a principios de la década de 1970. [202]
En noviembre de 1979, al soldado de tiempo completo de la UDR James Gordon Murdock se le negó la libertad bajo fianza por cargos de pertenencia a la UVF. La policía creía que Murdock estaba "profundamente involucrado" en la organización y que, si lo dejaban en libertad bajo fianza, reagruparía los restos de la unidad de la UVF con base en Markethill. [203]
En junio de 1980, la UDA mató a tiros al político nacionalista irlandés John Turnley en Carnlough, en el condado de Antrim. Turnley, protestante de origen unionista, había sido miembro del SDLP antes de ayudar a fundar el Partido de la Independencia Irlandesa , del que más tarde fue presidente. Tres hombres fueron condenados más tarde por su asesinato y el del católico Rodney McCormick en Larne en agosto de 1980. En 2016 se supo que uno de los tres había sido miembro de la UDR. [204]
En noviembre de 1980, el soldado David Jameson de la UDR fue acusado de prestar su pistola legalmente a la UVF y también de robo y secuestro. [205] Jameson resultó gravemente herido en un ataque con bomba del IRA en abril de 1991. [206] El hermano de Jameson, Richard Jameson, era un miembro de alto rango de la UVF que murió en una disputa leal en enero de 2000. [207]
En agosto de 1981, un estudiante católico, Liam Canning (19), fue asesinado a tiros mientras caminaba por Alliance Avenue en la zona de Ardoyne en Belfast. El asesinato fue reivindicado inicialmente por los Luchadores por la Libertad del Ulster (UFF), el nombre encubierto de la UDA, pero el soldado de la UDR Brian Roberts fue condenado posteriormente. Roberts había utilizado su pistola Walther de la UDR . Roberts también fue condenado por disparar y herir a dos hombres católicos en julio de 1981. [208]
Durante 1982 y 1983, una célula de la UVF operó desde una base operada por el 9º Batallón en Ballymena, Condado de Antrim. La seguridad era tan laxa que un comandante local de la UVF tuvo acceso a un bar dentro de la base durante varios meses a pesar de que tenía "conexiones terroristas conocidas" y una condena por armas de fuego. [209] Siete soldados de la UDR en servicio del pelotón de Ballymena fueron condenados por una serie de delitos terroristas en 1987, [209] incluida la participación en el asesinato de un hombre católico por " Shankill Butcher " Lennie Murphy en septiembre de 1982. [210] El resto del pelotón afirmó que nunca sospechó ninguna infiltración paramilitar a pesar de que estaban de servicio juntos regularmente. Un documental de la BBC Panorama emitido en 1990 afirmó que un oficial del regimiento dijo después de los arrestos "El Ulster algún día estará agradecido a estos hombres". El equipo de investigación de Panorama confirmó el comentario con el soldado al que se lo hizo; El soldado estaba tan consternado que denunció al oficial a sus superiores, pero no se tomó ninguna medida. [209] El oficial todavía estaba sirviendo en la UDR en el momento en que se emitió el documental. [209]
En diciembre de 1983, el soldado en servicio de la UDR Geoffrey Edwards fue acusado del asesinato del trabajador electoral del Sinn Féin Peter Corrigan en Armagh en octubre de 1982 y de otros seis intentos de asesinato. En total, admitió diecinueve delitos terroristas, aunque se negó a identificar a sus cómplices de la UVF. En 1985, Edwards fue condenado a cadena perpetua, con seis condenas simultáneas de veinte años por intento de asesinato. [211]
En 1984, en la granja del condado de Antrim de un soldado de la UDR en servicio, se descubrió un alijo de veintiocho armas de fuego que incluía varios rifles, revólveres y metralletas de fabricación casera, así como 5.000 cartuchos de munición. En el tribunal se alegó que estaba escondiendo el armamento en nombre de un miembro del grupo paramilitar Third Force de Ian Paisley , que también había sido miembro de la UDA y de Tara . Ambos hombres se declararon culpables de los cargos de armas en 1987. [212]
En abril de 1985, la UFF/UDA se atribuyó la responsabilidad de disparar contra el católico Edward Love en Enniskillen, condado de Fermanagh. Un soldado en servicio de la UDR y un miembro del ejército regular británico fueron declarados culpables de asesinato y ambos cumplieron trece años de prisión antes de ser liberados en virtud del Acuerdo de Belfast. [213]
En agosto de 1986, el IRA mató a tiros a un sargento de la UDR, Denis Taggart, en la zona de Shankill, en Belfast. Según fuentes leales, Taggart era miembro de la UVF, al igual que su hermano, Michael Taggart. Michael era un taxista empleado por una empresa de taxis propiedad de otro miembro de la UVF, Jacki Mahood. El padre de los hermanos Taggart, también soldado de la UDR, trabajaba para la empresa vinculada a la UVF, al igual que otros dos hombres descritos posteriormente en declaraciones judiciales como vinculados a la UDR. Michael Taggart y la miembro de la UDA Jackie Courtney utilizaron el servicio de taxis para facilitar el robo de documentos de inteligencia sobre sospechosos republicanos del cuartel de Girdwood, en el norte de Belfast, por parte de una soldado de la UDR, Joanne Garvin. Los archivos fueron filtrados por un miembro de los Royal Scots del ejército británico , el cabo Cameron Hastie. Los documentos robados se utilizaron para planificar el asesinato del católico Terence McDaid en 1988. Hastie y Garvin fueron arrestados, acusados y condenados más tarde en 1989, cumpliendo breves condenas de prisión. [214] Garvin fue expulsado de la UDR mientras que a Hastie se le permitió reincorporarse al ejército británico y alcanzó el rango de mayor. [213]
En octubre de 1986, cuatro familias católicas que vivían en un barrio de Ballymena, en el condado de Antrim, recibieron cartas amenazadoras de la UDA, que contenían balas y les daban un plazo de una semana para abandonar sus hogares. Tres de las familias huyeron del barrio. Las balas habían sido suministradas por un soldado de la UDR en servicio que más tarde fue encarcelado durante dos años. [215]
En mayo de 1987, paramilitares leales asesinaron a un trabajador de una organización benéfica católica, Dermot Hackett, cerca de Drumquin, en el condado de Tyrone. [216] Hackett había sido objeto de acoso e intimidación rutinarios por parte de miembros de la RUC y la UDR tras el asesinato de un soldado de la UDR en el condado de Tyrone a principios de ese año. El asesinato de Hackett fue una iniciativa conjunta entre la UDA y la Resistencia del Ulster ; según el autor Martin Dillon , "no cabe duda" de que los soldados de la UDR habían proporcionado la información para el ataque. El plan de la Resistencia del Ulster y la UDA se solidificó después de que el IRA matara a tiros a Charles Watson, un ex soldado de la UDR y leal vinculado a la Resistencia del Ulster y la UVF. [216] Otro ataque de venganza tuvo lugar al día siguiente cuando un oficial de la RUC disparó varias veces en un restaurante en Castlewellan, en el condado de Down , con un brazalete de la Tercera Fuerza en su persona. [217]
En enero de 1988, paramilitares leales mataron a tiros al empresario católico Jack Kielty (padre del comediante Patrick Kielty ) en Dundrum, County Down. Un soldado de la UDR en servicio fue sospechoso de estar involucrado en el asesinato, pero continuó sirviendo en el ejército, incluso después de que un oficial investigador de la RUC solicitara que fuera dado de baja. [218] Aunque finalmente fue dado de baja, un informe del Defensor del Pueblo de la Policía publicado en 2016 reveló que el sospechoso continuó asistiendo a las reuniones informativas de la RUC/UDR a pesar de ser interrogado por la policía en relación con el asesinato de Jack Kielty. La RUC también descubrió mapas del ejército británico y un álbum de fotografías de la UDR que contenía montajes de sospechosos del IRA; más tarde se encontró que las huellas dactilares pertenecientes al soldado estaban en el montaje recuperado. Un oficial investigador dijo que en ese momento se hizo evidente que el soldado de la UDR había sido el conductor durante un intento anterior de asesinar a otro hombre, John O'Rourke, en Dundrum en enero de 1986. [218] También fue arrestado por la policía que investigaba la masacre de Loughinisland en agosto de 1994 y más tarde fue identificado en un mensaje anónimo en la línea telefónica confidencial de la policía como uno de los pistoleros en Loughinisland. El abogado Niall Murphy, que representó a las familias de las víctimas de Loughinisland, comentó que "al menos tres personas y sus familias directamente asociadas con la unidad UVF en el sur de Down eran miembros de la UDR y también tenían familiares cercanos que trabajaban localmente en establecimientos de la RUC y dentro de la propia fuerza policial". [218]
En noviembre de 1988, en la casa de un ex soldado de la UDR en Armagh se descubrieron armas de fuego, 5.500 cartuchos de munición, granadas de mano y material para fabricar bombas. El hallazgo de armas estaba vinculado al grupo paramilitar lealista Resistencia del Ulster . Otro alijo de armas que incluía un lanzador RPG-7 con ojivas, fusiles de asalto, granadas de mano y 4.900 cartuchos de munición, también vinculado a la Resistencia del Ulster, fue encontrado en la casa de un soldado de la UDR en Richill, condado de Armagh. [219]
En febrero de 1989, el abogado Pat Finucane fue asesinado por paramilitares leales de la UDA que actuaban en connivencia con elementos de las fuerzas de seguridad británicas. [220] La pistola Browning de 9 mm utilizada en el asesinato de Finucane había sido robada de un arsenal de la UDR en el cuartel Malone, Belfast, por un soldado de la UDR en servicio. La misma arma había sido vinculada al intento de asesinato de un hombre católico en septiembre de 1988. Varias otras armas fueron robadas del mismo arsenal. [221] [222]
En agosto de 1989, la UDA se atribuyó la responsabilidad del asesinato del católico Loughlin Maginn en el condado de Down; más tarde se supo que dos de los pistoleros de la UDA también habían servido en las filas de los soldados de la UDR. Cuando la familia de Maginn negó que fuera miembro del IRA, la UDA intentó justificar el asesinato publicando un vídeo de veinte minutos, grabado por soldados de la UDR, que mostraba la pared de una sala de reuniones de la policía cubierta de fotografías de sospechosos del IRA. [223] Este incidente dio lugar a las investigaciones Stevens sobre la presunta colusión de las fuerzas de seguridad con paramilitares leales. Veintiocho soldados de la UDR fueron detenidos como parte de la investigación. [224] Veintiséis pertenecían a la misma compañía de 7/10 UDR. [225] A seis se les concedió posteriormente una indemnización por daños y perjuicios. [226] Uno fue acusado de actividades vinculadas a paramilitares leales. El equipo de Stephens provocó una "ira intensa" ya que se habían utilizado trescientos policías para rodear las casas de los sospechosos. Sus vecinos los identificaron como soldados de la UDR, lo que podría poner en peligro sus vidas. Once de ellos se mudaron de casa como resultado de ello, mientras que las casas de otros dieciocho recibieron "medidas de seguridad adicionales" por un costo de 25.000 libras esterlinas. [225]
En 1991, un ex soldado de la UDR, Gordon David Stewart, de Portrush , en el condado de Antrim, fue acusado de poseer información que podría ser útil para los terroristas. La policía encontró siete hojas de papel con cientos de nombres y direcciones, así como recortes de periódicos, en relación con personas de interés para las fuerzas de seguridad. Stewart afirmó que había encontrado cuatro de las hojas escondidas junto a un río mientras patrullaba la UDR el año anterior y que no había informado a ninguno de sus oficiales superiores, mientras que el resto era información que había copiado de la inteligencia de la UDR. Stewart había servido cuatro años en el ejército británico regular y cuatro en la UDR. La policía sospechaba que era un asociado de miembros de la UDA o posiblemente un miembro de la UDA. [227]
En diciembre de 1991, tres soldados de la UDR en servicio y un colaborador cercano fueron arrestados e interrogados durante varios días sobre el asesinato de cuatro hombres en un ataque con armas de fuego por parte de la UVF en Cappagh, condado de Tyrone, en marzo de 1991, antes de ser liberados sin cargos. El examen de la RUC y el ejército británico de la información de inteligencia relacionada con varios asesinatos e intentos de asesinato entre 1988 y 1991 "destacó las preocupaciones en relación con varios miembros" del 8º Batallón de la UDR con base en el condado de Tyrone. [228] Un informe del Equipo de Investigaciones Históricas (HET) publicado por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) afirmó que los hombres de la UDR "también fueron nombrados como responsables de otros asesinatos". Las actas de una reunión de 2012 entre funcionarios del HET, familias de Cappagh y representantes del grupo de campaña Relatives for Justice registraron que el HET creía que había "probablemente cuatro o cinco casos en los que soldados de la UDR están vinculados a asesinatos".
Otros miembros de la UDR también fueron interrogados sobre el asesinato del miembro del Sinn Féin Tommy Casey cerca de Cookstown en octubre de 1990, antes de ser liberados sin cargos. Un informe de inteligencia indicó que el asesinato fue llevado a cabo por la UVF de Tyrone del sur y que tres hombres mencionados como implicados eran soldados de la UDR. Los sospechosos fueron arrestados junto con otros dos, también en diciembre de 1991. [229]
En octubre de 1992, un ex soldado de la UDR, Rodney Davis, fue acusado ante el tribunal de haber admitido haber copiado nombres, direcciones y matrículas de vehículos de sospechosos republicanos en el sur de Down desde su cuaderno oficial de la UDR y haberlos pasado a la UVF. [230]
En 1999, David Jordan, un ex soldado de la UDR, supuestamente se derrumbó en un bar y admitió haber sido parte de una patrulla que mató a la concejala nacionalista Patsy Kelly en 1974. [231]
En enero de 2022, el Defensor del Pueblo de la Policía publicó un informe en el que se examinaba la gestión por parte de la RUC de los ataques paramilitares perpetrados por la UDA/UFF entre 1989 y 1993 en el noroeste de Irlanda del Norte, que incluían 19 asesinatos y múltiples intentos de asesinato. El informe resumía que "un número significativo de miembros en activo y antiguos de la UDR tenían vínculos con paramilitares leales" en la región, entre ellos figuras de alto rango de la UDA/UFF del Noroeste. Esta superposición de miembros dio a los paramilitares leales acceso a armas, entrenamiento, inteligencia y uniformes, lo que "aumentó su eficacia a la hora de llevar a cabo ataques sectarios". Un documento militar británico filtrado que se publicó en un periódico local en 1992, que supuestamente había sido enviado por la UVF, contenía los datos de varios republicanos y también tenía los nombres de 28 miembros de la UDR citados como vinculados a paramilitares leales. El informe del Defensor del Pueblo opinaba que la RUC no había actuado con suficiente proactividad a la hora de perseguir a los miembros de la UDR en activo que también participaban activamente en la violencia paramilitar lealista; en un caso, dos soldados de la UDR vinculados a paramilitares leales asistieron a varias reuniones informativas de las fuerzas de seguridad en las que tuvieron acceso a información confidencial. El informe no encontró "ninguna indicación" de que la policía hubiera investigado los vínculos de uno de los soldados con la UDA/UFF, a pesar de que la División Especial de la RUC había determinado que había proporcionado información sobre un asesinato en 1989. El otro soldado de la UDR en activo asistió a reuniones informativas de las fuerzas de seguridad al mismo tiempo que la policía estaba en posesión de información que lo identificaba como vinculado a paramilitares leales. [232]
El 5 de diciembre de 1972, William Bogle, del 6.º UDR, fue víctima de una emboscada y asesinado en Killeter, cerca de la frontera entre Tyrone y Donegal. Se afirmó que fue el objetivo de un ex miembro de su propia compañía "que tenía fuertes opiniones republicanas" que se trasladó al otro lado de la frontera después del asesinato y del que no se tiene constancia de que haya regresado a Irlanda del Norte. [73]
El general de brigada Michael Bray adoptó una política de tolerancia cero para cualquier actividad relacionada con el lealismo desde el comienzo de su mandato como comandante de la UDR. Instituyó una serie de salvaguardas, entre ellas la vigilancia de batallones enteros y revisiones de seguridad semestrales de todo el personal de la UDR. Se compiló una lista de lugares a los que no se podía acceder , que incluía pubs y clubes que se sabía que frecuentaban los paramilitares leales. [233] Se advirtió a los soldados con quién debían socializar. [233] Este fue un esfuerzo concertado para expulsar del regimiento a cualquiera que tuviera doble afiliación y para evitar que se aplicara presión de grupo . [234]
El Informe Stevens dio lugar a un control más estricto incluso sobre los documentos de inteligencia de menor calificación y a una mayor rendición de cuentas. Por primera vez, la RUC tuvo acceso a los procedimientos de investigación de la UDR y muchos soldados se encontraron bajo observación policial durante largos períodos de tiempo, lo que en algunos casos dio lugar a su despido. Stevens estuvo de acuerdo en que había habido colusión entre un pequeño número de soldados de la UDR que habían "abusado gravemente de sus puestos de confianza", pero que el problema no era "generalizado ni institucionalizado". [235]
Un borrador de documento, titulado Subversión en la UDR , se encontraba entre muchos otros publicados en 2005 y descubierto en la Oficina de Registro Público . Parte del contenido apareció en The Irish News el 2 y 3 de mayo de 2006. Se cree que fue preparado por la inteligencia militar británica en agosto de 1973, y examina la cuestión de la superposición de membresía entre la UDR y las organizaciones subversivas en los primeros tres años de reclutamiento. [167] Se consideraba que la subversión era un "fuerte apoyo a, o membresía en, organizaciones cuyos objetivos son incompatibles con los de la UDR" y los intentos de los soldados de usar sus "conocimientos, habilidades o equipo para promover los objetivos de tales organizaciones". Se especuló que "tal vez" entre el 5 y el 15% de los soldados de la UDR eran, o habían sido, miembros de pleno derecho de "grupos extremistas protestantes". Que la "mejor fuente de armas, y la única fuente significativa de armas modernas, para estos grupos era la UDR" y que el gobierno británico sabía que los paramilitares leales estaban utilizando armas de la UDR, incluido el asesinato de un civil católico y otros ataques. [236] El informe admitió que existía poca información sobre el alcance total de la infiltración de la UDR por parte de paramilitares leales:
Sabemos relativamente poco, desde el punto de vista de la inteligencia, sobre la subversión en la UDR. A menudo, la información que tenemos es de carácter "post facto". Pero a pesar de nuestras fuentes limitadas y de las pruebas limitadas de que disponemos, se ha descubierto que un buen número de soldados de la UDR ocupan puestos en la UDA/UVF. Varios de ellos han estado implicados en actos terroristas manifiestos. Es muy poco probable que nuestra cobertura de inteligencia presente algo parecido al panorama completo de la infiltración de la UDA y otros grupos en la UDR, y no hay perspectivas inmediatas de que lo haga.
El informe ilustraba cómo más de 200 armas de la UDR se habían perdido o robado a finales de 1972, aunque la tasa de pérdida había disminuido a 56 en 1973, cuando se escribió el informe. Se sugirió que esto se debía en parte a una mayor seguridad y también a que "la menor credibilidad de los grupos extremistas protestantes a los ojos de la comunidad mayoritaria ha dificultado la subversión de los miembros de la UDR". [166] Durante 1973, las redadas de armas de extremistas leales más exitosas tuvieron lugar en el Departamento de Ciencia Industrial y Forense, y en los comerciantes de armas de fuego de Belfast, Newtownards y Armagh, en lugar de en las instalaciones de la UDR. [166] El informe sugería que no había una amenaza sustancial de subversión por parte de extremistas republicanos en el regimiento, ya que el número de católicos había disminuido a menos del 4%. [167] Hubo incidentes aislados en los que soldados católicos de la UDR "perdieron" armas en circunstancias sospechosas, pero "no se cree que el número de armas ni la amenaza sean grandes". [166]
El informe concluyó que, salvo en circunstancias limitadas, la subversión en la UDR no ha comprometido su capacidad para llevar a cabo sus funciones. Se advirtió que existían "circunstancias políticas predecibles" en las que la UDR no sólo podría experimentar un "nivel mucho más alto" de subversión que en el momento del informe, sino que también "elementos" de la UDR podrían "dejar de ser confiables". [166] Uno de esos escenarios considerados era que, tras el fracaso de las iniciativas políticas, los políticos unionistas podrían intentar declarar unilateralmente la independencia de Irlanda del Norte para devolver el poder a la comunidad unionista. [166]
Dieciocho soldados de la UDR fueron condenados por asesinato y once por homicidio involuntario. [237] Entre 1970 y 1985, 99 fueron condenados por asalto, mientras que otros fueron condenados por robo a mano armada, delitos relacionados con armas, bombardeos, intimidación y ataques a católicos, secuestro y pertenencia a la UVF. [238] Sólo una pequeña proporción de las 40.000 personas que sirvieron en el regimiento [239] fueron condenadas por actividades delictivas, pero la proporción fue mayor que en el caso del Ejército británico regular o la RUC. [238]
El Regimiento de Defensa del Ulster contó con el apoyo incondicional y feroz de la mayoría de los protestantes de Irlanda del Norte, pero nunca se ganó la confianza de la minoría católica romana. [240] Esto se puede explicar en parte por el fracaso en atraer y retener a los católicos, y en parte por la cultura y el carácter sectarios del regimiento, que se hicieron explícitos tras la introducción del internamiento sin juicio de los sospechosos de ser republicanos irlandeses después de 1971. [240]
Inicialmente, los partidos políticos nacionalistas de Stormont alentaron a los católicos a unirse. [241] El primer cambio notable en esto fue causado por la decisión del Parlamento de Irlanda del Norte de introducir el internamiento . Ninguno de los internados inicialmente era protestante, lo que llevó a los católicos a entender que esta era una medida dirigida completamente contra su comunidad. [242] Para la UDR significó un aumento de la propaganda republicana contra el regimiento. [242] Después de la introducción del internamiento, el apoyo católico al regimiento se desplomó y los pocos soldados católicos que quedaron se enfrentaron a la intimidación de sus propias comunidades. [46]
Los incidentes en los que las tropas británicas mataron a civiles católicos, como las masacres de Ballymurphy y del Domingo Sangriento (que ocurrieron en agosto de 1971 y enero de 1972 respectivamente), también sirvieron para convencer a los católicos de que la UDR era una fuerza sectaria. En 1971, el 25% de los soldados católicos de la UDR optaron por ser licenciados del regimiento. [103] [243] Durante 1972, otros 108 soldados católicos optaron por ser licenciados. [11]
Ivan Cooper , del SDLP , dijo en una declaración de 1972 que el regimiento "debería ser disuelto". [172] El presidente del Partido Alianza, Oliver Napier, expresó su preocupación por los "indeseables" en el regimiento en una declaración de noviembre de 1972. [172]
El Partido Socialdemócrata y Laborista pidió la disolución total del regimiento ya en 1974 a través de los medios de comunicación y ejerciendo presión a través del gobierno irlandés y se convirtió en el principal conducto para las quejas contra la UDR por parte de los católicos. [244] El SDLP siguió oponiéndose al regimiento y pidió continuamente su disolución "debido al fracaso del GOC en abordar la cuestión del reclutamiento católico y la imagen del regimiento". Aunque no hubo apoyo oficial evidente por parte de los líderes del partido, varios miembros (por ejemplo, Seamus Mallon ) condenaron el asesinato de soldados de la UDR y asistieron a los funerales, como en el caso de James Cochrane, un soldado católico de la 3.ª UDR en Downpatrick que murió en un ataque con bomba en una alcantarilla el 6 de enero de 1980. [245]
Tras el Acuerdo de Hillsborough, el Partido Unionista Democrático (DUP) inició una campaña con el aparente motivo de reducir la moral del regimiento y provocar dimisiones masivas socavando la confianza de los soldados en sus oficiales. Durante este período, Ian Paisley anunció a la prensa que se había solicitado a los soldados de Ballymena que se presentaran en los cuarteles para ser desarmados antes de que se disolviera el cuadro de tiempo parcial. La oficina de prensa del DUP afirmó que el uso de oficiales y suboficiales ingleses era "una forma de que Londres y Dublín insistieran en que no se podía confiar en la UDR". [246] y Peter Robinson , el líder adjunto del DUP, aconsejó a los soldados que no cooperaran con los policías que estaban asignados a sus patrullas, ya que estaban allí siguiendo las instrucciones del Consejo Anglo-Irlandés. [247]
Una evaluación militar realizada en 1981 concluyó que no había ninguna necesidad a largo plazo para la UDR, salvo posiblemente un papel en la defensa interior. Cualquier duda del gobierno británico sobre la viabilidad futura del regimiento se mantuvo en secreto por temor a provocar una reacción unionista y provocar la formación de nuevos grupos paramilitares unionistas. [248] El diputado unionista del Ulster Ken Maginnis, entrevistado para un documental de la BBC Panorama en 1990, opinó que la disolución de la UDR provocaría un aumento de la actividad paramilitar leal y la creación de otras organizaciones paramilitares. [209]
La imagen sectaria de la UDR recibió corroboración de una fuente improbable en febrero de 1985, cuando el líder unionista del Ulster, James Molyneaux, informó en privado a un funcionario de la Oficina de Irlanda del Norte sobre su "preocupación por la forma en que algunas patrullas de la UDR abusaban de su posición en relación con miembros de la comunidad católica". [248]
El semanario republicano An Phoblacht publicó artículos que destacaban lo que consideraba una opresión estatal descarada. En sus editoriales, An Phoblacht se refirió a la UDR como "no el ejército de papá, sino una milicia sectaria". [249] Para ayudar a enfatizar su mensaje, produjeron carteles que sus partidarios pegaron en las paredes de las zonas republicanas, como "Los asesinos leales" [249] y "Dinero de sangre", [250] en referencia a los pagos por despido recibidos por los ex soldados de la UDR que todavía servían en el Regimiento Real Irlandés al final de la Operación Banner [251] (el título oficial del ejército para las operaciones en Irlanda del Norte). An Phoblacht afirmó que la UDR tenía "escuadrones de la muerte" secretos (véase: la banda de Glenanne ) patrocinados por las Fuerzas Especiales del Reino Unido [252] y que los miembros de la UDR (en connivencia con la Inteligencia británica ) estaban detrás de los atentados de Dublín y Monaghan . [253]
El periodista Ed Moloney , autor de varios libros sobre los disturbios, describió a la UDR como una "milicia mayoritariamente protestante". [254]
Cada batallón contaba con un número de gaiteros que también participaban en una banda de gaitas centralizada formalmente llamada Pipes & Drums of the Ulster Defence Regiment. [255] Su uniforme seguía la vestimenta militar tradicional de los gaiteros irlandeses, que consistía en un kilt azafrán, una chaqueta "Prince Charlie" verde botella, una capa verde botella y un caubeen verde botella adornado con una insignia de gorra de tamaño doble. A diferencia de otros regimientos irlandeses del ejército británico, los gaiteros de la UDR no usaban pluma de gallo y el color del forro de las capas era exclusivo del regimiento.
En junio de 1986, el regimiento celebró su único Tattoo, que duró dos días con buen tiempo en el campo de rugby Ravenhill , Belfast. [256] Algunas de las atracciones para las 12.000 personas que asistieron fueron:
Se dice que la multitud creó un momento "profundamente conmovedor" al tararear el himno de la noche "The Day Thou Givest". [256] Al final de la actuación, el brigadier Roger Preston y su esposa fueron expulsados del estadio camino de su retiro. [256] Solo se publicó una grabación de UDR Pipes & Drums: "Irish & Scottish Pipe Music", que incluye grabaciones de las marchas del regimiento y del batallón, así como otras canciones. [257]
Tras la caída del Muro de Berlín, el Reino Unido comenzó a reducir el tamaño de sus fuerzas armadas bajo el nombre provisional de Opciones para el cambio . La dotación del ejército se reduciría de 160.000 a 110.000 hombres; la infantería se reduciría de 55 batallones a 38. El GOC vio esto como una oportunidad perfecta para racionalizar la UDR y también eliminar algunos de los "problemas más intratables" en lo que respecta a la imagen y las perspectivas de carrera. En un plan revolucionario, decidió fusionar la UDR con los Royal Irish Rangers ; incorporando soldados a tiempo parcial al ejército regular por primera vez en la historia. [258] La esperanza del comandante del ejército británico era que el proceso de fusión con los Rangers, junto con el cambio de nombre, fuera un nuevo comienzo para lo que él dice que era una "UDR desacreditada". Los Rangers reclutaban en el sur de Irlanda, incluidos muchos católicos, y esto ayudaría al proceso. [259]
El "Proyecto Infancia" también garantizaría que los Royal Irish Rangers, el último batallón de infantería irlandés de " línea ", no perdieran sus instalaciones de entrenamiento y su presencia en Irlanda del Norte. La UDR, que no era infantería de línea regular, era, en palabras de un comandante, "como un pez sin plumas". La incorporación como infantería de línea podría proporcionar a los oficiales de la UDR perspectivas de carrera que reflejaran las del ejército regular y, con suerte, resolver el problema del reclutamiento de oficiales subalternos. Para el GOC, la perspectiva de tener un mayor número de oficiales y suboficiales católicos en la UDR amortiguaría gran parte del furor político que rodeaba al regimiento. [258] En un memorando privado a John MacGregor , Lord Presidente del Consejo en el Primer Ministerio Mayor , el entonces Secretario de Defensa Tom King enfatizó que la fusión estaba motivada principalmente por la controversia política que rodeaba a la UDR a nivel local y en las relaciones anglo-irlandesas, y se esperaba que la medida acabara con el "estigma sectario" de la UDR. [260]
El plan fue aprobado a principios del verano de 1991 y proponía: [261]
A cambio la UDR recibiría:
Las propuestas fueron generalmente bien recibidas en los niveles superiores, pero entre las bases existía la previsible preocupación de que esto fuera un precursor de la disolución. Los partidos políticos unionistas protestaron, en particular el DUP, que inmediatamente relanzó su campaña de 1989 "Manos fuera de la UDR". [258]
Cuando se fusionó en 1992, la UDR había estado en servicio activo durante más tiempo que cualquier otro regimiento desde las Guerras Napoleónicas , [262] habiendo permanecido en operaciones desde el día de su creación hasta el día de su fusión. [6]
El premio más notable otorgado al Regimiento de Defensa del Ulster fue la Cruz de Gallardía Conspicua que le entregó la Reina el 6 de octubre de 2006. [263] La mención de la unidad confiere al regimiento el derecho a ser conocido como "Regimiento de Defensa del Ulster CGC". [264] Durante la ceremonia de entrega de premios en Belfast, la Reina rindió homenaje al regimiento:
En total, 953 personas recibieron premios a través del sistema de honores británico, incluyendo: 12 Medallas de Galantería de la Reina ; 2 Medallas Militares ; 88 BEM ; 108 OBE y 276 Menciones en Despachos , [266] sin embargo, para la mayoría de los soldados de la UDR la presentación de condecoraciones asumió la forma de medallas de "servicio" o "campaña", incluyendo:
La concesión de medallas por servicio prolongado "específicas de la UDR" tenía reglas complejas, lo que significaba que no se emitían muchas. La medalla de la UDR sólo se entregó a 1.254 de los 40.000 que sirvieron. Sólo se emitieron 1.416 medallas por servicio de campaña acumulado. [271]
Los oficiales que reciben la medalla del Regimiento de Defensa del Ulster pueden utilizar las letras postnominales UD. [264]
El soldado de la UDR más condecorado fue el cabo Eric Glass, del 4.º Regimiento de la UDR, que recibió tanto la Medalla de Gallardía de la Reina como la Medalla de Conducta Distinguida por su valentía. A pesar de resultar gravemente herido en una emboscada del IRA, Glass logró sobrevivir y mató a uno de sus atacantes, Joseph McManus , en el proceso. [272] [273] Un relato de este (segundo) ataque al cabo Glass apareció en el Belfast News Letter . [274]
En 1987, el regimiento presentó una solicitud a la Reina para que le entregara los colores, a la que le fue concedida la autorización. La solicitud fue concedida en 1991, cuando la Reina decidió entregar ella misma los colores: un honor que normalmente se reserva sólo para aquellos regimientos en los que ella es coronel en jefe . [275]
Hasta mayo de 2010, se han emitido 232 Cruces de Isabel y Pergaminos Conmemorativos a las familias de personal de la UDR cuyas muertes se atribuyen oficialmente a su servicio militar. [278]
La ciudad de Belfast y varios distritos de Irlanda del Norte rindieron su propio tributo al regimiento concediéndole libertades, entre ellas: North Down , Larne y Newtownards . [279]
La labor de relaciones comunitarias del 7º/10º Batallón (Ciudad de Belfast) fue reconocida con la concesión de la Espada de la Paz Wilkinson en 1990. [43]
En Lisburn se erigió un monumento a la UDR para "reconocer el autosacrificio de los soldados, tanto hombres como mujeres, de todas las tradiciones del Reino Unido". [280] El monumento es "una escultura de bronce de 'escala heroica' de 19 pies" que presenta "figuras de bronce de un soldado de la UDR y una 'Greenfinch' femenina en servicio operativo... colocadas sobre un pedestal de granito de Mourne igualmente impresionante". [281]
El Ayuntamiento de Lisburn alquiló el terreno en Market Square, Lisburn, al UDR Memorial Trust. Según los términos del contrato de arrendamiento, el UDR Memorial Trust puede utilizarlo para la construcción de un monumento conmemorativo. La planificación, construcción y mantenimiento del monumento son responsabilidad del UDR Memorial Trust. [282]
El Memorial de la UDR se suma al Cuadro de Honor de la UDR situado junto al Memorial de Guerra de Lisburn, Castle Street, Lisburn, que conmemora al personal de la UDR del área de Lisburn que murió en el conflicto.
El grupo de estatuas conmemorativas fue inaugurado el 12 de junio de 2011 por el vizconde Brookeborough , uno de los fideicomisarios del UDR Memorial Trust. En la ceremonia, el presidente del fideicomiso, Wesley Duncan, dijo: "Fue lamentable que hubiera miembros que hicieran cosas malas y no estamos tratando de ocultarlo. Pero lo que diríamos es que hay casi 50.000 personas que no hicieron cosas malas, que hicieron cosas buenas, que eran personas comunes y decentes que querían hacer lo mejor que podían por su país". [283]
El sábado 28 de abril de 2012, el coronel Sir Dennis Faulkner CBE (patrono de la Asociación del Regimiento) inauguró un monumento a la UDR en el National Memorial Arboretum junto con árboles conmemorativos en memoria de los soldados de la UDR que fueron asesinados después de haber abandonado el regimiento. Hace algunos años ya se habían plantado árboles conmemorativos en memoria de todos los que fueron asesinados mientras servían. El monumento tiene la forma de un monumento de granito de Mourne de 6 pies . Al evento asistieron alrededor de 100 familias de la UDR, a las que se unieron el Ministro de Estado de Irlanda del Norte , Hugo Swire , el Ministro Adjunto del DUP, Jonathan Bell, y el líder adjunto del UUP, John McCallister . La banda del 1.er Batallón del Regimiento Real Irlandés encabezó un desfile hasta el monumento. [284]
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(También conocido con el título de "Brigadier UDR")
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Coronel Sir Dennis Faulkner CBE VRD UD Reserva Naval Real / 3.er Batallón, Regimiento de Defensa del Ulster (1982-1992)
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