El teniente general Sir Ian Henry Freeland GBE , KCB , DSO , DL (14 de septiembre de 1912 - 2 de julio de 1979) fue un alto oficial del ejército británico que sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, se desempeñó como oficial general al mando (GOC) y director de operaciones en asuntos de seguridad en Irlanda del Norte tras los disturbios de 1969 y el comienzo de los disturbios . [1]
Nacido en Milton , Hampshire , Inglaterra , el 14 de septiembre de 1912, hijo del mayor general Sir Francis Edward Freeland, un oficial del ejército británico , Ian Henry Freeland se educó inicialmente en el Wellington College, Berkshire . [2] [3] Luego, después de asistir al Royal Military College, Sandhurst , Freeland fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Norfolk ( Royal Norfolk Regiment desde el 3 de junio de 1935) el 1 de septiembre de 1932, [4] y, después de ser enviado a la India para unirse al 1er Batallón del regimiento, fue ascendido a teniente el 1 de septiembre de 1935. [5]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Freeland fue ascendido el 17 de enero de 1940 al rango interino de capitán y nombrado ayudante de su batallón, que en julio de 1940 regresó a Inglaterra, entonces bajo la amenaza de una invasión alemana . [3] Su rango de capitán se hizo permanente el 1 de septiembre de 1940. [6] En 1942, sirvió como mayor de brigada de la 7.ª Brigada de Infantería , parte de la 3.ª División de Infantería bajo el mando del mayor general Eric Hayes , y como oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) en el Ministerio de Guerra en 1943 [2] y obtuvo una variedad de promociones en tiempos de guerra, culminando el 22 de abril de 1944 con un ascenso temporal a teniente coronel y se convirtió en comandante en jefe (CO) del 7.º Batallón, Royal Norfolks, una unidad de segunda línea del Ejército Territorial (TA). El batallón formó parte de la 176.ª Brigada de Infantería de la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) , comandada por el mayor general Lewis Lyne , y, a fines de junio, fue enviado a ultramar a Normandía , Francia , unas semanas después del desembarco del Día D. El batallón participó en la Batalla de Normandía , incluida la captura de Caen durante la Operación Charnwood , donde el batallón sufrió más de 150 bajas, a la que siguió la Segunda Batalla del Odón , y por su liderazgo Freeland fue designado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 21 de diciembre de 1944. [7]
La mención de este premio describe cómo su batallón era la unidad avanzada de una cabeza de puente sobre el río Orne cerca de Grimbosq y durante las cuarenta y ocho horas del 7 y 8 de agosto de 1944 repelió nueve contraataques alemanes (por elementos de la 271 División Volksgrenadier y la 12 División Panzer SS Hitlerjugend ). A pesar del intenso fuego alemán, Freeland se movió constantemente por el campo de batalla para alentar a sus compañías de vanguardia y encontrar el momento de lanzar su propia ofensiva. [8] Casi al mismo tiempo, el capitán David Jamieson del batallón de Freeland fue galardonado con la Cruz Victoria (VC). Sin embargo, solo unos días después, el batallón, junto con el resto de la 59 División, fue, debido a una escasez crítica de personal en el Ejército británico en esta etapa de la guerra, desmantelado y los hombres restantes fueron enviados a otras unidades de infantería británicas para fortalecerlas.
Después de la disolución de su batallón, Freeland fue destinado a comandar el 1/5.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) , parte de la 131.ª Brigada de Infantería de la 7.ª División Blindada del mayor general Gerald Lloyd-Verney , a través de Bélgica, y fue galardonado con las condecoraciones belgas de Caballero de la Orden de la Corona con Palma y la Cruz de Guerra 1940 con Palma . La citación para estos premios enfatizó su mando del batallón durante la liberación de Gante , cuando el batallón era el elemento líder de la 7.ª División Blindada. [9] [10] Freeland continuó liderando al 1/5.º de la Reina durante el resto de la Campaña del Noroeste de Europa , hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa en mayo de 1945, que vio al batallón en Hamburgo , Alemania .
Freeland ocupó el rango temporal de coronel [9] y sirvió en el personal del Cuartel General del Distrito del VIII Cuerpo , bajo el mando del Teniente General Sir Evelyn Barker , de 1945 a 1946, antes de convertirse en segundo al mando de la 4.ª Brigada Blindada y otras funciones de personal siguieron en el Cuartel General del Ejército Británico del Rin (BAOR) en 1946-1947. A esto le siguió el deber como comandante del Centro de Entrenamiento de Todas las Armas de 1948 a 1949; servicio de personal en el Ministerio de Guerra de 1949 a 1950; e instrucción en la Escuela de Estado Mayor, Camberley de 1951 a 1953. [2] [3]
Si bien, al final de la guerra, tenía el rango temporal de teniente coronel, todavía era solo un capitán sustantivo y fue ascendido a mayor sustantivo el 1 de julio de 1946, [11] y se le concedió un ascenso brevet a teniente coronel el 1 de julio de 1951. [12] El 15 de febrero de 1954, fue ascendido a teniente coronel sustantivo y se le dio el mando del 2º Batallón, Royal Inniskilling Fusiliers . [2] [13] El batallón sirvió en Chipre en 1954. [2]
Freeland fue ascendido a coronel sustantivo el 2 de abril de 1956 (con antigüedad desde el 10 de junio de 1954), [14] y a brigadier el 1 de enero de 1960. [15] Se desempeñó como comandante de brigada de la 12.ª Brigada de Infantería de 1956 a 1957, en el Imperial Defence College en 1958, y luego regresó al Ministerio de Guerra. [2] Fue ascendido a mayor general el 18 de marzo de 1961 (con antigüedad desde el 10 de febrero de 1961), [16] y nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 54.ª División/Distrito (East Anglian) del Ejército Territorial , [17] ocupando ese puesto hasta el 17 de julio de 1963. [18] Luego fue GOC, Comando de África Oriental desde el 1 de noviembre de 1963, [19] luego Comandante del Ejército de Kenia , hasta el 28 de noviembre de 1964, momento en el que el nombramiento había sido renombrado GOC, Fuerzas Terrestres Británicas de Kenia . [20] Este período vio la participación británica en la Revolución de Zanzíbar . [2] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1964 . [21] Luego sirvió como vice-ayudante general en el Ministerio de Defensa desde el 3 de diciembre de 1964 [22] hasta el 1 de febrero de 1968. [23] Luego fue nombrado subjefe del Estado Mayor Imperial el 1 de abril de 1968 y ascendido a teniente general el mismo día (con antigüedad desde el 20 de octubre de 1968). [24] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KCB) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1968. [25] Dimitió como subjefe del Estado Mayor el 31 de diciembre de 1968, ya que el puesto fue abolido, junto con sus equivalentes en la Marina Real y la Real Fuerza Aérea . [3] [26]
Freeland ocupó el cargo honorario de coronel adjunto del Royal Anglian Regiment (sucesor del Royal Norfolk Regiment) con responsabilidad específica sobre los componentes de Norfolk , Suffolk y Cambridgeshire del regimiento desde 1968, [27] y fue nombrado coronel del regimiento el 4 de octubre de 1971, [28] renunciando al cargo el 1 de octubre de 1976. [29]
A mediados de agosto de 1969, se tomó la decisión de reforzar la Real Policía del Ulster en Irlanda del Norte con personal del ejército. Freeland había sido nombrado oficial general al mando el 9 de julio de 1969, durante un período relativamente pacífico en los primeros disturbios, cuando solo había 1.000 tropas británicas estacionadas allí, [3] [30] y posteriormente fue nombrado director de operaciones en asuntos de seguridad el 28 de agosto. [31] A mediados de agosto, se habían producido importantes disturbios . Los niveles de tropas habían alcanzado aproximadamente los 6.000, y Freeland advirtió que existía el peligro de que los soldados se convirtieran en objetivos. [32]
Freeland defendió firmemente la abolición de los B Specials . [3] El apoyo de la población nacionalista irlandesa también disminuyó después del tiroteo de Daniel O'Hagan el 31 de julio de 1970. Recibió críticas por una entrevista televisiva que dio, en la que dijo "que la paciencia del ejército no era inagotable y que la fuerza podría tener que ser respondida con la fuerza". [3] Esperaba ser despedido de su puesto, pero fue apoyado por el primer ministro, Harold Wilson , y el ministro del Interior , James Callaghan . [3] [33] En junio de 1970, el número de tropas alcanzó los 7.000, en gran parte para hacer frente a los problemas esperados que surgieron del clímax de la "temporada de marchas" y la liberación de Bernadette Devlin de la cárcel.
En el caso de que se produjeran acontecimientos, no se produjo ningún problema importante, tal vez gracias a las precauciones adoptadas. [3] En septiembre de 1970, se informó de que Freeland iba a dimitir a petición propia, debido a un estrés extremo. [3] [34] Fue sucedido por Vernon Erskine-Crum el 4 de febrero de 1971. [35] Este resultó ser un nombramiento de corta duración, ya que Erskine-Crum sufrió un ataque cardíaco poco después y fue sustituido, a su vez, por el teniente general Harry Tuzo el 2 de marzo. [36] Freeland fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1971, [37] y se retiró del ejército el 21 de junio de 1971. [38]
Él predijo correctamente un "período de luna de miel" después de que los soldados británicos fueran colocados en patrulla en las calles, aunque predijo incorrectamente que las líneas de paz en Belfast iban a ser temporales.
La línea de paz será algo muy, muy temporal. No tendremos un muro de Berlín ni nada parecido en esta ciudad.
— Teniente general Sir Ian Freeland, 1969 [39]
Después de retirarse del ejército en 1971, Freeland vivió en Dereham , Norfolk. Fue nombrado teniente adjunto de Norfolk en 1972, [40] y viceteniente en 1978. [41]
A finales de la década de 1930, mientras estaba destinado en la India, Freeland conoció a Mary Armitage, hija del general Sir Charles Armitage . [1] Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, regresó a Inglaterra con ella y, el 2 de enero de 1940, se casaron en la iglesia de St. Andrews, Kilverstone ; tuvieron tres hijos, Charles, nacido en 1941, Sue, nacida en 1943, y Henry, nacido en 1948. [1]