Larkspur fue el nombre adoptado retrospectivamente de un sistema de radio táctico utilizado por el ejército británico . Su desarrollo comenzó a finales de la década de 1940 y el primer equipo se fabricó a mediados de la década de 1950. Permaneció en servicio hasta que fue reemplazado por Clansman a fines de la década de 1970, aunque algunos elementos de Larkspur todavía estaban en servicio hasta bien entrada la década de 1980. Se exportó ampliamente a los ejércitos de la Commonwealth británica y otras naciones amigas.
El origen de Larkspur fue un proyecto de posguerra para trasladar las comunicaciones de radio tácticas de corto alcance en el área de batalla avanzada desde HF usando modulación de amplitud a VHF de banda baja usando modulación de frecuencia . Esto siguió a una medida similar adoptada por el ejército estadounidense en la última parte de la Segunda Guerra Mundial, que había demostrado ventajas significativas. Cuando el uso de VHF no era práctico, se desarrollaron aparatos de HF que utilizaban modulación de fase de banda estrecha (NBPhM) como único método práctico a la hora de obtener alguna mejora en el rendimiento con respecto al uso de AM, especialmente de noche.
La gama de equipos originalmente comprendía los equipos VHF para vehículos C42, C45, B45, B47, B48 y el transceptor HF para vehículos C13, todos los cuales fueron diseñados según las especificaciones producidas por el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Señales (SRDE) del gobierno en Christchurch, Dorset y Inicialmente designado como "Nueva gama" para diferenciarlos de las radios heredadas de tiempos de guerra. Se caracterizaban por una apariencia similar, ejercicios de sintonización, indicación de frecuencia mediante pantallas de tiras de película, el uso de una arquitectura relativamente simple que evitaba en la medida de lo posible conmutaciones complejas y el uso de componentes comúnmente disponibles y un grado de modularidad en la construcción. Los conectores Plessey Mk.IV se utilizaron ampliamente en los decorados y accesorios.
Un avance operativo importante fue que los aparatos incorporaban funciones de calibración interna, lo que significaba que podían preestablecerse con precisión en una frecuencia sin irradiar ninguna señal. Esto permitió que todas las estaciones de una red se presintonizaran con confianza en el mismo canal y eliminó el antiguo y comprometedor sistema de "llamada de sintonización y red" que anunciaba la presencia de actividad a un enemigo.
Todos los conjuntos se construyeron en fuertes carcasas de aleación herméticamente selladas, una medida que se consideró esencial para garantizar la durabilidad y confiabilidad durante la guerra anterior, y se dimensionaron para adaptarse a una gama estandarizada de soportes para vehículos. También se produjo una gama de accesorios de control y distribución conocidos como arnés para permitir el acceso a las instalaciones de radio desde varios puntos de un vehículo.
Inicialmente, el despliegue de los conjuntos VHF New Range se limitó al Royal Armored Corps y a la Royal Artillery , lo que refleja el hecho de que estos formaban los elementos "dientes" que probablemente participarían en enfrentar cualquier amenaza percibida de un avance soviético a través del norte de Europa. . En 1962, se emprendió un proyecto para reequipar al resto del ejército y se le dio el nombre de Larkspur , el nombre se aplicó oficialmente de forma retrospectiva a los conjuntos New Range originales y, finalmente, por uso común, se convirtió en una etiqueta genérica técnicamente incorrecta para prácticamente cualquier equipo de radio utilizado. por el ejército británico entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la llegada de la familia Clansman Combat Net Radio.
El equipo HF de la familia, el C13, se incluyó para su uso como radio de red de combate de corto alcance en circunstancias en las que VHF no era adecuado y también podía usarse (usando AM o CW) para operaciones de mayor alcance aprovechando las ondas celestes y la incidencia casi vertical. Técnicas de propagación. Originalmente concebido como reemplazo del Wireless Set No. 19 de tiempos de guerra , se mejoró durante el desarrollo mediante la adición de instalaciones de modulación de fase de banda estrecha (NBPhM) para mejorar el rendimiento y la confiabilidad de las comunicaciones a corto alcance, especialmente de noche, cuando los cambios ionosféricos causan una mayor interferencia. niveles. Esto se logró mediante el uso de modulación de ángulo, duplicando efectivamente la potencia de salida en comparación con AM y explotando el efecto de captura del modo. Un equipo HF complementario de mochila, el A13, también estaba equipado con instalaciones NBPhM.
El C13 y el A13 entraron en servicio a principios de la década de 1960 y el A13 se destacó por ser el único conjunto de la gama original que empleaba transistores aprovechando los avances en semiconductores para reducir el peso y el tamaño, y una batería recargable de níquel-cadmio.
Los conjuntos de mochila VHF de la época se derivaron de diseños establecidos con Station Radio A41 y A42 [1] desarrollados a partir del AN/PRC-10 y PRC-9 de EE. UU. respectivamente y el A40 adaptado del C/PRC-26 canadiense. Se compraron otros conjuntos desarrollados comercialmente para cumplir con requisitos o circunstancias especiales, por ejemplo el HF156, A14 (BCC30), el australiano A510, Redifon A43R y el Pye C12.
Varios otros conjuntos, como el relé de telefonía portadora UHF B70, el transmisor/receptor HF C11/R210 para uso de Royal Signals y el transmisor Marconi D11 y su receptor asociado, el R230, fueron desarrollos comerciales adoptados como conjuntos estándar por los servicios británicos.
La fabricación del equipo estuvo a cargo de Plessey , EK Cole ( EKCO ), Mullard Equipment Ltd ( MEL ), Murphy Radio , The British Communications Corporation (BCC), Redifon y otros.
A pesar de haber sido desarrollado para reequipar al ejército británico de la posguerra, la primera entrega del equipo Larkspur fue a Nigeria.