William Shakespeare fue un actor , dramaturgo , poeta y empresario teatral londinense de finales de la era isabelina y principios de la era jacobina . Fue bautizado el 26 de abril de 1564 en Stratford -upon-Avon, en Warwickshire , Inglaterra , en la iglesia de la Santísima Trinidad . A los 18 años se casó con Anne Hathaway , con quien tuvo tres hijos. Murió en su ciudad natal de Stratford el 23 de abril de 1616, a los 52 años.
Aunque se sabe más sobre la vida de Shakespeare que sobre la mayoría de los demás escritores isabelinos y jacobinos, sobreviven pocos datos biográficos personales , lo que no sorprende a la luz de su estatus social como plebeyo, la baja estima en la que se tenía a su profesión y la falta general de interés de la época en la vida personal de los escritores. [2] [3] [4] [5] [6] La información sobre su vida se deriva de documentos públicos en lugar de privados: registros vitales , registros de bienes raíces e impuestos, demandas, registros de pagos y referencias a Shakespeare y sus obras en textos impresos y escritos a mano. Sin embargo, se han escrito cientos de biografías y se siguen escribiendo más, la mayoría de las cuales se basan en inferencias y en el contexto histórico de los aproximadamente 70 hechos concretos registrados sobre Shakespeare como hombre, una técnica que a veces conduce a la embellecimiento o a una interpretación injustificada del registro documentado. [7] [8]
William Shakespeare [b] nació en Stratford-upon-Avon . Su fecha exacta de nacimiento no se conoce (el acta de bautismo data del 26 de abril de 1564), pero tradicionalmente se ha considerado que fue el 23 de abril de 1564, que también es el día festivo de San Jorge , el santo patrón de Inglaterra. Fue el primer hijo y el primer niño sobreviviente de la familia; dos hijos anteriores, Joan y Margaret, habían muerto temprano. [9] En ese entonces, una ciudad de mercado de unos 2000 residentes aproximadamente a 100 millas (160 km) al noroeste de Londres, Stratford era un centro para la comercialización, distribución y matanza de ovejas; para el curtido de pieles y el comercio de lana; y para el suministro de malta a los cerveceros de cerveza.
Sus padres fueron John Shakespeare , un exitoso guantero originario de Snitterfield en Warwickshire, y Mary Arden , la hija menor del terrateniente del padre de John, un miembro de la nobleza local . La pareja se casó alrededor de 1557 y vivía en Henley Street cuando nació Shakespeare, supuestamente en una casa que ahora se conoce como el lugar de nacimiento de Shakespeare . Tuvieron ocho hijos: Joan (bautizada el 15 de septiembre de 1558, fallecida en la infancia), Margaret (bautizada el 2 de diciembre de 1562 – enterrada el 30 de abril de 1563), William Gilbert (bautizado el 13 de octubre de 1566 – enterrado el 2 de febrero de 1612), Joan (bautizada el 15 de abril de 1569 – enterrada el 4 de noviembre de 1646), Anne (bautizada el 28 de septiembre de 1571 – enterrada el 4 de abril de 1579), Richard (bautizado el 11 de marzo de 1574 – enterrado el 4 de febrero de 1613) y Edmund (bautizado el 3 de mayo de 1580 – enterrado en Londres el 31 de diciembre de 1607). [10]
La familia de Shakespeare estaba por encima de la media en términos materiales durante su infancia. El negocio de su padre estaba prosperando en la época del nacimiento de William. John Shakespeare poseía varias propiedades en Stratford y tenía una actividad secundaria rentable, aunque ilegal, de tráfico de lana. Fue designado para varios cargos municipales y sirvió como concejal en 1565, culminando con un mandato como alguacil , el magistrado principal del consejo de la ciudad , en 1568. Por razones que la historia no aclara, atravesó tiempos difíciles, a partir de 1576, cuando William tenía 12 años. [11] Fue procesado por tráfico de lana sin licencia y por usura, e hipotecó y posteriormente perdió algunas tierras que había obtenido a través de la herencia de su esposa que habrían sido heredadas por su hijo mayor. Después de cuatro años de inasistencia a las reuniones del consejo, finalmente fue reemplazado como burgués en 1586.
Un análisis minucioso de las obras de Shakespeare en comparación con el plan de estudios estándar de la época confirma que Shakespeare había recibido una educación de escuela secundaria . [12] [13] [14] [15] [16] La King's New School de Stratford estaba en Church Street, a menos de un cuarto de milla de la casa de Shakespeare y a unos pocos metros de donde su padre ocupaba un puesto en el consejo municipal. Era gratuita para todos los niños varones, y aunque no hay evidencia directa de a qué escuela secundaria asistió Shakespeare, es poco probable que fuera otra que la escuela de Stratford. [17] Shakespeare habría sido inscrito cuando tenía 7 años, en 1571, habiendo aprendido ya a leer inglés en una "escuela menor" separada. [18] [19] [12] La escuela secundaria era una escuela de una sola aula bajo la dirección de un "maestro", asistido por un "acomodador" que enseñaba los rudimentos de la gramática latina a los estudiantes más jóvenes. [20] Las clases se impartían todos los días excepto los domingos, con medio día de descanso los jueves, durante todo el año. La jornada escolar normalmente iba de 6 a 17 horas (de 7 a 16 horas en invierno) con un descanso de dos horas para el almuerzo. [ cita requerida ] La mayor parte del día se dedicaba al estudio de la literatura latina, gran parte de la cual debía aprenderse de memoria.
No existen pruebas directas del currículo de la escuela particular de Shakespeare ni de los métodos pedagógicos de sus maestros, pero la gramática latina de William Lily debía usarse en toda Inglaterra por decreto real, [21] [22] y el currículo era esencialmente uniforme con ligeras variaciones. [23] Durante sus primeros tres o cuatro años, Shakespeare habría estado bajo la tutela del ujier. [24] Habría estudiado la gramática de Lily en inglés, y luego en latín, ejercitando las reglas de la sintaxis latina mediante la traducción al latín de oraciones dictadas por el ujier, extraídas de los Dísticos de Catón u otras colecciones de aforismos latinos, seguidas de la memorización de las formas aprobadas en latín e inglés de la oración. [25] Las fábulas de Esopo se estudiaban casi universalmente en el segundo o tercer curso como el siguiente tema de construcción después de Catón. [26]
Después de Esopo, Shakespeare habría tenido su primera introducción a la estructura dramática al estudiar las comedias de Terencio , y quizás también algunas de Plauto . [27] Es posible que Shakespeare también fuera llamado a actuar en estas obras, ya sea recitando secciones de ellas en clase o participando en una representación completa de una o más de ellas, pero no hay nada que sugiera que las obras se representaran en la escuela de Shakespeare. [28] Shakespeare también habría sido llamado a analizar e interpretar al menos partes de las églogas de Mantuan en la escuela secundaria inferior, y puede haber recibido sus primeras lecciones de prosodia en esa obra. [29] Shakespeare probablemente también adquirió gran parte de su conocimiento del Antiguo Testamento en la escuela secundaria inferior al asignársele textos bíblicos para traducir al latín. [30] Mientras Shakespeare aprendía a leer y componer latín, también se le habría enseñado a hablarlo en la conversación, [31] con diálogos como los compuestos por Corderius , Juan Luis Vives , Erasmo y Sebastián Castellio estudiados como modelos. [32]
A los 10 años aproximadamente, Shakespeare pasó a la escuela secundaria superior impartida por el maestro. Se consideraba que los 15 años eran la edad normal para completar la escuela secundaria y matricularse en la universidad si uno quería continuar con su educación, pero es posible que Shakespeare siguiera estudiando en la escuela secundaria hasta los 18 años. [33] En la escuela secundaria superior, Shakespeare estudió retórica , con la Rhetorica ad Herennium como libro de texto básico, [34] complementada con la Topica de Cicerón , [35] antes de continuar su estudio de retórica con Quintiliano . [36] La instrucción de Shakespeare en composición latina extendida habría comenzado con la escritura de epístolas, [37] y aproximadamente al mismo tiempo, estudió los temas de Aftonio . [38] Finalmente, Shakespeare aprendió a escribir oraciones disputativas o declamaciones. [39]
Fue también en la escuela secundaria superior donde Shakespeare comenzó su estudio del verso latino clásico. [c] Shakespeare evidentemente adquirió algún conocimiento en la escuela de las Heroides , Metamorfosis , Tristia y Fastos de Ovidio , y probablemente también de los Amores . [41] De Virgilio , leyó al menos partes de las Églogas , las Geórgicas y la Eneida . [42] Shakespeare también parece haber estudiado las Odas de Horacio , Juvenal y probablemente Persius . [43] A partir del cuarto año, a Shakespeare también se le habría asignado imitar a estos autores en la composición de verso latino; no hay evidencia de la enseñanza del verso inglés en las escuelas secundarias de la década de 1570. [44]
El tema de los ejercicios de composición de Shakespeare, tanto en prosa como en verso, habría sido extraído de autores de la historia, de los cuales Salustio y César eran casi siempre requeridos. [45] Es bastante seguro que Shakespeare también leyó algo de Livio en la escuela, ya que más tarde basó su poema El rapto de Lucrecia en los Fastos de Ovidio y la obra de Livio, ninguno de los cuales había sido traducido al inglés en ese momento. [46] Shakespeare también parece haber leído las Disputas Tusculanas de Cicerón en la escuela como parte de su educación en filosofía moral, [47] lo que implicaría en gran medida que también había leído De Officiis , De Amicitia y De Senectute . [48]
La afirmación de Ben Jonson de que Shakespeare sabía "poco latín y menos griego " es la prueba más contundente de que Shakespeare sabía algo de griego. [49] Es muy probable que a Shakespeare se le enseñara en la escuela a leer el Nuevo Testamento en griego, que era tradicionalmente el primer texto de lectura utilizado para esa lengua, [50] pero hay muy poco que pueda indicar que Shakespeare estudiara posteriormente a autores griegos clásicos como Homero o Isócrates . [49]
Al finalizar sus estudios, los alumnos de la escuela secundaria estaban bastante familiarizados con los grandes autores latinos y con el teatro y la retórica latinos. [51] Sin embargo, todos los autores clásicos cuya influencia directa es claramente evidente en Shakespeare son autores estándar de la escuela secundaria de la época; no hay ninguna señal de que se le obligara a dominar figuras menores o de que se esforzara mucho por seguir aprendiendo más sobre la música clásica fuera de la escuela. [52]
Shakespeare es único entre sus contemporáneos en la extensión del lenguaje figurativo derivado de la vida rural y la naturaleza. [53] La familiaridad con los animales y las plantas de la campiña inglesa exhibida en sus poemas y obras de teatro, especialmente las primeras, sugiere que vivió la infancia de un niño de campo típico, con fácil acceso a la naturaleza rural y una propensión a los deportes al aire libre, especialmente la caza. [54] [55] [56]
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El 27 de noviembre de 1582, Shakespeare recibió una licencia especial para casarse con Anne Hathaway , hija del difunto Richard Hathaway, un granjero de Shottery, aproximadamente a una milla al oeste de Stratford (el secretario registró por error el nombre "Anne Whateley"). [57] Él tenía 18 años y ella 26. La licencia, emitida por el tribunal consistorial de la diócesis de Worcester, 21 millas (34 km) al oeste de Stratford, permitió que los dos se casaran con una sola proclamación de las amonestaciones matrimoniales en la iglesia en lugar de los tres domingos sucesivos habituales. [58]
Como era menor de edad y no podía ser fiador, y como el padre de Hathaway había muerto, dos vecinos de Hathaway –Fulk Sandalls y John Richardson– depositaron una fianza de 40 libras al día siguiente para garantizar: que no existían impedimentos legales para la unión; que la novia tenía el consentimiento de sus "amigos" (personas que actuaban en lugar de sus padres o tutores si era menor de edad); y para indemnizar al obispo que emitiera la licencia de cualquier posible responsabilidad para la esposa y los hijos en caso de que cualquier impedimento anulara el matrimonio. [59] [60] Ahora no se sabe ni el día exacto ni el lugar de su matrimonio.
El motivo de la licencia especial se hizo evidente seis meses después con el bautismo de su primera hija, Susanna , el 26 de mayo de 1583. Sus hijos gemelos, un hijo llamado Hamnet y una hija llamada Judith (llamada así por los vecinos de Shakespeare, Hamnet y Judith Sadler), fueron bautizados el 2 de febrero de 1585, antes de que Shakespeare cumpliera 21 años.
Tras el bautismo de los gemelos en 1585, y a excepción de su participación en un pleito para recuperar parte de los bienes de su madre, que habían sido hipotecados y perdidos por impago, Shakespeare no deja rastros históricos hasta que Robert Greene alude celosamente a él como parte de la escena teatral londinense en 1592. Este período de siete años, conocido como los "años perdidos" por los estudiosos de Shakespeare, fue llenado por los primeros biógrafos con inferencias extraídas de las tradiciones locales y por los biógrafos más recientes con conjeturas sobre el inicio de su carrera como actor deducidas de pistas textuales y bibliográficas y de los registros supervivientes de las diversas compañías de actores que actuaban en esa época. Si bien esta falta de registros impide cualquier certeza sobre su actividad durante esos años, es seguro que en el momento del ataque de Greene al joven de 28 años, Shakespeare ya había adquirido una reputación como actor y dramaturgo en ciernes.
Se han propuesto varias hipótesis para explicar su vida durante este período y sus primeros biógrafos ofrecen numerosos relatos.
Según el primer biógrafo de Shakespeare , Nicholas Rowe , Shakespeare huyó de Stratford después de meterse en problemas por cazar ciervos furtivamente del hacendado local Thomas Lucy , y que luego escribió una balada injuriosa sobre Lucy. También se informa, según una nota añadida por Samuel Johnson a la edición de 1765 de Rowe's Life , que Shakespeare cuidaba los caballos de los mecenas del teatro en Londres. Johnson añade que Rowe le había contado la historia a Alexander Pope . [61]
En sus Vidas breves , escritas entre 1669 y 1696, John Aubrey informó que Shakespeare había sido un "maestro de escuela en el campo" según la autoridad de William Beeston , hijo de Christopher Beeston , quien había actuado con Shakespeare en Every Man in His Humour (1598) como miembro de los Hombres del Lord Chamberlain . [62]
En un libro de 1973, W. Nicholas Knight presentó una teoría según la cual Shakespeare siguió una carrera legal y encontró evidencia de dicha formación en sus obras escritas. [63] Pero una reseña del libro en Shakespeare Quarterly criticó al Dr. Knight por una "falta de objetividad académica". [64]
En 1985, EAJ Honigmann propuso que Shakespeare actuó como maestro de escuela en Lancashire , [65] basándose en la evidencia encontrada en el testamento de 1581 de un miembro de la familia Houghton, que hacía referencia a obras de teatro y ropa de teatro y pedía a su pariente Thomas Hesketh que cuidara de "William Shakeshaft, que ahora vive conmigo". Honigmann propuso que John Cottam, el supuesto último maestro de escuela de Shakespeare, recomendó al joven.
Otra idea es que Shakespeare pudo haberse unido a los Hombres de la Reina Isabel en 1587, después de la muerte repentina del actor William Knell en una pelea durante una gira que más tarde tuvo lugar en Stratford. Samuel Schoenbaum especula que, "Tal vez Shakespeare ocupó el lugar de Knell y así encontró su camino a Londres y al mundo de los escenarios". [66] El padre de Shakespeare, John, como alguacil mayor de Stratford, era responsable de la aceptación y el bienestar de las compañías teatrales visitantes. [67]
Aunque hoy en día se conoce a Shakespeare principalmente como dramaturgo y poeta, su ocupación principal era la de actor y colaborador de una compañía teatral. No se sabe cómo ni cuándo empezó Shakespeare a actuar. La profesión no estaba regulada por un gremio que pudiera haber establecido restricciones a los nuevos participantes (los actores eran literalmente "hombres sin amo") y existían varias vías para entrar en el campo en la época isabelina. [68] [69]
Sin duda, Shakespeare tuvo muchas oportunidades de ver compañías teatrales profesionales en su juventud. Antes de que se les permitiera actuar para el público en general, las compañías de teatro itinerantes debían presentar su obra ante el ayuntamiento para obtener la licencia. Los actores actuaron por primera vez en Stratford en 1568, el año en que John Shakespeare era alguacil. Antes de que Shakespeare cumpliera 20 años, el ayuntamiento de Stratford había pagado al menos 18 funciones de al menos 12 compañías teatrales. En una sola temporada de teatro, la de 1586-87, cinco compañías de teatro diferentes visitaron Stratford. [70] [71]
En 1592, Shakespeare era un actor y dramaturgo en Londres, y tenía suficiente reputación para que Robert Greene lo denunciara en su obra póstuma Greenes, Groats-worth of Witte, comprada con un millón de Repentance como "un cuervo advenedizo, embellecido con nuestras plumas, que con su corazón de tigre envuelto en una piel de actor , supone que es tan capaz de bombardear un verso en blanco como el mejor de ustedes: y siendo un factótum absoluto de Johannes, es en su propia opinión la única escena de Shakespeare en un país". (La línea en cursiva parodia la frase, "Oh, corazón de tigre envuelto en piel de mujer" de Enrique VI de Shakespeare, parte 3. ) [72]
A finales de 1594, Shakespeare era copropietario de una compañía teatral , conocida como los Hombres de Lord Chamberlain (como otras de la época, la compañía tomó su nombre de su patrocinador aristocrático, en este caso el Lord Chamberlain) . El grupo se hizo tan popular que, después de la muerte de Isabel I y la coronación de Jacobo I (1603), el nuevo monarca adoptó la compañía, que luego se conocería como los Hombres del Rey , después de la muerte de su patrocinador anterior. Las obras de Shakespeare están escritas dentro del marco de referencia del actor de carrera, en lugar de un miembro de las profesiones cultas o del aprendizaje de libros académicos. [d]
La familia Shakespeare llevaba mucho tiempo buscando escudos de armas y el estatus de caballero . El padre de William, John, un alguacil de Stratford con una esposa de buena cuna, era elegible para un escudo de armas y solicitó su ingreso en el Colegio de Heraldos , pero evidentemente su situación financiera cada vez peor le impidió obtenerlo. La solicitud se renovó con éxito en 1596, muy probablemente por instigación del propio William, ya que era el más próspero en ese momento. El lema "Non sanz droict" ("No sin derecho") estaba adjunto a la solicitud, pero no se utilizó en ninguna de las exhibiciones de escudos de armas que han sobrevivido. El tema del estatus social y la restauración está muy presente en las tramas de muchas de sus obras, y en ocasiones Shakespeare parece burlarse de su propio anhelo. [74]
En 1596, Shakespeare se había mudado a la parroquia de Santa Elena, Bishopsgate , y en 1598 apareció en la parte superior de una lista de actores en Cada hombre en su humor escrita por Ben Jonson . También figura entre los actores de Sejano su caída de Jonson . También en 1598, su nombre comenzó a aparecer en las portadas de sus obras, presumiblemente como un atractivo comercial. [ cita requerida ]
Existe una tradición de que Shakespeare, además de escribir muchas de las obras que representó su compañía y de ocuparse de los detalles comerciales y financieros como copropietario de la compañía, continuó actuando en varios papeles, como el fantasma del padre de Hamlet, Adán en Como gustéis , y el Coro en Enrique V. [ 75]
Parece que se mudó al otro lado del río Támesis , a Southwark, en torno a 1599. En 1604, Shakespeare actuó como casamentero para la hija de su terrateniente. Documentos legales de 1612, cuando el caso fue llevado a juicio, muestran que Shakespeare era inquilino de Christopher Mountjoy, un fabricante de neumáticos hugonote (fabricante de tocados ornamentales) en el noroeste de Londres en 1604. El aprendiz de Mountjoy, Stephen Bellott, quería casarse con la hija de Mountjoy. Shakespeare fue contratado como intermediario para ayudar a negociar los términos de la dote. Tras las garantías de Shakespeare, la pareja se casó. Ocho años después, Bellott demandó a su suegro por entregar solo una parte de la dote. Durante el caso Bellott contra Mountjoy , un testigo, en una declaración, dijo que Christopher Mountjoy visitó a Shakespeare y lo animó a persuadir a Stephen Belott para que se casara con su hija. Shakespeare fue llamado a declarar y, según el expediente, dijo que Belott era "un sirviente muy bueno y trabajador". Shakespeare contradijo la declaración y declaró que fue la esposa de Mountjoy quien invitó y alentó a Shakespeare a persuadir a Belott para que se casara con la hija de Mountjoy. En cuanto a los detalles sobre el tamaño de la dote y la herencia prometida a la hija, Shakespeare no se acordó. Se preparó una segunda serie de preguntas para que Shakespeare testificara nuevamente, pero parece que eso no sucedió. El caso fue entonces entregado a los ancianos de la iglesia hugonote para arbitraje. [76]
A principios del siglo XVII, Shakespeare se había vuelto muy próspero. La mayor parte de su dinero se destinó a asegurar la posición de su familia en Stratford. El propio Shakespeare parece haber vivido en una vivienda alquilada mientras estuvo en Londres. Según John Aubrey, viajaba a Stratford para quedarse con su familia durante un período cada año. [77] Shakespeare se hizo lo suficientemente rico como para comprar la segunda casa más grande de Stratford, New Place , que adquirió en 1597 por 60 libras esterlinas a William Underhill.
Las cuentas del chambelán de Stratford en 1598 registran una venta de piedra al consejo por parte del "Sr. Shaxpere", que puede haber estado relacionada con el trabajo de remodelación de la casa recién comprada. [78] La compra se puso en duda cuando surgió evidencia de que Underhill, quien murió poco después de la venta, había sido envenenado por su hijo mayor, pero la venta fue confirmada por el nuevo heredero Hercules Underhill cuando alcanzó la mayoría de edad en 1602. [79]
En 1598, el consejo local ordenó una investigación sobre el acaparamiento de grano, ya que se había producido una serie de malas cosechas que habían provocado un fuerte aumento de los precios. Los especuladores adquirían cantidades excesivas con la esperanza de sacar provecho de la escasez. La encuesta incluye la casa de Shakespeare, y registra que poseía diez quarters de malta. Esto se ha interpretado a menudo como una prueba de que figuraba como acaparador. Otros sostienen que la posesión de Shakespeare no era inusual. Según Mark Eccles, "el maestro de escuela, el señor Aspinall, tenía once quarters, y el vicario, el señor Byfield, tenía seis propios y cuatro de su hermana". [78] Sin embargo, Samuel Schoenbaum y BR Lewis sugieren que compró la malta como inversión, ya que más tarde demandó a un vecino, Philip Rogers, por una deuda impaga de veinte fanegas de malta. [78] Bruce Boehrer sostiene que la venta a Rogers, en seis cuotas, fue una especie de acuerdo de "venta al por mayor a minorista", ya que Rogers era un boticario que habría utilizado la malta como materia prima para sus productos. [78] Boehrer comenta que,
Shakespeare se había establecido en Stratford como el guardián de una gran casa, el dueño de grandes jardines y graneros, un hombre con generosas reservas de cebada que uno podía comprar, en caso de necesidad, por un precio. En resumen, se había convertido en un empresario especializado en bienes raíces y productos agrícolas, un aspecto de su identidad que se vio reforzado aún más por sus inversiones en tierras agrícolas locales y productos agrícolas. [80]
Las mayores adquisiciones de Shakespeare fueron propiedades de tierra y un contrato de arrendamiento de diezmos en Old Stratford, al norte de la ciudad. Compró una participación en el contrato de arrendamiento de diezmos por £440 en 1605, lo que le proporcionó ingresos por grano y heno, así como por lana, cordero y otros artículos de la ciudad de Stratford. Compró 107 acres de tierras de cultivo por £320 en 1607, convirtiendo a dos granjeros locales en sus arrendatarios. Boehrer sugiere que estaba siguiendo una "estrategia de inversión general destinada a controlar la mayor parte posible del mercado local de granos ", una estrategia que tuvo mucho éxito. [80] En 1614, las ganancias de Shakespeare se vieron potencialmente amenazadas por una disputa sobre el cercamiento , cuando el empresario local William Combe intentó tomar el control de las tierras comunes en Welcombe, parte del área sobre la que Shakespeare había arrendado diezmos. El secretario de la ciudad Thomas Greene, que se oponía al cercamiento, grabó una conversación con Shakespeare sobre el tema. Shakespeare dijo que creía que el cercamiento no se llevaría a cabo, una predicción que resultó ser correcta. Greene también registró que Shakespeare le había dicho a su hermano que "no podía soportar el cercamiento de Welcombe". No queda claro a partir del contexto si Shakespeare está hablando de sus propios sentimientos o refiriéndose a la oposición de Thomas. [e]
La última compra importante de Shakespeare fue en marzo de 1613, cuando compró un apartamento en una caseta de vigilancia en el antiguo priorato de Blackfriars ; [84] La caseta de vigilancia estaba cerca del teatro Blackfriars, que la compañía de Shakespeare utilizó como teatro de invierno a partir de 1608. La compra fue probablemente una inversión, ya que Shakespeare vivía principalmente en Stratford en esa época, y el apartamento estaba alquilado a un tal John Robinson. Robinson puede ser el mismo hombre registrado como trabajador en Stratford, en cuyo caso es posible que trabajara para Shakespeare. Puede ser el mismo John Robinson que fue uno de los testigos del testamento de Shakespeare. [85]
Rowe fue el primer biógrafo que transmitió la tradición de que Shakespeare se retiró a Stratford algunos años antes de su muerte; [86] pero el retiro de todo trabajo era poco común en esa época, [87] y Shakespeare continuó visitando Londres. En 1612 fue llamado como testigo en el caso Bellott contra Mountjoy . [88] [89] Un año después regresó a Londres para realizar la compra de Gatehouse.
En junio de 1613, la hija de Shakespeare, Susanna, fue calumniada por John Lane, un hombre local que afirmaba que había contraído gonorrea de un amante. Susanna y su marido, el doctor John Hall, presentaron una demanda por difamación. Lane no se presentó y fue condenado. A partir de noviembre de 1614, Shakespeare estuvo en Londres durante varias semanas con su yerno, Hall. [90]
En las últimas semanas de la vida de Shakespeare, el hombre que se iba a casar con su hija menor Judith —un tabernero llamado Thomas Quiney— fue acusado en el tribunal de la iglesia local de " fornicación ". Una mujer llamada Margaret Wheeler había dado a luz a un niño y afirmaba que era de Quiney; ella y el niño murieron poco después. Quiney cayó en desgracia a partir de entonces, y Shakespeare revisó su testamento para asegurarse de que los intereses de Judith en su patrimonio estuvieran protegidos de posibles fechorías por parte de Quiney.
Shakespeare murió el 23 de abril de 1616 (el presunto día de su nacimiento y la festividad de San Jorge, patrón de Inglaterra), a la supuesta edad de 52 años. [f] Murió un mes después de firmar su testamento, un documento en el que comienza describiéndose a sí mismo como alguien que gozaba de "perfecta salud". Ninguna fuente contemporánea existente explica cómo o por qué murió. Después de que hubiera pasado medio siglo, John Ward , el vicario de Stratford, escribió en su cuaderno: "Shakespeare, Drayton y Ben Jonson tuvieron una reunión alegre y, al parecer, bebieron demasiado, porque Shakespeare murió de una fiebre que contrajo allí". [91] [92] Ciertamente es posible que contrajera fiebre después de tal reunión, ya que Shakespeare conocía a Jonson y Drayton. De los tributos que comenzaron a llegar de otros autores, uno -de James Mabbe impreso en el Primer Folio- se refiere a su muerte relativamente temprana: "Nos preguntamos, Shakespeare, que te fueras tan pronto / Del escenario del mundo a la sala de cansancio de la tumba". [93]
A Shakespeare le sobrevivieron su esposa Anne y dos hijas, Susanna y Judith. Su hijo Hamnet había muerto en 1596. Su último descendiente sobreviviente fue su nieta Elizabeth Hall , hija de Susanna y John Hall. No hay descendientes directos del poeta y dramaturgo vivos en la actualidad, pero el diarista John Aubrey recuerda en sus Vidas breves que William Davenant , su ahijado, estaba "contento" de que se le creyera el hijo real de Shakespeare. La madre de Davenant era la esposa de un vinatero de la Crown Tavern en Oxford , en la carretera entre Londres y Stratford, donde Shakespeare se alojaba cuando viajaba entre su casa y la capital. [94]
Shakespeare está enterrado en el presbiterio de la iglesia de la Santísima Trinidad en Stratford-upon-Avon . Se le concedió el honor de ser enterrado en el presbiterio no por su fama como dramaturgo, sino porque había comprado una parte del diezmo de la iglesia por 440 libras (una suma considerable de dinero en aquella época). Un monumento en la pared más cercana a su tumba, probablemente colocado por su familia, [95] presenta un busto que muestra a Shakespeare posando en el acto de escribir. Cada año, en su supuesto cumpleaños, se coloca una nueva pluma de ave en la mano que escribe en el busto. Se cree que él escribió el epitafio en su lápida. [96]
Buen amigo, por amor de Jesús, abstente
de cavar el polvo que aquí se encierra.
Bendito sea el hombre que perdone estas piedras,
y maldito sea el que mueva mis huesos.