El último testamento de William Shakespeare se firmó el 25 de marzo de 1616, poco menos de un mes antes de su muerte. [a] El documento ha sido estudiado en busca de detalles de su vida personal, de sus opiniones y de sus actitudes hacia sus dos hijas, Susanna y Judith , y sus respectivos maridos, John Hall y Thomas Quiney . El pasaje más conocido del testamento es el legado a la esposa de su "segundo mejor lecho". El significado de esta frase no es seguro.
El contenido del testamento también se ha estudiado en busca de pistas sobre las creencias religiosas de Shakespeare , su salud y su relación con sus colegas en el mundo del teatro londinense. [b]
El testamento de Shakespeare se hizo poco después de que su hija Judith se casara con Thomas Quiney. Llamó por primera vez a su abogado, Francis Collins, en enero de 1616, poco antes de la boda de la pareja el 10 de febrero. Se redactó un borrador del testamento, pero no se firmó. Pronto se reveló que Quiney había dejado embarazada a una niña llamada Margaret Wheeler. A mediados de marzo de 1616, Margaret Wheeler murió al dar a luz. Su bebé murió con ella y ambos fueron enterrados el 15 de marzo. [1] El 25 de marzo, Shakespeare hizo una serie de modificaciones, probablemente porque estaba muriendo y debido a preocupaciones particulares con respecto a Thomas Quiney. [2] En el primer legado del testamento había una disposición " para mi hijo en L[aw] "; pero luego se tachó "sonne in L[aw]" y se insertó el nombre de Judith en su lugar. [3]
Hay evidencia de que Shakespeare tenía una relación cercana con su otro yerno, John Hall . [4]
Otras personas mencionadas en el testamento son amigos y socios comerciales en Stratford y Londres, incluidos varios de sus colegas del teatro.
El preámbulo es convencional y propio de otros testamentos de la época:
En el nombre de Dios Amén. Yo, William Shakespeare de Stratford upon Avon en el condado de Warwickshire, caballero, con perfecta salud y memoria, alabado sea Dios, hago y ordeno esta mi última voluntad y testamento en la forma y forma siguientes. Es decir primero, encomiendo mi Alma en manos de Dios mi Creador, esperando y creyendo seguramente que por los únicos méritos de Jesucristo mi Salvador seré hecho partícipe de la vida eterna. Y mi cuerpo a la tierra de la que está hecho.
La frase que comienza con "los únicos méritos de Jesucristo..." (haciendo de Cristo el único agente de salvación) es una fórmula explícitamente anglicana o protestante , a diferencia de las fórmulas anteriores a la Reforma y posteriores católicas romanas en las que la intercesión de los santos y A menudo se invoca a otros de la compañía celestial para la salvación del alma. [5]
A su hija Judith legó 100 libras esterlinas (equivalentes a 20.000 libras esterlinas en 2021) [6] "en cumplimiento de su parte matrimonial"; otras 50 libras esterlinas si renunciaba a la cabaña de Chapel Lane; y, si ella o alguno de sus hijos todavía estuviera vivo al cabo de tres años después de la fecha del testamento, otras 150 libras esterlinas, de las cuales recibiría los intereses pero no el principal . Este dinero le fue negado explícitamente a Thomas Quiney a menos que otorgara a Judith tierras de igual valor. En un legado separado, Judith recibió "mi gran tronco de plata dorada". [3]
El legado interlineal más conocido es el que dice: "Le doy a mi esposa mi segunda mejor cama con los muebles". Es una adición interlineal que fue escrita con una mano tan temblorosa, en una línea que se entreteje hacia arriba y hacia abajo, y tan garabateada que los eruditos tardaron un siglo en descifrar finalmente las palabras. Puede que sea lo último que se escriba en el documento antes de las firmas. [7] El hecho de que deje a su esposa, Anne, "mi segunda mejor cama, con los muebles", mientras que su yerno John Hall y la esposa de este último, su otra hija Susanna, se quedaron con el resto de sus "bienes muebles, arrendamientos, platería, joyas y enseres domésticos cualesquiera" han sido fuente de diversas especulaciones. Se ha sugerido que indica una falta de amabilidad hacia su esposa, o que Anne pudo haber quedado inválida e incapaz de administrar el patrimonio (sobre lo cual no hay evidencia), o tal vez que la "mejor cama" no mencionada se reservaba para los invitados. o puede haber sido el lecho de muerte de Shakespeare. [8] Quizás la "segunda mejor" era la cama matrimonial, que tenía un significado especial. [9] También se ha especulado que Anne iba a ser mantenida por sus hijos. Germaine Greer sugiere que los legados fueron el resultado de acuerdos hechos en el momento del matrimonio de Susanna con el Dr. Hall: que ella (y por tanto su marido) heredó la mayor parte del patrimonio de Shakespeare. Shakespeare tenía negocios con el Dr. Hall y, en consecuencia, nombró a John y Susanna albaceas de su testamento. El Dr. Hall y Susanna heredaron y se mudaron a New Place después de la muerte de Shakespeare. [10]
John Heminges , Henry Condell y Richard Burbage fueron colegas de Shakespeare, compañeros actores y accionistas fundadores del Globe Theatre . Cada uno de ellos tuvo un hijo llamado William. En el testamento, a cada uno se le legaron 26 chelines y ocho peniques (equivalentes a 270 libras esterlinas en 2021) para comprar anillos de luto . [11] Stanley Wells y otros se han preguntado si ese legado representó una especie de pacto para que los tres hombres crearan y publicaran una edición de las obras completas de Shakespeare. [12] [7] [13] Shakespeare ciertamente habría sabido que Ben Jonson llevaba cuatro años en un proyecto que daría como resultado una edición recopilada de las propias obras de Jonson. Burbage murió en 1619, pero seis años después del legado, comenzó la impresión en el primer folio , con Heminges y Condell como editores. [14] [15]
Para la mayor parte de su patrimonio, que incluía su casa principal, New Place , sus dos casas en Henley Street y varios terrenos en Stratford y sus alrededores, Shakespeare había establecido una participación . Su patrimonio fue legado, en orden descendente de elección, a las siguientes personas: 1) su hija, Susanna Hall; 2) tras la muerte de Susanna, "a la primera tonelada de su cuerpo legalmente emitido y a los herederos varones del cuerpo de dicho primer hijo legalmente emitido"; 3) al segundo hijo de Susanna y sus herederos varones; 4) al tercer hijo de Susanna y sus herederos varones; 5) a los "cuarto... quinto sexto y séptimo hijos" de Susanna y sus herederos varones; 6) a Elizabeth Hall , la primogénita de Susanna y John Hall , y sus herederos varones; 7) a Judit y sus herederos varones; u 8) a cualesquiera herederos que la ley normalmente reconocería. Esta elaborada relación suele interpretarse como una indicación de que a Thomas Quiney no se le iba a confiar la herencia de Shakespeare, aunque algunos han especulado que podría indicar simplemente que Susanna era la hija favorita. [3]
