El USS Iowa fue un acorazado pre-dreadnought construido para la Armada de los Estados Unidos a mediados de la década de 1890. El barco fue una notable mejora con respecto a los acorazados anteriores de la clase Indiana , corrigiendo muchos de los defectos en el diseño de esos buques. Entre las mejoras más importantes estaban una navegabilidad significativamente mejor debido a su mayor francobordo y una disposición más eficiente del armamento. El Iowa fue diseñado para operar en alta mar , lo que había sido el impulso para aumentar el francobordo. Estaba armado con una batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) en dos torretas de dos cañones , apoyadas por una batería secundaria de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) .
Al entrar en servicio en junio de 1897, el Iowa realizó operaciones de entrenamiento en el océano Atlántico antes de trasladarse al Caribe a principios de 1898, cuando las tensiones entre Estados Unidos y España sobre Cuba crecieron, lo que condujo a la Guerra Hispano-Estadounidense . El barco participó en el bombardeo de San Juan , Puerto Rico, y luego participó en el bloqueo de Cuba durante la guerra, y después de que el escuadrón de cruceros españoles fuera encontrado en Santiago de Cuba , patrulló el puerto para bloquear su escape. En la batalla de Santiago de Cuba el 3 de julio, el Iowa ayudó a la destrucción de tres de los cuatro cruceros españoles. Después de la guerra, el Iowa pasó los siguientes años realizando ejercicios de entrenamiento de rutina, sirviendo con el Escuadrón del Pacífico de 1898 a 1902, el Escuadrón del Atlántico Sur hasta 1904 y el Escuadrón del Atlántico Norte hasta 1906, cuando las dos últimas unidades se fusionaron para formar la Flota del Atlántico .
El Iowa fue modernizado entre 1908 y 1910; posteriormente sirvió como buque de entrenamiento para cadetes navales de la Academia Naval de los Estados Unidos y para tripulaciones de la milicia naval . Retirado del servicio en 1913 y dado de baja en 1914, fue reactivado después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, sirviendo inicialmente como buque receptor y luego como buque de entrenamiento y buque de guardia . Fue dado de baja nuevamente en 1919, rebautizado como Acorazado Costero No. 4 y convertido en un buque objetivo radiocontrolado . Fue utilizado en experimentos de bombardeo frente a los cabos de Virginia en 1921 antes de ser hundido como parte del Problema de Flota I frente a la costa de Panamá en marzo de 1923 por el acorazado USS Mississippi .
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A principios de la década de 1880, la Armada de los Estados Unidos comenzó a lidiar con la cuestión de la defensa costera; Estados Unidos en ese momento tenía una veta aislacionista significativa y la estrategia naval se había basado históricamente en las incursiones comerciales . Después de construir los buques blindados provisionales USS Texas y Maine , la marina solicitó financiación para barcos adicionales en 1887, y se autorizó un buque para el año siguiente. Las ideas contradictorias sobre el buque que se construiría retrasaron la construcción y llevaron al Secretario de la Marina , Benjamin F. Tracy , a convocar una Junta de Políticas en enero de 1890. Tracy quería construir acorazados de alta mar que pudieran proyectar el poder naval estadounidense en el extranjero, aunque elementos significativos de la Armada y el Congreso de los Estados Unidos preferían buques de defensa costera de poco calado . [1]
La Junta concluyó que la distancia entre Europa y América del Norte obstaculizaría los ataques navales europeos, pero el poder de la Marina Real Británica y la posibilidad de futuros desarrollos políticos justificaban la construcción de una poderosa flota de batalla estadounidense. La Junta de Políticas emitió un llamado para una flota que constaría de ocho acorazados de primera clase , diez acorazados de segunda clase ligeramente más pequeños y cinco barcos de tercera clase, junto con un número sustancial de embarcaciones menores para apoyarlos. La flota tendría la tarea de defender la costa este de los Estados Unidos , lo que requería un alcance operativo que pudiera cubrir tan al sur como el mar Caribe , ya que la Junta había determinado que cualquier potencia hostil necesitaría apoderarse de bases avanzadas allí para operar eficazmente contra los Estados Unidos. Los tres buques ya autorizados, Maine , Texas y lo que se convirtió en el crucero blindado New York , encajaban en la tercera categoría, por lo que se tendrían que construir buques más grandes y poderosos para cumplir con las recomendaciones de la Junta. [2]
El Congreso, consternado por las conclusiones de la Junta, aprobó no obstante la financiación de tres de los acorazados de primera clase en abril de 1890, que se convirtieron en los acorazados de clase Indiana . Se trataba de buques de francobordo bajo destinados a la defensa costera local. Tenían un sobrepeso considerable cuando se completaron y, como resultado, sufrieron graves problemas, incluido el blindaje de los cinturones que se sumergía por completo cuando los barcos estaban completamente cargados, una tendencia a transportar cantidades excesivas de agua y características de manejo deficientes. Los cambios en el control del Congreso a finales de 1890 provocaron retrasos en la autorización del siguiente buque hasta el 19 de julio de 1892, cuando se asignaron fondos para un "acorazado costero de navegación marítima". El buque se construiría con un desplazamiento de alrededor de 9000 toneladas largas (9100 t ). [3]
El Consejo de Políticas había pretendido en su plan original que el buque de navegación marítima cambiara el blindaje por un mayor alcance, pero la Oficina de Construcción y Reparación , responsable del diseño del buque, decidió reducir el armamento de los cañones en comparación con los Indiana para liberar desplazamiento para un mayor almacenamiento de combustible. La batería principal de 13 pulgadas (330 mm) de la clase Indiana sería reemplazada por cañones de 12 pulgadas (305 mm), mientras que algunos de los cañones secundarios de 8 pulgadas (200 mm) serían reemplazados por cañones de disparo rápido de 4 pulgadas (100 mm) de disparo más rápido . También se ahorraría peso con la adopción del blindaje Harvey , que era significativamente más efectivo que el blindaje compuesto ; por lo tanto, se podría utilizar un cinturón más delgado para lograr el mismo nivel de protección. La intención de utilizar el nuevo buque para despliegues de largo alcance requería otros cambios, además de un mayor almacenamiento de carbón. Dado que el buque necesariamente tendría que operar en alta mar , habría que mejorar la navegabilidad . Esto requería un mayor francobordo, por lo que al barco que se convertiría en Iowa se le dio una cubierta de castillo de proa elevada que se extendía desde la proa hasta el centro del barco . El casco se alargó y se desplazó más que el del Indiana . Además, las pesadas torretas de cañones de 8 pulgadas se acercaron entre sí en el centro del barco, lo que redujo la cantidad de peso hacia los extremos del barco, lo que también contribuyó a mejorar el comportamiento en el mar. [4] La disposición también redujo la interferencia de las explosiones entre los cañones de 8 pulgadas y los de 12 pulgadas. [5]
El Iowa tenía una eslora en la línea de flotación de 360 pies (110 m) y una eslora total de 362 pies y 5 pulgadas (110,46 m). Su manga medía 72 pies y 3 pulgadas (22,02 m) y tenía un calado medio de 24 pies (7,3 m). Tenía una altura metacéntrica de 4,01 pies (1,22 m) y un brazo adrizante de 2,23 pies (0,68 m). Desplazaba 11.410 toneladas largas (11.590 t) según su diseño y hasta 12.647 toneladas largas (12.850 t) a plena carga . La dirección se controlaba con un solo timón ; Mientras navegaba a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía hacer un giro de 180 grados en 550 yardas (500 m), y a una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), podía hacer el giro en 390 yardas (360 m). [6] [7]
Su casco tenía forma de tumblehome , la única vez que un acorazado estadounidense fue diseñado de esa manera. Estaba equipado con una proa de ariete , una característica habitual de los buques capitales de la época. Tenía un francobordo mucho mayor que el Indiana , lo que le proporcionaba cualidades de navegación significativamente mejores. Se completaba con un solo mástil militar pesado equipado con cofias de combate , que se colocó sobre la torre de mando delantera . Una gran torre de perforación se colocó a la altura de la chimenea de popa para manejar los botes transportados a bordo. Tenía una tripulación de 36 oficiales y 540 soldados rasos. [5] [6] [8]
El barco estaba propulsado por un par de motores de vapor de triple expansión vertical de 3 cilindros que impulsaban cada uno una hélice de tornillo . El vapor lo proporcionaban cinco calderas pirotubulares que quemaban carbón ; tres eran calderas de doble extremo, mientras que las otras dos eran versiones de un solo extremo. Las calderas producían vapor a 160 libras por pulgada cuadrada (1100 kPa). Se canalizaban hacia un par de chimeneas muy altas; estas se adoptaron para mejorar el tiro de las calderas. Al igual que la clase Indiana , Iowa estaba equipada para tiro forzado y tenía polipastos mecánicos para eliminar las cenizas de las salas de calderas . El sistema de propulsión estaba diseñado para producir 11.000 caballos de fuerza indicados (8.200 kW ) para una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), aunque en las pruebas de velocidad alcanzó 11.834 caballos de fuerza indicados (8.825 kW) y una velocidad máxima de 17,09 nudos (31,65 km/h; 19,67 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 1.650 toneladas largas (1.680 t). A una velocidad de 10 nudos, podía navegar a vapor durante 5.140 millas náuticas (9.520 km; 5.920 mi). [5] [6] [8]
El Iowa estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas)/calibre 35 montados en dos torretas de dos cañones que estaban montadas en la línea central , una hacia adelante y la otra hacia atrás de la superestructura . [7] Los cañones incorporados eran del tipo Mark II, que estaban colocados en torretas elípticas Mark III. El tren de entrenamiento era operado hidráulicamente, pero la elevación era operada solo manualmente. Los montajes de los cañones permitían una elevación de hasta 14 grados y una depresión de hasta -5 grados; para recargar los cañones, tenían que ser devueltos a una elevación de 3 grados. Los montacargas que recuperaban proyectiles y cargas propulsoras de los cargadores también eran operados hidráulicamente. Los cañones disparaban un proyectil de 390 kg (850 lb) con una carga de 193 kg (425 lb) de pólvora marrón . La velocidad inicial del cañón era de 640 m/s y, en la boca del cañón, los proyectiles podían penetrar hasta 610 mm de acero dulce ; a una distancia de 2300 m, su capacidad de penetración se reducía a 483 mm. La cadencia de fuego media era de un disparo cada cinco minutos, aunque las tripulaciones bien entrenadas y con experiencia podían alcanzar cadencias de hasta un disparo cada tres minutos. [9]
El armamento principal estaba respaldado por una batería secundaria de ocho cañones de 203 mm (8 pulgadas)/35 cal que se transportaban en cuatro torretas de ala de dos cañones . Dos estaban colocados a cada lado del barco, a la altura de las chimeneas. Dado que los cañones de 30 cm (12 pulgadas) tenían un largo tiempo de recarga, se incorporaron los cañones de 20 cm (8 pulgadas) para aumentar la cantidad de armas que podían derrotar a los blindados ligeros. [8] Los cañones de 20 cm (8 pulgadas) eran la versión Mark IV, que tenía una velocidad de disparo de un disparo por minuto. Tenían una velocidad inicial de 630 m/s (2080 pies/s), disparando proyectiles perforantes de 110 kg (250 lb). Inicialmente se suministraban con cargas de pólvora marrón, pero después de la llegada de la pólvora sin humo , se adoptaron nuevas cargas sin humo que aumentaban la velocidad de disparo en veinte segundos. Montados en torretas Mark VIII con un rango de elevación de -7 a 13 grados, la recarga se fijó en 0 grados. [10]
La batería secundaria estaba compuesta por seis cañones de 100 mm (4 pulgadas) de tiro rápido y calibre 40. Su objetivo era utilizar su alta cadencia de fuego, junto con proyectiles de alto poder explosivo , para dañar las partes no blindadas de los buques de guerra enemigos. Cuatro de ellos estaban colocados en casamatas individuales en la cubierta del castillo de proa, dos en barquillas en la proa y los otros dos en el centro del barco. Los dos cañones restantes estaban montados en soportes abiertos y blindados en la superestructura de popa, disparando sobre la torreta trasera de la batería principal. [8] Disparaban un proyectil de alto poder explosivo de 15 kg (33 lb) a una velocidad inicial de 610 m/s (2000 ft/s). [11] Para la defensa contra los torpederos , el barco llevaba una batería de veinte cañones Hotchkiss de 6 libras de 57 mm (2,2 pulgadas) y cuatro cañones de 1 libra de 37 mm (1,5 pulgadas). Estos cañones estaban dispersos alrededor del barco en una variedad de montajes individuales, incluso en la parte superior del mástil militar, la superestructura y en los sponsons del casco. También llevaba cuatro ametralladoras Colt-Browning M1895 con recámara para munición Lee Navy de 6 mm . [7]
Como era práctica habitual en los buques de guerra de la época, el Iowa llevaba en su casco cuatro tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) de altura , dos en cada costado . Estos lanzaban el torpedo Howell , [5] [7] que tenía un alcance de 370 m (400 yardas) y viajaba a una velocidad de 46 km/h (29 mph). Llevaban una ojiva de 180 kg (400 lb) . [12]
El Iowa estaba protegido con un blindaje Harvey, fabricado con un nuevo tipo de proceso que producía un acero significativamente más resistente que el blindaje compuesto tradicional. El cinturón de blindaje principal tenía 14 pulgadas de espesor en la parte central, donde protegía los espacios de los polvorines y la maquinaria de propulsión. Se extendía desde 3 pies (0,91 m) por encima de la línea de flotación y 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) por debajo de la línea, y se extendía por una longitud de 186 pies (57 m) del casco. El cinturón se estrechaba hasta 7 pulgadas (178 mm) en el borde inferior. En cada extremo del cinturón, mamparos en ángulo de 12 pulgadas de espesor conectaban el cinturón a las barbetas de las torretas de la batería principal. Tenía una cubierta de blindaje de 2,75 pulgadas (70 mm) de espesor que estaba al nivel del borde superior del cinturón. En cada extremo del cinturón, la cubierta se inclinaba hacia abajo en los lados y se aumentó ligeramente a 3 pulgadas (76 mm) para proporcionar a la proa y la popa una medida de protección contra los cañones ligeros. Por encima del cinturón había una capa de blindaje más delgada que tenía un espesor de 5 pulgadas (127 mm) donde protegía los cañones de 4 pulgadas y se reducía a 2 pulgadas (51 mm) donde cubría los cañones de 57 mm y 37 mm. [6] [7]
Las torretas de la batería principal del Iowa estaban protegidas con 381 mm (15 pulgadas) en los lados y coronas de 5 cm (2 pulgadas) de espesor; las partes traseras de las torretas tenían 432 mm (17 pulgadas) de espesor, y el mayor peso se utilizaba para equilibrar la torreta. Sus barbetas también tenían 381 mm (15 pulgadas) de espesor en los lados expuestos y se redujeron a 318 mm (12,5 pulgadas) donde estaban protegidas por el cinturón. Las torretas secundarias tenían 203 mm (8 pulgadas) en los lados exteriores y 152 mm (6 pulgadas) en los lados interiores, donde eran menos vulnerables. También tenían techos de 5 cm (2 pulgadas). Sus barbetas tenían 203 mm (8 pulgadas) de espesor. Su torre de mando tenía lados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. [6] [7]
La quilla del Iowa se colocó el 5 de agosto de 1893 en el astillero William Cramp & Sons en Filadelfia . Su casco completo se botó el 28 de marzo de 1896 y, después de completar el equipamiento , el buque entró en servicio el 16 de junio de 1897. El capitán William T. Sampson sirvió como primer oficial al mando del barco. El Iowa se puso en marcha para comenzar su crucero de prueba el 13 de julio, navegando primero a Newport, Rhode Island, del 16 de julio al 11 de agosto, y trasladándose a Provincetown, Massachusetts, al día siguiente. Luego partió el 14 de agosto hacia Portland, Maine , donde permaneció del 16 al 23 de agosto, antes de zarpar hacia Bar Harbor, Maine , al día siguiente, donde pasó el resto del mes. Luego navegó hacia el sur hasta Virginia, visitando Hampton Roads del 12 al 16 de septiembre, Newport News del 16 al 19 de septiembre, una segunda parada en Hampton Roads del 16 al 19 y, finalmente, Yorktown del 27 de septiembre al 4 de octubre. Luego, el Iowa navegó de regreso al norte para una segunda visita a Provincetown que duró del 12 al 14 de octubre y luego se trasladó a Boston , donde permaneció del 15 al 22 de octubre. [12]
Hizo una última escala en el puerto de Tompkinsville, Nueva York , del 24 al 29 de octubre, antes de entrar en el New York Navy Yard para reparaciones que duraron del 29 de octubre al 5 de enero de 1898. Después de salir del dique seco , Iowa navegó hacia Virginia, alternando entre Hampton Roads y Newport News hasta mediados de enero, antes de partir hacia Key West , Florida. Luego pasó el siguiente mes y medio navegando entre Key West y Dry Tortugas al oeste. Durante este período, Maine explotó y se hundió en La Habana , Cuba; la explosión accidental inicialmente se atribuyó a una mina naval española detonada deliberadamente . Sampson fue designado para servir como presidente de la Junta de Investigación que fue enviada para investigar el hundimiento, por lo que el capitán Robley D. Evans tomó su lugar como comandante de Iowa el 24 de marzo. El barco permaneció en los Cayos de Florida hasta el 22 de abril, momento en el que había estallado la Guerra Hispano-Estadounidense . [12]
El 22 de abril, el presidente William McKinley declaró un bloqueo al oeste de Cuba y tres días después, el Congreso declaró la guerra a España, con efecto retroactivo al 21 de abril. Para entonces, Sampson había asumido el mando del Escuadrón del Atlántico Norte , al que se unió el Iowa ; participó en la operación de bloqueo del 22 de abril al 1 de mayo antes de regresar a Cayo Hueso para reponer combustible. Para entonces, Sampson había sido informado de que un escuadrón español de cuatro cruceros acorazados y tres torpederos comandados por el contralmirante Pascual Cervera y Topete había cruzado el Atlántico para atacar al escuadrón de bloqueo; reunió a sus barcos el 4 de mayo para buscarlos. Sampson tenía a su disposición su buque insignia , el New York , el Iowa , el Indiana y el crucero desprotegido Detroit , y estos barcos pronto fueron reforzados por el crucero desprotegido Montgomery y los monitores Amphitrite y Terror , y más tarde por el crucero acorazado Brooklyn . [12]
Los estadounidenses buscaron en el puerto de Puerto Rico el 12 de mayo, pero no encontraron buques de guerra españoles, por lo que bombardearon el puerto , centrando su fuego en el Castillo San Felipe del Morro , una antigua fortaleza costera. El Iowa lideró la línea de batalla estadounidense en varios pases frente al fuerte, y fue alcanzado una vez por un proyectil español que hirió a tres hombres e infligió daños menores al barco. Durante su última salva de 12 pulgadas, uno de sus cañones delanteros infligió daños por explosión a la cubierta y partes de la superestructura. Un hombre murió a bordo del Brooklyn y tres más resultaron heridos a bordo de otros buques, pero ninguno de los barcos fue gravemente dañado por el fuego español; el bombardeo estadounidense fue igualmente ineficaz. Suponiendo que Cervera se dirigía a La Habana, Sampson llevó a su escuadrón allí, pero mientras estaba en camino se enteró de que los españoles habían estado cargando carbón en Saint Thomas en las Indias Occidentales danesas . Sampson, en cambio, decidió llevar sus barcos de regreso a Key West, llegando allí el 18 de mayo, mientras que Cervera llegó a Santiago de Cuba al día siguiente. El Sampson destacó al Iowa para reforzar el escuadrón volante al mando del comodoro Winfield Scott Schley , que estaba llevando a cabo el bloqueo de Cuba. Se unió al escuadrón frente a Cienfuegos el 22 de mayo. [12]
El escuadrón volador, que para entonces estaba formado por el Iowa , el Texas , el acorazado Massachusetts , el New York , el Brooklyn , el crucero desprotegido Marblehead y varias cañoneras , cruceros auxiliares y buques de apoyo, pasó la semana siguiente patrullando la costa de Cuba, en busca del escuadrón de Cervera. En la mañana del 29 de mayo, los vigías a bordo del Marblehead informaron haber avistado al crucero español Cristóbal Colón en la rada de las afueras de Santiago de Cuba. El escuadrón estadounidense convergió en el puerto durante los dos días siguientes y se preparó para la acción; el Iowa cargó carbón en el mar el 30 de mayo durante este período. Schley realizó un ataque inicial en la tarde del 31 de mayo; lideró la línea con su buque insignia Massachusetts , seguido por el crucero protegido New Orleans , y luego el Iowa en un pase frente a los barcos de Cervera, abriendo fuego a larga distancia a las 14:05. Los proyectiles estadounidenses no alcanzaron la profundidad deseada y gradualmente fueron cambiando el fuego, pero no lograron acertar en ningún momento, aunque Evans señaló que creía que habían causado daños por metralla. El fuego de respuesta español fue igualmente impreciso y ambos bandos habían detenido el fuego a las 15:10, momento en el que los barcos estadounidenses se habían retirado. [12]
Al día siguiente, Sampson llegó al lugar y abordó el New York para tomar el mando del bloqueo. El acceso a Santiago de Cuba estaba protegido por artillería costera y minas, lo que impidió que los barcos de Sampson entraran en el puerto interior sin sufrir daños graves. Pero la escuadra estadounidense era demasiado poderosa para que los españoles intentaran escapar. Ambos bandos pasaron el mes siguiente en el punto muerto resultante; los estadounidenses prefirieron esperar hasta que las fuerzas terrestres pudieran atacar el puerto desde el lado de tierra y apoderarse de las baterías costeras. Durante este período, el Iowa se retiró a la bahía de Guantánamo del 18 al 28 de junio, que ya había sido tomada por las fuerzas estadounidenses en ese momento. Regresó para bombardear las fortificaciones costeras el 1 y 2 de julio en compañía del Indiana y el acorazado Oregon . A principios de julio, las tropas estadounidenses comenzaron a acercarse a las colinas de las afueras de Santiago de Cuba, amenazando las baterías costeras que protegían los barcos de Cervera, e incitando al mando español a ordenarle que intentara escapar. Cervera no creía que tuviera muchas posibilidades de éxito, ya que sus barcos estaban en malas condiciones en ese momento y la mayoría de las tripulaciones de sus barcos estaban mal entrenadas. Sin embargo, cumplió con la orden y envió una cañonera para abrir subrepticiamente un camino en el campo minado en la noche del 2 de julio. [12]
A las 08:45 del 3 de julio, Cervera zarpó con su bandera a bordo del crucero Infanta María Teresa , seguido por el Cristóbal Colón , el Vizcaya y el Almirante Oquendo y los destructores Plutón y Furor . El Iowa estaba en su puesto de bloqueo, navegando a unos 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) cuando sus hombres fueron llamados de sus cuarteles para la inspección matinal a las 09:15. Los españoles despejaron la rada a las 09:35; afortunadamente para los españoles, el New York estaba fuera de posición en ese momento y el Massachusetts estaba reponiendo su carbón en la bahía de Guantánamo. Hacia el final de la inspección a bordo del Iowa , los vigías a bordo del Brooklyn vieron al Cervera acercándose y dispararon uno de sus cañones para advertir a los otros barcos estadounidenses, que rápidamente ordenaron a sus tripulaciones que se dirigieran a sus cuarteles generales . Mientras los barcos españoles intentaban abrirse paso hacia el oeste, Cervera atacó en Brooklyn con el Infanta María Teresa para retrasar la persecución estadounidense y dar tiempo a sus otros barcos para escapar. Las baterías costeras españolas también contribuyeron con su fuego en la primera etapa de la batalla, pero tuvieron poco efecto. [12]
El Iowa , el Brooklyn y el Texas abrieron fuego alrededor de las 09:40 a una distancia de aproximadamente 5500 m. El Iowa rápidamente puso vapor en sus calderas para aumentar la velocidad y acercarse a los cruceros que huían; la distancia disminuyó de manera constante hasta que estuvo a solo 2300 m del Infanta María Teresa . El Iowa disparó una andanada al crucero y luego giró a babor para cruzar el río Vizcaya , aunque el crucero español giró para evitar la maniobra. Sin embargo, el Iowa disparó una andanada a una distancia de 1600 m antes de virar a babor y luego de regreso a estribor para acercarse al Cristóbal Colón . Los dos barcos estaban a aproximadamente 1300 m de distancia y toda la batería del Iowa abrió fuego, envolviéndolo en un espeso humo negro y obstaculizando la capacidad de sus artilleros para detectar objetivos. El Cristóbal Colón y el Almirante Oquendo se enfrentaron al Iowa , y uno de los barcos lo impactó con lo que se estimó que era un proyectil de 152 mm (6 pulgadas). No explotó, pero aun así abrió un gran agujero en el costado de su casco. Un segundo proyectil de uno de los cruceros impactó al Iowa y explotó, causando daños relativamente menores y provocando un incendio que fue rápidamente extinguido. Varios proyectiles pequeños impactaron en sus obras superiores, incluido el puente y las chimeneas, pero el daño infligido fue mínimo. [12]
En ese momento de la batalla, el intenso fuego estadounidense había incendiado al Infanta María Teresa y, temiendo una explosión del polvorín, Cervara ordenó que encallara a las 10:25. El capitán del Almirante Oquendo dio instrucciones similares cinco minutos después, ya que su barco también estaba ardiendo gravemente. El Vizcaya también se vio obligado a encallar poco después, pero su bandera permaneció ondeando, por lo que el Iowa continuó bombardeando el buque hasta que lo arrió a las 10:36, en señal de rendición. Mientras tanto, los dos destructores españoles también habían resultado gravemente dañados por los acorazados estadounidenses; el Indiana casi había cortado al Plutón por la mitad con un proyectil de 13 pulgadas, lo que lo obligó a encallar, donde explotó. Y el Furor había sido atacado salvajemente por las baterías secundarias del Iowa , el Oregon y el Indiana , lo que llevó a su tripulación a rendirse al cañonero Gloucester . El Cristóbal Colón logró separarse de la flota estadounidense por un tiempo, pero también encalló más tarde ese día. [12]
Alrededor de las 11:00, el Iowa arrió cinco de sus cúteres para recoger a las tripulaciones de los cruceros naufragados. Entre los hombres rescatados estaba el capitán Antonio Eulate, comandante del Vizcaya ; intentó entregar su espada a Evans, pero se la devolvió a Eulate. En total, el Iowa recogió a 23 oficiales y 248 soldados, de los cuales 32 estaban heridos. Su tripulación también recuperó los cuerpos de cinco hombres que luego fueron enterrados con honores militares. Además, los barcos del Iowa también transfirieron hombres a otros buques de la flota estadounidense. El 20 de julio, cuatro días después de que la guarnición española en Santiago de Cuba se rindiera, el Iowa sufrió un accidente en la caldera mientras patrullaba frente a la ciudad. La junta de la boca de acceso de una de sus calderas explotó, enviando agua hirviendo a la sala de calderas. La tripulación colocó una tabla sobre un balde y el bombero de segunda clase Robert Penn trepó para apagar la caldera, arriesgándose a sufrir quemaduras graves, y más tarde fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones. [12]
El Iowa abandonó las aguas cubanas después de que España se rindiera en agosto, llegando a Nueva York el 20 de agosto. El capitán Silas Terry tomó el mando del barco el 24 de septiembre y el 12 de octubre partió hacia la costa oeste de los Estados Unidos , donde se uniría al escuadrón del Pacífico . El año siguiente transcurrió sin incidentes y el Iowa llegó al astillero naval de Puget Sound para una revisión que comenzó el 11 de junio de 1899. Participó en ejercicios de entrenamiento frente a San Diego , California, del 20 de diciembre al 15 de enero de 1900. El primer día de los ejercicios, el Iowa perdió uno de sus torpedos Howell después de que la ojiva de práctica probablemente se desprendiera después de su lanzamiento. En marzo de 2012, un par de delfines que formaban parte del Programa de Mamíferos Marinos de la Armada recuperaron el torpedo, al que le faltaba la ojiva de práctica; [12] la sección recuperada fue posteriormente transferida a la División de Arqueología Subacuática para su conservación. El torpedo es uno de los tres torpedos Howell que se sabe que existen. [13] Durante el período en San Diego, recibió un par de cañones de campaña de 3 pulgadas y cuatro Colt-Browning M1895 que estaban recamarados en .30-40 Krag para uso de los grupos de desembarco en tierra. Después de los ejercicios de entrenamiento, Iowa se sometió a un reacondicionamiento, después del cual reanudó su rutina de tiempos de paz de ejercicios de entrenamiento, prácticas de tiro y cruceros en el Pacífico oriental. El capitán Philip H. Cooper tomó el mando del barco el 9 de junio, sirviendo como su comandante hasta el 1 de abril de 1901. [12] El 8 de septiembre, el velero Mary Flint chocó con ella mientras estaba anclada en la bahía de San Francisco y luego chocó con una barca y se hundió. [14]
A principios de febrero de 1902, fue transferida a la Escuadrilla del Atlántico Sur para servir como su buque insignia. Durante este período, visitó varios puertos extranjeros, incluidos Montevideo , Uruguay desde finales de julio al 2 de agosto, Santos, Brasil del 6 al 7 de agosto, Salvador, Brasil del 11 de agosto al 8 de septiembre, Trade Island del 8 al 14 de septiembre, Montevideo nuevamente del 22 al 28 de septiembre, Puerto Belgrano , Argentina del 28 de septiembre al 19 de octubre, Montevideo por tercera vez del 22 de octubre al 6 de noviembre y Río de Janeiro , Brasil del 10 al 18 de noviembre. Desde allí, navegó hacia el norte hasta las Indias Occidentales , deteniéndose en el Golfo de Paria del 29 de noviembre al 4 de diciembre. Luego participó en un ejercicio de búsqueda frente a Mayagüez, Puerto Rico del 9 al 10 de diciembre. Luego se unió a las maniobras frente a Culebra, Puerto Rico entre el 11 y el 19 de diciembre, antes de navegar para visitar Santa Lucía el 21 de diciembre. Al día siguiente, viajó a Puerto España , Trinidad, donde permaneció hasta el 28 de diciembre. El Iowa regresó a Culebra el 30 de diciembre y permaneció allí hasta el 1 de febrero de 1903. El barco visitó San Cristóbal del 2 al 6 de febrero y Ponce, Puerto Rico, del 6 al 11 de febrero antes de virar al norte hacia Nueva York al día siguiente. Tomó una ruta indirecta, visitando Galveston , Texas, del 18 al 26 de febrero y Pensacola, Florida , del 28 de febrero al 1 de abril. Participó en prácticas de tiro allí del 1 al 9 de abril, durante las cuales explotó uno de los cañones de su batería principal. Se sometió a reparaciones en el Astillero Naval de Pensacola del 9 al 23 de abril, y luego reanudó su viaje hacia el norte. Llegó a Cabo Henry, Virginia , permaneciendo allí del 28 al 30 de abril, luego a Tompkinsville del 1 al 7 de mayo; finalmente llegó al Astillero Naval de Nueva York más tarde el 7 de mayo. Fue dada de baja allí el 30 de junio. [12] [15]
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El 23 de diciembre, el Iowa fue puesto nuevamente en servicio y se sometió a una remodelación que incluyó el reemplazo de los cañones de 4 pulgadas en su superestructura de popa con un par de cañones de 6 libras a principios de enero de 1904. Luego se unió al Escuadrón del Atlántico Norte, que estaba en aguas europeas. Visitó El Pireo , Grecia, del 30 de junio al 6 de julio, la isla de Corfú del 8 al 9 de julio y luego Trieste y Fiume en Austria-Hungría durante el resto del mes. El 2 de agosto, cruzó el Adriático hasta Palermo , Italia, permaneciendo allí durante tres días antes de zarpar hacia Gibraltar , que visitó del 9 al 13 de agosto. Luego volvió a cruzar el Atlántico, haciendo escala en Horta en las Azores del 18 al 20 de agosto. El barco llegó a Menemsha, Massachusetts , el 29 de agosto y permaneció allí hasta el 5 de septiembre, esperando su turno en el campo de tiro de la Armada frente a Martha's Vineyard . Allí realizó prácticas de artillería del 5 al 19 de septiembre antes de regresar a Tompkinsville del 30 de septiembre al 5 de octubre y luego se trasladó a la ciudad de Nueva York, anclando en el río Hudson del 5 al 20 de octubre, mientras esperaba que se abriera un dique seco en el Norfolk Navy Yard . Luego navegó hacia el sur hasta Norfolk y llegó el 22 de octubre, donde estuvo atracado del 24 de octubre al 24 de diciembre para mantenimiento periódico; luego fue trasladado a Newport News Shipbuilding para su dique seco del 24 al 30 de diciembre. [12]
Después de salir del dique seco, el Iowa se reincorporó a la flota el 3 de enero de 1905 en Hampton Roads y el capitán Benjamin Franklin Tilley tomó el mando del buque el 14 de enero. El barco participó entonces en una serie de maniobras con el resto de la escuadra frente a Culebra a mediados de enero, la bahía de Guantánamo del 19 de febrero al 22 de marzo y luego Pensacola del 27 de marzo al 3 de mayo. Después regresó a Hampton Roads el 7 de mayo para reparaciones en Norfolk que duraron del 9 de mayo al 24 de junio. Ayudó a probar el nuevo dique seco flotante Dewey del 25 al 30 de junio, regresando después a Newport News para mantenimiento periódico del 30 de junio al 3 de julio. Después, el Iowa navegó hacia el norte hasta Nueva Inglaterra , visitando varios puertos, incluidos Provincetown, Newport, Bar Harbor, Boston y Nueva York en el transcurso de los siguientes cuatro meses. Regresó a Hampton Roads el 13 de octubre, donde permaneció hasta finales de mes, cuando zarpó para visitar Annapolis, Maryland , del 30 de octubre al 7 de noviembre. [12]
El Iowa navegó entonces hasta North River, Nueva York , permaneciendo allí del 8 al 20 de noviembre, antes de regresar a Hampton Roads para otra reparación en el Norfolk Navy Yard del 22 de noviembre al 23 de diciembre. Después regresó a Nueva York para una breve parada en dique seco del 26 al 28 de diciembre antes de navegar de vuelta al sur hacia Hampton Roads el último día del año. Allí permaneció hasta el 17 de enero de 1906 antes de zarpar hacia el Caribe, haciendo escala en Culebra del 22 de enero al 6 de febrero, Barbados del 8 al 15 de febrero y luego en la bahía de Guantánamo del 19 de febrero al 31 de marzo. Siguieron prácticas de tiro del 1 al 10 de abril frente al cabo Cruz , Cuba. El Iowa navegó entonces al norte hacia Annapolis para participar en el regreso ceremonial de John Paul Jones después de que sus restos hubieran sido exhumados de su tumba original en París para que pudieran ser enterrados nuevamente en la Academia Naval de los Estados Unidos . El acorazado operó luego frente a la costa este, haciendo escala en Hampton Roads, Newport News y Nueva York entre fines de abril y mediados de mayo. Mientras se encontraba en Nueva York a principios de mayo, le quitaron dos de sus tubos lanzatorpedos. Luego fue sometido a una revisión en Norfolk del 14 de mayo al 30 de junio. [12]
El barco se trasladó a Tompkinsville a principios de julio, donde cargó carbón antes de ser estacionado en dique seco en el New York Navy Yard para reparaciones del 6 al 15 de julio. Luego se unió a los barcos de la Segunda División de lo que ahora era la Flota del Atlántico para una gira por Nueva Inglaterra, parando en una serie de puertos de la región hasta fines de agosto. Estuvo presente en una revisión de la flota realizada el 1 y 2 de septiembre, que fue observada por el presidente Theodore Roosevelt . Luego regresó a las aguas de Nueva Inglaterra para practicar tiro a fines de septiembre y principios de octubre, después de lo cual navegó hacia el sur hasta Norfolk para reparaciones. Participó en pruebas con equipos que permitirían al barco reabastecerse de carbón mientras estaba en marcha a mediados de diciembre. El barco terminó el año navegando con el resto de la flota frente a la costa este central, haciendo escala en Hampton Roads el 31 de diciembre. La flota navegó hacia el sur hasta Cuba a principios de enero de 1907 para maniobras que se llevaron a cabo frente a la bahía de Guantánamo del 7 de enero al 10 de febrero. El Iowa visitó luego Cienfuegos a mediados de febrero y Guantánamo desde mediados de febrero hasta mediados de marzo. Se realizaron más prácticas de artillería del 16 de marzo al 6 de abril. [12]
El Iowa estuvo presente en la Exposición de Jamestown a finales de abril, que marcó el 300 aniversario de la fundación de la Colonia de Jamestown . El barco se reincorporó a la flota para una visita a North River del 16 de mayo al 5 de junio, tras lo cual operó con la Cuarta División para maniobras frente a la costa de Virginia. Después de regresar a Hampton Roads el 28 de junio, fue reducido a reserva el 6 de julio en el Astillero Naval de Norfolk. Ese día, el teniente comandante Clarence Stewart Williams tomó el mando del buque. El barco fue trasladado a Filadelfia y fue dado de baja allí el 23 de julio de 1908. Mientras estaba fuera de servicio, el barco tuvo una serie de mejoras realizadas, incluida la instalación de nuevo equipo hidráulico para sus torretas de 12 pulgadas y un mástil de celosía a popa de sus chimeneas. Los cargadores y los elevadores de proyectiles para sus cañones de 4 pulgadas se modificaron para mejorar el manejo de los proyectiles. [12]
El Iowa fue trasladado al Astillero Naval de Nueva York, donde fue puesto nuevamente en servicio el 2 de mayo de 1910, con el comandante William HG Bullard como su capitán. Se puso en marcha el 23 de mayo, uniéndose al Escuadrón de Prácticas de la Academia Naval al día siguiente. Después de embarcar contingentes de guardiamarinas de la Academia Naval, los barcos del escuadrón comenzaron un crucero de entrenamiento a Europa. Las paradas en la gira incluyeron Plymouth , Gran Bretaña, del 23 al 30 de junio; Marsella , Francia, del 8 al 15 de julio; Gibraltar del 19 al 24 de julio; Funchal , Madeira , del 27 de julio al 2 de agosto; y Horta, Azores, del 5 al 12 de agosto. Luego, los barcos regresaron a los Estados Unidos, desembarcando a los guardiamarinas a fines de mes. Del 6 al 19 de septiembre, estuvo en el dique del Astillero Naval de Nueva York para que se le instalara otro aparato de carga de carbón en el mar; realizó pruebas con el carbonero Vestal el 22 de septiembre. Cuatro días después, el Iowa regresó al Astillero Naval de Filadelfia, donde fue reducido nuevamente a reserva. [12]
El 3 de mayo de 1911, el Iowa volvió al servicio activo para otro crucero con el Escuadrón de Prácticas de la Academia Naval del 13 de mayo al 5 de junio. [12] Mientras se dirigía a unirse al escuadrón el 12 de mayo, ella y el SS Hamilton rescataron a los pasajeros del transatlántico Ward Merida que se hundía después de que colisionara con el vapor Admiral Farragut de la United Fruit Company a unas 55 millas náuticas (102 km; 63 mi) al este de Cape Charles, Virginia, en una densa niebla; los 319 pasajeros del Merida permanecieron con vida. [16] Luego, los barcos tomaron guardiamarinas para otro viaje a Europa, haciendo escala en Queenstown, Irlanda del 18 al 27 de junio; Kiel , Alemania del 2 al 12 de julio; Bergen , Noruega del 14 al 24 de julio; y Gibraltar del 2 al 8 de agosto. Después de regresar a los Estados Unidos, los barcos desembarcaron a sus cadetes en Annapolis el 28 y 29 de agosto. El Iowa fue dado de baja nuevamente en Filadelfia el 1 de septiembre. Fue movilizado brevemente entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre como parte de un ejercicio de movilización, durante el cual fue trasladado a Nueva York y luego devuelto a Filadelfia. [12]
El Iowa fue puesto nuevamente en servicio en julio de 1912 para un crucero de entrenamiento para miembros de la milicia naval . El crucero, realizado entre el 2 y el 21 de julio, incluyó paradas en Newport, Tangier Sound , Chesapeake Bay , Baltimore , Maryland, Nueva York y Annapolis. Al día siguiente, fue asignado a la Flota de Reserva del Atlántico , con base en Filadelfia. Fue destacado el 8 de octubre para participar en una revisión de la flota celebrada en Filadelfia del 10 al 15 de octubre. Fue colocado en servicio ordinario el 30 de abril de 1913 en Filadelfia y fue dado de baja formalmente el 23 de mayo de 1914. [12]
Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, el Iowa fue puesto en servicio limitado el 23 de abril para ser utilizado como buque receptor de reclutas navales. Permaneció en Filadelfia durante seis meses antes de ser trasladado a Hampton Roads, donde pasó el resto del conflicto . Mientras estuvo allí, fue empleado como buque de entrenamiento para nuevos reclutas y como buque de guardia para defender la entrada a la bahía de Chesapeake hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. El 31 de marzo de 1919, el Iowa fue dado de baja por última vez y el 30 de abril fue rebautizado como Acorazado Costero N.º 4 para que su nombre pudiera reutilizarse para el acorazado Iowa de la clase South Dakota . El nuevo barco fue puesto en grada al año siguiente, pero fue cancelado antes de su finalización como resultado del Tratado Naval de Washington de 1922. [12]
En 1919, cuando el acorazado no volvió a utilizarse, la Armada decidió convertirlo en un buque objetivo controlado por radio . El 4 de febrero de 1920, fue eliminado brevemente del Registro Naval de Buques, antes de que la orden fuera revocada seis días después. Posteriormente, el 2 de agosto, fue entregado al capitán del acorazado USS Ohio . [12] El acorazado costero n.º 4 fue reconvertido para el control por radio en Filadelfia, con un receptor inalámbrico que podía controlar tanto la dirección como la velocidad del barco, así como bombas para controlar las calderas, que fueron reemplazadas por versiones alimentadas con petróleo . Luego fue trasladado de Filadelfia a Hampton Roads bajo control por radio, y partió el 17 de agosto sin ninguna tripulación a bordo; su velocidad y rumbo se dirigieron desde la cubierta del Ohio . Allí se llevaron a cabo pruebas para determinar la eficacia del control desde el Ohio hasta el 10 de septiembre, cuando se informó a la Armada de su éxito. [17] [18]
En junio de 1921, la Armada y el Ejército llevaron a cabo una serie de pruebas de bombardeo en el cabo de Virginia para evaluar la eficacia de los aviones contra los buques de guerra. La Armada también trató de determinar la capacidad de la compartimentación interna para resistir las inundaciones provocadas por los ataques con bombas. El acorazado costero nº 4 se utilizó como parte de estos experimentos el 29 de junio como objetivo móvil. Los aviones de la Armada tardaron casi dos horas en localizarlo tras ser informados de su presencia en un área de 65.000 km² ; a continuación, fue atacado con bombas simuladas. El avión logró dos impactos, de las ochenta bombas lanzadas. El Ejército se negó a participar en los ataques al Iowa , ya que el general Billy Mitchell se quejó de que atacar con bombas simuladas tenía poco mérito. La capacidad del buque para maniobrar obstaculizó significativamente la capacidad de las tripulaciones para localizar y atacar el buque, y la Armada canceló los intentos posteriores con munición real que el Ejército solicitó. [12] [19]
El acorazado costero nº 4 fue entonces amarrado en Filadelfia, donde fue reclasificado como "auxiliar misceláneo no clasificado" con el número de casco IX-6 el 21 de julio. A continuación se hizo a la mar en abril de 1922 para realizar prácticas de tiro en el cabo de Virginia con el Shawmut como buque de control, pero los ejercicios se cancelaron y regresó a puerto. El barco fue trasladado al océano Pacífico a través del canal de Panamá para realizar prácticas de tiro con el nuevo acorazado Mississippi como parte del Problema de Flota I en febrero de 1923, que debía simular un ataque a la Zona del Canal . El Shawmut retomó su papel de buque de mando. La primera serie de ejercicios consistió en disparos de 5 pulgadas desde la batería secundaria del Mississippi a una distancia de alrededor de 8.000 yardas (7.300 m). Dos series más de disparos de práctica involucraron sus cañones principales de 14 pulgadas a distancias mayores. El segundo de estos ataques se llevó a cabo el 23 de marzo, y el acorazado costero n.° 4 fue alcanzado por tres de los proyectiles, que le infligieron graves daños y lo hundieron. El acorazado Maryland disparó una salva de 21 cañonazos mientras el viejo acorazado se hundía. Fue dado de baja oficialmente del registro el 27 de marzo, y sus restos fueron vendidos a los salvadores marinos el 8 de noviembre. [12] [20]
