El USS Mississippi (BB-41/AG-128) , el segundo de los tres miembros de la clase de acorazado de Nuevo México , fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor al vigésimo estado . El barco fue construido en Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia , desde la colocación de la quilla en abril de 1915, su botadura en enero de 1917 y su puesta en servicio en diciembre de ese año. Estaba armada con una batería de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm) en cuatro torretas de tres cañones y estaba protegida por una placa de blindaje pesada, con su cinturón principal blindado de 13,5 pulgadas (343 mm) de espesor.
El barco permaneció en aguas norteamericanas durante la Primera Guerra Mundial , realizando ejercicios de entrenamiento para entrenar a la tripulación. Durante las décadas de 1920 y 1930, el barco sirvió en la Flota del Pacífico . En mayo de 1941, con la Segunda Guerra Mundial y la Batalla del Atlántico en pleno apogeo, el Mississippi y sus dos barcos hermanos fueron transferidos a la Flota del Atlántico para ayudar a proteger el transporte marítimo estadounidense a través de las Patrullas de Neutralidad . Dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor , Mississippi abandonó el Atlántico para regresar a la Flota del Pacífico; A lo largo de su participación en la Segunda Guerra Mundial, apoyó operaciones anfibias en el Pacífico. Ella bombardeó a las fuerzas japonesas durante las campañas de las Islas Gilbert y Marshall y Filipinas y las invasiones de Peleliu y Okinawa . La flota japonesa atacó a las fuerzas estadounidenses durante la campaña de Filipinas, y en la siguiente Batalla del Golfo de Leyte , Mississippi participó en la Batalla del Estrecho de Surigao , el último enfrentamiento de acorazados de la historia.
Después de la guerra, el Mississippi se convirtió en un buque escuela de artillería y también se utilizó para probar nuevos sistemas de armas. Estos incluían el misil RIM-2 Terrier y el misil AUM-N-2 Petrel . Finalmente fue dada de baja en 1956 y vendida a desguaces de barcos en noviembre de ese año.
Mississippi tenía 624 pies (190 m) de largo total y una manga de 97 pies 5 pulgadas (29,69 m) y un calado de 30 pies (9,1 m). Desplazó 32.000 toneladas largas (32.514 t) según lo diseñado y hasta 33.000 toneladas largas (33.530 t) con carga de combate completa . El barco estaba propulsado por turbinas Curtis de cuatro ejes y nueve calderas Babcock & Wilcox alimentadas con petróleo con una potencia de 32.000 caballos de fuerza (24.000 kW ), generando una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba compuesta por 1.081 oficiales y soldados. Tal como se construyó, estaba equipada con dos mástiles de celosía con puntas puntiagudas para la batería principal del arma. El cinturón blindado principal tenía un grosor de 203 a 343 mm (8 a 13,5 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un grosor de 89 mm (3,5 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 pulgadas) de espesor sobre barbetas de 330 mm (13 pulgadas) . La torre de mando tenía lados de 406 mm (16 pulgadas) de espesor. [1]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares de superfuego delante y detrás de la superestructura . A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estas monturas eran verdaderos cañones de tres cañones, en el sentido de que cada cañón podía elevarse de forma independiente. La batería secundaria constaba de catorce cañones de calibre 51/5 pulgadas (127 mm) montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en el centro del barco . Inicialmente, el barco debía estar equipado con veintidós cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se habrían colocado en el casco, habrían sido inutilizables en cualquier situación que no fuera la calma. mares. Como resultado, las casamatas se recubrieron para evitar inundaciones. La batería secundaria se aumentó con cuatro cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) . Además de su armamento, el Mississippi también estaba equipado con dos tubos de torpedos de 21 pulgadas (530 mm) , montados sumergidos en el casco, uno en cada costado . [1]
Mississippi fue fuertemente modernizado a principios de la década de 1930. Sus turbinas originales fueron reemplazadas por nuevos modelos con engranajes fabricados por Westinghouse y recibió seis calderas rápidas diseñadas por la Oficina de Ingeniería . Esto mejoró su rendimiento a una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) desde 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW). Su armamento también fue revisado, modificándose las torretas de la batería principal para permitir una elevación de 30 grados, ampliando enormemente el alcance de los cañones. Se retiraron dos de los cañones de 5 pulgadas y se instalaron ocho cañones antiaéreos de 5 pulgadas/calibre 25 . Recibió una cubierta blindada adicional de 2 pulgadas (51 mm) y se mejoró su protección submarina. Se retiraron ambos mástiles de celosía; Se construyó un pesado puente de torre en lugar del mástil de proa y un mástil de poste ligero en lugar del mástil principal. Estas modificaciones aumentaron considerablemente su desplazamiento, a 33.420 toneladas largas (33.960 t) estándar y 36.157 toneladas largas (36.737 t) a plena carga. Su tripulación aumentó significativamente, hasta 1.443. [2]
A principios de 1945, mientras estaba en reparación por daños en combate, Mississippi recibió una nueva batería secundaria. Se retiraron los viejos cañones antiaéreos calibre 51 de 5 pulgadas y se instalaron ocho más de los cañones antiaéreos calibre 25, junto con trece monturas cuádruples Bofors de 40 mm y cuarenta cañones Oerlikon de 20 mm . [3] Para compensar el peso añadido, se eliminó la torre de mando blindada del barco. [4]
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La quilla del Mississippi se colocó el 5 de abril de 1915 en la Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia . Fue botado el 25 de enero de 1917 y, tras completar los trabajos de acondicionamiento , entró en servicio en la Marina de los EE. UU . el 18 de diciembre de 1917. El entonces capitán Joseph Lee Jayne sirvió como primer oficial al mando del barco. Después de completar las pruebas en el mar frente a Virginia, Mississippi partió de los Estados Unidos el 22 de marzo de 1918 hacia el Golfo de Guacanayabo en Cuba, donde realizó más entrenamiento. [5] De 1919 a 1921, William A. Moffett se desempeñó como comandante del barco. [6] El 31 de enero de 1919, partió para otra ronda de entrenamiento en el Caribe. [5] Antes del inicio de las maniobras de la flota en marzo, Mississippi tenía una plataforma de despegue construida encima de su torreta de superfuego delantera, y durante las maniobras de ese año, operó un Hanriot HD.1 . El barco lanzó la aeronave tres veces durante las maniobras, pero al no disponer de medios de aterrizaje, el piloto tuvo que aterrizar en tierra y luego ser cargado de nuevo en la plataforma. [7] Más adelante en el año, regresó a Hampton Roads , Virginia, donde comenzó un crucero entre Boston y Nueva York. [5]
Luego, Mississippi fue reasignado a la Flota del Pacífico y, en consecuencia, abandonó la costa este el 19 de julio. A lo largo de la década de 1920, el barco regresaba habitualmente al Caribe para realizar ejercicios de entrenamiento invernal. [5] Dos de los catorce cañones originales de calibre 51/5 se retiraron en 1922. [8] Durante el Problema de Flota I , celebrado en febrero de 1923, Mississippi hundió el antiguo acorazado costero número 4 anterior al acorazado (anteriormente USS Iowa ) , golpeándolo primero con sus cañones de 5 pulgadas a distancias de entre 8.000 y 10.000 yardas (7.300 a 9.100 m) antes de disparar una salva de proyectiles de 14 pulgadas que impactaron al Coast Battleship No. 4 en el centro del barco y le infligieron daños fatales. [9] Durante el ejercicio de artillería, se utilizaron aviones de observación por primera vez para ayudar a dirigir los cañones de un acorazado estadounidense en un ejercicio importante. [10]
Mientras realizaba prácticas de artillería frente a San Pedro el 12 de junio de 1924, hubo una explosión en su torreta número 2 de superfuego delantero. El fuego resultante asfixió a 44 miembros de la tripulación de la torreta. Al regresar a puerto, la pólvora que aún estaba en el cañón número 5, el arma que quedaba en la torreta, explotó y mató a cuatro miembros del equipo de rescate. El proyectil que estaba en el arma no alcanzó por poco al barco de pasajeros Yale . Este fue, en ese momento, el desastre en tiempos de paz más mortífero en la historia de la Marina. [11] [12]
Salió de San Francisco el 15 de abril de 1925 para participar en unos juegos de guerra celebrados frente a Hawái, tras lo cual realizó un crucero a Australia y regresó a California el 26 de septiembre. El barco regresó a la costa este a principios de 1931 para una importante modernización en Norfolk Navy Yard que comenzó el 30 de marzo. [5] Esta revisión cambió significativamente el perfil del barco al eliminar el mástil de celosía de proa y popa original. El primero fue sustituido por una torre. La modernización también incluyó el reemplazo de cañones antiaéreos anteriores de 3 pulgadas/50 cal por ocho cañones de 5 pulgadas/25 calibre. [8] Siguieron más ejercicios de entrenamiento en septiembre de 1933. El 24 de octubre de 1934, pasó por el Canal de Panamá en su camino de regreso a la Flota del Pacífico, donde permaneció hasta mediados de 1941, aparte de los cruceros de invierno normales en el Caribe. [5]
Para entonces, la Segunda Guerra Mundial había estallado en Europa, generando la Batalla del Atlántico . En respuesta, el presidente Franklin D. Roosevelt inició las Patrullas de Neutralidad para proteger el transporte marítimo estadounidense. [13] El 7 de mayo de 1941, el almirante Harold Rainsford Stark , jefe de Operaciones Navales , transfirió el Mississippi , los acorazados Idaho y Nuevo México , el portaaviones Yorktown , cuatro cruceros ligeros y dos escuadrones de destructores al Atlántico para reforzar las Patrullas de Neutralidad. . [14] El 15 de junio, Mississippi llegó de regreso a Norfolk, donde se preparó para realizar su primera patrulla en el Atlántico Norte, que consistió en escoltar un convoy desde Newport, Rhode Island hasta Hvalfjordur, Islandia . Inició otra misión de escolta de convoyes el 28 de septiembre, también a Islandia. Mississippi permaneció allí hasta noviembre para proteger el transporte marítimo estadounidense en la zona. [5] Durante este período, fue asignada a la "Patrulla Blanca", un grupo de tareas especiales, junto con los otros dos acorazados y un par de cruceros pesados . [15]
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El 9 de diciembre, dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor , el Mississippi partió de Islandia con destino al Teatro del Pacífico . Llegó a San Francisco el 22 de enero de 1942, donde realizó entrenamiento y escoltó convoyes a lo largo de la costa oeste durante los siguientes siete meses. [5] A partir de mayo de 1942, los cañones originales de calibre 51/5 de la batería secundaria fueron retirados para dejar espacio para ametralladoras antiaéreas. [8] El 6 de diciembre, escoltó un convoy de barcos de tropas a Fiji , regresando a Pearl Harbor el 2 de marzo de 1943. Su primera gran operación de combate comenzó el 10 de mayo, cuando abandonó Hawaii para apoyar la liberación de las Islas Aleutianas . Bombardeó Kiska el 22 de julio y la guarnición japonesa se retiró de la isla unos días después. Después de la conclusión de la campaña, Mississippi regresó a San Francisco para una revisión. El 19 de octubre abandonó San Pedro para unirse a la flota invasora que atacaría las Islas Gilbert . Durante la campaña de las Islas Gilbert y Marshall el 20 de noviembre, mientras Mississippi bombardeaba Makin , hubo nuevamente una explosión en su torreta número 2, esta vez matando a 43 hombres. [16] Después de las reparaciones, continuó la campaña, bombardeando Kwajalein el 31 de enero de 1944, Taroa el 20 de febrero y Wotje el 21 de febrero. El 15 de marzo, bombardeó posiciones japonesas en Kavieng en Nueva Irlanda , antes de regresar a los Estados Unidos para una revisión en Puget Sound . [5] Esta revisión aumentó el número de cañones de 5 pulgadas/25 cal de ocho a catorce. [8]
Después de regresar a la flota, Mississippi proporcionó apoyo con disparos a los marines que desembarcaron en Peleliu , bombardeando posiciones japonesas el 12 de septiembre, tres días antes del desembarco. Permaneció allí, bombardeando la isla durante una semana, antes de continuar hacia Manus , que recientemente había sido tomada por las fuerzas estadounidenses. Asignado a la flota de invasión de Filipinas al mando del contralmirante Jesse B. Oldendorf , el Mississippi salió de Manus el 12 de octubre y llegó a Leyte el 19, cuando comenzó el bombardeo costero. Durante la Batalla del Golfo de Leyte , en la noche del 24 de octubre, el Mississippi y el resto de los acorazados de bombardeo costero derrotaron decisivamente a la Fuerza del Sur japonesa al mando del vicealmirante Shōji Nishimura en la Batalla del Estrecho de Surigao . [5] Durante la batalla, los buques de guerra japoneses no pudieron detectar los buques estadounidenses con su radar. Además, el estrecho estrecho obligó a los japoneses a avanzar en línea, mientras que el Mississippi y los otros acorazados estaban estacionados en la entrada, donde podían disparar andanadas completas. Como resultado, Nishimura no pudo evitar que le cruzaran la "T" . En la acción que siguió, los destructores estadounidenses infligieron graves daños a las fuerzas japonesas, que luego fueron aniquiladas por el fuego concentrado de los acorazados. Mississippi , que estaba equipado con un radar de control de fuego más antiguo, tuvo problemas para identificar objetivos en la oscuridad, por lo que disparó solo una andanada de 12 cañones, después de que Oldendorf hubiera dado la orden de alto el fuego. Esta salva fue la última disparada en la acción y resultó ser la última vez que un acorazado disparó sus cañones contra otro acorazado. [17]
Mississippi permaneció frente a Leyte, brindando apoyo con disparos hasta el 16 de noviembre, cuando se retiró a las Islas del Almirantazgo para hacer los preparativos para la siguiente operación. El 28 de diciembre regresó a Leyte, fondeando en la bahía de San Pedro . El barco comenzó a bombardear posiciones japonesas en la isla de Luzón el 6 de enero de 1945. Durante el bombardeo, un kamikaze japonés golpeó el barco, pero éste permaneció en la estación, bombardeando las defensas japonesas, hasta el 10 de febrero, cuando se retiró a Pearl Harbor para realizar reparaciones. . Regresó al servicio a tiempo para unirse a la flota de invasión que atacó Okinawa y llegó frente a Nakagusuku Wan el 6 de mayo. Ella bombardeó el Castillo Shuri , causando graves daños a un importante punto fuerte de la línea defensiva japonesa. Otro kamikaze (inicialmente identificado como un avión amigo) [18] chocó contra el barco el 5 de junio, pero permaneció en acción frente a Okinawa hasta el 16 de junio. En julio de 1945 hizo reparaciones en el USS ABSD-5 , un dique seco de reparación flotante. Después de que el gobierno japonés anunciara que se rendiría, Mississippi se dirigió a Sagami Wan , Honshū , como parte de la fuerza de ocupación, y llegó allí el 27 de agosto. Estuvo presente durante la firma de los documentos de rendición el 2 de septiembre en la Bahía de Tokio . Cuatro días después abandonó aguas japonesas con destino a Estados Unidos. Llegó a Norfolk el 27 de noviembre. [5]
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Al llegar a Norfolk, el barco se convirtió en un buque escuela de artillería y se le asignó el número de casco AG-128 el 15 de febrero de 1946. En algunas referencias, su número de casco se indica como EAG-128. El armamento inicialmente previsto como buque escuela difería algo del realmente instalado. La torreta número 1 fue reemplazada por una torreta gemela de doble propósito de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 47 , la misma que se monta en los cruceros ligeros clase Worcester . Se eliminaron las torretas de 14 pulgadas No. 2 y No. 3, pero inicialmente se mantuvo la torreta No. 4. Tres monturas gemelas de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 38 , dos monturas individuales de doble propósito de 5 pulgadas/calibre 54 (como en los portaaviones de clase Midway ), dos monturas gemelas de 3 pulgadas (76 mm)/50 Se instalaron monturas de calibre y dos monturas cuádruples Bofors de 40 mm. Las armas adicionales propuestas pero no equipadas incluían dos monturas gemelas de 5 pulgadas/calibre 54 y dos monturas gemelas de 3 pulgadas/calibre 70 , pero la montura gemela de 5 pulgadas/54 (originalmente para los acorazados clase Montana ) nunca entró en servicio y el La montura de 3 pulgadas/70 no estuvo lista hasta 1956. Además, se propuso una torreta triple de disparo rápido de 8 pulgadas/calibre 55 como en los cruceros pesados clase Des Moines en lugar de la torreta número 3 de 14 pulgadas, pero esta fue No equipada. No está claro si se instaló una batería Oerlikon mixta de 20 mm propuesta con soportes cuádruples, gemelos y simples. [19]
Mississippi fue reconstruido en el Astillero Naval de Norfolk desde noviembre de 1945 hasta abril de 1948. Durante el período del astillero, sirvió como buque insignia de la fuerza de desarrollo operativo del 18 de marzo al 15 de mayo de 1947, y como buque insignia de la Flota Atlántica de Acorazados-Cruceros (COMBATCRULANT). del 11 de junio al 14 de julio de 1947. En abril de 1947 reemplazó efectivamente al Wyoming como buque escuela antiaéreo, con el Wyoming atracado en un muelle frente a Mississippi y la mayor parte de la tripulación del Wyoming "cruzando cubiertas" hacia Mississippi . [19] Después de salir de la reconstrucción, sirvió en la fuerza de desarrollo operativo, realizando pruebas de artillería y ayudando a evaluar nuevos sistemas de armas. [5] El barco tenía dos nuevos lanzadores de misiles RIM-2 Terrier instalados en 1952 con la torreta número 4 retirada, y el trabajo se completó el 9 de agosto en el Astillero Naval de Norfolk. Los primeros disparos de prueba de un misil Terrier a bordo de un barco tuvieron lugar del 28 al 29 de enero de 1953 frente a Cape Cod . [20] Mississippi probó posteriormente el misil Petrel , un arma de radar, en febrero de 1956. El 17 de septiembre, Mississippi fue dado de baja en Norfolk, vendido como chatarra a Bethlehem Steel el 28 de noviembre y posteriormente desguazado . [5]
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