La Sierra de Guadarrama es una cadena montañosa que forma el principal tramo oriental del Sistema Central , el sistema de cordilleras que se extiende a lo largo del centro de la Península Ibérica . Está situada entre los sistemas de la Sierra de Gredos en la provincia de Ávila , y la Sierra de Ayllón en la provincia de Guadalajara .
La sierra se extiende en dirección suroeste-noreste, desde la provincia de Ávila en el suroeste, a través de la Comunidad de Madrid , hasta la provincia de Segovia en el noreste. La sierra mide aproximadamente 80 kilómetros (50 millas) de longitud. Su pico más alto es Peñalara , de 2.428 metros (7.966 pies) de altitud.
La flora de la Sierra de Guadarrama se caracteriza en la región de vegetación atlántica de mayor altitud con sabinares , pastizales de montaña, retamas , pinares y rebollos ; y en la región de vegetación mediterránea de menor altitud por encinares . mientras que los pastizales alrededor de las cumbres están bordeados por enebros y retamas. Las montañas abundan con una variedad de fauna como la cabra montés , el corzo , el gamo , el jabalí , el tejón , varios tipos de comadreja , el gato montés europeo , el zorro y la liebre . La zona también es rica en aves, incluyendo aves rapaces como el águila imperial ibérica y el buitre negro euroasiático .
La proximidad de la sierra a Madrid hace que pueda estar muy concurrida. La sierra está atravesada por numerosas carreteras y vías ferroviarias. Cuenta con una infraestructura turística muy desarrollada, así como con instalaciones para la práctica de diversos deportes de montaña, lo que supone una amenaza para el frágil medio ambiente y los hábitats de la sierra.
El nombre de Sierra de Guadarrama proviene del río Guadarrama y de la ciudad de Guadarrama , ambos ubicados en estas montañas. La palabra Guadarrama en sí se deriva de las palabras árabes para "río arenoso", compuestas por guad (de wadi , que significa "río") y arrama (de ar-ramla , que significa "arenoso").
Otra interpretación considera improbable que un río menor pudiera diseñar una vasta cadena montañosa, y hace derivar el nombre del latín aquae dirrama , que significa 'divisoria de aguas', lo que describe muy acertadamente la posición de la sierra entre las dos mayores cuencas hidrográficas de la Península Ibérica , las del Duero, al norte, y del Tajo , al sur.
En la Edad Media esta sierra se denominaba Sierra del Dragón por el perfil de los Siete Picos.
El Guadarrama forma una división natural entre las mesetas Norte y Sur de la Península Ibérica , formando parte del llamado Sistema Central .
Las bases montañosas se sitúan entre los 900 y los 1.200 metros sobre el nivel del mar, y las principales cumbres de la sierra tienen una prominencia topográfica media de 1.000 metros. El pico más alto de la sierra, Peñalara , alcanza los 2.428 metros sobre el nivel del mar. La sierra comienza en el valle del río Alberche , que divide la Sierra de Gredos en dos partes, y termina en el puerto de Somosierra , que sirve de límite hidrográfico entre las cuencas de los ríos Tajo y Duero . Las sierras aportan material fluvial a ambos ríos mediante la acción de varios arroyos de montaña, como el Jarama , el Guadarrama y el Manzanares , que desembocan en el Tajo, y el Duratón , el Cega y el Eresma, que vierten sus aguas al Duero. Las coordenadas geográficas del extremo noreste de la cordillera se encuentran cerca de 41° 4' Norte, 3° 44' Oeste, y el extremo suroeste cerca de 40° 22' Norte, 4° 18' Oeste.
La sierra se desvía de su principal alineación suroeste-noreste y presenta una rama que se dirige hacia el oeste: la Cuerda Larga o Montes Carpetanos (este nombre también se aplica a veces a la parte norte del eje principal de Guadarramas entre Peñalara y Somosierra ). La subcordillera de los Carpetanos, de 15 km de longitud, es una vista imponente que comienza en la Comunidad de Madrid en el Paso de Navacerrada y tiene una elevación media de más de 2.000 metros hasta el Puerto de la Morcuera . Desde allí, los Carpetanos descienden hasta llegar a la confluencia de los ríos Lozoya y Jarama. El pico más alto de la Cuerda Larga es Cabezas de Hierro, a 2.383 metros.
Entre la Cuerda Larga y la mayor extensión de la Sierra de Guadarrama se encuentra el valle del Lozoya, uno de los valles montañosos más pintorescos del Sistema Central, que atrae a numerosos turistas en invierno para practicar esquí , así como en verano para otras diversiones. Otro ramal occidental del Guadarrama, la Mujer Muerta , o Sierra del Quintanar , comienza en el Puerto de la Fuenfría, y se encuentra íntegramente en la provincia de Segovia. Tiene 11 km de longitud y varias cumbres que superan los 2.000 metros, entre ellas, el Montón de Trigo .
Además de la Cuerda Larga y la Mujer Muerta , en la periferia de la sierra principal se localizan una serie de pequeñas montañas o estribaciones . Cabe destacar, en la zona de Segovia , el Cerro de las Cardosillas (1.635 m, 5.364 pies), el Cerro de Matabueyes (1.485 m, 4.872 pies), el Cerro del Caloco (1.565 m, 5.134 pies) y la Sierra de Ojos Albos (1.662 m, 5.452 pies); y, en la zona de Madrid (de norte a sur), están el Cerro de San Pedro (1.423 m, 4.668 pies), la Sierra del Hoyo (1.404 m, 4.606 pies), el Cerro Cañal (1.331 m, 4.366 pies) y Las Machotas (1.466 m, 4.809 pies).
Los picos de Guadarrama tienen una silueta relativamente suave, y pocos destacan por ser excepcionalmente más grandes que otros en la cadena:
La Sierra de Guadarrama es el resultado del choque de las placas tectónicas de la submeseta Sur y la submeseta Norte, ambas pertenecientes a la Meseta Central de la Península Ibérica . La formación de la sierra se produjo durante el Cenozoico (hace 66 millones de años), aunque el material predominante que la compone ( meseta granítica ) ya existía antes, ya que se formó durante la orogenia varisca , durante el Paleozoico , cuando se produjo la colisión continental entre Laurasia y Gondwana para formar Pangea . Las montañas han sufrido una importante erosión desde su formación, por lo que muchos picos, especialmente en las secciones norte y sur, presentan cimas aplanadas, llamadas "cuerdas" por los montañeros . Por estos motivos, el material que compone la Sierra de Guadarrama es de origen más antiguo que muchos otros sistemas montañosos conocidos, como los Pirineos , los Alpes , los Andes o el Himalaya .
A mediados del Paleozoico (hace entre 360 y 290 millones de años), un sustrato inicial de granitos y sedimentos antiguos comenzó a doblarse y metamorfizarse, formando gneis . Posteriormente, aproximadamente entre 290 y 250 millones de años durante el Carbonífero , el gneis se fracturó, permitiendo que una masa de magma alcanzara la superficie y finalmente se endureciera formando una meseta de plataforma granítica. En la fase final del Paleozoico, durante el Pérmico , la colisión de las placas tectónicas provocó el levantamiento de toda la cordillera. Finalmente, durante el final del Paleozoico hasta el Mesozoico (hace entre 250 y 65 millones de años) y hasta la actualidad, los procesos de erosión en curso redujeron el tamaño y suavizaron y redondearon el perfil de las montañas de Guadarramas.
Fue también durante esta era geológica cuando se produjo un desplazamiento del océano, lo que provocó que la ubicación actual de las montañas formara parte del océano durante un tiempo. Es posible que las formaciones de los picos de entonces fueran solo pequeñas islas, que apenas se elevaban por encima del nivel del océano. Esto explica la presencia de caliza (una roca sedimentaria formada predominantemente a partir de calcita derivada de organismos marinos ) encontrada en los bordes de los picos de la montaña Guadaramma y en algunas de sus cuevas interiores. Las formaciones de caliza son evidentes en varios de los picos, en particular El Vellón , La Pinilla y Patones .
Otros procesos que influyeron en la forma actual del Guadarrama fueron la erosión del macizo rocoso , que provocó sedimentaciones que rellenaron las cuencas montañosas con areniscas . La acción de los glaciares durante el Cuaternario (hace 1,8 millones de años hasta la actualidad) modeló varios perfiles montañosos con pequeños circos , lagunas glaciares excavadas y morrenas abandonadas . Las tres características se pueden encontrar en Peñalara . Además, se encuentran algunas huellas del paso glaciar en El Nevero y La Maliciosa en forma de rocas acanaladas y pequeños circos. Finalmente, en el último millón de años, la acción de los glaciares provocó la consolidación de la red de ríos que entrecruzan las laderas de las montañas, excavan valles y terrazas dando lugar al aspecto actual del paisaje.
La Sierra de Guadarrama está rodeada de importantes núcleos de población, en los que se concentran numerosas segundas residencias, ocupadas durante los periodos vacacionales. La presión demográfica en las laderas sureste de las sierras cercanas a la Comunidad de Madrid y sus alrededores es muy alta, motivada en parte por la gran cantidad de personas que desean vivir cerca de la sierra. Las ciudades más importantes son San Lorenzo de El Escorial , Guadarrama , Navacerrada , Cercedilla , Manzanares el Real , Miraflores de la Sierra y Rascafría en la Comunidad de Madrid, y Los Ángeles de San Rafael y San Ildefonso en la provincia de Segovia. Estas localidades son puntos de partida para acceder a las laderas montañosas cercanas y funcionan como centro de la actividad turística proporcionando alojamientos, restaurantes y tiendas para los visitantes. Aunque estos municipios se encuentran a los pies de las montañas, se encuentran por debajo de los 1.200 metros. La Sierra de Guadarrama sirve de telón de fondo a las ciudades de Madrid y Segovia, aunque Segovia se encuentra más cerca de las cumbres que Madrid.
La Sierra de Guadarrama cuenta con una serie de valles y zonas de especial interés tanto desde el punto de vista estético como ecológico . Debido a la proximidad del área metropolitana de Madrid a Guadarrama, muchas de estas zonas de especial interés acogen a un gran número de montañistas y turistas de interés general durante todo el año. Las zonas más visitadas son el Parque Natural de Peñalara y La Pedriza , una formación montañosa inusual.
El clima de la Sierra de Guadarrama se caracteriza por las fuertes precipitaciones que dan origen a los numerosos arroyos y ríos del territorio. Hay varios ríos de especial relevancia. Las vertientes segovianas de la sierra dan origen a los ríos Moros y Eresma, este último discurriendo por la ciudad de Segovia . Las vertientes madrileñas dan origen al río Guadarrama (de donde toma nombre la sierra y la ciudad de Guadarrama ), al río Manzanares , que pasa por Madrid, y al río Lozoya (donde se encuentra la presa de El Atazar ), que discurre por su valle homónimo. En la vertiente sur del pico de Peñalara, a 2.200 m de altitud, se encuentran una serie de pequeñas lagunas protegidas de origen glaciar .
Aunque la sierra propiamente dicha cuenta con un gran número de presas , todas ellas son de pequeño volumen. En las laderas que miran hacia Segovia, las más destacadas son las de Peces, Revenga, Pontón y Pirón, mientras que en las que miran hacia Madrid se encuentran las de Tobar, Jarosa, Navacerrada y Pinilla. Fuera de los límites de la sierra, en la Comunidad de Madrid, hay tres presas de mucho mayor tamaño: las de Valmayor, Santillana y Pardo.
La flora y fauna de la Sierra de Guadarrama es muy diversa, reflejando una especie de síntesis entre las especies comunes al paisaje y clima mediterráneo de la Meseta Central de España, y las plantas y animales más especializados autóctonos de la mayor altitud y terreno montañoso de los Pirineos y los Alpes .
Las altas laderas de las montañas están cubiertas de pastos alpinos y se utilizan ampliamente como tierras de pastoreo para el ganado. La carne que produce este ganado es de excelente calidad y está especialmente denominada y certificada como Ternera de Guadarrama . Bajo los pastos de alta montaña, en las planicies subalpinas y montañosas, se encuentran algunos de los mejores bosques naturales de pino silvestre ( Pinus sylvestris ) de España.
Por debajo de los pinares, las elevaciones medias están cubiertas por bosques de roble melojo ( Quercus pyrenaica ), que a veces invaden la franja de pinos más alta; esto es problemático porque el roble melojo tiene un estatus de conservación protegido y no se puede talar sin la autorización de las autoridades del parque nacional. Sin embargo, cada año se permite la tala controlada y los árboles talados se utilizan para suministrar leña a los pueblos de montaña locales.
La zona más occidental de la sierra muestra un cambio en la distribución y variedad de especies, con predominio del pino piñonero ( Pinus pinea ) en lugar del pino silvestre, y del quejigo y la encina en lugar del rebollo debido a las menores altitudes y mayores precipitaciones de la región.
Como no podía ser de otra manera en un ecosistema tan importante, la fauna es muy variada, con mamíferos como la cabra montés, el corzo , el gamo , el jabalí , el tejón , diversas especies de comadreja , el gato montés , el zorro o la liebre , entre otros. Las aves también están bien representadas, con especies como el serrano serrano o el herrerillo capuchino, además de las habituales aves acuáticas, especialmente en el Embalse de Santillana . Entre las aves rapaces destacan la impresionante águila imperial ibérica y el buitre negro . De hecho, las especies animales que habitan en Guadarrama representan el 45% de la fauna de España y el 18% de la de toda Europa.
Guadarramas es también una ruta migratoria para numerosas especies de aves, entre ellas la grulla y la cigüeña negra. Entre las especies en peligro de extinción que habitan en la zona se encuentran el águila imperial ibérica y el lobo euroasiático .
El Guadarrama presenta unas características climáticas particulares , caracterizadas por una importante oscilación térmica entre verano e invierno y un verano muy seco. Pero, como en cualquier zona montañosa, el clima en la propia sierra cambia notablemente con el aumento de la altitud, pudiendo diferenciarse en zonas climáticas discretas.
Entre los 800 y los 1.400 m, la temperatura media anual varía de 9 °C a 13 °C, con una máxima en verano de 28 °C y una mínima en invierno de -3 °C. La precipitación media anual oscila entre 500 y 800 mm, predominantemente en los meses no estivales. A esta altitud, gran parte de la precipitación cae en forma de nieve, entre diciembre y febrero, aunque siempre hay excepciones, y la nieve rara vez permanece sin fundirse durante más de tres días. Es en esta región donde viven todas las ciudades y la mayoría de la gente; esto también significa que, de todas las elevaciones distinguidas, es la más susceptible a los daños causados por el tráfico humano y la intrusión.
Entre los 1.400 y los 2.000 m, la temperatura media anual es de 6-9 °C, con una máxima en verano de 25 °C y una mínima en invierno de -8 °C. La precipitación media anual aumenta con la altura hasta los 700-1.300 mm, también sobre todo durante la temporada no estival en forma de nieve, pero entre diciembre y abril. Gran parte de la nieve permanece en el suelo durante todo el invierno, especialmente en la ladera norte de la cordillera.
Entre los 2.000 y los 2.428 m, la temperatura media anual oscila entre 4 y 6 °C, con una máxima en verano de 20 °C y una mínima en invierno de -12 °C. La precipitación media anual oscila entre 1.200 y 2.500 mm, principalmente nevadas entre noviembre y mayo que se mantienen durante todo el invierno y la primavera.
En resumen, el clima de Guadarramas es bastante húmedo, más que el del resto de la Meseta Central , y generalmente frío, acentuándose con la altitud. En las cumbres el viento suele ser muy intenso y las tormentas en la sierra son más frecuentes que en la meseta.
El Guadarrama, al constituir una barrera natural, está atravesado por importantes vías de comunicación por la sierra que unen el norte y el sur de la península Ibérica. Estas vías se remontan a la época romana con la construcción de sus famosas calzadas , una de las cuales parte de la localidad de Cercedilla, atraviesa la sierra y finaliza en el puerto de la Fuenfría. Aunque la calzada aún se conserva con algunas piedras originales, quedó obsoleta por las carreteras construidas a mediados del siglo XVIII: el puerto de Guadarrama o ruta del León, al que llega la carretera nacional seis, que va de Madrid a Coruña (aunque también se puede utilizar otra autovía, la AP-6, que atraviesa la sierra); el paso de Navacerrada , que une Madrid con Segovia; y el puerto de Somosierra, por el que discurre la Autovía del Norte , junto con el ferrocarril de Madrid a Irún .
Las montañas están atravesadas por líneas ferroviarias independientes entre Madrid y Ávila , Segovia y Burgos , que conectan la capital con el norte del país. Estas líneas ya se consideran anticuadas y serán parcialmente sustituidas por los nuevos trenes de alta velocidad de Alta Velocidad Española , con túneles entre Miraflores de la Sierra y Segovia. El AVE puede alcanzar velocidades de hasta 300 km/h en vías exclusivas. La ruta del AVE entre Madrid y Segovia ya está abierta y la red se está ampliando lentamente hacia el norte.
Durante gran parte de su historia, la parte central de la sierra —incluidos los bosques y pastizales a ambos lados de las montañas— estuvo asociada a la ciudad de Segovia, al menos desde su control romano bajo el nombre de Segóbriga . Sin embargo, tras la creación de la provincia de Madrid para atender los requerimientos de la Corte española , la denominación política de las montañas se distribuyó entre las dos provincias. Hoy en día la sierra se asocia más a menudo con Madrid , dada la prominencia de esa ciudad como capital de España.
El papel de la sierra de Guadarrama como barrera natural ha sido de gran importancia en muchos de los conflictos bélicos que han asolado a España. Durante siglos, la sierra constituyó una frontera entre los reinos cristianos del norte y los musulmanes del sur, durante la época de la Reconquista . El legado de esa época se puede ver en las espléndidas ciudades medievales amuralladas que ocupan ambas vertientes de la sierra, como Buitrago del Lozoya y Manzanares el Real en Madrid, y el Castillo de Pedraza en Segovia.
En 1808, durante la Guerra de la Independencia que libró España contra los invasores franceses, tuvo lugar la Batalla de Somosierra en el Paso de Somosierra de la sierra, donde los españoles fueron derrotados por las tropas napoleónicas compuestas principalmente por lanceros polacos. Asimismo, en la Batalla de Guadarrama durante la Guerra Civil Española (1936-1939), la sierra constituyó un importante frente con escaramuzas libradas en los pasos de montaña entre la facción leal y la sublevada . Hoy en día, todavía sobreviven trincheras y emplazamientos de artillería a lo largo de la línea de las cumbres de la sierra.
El Guadarrama, por su proximidad a importantes núcleos de población y de importancia cultural y educativa, fue una de las primeras zonas de España en las que se empezó a valorar el estudio de la naturaleza y los recursos naturales , tanto por razones económicas como educativas, lo que culminó con la creación de la Institución Libre de Enseñanza en 1876, que abogaba por la asimilación de la belleza natural de la sierra cercana a los valores culturales de Madrid. En la década de 1920 se hizo un llamamiento para declarar toda la sierra como parque nacional protegido , una idea que todavía no se ha materializado, pero que hoy cuenta con apoyo.
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El magnífico paisaje, el templado clima estival y, sobre todo, la proximidad a Madrid y Segovia han propiciado la construcción de numerosos edificios y monumentos llamativos en las laderas de la Sierra de Guadarrama.
El Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial , es un inmenso palacio construido para conmemorar la Batalla de San Quintín (1557) , El Escorial es también un monasterio agustino , museo y complejo de biblioteca. Está en la localidad de San Lorenzo de El Escorial . Diseñado por los arquitectos Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera en un austero estilo clásico herreriano , y construido entre 1563 y 1584, tiene forma de cuadrícula en memoria del martirio de San Lorenzo . El complejo tiene un enorme acervo de arte, incluyendo obras maestras de Tiziano , Tintoretto , El Greco , Velázquez , Rogier van der Weyden , Paolo Veronese , Alonso Cano , José de Ribera , Claudio Coello y otros; su biblioteca contiene miles de manuscritos antiguos de valor incalculable; y el complejo ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
En la cara norte del Monte Abantos , rodeada de espesos pinares, se encuentra la Santa Cruz del Valle de los Caídos . Concebida por el general Francisco Franco para honrar a los caídos durante la Guerra Civil Española , el monumento contiene bajo él los restos de 40.000 soldados caídos, así como una basílica en la que fue enterrado Franco. Sobre ella se alza una enorme cruz de granito —de 150 m de altura— que es visible a 50 km de distancia.
En Rascafría , en el centro del valle del Lozoya, se encuentra el Monasterio de Santa María de El Paular . Rodeado de un bello paisaje montañoso, cuenta con un gran claustro y data de finales del siglo XIV. Fue construido por orden del rey Enrique II de Castilla y en 1876 fue declarado Monumento Nacional.
El Castillo de Manzanares es una fortaleza medieval situada en el término municipal de Manzanares el Real , a los pies de La Pedriza . Está formado por varias torres cilíndricas y data del siglo XV.
En la localidad de Pedraza se encuentra el castillo medieval que lleva su nombre, el Castillo de Pedraza . La alcazaba se alza sobre una colina que protege la localidad. Data del siglo XIV y fue ampliada durante el siglo XVI. Aunque en su día estuvo en mal estado de conservación, el castillo fue restaurado en la época moderna y se encuentra en buen estado de conservación. La estructura está protegida por todos sus lados por sus antiguas murallas originales, lo que le da un ambiente medieval al entorno.
En el municipio de San Ildefonso , en Castilla y León, se encuentra el Palacio Real de la Granja de San Ildefonso , de estilo barroco , residencia real utilizada en época estival por la nobleza española. Fue mandado construir por Felipe V en 1724. En sus amplios jardines se pueden admirar numerosas esculturas de seres mitológicos, muy valoradas por su valor artístico. Los jardines se inspiraron en los que el rey Felipe V conoció durante su infancia en la corte real francesa .
Desde hace algunos años se viene discutiendo una propuesta para declarar la sierra como parque nacional ( Parque Nacional de Guadarrama ). El objetivo era proteger la sierra de la degradación causada por el intenso tráfico humano como resultado de su proximidad a grandes ciudades como Madrid. La ley que regula el parque nacional aprobado se publicó el 26 de junio de 2013. [1]
Antiguamente dos zonas de gran tránsito de la Sierra de Guadarrama han alcanzado la categoría de reserva natural protegida:
A lo largo de los siglos se han desarrollado varios mitos y leyendas sobre la región:
40°51′00″N 3°57′00″O / 40.850, -3.950