El águila imperial ibérica ( Aquila adalberti ), también conocida como águila imperial ibérica , águila española o águila de Adalberto , es una especie de águila nativa de la península ibérica . El binomio conmemora al príncipe Adalberto de Baviera . Debido a sus distintivas "charreteras", la literatura antigua a menudo se refería a esta especie como águila de hombros blancos . [3]
Anteriormente, [4] el águila imperial ibérica se consideraba una subespecie del águila imperial oriental , pero ahora se reconoce ampliamente como una especie separada debido a las diferencias en morfología , [5] ecología , [6] y características moleculares. [7] [8]
Se trata de una gran rapaz y un águila bastante grande, de tamaño muy similar a su prima, el águila imperial oriental , que se encuentra en un rango de distribución considerablemente diferente. En comparación con las águilas calzadas simpátricas de gran tamaño , es algo más pequeña que el águila real y algo más grande que el águila perdicera . El águila imperial ibérica puede pesar de 2,5 a 4,8 kg (5,5 a 10,6 lb). El peso medio de los machos en una muestra de 10 fue de 3,19 kg (7,0 lb), mientras que el de 17 hembras fue de 3,43 kg (7,6 lb). Mientras tanto, otra muestra de 10 adultos no sexados pesaba una media de 3,93 kg (8,7 lb). Así, el águila imperial ibérica pesa aproximadamente un 10% más de media que el águila imperial oriental y rivaliza con el águila acodada, de alas y cola considerablemente más largas , como el tercer miembro más pesado del género Aquila, detrás de las águilas real y de Verreaux . Esta especie tiene una longitud total de 72 a 85 cm (28 a 33 pulgadas) y una envergadura de 177 a 220 cm (5 pies 10 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas). [9] [6] Se dice que la envergadura típica de un macho es de unos 190 cm (6 pies 3 pulgadas), mientras que la de una hembra puede ser de unos 210 cm (6 pies 11 pulgadas). [10]
El adulto se parece al águila imperial oriental y superficialmente puede sugerir al águila real (especialmente cuando se ve de lejos), pero en general es de un color más oscuro que ambos, un marrón negruzco intenso que se extiende desde la garganta hasta el vientre. Al igual que la imperial oriental, el adulto tiene una amplia banda blanca distintiva en el hombro y el borde anterior del ala, que es aún más pronunciada en la especie española que en la oriental, y un color leonado mucho más pálido en la nuca y la coronilla, a diferencia del color amarillo dorado en una zona similar en el águila real. El águila imperial española juvenil es muy diferente de los adultos y otras grandes rapaces de su área de distribución, siendo en general de un color pajizo pálido uniforme, que contrasta con anchas bandas negras en los lados superior e inferior de las alas. Tiene un cuello relativamente más largo y un perfil de ala en vuelo generalmente mucho más plano que el diedro vuelto hacia arriba típico de un águila real. [11]
La especie se encuentra en el centro y suroeste de España y áreas adyacentes de Portugal , en la península Ibérica . Su bastión se encuentra en los bosques de dehesas del centro y suroeste de España, como en Extremadura , Ciudad Real y áreas del norte de Huelva y la Sierra Norte de Sevilla . El águila imperial ibérica es una especie residente, a diferencia del águila imperial oriental, que es parcialmente migratoria. [11] Se discute su presencia estable en Marruecos [12], pero las aves inmaduras durante el período de dispersión visitan Marruecos con regularidad. [13]
Se ha observado un aumento del número de aves errantes nacidas en España y luego electrocutadas en Marruecos; [14] algunas áreas utilizadas por la especie en Marruecos podrían estar convirtiéndose en una especie de "desagüe" en términos de recuperación de la especie y esto se debe al hecho de que el país se encuentra en una situación similar a la de España a principios de la década de 1980 en lo que respecta al aislamiento de las torres de transmisión. [15] Las aves errantes han llegado incluso a Mauritania y Senegal . [16] Al norte de su área de distribución natural, las aves errantes han llegado hasta los Países Bajos en una rara ocasión. [17]
El hábitat de nidificación suele ser bosques secos y maduros, que utilizan para anidar y aislarse, pero los nidos suelen estar bastante cerca de claros de arbustos y áreas de humedales donde es más probable que se concentren las presas. Una especie tímida hacia el hombre, normalmente anidan solo donde la perturbación humana es bastante baja. [18] Como la mayoría de las aves rapaces, son muy territoriales y tienden a mantener un área de distribución estable. Las águilas imperiales ibéricas anidan de febrero a abril. La pareja anidadora construirá un nido de hasta 1,5 m (4,9 pies) de ancho cuando lo construye por primera vez, que aumentará con el tiempo, especialmente en alcornoques maduros ( Quercus suber ) o pinos. El tamaño de la nidada suele ser de dos a tres huevos, con un período de incubación de unos 43 días, pero en promedio se producen alrededor de 1,23-1,4 polluelos por nido. La mortalidad de los polluelos generalmente se debe a la perturbación y destrucción humanas y los colapsos del nido, secundariamente debido a la depredación y el siblicidio . Los juveniles alcanzan el emplumaje entre los 63 y 77 días de edad, pero pueden permanecer allí durante un período extremadamente largo, hasta al menos 160 días después de emplumar. [11] [19] [20]
El águila imperial ibérica se alimenta principalmente de conejos europeos , que comprendían alrededor del 58% de la dieta de esta especie antes de que la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo redujeran en gran medida la población ibérica nativa de conejos. A medida que la población de conejos se desplomó, se ha registrado que se alimentan de una amplia gama de vertebrados con un éxito variable según las poblaciones de presas y pueden convertirse en cazadores semiespecializados de aves acuáticas , especialmente fochas euroasiáticas , patos y gansos , capturando también algunas perdices , palomas y cuervos y cualquier otra ave que encuentren que sea vulnerable a las emboscadas. Se conocen más de 60 especies de aves que se incluyen en su espectro de presas. También pueden capturar varios mamíferos, incluidos varios roedores , liebres , mustélidos , erizos e incluso otros grandes depredadores como zorros rojos o, raramente, ya que no suelen estar presentes en el hábitat del águila, gatos domésticos y perros pequeños. En raras ocasiones, también pueden cazar reptiles o incluso peces. Las presas más grandes capturadas por esta especie pueden superar fácilmente los 3,3 kg (7,3 lb), como zorros, gansos comunes o cigüeñas blancas , pero la masa media de la presa es relativamente baja, especialmente en áreas con menos conejos. Un estudio informó que la masa media de la presa era de 450 g (0,99 lb) a nivel local, aunque también se ha informado de un tamaño medio de presa mayor. [21] [22]
El águila imperial ibérica es una de las aves rapaces que se alimentan principalmente de conejos en España, junto con el lince ibérico, que también se especializa en esta especie. Esta especie está en gran parte segregada por el hábitat de otras águilas que se especializan en conejos aquí para disminuir la competencia directa, ya que el águila imperial prefiere los bosques, mientras que las águilas real y perdicera tienden a vivir en áreas mucho más rocosas. Sin embargo, las águilas imperiales ibéricas a menudo se pelean por la comida con varias aves rapaces, incluso buitres mucho más grandes , y las aves rapaces a veces pueden intentar matar a las crías de otras. En un caso, para proteger su propio nido, un águila imperial ibérica adulta incluso mató a un buitre negro , el accipítrido más grande del mundo. Las águilas imperiales ibéricas sanas y que vuelan libremente son depredadores de ápice , ya que en su mayoría están libres de depredadores naturales, pero a veces se matan entre sí en conflictos y, en raras ocasiones, los conflictos entre especies también pueden ser fatales. Cuando están protegidos de la persecución humana y lejos de amenazas como las líneas eléctricas, la mortalidad de adultos puede ser tan baja como 3–5,4% anual. [21] [23] [24] [25]
La especie está clasificada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] Las amenazas incluyen la pérdida de hábitat , la invasión humana, las colisiones con torres de alta tensión (en algún momento a principios de la década de 1980, las líneas eléctricas fueron responsables del 80% de las muertes entre las aves en su primer año de vida) [26] y el envenenamiento ilegal. También ha habido un descenso en la presa principal de la especie: los conejos se han mantenido a raya o incluso han disminuido en algunas de las áreas donde el águila está o podría estar presente como resultado de la mixomatosis y, más recientemente, la enfermedad hemorrágica del conejo . [15]
En la década de 1960 se había convertido en una especie en peligro crítico de extinción , con solo 30 parejas restantes, todas ubicadas en España. Tras los esfuerzos de conservación, la recuperación comenzó en la década de 1980 a un ritmo de cinco nuevas parejas reproductoras por año hasta 1994. Las águilas imperiales fueron prácticamente exterminadas. [1] [27] En 2011, la población mundial de la especie había aumentado a 324 parejas, con 318 parejas en España. La especie recolonizó Portugal en 2003, tras una ausencia de actividad reproductiva durante más de 20 años, y ha ido aumentando lentamente desde entonces, con seis parejas reproductoras localizadas en 2011 y nueve en 2012. La población en España mostró un aumento anual medio de alrededor del 7% entre 1990 y 2011. Estas tendencias positivas se atribuyen en gran medida a las medidas de mitigación para reducir la mortalidad asociada a las líneas eléctricas, la alimentación suplementaria, la reparación de nidos, las reintroducciones y la disminución de las perturbaciones a las aves reproductoras, aunque algunos de los aumentos observados pueden deberse a búsquedas más exhaustivas dentro de su área de distribución. [1] [28]
