El Valle de Valsain ( en español : Valle de Valsaín ) es un valle de la vertiente norte de la sierra de Guadarrama ( sierra del Sistema central ). Se encuentra situada en la zona sureste de la provincia de Segovia ( Castilla y León , España ), dentro del municipio de Real Sitio de San Ildefonso , y limita con la Comunidad de Madrid . El valle está cubierto por un extenso pinar conocido como el Pinar, el más grande de la montaña y uno de los mejor conservados de España .
Orientado de sur a norte, tiene una anchura media de 6 km y una longitud aproximada de 9 km, lo que lo convierte en uno de los valles más extensos de la Sierra de Guadarrama , junto con el Valle del Lozoya. Está cubierto casi en su totalidad por un bosque de pinus sylvestris (pino silvestre), el más extenso de la Sierra de Guadarrama y uno de los más importantes de la misma. Por debajo de los 1200 metros de altitud, también se encuentran ejemplares de roble y castaño . Por encima de los 2.000 metros, el pinar da paso a praderas alpinas y zonas rocosas.
La parte baja del valle tiene una altitud que oscila entre los 1100 y los 1500 metros. Al fondo del valle discurre el río Eresma en su tramo más alto de su cauce. Existen numerosos estanques naturales y piscinas a lo largo de su recorrido por el valle. Cerca de estas pozas existen áreas recreativas con merendero y aparcamiento, como "Los Asientos" y "Boca del Asno". A estas zonas se accede por la carretera comarcal CL-601, que une Segovia con Collado Villalba .
En el extremo norte del valle, y en la zona más baja, se encuentra la localidad de Valsain , perteneciente al municipio de Real Sitio de San Ildefonso , que toma su nombre del valle. En el extremo oriental se encuentra el macizo de Peñalara (2430 metros), en el sur se encuentra el puerto de Cotos , el pico Bola del Mundo , el puerto de Navacerrada y los Siete Picos . Al oeste se encuentra la sierra de La Mujer Muerta .
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"El Pinar" (o pinar de Valsain) es uno de los pinares maduros mejor conservados de España. La explicación de este excelente estado de conservación reside en su origen como coto de caza de la monarquía española y el posterior aprovechamiento sostenible por parte de la industria maderera .
Carlos III (1716-1788) compró una gran extensión de esta sierra que comprende la Sierra de Valsain , Riofrío y la mata del Pirón para sus prácticas de caza del ciervo . [1]
La tala en los bosques de Valsain sigue una dinámica sostenible hasta el día de hoy. La forma de explotación de los bosques es la impulsada por Agustín Pascual González (1818-1884), inspector de los Bosques Reales pionero de la ingeniería forestal en España, precursor de la gestión racional de los recursos naturales. [2]
La explotación maderera está ligada al aserradero , el Real Aserrío de Valsaín, que inició su actividad bajo el patrocinio de la Realeza en el año 1884. La edad de corta del pino silvestre es de unos 120 años. La forma tradicional de explotación de estos bosques es el aclareo de los pinares. En los claros abiertos por la tala de los pinos adultos, el índice de luz aumenta, lo que facilita la germinación de los piñones y, así, una nueva generación de pinos. Con el tiempo, la masa de árboles adultos es sustituida por nuevos pinos jóvenes, regenerándose por completo el pinar. Al inicio, la masa de pinos jóvenes es muy densa y va disminuyendo por proceso natural y por intervención humana, mediante la realización de diferentes limpiezas y cortes hasta alcanzar la densidad conveniente para un óptimo desarrollo del árbol.
Toda la madera obtenida debe pasar controles de calidad, para posteriormente ser comercializada con el sello exclusivo de "Maderas de Valsaín". El Real Aserrío de Valsaín ha sido declarado recientemente Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de "Monumento". [3]
El catálogo completo de la flora vascular del pinar de Valsain asciende a 867 taxones (especies y subespecies). A esta cifra hay que sumar 69 especies introducidas , en la mayoría de los casos vinculadas a ambientes urbanos.
En estas montañas existe una amplia diversidad de hábitats naturales, que van desde los robledales del fondo del valle hasta los pastizales de las cumbres, pasando por los pinares que ocupan la mayor parte del territorio, los afloramientos rocosos, las turberas , las riberas de ríos y arroyos, los encinares, etc. Esta diversidad permite la convivencia en un mismo valle de especies vegetales de alta montaña y especies propias del matorral mediterráneo; la fauna también aprovecha los diferentes ambientes según las estaciones.
El pino silvestre es la formación vegetal más extendida en el valle. Ocupa desde 1200 metros hasta 2000 metros sobre el nivel del bosque. En altitudes inferiores a los 1.400 metros presenta ocasionalmente un sotobosque de rebollo . El pino silvestre puede alcanzar alturas medias de 25 metros y en buenas ubicaciones supera los 30 metros de altura, llegando ocasionalmente a superar los 40 metros. En zonas soleadas las alturas, volúmenes de copa y esbeltez son menores que en zonas de sombra. El sotobosque que lo acompaña está compuesto principalmente por Genista florida (retama blanca), Juniperus communis (enebro común), Cytisus oromediterraneus (retama pirenaica) y Rubus sp . (zarzas), en los claros abiertos en medio del pinar. En las partes altas el sotobosque, se encuentra jabino , piorno , cambrón o cambroño ( Adenocarpus hispanicus ) y arándano ( Vaccinium myrtillus ), mientras que en las partes bajas se encuentran madreselvas ( Lonicera peryclimenum , L. xylosteum ), serbales ( Sorbus aucuparia ) , majuelos ( Crataegus monogyna ), endrinos ( Prunus spinosa ), cerezos ( Prunus avium ) y acebos ( Ilex aquifolium ). [4]
El pinar de Valsain contiene el mayor número de figuras de protección que un espacio natural en España puede contemplar, ya que 3.326 hectáreas de ellas pertenecen al Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama , las 7.011 hectáreas restantes pertenecen a una figura propia denominada Área de Especial Protección del Parque Nacional ( inglés : Área de Especial Protección del Parque Nacional), creado ad hoc para poder compatibilizar la gestión forestal comercial. Se trata de Zona de Especial Protección (ZEPA) y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) por los valores naturales que atesora. También son Zona Crítica del Águila Imperial (Sg-3) debido a que las tres parejas de esta rapaz que allí crían, ostentan el Sitio Natural de Interés Nacional del Pinar de la Acebeda ( inglés : Sitio Natural de Interés Nacional de El Pinar de la Acebeda), y se encuentran dentro del recientemente declarado Parque Natural del Real Sitio de San Ildefonso - El Espinar .
Actualmente El Pinar goza de buena salud, habiendo obtenido dos certificaciones ambientales: FSC en febrero de 2005 y PEFC en noviembre de 2004.
