El Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares , creado en 1985, es el espacio natural protegido de mayor extensión de la Comunidad de Madrid ( España ) y uno de los de mayor valor ecológico y paisajístico. [1] Está situado en el noroeste de la región y se extiende en torno al curso alto del río Manzanares , a lo largo de 42 583 ha . Sus principales municipios de referencia son Manzanares el Real y Hoyo de Manzanares . La Unesco lo declaró Reserva de la Biosfera en 1992. [2]
Se sitúa en la vertiente sur de la Sierra de Guadarrama , a excepción del Monte de El Pardo y su apéndice oriental, el Soto de Viñuelas , que se sitúan en la llanura detrítica, característica de la Submeseta Sur. Cuenta con numerosos ecosistemas, entre los que destacan pinares, encinares, sabinares, jarales, melojares y humedales.
El Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares fue creado en 1985 por la Ley 1/1985, de 23 de enero, y ha sufrido diversas modificaciones posteriores. [3] Las más importantes corresponden a los años 1987 y 1991, cuando se promovieron ampliaciones.
El parque cuenta con un Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG), aprobado en 1987 y revisado en 1995, que regula los distintos enclaves incluidos, a excepción del Monte de El Pardo , que depende de Patrimonio Nacional . Este organismo, que administra los bienes que estaban en manos de la Corona española , mantiene una gestión muy proteccionista y restrictiva en torno a El Pardo e impide por completo su visita, más allá de determinadas zonas situadas en la zona sur de la muralla que lo bordea.
El 15 de febrero de 1993 el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco y, posteriormente, el Monte de Viñuelas , que se encuentra al este del parque, fue reconocido como Zona de Especial Protección para las Aves ( ZEPA ). Además, los dos grandes embalses que hay dentro del parque, el embalse de Santillana y el embalse de El Pardo, están protegidos por la Ley 7/1990, de 28 de junio, de Protección de Embalses y Zonas Humedales de la Comunidad de Madrid .
La Pedriza contaba, desde 1930, con un nivel especial de protección, a través de la figura de Sitio Natural de Interés Nacional, que fue derogada en 1985 con la creación del actual parque. En 1979 se creó un parque natural en torno al valle alto del río Manzanares , con una superficie de 4.304 ha —en la práctica, se trataba de una tímida ampliación en torno al espacio protegido de La Pedriza— , que puede considerarse el antecedente más próximo del parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares.
La propiedad del terreno correspondía en un 65%, a particulares, un 22% pertenece a la Comunidad de Madrid y un 7% al Estado español . El 6% restante estaba en manos de los distintos municipios integrados. Este espacio natural está hermanado con los parques nacionales de Sierra de La Culata y Sierra Nevada , ambos en Venezuela , dentro de un programa de colaboración e intercambio internacional.
En 2013, tras la declaración del Parque Nacional de Guadarrama , los límites del parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares se vieron afectados: las partes del Parque Natural de Peñalara no absorbidas por el parque nacional se incorporaron al parque regional (área en el término municipal de Rascafría ), sin embargo el parque regional también experimentó pérdidas de superficie en favor del parque nacional, [4] como la vertiente sur de la Cuerda Larga y el paraje de La Pedriza . A fecha de 2018 su extensión sería de 42 583 ha. [5]
El límite norte del parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares es La Pedriza . El Monte de El Pardo ocupa su parte sur, rodeando prácticamente el casco urbano de Madrid , hasta el límite con la autovía M-40 ; y la autovía A-6 , al oeste, y la autovía A-1 , al este.
El recinto se ubica en dieciocho municipios, por los que discurre total o parcialmente. Se enumeran alfabéticamente de la siguiente manera: Alcobendas , Becerril de la Sierra , Cercedilla , Collado Villalba Colmenar Viejo , El Boalo , Galapagar , Hoyo de Manzanares , Las Rozas de Madrid , Madrid , Manzanares el Real , Miraflores de la Sierra , Moralzarzal , Navacerrada , San Sebastián de los Reyes , Soto del Real , Torrelodones y Tres Cantos . [6]
De ellos, sólo tres –Hoyo de Manzanares , Manzanares el Real y Tres Cantos (excepto las urbanizaciones Soto de Viñuelas y Nuevo Tres Cantos)– tienen núcleos de población plenamente integrados. Otros núcleos urbanos también están plenamente incluidos dentro del parque, como Los Peñascales ( Torrelodones ) y Las Matas, pedanía de Las Rozas de Madrid .
La presión urbanística y demográfica constituye su principal amenaza, dada su proximidad al área metropolitana de Madrid . Además, está atravesada por varias carreteras importantes. La más relevante es la M-607, que la atraviesa, por autovía, desde el distrito madrileño de Fuencarral hasta Colmenar Viejo y, mediante una única calzada, desde Colmenar Viejo hasta Cerceda ( El Boalo ).
Otra carretera con mucho tráfico es la M-608, entre esta última localidad y Soto del Real , que cruza transversalmente el parque pasando por Manzanares el Real y bordeando el extremo norte del embalse de Santillana . De menor importancia es la carretera M-618, que va de Torrelodones a Colmenar Viejo , por Hoyo de Manzanares , en las estribaciones de la Sierra del Hoyo .
A pesar de todo esto, el parque aún conserva paisajes prácticamente inalterados por la acción del hombre.
El Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares comprende tres unidades principales, desde el punto de vista geomorfológico . Su parte norte, que discurre por las elevaciones de Guadarrama, algunas de ellas por encima de los 2000 m de altitud, está formada principalmente por rocas graníticas y gneis .
En esta zona se encuentra la cabecera del río Manzanares , que forma una especie de cuenca, delimitada por el pico de La Maliciosa (2227 m), el Alto de Guarramillas o Bola del Mundo (2265 m) y las Cabezas de Hierro (2383 m), cresta conocida como Cuerda Larga.
El río Manzanares se comporta como un río de montaña y se abre paso entre berrocales y rocas de forma singular. Los más relevantes se localizan en La Pedriza , el mayor complejo granítico de Europa. [7] Este yacimiento tiene una superficie aproximada de 3200 hectáreas, con una altitud máxima de 2029 m, en las Torres de La Pedriza, y una mínima de 890 m, al pie del embalse de Santillana . Aquí el río Manzanares recibe al río Samburiel, uno de sus principales afluentes, que anteriormente ha quedado retenido en la presa de Navacerrada .
La parte central del parque está ocupada por la Sierra del Hoyo de Manzanares o sierra del Hoyo —segunda unidad definida—, que separa los valles del río Manzanares y del río Guadarrama . Se trata de una sierra-isla, perteneciente a la sierra de Guadarrama, integrada por suaves montañas, con abundante presencia de bolos graníticos. Su altura máxima, de 1404 m, se sitúa en el pico de El Estepar.
Al sur de esta sierra, el terreno desciende hasta el Monte de El Pardo , tercera unidad geomorfológica por la que discurre el parque, con una extensión aproximada de 16 000 hectáreas. [8] Los materiales graníticos dan paso a elementos detríticos y arenosos, fruto de la erosión de las sierras de Guadarrama y Hoyo, que configuran un paisaje ondulado de suaves lomas, con una altitud media de 600 m. El Monte de El Pardo se asienta sobre un suelo inmaduro, de fácil erosión. Características similares se encuentran en el Monte de Viñuelas , apéndice oriental de El Pardo .
En la zona sur del parque, el río Manzanares ha ensanchado notablemente su valle y recoge los arroyos de Manina y Trofas, que proceden de la Sierra del Hoyo . También queda retenido en el embalse de El Pardo, de gran interés ecológico.
El arroyo de las Viñuelas, que discurre por el monte del mismo nombre , es otro arroyo importante del parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares, aunque pertenece a la cuenca del río Jarama , al que desemboca.
La gran extensión del parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares y, sobre todo, su acusado desnivel altitudinal favorecen la presencia de ecosistemas representativos de cuatro de los cinco pisos bioclimáticos de la región mediterránea de la Península Ibérica , desde el Criomediterráneo hasta el Mesomediterráneo.
Por la extensión de su superficie destaca la encina carpetana. Además, el quejigo , el fresno de hoja estrecha , los pinares de pino negro (tanto de pino silvestre como de pino racimoso ), los roquedos, los piornales, los pastizales suprarbóreos y el rebollo , así como los bosques de galería , articulados —estos últimos— en torno al río Manzanares y sus afluentes, con especial mención a los dos principales embalses de este río, el embalse de Santillana y el embalse de El Pardo.
También abundan los arbustos y matorrales característicos de la vegetación mediterránea , como la jara , el romero , el tomillo y el cantueso .
A mediados del siglo XX, el territorio que hoy ocupa el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares fue objeto de diversas repoblaciones forestales, fundamentalmente de coníferas , como el ciprés , el cedro y la arizónica , además de pino piñonero (en los fondos de valle) y pino silvestre y pino laricio (en las laderas).
Este espacio natural cuenta con zonas de gran singularidad botánica . Sus bosques más representativos son el abedul de La Pedriza , el alcornocal de Sierra del Hoyo , el enebral de Hoyo de Manzanares y el sabinar de Becerril de la Sierra , además de las sierras de El Pardo y Viñuelas , consideradas como las dehesas de encinar mejor conservadas de Europa.
Respecto a la fauna, se han clasificado unas 300 especies de vertebrados, algunas de ellas en peligro de extinción, además de un número aún no cuantificado de invertebrados.
El 44 por ciento de la superficie del parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares fue catalogada como Zona B, categoría legal que permite el uso agrícola y ganadero del terreno. El 45 por ciento fue considerada Zona A o Reserva Natural, categoría que limita el uso de los diferentes enclaves a actividades forestales y recreativas. Aquí se incluyen las Zonas A1, Reservas Naturales Integrales (el máximo nivel de protección), y las Zonas A2, Reservas Naturales Educativas. En las zonas próximas a los núcleos urbanos existe otra figura, las Zonas P, donde se permite la construcción dentro de ciertos límites. El Monte de El Pardo queda excluido de esta zonificación, ya que su gestión corresponde a Patrimonio Nacional .
Zonas A1 (Reservas Naturales Integrales), que se enumeran a continuación de forma genérica:
Respecto a las Zonas A2 (Reservas Naturales Educativas), éstas se pueden agrupar en tres grandes áreas:
Además de las Zonas A, el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares cuenta con 73 humedales, entre los que destaca el embalse de Santillana , un importante enclave para la invernada de aves acuáticas como las fochas y otras.
Gran parte del territorio que ocupa el parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares estuvo, durante la Baja Edad Media y el Renacimiento , en manos del poderoso señorío del Real de Manzanares, perteneciente a la Casa de Mendoza . El Castillo de Manzanares el Real , situado a los pies del embalse de Santillana , en el término municipal de Manzanares el Real , es fruto de esta vinculación histórica. Se trata de uno de los castillos mejor conservados de la Comunidad de Madrid . Sus obras comenzaron en 1475. [11]
El Monte de El Pardo , por su parte, alberga importantes monumentos, que fueron mandados construir por distintos monarcas, para hacer más cómoda su estancia en este coto, uno de sus terrenos de caza favoritos. Destaca el Palacio Real de El Pardo , que se asienta sobre un antiguo pabellón de caza, erigido en 1405 a instancias de Enrique III . El edificio actual se inició en tiempos de Carlos V y ha sufrido sucesivas transformaciones a lo largo de los siglos.
En el Monte de Viñuelas se encuentra el castillo del mismo nombre, cuyas primeras referencias datan de 1285, aunque la construcción actual corresponde al siglo XVIII. Tiene planta cuadrada, rematada en sus cuatro ángulos por dos torres cilíndricas almenadas.
En Torrelodones , municipio situado en el límite occidental del parque, a los pies de la sierra del Hoyo , se encuentra el Palacio del Canto del Pico , de cierto aire modernista . Concebido como casa-museo, el edificio integra en su estructura elementos arquitectónicos procedentes de distintos monumentos españoles. Fue construido en 1920 y por él han desfilado personalidades como Antonio Maura , Indalecio Prieto , el general Miaja o Francisco Franco . Fue declarado Conjunto Histórico en 1930.
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