Las cistáceas son una pequeña familia de plantas ( familia de las jaras o de las rosas de roca ) conocidas por sus hermosos arbustos , que están profusamente cubiertos de flores en el momento de la floración . Esta familia consta de alrededor de 170 (-200) especies [3] en ocho géneros [2] que no son muy distintos, distribuidos principalmente en las áreas templadas de Europa y la cuenca mediterránea , pero también se encuentran en América del Norte ; un número limitado de especies se encuentran en América del Sur . La mayoría de las cistáceas son subarbustos y arbustos bajos , y algunas son herbáceas . Prefieren hábitats secos y soleados. Las cistáceas crecen bien en suelos pobres , y muchas de ellas se cultivan en jardines .
Suelen tener vistosas flores amarillas, rosadas o blancas, que suelen ser de corta duración. Las flores son bisexuales, regulares, solitarias o nacen en cimas; suelen tener cinco, a veces tres, pétalos ( Lechea ). Los pétalos son libres, normalmente arrugados en el capullo, y a veces en la flor abierta (p. ej. Cistus incanus ). Tiene cinco sépalos, de los cuales los tres interiores son claramente más anchos, y los dos exteriores son estrechos y a veces considerados bractéolas. La disposición de los sépalos es una propiedad característica de la familia.
Los estambres son numerosos, de longitud variable y se asientan sobre un disco; los filamentos son libres. El ovario es súpero, generalmente con tres carpelos; la placentación es parietal, con dos o más óvulos en cada placenta. El fruto es una cápsula , generalmente con cinco o diez valvas (tres en Helianthemum ). Las semillas son pequeñas, con una cubierta dura e impermeable al agua, y pesan alrededor de 1 mg. [4] [5] [6] [7] [8]
Recientemente se ha colocado aquí el árbol neotropical Pakaraimaea dipterocarpacea , siguiendo APG IV (2016) [9]
La capacidad de las cistáceas para prosperar en muchos hábitats mediterráneos se debe a dos importantes propiedades ecológicas: la capacidad micorrízica y la rápida renovación después de un incendio forestal. La mayoría de las cistáceas tienen la capacidad de crear una relación simbiótica con hongos de la raíz del género Tuber . [10] [11] En esta relación, el hongo complementa el sistema radicular en su tarea de absorber agua y minerales del suelo, y así permite que la planta huésped habite en suelos particularmente pobres. Además, una cualidad interesante de T. melanosporum es su capacidad de matar toda la vegetación excepto la planta huésped dentro del alcance de su micelio, y así darle a su huésped algún tipo de "exclusividad" para el área de tierra adyacente. [11]
Las cistáceas también se han adaptado óptimamente a los incendios forestales que frecuentemente arrasan grandes áreas de bosque. Las plantas arrojan sus semillas al suelo durante el período de crecimiento, pero no germinan en la siguiente estación. Su cubierta dura es impermeable al agua, y por lo tanto las semillas permanecen latentes durante un largo período de tiempo. Esta cubierta, junto con su pequeño tamaño, permite a estas plantas establecer un gran banco de semillas bastante profundo en el suelo. Una vez que el fuego llega y mata la vegetación de la zona, la cubierta de las semillas se ablanda o se agrieta como resultado del calentamiento, y las semillas supervivientes germinan poco después del incendio. Este mecanismo permite a las cistáceas producir una gran cantidad de brotes jóvenes simultáneamente y en el momento adecuado, y así obtener una importante ventaja sobre otras plantas en el proceso de repoblación de la zona. [4] [12]
Los análisis moleculares de las angiospermas han situado a Cistaceae dentro de las Malvales , formando un clado con dos familias de árboles tropicales, Dipterocarpaceae y Sarcolaenaceae . [13] [14] Estudios filogenéticos recientes confirman la monofilia de Cistaceae sobre la base de secuencias de plástidos y sinapomorfías morfológicas . [15]
Dentro de Cistaceae se reconocen ocho géneros, cinco de ellos en el Mediterráneo ( Cistus , Fumana , Halimium , Helianthemum , Tuberaria ) y tres en las regiones templadas de Norteamérica ( Crocanthemum , Hudsonia , Lechea ). Estos ocho géneros se pueden agrupar en cinco linajes principales dentro de Cistaceae:
Cistus , Halimium y Helianthemum son plantas ornamentales ampliamente cultivadas . Sus requerimientos de suelo son modestos y su rusticidad les permite sobrevivir bien incluso en los inviernos nevados del norte de Europa.
Algunas especies de Cistus , principalmente C. ladanifer , se utilizan para producir una resina aromática, utilizada en la industria del perfume .
La capacidad de las Cistaceae para crear relaciones micorrízicas con la seta trufera ( Tuber ) ha motivado varios estudios sobre su uso como plantas hospedantes para el cultivo de la trufa. El pequeño tamaño de los arbustos de Cistus podría resultar favorable, ya que ocupan menos espacio que los hospedantes tradicionales, como el roble ( Quercus ) o el pino ( Pinus ), y por lo tanto podrían conducir a un mayor rendimiento por unidad de campo.
La cistácea ha sido incluida en la lista de 38 plantas utilizadas para preparar remedios florales de Bach , [16] un tipo de medicina alternativa promocionada por su efecto sobre la salud. Sin embargo, según Cancer Research UK , "no hay evidencia científica que demuestre que los remedios florales puedan controlar, curar o prevenir cualquier tipo de enfermedad, incluido el cáncer". [17]
En el lenguaje victoriano de las flores , la jara de la familia de plantas Cistaceae simbolizaba la muerte inminente.
Estos nombres genéricos dentro de Cistaceae fueron definidos en varias publicaciones, [18] [19] pero sus miembros fueron sinonimizados con los ocho géneros aceptados por investigaciones posteriores.
† Cistinocarpum roemeri , un macrofósil del Oligoceno medio hallado en Alemania , se describe como un ancestro de las Cistaceae actuales. Se ha encontrado polen fósil de Tuberaria en formaciones del Plioceno de Alemania . [20]
