La Historia de Inglaterra (1754-1761) esla gran obra de David Hume sobre la historia de Inglaterra (que también abarca Gales , Escocia e Irlanda ), [1] que escribió en entregas mientras era bibliotecario de la Facultad de Abogados de Edimburgo. [2] Se publicó en seis volúmenes en 1754, 1757, 1759 y 1762. La primera publicación de su Historia fue recibida con indignación por todas las facciones políticas, pero se convirtió en un éxito de ventas, lo que finalmente le dio la independencia financiera que había buscado durante mucho tiempo. [3] La Historia de Humeabarcó "desde la invasión de Julio César hasta la Revolución de 1688" y tuvo más de 100 ediciones. Muchos la consideraron la historia estándar de Inglaterra en su época.
Hume se propuso en un principio escribir una historia de Inglaterra bajo los monarcas Estuardo , Jacobo I y Carlos I , que apareció en 1754. A continuación escribió una segunda historia que se prolongó hasta la Revolución de 1688. Con el relativo éxito de estos dos volúmenes, Hume investigó la historia de épocas anteriores y produjo un total de seis volúmenes. Como resultado, el quinto volumen fue el primero en aparecer impreso, en 1754, mientras que los dos primeros volúmenes se publicaron al final, en 1762. La Historia de Inglaterra completa está organizada en orden cronológico, de la siguiente manera:
Debido a los títulos de los dos últimos volúmenes, en ocasiones se ha hecho referencia errónea a toda la obra como Historia de Gran Bretaña en lugar de Historia de Inglaterra .
El último levantamiento jacobita de 1745 era un recuerdo muy reciente y había estado a punto de convertir la Guerra de Sucesión Austriaca en una guerra de Sucesión Británica. Esto había sido un shock para Hume. Por lo tanto, su principal preocupación era legitimar la Revolución de 1688 y prevenir cualquier insurrección futura. Quería que su filosofía de gobierno atrajera tanto a los whigs como a los antiguos jacobitas . Tal vez esto se pueda entender mejor en su ensayo de 1748 "Del contrato original". No era partidario de ningún partido.
En Inglaterra, el prejuicio antiescocés estaba muy extendido. Hume era un maestro del escocismo internalizado [ 8] e incluso escribió un folleto sobre cómo hacerlo. La Historia de Inglaterra es un clásico del género. Ayuda a comprender a Hume a reexternalizar el entorno en el que floreció.
Hume escribió sobre la Revolución: "Al decidir muchas cuestiones importantes en favor de la libertad, y más aún, por ese gran precedente de deponer a un rey y establecer una nueva familia, dio tal ascendencia a los principios populares, que ha puesto la naturaleza de la Constitución inglesa más allá de toda controversia". Así, Hume está en desacuerdo con aquellos que sostienen que la Constitución británica es completamente evolutiva y no surgió de una revolución, al igual que las constituciones estadounidense y francesa posteriores, y la Constitución holandesa anterior.
El origen de esta interpretación antinómica de la libertad británica se puede rastrear en el relato de Hume sobre los propios debates revolucionarios. Guillermo de Orange había sido invitado a invadir el Reino Unido por una coalición de Whigs y Tories ingleses. Para aplacar la máxima de estos últimos de que "el trono nunca estaba vacante", o en el lenguaje moderno, el monarca nunca muere , se acordó la ficción de que se diría que el rey Jacobo había abdicado. Le correspondió a la Convención Parlamentaria Escocesa, reunida un mes después de la inglesa, "en una votación audaz y decisiva", declarar "que el rey Jacobo, por su mala administración y su abuso de poder, había perdido todo derecho a la corona". Hume quería presentar al Reino Unido como un país con una constitución moderna. No la veía como algo que se remontara sin fisuras a la Carta Magna o las leyes del rey Alfredo .
El relato termina con una convención parlamentaria que adjunta al acuerdo "una declaración de derechos, en la que se determinan finalmente todos los puntos que, en los últimos años, habían sido objeto de disputa entre el rey y el pueblo; y los poderes de la prerrogativa real quedan más estrechamente circunscritos y definidos con mayor exactitud que en cualquier otro período anterior del gobierno inglés". De hecho, Gran Bretaña tiene dos declaraciones de derechos de este período. La Declaración de Derechos es (o era) la ley básica de Inglaterra, y la Reclamación de Derechos la de Escocia.
Existen diferencias importantes entre estas declaraciones poco estudiadas. Mientras que la Carta de Derechos establece que el Rey no puede hacer leyes sin el consentimiento del Parlamento, la Reivindicación de Derechos dice que todas las afirmaciones de un derecho a gobernar por encima de la ley son en sí mismas contrarias a la ley. La Carta de Derechos fue inspirada por John Locke . Detrás de la Reivindicación de Derechos se puede detectar la mano guía de James Dalrymple, primer vizconde de Stair (1619-1695). [9] Hume estudió derecho como estudiante en Edimburgo. Da a entender que descuidó este estudio. [10] Esto debe tomarse con pinzas. Es posible que haya querido evitar dar al lector lego la impresión de que había escrito una historia solo para abogados como William Blackstone . Lo que es seguro es que nombra a dos de los fundadores del derecho romano holandés , Johannes Voet y Arnold Vinnius , en el mismo aliento que Cicerón y Virgilio . Cicerón era, por supuesto, abogado. La obra estándar que debía estudiar un estudiante de derecho escocés era, entonces como ahora, "Instituciones de las leyes de Escocia de Stair".
Hume no menciona ninguna de las constituciones no enmendadas de 1689. Quería una nueva constitución para el Reino Unido que diera cuerpo a estas declaraciones esquemáticas. Expuso sus propuestas en el ensayo Idea of a Perfect Commonwealth (La idea de una Commonwealth perfecta) , que es una reelaboración de The Commonwealth of Oceana (La Commonwealth de Oceanía) del visionario del siglo XVII James Harrington . Dejando sin decidir la extensión de la Commonwealth y la ubicación de su capital, el plan altamente descentralizado de Hume era "tener todas las ventajas tanto de una Commonwealth grande como de una pequeña". En algunos aspectos se asemeja al modelo de gobierno de la iglesia presbiteriana. Hume no era un teórico de una constitución no escrita.
Quizás la obra pueda analizarse mejor como cuatro historias separadas en el orden en que las escribió.
El libro comienza de forma auspiciosa con Jacobo VI de Escocia asumiendo pacíficamente el título de primer rey de Gran Bretaña. Inmediatamente comenzó una serie de intentos de promover una unión entre sus dos reinos, y encontró para ello un aliado incondicional en Francis Bacon . Estos no dieron resultado, curiosamente más por la oposición en el Parlamento inglés que en el escocés. En general, Hume retrata a este complejo rey, que había crecido con el mismo predicamento que Orestes , como un gobernante benéfico que mantuvo a Gran Bretaña en paz, en particular al mantenerse al margen de la Guerra de los Treinta Años.
Sin embargo, se estaba desvelando una epopeya de consecuencias imprevistas. Mientras el rey se estaba muriendo, el cortejo de su hijo a la infanta española se convirtió en un abandono, y los dos países acabaron en guerra, incitados por los extremistas protestantes de la Cámara de los Comunes. El intento de Carlos I, tras la Petición de Derechos (1628), de gobernar sin un Parlamento en Inglaterra fracasó después de provocar la revolución del Pacto Nacional en Escocia (1638). Los católicos irlandeses liderados por Felim O'Neill aprovecharon la oportunidad para rebelarse (1641). Estalló la Guerra Civil en Inglaterra. El rey fue derrotado, juzgado y ejecutado (1649). Así, el primer volumen de Hume termina con el comienzo del breve experimento de Inglaterra con el republicanismo.
Sobre la recepción del libro, Hume escribió:
Me asaltó un grito de reproche, desaprobación e incluso detestación: ingleses, escoceses e irlandeses, whigs y tories, clérigos y sectarios, librepensadores y religiosos, patriotas y cortesanos, unidos en su rabia contra el hombre que se había atrevido a derramar una generosa lágrima por el destino de Carlos I y el conde de Strafford .
Hume continúa la historia con un relato del experimento nivelador con el comunismo; de la proclamación de Carlos II como rey por parte del Parlamento escocés ; de la supresión genocida de la revuelta irlandesa por parte de Cromwell ; de su casi némesis en la batalla de Dunbar ; de la coronación de Carlos II en Scone ; de la destrucción final por parte de Cromwell del ahora realista ejército Covenanter en la batalla de Worcester ; y de su posterior anexión de Escocia.
Tras la muerte de Cromwell, su hijo Richard Cromwell , "Tumbledown Dick", no pudo mantener unida a la república; y el general Monck llevó al ejército de ocupación al sur de Escocia para llevar a cabo la Restauración . A esto le siguió la ejecución de los regicidas restantes: "... una mente, sazonada con humanidad, encontrará una fuente abundante de compasión e indulgencia... Ningún santo o confesor fue jamás al martirio con una confianza más segura en el cielo que la expresada por esos criminales, incluso cuando los terrores de la muerte inmediata, unidos a muchas indignidades, se les presentaron". Fueron ahorcados, arrastrados y descuartizados. Cuatro (ya muertos) fueron desenterrados y sometidos a ejecución póstuma.
Hume escribió sobre este volumen: "En 1756, dos años después de la publicación del primer volumen, se publicó el segundo volumen de mi Historia, que abarca el período comprendido entre la muerte de Carlos I y la Revolución. Esta obra causó menos disgusto a los whigs y fue mejor recibida. No sólo se elevó por sí misma, sino que ayudó a levantar a su desafortunado hermano".
Esta historia, escrita durante la Guerra de los Siete Años , comienza (Vol. 3) con el derrocamiento final y la extinción de la antigua familia real Plantagenet por parte del anglo-galés Enrique Tudor ; y su éxito en obtener la aceptación de lo que era un reclamo hereditario débil. Robert Adamson nos dice que este fue el punto en el que Adam Smith quería que Hume comenzara la historia. [11] Siguen el reinado de Enrique VIII y su ruptura con Roma; la Reforma inglesa bajo su desafortunado hijo Eduardo VI ; y el intento de contrarreforma por parte de su hija, la "sanguinaria" María I.
El volumen 4 continúa con el reinado de la reina Isabel . Hume escribió: "En 1759, publiqué mi Historia de la Casa de Tudor. El clamor contra esta actuación fue casi igual al que hubo contra la Historia de los dos primeros Estuardo. El reinado de Isabel fue particularmente odioso". La descripción que Hume hace de Isabel no es nada halagadora. Sin embargo, había otra razón para la indignación. Hume, junto con el Dr. William Robertson, había estado examinando los documentos relativos a María, reina de Escocia . Ambos historiadores descubrieron que la reina María había sido de hecho cómplice del asesinato de su marido Darnley , exculpando así lo que había dicho el Parlamento escocés cuando la depuso. Ha habido abundantes intentos de refutar a Hume y Robertson en este sentido. [12]
El volumen 2 abarca el período que va desde la promulgación de la Carta Magna hasta la autodestrucción de la dinastía Plantagenet en las Guerras de las Dos Rosas. Podría decirse que fue el momento de la reinvención de la nación inglesa, tras dos siglos de subyugación franco-normanda.
El volumen 1 lleva la historia hasta la fundación de los primeros reinos ingleses, la heptarquía : Kent, Northumberland, Anglia Oriental, Mercia, Essex, Sussex y Wessex; y hasta el imperio romano-galés que estos reinos suplantaron.
Hume escribió varios apéndices y discursos, que pueden clasificarse en su orden aparente de composición, que abarcan: 1) el período shakespeariano; 2) el período hasta la restauración; 3) el período que termina con la Revolución; 4) el período de los Tudor; 5) el período anglosajón; 6) el período hasta la firma y la implementación gradual de la Carta Magna ; 7) la era de Eduardo III; y 8) el período que termina con el derrocamiento de Ricardo Plantagenet . Este último discurso al final del volumen 2 es un resumen de algunos de los pensamientos más desarrollados de Hume (capítulo XXII).
Un lema antijacobita que Hume quería refutar sostenía que la monarquía absoluta era una innovación traída a Inglaterra por Jacobo I. Cuando Jacobo estaba escribiendo su Basilicon Doron, en el que exponía el derecho divino de los reyes , era rey de Escocia únicamente. Quería traer el modelo autoritario inglés de realeza a su rebelde reino del norte. Cuando llegó a Inglaterra, heredó de los Tudor el opresivo Tribunal de la Alta Comisión y el Tribunal de la Cámara de las Estrellas . No aumentó sus poderes. Por el contrario, Hume encontró que el gobierno de los dos primeros Estuardo había sido más suave que el de Isabel. El fermento revolucionario no fue causado por ninguna opresión novedosa.
Sin embargo, Hume reconoció que el sistema de gobierno de derecho divino, o patriarcal, tenía un origen histórico. Lo remonta a la época de los dos primeros Tudor: Enrique VII y Enrique VIII. Antes de esa fecha: "prevalecía una especie de aristocracia polaca...". En la época de Hume, la aristocracia polaca elegía a su rey. Esto es justo anterior al largo período de las particiones de Polonia entre las autocracias de los Hohenzollern , los Habsburgo y los Romanov .
En aquella época era posible concordar con Montesquieu en que la Szlachta polaca , o aristocracia, había permanecido como un baluarte contra la autocracia, que habían perdido aristócratas como él a causa de la centralización del poder borbónico en Francia. La historia muy reciente era la abolición de las jurisdicciones hereditarias . Antes de que se aprobara esa ley, los aristócratas locales de Escocia tenían el poder de juzgar casos y reclutar ejércitos, como el Gobierno acababa de aprender a su costa. Lejos de exportar los principios del derecho divino a Inglaterra: Escocia, como Polonia, nunca se había convertido en una monarquía renacentista centralizada.
De modo similar, en Inglaterra antes de los Tudor, "... aunque los reyes estaban limitados, el pueblo estaba aún lejos de ser libre. Se requirió la autoridad casi absoluta de los soberanos, que se desarrolló en el período posterior, para derribar a esos tiranos desordenados y licenciosos, que eran igualmente reacios a la paz y a la libertad, y para establecer esa ejecución regular de las leyes que, en una época posterior, permitió al pueblo erigir un plan regular y equitativo de libertad". Una jurisdicción hereditaria podría ser dirigida con equidad, si la presidiera alguien como Montesquieu; pero hay aún menos garantías que en el poder judicial de una autocracia.
La convención de que los reyes no podían recaudar impuestos sin el consentimiento parlamentario, según Hume, data de la época de los usurpadores de la Casa de Lancaster , que necesitaban reforzar su precaria pretensión al trono con el apoyo de los señores de la guerra. La renuencia de la Cámara de los Comunes a financiar al ejecutivo llevó a los Tudor, por lo demás absolutistas, a conceder monopolios, forzar préstamos y recaudar fondos mediante otras medidas irregulares. Estas prácticas llegaron a su punto álgido bajo los Estuardo, pero no fueron ellos los que las iniciaron.
Esta primera era de aristocracia de estilo polaco se produjo gracias a la implementación gradual de la Carta Magna, antes de la cual los reyes habían sido más absolutos y gobernaban por derecho de conquista. Los primeros normandos, a su vez, habían subyugado a los sajones, entre los cuales "la balanza parece haberse inclinado [de nuevo] hacia el lado de la aristocracia" u oligarquía.
Admite que los primeros sajones y otros alemanes "parecen haber admitido una considerable mezcla de democracia en su forma de gobierno, y haber sido una de las naciones más libres de las que queda algún registro en los registros de la historia"; pero advierte: "Quienes, por un pretendido respeto a la antigüedad, apelan a cada paso a un plan original de la constitución, sólo cubren su espíritu turbulento y su ambición privada bajo la apariencia de formas venerables". Bajo los sajones, nunca hubo mucha libertad para los antiguos británicos.
Vio en el patriarcado de los Tudor y los Estuardo "el amanecer de la civilidad y las ciencias". También fue la época de la decadencia terminal de la servidumbre , pues los hombres libres adquirieron un mayor valor comercial.
El teorema fundamental de Hume, citado por Adamson, es que: "todo en el mundo se compra con trabajo, y nuestras pasiones son las únicas causas del trabajo". Su postura es muy cercana a la de Adam Smith . La obra contiene varias disertaciones sobre las fluctuaciones del precio del grano y otras mercancías a lo largo de las eras.
"El surgimiento, el progreso, la perfección y la decadencia del arte y la ciencia son objetos curiosos de contemplación y están íntimamente relacionados con una narración de transacciones civiles. Los acontecimientos de ningún período en particular pueden explicarse por completo, excepto si se consideran los grados de avance que los hombres han alcanzado en esos aspectos".
Clasicista de siempre, consideraba que la época de Augusto había sido un punto culminante de la civilización, tras el cual se había producido un declive inexorable: «Pero hay un punto de depresión, así como de exaltación, del que los asuntos humanos vuelven naturalmente en dirección contraria, y más allá del cual rara vez pasan, ya sea en su avance o en su declive. El período en el que los pueblos de la cristiandad se hundieron más profundamente en la ignorancia y, en consecuencia, en desórdenes de todo tipo, puede situarse con justicia en el siglo XI, más o menos en la época de Guillermo el Conquistador ».
La conquista normanda fue el trauma más destructivo que ha sufrido la nación inglesa. Sin embargo, a esto le siguió algo aún peor durante la siguiente generación. Hume describió las cruzadas, que comenzaron en el reinado de Guillermo Rufus , como "el monumento más señalado y duradero de la locura humana que haya aparecido hasta ahora en cualquier época o nación" (capítulo V). La toma de Jerusalén, el 5 de julio de 1099, estuvo acompañada de una masacre en masa de musulmanes y judíos (capítulo 6). "... los guerreros triunfantes, después de que todos los enemigos fueron sometidos y masacrados, se volvieron inmediatamente, con sentimientos de humillación y contrición, hacia el santo sepulcro. Arrojaron a un lado sus armas, aún chorreando sangre; avanzaron con los cuerpos reclinados, los pies y las cabezas descalzos hacia ese monumento sagrado; cantaron himnos a su Salvador, que allí había comprado su salvación con su muerte y agonía; y su devoción, animada por la presencia del lugar donde había sufrido, superó tanto su furia, que se deshicieron en lágrimas y adoptaron la apariencia de todo sentimiento tierno y suave. ¡Tan incompatible es la naturaleza humana consigo misma! ¡Y tan fácilmente se alía la superstición más afeminada, tanto con el coraje más heroico como con la barbarie más feroz!"
Hume parece haber tenido acceso a alguna versión del Corán, que él llama el "alcorán"; y era consciente de lo que ahora se recuerda como la Edad de Oro del Islam . "La ventaja de la ciencia, la moderación, la humanidad, estaba en ese momento enteramente del lado de los sarracenos". Los resultados de la Primera Cruzada se invirtieron durante el siglo siguiente. Compara a Saladino con Ricardo Corazón de León : "este valiente emperador [Saladino], en particular, mostró, durante el curso de la guerra, un espíritu y una generosidad, que incluso sus enemigos fanáticos se vieron obligados a reconocer y admirar. Ricardo, igualmente marcial y valiente, llevaba consigo más del carácter bárbaro; y fue culpable de actos de ferocidad, que arrojaron una mancha en sus celebradas victorias". Hume también escribe que en una ocasión, Ricardo ordenó la masacre de 5000 prisioneros musulmanes indefensos, aunque "los sarracenos se vieron obligados a tomar represalias contra los cristianos con una crueldad similar".
Hume cuenta que, poco después de su gran victoria, se proclamó la muerte de Saladino: «ordenó que su mortaja fuera llevada como estandarte por todas las calles de la ciudad, mientras un pregonero iba delante y proclamaba a voz en cuello: Esto es todo lo que le queda al poderoso Saladino, el conquistador de Oriente». Saladino dejó su dinero a la caridad, «sin distinción de judíos, cristianos o mahometanos».
Este punto de vista fue seguido poco después por Edward Gibbon en Decadencia y caída del Imperio Romano .
Sin embargo, incluso en el siglo XII hubo un rayo de luz. "Tal vez no haya habido ningún acontecimiento que haya contribuido más a mejorar la época que uno que no ha sido muy comentado: el hallazgo accidental de una copia de las Pandectas de Justiniano , alrededor del año 1130, en la ciudad de Amalfi, en Italia".
Hume habría conocido las Pandectas cuando era estudiante de derecho, porque las "Instituciones" de Stair se basan en gran medida en ellas, al igual que las obras de Voet y Vinnius. "Es fácil ver las ventajas que Europa debe haber cosechado al heredar de inmediato de los antiguos un arte tan completo, que también era tan necesario para dar seguridad a todas las demás artes y que, al refinar y, aún más, al otorgar solidez al juicio, sirvió como modelo para ulteriores mejoras". Hume atribuye al clero el mérito de difundir la recién descubierta jurisprudencia romano-griega. Sin embargo, la asociación que los laicos ingleses "formaron sin ninguna necesidad" entre el derecho romano y el canónico : "impidió que la jurisprudencia romana se convirtiera en la ley municipal del país, como fue el caso en muchos estados de Europa". Sin embargo, "gran parte de ella se transfirió secretamente a la práctica de los tribunales de justicia, y la imitación de sus vecinos hizo que los ingleses gradualmente se esforzaran por sacar su propia ley de su estado original de rudeza e imperfección".
De esta manera, Hume estaba escribiendo la historia del derecho consuetudinario de Inglaterra desde sus orígenes hasta su continua absorción gradual del derecho civil internacional .
El sobrino y albacea de Hume, también llamado David Hume , escribió el "Comentario sobre las leyes de Escocia en materia de delitos" como complemento de la gran obra de Stair en el ámbito del derecho consuetudinario. Ambos David Hume están enterrados juntos en el antiguo cementerio de Calton Hill , en Edimburgo.
La Stanford Encyclopaedia of Philosophy (enlace más abajo) describe a Hume como "el tercero del gran triunvirato de los "empiristas británicos", junto con John Locke y Thomas Hobbes " . Sin embargo, señala a Locke, junto con Algernon Sidney , Rapin de Thoyras y Benjamin Hoadley , como autores cuyas "composiciones más despreciables, tanto por el estilo como por el contenido, han sido elogiadas, propagadas y leídas; Sidney era un hombre complejo. Le horrorizó la sentencia de muerte de Carlos I, pero más tarde escribió panfletos justificando el hecho. En 1683, fue decapitado por supuesta complicidad en el complot de Rye House para asesinar a Carlos II, después de un juicio notoriamente injusto. Rapin era un protestante francés que había escrito una monumental historia de Inglaterra dedicada a Jorge I. El obispo Hoadley era otra luminaria del establishment whig. Lo que Hume objeta particularmente en Locke es su presentación de la "absurda" teoría patriarcal del gobierno de Robert Filmer como si fuera algo nuevo. Lo que estos escritores compartían era la creencia en un país de nunca jamás de antiguas libertades inglesas, que los Estuardo habían derrocado.
Hobbes tampoco sale mejor parado de Hume: "La política de Hobbes sólo sirve para promover la tiranía, y su ética para alentar el libertinaje. Aunque es enemigo de la religión, no participa en absoluto del espíritu del escepticismo; es tan positivo y dogmático como si la razón humana, y su razón en particular, pudiera alcanzar una convicción completa en estos temas... En su propia persona se le presenta como un hombre de virtud; un carácter que no sorprende en absoluto, a pesar de su libertino sistema de ética. La timidez es el principal defecto que se le reprocha: vivió hasta una edad muy avanzada, pero nunca pudo reconciliarse con los pensamientos de la muerte. La audacia de sus opiniones y sentimientos forma un contraste notable con esta parte de su carácter. Murió en 1679, a los 91 años".
A continuación de esta crítica mordaz sobre Hobbes, Hume incluye una reseña juiciosamente favorable de La Commonwealth de Oceanía, de James Harrington .
" Esta isla puede jactarse de haber producido en Newton el genio más grande y raro que jamás haya surgido para el adorno y la instrucción de la especie". Después de señalar los avances de Boyle y Hooke en la filosofía mecánica , Hume dice: "Mientras Newton parecía descorrer el velo de algunos de los misterios de la naturaleza, mostró al mismo tiempo las imperfecciones de la filosofía mecánica y, de ese modo, devolvió sus secretos últimos a esa oscuridad en la que siempre permanecieron y siempre permanecerán". Hume no era un reduccionista matemático, como Hobbes.
El único filósofo escocés del siglo XVII, aparte de Jacobo I, al que Hume aplaude es John Napier de Merchiston, el inventor de los logaritmos. Sin embargo, a Napier, Newton y Jacobo I se les critica por producir literatura escatológica que predice los días finales. Escritos de este tipo fueron un factor potente en la agitación político-religiosa de la época. [13] Ellos pedían una purificación en preparación para la nueva era de la segunda venida. De estos tres alquimistas, Hume escribe: "De la grosería de sus supersticiones, podemos inferir la ignorancia de una época; pero nunca deberíamos pronunciarnos acerca de la locura de un individuo, por su admisión de errores populares, consagrados por la apariencia de la religión".
Hume llama a Francis Bacon "la mayor gloria de la literatura en esta isla" en la época de Jacobo I. Sin embargo, también critica a Bacon, en contraste con el anterior Kepler , por tratar con desdén el descubrimiento del sistema solar por parte de Copérnico . De Galileo , Hume escribe que Italia había "descuidado demasiado el renombre que había adquirido al dar a luz a un hombre tan grande".
Una crítica más extensa de estos primeros politólogos se puede encontrar en "Hobbes" de George Croom Robertson . [14]
Hume admite que Arturo , e incluso Woden , fueron figuras históricas oscuras, y menciona al poeta Taliesin ( Thaliessin ). Considera a Alfredo el Grande junto a Carlomagno como un hombre de letras: "Alfredo se esforzó por transmitir su moralidad mediante apólogos, parábolas, historias, apotegmas, expresados en poesía; y además de propagar entre sus súbditos, composiciones antiguas de ese tipo, que encontró en lengua sajona, ejercitó su genio en la invención de obras de naturaleza similar, así como en la traducción del griego de las elegantes fábulas de Esopo . También hizo traducciones sajonas de las historias de Orosio y Beda ; y de Boecio sobre el consuelo de la filosofía". En realidad, algunas de estas obras fueron encargadas por Alfredo, no por él.
No se menciona a ninguno de los escritores posteriores de romances artúricos, lo cual no sorprende. Estaban (la mayoría, pero no todos) glorificando lo que Hume veía como un período de decadencia y declive. "Las artes y las ciencias fueron importadas de Italia a esta isla tan pronto como a Francia; y al principio hicieron avances más sensatos...". Por eso, es necesario explicar por qué no menciona ni a Chaucer , ni a Gower , ni a Langland , ni a lo que ahora se llama el Renacimiento ricardiano. Tampoco menciona al modelo de Chaucer, Boccaccio , ni siquiera a Dante . Sí menciona a Petrarca , pero el resto de los italianos nombrados son de la generación del Alto Renacimiento : Tasso , Ariosto y Guarini . Lo que Hume encontró en estos escritores italianos del siglo XVI fueron romances ambientados en los días más oscuros de las cruzadas, protagonizados por antihéroes, cristianos o musulmanes.
Censuró la "barbarie" de Shakespeare, pero insistió en que "... Spenser , Shakespeare , Bacon , Jonson fueron superiores a sus contemporáneos, que florecieron en ese reino (Francia). Milton , (Edmund) Waller , (John) Denham , (Benjamin) Cowley , (¿William?) Harvey fueron al menos iguales a sus contemporáneos. El reinado de Carlos II, que algunos representan absurdamente como nuestra era augusta, retrasó el progreso de la literatura educada en esta isla, y luego se descubrió que el libertinaje inconmensurable, consentido o más bien aplaudido en la corte, era más destructivo para las artes refinadas, incluso que la hipocresía, el sinsentido y el entusiasmo del período precedente".
Hume transmite una tradición oral sobre John Milton y el dramaturgo William Davenant: "No es extraño que Milton no recibiera ningún apoyo después de la restauración; es más digno de admiración que escapara con vida" (por justificar elocuentemente el regicidio). "Muchos de los caballeros criticaron en extremo esa indulgencia hacia él, que era tan honorable en el rey y tan ventajosa para la posteridad. Se dice que había salvado la vida de Davenant durante el protectorado; y Davenant a cambio le brindó la misma protección después de la restauración, siendo consciente de que los hombres de letras siempre deben considerar su simpatía por el gusto como un vínculo de unión más poderoso que cualquier diferencia de partido u opinión como fuente de animosidad".
Desde su publicación, la Historia de Hume ha sido acusada de revisionismo histórico con la intención de promover el toryismo . En Estados Unidos, el padre fundador Thomas Jefferson la consideró un "veneno" y fue tan crítico con la obra que la censuró en la biblioteca de la Universidad de Virginia . En una carta del 12 de agosto de 1810 a William Duane Jefferson escribió: "Es este libro el que ha socavado los principios libres del gobierno inglés, [...]" Y en una carta a John Adams fechada el 25 de noviembre de 1816, escribió: "Este solo libro ha hecho más para minar los principios libres de la Constitución inglesa que el ejército permanente más grande [...]" Aunque generalmente se reconoce como una versión plagiada de la obra de Hume, Jefferson citó A New and Imparcial History of England (1796) de John Baxter como un remedio al revisionismo de Hume: "Ha tomado la obra de Hume, ha corregido en el texto sus tergiversaciones, ha proporcionado las verdades que él suprimió y, sin embargo, ha dado la masa de la obra en las propias palabras de Hume".
Al final de su vida, Hume escribió: "... aunque la experiencia me había enseñado que el partido Whig estaba en posesión de todos los puestos, tanto en el estado como en la literatura, estaba tan poco inclinado a ceder a su clamor insensato que, en más de cien modificaciones que el estudio, la lectura o la reflexión posteriores me obligaron a realizar durante los reinados de los dos primeros Estuardo, las hice todas invariablemente del lado Tory. Es ridículo considerar la constitución inglesa anterior a ese período como un plan regular de libertad".
Un ejemplo de este tipo de alteración es la nota a pie de página que acompaña al comentario anterior sobre las "producciones despreciables". La cita que aparece aquí está tomada de la versión en línea de 1778. La edición de Dublín de 1772 sólo menciona a Rapin de Thoyras. Es evidente que Algernon Sidney y John Locke habían caído en la estima de Hume durante sus últimos años. Hume ofrece un relato justo del juicio de Sidney, en el que se tergiversó la ley para que se lo pudiera juzgar, no por nada que hubiera hecho, sino por lo que había escrito y ni siquiera había intentado publicar. Una pregunta intrigante es por qué Hume incluyó al obispo Hoadley en su galería de delincuentes. En la época de las primeras ediciones, Hoadley todavía estaba vivo.
Hume combatía el atavismo de los Whigs que, como Jefferson, querían retratar a los regicidas como patriotas heroicos que estamparon el primer gran sello de la Commonwealth con la leyenda: "EN EL PRIMER AÑO DE LA LIBERTAD, POR LA BENDICIÓN DE DIOS, RESTAURADA, 1648" (estilo antiguo). [15] El juez Bradshaw condenó al rey por haber roto "un contrato y pacto hecho entre el rey y su pueblo", sin poder decir en qué consistía ese contrato ni cuándo se había hecho. No le gustaba la legalidad de los precedentes ingleses para deponer reyes: Eduardo II y Ricardo II. Así que recurrió al precedente del Parlamento escocés al destronar a la reina María por complicidad en asesinato ( ut supra ). Podría haber citado otro precedente perfectamente válido: el destronamiento de John Balliol y su reemplazo por Roberto I de Escocia ; Pero pasó por alto ese precedente, refiriéndose vagamente en cambio a los numerosos regicidios de la Edad Oscura registrados en la "historia" de George Buchanan . [16] [17]
El atavismo es igualmente detectable en el abogado que dirigió la acusación contra el rey, John Cooke . Procesó como traidor inglés al general del ejército del Parlamento escocés por el Rey y el Pacto en la Guerra del Compromiso , basándose en la evidencia derivada de Geoffrey de Monmouth de que había habido una unión de la edad oscura de Inglaterra y Escocia. [18] Sorprendentemente, Cooke también apeló a los tratados recientes, en particular la Liga y Pacto Solemne , como una especie de unión; aunque acababa de ser derogada por la ejecución unilateral del rey por parte del Parlamento del Retablo. [19]
Hume transmitió una tradición oral según la cual Cromwell, a través de su madre Stewart, era primo de Carlos I. Thomas Carlyle realizó una investigación adicional y concluyó: "Los genealogistas dicen que no hay duda de este linaje...". [20] Sin embargo, Carlyle agrega en una nota a pie de página a esa misma oración que "Esta teoría [...] ha sido completamente refutada por el Sr. Walter Rye, quien demuestra que la Sra. Cromwell descendía de una antigua familia de Norfolk, originalmente llamada Styward". No parece haber más evidencia que respalde la "tradición oral" de Hume.
A diferencia de Locke, Hobbes o Jefferson, Hume consideraba que el gobierno por consentimiento se basaba únicamente en la opinión pública. No lo derivó de un contrato primigenio celebrado en el estado de naturaleza entre gobernante y gobernado, excepto en un vago sentido antropológico. Reconoció que tales teorías están totalmente abiertas al antinomianismo . La teoría del contrato social indefinido puede tomarse como marco para el autoritarismo hobbista, tan fácilmente como puede serlo para el libertarismo lockista. Puede hacerse que signifique cualquier cosa. El gobierno por contrato no es algo dado en la naturaleza, sino algo que necesita definición en circunstancias relevantes. Para Hume, la Constitución británica vigente se volvió contractual cuando Guillermo y María firmaron las declaraciones de derechos. Esto fue el resultado de una confiscación legal. Hume no quería que se la viera, como lo vieron más tarde Danton y Trotsky , como el resultado de una decapitación.
Hume era un amigo cercano y corresponsal de Benjamin Franklin . [21] Llegó a apoyar la independencia de las colonias americanas; y vivió lo suficiente para oír hablar de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . El padre fundador más cercano a su pensamiento fue Alexander Hamilton . Al igual que Hume, Hamilton tuvo que soportar prejuicios a causa de su ascendencia escocesa, que podía rastrear al menos hasta la época de la Declaración de Arbroath .
La publicación de las Historias de Hume coincidió con el resurgimiento del Partido Conservador británico, después de décadas de ser considerado el Partido Jacobita. Existe un paralelismo aquí con el eclipse del Partido Demócrata de los Estados Unidos , en las décadas en que se lo consideraba el partido de la aristocracia del Sur anterior a la Guerra Civil . Parte de la hostilidad de Jefferson hacia Hume puede haber estado asociada con la defensa que Hume hizo de James Macpherson en la Controversia de Ossian . Macpherson era un oponente conservador de la independencia estadounidense.
En los años posteriores a la muerte de Hume, el Partido Whig también se reinventó como el partido liberal de la reforma. Los seguidores filosóficos de Hume en Escocia eran a menudo, como Robert Adamson, de la izquierda liberal y tendían a ver a Hume como un partido de tendencia tory. Sin embargo, esto debe verse en el contexto de la historia whig egoísta de la época de Hume. Las raíces de Hume se encontraban en la Revolución de los Whigs escoceses de 1688-9. El nombre de su abuelo figura en la lista de miembros del Parlamento escocés como teniente coronel de la milicia de Berwickshire. [22]
Hume vivió en un ambiente posrevolucionario y no quería que hubiera otra revolución. No demonizó a los héroes de la revolución más de lo que los glorificó. Quería que se los examinara críticamente. [ cita requerida ]
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