La clase Tegetthoff (también llamada clase Viribus Unitis [4] [5] [6] ) fue una clase de cuatro acorazados dreadnought construidos para la Armada austrohúngara . Bautizada con el nombre del almirante austríaco Wilhelm von Tegetthoff , la clase estaba compuesta por el SMS Viribus Unitis , el SMS Tegetthoff , el SMS Prinz Eugen y el SMS Szent István . La construcción de los barcos comenzó poco antes de la Primera Guerra Mundial ; el Viribus Unitis y el Tegetthoff fueron puestos en grada en 1910, seguidos del Prinz Eugen y el Szent István en 1912. [7] Tres de los cuatro buques de guerra fueron construidos en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste ; el Szent István fue construido en el astillero Ganz-Danubius en Fiume , para que ambas partes de la Monarquía Dual participaran en la construcción de los barcos. [8] [2] Los buques de la clase Tegetthoff tienen la distinción de ser los primeros y únicos acorazados dreadnought de la Armada austrohúngara. [9] El SMS Szent István tenía un sistema de propulsión diferente y más moderno que sus buques gemelos.
El Viribus Unitis y el Tegetthoff entraron en servicio en la flota en diciembre de 1912 y julio de 1913, respectivamente. El Prinz Eugen les siguió en julio de 1914. [8] Los astilleros más pequeños de Fiume dieron lugar a una construcción más lenta que se retrasó aún más por el estallido de la guerra, y el Szent István entró en servicio en la flota en diciembre de 1915. [3] Esto fue demasiado tarde para que participara en el bombardeo de Ancona en el que los barcos restantes de la clase entraron en acción inmediatamente después de la declaración de guerra de Italia a Austria-Hungría en mayo de 1915. [10] [11]
Todos los Tegetthoff eran miembros de la 1.ª División de Acorazados al comienzo de la guerra y estaban estacionados en la base naval de Pola . [12] Tras el bombardeo de Ancona y la puesta en servicio del Szent István , los cuatro barcos vieron poco combate debido al bombardeo de Otranto que prohibía a la Armada austrohúngara salir del mar Adriático . [11] En junio de 1918, en un intento de obtener un paso más seguro para los submarinos alemanes y austrohúngaros a través del estrecho de Otranto , la Armada austrohúngara intentó romper el bombardeo con un gran ataque en el estrecho, pero fue abandonado después de que el Szent István fuera hundido por el torpedero italiano MAS-15 en la mañana del 10 de junio. [13]
Tras el hundimiento del Szent István , los tres barcos restantes de la clase regresaron al puerto de Pola, donde permanecieron durante el resto de la guerra. Cuando Austria-Hungría se enfrentaba a la derrota en la guerra en octubre de 1918, el gobierno austríaco decidió transferir el Viribus Unitis al recién formado Estado de los eslovenos, croatas y serbios para evitar tener que entregar el barco a las potencias aliadas . El barco, rebautizado como Jugoslavija , fue destruido por una mina italiana en el ataque a Pola un día después. [1] Tras el Armisticio de Villa Giusti en noviembre de 1918, el Prinz Eugen fue cedido a Francia, donde se hundió como buque objetivo en 1922, mientras que el Tegetthoff fue entregado a Italia y desguazado entre 1924 y 1925. [8] Los restos del Viribus Unitis fueron rescatados del puerto de Pola y desguazados entre 1920 y 1930. [14]
Con la creación de la Liga Naval Austriaca en septiembre de 1904 y el nombramiento en octubre del vicealmirante Rudolf Montecuccoli como comandante en jefe de la Armada (en alemán: Marinekommandant ) y jefe de la Sección Naval del Ministerio de Guerra (en alemán: Chef der Marinesektion ), [15] [16] la Armada austrohúngara inició un programa de expansión propio de una gran potencia . Montecuccoli inmediatamente continuó los esfuerzos defendidos por su predecesor, el almirante Hermann von Spaun , e impulsó una armada enormemente ampliada y modernizada. [17]
Existían otras motivaciones que llevaron al desarrollo de la clase Tegetthoff más allá de los propios planes de Montecuccoli para la marina. Entre 1906 y 1908 se habían construido nuevos ferrocarriles a través de los pasos alpinos de Austria, que unían Trieste y la costa dálmata con el resto del Imperio. Las tarifas más bajas en el puerto de Trieste ayudaron a la expansión de la ciudad y a un crecimiento similar de la marina mercante de Austria-Hungría. Estos cambios exigieron el desarrollo de una nueva línea de acorazados capaces de algo más que la defensa de la costa de Austria-Hungría. [18]
Antes del cambio de siglo, el poder naval no había sido una prioridad en la política exterior austriaca y la marina tenía poco interés o apoyo público. Sin embargo, el nombramiento del archiduque Francisco Fernando –heredero del trono austrohúngaro y un destacado e influyente partidario de la expansión naval– como almirante en septiembre de 1902 aumentó enormemente la importancia de la marina a los ojos tanto del público en general como de los parlamentos austríaco y húngaro. [19] [20] El interés de Francisco Fernando en los asuntos navales se debía principalmente a su creencia de que sería necesaria una marina fuerte para competir con Italia, a la que consideraba la mayor amenaza regional para Austria-Hungría. [21]
Los acorazados de la clase Tegetthoff fueron autorizados cuando Austria-Hungría estaba involucrada en una carrera armamentista naval con su aliado nominal, Italia . [22] [23] La Regia Marina de Italia era considerada la potencia naval más importante de la región, con la que Austria-Hungría se medía, a menudo desfavorablemente. La disparidad entre las armadas austrohúngara e italiana había existido durante décadas; a fines de la década de 1880, Italia ostentaba la tercera flota más grande del mundo, detrás de la Armada francesa y la Armada Real británica . [24] [25] Si bien esa disparidad se había igualado de alguna manera con la Armada Imperial Rusa y la Armada Imperial Alemana superando a la Armada Italiana en 1893 y 1894 respectivamente, [24] en 1903 la balanza comenzó a inclinarse a favor de Italia, con los italianos reclamando 18 pre-dreadnoughts en comisión o en construcción en comparación con 6 acorazados austrohúngaros. [25]
Tras la construcción de los dos últimos acorazados de la clase Regina Elena en 1903, la Marina italiana decidió construir una serie de grandes cruceros en lugar de acorazados adicionales. Además, un importante escándalo relacionado con los contratos de blindados de la acería de Terni dio lugar a una investigación gubernamental que pospuso varios programas de construcción naval durante tres años. Estos retrasos significaron que la Marina italiana no iniciaría la construcción de otro acorazado hasta 1909, y proporcionaron a la Marina austrohúngara la oportunidad de abordar la disparidad entre las dos flotas. [20]
En 1903, la ventaja italiana en armamento naval parecía tan grande que la dificultad de Austria-Hungría para alcanzar a la Armada italiana, y mucho menos para superarla, parecía insuperable. Sin embargo, los acontecimientos cambiaron con la revolución en la tecnología naval creada por el lanzamiento del HMS Dreadnought británico en 1906 y la carrera armamentista naval anglo-alemana que le siguió. El valor de los acorazados pre-dreadnought disminuyó rápidamente y numerosos barcos de las armadas europeas se volvieron obsoletos, lo que dio a Austria-Hungría la oportunidad de compensar la negligencia pasada en asuntos navales. Con una situación financiera y un presupuesto mejorados gracias al Compromiso austrohúngaro de 1867 , y con el Archiduque Fernando y el Almirante Montecuccoli apoyando la construcción de una nueva clase de acorazados modernos, el escenario estaba listo para el desarrollo de la primera y única clase de acorazados dreadnought de Austria-Hungría. [26] [19]
Poco después de asumir el mando como jefe de la Armada, Montecuccoli redactó su primera propuesta para una flota austriaca moderna en la primavera de 1905. Debía constar de 12 acorazados, 4 cruceros acorazados, 8 cruceros de reconocimiento, 18 destructores, 36 torpederos de alta mar y 6 submarinos. Si bien estos planes eran ambiciosos, carecían de barcos del tamaño de la clase Tegetthoff . [26] Otras propuestas vinieron de fuera de la Sección Naval del Ministerio de Guerra. El político esloveno y destacado trialista Ivan Šusteršič presentó una propuesta al Reichsrat en 1905 solicitando la construcción de nueve acorazados adicionales. [27] La Liga Naval Austriaca también presentó sus propuestas para la construcción de una serie de acorazados. En marzo de 1909, la Liga solicitó a la Sección Naval del Ministerio de Guerra que construyera tres acorazados de 19.000 toneladas métricas (18.700 toneladas largas) y justificó su propuesta argumentando que sería necesaria una armada fuerte para proteger la creciente marina mercante de Austria-Hungría y que el gasto naval italiano era el doble del de Austria-Hungría. [28]
Tras la construcción de la última clase de acorazados pre-dreadnought de Austria-Hungría, la clase Radetzky , [7] Montecuccoli presentó su primera propuesta de verdaderos acorazados dreadnought para la Armada austrohúngara. [29] Aprovechando el apoyo político para la expansión naval que había obtenido tanto en Austria como en Hungría a lo largo de varios años, y los temores austriacos de una guerra con Italia por la crisis bosnia durante el año anterior, Montecuccoli redactó un nuevo memorando al emperador Francisco José I en enero de 1909 proponiendo una Armada austrohúngara ampliada que constara de 16 acorazados, 12 cruceros, 24 destructores, 72 torpederos de alta mar y 12 submarinos. Aunque se trataba de una versión modificada de su plan de 1905, un cambio notable fue la inclusión de cuatro acorazados dreadnought adicionales con un desplazamiento de 20.000 toneladas métricas (19.684 toneladas largas) con carga. Estos barcos se convertirían en la clase Tegetthoff . [30] [31]
Siguiendo el memorando de Montecuccoli, la Sección Naval del Ministerio de Guerra presentó sus especificaciones para los acorazados de la clase Tegetthoff al Stabilimento Tecnico Triestino en octubre de 1908, quien a su vez contrató al arquitecto naval Siegfried Popper para que elaborara un diseño. En diciembre de 1908, la Sección Naval del Ministerio de Guerra también inició un concurso para el diseño de la clase Tegetthoff , con el objetivo de producir diseños alternativos a los que presentaría el Stabilimento Tecnico Triestino. [33]
El emperador Francisco José I aprobó el plan de Montecuccoli en enero de 1909, quien posteriormente lo distribuyó entre los gobiernos de Viena y Budapest. [30] En marzo, Popper presentó cinco diseños preliminares para la clase Tegetthoff . Estos diseños iniciales eran versiones efectivamente ampliadas de la clase Radetzky y carecían de las torretas triples que luego se encontrarían en los Tegetthoff . [34] En abril de 1909, Popper regresó con un nuevo conjunto de propuestas, llamado "Variante VIII", que incluía torretas triples. [35] Ese mismo mes, el memorando de Montecuccoli llegó a los periódicos italianos, provocando histeria entre el pueblo y los políticos italianos. La Armada italiana utilizó el informe como justificación para iniciar un nuevo programa de acorazados. En junio de 1909, el Dante Alighieri fue botado en el astillero naval de Castellammare di Stabia . [30]
El desarrollo del Dante Alighieri dejó a la Armada austrohúngara en una posición precaria. El acorazado italiano fue puesto en grada en gran parte debido a la filtración del memorando de Montecuccoli, mientras que la propuesta de construir cuatro nuevos acorazados todavía permanecía en las etapas de planificación. Para complicar aún más las cosas, se produjo el colapso del gobierno de Sándor Wekerle en Budapest, que dejó a la Dieta húngara sin primer ministro durante casi un año. Sin un gobierno en Budapest que aprobara un presupuesto, los esfuerzos para asegurar la financiación y comenzar la construcción se habían estancado. [36]
La crisis presupuestaria también afectó a las industrias con estrechos vínculos con la marina, en particular la siderúrgica Witkowitz y la fábrica Škoda . Con el Radetzky a punto de completarse y el Zrínyi siendo el único acorazado austrohúngaro que aún se encontraba en construcción en los astilleros de Trieste, las principales empresas de construcción naval de Austria ofrecieron comenzar la construcción de tres acorazados a su propio riesgo financiero, a cambio de promesas del gobierno austrohúngaro de que los acorazados se comprarían tan pronto como se resolviera el impasse presupuestario. Después de negociaciones en las que participaron los ministerios de asuntos exteriores, guerra y finanzas, la marina aceptó la oferta, pero redujo el número de acorazados que se construirían antes de que se aprobara un presupuesto de tres a dos. [37] En sus memorias, el exmariscal de campo austríaco y jefe del Estado Mayor General Conrad von Hötzendorf escribió que debido a su creencia en una futura guerra con Italia, la construcción de los acorazados debería comenzar lo antes posible. También trabajó para asegurar acuerdos para vender los acorazados a, en sus palabras, un "aliado confiable" (que sólo Alemania podía afirmar ser) si la crisis presupuestaria no se resolvía en el corto plazo. [38]
Ante la posible reacción negativa por las preocupaciones constitucionales de que la construcción de los dos primeros acorazados comprometía a Austria-Hungría a gastar aproximadamente 120 millones de coronas sin la aprobación previa del Reichsrat austríaco o de la Dieta de Hungría, el acuerdo se mantuvo en secreto. [39] En caso de que el acuerdo se filtrara a la prensa antes de la aprobación de un nuevo presupuesto naval, Montecuccoli redactó varias explicaciones para justificar la construcción de los acorazados y la necesidad de mantener su existencia en secreto. Estas incluían la necesidad urgente de la marina de contrarrestar la acumulación naval de Italia y el deseo de negociar un precio más bajo con sus constructores. [40] Cuando el acuerdo se filtró al público en abril de 1910 por el Arbeiter-Zeitung , el periódico del Partido Socialdemócrata de Austria , los planes ya se habían finalizado y la construcción de los dos primeros acorazados, Viribus Unitis y Tegetthoff , estaba a punto de comenzar. [22]
Los costes de construcción de los acorazados de la clase Tegetthoff fueron enormes para los estándares de la Armada austrohúngara. Mientras que los acorazados de la clase Habsburg , Erzherzog Karl y Radetzky costaron a la armada aproximadamente 18, 26 y 40 millones de coronas por barco, [40] se proyectó que cada barco de la clase Tegetthoff costaría más de 60 millones de coronas . [2] En los presupuestos anteriores de 1907 y 1908, se habían asignado a la armada unos 63,4 y 73,4 millones de coronas , lo que en ese momento se consideró un presupuesto inflado debido a la construcción de dos Radetzky . A Montecuccoli le preocupaba que el público en general y las legislaturas de Viena y Budapest rechazaran la necesidad de los costosos barcos, especialmente tan pronto después de la crisis política en Budapest. El drástico aumento del gasto hizo que en 1909 la Armada gastara unos 100,4 millones de coronas , una suma enorme en aquella época. Esto se hizo con el fin de acelerar la finalización de los acorazados de la clase Radetzky , aunque la inminente construcción de cuatro acorazados significaba que la Armada austrohúngara probablemente tendría que pedir al gobierno un presupuesto anual mucho mayor que los 100 millones de coronas . [40]
Para garantizar la financiación de los barcos por parte de la familia Rothschild en Austria , propietaria de la siderurgia Witkowitz, del banco Creditanstalt y con importantes activos tanto en la fábrica Škoda como en el Stabilimento Tecnico Triestino, el archiduque Francisco Fernando cortejó personalmente a Albert Salomon Anselm von Rothschild para obtener el apoyo monetario de su familia hasta que el gobierno pudiera comprar los barcos. [41] [42]
Los presupuestos que financiaban la clase Tegetthoff fueron finalmente aprobados después de dos reuniones del Reichsrat austríaco y la Dieta de Hungría en octubre y noviembre de 1910, con oposición rechazada ya que la Armada italiana había botado otros tres acorazados durante el verano. [43] [22] La aprobación retroactiva del presupuesto de 1910 y la aprobación del presupuesto de 1911 se aseguraron entre diciembre y marzo con poca oposición. István Tisza , que había ganado las elecciones parlamentarias de Hungría de 1910 pero en su lugar decidió permitir que se formara un gobierno bajo Károly Khuen-Héderváry , aseguró la aprobación de los presupuestos con su gran mayoría parlamentaria. Esto se hizo después de que se acordara que el contrato para el acorazado que eventualmente se convertiría en Szent István se otorgaría al astillero Ganz-Danubius en Fiume. [44] Los aliados políticos de Tisza también fueron conquistados con sobornos, como ser nombrados para la junta directiva de Adria Line. [45] La aprobación de los presupuestos en el Reichsrat austríaco había sido relativamente fácil. Karel Kramář , líder del Partido de los Jóvenes Checos , apoyó los presupuestos con la justificación de que tenía "cierta debilidad por la marina". [44] Šusteršič, líder del bloque esloveno, consiguió apoyo argumentando que los acorazados eran lo mejor para la marina y el pueblo esloveno. Los políticos alemanes apoyaron la construcción de los acorazados con el argumento de que su existencia convertía a Austria-Hungría en un aliado más poderoso para Alemania. El paquete final incluía disposiciones que aseguraban que, mientras que el blindaje y los cañones de la clase Tegetthoff se construirían en Austria, el cableado eléctrico y el equipo a bordo de cada barco se ensamblarían en Hungría. Además, la mitad de toda la munición para los cañones de los acorazados se compraría en Austria y la otra mitad en Hungría. [46] Sólo los socialdemócratas se opusieron a los presupuestos. Su líder, Karl Seitz , denunció el empeoramiento de las relaciones con Italia y pidió negociaciones con Roma para poner fin a la carrera armamentista naval austro-italiana. En una señal de la tensa relación de Austria-Hungría con su aliado nominal Italia, la propuesta fracasó con poco apoyo fuera del partido de Seitz. Los presupuestos fueron aprobados por ambos parlamentos con amplias mayorías, lo que aseguró que las cuestiones financieras relacionadas con la construcción de los barcos se resolvieran. [44]
Diseñados por el arquitecto naval Siegfried Popper, [47] [22] los barcos de la clase Tegetthoff tenían una longitud total de 152 metros (498 pies 8 pulgadas), con una manga de 27,90 metros (91 pies 6 pulgadas) y un calado de 8,70 metros (28 pies 7 pulgadas) con carga profunda. Fueron diseñados para desplazar 20.000 toneladas métricas (19.684 toneladas largas) con carga, pero con carga de combate completa desplazaban 21.689 toneladas métricas (21.346 toneladas largas). [3] Las hélices de la clase es donde comenzaron a aparecer diferencias en el diseño entre los tres barcos construidos en Trieste y el Szent István , que se construyó en Fiume. La quilla de cada eje de hélice en el Szent István era un accesorio sólido en forma de cuchilla, a diferencia de las quillas de tipo puntal utilizadas en los otros tres Tegetthoff . [48] El casco estaba construido con un doble fondo , de 1,22 metros (4 pies) de profundidad, con un fondo interior reforzado que consistía en dos capas de placas de 25 milímetros (1 pulgada). Este diseño fue pensado por Popper para proteger a los acorazados de las minas navales , aunque finalmente falló tanto al Szent István como al Viribus Unitis , siendo el primero hundido por un torpedo en junio de 1918 y el segundo por una mina en noviembre de ese mismo año. [49] La clase Tegetthoff también contaba con dos postes de telémetro óptico Barr y Stroud de 2,74 metros (9 pies) tanto en el lado de estribor como en el de babor para los cañones secundarios de cada buque. Estos telémetros estaban equipados con una cúpula blindada, que albergaba una ametralladora antiaérea Schwarzlose M.07/12 de 8 milímetros (0,31 pulgadas) . [3]
El Szent István tenía algunas variaciones externas con respecto a los otros barcos de su clase. Estas diferencias incluían una plataforma construida alrededor de la chimenea de proa que se extendía desde el puente del barco hasta la chimenea de popa sobre la que se instalaron varios reflectores. Otra característica distintiva era el conducto de ventilación modificado frente al palo mayor. Los telémetros del Szent István tenían un soporte blindado que giraba 90° a la derecha de los de los otros tres barcos. Esto se hizo para presentar un objetivo más pequeño para la andanada del barco. [3] Quizás la característica distintiva más notable del Szent István era que era el único barco de su clase que no estaba equipado con redes antitorpedos . [3] A los otros tres barcos de la clase Tegetthoff se les quitaron las redes antitorpedos en junio de 1917. [33] Los barcos de la clase Tegetthoff estaban tripulados por una tripulación de 1.087 oficiales y hombres. [3]
Las diferencias entre los tres acorazados construidos en Trieste y el de Fiume se hicieron más evidentes al examinar la propulsión de cada barco. El Szent István se diferenciaba de los otros barcos en que poseía dos hélices y dos turbinas de vapor Parsons más grandes , mientras que la propulsión del Viribus Unitis , el Tegetthoff y el Prinz Eugen tenía cada uno cuatro turbinas Siemens más pequeñas y cuatro hélices. Estas turbinas estaban alojadas en una sala de máquinas separada y, con la excepción del SMS Szent István , estaban impulsadas por doce calderas Yarrow . Las calderas Babcock & Wilcox de nuevo tipo más modernas del Szent István eran 48 toneladas más pesadas que las calderas Yarrow de tipo más antiguo instaladas en los barcos gemelos; sin embargo, eran más eficientes que las calderas antiguas. Las nuevas calderas Babcock & Wilcox tenían la enorme ventaja de poder mantener la velocidad máxima durante hasta ocho horas, en comparación con solo dos horas en sus barcos gemelos. [50] Fueron diseñados para producir un total de 26.400 o 27.000 caballos de fuerza en el eje (19.686 o 20.134 kW), lo que teóricamente era suficiente para alcanzar una velocidad máxima de diseño de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Si bien se informó durante las pruebas de velocidad del Tegetthoff que alcanzó una velocidad máxima de 19,75 nudos (36,58 km/h; 22,73 mph), [51] la velocidad máxima real de los barcos de la clase Tegetthoff es desconocida ya que los datos y registros de las pruebas en el mar de cada barco se perdieron después de la guerra. [3] Cada barco también transportaba 1.844,5 toneladas métricas (1.815,4 toneladas largas) de carbón y 267,2 toneladas métricas adicionales (263 toneladas largas) de fueloil que se rociaría sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [3] A plena capacidad, el Tegetthoff podía navegar 4.200 millas náuticas (7.800 km; 4.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [8]
Construido en las obras de Škoda en Pilsen , Bohemia , la batería principal del Tegetthoff consistía en doce cañones Škoda K10 de 30,5 centímetros (12 pulgadas) de calibre 45 montados en cuatro torretas triples. Dos torretas estaban montadas a proa y a popa de la superestructura principal en un par superfuego . La implementación de torretas triples se produjo por dos razones: la necesidad de asegurar que los barcos tuvieran un diseño más compacto y un desplazamiento menor para cumplir con la doctrina naval austrohúngara y las limitaciones presupuestarias, y para contrarrestar la implementación de torretas triples en el Dante Alighieri italiano . [52] Si bien los italianos habían iniciado la construcción del Dante Alighieri antes de que comenzara el trabajo en la clase Tegetthoff , los astilleros de Trieste pudieron construir el Viribus Unitis más rápido que sus contrapartes italianas y fue comisionado en diciembre de 1912, solo un mes antes que el Dante Alighieri . Esto convirtió a los Tegetthoff en los primeros acorazados del mundo con torretas triples, de las que la Armada austrohúngara estaba muy orgullosa. [53]
El hecho de tener tres cañones en cada torreta en lugar de dos hizo posible lanzar una andanada más pesada que otros acorazados de tamaño similar y significó una ciudadela más corta y una mejor distribución del peso. La elección de implementar torretas triples también ayudó a la velocidad de construcción de los dos primeros barcos, ya que los cañones estuvieron disponibles en poco tiempo porque Škoda ya había estado trabajando en un diseño de triple torreta encargado por la Armada Imperial Rusa cuando llegó su pedido inicial para la clase Tegetthoff . [54]
Los Tegetthoff llevaban un armamento secundario que consistía en una docena de cañones Škoda K10 de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de calibre 50 montados en casamatas en el centro del barco . Además, dieciocho cañones Škoda K10 de 7 centímetros (2,8 pulgadas) de calibre 50 estaban montados en montajes de pivote abiertos en la cubierta superior, encima de las casamatas. Tres cañones Škoda K10 más de 7 centímetros (2,8 pulgadas) estaban montados en las torretas superiores para tareas antiaéreas . Dos ametralladoras antiaéreas Schwarzlose M.07/12 adicionales de 8 milímetros (0,31 pulgadas) estaban montadas sobre las cúpulas blindadas de los telémetros de cada barco. Cada barco tenía dos cañones de desembarco Škoda G. L/18 de 7 centímetros (2,8 pulgadas) y dos cañones Škoda SFK L/44 S de 47 milímetros (1,9 pulgadas) para usar contra embarcaciones pequeñas y rápidas como torpederos y submarinos. Cada barco también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 533 milímetros (21 pulgadas) , uno en la proa, uno en la popa y uno en cada costado. Cada barco normalmente llevaba doce torpedos. [3]
Los barcos de la clase Tegetthoff estaban protegidos en la línea de flotación con un cinturón de blindaje que medía 280 milímetros (11 pulgadas) de espesor en la ciudadela central, donde se encontraban las partes más importantes del barco. Este cinturón de blindaje estaba ubicado entre los puntos medios de las barbetas de proa y popa , y se adelgazaba a 150 milímetros (5,9 pulgadas) más hacia la proa y la popa, pero no llegaba a ninguna de ellas. Se continuaba hasta la proa con un pequeño parche de blindaje de 110-130 milímetros (4-5 pulgadas). El cinturón de blindaje superior tenía un espesor máximo de 180 milímetros (7,1 pulgadas), pero se adelgazaba a 110 milímetros (4,3 pulgadas) desde la barbeta de proa hasta la proa. El blindaje de la casamata también tenía 180 milímetros (7,1 pulgadas) de espesor. [55]
Los lados de las torretas de los cañones principales, las barbetas y la torre de mando principal estaban protegidos por 280 milímetros (11 pulgadas) de blindaje, a excepción de los techos de la torreta y la torre de mando, que tenían entre 60 y 150 milímetros (2 a 6 pulgadas) de espesor. El espesor de las cubiertas oscilaba entre 30 y 48 milímetros (1 a 2 pulgadas) en dos capas. El sistema de protección subacuática consistía en la extensión del doble fondo hacia arriba hasta el borde inferior del cinturón de blindaje de la línea de flotación, con una placa delgada de 10 milímetros (0,4 pulgadas) que actuaba como mamparo más externo. Estaba respaldado por un mamparo antitorpedos que consistía en dos placas de 25 milímetros (1 pulgada). [55] El espesor total de este sistema era de solo 1,60 metros (5 pies 3 pulgadas), lo que lo hacía incapaz de contener la detonación de una ojiva de torpedo o la explosión de una mina sin romperse. [56]
En la primavera de 1909, Montecuccoli envió a un oficial de la Sección Naval del Ministerio de Guerra a Berlín para obtener información de Alfred von Tirpitz sobre el diseño de la clase Tegetthoff . La Armada Imperial Alemana había llevado a cabo pruebas de artillería y torpedos y había llegado a la conclusión de que "el ángulo entre la cubierta blindada y el blindaje de los cinturones debería ser lo más plano posible" y que "el mamparo de torpedos blindado debería estar inclinado hacia dentro y el segundo mamparo longitudinal hacia fuera. La distancia del mamparo de torpedos desde el blindaje exterior debería aumentarse de 2,5 a 4 metros". [57] Aunque Popper adoptó varias de las sugerencias de Tirpitz con respecto al diseño externo del blindaje de los cinturones para la clase Tegetthoff , las modificaciones internas propuestas por la Armada Imperial Alemana no se implementaron. [58]
Aunque más pequeños que los acorazados contemporáneos dreadnought y superdreadnought de la Marina Imperial alemana y la Marina Real británica, la clase Tegetthoff fue la primera de su tipo en los mares Mediterráneo y Adriático . [4] Los Tegetthoff fueron descritos por el ex oficial naval austrohúngaro Anthony Sokol en su libro La Marina Imperial y Real Austrohúngara como "buques excelentes", y fueron reconocidos como algunos de los más poderosos de su tipo en la región. Su diseño marcó un cambio en la política naval austrohúngara, ya que los barcos eran capaces de mucho más que la defensa costera o patrullar el mar Adriático. [4] Los Tegetthoff fueron tan bien recibidos que cuando llegó el momento de planificar el reemplazo de los viejos buques de defensa costera de la clase Monarch de Austria-Hungría , la marina eligió simplemente tomar el diseño de la clase Tegetthoff y agrandarlos para tener un tonelaje ligeramente mayor y cañones principales más grandes. [59]
A pesar de estos elogios, existen críticas al diseño de la clase Tegetthoff . Friedrich Prasky se refiere a los barcos en su artículo The Viribus Unitis class "Los barcos eran demasiado pequeños y tenían un rango de estabilidad muy bajo". [6] Erwin Sieche escribe en su artículo SMS Szent István: Hungaria's Only and Ill-Fated Dreadnought "Ha habido muchas sutilezas sobre el mal diseño de la clase Tegetthoff y la mala mano de obra y remaches del Szent István en particular". [48] Se ha culpado al mal remache por el hundimiento del Szent István , [60] [6] y Karl Mohl, suboficial jefe de la maquinaria del Szent István , informó que los remaches de los barcos se soltaron durante el hundimiento del acorazado. [48] Además, tras las pruebas de artillería del barco surgieron informes de remaches en el doble fondo del casco que habían salido de sus zócalos. [61] El hundimiento del Szent István reveló varios fallos en el diseño del blindaje de los barcos. La comisión naval que investigó la pérdida del acorazado concluyó finalmente: "La distancia entre el blindaje de minas y los depósitos de munición de 15 cm es demasiado pequeña y se trata de un fallo de diseño importante, que muy probablemente causó la ampliación de la fuga". [56] Tras el hundimiento del Szent István , también se descubrió que los ejes de su hélice tenían un grado de resistencia tan alto que el timón del barco solo podía colocarse en un ángulo máximo de 10° a plena velocidad o, de lo contrario, sufriría una fuerte escora . [48]
Los planes de Montecuccoli para los acorazados obtuvieron la aprobación del emperador Francisco José I en enero de 1909, y en abril ya se estaban elaborando los planes para el diseño, la construcción y la financiación de los barcos ante la actual crisis presupuestaria en Budapest. [30] Al enterarse de que Austria-Hungría estaba planeando o construyendo actualmente una clase de acorazados, el Almirantazgo británico consideró el proyecto "como una adición oculta a la flota alemana" e interpretó los barcos como la forma de Austria-Hungría de pagar a Alemania por su apoyo diplomático durante la anexión de Bosnia en 1908. [62] Durante la primavera y el verano de 1909, el Reino Unido se vio envuelto en una acalorada carrera armamentista naval con Alemania que llevó a la Marina Real a considerar los barcos austrohúngaros como una estratagema del gran almirante alemán Alfred von Tirpitz para superar la construcción naval británica, en lugar de como el último desarrollo en la propia carrera armamentista naval de Austria-Hungría con Italia. Las preocupaciones del Almirantazgo con respecto al verdadero propósito de los barcos eran tan grandes que un espía británico fue enviado a Berlín cuando Montecuccoli envió al oficial para obtener recomendaciones del Tirpitz con respecto al diseño y la disposición de los barcos de la clase Tegetthoff . [63]
Estas preocupaciones siguieron creciendo y en abril de 1909 el embajador británico Fairfax Leighton Cartwright preguntó al ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, Alois Lexa von Aehrenthal, sobre los rumoreados acorazados. Aehrenthal negó la construcción de la clase Tegetthoff , pero admitió que se estaban considerando planes para construir una clase de acorazados. En un intento de asegurar a Cartwright que Austria-Hungría no estaba construyendo ningún barco para la Armada alemana, Aehrenthal justificó cualquier expansión naval como necesaria para asegurar los intereses estratégicos de Austria-Hungría en el Mediterráneo. En ese momento, la posibilidad de que Austria-Hungría construyera cuatro acorazados dreadnought era considerada ampliamente entre la prensa, el público y los políticos británicos como una provocación por parte de Alemania. [64] Ni las sospechas del Almirantazgo, ni las de algunos políticos, lograron convencer al Parlamento británico de que el gobierno alemán estaba tratando de utilizar la clase Tegetthoff para intensificar la ya polémica carrera armamentista naval de Alemania y Gran Bretaña. Cuando Winston Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo en 1911, rechazó cualquier posible colusión austro-alemana con respecto a los acorazados. [65]
Durante un año entero, la Armada austrohúngara intentó mantener el proyecto como secreto de Estado . Esto no impidió que circularan por toda Europa rumores sobre la construcción de una serie de acorazados dreadnought. El agregado naval francés en Viena se quejó a París en 1910 del extenso secretismo dentro de la Armada austrohúngara, que se manifestaba de varias maneras. Entre ellas se encontraba la prohibición de tomar fotografías en Pola, futuro puerto base de la clase Tegetthoff , y la observación casi constante por parte de la policía austrohúngara. [66] Aproximadamente un año después de que comenzara el proyecto, el Arbeiter-Zeitung , el periódico del Partido Socialdemócrata de Austria, informó los detalles de los acorazados al público en general. [67] El Partido Social Cristiano , que apoyaba la construcción de los barcos y actuaba siguiendo el consejo de la Armada, publicó en su propio periódico, el Reichspost , que el proyecto secreto del dreadnought y los acuerdos financieros relacionados eran ciertos. El Reichspost hizo lobby a favor del proyecto, citando las preocupaciones de Austria-Hungría en materia de seguridad nacional por el hecho de que ya se estaba construyendo un acorazado italiano. Cuando se conoció la noticia, el archiduque Fernando también trabajó para conseguir el apoyo público a los acorazados, y la pequeña pero creciente Liga Naval Austriaca hizo lo mismo. [22] [68]
El primer buque de la clase Tegetthoff , el Viribus Unitis , fue puesto en grada formalmente el 23 de julio de 1910. Originalmente denominado "Acorazado IV", su quilla fue puesta en grada después de meses de incertidumbre fiscal y política. Dos meses después, el Tegetthoff fue puesto en grada el 24 de septiembre de 1910. El buque que da nombre a la clase, Tegetthoff , recibió su nombre en honor a Wilhelm von Tegetthoff , un almirante naval austríaco del siglo XIX conocido por su victoria de 1866 sobre Italia en la Batalla de Lissa . Fue puesto en grada una vez que quedó claro que Viena y Budapest aprobarían la financiación presupuestaria necesaria para pagar la construcción de toda la clase. [43] [22]
A finales de 1910, la construcción de los buques de la clase Tegetthoff estaba en marcha. Se estaban ensamblando dos barcos en las gradas del Trieste y se estaban preparando más. Aparte de una breve huelga en mayo de 1911, la construcción de los acorazados continuó a un ritmo rápido. [69] [8] Menos de un año después de su colocación en Trieste, el Viribus Unitis fue botado el 24 de junio de 1911 en una gran ceremonia en la que participaron el archiduque Francisco Fernando y el ministro de Guerra austríaco, el general Moritz von Auffenberg . La patrocinadora del Viribus Unitis en la ceremonia fue la archiduquesa María Annunziata , hermana de Francisco Fernando. [70] Siete meses después, el Prinz Eugen fue botado el 16 de enero de 1912. Le siguió el Szent István el 29 de enero. El Tegetthoff fue botado el 21 de marzo tras retrasos debido al mal tiempo en Trieste. [8] [71] A pesar de las huelgas de los mecánicos que trabajaban en sus motores en agosto de 1912 y marzo de 1913, [72] el Prinz Eugen fue botado el 30 de noviembre, mientras que la construcción del Szent István llevó más tiempo debido a que los astilleros de Fiume tuvieron que ser ampliados para un barco de su tamaño. Fue botado dos años después, el 17 de enero de 1914. [73] [8]
Mientras los acorazados estaban en construcción, comenzaron las discusiones sobre cómo nombrarlos. La Sección Naval del Ministerio de Guerra inicialmente propuso nombrar a los cuatro acorazados Tegetthoff , Prinz Eugen , Don Juan y Hunyadi . Los periódicos dentro de Austria informaron durante la construcción que uno de los barcos se llamaría Kaiser Franz Joseph I , aunque más tarde se reveló que la marina no tenía intenciones de cambiar el nombre del crucero que ya llevaba el nombre del Emperador . El archiduque Francisco Fernando propuso Laudon para el cuarto barco en honor al mariscal de campo austríaco . El emperador Francisco José I finalmente decidió los nombres de los acorazados, eligiendo nombrar al primer barco usando su propio lema personal, Viribus Unitis (en latín: "Con fuerzas unidas"), mientras que el cuarto barco de la clase se llamaría Szent István en honor al rey y santo húngaro, Esteban I. [ 2]
Cuando el Viribus Unitis fue puesto en servicio el 6 de octubre de 1912, [72] era en ese momento el buque de guerra más caro jamás construido. El Dante Alighieri italiano había sido puesto en grada antes del Viribus Unitis , pero no fue puesto en servicio hasta enero de 1913. Esto significó que Austria-Hungría se convirtió en la sexta nación, después del Reino Unido , Alemania , Estados Unidos , Brasil y Japón , en poseer un acorazado dreadnought. [46] [e] Montecuccoli se dirigió a los parlamentos austríaco y húngaro el 15 de octubre de 1912 y expuso su visión sobre el papel que desempeñaría la clase Tegetthoff en la política naval. Declarando que Austria-Hungría se había convertido en "una potencia mediterránea" a la luz de sus nuevos acorazados, [74] Montecuccoli esperaba que la nueva clase de acorazados ayudara a Austria-Hungría a "asumir nuestro lugar apropiado entre las potencias mediterráneas". [75]
El Viribus Unitis fue pronto seguido por el Tegetthoff , el homónimo de la clase, el 14 de julio de 1913. [8] Durante sus pruebas de artillería, una descarga de uno de los cañones principales del Tegetthoff dañó los camarotes de los oficiales del barco. [76] El Prinz Eugen fue comisionado el 8 de julio de 1914, diez días después del asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo . [8] La expansión de los astilleros Graz-Danubius en Fiume retrasó la botadura y el bautizo del Szent István hasta el 17 de enero de 1914. Aunque era costumbre que el Emperador o su heredero estuvieran presentes en la botadura de un buque de guerra importante, el Franz Joseph era demasiado débil y su heredero, Franz Ferdinand, se negó a estar allí debido a sus actitudes antihúngaras. Francisco José envió un telegrama de felicitación para evitar controversias, y la ceremonia fue presidida por la archiduquesa María Teresa, quien la inauguró con las palabras: "¡Salid y que la protección del Todopoderoso os acompañe en todos vuestros caminos!" [2] También estuvieron presentes en la ceremonia el primer ministro húngaro Tisza, el ministro de finanzas János Teleszky y el ministro de la Corte Imperial Stephan Burián von Rajecz . Como el crucero alemán Breslau había sido recientemente reacondicionado en Trieste, sus oficiales también asistieron a la ceremonia. [2]
Durante la botadura se produjo un accidente cuando hubo que soltar el ancla de estribor para evitar que el barco chocara con un barco que transportaba espectadores de las celebraciones, pero la cadena del ancla no estaba atada al barco y golpeó a dos estibadores, matando a uno y aplastando la pierna izquierda del otro. Al día siguiente, la marina tuvo que sacar el ancla de 48 metros (157 pies) de agua y volver a sujetarla al barco. [77] Su acondicionamiento se retrasó aún más con el inicio de la Primera Guerra Mundial seis meses después, y fue puesto en servicio como el último acorazado de la clase Tegetthoff el 13 de diciembre de 1915. [3]
Antes de la Primera Guerra Mundial, la clase Tegetthoff sirvió como el orgullo de la Armada austrohúngara, realizando varios viajes por los mares Adriático y Mediterráneo como miembros de la 1.ª División de Batalla bajo el mando del vicealmirante Maximilian Njegovan . [78] En la primavera de 1914, el Viribus Unitis y el Tegetthoff , junto con el Zrínyi y el buque de defensa costera Monarch , viajaron por el Mediterráneo oriental , el mar de Sicilia y el Levante , visitando los puertos de Esmirna , Beirut , Alejandría y Malta . [79] [78] [80] Mientras estaban en el puerto de Alejandría, dos de los tripulantes del Monarch contrajeron viruela y meningitis cerebroespinal , lo que provocó que el barco estuviera en cuarentena durante varias semanas en Pola. [81] Mientras tanto, el Viribus Unitis y el Tegetthoff llegaron a Malta el 22 de mayo, antes de partir hacia Pola el 28 de mayo. [82] [78] A su regreso, Viribus Unitis recibió la tarea de transportar a Fernando al Condominio de Bosnia y Herzegovina para observar las maniobras militares. Después de las maniobras, Fernando y su esposa Sophie planearon visitar Sarajevo para inaugurar el museo estatal en sus nuevas instalaciones. [83] El 24 de junio, el acorazado llevó al archiduque desde Trieste hasta el río Narenta , donde abordó un yate que lo llevó al norte hacia Sarajevo. Después de observar las maniobras militares durante tres días, el archiduque se reunió con su esposa en Sarajevo. El 28 de junio de 1914, fueron asesinados a tiros por Gavrilo Princip . [84]
Al enterarse del asesinato, el comandante en jefe de la Armada, Anton Haus, navegó hacia el sur desde Pola con una flota de escolta compuesta por el Tegetthoff , el crucero de reconocimiento Admiral Spaun y varios torpederos. Dos días después de sus asesinatos, los cuerpos de Fernando y Sofía fueron transferidos a bordo del Viribus Unitis , que había estado anclado esperando recibir al archiduque para su regreso, y fueron transportados de regreso a Trieste. [85] El Viribus Unitis fue seguido por la flota de escolta de Haus durante el viaje, con la flota moviéndose lentamente a lo largo de la costa dálmata, generalmente a la vista de la tierra. Las ciudades y pueblos costeros hicieron sonar las campanas de las iglesias cuando los barcos pasaban mientras los espectadores observaban la flota desde la costa. [78] La muerte del archiduque desencadenó la Crisis de julio , que culminó con la declaración de guerra de Austria-Hungría al Reino de Serbia el 28 de julio de 1914. [86] [87]
Los acontecimientos se sucedieron rápidamente en los días siguientes. El 30 de julio de 1914 Rusia declaró la movilización total en respuesta a la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. Austria-Hungría declaró la movilización total al día siguiente. El 1 de agosto, tanto Alemania como Francia ordenaron la movilización total y Alemania declaró la guerra a Rusia en apoyo de Austria-Hungría. Si bien las relaciones entre Austria-Hungría e Italia habían mejorado mucho en los dos años posteriores a la renovación de la Triple Alianza en 1912 , [88] el aumento del gasto naval austrohúngaro, las disputas políticas sobre la influencia en Albania y las preocupaciones italianas sobre la posible anexión de tierras en el Reino de Montenegro hicieron que la relación entre los dos aliados flaqueara en los meses previos a la guerra. [89] La declaración de neutralidad de Italia del 1 de agosto en la guerra frustró las esperanzas austrohúngaras de utilizar los barcos de la clase Tegetthoff en importantes operaciones de combate en el Mediterráneo, ya que la marina dependía del carbón almacenado en los puertos italianos para operar en conjunto con la Regia Marina . Para el 4 de agosto, Alemania ya había ocupado Luxemburgo e invadido Bélgica después de declarar la guerra a Francia, y el Reino Unido había declarado la guerra a Alemania en apoyo de la neutralidad belga. [90]
La flota austrohúngara fue asistida por la División Mediterránea Alemana , que consistía en el crucero de batalla Goeben y el Breslau . [91] Los barcos alemanes estaban intentando salir de Messina , donde habían estado cargando carbón antes del estallido de la guerra. En la primera semana de agosto, los barcos británicos habían comenzado a reunirse frente a Messina en un intento de atrapar a los alemanes. Si bien Austria-Hungría aún no había movilizado completamente su flota, se reunió una fuerza para ayudar a los barcos alemanes. Esta consistía en los tres Radetzky y los tres Tegetthoff , junto con el crucero acorazado Sankt Georg , el Admiral Spaun , seis destructores y 13 torpederos. [92] El alto mando austrohúngaro, receloso de instigar la guerra con Gran Bretaña, ordenó a la flota evitar los barcos británicos y solo apoyar a los alemanes abiertamente mientras estuvieran en aguas austrohúngaras. El 7 de agosto, cuando los alemanes escaparon de Messina , la flota austrohúngara había comenzado a navegar hacia Brindisi para unirse con los alemanes y escoltar sus barcos hasta un puerto amigo en Austria-Hungría. Sin embargo, el movimiento alemán hacia la desembocadura del Adriático había sido una distracción para despistar a los británicos y franceses de su persecución, y los barcos alemanes en cambio rodearon el extremo sur de Grecia y se dirigieron a los Dardanelos , donde finalmente serían vendidos al Imperio otomano . En lugar de seguir a los barcos alemanes hacia el mar Negro , la flota austríaca regresó a Pola. [11] [93]
Tras las declaraciones de guerra de Francia y Gran Bretaña a Austria-Hungría el 11 y 12 de agosto respectivamente, el almirante francés Augustin Boué de Lapeyrère recibió órdenes de cerrar el paso a los barcos austrohúngaros en la entrada del mar Adriático y de atacar a cualquier barco austrohúngaro con el que se cruzara su flota anglo-francesa. Lapeyrère decidió atacar a los barcos austrohúngaros que bloqueaban Montenegro. La batalla de Antivari puso fin al bloqueo de Austria-Hungría y puso la entrada del mar Adriático en manos de Gran Bretaña y Francia. [94] [95]
Tras la ruptura de Goeben y Breslau , los buques de la clase Tegetthoff vieron muy poca acción, pasando gran parte de su tiempo en su base de Pola. La inactividad general de la marina se debió en parte al miedo a las minas en el Adriático. [96] Otros factores contribuyeron a la falta de actividad naval entre los buques de la clase Tegetthoff en el primer año de la guerra. Haus temía que la confrontación directa con la Armada francesa, incluso si tuviera éxito, debilitaría a la Armada austrohúngara hasta el punto de que Italia tendría vía libre en el Adriático. [97] Esta preocupación era tan grande para Haus que escribió en septiembre de 1914: "Mientras exista la posibilidad de que Italia nos declare la guerra, considero que es mi primer deber mantener nuestra flota intacta". [98] La decisión de Haus de utilizar la Armada austrohúngara como flota le valió duras críticas por parte del Ejército austrohúngaro , la Armada alemana y el Ministerio de Asuntos Exteriores austrohúngaro , [99] pero también llevó a que un número mucho mayor de fuerzas navales de la Entente se destinaran al Mediterráneo y al estrecho de Otranto. Estas podrían haber sido utilizadas en otros lugares, como contra el Imperio otomano durante la Campaña de Galípoli . [100]
El factor más importante que contribuyó a que los Tegetthoff pasaran la mayor parte de su tiempo en el puerto puede haber sido la falta de carbón. Antes de la guerra, el Reino Unido había servido como la principal fuente de carbón de Austria-Hungría. En los años anteriores a la guerra, un porcentaje cada vez mayor de carbón había provenido de minas en Alemania, Virginia en los Estados Unidos y de fuentes nacionales, pero el 75% del carbón comprado para la Armada austrohúngara provenía de Gran Bretaña. El estallido de la guerra significó que estas fuentes, así como las de Virginia, ya no estarían disponibles. Sin embargo, se habían almacenado cantidades significativas de carbón antes de la guerra, lo que garantizaba que la Armada fuera capaz de zarpar fuera del puerto si era necesario. Aun así, la necesidad de garantizar que los barcos más importantes de la Armada, como los Tegetthoff , tuvieran el carbón que necesitaban en caso de un ataque italiano o francés o una operación ofensiva importante hizo que los acorazados permanecieran en el puerto a menos que las circunstancias exigieran su despliegue en el mar. [99] [96]
A principios de 1915, Alemania sugirió que la Armada austrohúngara llevara a cabo un ataque contra la presa de Otranto para aliviar la presión sobre el Imperio otomano en el apogeo de la campaña de Galípoli. Haus rechazó la propuesta, argumentando que los franceses habían retirado su bloqueo hasta el extremo sur del mar Adriático y que ninguno de los barcos anglo-franceses asignados al bloqueo del estrecho había sido desviado a los Dardanelos. [101]
Haus también defendió firmemente la idea de mantener sus acorazados, en particular los de la clase Tegetthoff , en reserva en caso de que Italia entrara en la guerra del lado de la Entente. Haus creía que Italia rompería inevitablemente su alianza con Austria-Hungría y Alemania, y que al mantener a salvo los acorazados de Austria-Hungría, estos podrían emplearse rápidamente contra Italia. Esta estrategia permitió a los acorazados de Austria-Hungría enfrentarse a los italianos poco después de la declaración de guerra de Italia en mayo de 1915. [102]
Después de las negociaciones fallidas con Alemania y Austria-Hungría sobre la incorporación de Italia a la guerra como miembro de las Potencias Centrales , los italianos negociaron con la Triple Entente la eventual entrada de Italia en la guerra de su lado en el Tratado de Londres , firmado el 26 de abril de 1915. [103] El 4 de mayo, Italia renunció formalmente a su alianza con Alemania y Austria-Hungría, dando a los austrohúngaros una advertencia anticipada de que Italia se estaba preparando para ir a la guerra contra ellos. El 20 de mayo, el emperador Francisco José I dio a la Armada austrohúngara autorización para atacar a los barcos italianos que convoyaran tropas en el Adriático o enviaran suministros a Montenegro. Mientras tanto, Haus hizo preparativos para que sus acorazados más valiosos salieran al Adriático en un ataque masivo contra los italianos en el momento en que se declarara la guerra. El 23 de mayo de 1915, entre dos y cuatro horas después de que la declaración de guerra italiana llegara a la principal base naval austrohúngara en Pola, [f] la flota austrohúngara, incluidos los tres barcos de la clase Tegetthoff , partió para bombardear la costa italiana. [96] [104]
Mientras varios barcos bombardeaban objetivos secundarios y otros se desplegaban al sur para detectar barcos italianos que pudieran navegar hacia el norte desde Taranto , el núcleo de la Armada austrohúngara, encabezado por los barcos de la clase Tegetthoff , se dirigió a Ancona . El bombardeo en toda la provincia de Ancona fue un gran éxito para la Armada austrohúngara. En el puerto de Ancona, un vapor italiano fue destruido y otros tres resultaron dañados. Un destructor italiano, el Turbine , se hundió más al sur. La infraestructura del puerto de Ancona y las ciudades circundantes resultó gravemente dañada. El patio de maniobras del ferrocarril y las instalaciones portuarias de la ciudad resultaron dañadas o destruidas, mientras que las baterías costeras locales que las defendían quedaron inutilizadas. Múltiples muelles, almacenes, tanques de petróleo, estaciones de radio y depósitos de carbón y petróleo fueron incendiados por el bombardeo, y las líneas de electricidad, gas y teléfono de la ciudad quedaron cortadas. Dentro de la ciudad, la sede de la policía de Ancona, el cuartel del ejército, el hospital militar, la refinería de azúcar y las oficinas del Banco de Italia sufrieron daños. 30 soldados italianos y 38 civiles murieron, mientras que otros 150 resultaron heridos en el ataque. [105] [106]
Los barcos austrohúngaros avanzaron más tarde para bombardear la costa de Montenegro, sin encontrar oposición; cuando los barcos italianos llegaron al lugar, los austrohúngaros habían regresado a Pola sanos y salvos. [107] El objetivo del bombardeo de Ancona era retrasar el despliegue del ejército italiano a lo largo de la frontera con Austria-Hungría destruyendo sistemas de transporte críticos. [104] El ataque sorpresa a Ancona logró retrasar el despliegue italiano en los Alpes durante dos semanas. Este retraso le dio a Austria-Hungría un tiempo valioso para fortalecer su frontera italiana y redistribuir algunas de sus tropas de los frentes oriental y balcánico. [108] El bombardeo también asestó un duro golpe a la moral militar y pública italiana. [109]
En gran medida incapaces de participar en operaciones de combate ofensivas importantes después del bombardeo de Ancona, los barcos fueron relegados principalmente a la defensa de la costa de Austria-Hungría durante los siguientes tres años. [110] La falta de enfrentamientos de combate, o incluso instancias en las que el Tegetthoff abandonó el puerto, se ejemplifica con la carrera del Szent István . El barco no pudo unirse a sus hermanos en el bombardeo de Ancona y rara vez abandonó la seguridad del puerto, excepto para practicar artillería en el cercano estrecho de Fažana. Solo pasó 54 días en el mar durante sus 937 días de servicio y solo hizo un único viaje de dos días a la isla de Pag. En total, solo el 5,7% de su vida la pasó en el mar; y durante el resto del tiempo estuvo anclado en el puerto de Pola. El Szent István vio tan poca acción y tan poco tiempo en el mar que nunca fue puesto en dique seco para limpiar su fondo. [111]
En enero de 1917, el emperador Carlos I asistió a una conferencia militar en el castillo de Pless con el káiser alemán Guillermo II y miembros del ejército y la marina alemanes. Haus, junto con miembros del mando naval de Austria-Hungría en Pola, acompañó al emperador a esta conferencia para discutir las operaciones navales en el Adriático y el Mediterráneo para 1917. Días después de regresar de esta conferencia, el gran almirante Haus murió de neumonía a bordo de su buque insignia, el Viribus Unitis, el 8 de febrero de 1917. El recién coronado Carlos I asistió a su funeral en Pola. [112]
A pesar de su muerte, la estrategia de Haus de mantener a la Armada austrohúngara, y en particular a sus acorazados, en puerto continuó. Al mantener a los Tegetthoff como flota, la Armada austrohúngara podría seguir defendiendo su extensa costa de los bombardeos navales o de las invasiones por mar. Los principales puertos de Trieste y Fiume también permanecerían protegidos. Además, los barcos italianos estacionados en Venecia quedaron atrapados por la posición de la flota austrohúngara, lo que les impidió navegar hacia el sur para unirse al grueso de las fuerzas de la Entente en la presa de Otranto. [113]
Njegovan fue ascendido a almirante y nombrado comandante en jefe de la Armada. Con Njegovan designado a un cargo superior, el mando de la 1.ª División de Batalla, que constaba de los cuatro buques de la clase Tegetthoff , recayó en el vicealmirante Anton Willenik. Njegovan había expresado previamente su frustración al ver que los acorazados que había comandado bajo el mando de Haus permanecían inactivos en el puerto y, al asumir el mando, tenía unas 400.000 toneladas de carbón a su disposición, pero decidió continuar con la estrategia de su predecesor. A pesar de un cambio en el mando tanto de la Armada austrohúngara como del Imperio al que servía, no habría ningún cambio en la estrategia con respecto al empleo de la clase Tegetthoff en la batalla. [114]
Los barcos de la clase Tegetthoff, que apenas se habían aventurado a salir a puerto, excepto para realizar prácticas de artillería durante los dos últimos años, tuvieron el momento más significativo de su estancia en Pola cuando fueron objeto de inspecciones por parte de dignatarios. La primera de esas visitas fue realizada por el emperador Carlos I el 15 de diciembre de 1916. Durante esta breve visita, el emperador inspeccionó los establecimientos navales de Pola y Szent István . [115] Carlos I regresó a Pola en junio de 1917 en la primera revisión imperial formal de la Armada austrohúngara desde 1902. Esta visita fue mucho más grandiosa que su viaje anterior a la base naval, con oficiales y marineros apiñados en las cubiertas de sus barcos en el puerto y la bandera naval de Austria-Hungría ondeando en todos los buques. El emperador recibió múltiples vítores y saludos de los hombres de Pola, que habían pasado los dos últimos años haciendo poco más que derribar aviones y dirigibles italianos. [116] La tercera visita de un dignatario se produjo durante la inspección que el káiser Guillermo II realizó a la base submarina alemana de Pola el 12 de diciembre de 1917. Durante este viaje, el emperador alemán también se tomó el tiempo de inspeccionar Szent István de manera similar a su homólogo austrohúngaro. Aparte de estas visitas, la única acción a la que se vieron sometidos el puerto de Pola y los Tegetthoff entre el bombardeo de Ancona y el verano de 1918 fueron los más de ochenta ataques aéreos llevados a cabo por la recién formada Fuerza Aérea Italiana . [117]
Tras el motín de Cattaro en febrero de 1918, el almirante Njegovan fue despedido como comandante en jefe de la Armada, aunque a petición de Njegovan se anunció que se retiraba. [20] Miklós Horthy de Nagybánya , comandante del Prinz Eugen , fue ascendido a contralmirante y nombrado comandante en jefe de la flota. El ascenso de Horthy fue recibido con apoyo entre muchos miembros del cuerpo de oficiales navales, que creían que utilizaría la armada de Austria-Hungría para enfrentarse al enemigo. Sin embargo, el nombramiento de Horthy planteó dificultades. Su edad relativamente joven alienó a muchos de los oficiales superiores, y las tradiciones navales de Austria-Hungría incluían una regla tácita de que ningún oficial podía servir en el mar bajo alguien de antigüedad inferior. Esto significó que los jefes de los escuadrones de batalla primero y segundo, así como la flotilla de cruceros, tuvieron que jubilarse anticipadamente. [118]
En marzo de 1918, Horthy consiguió su puesto en la Armada y comenzó a reorganizarla según su propia visión, con el fuerte apoyo del emperador Carlos I. Para entonces, Estados Unidos había declarado la guerra a Alemania y Austria-Hungría y había comenzado a enviar barcos para ayudar a los franceses, británicos e italianos en el mar Mediterráneo. Horthy había heredado un "lago austríaco" en el mar Adriático, según la Armada de los Estados Unidos , [119] y el envío de suministros, tropas, personal enfermo y herido y equipo militar a través de varios puertos del Adriático se realizó con poca o ninguna oposición de las potencias aliadas . Los planes estadounidenses para una ofensiva naval que barriera el Adriático e incluso desembarcara hasta 20.000 marines con apoyo naval y de infantería de Gran Bretaña, Francia e Italia se detuvieron con el inicio de la ofensiva de primavera alemana en Francia, lanzada el 21 de marzo de 1918. [120] Horthy utilizó estos primeros meses como comandante en jefe para terminar su reorganización de la marina. Como una de las acciones finales de Njegovan antes de ser derrocado implicó trasladar varios buques más pequeños y antiguos a diferentes puertos bajo control austrohúngaro, los únicos barcos que permanecieron en el puerto de Pola aparte de los tres de la clase Radetzky fueron los cuatro acorazados de la clase Tegetthoff , que ahora estaban bajo el mando del capitán Heinrich Seitz. Horthy trabajó para reubicar tantos barcos como pudo en Pola con el fin de maximizar la amenaza que la Armada austrohúngara representaba para las potencias aliadas. Horthy también aprovechó su nombramiento para sacar a la flota austrohúngara del puerto para realizar maniobras y prácticas de artillería de forma regular. La magnitud de estas operaciones fue la mayor que la marina había visto desde el estallido de la guerra. [121]
Estas prácticas de artillería y maniobras se llevaron a cabo no sólo para restablecer el orden tras varios motines fallidos, sino también para preparar la flota para una importante operación ofensiva. El pensamiento estratégico de Horthy difería del de sus dos predecesores, y poco después de asumir el mando de la marina decidió emprender una importante operación de flota para abordar la baja moral y el aburrimiento, y facilitar a los submarinos austrohúngaros y alemanes la salida del Adriático hacia el Mediterráneo. Después de varios meses de práctica, Horthy concluyó que la flota estaba lista para una gran ofensiva a principios de junio de 1918. [122]
Horthy estaba decidido a utilizar la flota para atacar la presa de Otranto. Planeando repetir su exitosa incursión en el bloqueo en mayo de 1917 , [123] Horthy imaginó un ataque masivo contra las fuerzas aliadas con sus cuatro barcos de la clase Tegetthoff proporcionando el componente más grande del asalto. Estarían acompañados por los tres barcos de la clase Erzherzog Karl pre-dreadnoughts, los tres cruceros de la clase Novara , el crucero Admiral Spaun , cuatro destructores de la clase Tátra y cuatro torpederos. Submarinos y aviones también se emplearían en la operación para cazar a los barcos enemigos en los flancos de la flota. [124] [125] [126]
El 8 de junio de 1918, Horthy llevó su buque insignia, el Viribus Unitis , y el Prinz Eugen hacia el sur con los elementos de vanguardia de su flota. [123] En la tarde del 9 de junio, el Szent István y el Tegetthoff lo siguieron con sus propios barcos de escolta. El plan de Horthy exigía que el Novara y el Helgoland se enfrentaran a la Barrage con el apoyo de los destructores de la clase Tátra . Mientras tanto, el Almirante Spaun y el Saida serían escoltados por los cuatro torpederos de la flota hasta Otranto para bombardear las bases aéreas y navales italianas. Los submarinos alemanes y austrohúngaros serían enviados a Valona y Brindisi para emboscar a los buques de guerra italianos, franceses, británicos y estadounidenses que zarparan para enfrentarse a la flota austrohúngara, mientras que los hidroaviones de Cattaro proporcionarían apoyo aéreo y protegerían el avance de los barcos. Los acorazados, y en particular los Tegetthoff , utilizarían su potencia de fuego para destruir el bombardeo y atacar a cualquier buque de guerra aliado con el que se encontraran. Horthy esperaba que la inclusión de estos barcos resultara fundamental para asegurar una victoria decisiva. [125]
En ruta hacia el puerto de Islana , al norte de Ragusa , para reunirse con el Viribus Unitis y el Prinz Eugen para el ataque coordinado a la presa de Otranto, el Szent István y el Tegetthoff intentaron alcanzar la velocidad máxima para alcanzar al resto de la flota. Al hacerlo, las turbinas del Szent István comenzaron a sobrecalentarse y la velocidad tuvo que reducirse a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Cuando se intentó generar más vapor para aumentar a 16 nudos (30 km/h; 18 mph), el Szent István produjo un exceso de humo. Aproximadamente a las 3:15 am del 10 de junio, [g] dos barcos MAS italianos , MAS-15 y MAS-21 , avistaron el humo de los barcos austriacos mientras regresaban de una patrulla sin incidentes en la costa dálmata. El pelotón MAS estaba comandado por el capitán de corbeta Luigi Rizzo , que había hundido el buque de defensa costera austrohúngaro SMS Wien en Trieste seis meses antes. [127] Los barcos individuales estaban comandados por el capitán timoniere Armando Gori y el guardiamarina de complemento Giuseppe Aonzo respectivamente. Ambos barcos penetraron con éxito la pantalla de escolta y se dividieron para atacar a cada uno de los acorazados. MAS-21 atacó al Tegetthoff , pero sus torpedos no lograron alcanzar el barco. [127] MAS-15 disparó sus dos torpedos con éxito a las 3:25 am en Szent István . Ambos barcos evadieron cualquier persecución, aunque MAS-15 tuvo que disuadir al torpedero austrohúngaro Tb 76 T arrojando cargas de profundidad en su estela. Tegetthoff , pensando que los torpedos fueron disparados por submarinos , se retiró de la formación y comenzó a zigzaguear para rechazar cualquier ataque adicional. Disparó repetidamente contra presuntos periscopios de submarinos . [128]
El Szent István fue alcanzado por dos torpedos de 45 centímetros (18 pulgadas) en la parte delantera de su sala de calderas. La sala de calderas de popa se inundó rápidamente y el barco se inclinó 10° hacia estribor. La contrainundación de las celdas de compensación y los depósitos de almacenamiento de babor redujo la inclinación a 7°, pero los esfuerzos por utilizar esteras de colisión para tapar los agujeros fracasaron. Mientras esto sucedía, el acorazado se dirigió a la cercana bahía de Brgulje a baja velocidad, antes de detenerse finalmente para proporcionar energía adicional a las bombas del barco, que podían descargar 6.000 toneladas métricas (5.905 toneladas largas) de agua por hora. Sin embargo, el agua continuó filtrándose en la sala de calderas de proa y finalmente empapó todas las calderas excepto las dos del lado de babor. Esto cortó la energía de las bombas y solo dejó suficiente electricidad para hacer funcionar las luces. Las torretas se orientaron hacia babor en un esfuerzo inútil por contrarrestar la inclinación y la munición preparada fue arrojada por la borda. [128] [125] Al regresar a la formación a las 4:45 am, el Tegetthoff intentó remolcar al Szent István , lo que fracasó. [129] Muchos de los miembros de la tripulación del acorazado que se hundía se reunieron en la cubierta para usar su peso junto con las torretas giradas como contrapeso , pero el barco estaba tomando demasiada agua, con sus mamparos estancos cediendo a la inundación uno por uno. [61] El capellán del Szent István realizó una última bendición mientras la tripulación del Tegetthoff emergía a sus cubiertas para saludar al barco que se hundía. A las 6:12 am, con las bombas desiguales para la tarea, el Szent István volcó frente a Premuda . 89 marineros y oficiales murieron en el hundimiento, 41 de ellos de Hungría. El bajo número de muertos se puede atribuir en parte al largo tiempo que tardó el acorazado en hundirse y al hecho de que todos los marineros de la Armada austrohúngara tuvieron que aprender a nadar antes de entrar en servicio activo. [128] [125] [130] El capitán del Szent István , Heinrich Seitz, estaba preparado para hundirse con su barco , pero se salvó después de ser arrojado desde el puente cuando volcó. [131]
Existen imágenes y fotografías de la última media hora de Szent István, tomadas por el teniente de navío Meusburger de Tegetthoff con su propia cámara y por un equipo de filmación oficial. Las dos películas se unieron más tarde y se exhibieron en los Estados Unidos después de la guerra. [127] El hundimiento del acorazado fue uno de los dos únicos hundimientos en alta mar que se filmaron, el otro fue el del acorazado británico HMS Barham durante la Segunda Guerra Mundial . [132] Las ganancias de la película del naufragio de Szent István se utilizaron finalmente para alimentar a los niños en Austria después del final de la guerra. [127]
Temiendo nuevos ataques de torpederos o destructores de la marina italiana, y la posible llegada de acorazados aliados al lugar, Horthy creyó que se había perdido el elemento sorpresa y canceló el ataque. En realidad, los torpederos italianos habían estado en una patrulla de rutina, y el plan de Horthy no había sido traicionado a los italianos como él había temido. Los italianos ni siquiera descubrieron que los acorazados austríacos habían partido de Pola hasta el 10 de junio, cuando las fotos de reconocimiento aéreo revelaron que ya no estaban allí. [56] Sin embargo, la pérdida del Szent István y el golpe a la moral que supuso para la marina obligaron a Horthy a cancelar sus planes de asaltar la presa de Otranto. La flota regresó a la base de Pola, donde permanecería durante el resto de la guerra. [130] [131]
El 17 de julio de 1918, Pola fue atacada por el mayor ataque aéreo que la ciudad vería durante la guerra. 66 aviones aliados lanzaron más de 200 bombas, aunque ninguno de los Tegetthoff fue alcanzado o dañado en el ataque. [133]
En octubre de 1918, ya era evidente que Austria-Hungría se enfrentaba a una derrota en la guerra. Tras el fracaso de varios intentos de sofocar los sentimientos nacionalistas, el emperador Carlos I decidió romper la alianza de Austria-Hungría con Alemania y apelar a las potencias aliadas en un intento de preservar el imperio de un colapso total. El 26 de octubre, Austria-Hungría informó a Alemania de que su alianza había terminado. En Pola, la Armada austrohúngara estaba en proceso de desmembrarse a lo largo de líneas étnicas y nacionalistas. Horthy fue informado en la mañana del 28 de octubre de que un armisticio era inminente, y utilizó esta noticia para mantener el orden y evitar un motín en la flota. Aunque se evitó un motín, las tensiones se mantuvieron altas y la moral estaba en su punto más bajo. La situación era tan estresante para los miembros de la armada que el capitán del Prinz Eugen , Alexander Milosevic, se suicidó en su camarote a bordo del acorazado. [134]
El 29 de octubre, el Consejo Nacional de Zagreb anunció que los lazos dinásticos de Croacia con Hungría habían llegado a una conclusión formal. El Consejo Nacional también pidió que Croacia y Dalmacia se unificaran, y que las organizaciones eslovenas y bosnias prometieran su lealtad al gobierno recién formado. Este nuevo gobierno provisional, si bien se deshizo del dominio húngaro, aún no había declarado su independencia de Austria-Hungría. Por ello, el gobierno del emperador Carlos I en Viena pidió al recién formado Estado de eslovenos, croatas y serbios ayuda para mantener la flota estacionada en Pola y mantener el orden en la marina. El Consejo Nacional se negó a ayudar a menos que la Armada austrohúngara fuera puesta primero bajo su mando. [135] El emperador Carlos I, que todavía intentaba salvar al Imperio del colapso, aceptó la transferencia, siempre que las otras "naciones" que componían Austria-Hungría pudieran reclamar su parte justa del valor de la flota en un momento posterior. [136] Todos los marineros que no eran de origen esloveno, croata, bosnio o serbio fueron puestos en licencia por el momento, mientras que a los oficiales se les dio la opción de unirse a la nueva marina o retirarse. [136] [137]
El gobierno austrohúngaro decidió, por tanto, entregar la mayor parte de su flota al Estado de los eslovenos, croatas y serbios sin disparar un solo tiro. Esto se consideró preferible a la entrega de la flota a los aliados, ya que el nuevo estado había declarado su neutralidad. Además, el estado recién formado tampoco había destronado públicamente al emperador Carlos I, lo que mantenía viva la posibilidad de reformar el Imperio en una triple monarquía. La transferencia al Estado de los eslovenos, croatas y serbios comenzó la mañana del 31 de octubre, con Horthy reuniéndose con representantes de las nacionalidades eslavas del sur a bordo de su buque insignia, el Viribus Unitis . Después de negociaciones "breves y frías", se llegaron a acuerdos y la entrega se completó esa tarde. La bandera naval austrohúngara fue arriada del Viribus Unitis , y fue seguida por los barcos restantes en el puerto. Después del traslado, Horthy se llevó consigo desde su camarote personal un retrato del emperador Francisco José I, que el difunto emperador había regalado al acorazado, junto con la insignia ceremonial de seda del Viribus Unitis y la bandera personal de almirante de Horthy. Esa noche, el Viribus Unitis pasó a llamarse Jugoslavija . [138] El control del acorazado y la jefatura de la recién establecida armada para el Estado de los eslovenos, croatas y serbios recayó en el capitán Janko Vuković , que fue ascendido al rango de almirante y asumió las antiguas responsabilidades de Horthy como comandante en jefe de la flota. [139] [137]
El 1 de noviembre de 1918, cuando todavía no se sabía cuál sería la transferencia, dos hombres de la Regia Marina italiana, Raffaele Paolucci y Raffaele Rossetti , ingresaron en la base naval de Pola a bordo de un torpedo tripulado primitivo (apodado Mignatta o "sanguijuela"). Utilizando minas lapa, atacaron al Jugoslavija y al carguero Wien . [140] Mientras avanzaban por las filas de acorazados, los dos hombres se encontraron con el Jugoslavija alrededor de las 4:40 a. m. Rossetti colocó un bote de TNT en el casco del acorazado, programado para explotar a las 6:30 a. m. Luego inundó el segundo bote, hundiéndolo en el fondo del puerto cerca del barco. Los hombres no tenían equipos de respiración y, por lo tanto, tuvieron que mantener la cabeza fuera del agua. Fueron descubiertos y hechos prisioneros justo después de colocar los explosivos debajo del casco del acorazado. Los italianos no sabían que el gobierno austríaco había entregado el Viribus Unitis , junto con la mayor parte de la flota austrohúngara, al Estado de los eslovenos, croatas y serbios. Fueron llevados a bordo del Jugoslavija , donde informaron a su nuevo capitán de lo que habían hecho, pero no revelaron la posición exacta de los explosivos. [140] Vuković luego dispuso que los dos prisioneros fueran llevados sanos y salvos al barco gemelo Tegetthoff , y ordenó la evacuación del barco. [141] La explosión no ocurrió a las 6:30 am como se predijo y Vuković, creyendo erróneamente que los italianos habían mentido, regresó al barco con muchos marineros. Cuando las minas explotaron poco después a las 6:44 am, el acorazado se hundió en 15 minutos; Vuković y 300–400 de la tripulación se hundieron con ella. El segundo bote explosivo, que se encontraba en el fondo, explotó cerca del carguero Wien , provocando su hundimiento. [140] Los dos italianos fueron internados durante unos días hasta el final de la guerra y fueron honrados por el Reino de Italia con la Medalla de Oro al Valor Militar . [142] [143] [144] [1]
.jpg/1280px-SMS_Tegetthoff_moored_in_Venice,_Italy_(1919).jpg)
El Armisticio de Villa Giusti , firmado entre Italia y Austria-Hungría el 3 de noviembre de 1918, rechazó reconocer la transferencia de los buques de guerra de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios. Como resultado, el 4 de noviembre de 1918, los barcos italianos navegaron hacia los puertos de Trieste, Pola y Fiume. El 5 de noviembre, las tropas italianas ocuparon las instalaciones navales de Pola. [145] Si bien el Estado de los eslovenos, croatas y serbios intentó retener sus barcos, carecían de los hombres y oficiales para hacerlo, ya que la mayoría de los marineros que no eran eslavos del sur ya se habían ido a casa. El Consejo Nacional no ordenó a ningún hombre resistirse a los italianos, pero también condenó las acciones de Italia como ilegítimas. El 9 de noviembre, todos los barcos restantes en el puerto de Pola tenían la bandera italiana izada. En una conferencia en Corfú , las potencias aliadas acordaron que no se podía aceptar la transferencia de la Armada de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios, a pesar de la simpatía del Reino Unido. [146] Ante la perspectiva de recibir un ultimátum para entregar los antiguos buques de guerra austrohúngaros, el Consejo Nacional acordó entregar los barcos a partir del 10 de noviembre de 1918. [147]
No sería hasta 1920 que la distribución final de los barcos se resolvió entre las potencias aliadas bajo los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . De los dos Tegetthoff restantes , el Prinz Eugen fue cedido a Francia. La Armada francesa retiró el armamento principal del acorazado para su inspección, luego utilizó el acorazado como buque objetivo. Primero fue objeto de ataques de bombardeo aéreo de prueba y luego fue hundido por los acorazados Paris , Jean Bart y France frente a Toulon el 28 de junio de 1922, exactamente ocho años después del asesinato del archiduque Francisco Fernando. [148] [8] En marzo de 1919, el Tegetthoff y el Erzherzog Franz Ferdinand , ambos con bandera italiana, fueron escoltados a Venecia, donde fueron exhibidos como trofeos de guerra por los italianos. Durante ese período, Tegetthoff protagonizó la película Eroi dei nostri mari ("Héroes de nuestros mares"), que retrataba el hundimiento del Szent István . Tras la adopción del Tratado Naval de Washington en 1922, fue desguazado en La Spezia entre 1924 y 1925. [8] Los restos del Viribus Unitis fueron rescatados de 60 metros (196 pies 10 pulgadas) de agua en el puerto de Pola y desguazados entre 1920 y 1930. [14]
Después de la guerra, el MAS-15 fue instalado en el Monumento a Vittorio Emanuele II como parte del Museo del Risorgimento en Roma por el papel del torpedero en el hundimiento del Szent István . El aniversario del hundimiento, el 10 de junio, ha sido celebrado por la Regia Marina , y su sucesora, la Marina Militare , como el Día oficial de la Marina italiana ( en italiano : Festa della Marina ). [132] Después de que el Tegetthoff fuera desmantelado, una de sus anclas fue colocada en exhibición en el Monumento a los Marineros Italianos en Brindisi, donde todavía se puede encontrar. [149]
Tras la anexión de Austria a la Alemania nazi el 12 de marzo de 1938, Adolf Hitler utilizó la historia naval de Austria-Hungría para atraer al público austríaco y obtener su apoyo. Habiendo vivido en Viena durante el desarrollo de gran parte de la Armada austrohúngara, Hitler decidió darle un nombre que sonara "austriaco" a un crucero alemán que se estaba construyendo en Kiel . [150] El crucero originalmente iba a llamarse Tegetthoff en honor a Wilhelm von Tegetthoff, aunque las preocupaciones por el posible insulto a Italia y a Benito Mussolini de nombrar al crucero en honor al vencedor austríaco de la Batalla de Lissa llevaron a la Kriegsmarine a adoptar el nombre del barco, Prinz Eugen , en honor al general austríaco Príncipe Eugenio de Saboya . [151] El Prinz Eugen también había servido como nombre para cuatro buques de guerra austriacos entre 1848 y 1918. [152] Fue botado el 22 de agosto de 1938, [153] en una ceremonia a la que asistieron Hitler y el gobernador (en alemán: Reichsstatthalter ) de Ostmark , Arthur Seyss-Inquart , quien pronunció el discurso de bautizo. También estuvo presente en el lanzamiento el regente de Hungría , el almirante Miklós Horthy. Horthy había comandado previamente el acorazado de clase Tegetthoff Prinz Eugen desde el 24 de noviembre de 1917 hasta el 1 de marzo de 1918 y había comandado la Armada austrohúngara en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. La esposa de Horthy, Magdolna Purgly , realizó el bautizo. [154] En referencia a su nombre originalmente planeado y en homenaje a la Armada austrohúngara, la campana de Tegetthoff fue presentada al crucero alemán Prinz Eugen el 22 de noviembre de 1942 por la Regia Marina italiana. [155] Después de la Segunda Guerra Mundial, la campana de Tegetthoff se exhibió en Graz , Austria , donde todavía se puede ver. [156]
El pecio del Szent István fue localizado a mediados de los años 1970 por la Armada yugoslava . Se encuentra boca abajo a una profundidad de 66 metros (217 pies). [157] Su proa se rompió cuando chocó contra el fondo marino mientras la popa todavía estaba a flote, pero está inmediatamente adyacente al resto del casco, que está muy incrustado. Los dos agujeros de los impactos de torpedos son visibles en el costado del barco, al igual que otro agujero profundo que puede ser de un torpedo disparado a Tegetthoff por el MAS-21 . Es un sitio protegido por el Ministerio de Cultura de Croacia. [158]
