La División Mediterránea ( en alemán : Mittelmeerdivision ) fue una división formada por el crucero de batalla SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau de la Armada Imperial alemana a principios de la década de 1910. Se estableció en respuesta a la Primera Guerra de los Balcanes y entró en acción durante la Primera Guerra Mundial . Se disolvió después de que los barcos fueran transferidos al Imperio Otomano cuatro años después de su persecución por los cruceros de batalla británicos Indomitable e Indefatigable y los cruceros ligeros Dublin y Gloucester .
Cuando estalló la Primera Guerra de los Balcanes en octubre de 1912, la única presencia naval alemana permanente en el Mediterráneo estaba a cargo del SMS Loreley , un pequeño cañonero que no estaba destinado a ser utilizado en combate. Por lo tanto, el Estado Mayor alemán determinó que se necesitaba una mayor presencia naval para dar a Alemania la capacidad de proyectar poder en el Mediterráneo. Como resultado, el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau fueron enviados para unirse al Loreley en Constantinopla , formando la nueva División Mediterránea. Los dos barcos partieron de Kiel el 4 de noviembre y llegaron el 15 de noviembre de 1912. Desde abril de 1913, el Goeben visitó muchos puertos mediterráneos , incluidos Venecia , Pola y Nápoles , antes de navegar hacia aguas albanesas, mientras que la División Mediterránea fue reforzada con la llegada de los cruceros ligeros Strassburg y Dresden . Después de este viaje, el Goeben regresó a Pola y permaneció allí del 21 de agosto al 16 de octubre para mantenimiento. [1]
El 29 de junio de 1913 estalló la Segunda Guerra de los Balcanes , por lo que la División del Mediterráneo tuvo que permanecer en la zona. El final de la guerra supuso la retirada a Alemania de Estrasburgo y Dresde , mientras que el 23 de octubre de 1913 el almirante Wilhelm Souchon asumió el mando de la escuadra. El Goeben y el Breslau continuaron sus actividades en el Mediterráneo y visitaron unos 80 puertos antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. [1] La Armada tenía la intención de sustituir al Goeben por su buque gemelo, el Moltke, en junio de 1914, pero el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, Bosnia, el 28 de junio de 1914 y el consiguiente aumento de las tensiones entre las grandes potencias lo hicieron imposible. [2]
Inmediatamente después del asesinato, Souchon evaluó correctamente que la guerra era inminente entre las Potencias Centrales y la Triple Entente . Como resultado, ordenó a sus barcos que se dirigieran a Pola para reparaciones. [1] Los ingenieros vinieron de Alemania para trabajar en el barco. [3] Goeben hizo reemplazar 4.460 tubos de caldera, entre otras reparaciones. Una vez completado, los barcos partieron hacia los puertos franceses de Bone y Phillipville , que bombardearon en las primeras horas del 4 de agosto. [4] Desde allí, partieron hacia Messina , donde serían abastecidos de carbón por barcos mercantes alemanes. [1] Llegaron en las primeras horas del 5 de agosto, abastecidos de carbón durante 36 horas seguidas, protegidos de los británicos debido a la neutralidad de Italia. [5]
Después de cargar carbón, los barcos decidieron salir de Messina, a pesar de que habían sido rodeados por buques de guerra británicos, los cruceros de batalla Indomitable e Indefatigable y los cruceros ligeros Dublin y Gloucester , bajo el mando general de Sir Archibald Berkeley Milne . Milne pensó que los alemanes, después de cargar carbón en Messina, se dirigirían hacia el oeste e intentarían escapar al Atlántico. Por lo tanto, posicionó sus cruceros de batalla y el Dublin en el extremo occidental del estrecho de Messina . Los franceses también movieron su flota mediterránea para proteger el estrecho de Gibraltar. El 6 de agosto salieron de Messina y navegaron hacia el norte, fingiendo un movimiento hacia el mar Adriático para hacer que la flota británica retrocediera. [5] Sin embargo, después de 5 horas de navegación hacia el oeste, Goeben decidió virar hacia el este ya que su suministro de carbón se estaba agotando. [6]
El Goeben ordenó por radio al Breslau que se retirara y retrasara al Gloucester , lo que le permitiría alcanzar un carbonero frente a la costa de Grecia. El Gloucester atacó al Breslau con daños menores y luego intentó atacar al Goeben , pero falló. El Breslau pudo entonces continuar con el Goeben . Los cruceros de batalla se habían estado acercando, pero se detuvieron después de recibir un falso anuncio de que Austria-Hungría había declarado la guerra a Inglaterra. El escuadrón evitó la acción con un escuadrón de cruceros al mando del contralmirante Sir Ernest Troubridge , y el 10 de agosto, los barcos llegaron a Constantinopla. [6]
Después de su llegada a Constantinopla el 16 de agosto de 1914, los barcos fueron transferidos a la Armada turca , aunque conservaron sus tripulaciones y capitanes alemanes. Goeben y Breslau fueron rebautizados como Yavuz Sultan Selim y Midilli , respectivamente. Poco después de su transferencia, Yavuz Sultan Selim bombardeó los puertos rusos de Sebastopol , Odessa y Novorossiysk e interceptó a la flota rusa en la batalla del cabo Sarych . Esto ayudó a empujar a Turquía a la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales. [6] Luego, la división comenzó a escoltar convoyes de carbón y bombardear posiciones de la Entente durante la Campaña de los Dardanelos hasta la Batalla de Imbros a principios de 1918. Allí, Midilli fue atacado por aire y se hundió. [7] Yavuz Sultan Selim también golpeó tres minas, [8] y fue atacado por torpederos británicos y bombarderos ligeros , [9] pero fue remolcado a un lugar seguro. [10] Los barcos fueron transferidos oficialmente a la Armada Otomana el 2 de noviembre de 1918, nueve días antes de que el Armisticio pusiera fin a la guerra.