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Un cañón pivotante era un tipo de cañón montado sobre un emplazamiento central fijo que le permitía moverse a través de un amplio arco horizontal. [1] Eran un arma común a bordo de barcos y en fortificaciones terrestres durante varios siglos, pero se volvieron obsoletos después de la invención de las torretas de cañones .
Al montar un cañón sobre un pivote, se podía obtener un arco de tiro mucho más amplio que el que se podía conseguir con los cañones convencionales montados sobre carros. Sin embargo, a diferencia de estos últimos, los cañones de pivote estaban fijos en un lugar y no se podían mover fácilmente fuera de su arco horizontal; por lo tanto, solo podían utilizarse en posiciones fijas, como en un fuerte o en un acorazado.
No existía un tamaño estándar para los cañones de pivote, aunque solían ser armas bastante importantes. Al igual que otros cañones, normalmente se cargaban por la avancarga y podían disparar proyectiles o metralla (u otros tipos de perdigones). Sus calibres variaban desde unos pocos centímetros hasta los gigantescos cañones Dahlgren de 11 pulgadas que utilizó la Armada de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX.
Los cañones pivotantes tenían una gran desventaja en la guerra: eran muy difíciles de proteger en batalla y estaban necesariamente muy expuestos, ya que se encontraban cerca de la superficie de la cubierta de un barco y requerían un campo de visión abierto. A fines del siglo XIX, las armas de gran calibre fueron reemplazadas por " cañones que desaparecían " y, finalmente, por torretas, que permitían un amplio arco de fuego al tiempo que brindaban a los artilleros protección total contra el fuego enemigo. Los cañones más pequeños, en particular las baterías secundarias y el armamento principal de los cruceros y destructores , mantuvieron los montajes pivotantes hasta la década de 1920, cuando las torretas generalmente los reemplazaron.
Los cañones pivotantes no deben confundirse con los cañones giratorios , un tipo de munición mucho más pequeño.
