El HMS Chester era un crucero ligero clase Town de la Royal Navy , uno de los dos barcos que formaban el subtipo Birkenhead . Junto con su barco hermano, el Birkenhead , fue encargado originalmente para la Armada griega en 1914 y se llamaría Lambros Katsonis. El pedido se realizó a Cammell Laird y la producción continuó por cuenta griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En 1915, los dos cruceros fueron comprados por el gobierno británico . Luchó en la Batalla de Jutlandia , donde las bajas incluyeron a John 'Jack' Cornwell, quien recibió el más alto honor , a los 16 años.
Basados en la subclase Birmingham de los Town s, los dos barcos griegos se diferenciaban principalmente de sus medias hermanas británicas en su armamento. Los griegos especificaron que utilizarían el nuevo cañón Mk I BL de 5,5 pulgadas (140 mm) construido por Coventry Ordnance Works . Esta arma era significativamente más liviana que el cañón estándar de 6 pulgadas (152 mm), lo que permitía a los barcos montar diez cañones, en lugar de los nueve del Birmingham , y disparaba un proyectil de 85 libras (39 kg) en lugar de los 100. -proyectil de 45 kg (libra) del arma de 6 pulgadas. Por lo tanto, tenía una mayor cadencia de tiro con poca pérdida de poder de impacto. [2] Los griegos también especificaron un armamento secundario de dos cañones antiaéreos de 12 libras , pero todavía estaban en desarrollo en 1915 y en su lugar fueron sustituidos por un par de cañones de 3 libras montados en ángulo alto. Además, Chester necesitaba 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) y solo usaba calderas de fueloil para ahorrar peso y aumentar su potencia para cumplir con las especificaciones. [3]
El barco tenía 456 pies y 6 pulgadas (139,1 m) de largo total , con una manga de 49 pies y 10 pulgadas (15,2 m) y un calado de 15 pies y 3 pulgadas (4,6 m). [4] El desplazamiento fue de 5.185 toneladas largas (5.268 t ) normales y 5.795 toneladas largas (5.888 t) a plena carga. Doce calderas Yarrow alimentaban las turbinas de vapor Parsons de Chester , impulsando cuatro ejes de hélice , que tenían una potencia nominal de 31.000 caballos de fuerza (23.000 kW) para su velocidad prevista de 26,5 nudos. Llevaba 1.161 toneladas largas (1.180 t) de fueloil . [2]
Junto con su barco gemelo, el Birkenhead , fue encargado originalmente para la Armada griega en 1914 y recibiría su nombre en honor a Lambros Katsonis . El pedido se realizó a Cammell Laird y la producción continuó por cuenta griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En 1915, los dos cruceros fueron comprados por el gobierno británico .
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El barco fue depositado el 7 de octubre de 1914, botado el 8 de diciembre de 1915 y entró en servicio en mayo de 1916, tres semanas antes de la Batalla de Jutlandia . En Jutlandia luchó como parte del 3.er escuadrón de cruceros de batalla y fue objeto de un fuego fulminante por parte de las fuerzas alemanas. Fue alcanzada por 17 proyectiles de 150 mm y sufrió 29 hombres muertos y 49 heridos; Muchos de los heridos perdieron las piernas porque los escudos abiertos no llegaban a la cubierta y no brindaban la protección adecuada. Entre las víctimas mortales del equipo de armas se encontraba John 'Jack' Cornwell, de 16 años, quien recibió la Cruz Victoria por su dedicación al deber, aunque estaba mortalmente herido. Chester sirvió en el 3.er escuadrón de cruceros ligeros hasta el armisticio y posteriormente fue puesto en reserva. Se ofreció para su reventa a Grecia, pero la oferta fue rechazada y el barco se vendió para su desguace el 9 de noviembre de 1921 a Rees, de Llanelly. El arma servida por Cornwell se conserva en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [1]
El monte Chester en las Montañas Rocosas canadienses lleva el nombre de este barco y el cercano monte Cornwell en honor a John Cornwell. [5]
