Superman es un superhéroe que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics . El personaje fue creado por el escritor Jerry Siegel y el artista Joe Shuster , y debutó en el cómic Action Comics #1 ( fecha de portada: junio de 1938 y publicado el 18 de abril de 1938). [1] Superman ha sido adaptado a varios otros medios, que incluyen seriales de radio, novelas, películas, programas de televisión, teatro y videojuegos.
Superman nació en el planeta ficticio Kriptón con el nombre de nacimiento de Kal-El . Cuando era un bebé, sus padres Jor-El y Lara lo enviaron a la Tierra en una pequeña nave espacial poco antes de que Kriptón fuera destruido en un cataclismo natural. Su nave aterrizó en la campiña estadounidense cerca de la ciudad ficticia de Smallville , Kansas. Fue encontrado y adoptado por los granjeros Jonathan y Martha Kent , quienes lo llamaron Clark Kent . Clark comenzó a desarrollar habilidades sobrehumanas , como una fuerza increíble y una piel impermeable. Sus padres adoptivos le aconsejaron que usara sus poderes en beneficio de la humanidad, y decidió luchar contra el crimen como justiciero. Para proteger su vida personal, se viste con un traje colorido y usa el alias "Superman" cuando lucha contra el crimen. Clark reside en la ciudad estadounidense ficticia de Metrópolis , donde trabaja como periodista para el Daily Planet . Los personajes secundarios de Superman incluyen a su interés amoroso y compañera periodista Lois Lane , el fotógrafo del Daily Planet Jimmy Olsen y el editor en jefe Perry White , y sus enemigos incluyen a Brainiac , el General Zod y su archienemigo Lex Luthor .
Superman es el arquetipo del superhéroe: viste un traje extravagante, utiliza un nombre en clave y lucha contra el mal con la ayuda de habilidades extraordinarias. Aunque hay personajes anteriores que podrían encajar en esta definición, Superman popularizó el género de los superhéroes y estableció sus convenciones. Fue el superhéroe más vendido en los cómics estadounidenses hasta la década de 1980. [2]
Jerry Siegel y Joe Shuster se conocieron en 1932 mientras asistían a la escuela secundaria Glenville en Cleveland y se unieron por su admiración por la ficción. Siegel aspiraba a convertirse en escritor y Shuster aspiraba a convertirse en ilustrador. Siegel escribió historias de ciencia ficción amateur , que publicó por su cuenta en una revista llamada Science Fiction: The Advance Guard of Future Civilization . Su amigo Shuster a menudo proporcionaba ilustraciones para su trabajo. [3] En enero de 1933, Siegel publicó un cuento en su revista titulado " El reinado del superhombre ". El personaje principal es un hombre sin hogar llamado Bill Dunn que es engañado por un científico malvado para consumir una droga experimental. La droga le da a Dunn los poderes de lectura de mentes, control mental y clarividencia. Usa estos poderes maliciosamente para obtener ganancias y divertirse, pero luego la droga desaparece, dejándolo nuevamente como un vagabundo sin poderes. Shuster proporcionó ilustraciones, representando a Dunn como un hombre calvo. [4]
Siegel y Shuster pasaron a hacer tiras cómicas , con un enfoque en la aventura y la comedia. Querían convertirse en autores de tiras de periódicos sindicados, por lo que mostraron sus ideas a varios editores de periódicos. Sin embargo, los editores de periódicos no estaban impresionados y les dijeron que si querían hacer una tira cómica exitosa, tenía que ser algo más sensacional que cualquier otra cosa en el mercado. Esto impulsó a Siegel a volver a visitar a Superman como un personaje de tira cómica. [5] [6] Siegel modificó los poderes de Superman para hacerlo aún más sensacional: como Bill Dunn, el segundo prototipo de Superman recibe poderes contra su voluntad por parte de un científico sin escrúpulos, pero en lugar de habilidades psíquicas, adquiere fuerza sobrehumana y piel a prueba de balas . [7] [8] Además, este nuevo Superman era un héroe que lucha contra el crimen en lugar de un villano, porque Siegel notó que las tiras cómicas con protagonistas heroicos tendían a tener más éxito. [9] En años posteriores, Siegel recordó una vez que este Superman llevaba una capa "similar a la de un murciélago" en algunos paneles, pero, en general, él y Shuster coincidieron en que aún no había ningún disfraz y no hay ninguno aparente en las obras de arte sobrevivientes. [10] [11]
Siegel y Shuster mostraron este segundo concepto de Superman a Consolidated Book Publishers, con sede en Chicago. [12] [a] En mayo de 1933, Consolidated había publicado un protocómic titulado Detective Dan: Secret Operative 48. [ 13] Contenía historias totalmente originales en lugar de reimpresiones de tiras de periódicos, lo que era una novedad en ese momento. [14] Siegel y Shuster armaron un cómic en un formato similar llamado The Superman . Una delegación de Consolidated visitó Cleveland ese verano en un viaje de negocios y Siegel y Shuster aprovecharon la oportunidad para presentar su trabajo en persona. [15] [16] Aunque Consolidated expresó interés, más tarde se retiraron del negocio del cómic sin ofrecer nunca un contrato de libro porque las ventas de Detective Dan fueron decepcionantes. [17] [18]
Siegel creía que los editores los rechazaban constantemente porque él y Shuster eran jóvenes y desconocidos, por lo que buscó un artista establecido para reemplazar a Shuster. [19] Cuando Siegel le contó a Shuster lo que estaba haciendo, Shuster reaccionó quemando su cómic de Superman rechazado, dejando solo la portada. Continuaron colaborando en otros proyectos, pero por el momento Shuster había terminado con Superman. [20]
Siegel escribió a numerosos artistas. [19] La primera respuesta llegó en julio de 1933 de Leo O'Mealia, quien dibujó la tira de Fu Manchu para el Bell Syndicate . [21] [22] En el guion que Siegel envió a O'Mealia, la historia del origen de Superman cambia: es un "científico-aventurero" de un futuro lejano en el que la humanidad ha desarrollado naturalmente "superpoderes". Justo antes de que la Tierra explote, escapa en una máquina del tiempo a la era moderna, donde inmediatamente comienza a usar sus superpoderes para luchar contra el crimen. [23] O'Mealia produjo algunas tiras y se las mostró a su sindicato de periódicos, pero fueron rechazadas. O'Mealia no le envió a Siegel ninguna copia de sus tiras, y se han perdido. [24]
En junio de 1934, Siegel encontró otro socio: un artista de Chicago llamado Russell Keaton. [25] [26] Keaton dibujó las tiras cómicas de Buck Rogers y Skyroads . En el guion que Siegel le envió a Keaton en junio, la historia del origen de Superman evolucionó aún más: en un futuro lejano, cuando la Tierra está al borde de explotar debido a "cataclismos gigantes", el último hombre superviviente envía a su hijo de tres años al pasado, al año 1935. La máquina del tiempo aparece en una carretera donde es descubierta por los automovilistas Sam y Molly Kent. Dejan al niño en un orfanato, pero el personal lucha por controlarlo porque tiene una fuerza sobrehumana y una piel impenetrable. Los Kent adoptan al niño y lo llaman Clark, y le enseñan que debe usar sus fantásticos dones naturales en beneficio de la humanidad. En noviembre, Siegel le envió a Keaton una extensión de su guion: una aventura en la que Superman frustra una conspiración para secuestrar a un jugador estrella de fútbol . El guión extendido menciona que Clark se pone un "uniforme" especial cuando asume la identidad de Superman, pero no se describe. [27] Keaton produjo dos semanas de tiras basadas en el guión de Siegel. En noviembre, Keaton mostró sus tiras a un sindicato de periódicos, pero también fueron rechazadas y abandonó el proyecto. [28] [29]
Siegel y Shuster se reconciliaron y reanudaron el desarrollo de Superman juntos. El personaje se convirtió en un extraterrestre del planeta Kriptón. Shuster diseñó el traje ahora familiar: mallas con una "S" en el pecho, pantalones cortos y una capa. [30] [31] [32] Hicieron de Clark Kent un periodista que finge ser tímido, y concibieron a su colega Lois Lane , quien se siente atraída por el audaz y poderoso Superman pero no se da cuenta de que él y Kent son la misma persona. [33]
En junio de 1935, Siegel y Shuster finalmente encontraron trabajo en National Allied Publications, una editorial de cómics de Nueva York propiedad de Malcolm Wheeler-Nicholson . [35] Wheeler-Nicholson publicó dos de sus tiras en New Fun Comics #6 (1935): "Henri Duval" y " Doctor Occult ". [36] Siegel y Shuster también le mostraron Superman y le pidieron que promocionara a Superman en los periódicos en su nombre. [37] En octubre, Wheeler-Nicholson ofreció publicar a Superman en una de sus propias revistas. [38] Siegel y Shuster rechazaron su oferta porque Wheeler-Nicholson había demostrado ser un hombre de negocios irresponsable. Había tardado en responder a sus cartas y no les había pagado por su trabajo en New Fun Comics #6. Eligieron seguir promocionando a Superman en los sindicatos de periódicos ellos mismos. [39] [40] A pesar del salario errático, Siegel y Shuster siguieron trabajando para Wheeler-Nicholson porque era el único editor que compraba su trabajo, y con el paso de los años produjeron otras tiras de aventuras para sus revistas. [41]
Las dificultades financieras de Wheeler-Nicholson siguieron aumentando. En 1936, formó una corporación conjunta con Harry Donenfeld y Jack Liebowitz llamada Detective Comics, Inc. para lanzar su tercera revista, que se tituló Detective Comics . Siegel y Shuster también produjeron historias para Detective Comics , como " Slam Bradley ". Wheeler-Nicholson cayó en una profunda deuda con Donenfeld y Liebowitz, y a principios de enero de 1938, Donenfeld y Liebowitz solicitaron la quiebra de la compañía de Wheeler-Nicholson y la confiscaron. [3] [42]
A principios de diciembre de 1937, Siegel visitó a Liebowitz en Nueva York, y Liebowitz le pidió a Siegel que produjera algunos cómics para una próxima revista de antología de cómics llamada Action Comics . [43] [44] Siegel propuso algunas historias nuevas, pero no Superman. Siegel y Shuster estaban, en ese momento, negociando un acuerdo con el McClure Newspaper Syndicate para Superman. A principios de enero de 1938, Siegel tuvo una conversación telefónica a tres bandas con Liebowitz y un empleado de McClure llamado Max Gaines . Gaines informó a Siegel que McClure había rechazado a Superman y le preguntó si podía enviar sus tiras de Superman a Liebowitz para que Liebowitz pudiera considerarlas para Action Comics . Siegel estuvo de acuerdo. [45] Liebowitz y sus colegas quedaron impresionados por las tiras, y le pidieron a Siegel y Shuster que desarrollaran las tiras en 13 páginas para Action Comics . [46] Cansados de los rechazos, Siegel y Shuster aceptaron la oferta. Al menos ahora verían a Superman publicado. [47] [48] Siegel y Shuster presentaron su trabajo a fines de febrero y recibieron 130 dólares (equivalentes a 2814 dólares en 2023) por su trabajo (10 dólares por página). [49] A principios de marzo firmaron un contrato a pedido de Liebowitz en el que cedían los derechos de autor de Superman a Detective Comics, Inc. Esta era una práctica normal en el negocio, y Siegel y Shuster también habían cedido los derechos de autor de sus trabajos anteriores. [50]
La versión revisada de Superman del dúo apareció en el primer número de Action Comics , que se publicó el 18 de abril de 1938. El número fue un gran éxito gracias a la característica de Superman. [1] [51] [52]
Siegel y Shuster leían revistas pulp de ciencia ficción y aventuras , y muchas historias presentaban personajes con habilidades fantásticas como la telepatía, la clarividencia y la fuerza sobrehumana. Un personaje en particular era John Carter de Marte de las novelas de Edgar Rice Burroughs . John Carter es un humano que es transportado a Marte, donde la menor gravedad lo hace más fuerte que los nativos y le permite saltar grandes distancias. [53] [54] Otra influencia fue la novela Gladiator de Philip Wylie de 1930 , con un protagonista llamado Hugo Danner que tenía poderes similares. [55] [56]
La postura y la actitud despreocupada de Superman fueron influenciadas por los personajes de Douglas Fairbanks , quien protagonizó películas de aventuras como La marca del Zorro y Robin Hood . [57] El nombre de la ciudad natal de Superman, Metrópolis, fue tomado de la película de 1927 del mismo nombre . [58] Las caricaturas de Popeye también fueron una influencia. [58]
La fachada inofensiva y la identidad dual de Clark Kent se inspiraron en los protagonistas de películas como Don Diego de la Vega en La marca del Zorro y Sir Percy Blakeney en La Pimpinela Escarlata . Siegel pensó que esto crearía un contraste dramático interesante y un buen humor. [59] [60] Otra inspiración fue el comediante de payasadas Harold Lloyd . El personaje arquetípico de Lloyd era un hombre de modales apacibles que se ve abusado por los abusadores, pero más adelante en la historia se enoja y contraataca furiosamente. [61]
Kent es periodista porque Siegel a menudo se imaginaba a sí mismo convirtiéndose en uno después de dejar la escuela. El triángulo amoroso entre Lois Lane , Clark y Superman se inspiró en la propia incomodidad de Siegel con las chicas. [62]
La pareja coleccionaba tiras cómicas en su juventud, y una de sus favoritas era la fantástica Little Nemo de Winsor McCay . [58] Shuster comentó sobre los artistas que jugaron un papel importante en el desarrollo de su propio estilo: " Alex Raymond y Burne Hogarth eran mis ídolos, también Milt Caniff , Hal Foster y Roy Crane ". [58] Shuster aprendió a dibujar por sí mismo trazando sobre el arte en las tiras y revistas que coleccionaban. [3]
De niño, Shuster se interesó por la cultura del fitness [63] y era fanático de hombres fuertes como Siegmund Breitbart y Joseph Greenstein . Coleccionaba revistas y manuales de fitness y usaba sus fotografías como referencias visuales para su arte. [3]
El diseño visual de Superman surgió de múltiples influencias. El traje ajustado y los pantalones cortos se inspiraron en los trajes de luchadores, boxeadores y forzudos . En los primeros conceptos artísticos, Shuster le dio a Superman sandalias con cordones como las de los forzudos y los héroes clásicos, pero finalmente se cambiaron por botas rojas. [34] Los trajes de Douglas Fairbanks también fueron una influencia. [64] El emblema en su pecho se inspiró en crestas heráldicas . [65] Muchos héroes de acción pulp, como los espadachines, usaban capas. El rostro de Superman se basó en Johnny Weissmuller con toques derivados del personaje de tira cómica Dick Tracy y del trabajo del dibujante Roy Crane. [66]
La palabra "superhombre" se usó comúnmente en las décadas de 1920 y 1930 para describir a hombres de gran habilidad, con mayor frecuencia deportistas y políticos. [67] También apareció ocasionalmente en historias de ficción pulp, como "El superhombre del Dr. Jukes". [68] No está claro si Siegel y Shuster fueron influenciados por el concepto de Übermensch de Friedrich Nietzsche ; nunca lo reconocieron. [69]
Desde 1938, las historias de Superman se han publicado regularmente en cómics periódicos publicados por DC Comics . El primero y más antiguo de ellos es Action Comics , que comenzó en abril de 1938. [1] Action Comics fue inicialmente una revista antológica, pero finalmente se dedicó a las historias de Superman. La segunda publicación periódica más antigua es Superman , que comenzó en junio de 1939. Action Comics y Superman se han publicado sin interrupción (ignorando los cambios en el título y el esquema de numeración). [71] [72] A lo largo de los años se han publicado varias otras publicaciones periódicas de Superman de menor duración. [73] Superman es parte del Universo DC , que es un entorno compartido de personajes de superhéroes propiedad de DC Comics, y, en consecuencia, aparece con frecuencia en historias junto a personajes como Batman , Wonder Woman y otros.
Superman ha vendido más cómics a lo largo de su historia de publicación que cualquier otro personaje de superhéroe estadounidense. [74] Las cifras de ventas exactas de las primeras décadas de los cómics de Superman son difíciles de encontrar porque, como la mayoría de las editoriales de la época, DC Comics ocultó estos datos a sus competidores y, por tanto, también al público en general, pero dadas las tendencias generales del mercado en ese momento, las ventas de Action Comics y Superman probablemente alcanzaron su punto máximo a mediados de la década de 1940 y, a partir de entonces, disminuyeron de forma constante. [75] Los datos de ventas se hicieron públicos por primera vez en 1960 y mostraron que Superman fue el personaje de cómic más vendido de las décadas de 1960 y 1970. [2] [76] [77] Las ventas volvieron a aumentar a partir de 1987. Superman #75 (noviembre de 1992) vendió más de 23 millones de copias, [78] convirtiéndolo en el número más vendido de un cómic de todos los tiempos, gracias a una sensación mediática por la supuesta muerte permanente del personaje en ese número. [79] Las ventas disminuyeron a partir de ese momento. En marzo de 2018, Action Comics vendió solo 51.534 copias, aunque estas cifras tan bajas son normales para los cómics de superhéroes en general (a modo de comparación, Amazing Spider-Man #797 vendió solo 128.189 copias). [80] Hoy en día, los cómics se consideran un aspecto de nicho de la franquicia de Superman debido a su bajo número de lectores, [81] aunque siguen siendo influyentes como motores creativos para las películas y los programas de televisión. Las historias de cómics se pueden producir de forma rápida y económica, y por lo tanto son un medio ideal para la experimentación. [82]
Mientras que en los años 50 los cómics eran leídos por niños, desde los años 90 el lector medio ha sido un adulto. [83] Una de las principales razones de este cambio fue la decisión que tomó DC Comics en los años 70 de vender sus cómics a tiendas especializadas en lugar de a los minoristas tradicionales de revistas (supermercados, quioscos, etc.), un modelo llamado "distribución directa". Esto hizo que los cómics fueran menos accesibles para los niños. [84]
A partir de enero de 1939, apareció una tira cómica diaria de Superman en los periódicos, distribuida a través del McClure Syndicate . En noviembre de ese mismo año se añadió una versión dominical en color. Jerry Siegel escribió la mayoría de las tiras hasta que fue reclutado en 1943. Las tiras dominicales tenían una continuidad narrativa separada de las tiras diarias, posiblemente porque Siegel tuvo que delegar las tiras dominicales a escritores fantasmas . [85] En 1941, las tiras de los periódicos tenían un número estimado de lectores de 20 millones. [86] Joe Shuster dibujó las primeras tiras y luego le pasó el trabajo a Wayne Boring . [87] De 1949 a 1956, las tiras de los periódicos fueron dibujadas por Win Mortimer . [88] La tira terminó en mayo de 1966, pero fue revivida de 1977 a 1983 para coincidir con una serie de películas estrenadas por Warner Bros. [89]
Inicialmente, a Siegel se le permitió escribir Superman más o menos como le pareciera conveniente porque nadie había previsto el éxito y la rápida expansión de la franquicia. [90] [91] Pero pronto el trabajo de Siegel y Shuster fue sometido a una cuidadosa supervisión por temor a problemas con los censores. [92] Siegel se vio obligado a atenuar la violencia y la cruzada social que caracterizaron sus primeras historias. [93] La editora Whitney Ellsworth , contratada en 1940, dictó que Superman no matara. [94] La sexualidad fue prohibida, y se pensó que los villanos extravagantes y coloridos como Ultra-Humanite y Toyman eran menos pesadillescos para los lectores jóvenes. [95]
Mort Weisinger fue el editor de cómics de Superman desde 1941 hasta 1970, su mandato fue interrumpido brevemente por el servicio militar. Siegel y sus compañeros escritores habían desarrollado el personaje sin pensar mucho en construir una mitología coherente, pero a medida que el número de títulos de Superman y el grupo de escritores crecieron, Weisinger exigió un enfoque más disciplinado. [96] Weisinger asignó ideas para la historia, y la lógica de los poderes de Superman, su origen, los lugares y sus relaciones con su creciente elenco de personajes secundarios fueron cuidadosamente planificados. Elementos como Bizarro , su prima Supergirl , la Zona Fantasma , la Fortaleza de la Soledad , variedades alternativas de kriptonita , robots doppelgangers y Krypto se introdujeron durante esta era. El complicado universo construido bajo Weisinger era seductor para los lectores devotos pero alienante para los casuales. [97] Weisinger prefería las historias alegres a los dramas serios, y evitaba temas delicados como la Guerra de Vietnam y el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos porque temía que sus opiniones de derecha alejaran a sus escritores y lectores de tendencia izquierdista. [98] Weisinger también introdujo columnas de cartas en 1958 para fomentar la retroalimentación y generar intimidad con los lectores. [99]
Weisinger se retiró en 1970 y Julius Schwartz tomó el mando. Según admitió él mismo, Weisinger había perdido contacto con los nuevos lectores. [100] A partir de The Sandman Saga , Schwartz actualizó a Superman convirtiendo a Clark Kent en presentador de televisión y retiró elementos de la trama demasiado utilizados, como la kriptonita y los robots doppelgangers. [101] Schwartz también redujo los poderes de Superman a un nivel más cercano al original de Siegel. Estos cambios eventualmente serían revertidos por escritores posteriores. Schwartz permitió historias con drama serio como " Para el hombre que lo tiene todo " ( Superman Annual #11), en la que el villano Mongul atormenta a Superman con una ilusión de vida familiar feliz en un Kriptón viviente.
Schwartz se retiró de DC Comics en 1986 y fue sucedido por Mike Carlin como editor de cómics de Superman. Su retiro coincidió con la decisión de DC Comics de reiniciar el Universo DC con la historia cruzada de toda la compañía " Crisis en Tierras Infinitas ". En El hombre de acero, el escritor John Byrne reescribió el mito de Superman, reduciendo nuevamente los poderes de Superman, que los escritores habían fortalecido lentamente, y revisó muchos personajes secundarios, como convertir a Lex Luthor en un industrial multimillonario en lugar de un científico loco, y convertir a Supergirl en un organismo artificial que cambia de forma porque DC quería que Superman fuera el único kryptoniano sobreviviente .
Carlin fue ascendido a editor ejecutivo de los libros de DC Universe en 1996, puesto que ocupó hasta 2002. KC Carlson tomó su lugar como editor de los cómics de Superman.
En las primeras décadas de los cómics de Superman, se esperaba que los artistas se ajustaran a un cierto "estilo de la casa". [102] Joe Shuster definió el estilo estético de Superman en la década de 1940. Después de que Shuster dejara National, Wayne Boring lo sucedió como el artista principal de los cómics de Superman. [103] Redibujó a Superman más alto y más detallado. [104] Alrededor de 1955, Curt Swan a su vez sucedió a Boring. [105] La década de 1980 vio un auge en la diversidad del arte de los cómics y ahora no hay un único "estilo de la casa" en los cómics de Superman. [ cita requerida ]
La primera adaptación de Superman más allá de los cómics fue un programa de radio, Las aventuras de Superman , que se emitió entre 1940 y 1951 durante 2088 episodios, la mayoría de los cuales estaban dirigidos a niños. Los episodios tenían inicialmente una duración de 15 minutos, pero después de 1949 se alargaron a 30 minutos. La mayoría de los episodios se hicieron en directo. [106] Bud Collyer fue el actor de voz de Superman en la mayoría de los episodios. El programa fue producido por Robert Maxwell y Allen Ducovny, que eran empleados de Superman, Inc. y Detective Comics, Inc. respectivamente. [107] [108]
En 1966, Superman tuvo una obra musical nominada al Tony en Broadway. It's a Bird... It's a Plane... It's Superman contó con música de Charles Strouse , letras de Lee Adams y libreto de David Newman y Robert Benton . El actor Bob Holiday interpretó a Clark Kent/Superman y la actriz Patricia Marand interpretó a Lois Lane.
DC Comics registró como marca el logo del pecho de Superman en agosto de 1938. [126] Jack Liebowitz fundó Superman, Inc. en octubre de 1939 para desarrollar la franquicia más allá de los cómics. [51] Superman, Inc. se fusionó con DC Comics en octubre de 1946. [127] Después de que DC Comics se fusionara con Warner Communications en 1967, la concesión de licencias de Superman estuvo a cargo de Licensing Corporation of America. [128]
The Licensing Letter (una empresa estadounidense de investigación de mercado) estimó que los productos con licencia de Superman generaron ventas por 634 millones de dólares a nivel mundial en 2018 (el 43,3 % de estos ingresos provinieron del mercado norteamericano). A modo de comparación, en el mismo año, los productos de Spider-Man generaron 1.075 millones de dólares y los de Star Wars 1.923 millones de dólares a nivel mundial. [129]
La primera parafernalia apareció en 1939: un botón que proclamaba la membresía en el club Supermanes of America. El primer juguete fue una muñeca de madera en 1939 fabricada por Ideal Novelty and Toy Company. [130] Superman #5 (mayo de 1940) contenía un anuncio de una "Krypto-Raygun", que era un dispositivo con forma de pistola que podía proyectar imágenes en una pared. [131] La mayoría de los productos de Superman están dirigidos a los niños, pero desde la década de 1970, los adultos han sido cada vez más el objetivo porque el número de lectores de cómics ha aumentado. [132]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Superman fue utilizado para apoyar el esfuerzo bélico. Action Comics y Superman difundieron mensajes instando a los lectores a comprar bonos de guerra y participar en campañas de recolección de chatarra . [133] Otros superhéroes se convirtieron en patriotas que fueron a luchar: Batman , Wonder Woman y el Capitán América .
En un contrato fechado el 1 de marzo de 1938, Jerry Siegel y Joe Shuster cedieron los derechos de autor de Superman a su empleador, DC Comics (entonces conocida como Detective Comics, Inc.) [b] antes de la primera publicación de Superman en abril. Contrariamente a la percepción popular, los $130 que DC Comics les pagó fueron por su primera historia de Superman, no por los derechos de autor del personaje, que regalaron de forma gratuita. Esta era una práctica normal en la industria de las revistas de cómics y habían hecho lo mismo con sus obras publicadas anteriores ( Slam Bradley , Doctor Occult , etc.), [50] pero Superman se volvió mucho más popular y valioso de lo que esperaban y lamentaron mucho haberlo regalado. [134] DC Comics retuvo a Siegel y Shuster, y se les pagó bien porque eran populares entre los lectores. [135] Entre 1938 y 1947, DC Comics les pagó en conjunto al menos 401.194,85 dólares (equivalentes a 7.310.000 dólares en 2023). [136] [137]
Siegel escribió la mayoría de las historias de revistas y diarios hasta que fue reclutado en el ejército en 1943, momento en el que la tarea pasó a manos de escritores fantasma. [138] [139] Mientras Siegel estaba sirviendo en Hawái, DC Comics publicó una historia con una versión infantil de Superman llamada " Superboy ", que se basaba en un guion que Siegel había presentado varios años antes. Siegel estaba furioso porque DC Comics hizo esto sin haber comprado el personaje. [140]
Después de que Siegel fuera dado de baja del ejército, él y Shuster demandaron a DC Comics en 1947 por los derechos de Superman y Superboy . El juez dictaminó que Superman pertenecía a DC Comics, pero que Superboy era una entidad separada que pertenecía a Siegel. Siegel y Shuster llegaron a un acuerdo extrajudicial con DC Comics, que les pagó a la pareja 94.013,16 dólares (equivalentes a 1.192.222 dólares en 2023) a cambio de los derechos completos de Superman y Superboy. [141] DC Comics luego despidió a Siegel y Shuster. [142]
DC Comics volvió a contratar a Jerry Siegel como escritor en 1959.
En 1965, Siegel y Shuster intentaron recuperar los derechos de Superman utilizando la opción de renovación de la Ley de Derechos de Autor de 1909 , pero el tribunal dictaminó que Siegel y Shuster habían transferido los derechos de renovación a DC Comics en 1938. Siegel y Shuster apelaron, pero el tribunal de apelaciones confirmó esta decisión. DC Comics despidió a Siegel una vez más, cuando presentó esta segunda demanda. [143]
En 1975, Siegel y otros escritores y artistas de cómics lanzaron una campaña pública para obtener una mejor remuneración y un mejor trato para los creadores de cómics. Warner Brothers aceptó darles a Siegel y Shuster un estipendio anual, beneficios médicos completos y dar crédito a sus nombres en todas las futuras producciones de Superman a cambio de nunca disputar la propiedad de Superman. Siegel y Shuster mantuvieron este acuerdo. [3]
Shuster murió en 1992. DC Comics ofreció a los herederos de Shuster un estipendio a cambio de nunca cuestionar la propiedad de Superman, lo que aceptaron durante algunos años. [141]
Siegel murió en 1996. Sus herederos intentaron tomar los derechos de Superman utilizando la cláusula de terminación de la Ley de Derechos de Autor de 1976. DC Comics negoció un acuerdo en el que pagaría a los herederos de Siegel varios millones de dólares y un estipendio anual de $500,000 a cambio de otorgarle permanentemente a DC los derechos de Superman. DC Comics también acordó insertar la línea "Por acuerdo especial con la familia Jerry Siegel" en todas las futuras producciones de Superman. [144] Los Siegel aceptaron la oferta de DC en una carta de octubre de 2001. [141]
El abogado de derechos de autor y productor de películas Marc Toberoff llegó a un acuerdo con los herederos de Siegel y Shuster para ayudarlos a obtener los derechos de Superman a cambio de cederlos a su compañía de producción, Pacific Pictures. Ambos grupos aceptaron. Los herederos de Siegel cancelaron su acuerdo con DC Comics y en 2004 demandaron a DC por los derechos de Superman y Superboy. En 2008, el juez falló a favor de los Siegel. DC Comics apeló la decisión y el tribunal de apelaciones falló a favor de DC, argumentando que la carta de octubre de 2001 era vinculante. En 2003, los herederos de Shuster notificaron la rescisión de la concesión de la mitad de los derechos de autor de Superman por parte de Shuster. DC Comics demandó a los herederos de Shuster en 2010 y el tribunal falló a favor de DC con el argumento de que el acuerdo de 1992 con los herederos de Shuster les impedía rescindir la concesión. [141]
Según la actual ley de derechos de autor de Estados Unidos, Superman pasará al dominio público el 1 de enero de 2034. [145] [c] Sin embargo, esto solo se aplicará (al principio) al personaje tal como se lo representa en Action Comics #1 , que se publicó en 1938. Las versiones de él con desarrollos posteriores, como su poder de "visión de calor", pueden persistir bajo derechos de autor hasta que las obras en las que se introdujeron entren en el dominio público. [146] Se espera que Lois Lane, que también debutó en Action Comics #1, entre en el dominio público en 2034, pero los personajes secundarios introducidos en publicaciones posteriores, como Jimmy Olsen y Supergirl , pasarán al dominio público en fechas posteriores.
El éxito de Superman engendró inmediatamente una ola de imitaciones. La más exitosa de ellas a esta temprana edad fue Captain Marvel , publicada por primera vez por Fawcett Comics en diciembre de 1939. Captain Marvel tenía muchas similitudes con Superman: fuerza hercúlea, invulnerabilidad, la capacidad de volar, una capa, una identidad secreta y un trabajo como periodista. DC Comics presentó una demanda contra Fawcett Comics por violación de derechos de autor. [ cita requerida ]
El juicio comenzó en marzo de 1948 después de siete años de investigación . El juez dictaminó que Fawcett efectivamente había infringido los derechos de autor de Superman. Sin embargo, el juez también encontró que los avisos de derechos de autor que aparecieron con las tiras de periódico de Superman no cumplían con los estándares técnicos de la Ley de Derechos de Autor de 1909 y, por lo tanto, no eran válidos. Además, dado que las tiras de periódico contenían historias adaptadas de Action Comics , el juez dictaminó que DC Comics había abandonado efectivamente los derechos de autor de las historias de Action Comics y Superman, y por lo tanto perdió su derecho a demandar a Fawcett por infracción de derechos de autor. [141]
DC Comics apeló esta decisión. El tribunal de apelaciones dictaminó que los errores involuntarios en los avisos de derechos de autor de las tiras de periódico no invalidaban los derechos de autor. Además, Fawcett sabía que DC Comics nunca tuvo la intención de abandonar los derechos de autor y, por lo tanto, la infracción de Fawcett no fue un malentendido inocente y, por lo tanto, Fawcett debía daños y perjuicios a DC Comics. [d] El tribunal de apelaciones devolvió el caso al tribunal inferior para determinar cuánto debía Fawcett en concepto de daños y perjuicios. [141]
En ese momento, Fawcett Comics decidió llegar a un acuerdo extrajudicial con DC Comics. Fawcett pagó a DC Comics 400.000 dólares (equivalentes a 4.555.224 dólares en 2023) y acordó dejar de publicar Captain Marvel. La última historia de Captain Marvel de Fawcett Comics se publicó en septiembre de 1953. [147]
DC Comics obtuvo la licencia de Captain Marvel en 1972 y publicó historias cruzadas con Superman. En 1991, DC Comics había comprado Fawcett Comics y con ello los derechos completos de Captain Marvel. DC finalmente renombró al personaje "Shazam" para evitar disputas con Marvel Comics , que había creado un personaje propio llamado "Captain Marvel" cuando el personaje de Fawcett había permanecido en el limbo. [148]
Esta sección detalla los elementos más consistentes de la narrativa de Superman en las innumerables historias publicadas desde 1938.
En Action Comics #1 (1938), Superman nace en un mundo alienígena de una especie tecnológicamente avanzada que se parece a los humanos. Poco después de su nacimiento, su planeta es destruido en un cataclismo natural, pero el padre científico de Superman previó la calamidad y salvó a su hijo enviándolo a la Tierra en una pequeña nave espacial. La nave es demasiado pequeña para llevar a alguien más, por lo que los padres de Superman se quedaron y murieron. Las primeras tiras de periódicos nombran al planeta "Kriptón", al bebé "Kal-L" y a sus padres biológicos "Jor-L" y "Lora"; [149] sus nombres fueron cambiados a "Jor-el" y "Lara" en una novela derivada de 1942 de George Lowther. [150] La nave aterriza en el campo estadounidense, donde el bebé es descubierto por los Kent, una pareja de granjeros.
Los Kent llaman al niño Clark y lo crían en una comunidad agrícola. Un episodio de 1947 de la serie de radio ubica a esta comunidad aún sin nombre en Iowa. [151] Se llama Smallville en Superboy # 2 (junio de 1949). La película de Superman de 1978 la ubica en Kansas, como la mayoría de las historias de Superman desde entonces. [152] New Adventures of Superboy # 22 (octubre de 1981) la ubica en Maryland.
En Action Comics #1 y la mayoría de las historias publicadas antes de 1986, los poderes de Superman comienzan a desarrollarse en la infancia. De 1944 a 1986, DC Comics publicó regularmente historias de las aventuras de Superman en la infancia y la adolescencia, cuando se hacía llamar " Superboy ". A partir de 1986 (comenzando con Man of Steel #1), los poderes de Superman surgieron más lentamente y comenzó su carrera de superhéroe como adulto.
Los Kent le enseñan a Clark que debe ocultar sus orígenes sobrenaturales y usar sus fantásticos poderes para hacer el bien. Clark crea la identidad disfrazada de Superman para proteger su privacidad personal y la seguridad de sus seres queridos. Como Clark Kent, usa anteojos para disfrazar su rostro y usa su disfraz de Superman debajo de su ropa para poder cambiar en cualquier momento. Para completar este disfraz, Clark evita la confrontación violenta, prefiriendo escabullirse y transformarse en Superman cuando surge el peligro, y en historias más antiguas sufriría burlas ocasionales por su aparente cobardía.
En Superboy #78 (1960), Superboy hace su disfraz con las mantas indestructibles que se encuentran en la nave en la que vino a la Tierra. En Man of Steel #1 (1986), Martha Kent hace el disfraz con tela fabricada por humanos, y se vuelve indestructible por un aura que Superman proyecta. La "S" en el pecho de Superman al principio era simplemente una inicial de "Superman". Al escribir el guion de la película de 1978 , Tom Mankiewicz la convirtió en el escudo de la familia kryptoniana de Superman, la Casa de El. [153] Esto se trasladó a algunas historias de cómics y películas posteriores, como Man of Steel . En la historia de cómic Superman: Birthright , el escudo se describe como un antiguo símbolo kryptoniano de esperanza.
Clark trabaja como periodista de un periódico. En las primeras historias, trabajaba para The Daily Star , pero el segundo episodio de la serie de radio cambió esto al Daily Planet . En los cómics de principios de la década de 1970, Clark trabajó como periodista de televisión, lo que fue un intento de modernizar el personaje. Sin embargo, para la película de 1978 , los productores decidieron convertir a Clark en periodista de periódico nuevamente porque así era como lo conocía la mayoría de las personas fuera de los lectores de cómics. [154]
La primera historia en la que Superman muere fue publicada en Superman #149 (1961), en la que es asesinado por Lex Luthor por medio de kriptonita. Esta historia era "imaginaria" y por lo tanto fue ignorada en los libros posteriores. En Superman #188 (abril de 1966), Superman es asesinado por radiación de kriptonita pero es revivido en el mismo número por uno de sus doppelgangers androides . En el arco argumental de la década de 1990 The Death and Return of Superman , después de una batalla mortal con Doomsday , Superman murió en Superman #75 (enero de 1993). Más tarde fue revivido por el Erradicador usando tecnología kriptoniana. En Superman #52 (mayo de 2016) Superman es asesinado por envenenamiento con kriptonita, y esta vez no es resucitado, sino reemplazado por el Superman de una línea de tiempo alternativa.
Superman mantiene un escondite secreto llamado la "Fortaleza de la Soledad", que se encuentra en algún lugar del Ártico. Allí, Superman guarda una colección de recuerdos y un laboratorio para experimentos científicos. Action Comics #241 (1958) describe la Fortaleza de la Soledad como una cueva en una montaña, sellada con una puerta muy pesada que se abre con una llave gigantesca demasiado pesada para que la use cualquiera que no sea Superman. En la película de 1978, la Fortaleza de la Soledad es una estructura hecha de cristal blanco.
La identidad secreta de Superman es Clark Joseph Kent, un reportero del Daily Planet . Aunque su nombre e historia se originan en su vida temprana con sus padres adoptivos de la Tierra, todo sobre Clark fue preparado para el beneficio de su identidad alternativa: como reportero del Daily Planet , recibe noticias de última hora antes que el público en general, siempre tiene una razón plausible para estar presente en las escenas del crimen y no necesita dar cuenta estrictamente de su paradero siempre que cumpla con los plazos de publicación. Ve su trabajo como periodista como una extensión de sus responsabilidades de Superman: llevar la verdad al frente y luchar por el más pequeño. Cree que todos tienen derecho a saber qué está pasando en el mundo, independientemente de quién esté involucrado. [155] En la Edad de Bronce de los cómics , Clark Kent apareció en una serie que apareció principalmente en The Superman Family , "La vida privada de Clark Kent", donde Superman lidiaba con varias situaciones sutilmente sin dejar de ser Clark.
Para desviar las sospechas de que es Superman, Clark Kent adoptó una personalidad principalmente pasiva e introvertida con modales conservadores, una voz más aguda y un ligero encorvamiento. Esta personalidad suele describirse como "de modales apacibles", como en la narración inicial de los cortos teatrales animados de Superman de Max Fleischer . Estos rasgos se extendieron al vestuario de Clark, que generalmente consiste en un traje de negocios de color suave, una corbata roja, anteojos con montura negra, cabello peinado hacia atrás y, ocasionalmente, un sombrero fedora . Clark usa su disfraz de Superman debajo de su ropa de calle, lo que permite cambios fáciles entre los dos personajes y el gesto dramático de rasgar su camisa para revelar el familiar emblema "S" cuando se le llama a la acción. Su cabello también cambia con el cambio de ropa, con Superman luciendo un pequeño rizo o rizo de saliva en la frente. Superman generalmente guarda su ropa de Clark Kent comprimida en una bolsa secreta dentro de su capa, [156] aunque algunas historias lo han mostrado dejando su ropa en algún lugar encubierto (como el almacén del Daily Planet ) [157] para recuperarla más tarde.
Como alter ego de Superman , la personalidad, el concepto y el nombre de Clark Kent se han convertido en sinónimos de identidades secretas y fachadas inocuas para motivos y actividades ulteriores. En 1992, el cocreador de Superman, Joe Shuster, le dijo al Toronto Star que el nombre derivaba de los protagonistas cinematográficos de la década de 1930 Clark Gable y Kent Taylor , pero la personalidad del cómico de cine mudo con gafas Harold Lloyd y de él mismo. [158] El segundo nombre de Clark se da de diversas formas, como Joseph, Jerome o Jonathan, todos siendo alusiones a los creadores Jerry Siegel y Joe Shuster.
En las historias originales de Siegel y Shuster, la personalidad de Superman es áspera y agresiva. A menudo usa una fuerza excesiva y el terror contra los criminales, en algunas ocasiones incluso los mata. Esto llegó a su fin a fines de 1940 cuando el nuevo editor Whitney Ellsworth instituyó un código de conducta para que sus personajes lo siguieran, prohibiendo a Superman matar alguna vez. [159] El personaje fue suavizado y se le dio un sentido de humanitarismo . Sin embargo, el código de Ellsworth no debe confundirse con " el Código de cómics ", que fue creado en 1954 por la Autoridad del Código de Cómics y finalmente abandonado por todos los editores de cómics importantes a principios del siglo XXI. [160]
En sus primeras apariciones, Superman fue considerado un justiciero por las autoridades, siendo atacado por la Guardia Nacional mientras arrasaba un barrio pobre para que el gobierno creara mejores condiciones de vivienda para los pobres. En 1942, sin embargo, Superman estaba trabajando codo a codo con la policía. [161] [162] Hoy en día, Superman es visto comúnmente como un héroe valiente y de buen corazón con un fuerte sentido de justicia, moralidad y rectitud. Se adhiere a un código moral inquebrantable que le inculcaron sus padres adoptivos. [163] Su compromiso de operar dentro de la ley ha sido un ejemplo para muchos ciudadanos y otros héroes, pero ha provocado resentimiento y críticas entre otros, que se refieren a él como el "gran boy scout azul". Superman puede ser bastante rígido en este rasgo, lo que provoca tensiones en la comunidad de superhéroes. [164] Esto fue más notable con Wonder Woman , una de sus amigas más cercanas, después de que ella matara a Maxwell Lord . [164] Booster Gold inicialmente tuvo una relación fría con el Hombre de Acero, pero llegó a respetarlo. [165]
Habiendo perdido su mundo natal de Krypton, Superman es muy protector de la Tierra, [166] y especialmente de la familia y amigos de Clark Kent. Esta misma pérdida, combinada con la presión de usar sus poderes de manera responsable, ha hecho que Superman se sienta solo en la Tierra, a pesar de tener a sus amigos y padres. Encuentros previos con personas que él pensaba que eran compañeros kryptonianos, Power Girl [167] y Mon-El , [168] lo han llevado a una decepción. La llegada de Supergirl , quien se ha confirmado que es su prima de Krypton, alivió un poco esta soledad. [169] La Fortaleza de la Soledad de Superman actúa como un lugar de consuelo para él en tiempos de soledad y desesperación. [170]
El catálogo de habilidades y fuerza de Superman ha variado considerablemente a lo largo del vasto cuerpo de ficción sobre Superman publicado desde 1938.
Desde Action Comics #1 (1938), Superman tiene una fuerza sobrehumana. La portada de Action Comics #1 lo muestra levantando un auto sobre su cabeza sin esfuerzo. Otra clásica hazaña de fuerza por parte de Superman es romper cadenas de acero. En algunas historias, es lo suficientemente fuerte como para cambiar las órbitas de los planetas [171] y triturar carbón para convertirlo en diamante con sus manos.
Desde Action Comics #1 (1938), Superman tiene un cuerpo muy resistente, invulnerable para la mayoría de los propósitos prácticos. Por lo menos, las balas rebotan en su cuerpo sin causarle daño. En algunas historias, como Kingdom Come , ni siquiera una bomba nuclear puede hacerle daño.
En las primeras historias, el traje de Superman está hecho de materiales exóticos que son tan resistentes como él, por lo que normalmente no se rompe cuando realiza hazañas sobrehumanas. En historias posteriores, comenzando con Man of Steel #1 (1986), se dice que el cuerpo de Superman proyecta un aura que hace invulnerable cualquier ropa ajustada que use y, por lo tanto, su traje es tan duradero como él incluso si está hecho de tela común.
En Action Comics #1, Superman no podía volar. Viajaba corriendo y saltando, lo que podía hacer en un grado prodigioso gracias a su fuerza. Superman obtuvo la habilidad de volar en el segundo episodio de la serie de radio en 1940. [172] Superman puede volar más rápido que el sonido y, en algunas historias, incluso puede volar más rápido que la velocidad de la luz para viajar a galaxias distantes.
Superman puede proyectar y percibir rayos X a través de sus ojos, lo que le permite ver a través de los objetos. Utiliza este poder por primera vez en Action Comics #11 (1939). Ciertos materiales como el plomo pueden bloquear su visión de rayos X.
Superman puede proyectar rayos de calor desde sus ojos, lo suficientemente calientes como para derretir el acero. Usó este poder por primera vez en Superman #59 (1949), al aplicar su visión de rayos X en su máxima intensidad. En historias posteriores, esta habilidad se llama simplemente "visión de calor".
Superman puede oír sonidos que son demasiado débiles para que los escuche un humano y en frecuencias fuera del rango auditivo humano. Esta habilidad fue introducida en Action Comics #11 (1939).
Desde Action Comics #20 (1940), Superman posee un aliento sobrehumano, que le permite inhalar o soplar enormes cantidades de aire, así como contener la respiración indefinidamente para permanecer bajo el agua o en el espacio sin efectos adversos. Tiene una concentración significativa de la intensidad de su respiración hasta el punto de congelar objetivos al soplar sobre ellos. El "aliento congelador" se demostró por primera vez en Superman #129 (1959).
Action Comics #1 (1938) explicó que la fuerza de Superman era común a todos los kriptonianos porque eran una especie "millones de años avanzada a la nuestra". En las primeras tiras de periódico, se muestra a Jor-El corriendo y saltando como Superman, y su esposa sobrevive a un edificio que se derrumba sobre ella. Historias posteriores explicaron que desarrollaron una fuerza sobrehumana simplemente debido a la mayor gravedad de Kriptón. Superman #146 (1961) estableció que las habilidades de Superman distintas de la fuerza (vuelo, durabilidad, etc.) se activan con la luz del sol amarillo de la Tierra . En Action Comics #300 (1963), todos sus poderes, incluida la fuerza, se activan con la luz solar amarilla y se pueden desactivar con la luz solar roja similar a la del sol de Kriptón.
La exposición a la radiación de kriptonita verde anula los poderes de Superman y lo incapacita con dolor y náuseas; la exposición prolongada eventualmente lo matará. Aunque la kriptonita verde es la forma más común, los escritores han introducido otras formas a lo largo de los años: como roja, dorada, azul, blanca y negra, cada una con efectos peculiares. [173] La kriptonita dorada, por ejemplo, anula los poderes de Superman, pero por lo demás no lo daña. La kriptonita apareció por primera vez en un episodio de 1943 de la serie de radio . [174] Apareció por primera vez en los cómics en Superman # 61 (diciembre de 1949). [175]
Superman también es vulnerable a la magia. Las armas encantadas y los hechizos mágicos afectan a Superman con la misma facilidad que a un humano normal. Esta debilidad se estableció en Superman #171 (1964).
Al igual que todos los kriptonianos, Kal-El también es muy susceptible a los fenómenos psicoquinéticos que van desde la telequinesis, la creación de ilusiones, el control mental, etc., como se muestra en Wonder Woman Vol 2 # 219 (septiembre de 2005). Un psiónico lo suficientemente poderoso puede afectar la psique o la microbiología de Superman para inducirle derrames cerebrales o destrozar sus órganos internos, así como alterar su mente y sus percepciones del mundo, algo que un joven meta de Gene-Bomb con mucha energía mostró en Superman # 48 (octubre de 1990).
El primer y más famoso personaje secundario de Superman es Lois Lane , presentada en Action Comics #1. Ella es una periodista compañera en el Daily Planet . Tal como la concibió Jerry Siegel, Lois considera a Clark Kent un cobarde, pero está encaprichada con el audaz y poderoso Superman, sin saber que Kent y Superman son la misma persona. Siegel se opuso a cualquier propuesta de que Lois descubriera que Clark es Superman porque sentía que, por inverosímil que fuera el disfraz de Clark, el triángulo amoroso era demasiado importante para el atractivo del libro. [176] Sin embargo, Siegel escribió historias en las que Lois sospecha que Clark es Superman y trata de demostrarlo, con Superman siempre engañándola al final; la primera historia de este tipo fue en Superman #17 (julio-agosto de 1942). [177] [178] Esta era una trama común en las historias de cómics anteriores a la década de 1970. En una historia de Action Comics #484 (junio de 1978), Clark Kent le admite a Lois que él es Superman y se casan. Esta fue la primera historia en la que Superman y Lois se casan que no era un "cuento imaginario". Muchas historias de Superman desde entonces han representado a Superman y Lois como una pareja casada, pero casi la misma cantidad los representa en el clásico triángulo amoroso. En los cómics de la era moderna, Superman y Lois son una pareja casada estable, y el elenco de apoyo de Superman se amplió aún más con la introducción de su hijo, Jonathan Kent .
Otros personajes secundarios incluyen a Jimmy Olsen , un fotógrafo del Daily Planet , que es amigo tanto de Superman como de Clark Kent, aunque en la mayoría de las historias no sabe que Clark es Superman. Jimmy es descrito con frecuencia como "el amigo de Superman" y fue concebido para brindarles a los lectores varones jóvenes un personaje con el que pudieran identificarse y fantasear con ser amigos de Superman.
En las primeras historias de cómics, el empleador de Clark Kent es George Taylor de The Daily Star , pero el segundo episodio de la serie de radio cambió esto a Perry White del Daily Planet . [179]
Los padres adoptivos de Clark Kent son Ma y Pa Kent . En muchas historias, uno o ambos han muerto cuando Clark se convierte en Superman. Los padres de Clark le enseñaron que debía usar sus habilidades con fines altruistas, pero que también debía encontrar alguna forma de proteger su vida privada.
Los villanos a los que Superman se enfrentó en las primeras historias eran humanos comunes, como gánsteres, políticos corruptos y maridos violentos; pero pronto se volvieron más coloridos y extravagantes para evitar ofender a los censores o asustar a los niños. El científico loco Ultra-Humanite , presentado en Action Comics # 13 (junio de 1939), fue el primer villano recurrente de Superman. El némesis más conocido de Superman, Lex Luthor , fue presentado en Action Comics # 23 (abril de 1940) y ha sido representado como un científico loco o un hombre de negocios rico (a veces ambos). [180] En 1944, se presentó el diablillo mágico Mister Mxyzptlk , el primer adversario recurrente con superpoderes de Superman. [181] El primer villano alienígena de Superman, Brainiac , debutó en Action Comics # 242 (julio de 1958). El monstruoso Doomsday , presentado en Superman: The Man of Steel #17-18 (noviembre-diciembre de 1992), fue el primer villano en matar evidentemente a Superman en combate físico sin explotar las debilidades críticas de Superman, como la kriptonita y la magia.
Los detalles de la historia del origen de Superman y el reparto secundario varían en su gran cantidad de ficción publicada desde 1938, pero la mayoría de las versiones se ajustan a la plantilla básica descrita anteriormente. Algunas historias presentan versiones radicalmente alteradas de Superman. Un ejemplo es la novela gráfica Superman: Red Son , que retrata a un Superman comunista que gobierna la Unión Soviética. DC Comics ha publicado en algunas ocasiones historias cruzadas donde diferentes versiones de Superman interactúan entre sí utilizando el recurso argumental de los universos paralelos. Por ejemplo, en la década de 1960, el Superman de "Tierra-Uno" aparecía ocasionalmente en historias junto al Superman de "Tierra-Dos", el último de los cuales se parecía a Superman tal como fue retratado en la década de 1940. DC Comics no ha desarrollado un sistema consistente y universal para clasificar todas las versiones de Superman.
Superman es considerado a menudo el primer superhéroe . Este punto puede ser debatido: Ogon Bat , el Fantasma , Zorro y Mandrake el Mago posiblemente se ajusten a la definición de superhéroe pero son anteriores a Superman. Sin embargo, Superman popularizó este tipo de personaje y estableció las convenciones: un disfraz, un nombre en clave, habilidades extraordinarias y una misión altruista. [ cita requerida ] El éxito de Superman en 1938 engendró una ola de imitaciones, que incluyen a Batman , Capitán América y Capitán Marvel . Este florecimiento se conoce hoy como la Edad de Oro de los cómics de Estados Unidos , que duró desde 1938 hasta aproximadamente 1950. La Edad de Oro terminó cuando las ventas de libros de superhéroes estadounidenses disminuyeron, lo que llevó a la cancelación de muchos personajes; pero Superman fue una de las pocas franquicias de superhéroes que sobrevivieron a este declive, y su popularidad sostenida hasta fines de la década de 1950 condujo a un resurgimiento en la Edad de Plata de los cómics , cuando se crearon personajes como Spider-Man , Iron Man y The X-Men .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la ficción de superhéroes estadounidense entró en la cultura japonesa. Astro Boy , publicado por primera vez en 1952, se inspiró en Mighty Mouse , que a su vez era una parodia de Superman. [182] Los cortos animados de Superman de la década de 1940 se transmitieron por primera vez en la televisión japonesa en 1955, y fueron seguidos en 1956 por el programa de televisión Adventures of Superman protagonizado por George Reeves . Estos programas fueron populares entre los japoneses e inspiraron el propio género prolífico de superhéroes de Japón. La primera película de superhéroes japonesa, Super Giant , se estrenó en 1957. El primer programa de televisión de superhéroes japonés fue Moonlight Mask en 1958. Otros superhéroes japoneses notables incluyen a Ultraman , Kamen Rider y Sailor Moon . [183] [184] [185]
A partir del período del Pop Art y de manera continua, desde la década de 1960, el personaje de Superman ha sido "apropiado" por múltiples artistas visuales e incorporado a las obras de arte contemporáneas, [186] [187] más notablemente por Andy Warhol , [188] [189] Roy Lichtenstein , [190] Mel Ramos , [191] Dulce Pinzón , [192] Mr. Brainwash , [193] Raymond Pettibon , [194] Peter Saul , [195] Giuseppe Veneziano , [196] F. Lennox Campello , [197] y otros. [193] [198] [199]
Superman ha sido interpretado y discutido en muchas formas en los años desde su debut, y Umberto Eco señaló que "puede ser visto como el representante de todos sus similares". [200] Escribiendo en Time en 1971, Gerald Clarke afirmó: "La enorme popularidad de Superman podría considerarse como una señal del comienzo del fin del mito de Horatio Alger del hombre hecho a sí mismo ". Clarke veía a los personajes de los cómics como si tuvieran que actualizarse continuamente para mantener su relevancia y, por lo tanto, representar el estado de ánimo de la nación. Consideró al personaje de Superman a principios de los setenta como un comentario sobre el mundo moderno, que vio como un lugar en el que "solo el hombre con superpoderes puede sobrevivir y prosperar". [201] Andrew Arnold, escribiendo a principios del siglo XXI, ha señalado el papel parcial de Superman en la exploración de la asimilación, el estado alienígena del personaje permite al lector explorar los intentos de encajar en un nivel algo superficial.
AC Grayling, escribiendo en The Spectator , rastrea las posturas de Superman a través de las décadas, desde su campaña de los años 30 contra el crimen que era relevante para una nación bajo la influencia de Al Capone , pasando por los años 40 y la Segunda Guerra Mundial, un período en el que Superman ayudó a vender bonos de guerra , [202] y hasta los años 50, cuando Superman exploró las nuevas amenazas tecnológicas. Grayling señala el período posterior a la Guerra Fría como uno en el que "los asuntos se vuelven meramente personales: la tarea de enfrentar su fuerza física contra los cerebros de Lex Luthor y Brainiac parecía ser independiente de cuestiones más importantes", y analiza los eventos posteriores al 11 de septiembre , afirmando que como nación "atrapada entre el aterrador George W. Bush y el terrorista Osama bin Laden , Estados Unidos necesita seriamente un Salvador para todo, desde los inconvenientes menores hasta los grandes horrores de la catástrofe mundial. Y aquí está, el chico sencillo y pulcro con mallas azules y capa roja". [203]
Una influencia en las primeras historias de Superman es el contexto de la Gran Depresión . Superman asumió el papel de activista social, luchando contra empresarios y políticos corruptos y demoliendo viviendas abandonadas. [204] El erudito en cómics Roger Sabin ve esto como un reflejo del "idealismo liberal del New Deal de Franklin Roosevelt ", con Shuster y Siegel inicialmente retratando a Superman como campeón de una variedad de causas sociales. [205] [206] En programas de radio posteriores de Superman, el personaje continuó abordando tales problemas, abordando una versión del Ku Klux Klan en una transmisión de 1946 , así como combatiendo el antisemitismo y la discriminación de los veteranos. [207] [208] [209]
Scott Bukatman ha hablado de Superman y de los superhéroes en general, destacando las formas en que humanizan las grandes áreas urbanas a través de su uso del espacio, especialmente en la capacidad de Superman de elevarse sobre los grandes rascacielos de Metrópolis. Escribe que el personaje "representaba, en 1938, una especie de ideal corbusieriano . Superman tiene visión de rayos X: las paredes se vuelven permeables, transparentes. A través de su autoridad benigna y controlada, Superman vuelve la ciudad abierta, modernista y democrática; promueve un sentido que Le Corbusier describió en 1925, a saber, que 'Todo nos es conocido'". [210]
Jules Feiffer ha argumentado que la verdadera innovación de Superman radica en la creación del personaje de Clark Kent, señalando que lo que "hizo que Superman fuera extraordinario fue su punto de origen: Clark Kent". Feiffer desarrolla el tema para establecer la popularidad de Superman en el simple cumplimiento de deseos, [211] un punto que Siegel y Shuster apoyaron, Siegel comentando que "si te interesa saber qué hizo que Superman fuera lo que es, aquí está una de las claves de lo que lo hizo universalmente aceptable. Joe y yo teníamos ciertas inhibiciones... que nos llevaron al cumplimiento de deseos que expresamos a través de nuestro interés en la ciencia ficción y nuestra tira cómica. De ahí surgió el concepto de identidad dual" y Shuster apoya eso como "la razón por la que tanta gente podía identificarse con él". [212]
Ian Gordon sugiere que las muchas encarnaciones de Superman en los medios utilizan la nostalgia para vincular al personaje con una ideología del estilo de vida americano. Define esta ideología como un medio para asociar el individualismo, el consumismo y la democracia y como algo que tomó forma en torno a la Segunda Guerra Mundial y sustentó el esfuerzo bélico. Superman, señala, fue en gran medida parte de ese esfuerzo. [213]
El estatus de inmigrante de Superman es un aspecto clave de su atractivo. [214] [215] [216] Aldo Regalado vio al personaje como alguien que empujaba los límites de la aceptación en Estados Unidos. Regalado vio el origen extraterrestre como un desafío a la noción de que la ascendencia anglosajona era la fuente de todo poder. [217] Gary Engle vio el "mito de Superman [afirmando] con total confianza y una inocencia infantil el valor del inmigrante en la cultura estadounidense ". Sostiene que Superman permitió que el género de superhéroes tomara el relevo del western como expresión de las sensibilidades de los inmigrantes. A través del uso de una identidad dual, Superman permitió a los inmigrantes identificarse con ambas culturas. Clark Kent representa al individuo asimilado, lo que permite a Superman expresar la herencia cultural de los inmigrantes para el bien común. [215] David Jenemann ha ofrecido una visión contrastante. Sostiene que las primeras historias de Superman retratan una amenaza: "la posibilidad de que el exilio abrumara al país". [218] David Rooney, crítico teatral de The New York Times , en su evaluación de la obra Year Zero considera a Superman como la "historia de inmigrante por excelencia [...] nacido en un planeta alienígena, se hace más fuerte en la Tierra, pero mantiene una identidad secreta ligada a una tierra natal que continúa ejerciendo una poderosa influencia sobre él incluso cuando cada contacto con esos orígenes le hace daño". [219]
Se cree popularmente que Superman se inspiró en la mitología judía. El rabino británico Simcha Weinstein señala que la historia de Superman tiene algunos paralelismos con la de Moisés . Por ejemplo, Moisés cuando era un bebé fue enviado por sus padres en una canasta de juncos para escapar de la muerte y fue adoptado por una cultura extranjera. Weinstein también postula que el nombre kriptoniano de Superman, "Kal-El", se asemeja a la frase hebrea qōl ʾēl (קוֹל-אֵל) que puede interpretarse como "voz de Dios". [220] El historiador Larry Tye sugiere que esta "Voz de Dios" es una alusión al papel de Moisés como profeta. [221] El sufijo " el ", que significa "dios", también se encuentra en el nombre de los ángeles (por ejemplo, Gabriel , Ariel ), que son agentes humanoides del bien en el aire con poderes sobrehumanos. Los nazis también pensaban que Superman era judío y en 1940 Joseph Goebbels denunció públicamente a Superman y a su creador Jerry Siegel. [222]
Dicho esto, historiadores como Martin Lund y Les Daniels sostienen que la evidencia de la influencia judía en las historias de Siegel y Shuster es meramente circunstancial. Jerry Siegel y Joe Shuster no eran judíos practicantes y nunca reconocieron la influencia del judaísmo en ninguna de sus memorias o entrevistas. [223] [224]
Las historias de Superman también han exhibido ocasionalmente temas cristianos. El guionista Tom Mankiewicz hizo conscientemente de Superman una alegoría de Jesucristo en la película de 1978 protagonizada por Christopher Reeve : la nave del bebé Kal-El se asemeja a la Estrella de Belén , y Jor-El le da a su hijo una misión mesiánica para guiar a la humanidad hacia un futuro más brillante. [225] Este tema mesiánico fue retomado en la película de 2013 El hombre de acero , en donde Jor-El le pide a Superman que redima a la raza kryptoniana, que se corrompió a través de la eugenesia, guiando a la humanidad por un camino más sabio. [226]
...Jerry Siegel had his hands — and typewriter — full, turning out stories for the comic books and the daily newspaper strips (which had completely separate continuities from the Sundays).
Decades of comic book mythology and a hit TV series have made Superman's hometown of Smallville, Kan., one of the most famous places in America.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Like Moses. Much as the baby prophet was floated in a reed basket by a mother desperate to spare him from an Egyptian Pharaoh's death warrant, so Kal-El's doomed…
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