Mortimer Weisinger ( / ˈ w aɪ z ɪ ŋ ɡ ər / ; [1] 25 de abril de 1915 [2] - 7 de mayo de 1978) [3] fue un editor de revistas y cómics estadounidense mejor conocido por editar Superman de DC Comics durante desde mediados de los años 1950 hasta los años 1960, en la Edad de Plata de los cómics . También co-creó películas como Aquaman , Green Arrow , Johnny Quick y el Vigilante original , se desempeñó como editor de historias para la serie de televisión Adventures of Superman y compiló el libro de bolsillo, frecuentemente revisado, 1001 cosas valiosas que puedes obtener gratis .
Weisinger nació en la sección Washington Heights de la ciudad de Nueva York , Nueva York y se crió en el Bronx , como hijo de padres judíos austriacos . Su padre era un empresario del sector textil. A los 13 años, conoció la ciencia ficción mediante una copia prestada de la edición de agosto de 1928 de Amazing Stories (con Buck Rogers y The Skylark of Space ). En 1930, Weisinger participó activamente en algunos de los primeros fanzines y clubes de fans de ciencia ficción , incluido The Planet . En 1931, Weisinger organizó una reunión del club de fans pionero de la ciencia ficción "The Scienceers", a la que asistió un joven Julius Schwartz , quien recordó que los dos se volvieron "muy amigables... [y] se llevaban bien". [4] Un año más tarde, Weisinger, Schwartz y Allen Glasser se unieron al futuro editor profesional Forrest J. Ackerman para fundar The Time Traveler , a la que llamaron "La única revista para fanáticos de la ciencia ficción". La afirmación fue más que una mera bravuconería juvenil, según el historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz , quien describió la revista como la primera dedicada enteramente a la ciencia ficción. Basándose en la información que habían obtenido al escribir cartas a las revistas de ciencia ficción y a los autores de la época, los jóvenes fanáticos publicaron entrevistas y artículos breves de escritores de ciencia ficción establecidos y, en el proceso, se familiarizaron cada vez más con las personalidades y situaciones del género. en esa época. El primer número incluía "una biografía de una página de Edward 'Doc' Smith ... [y] algunas noticias". [4]
Después de la secundaria, Weisinger asistió a la Universidad de Nueva York , donde trabajó como editor del periódico y la revista de la universidad, pero la dejó antes de graduarse. Con Schwartz, se acercó al editor de Amazing Stories (T. Connor Sloane) y "vendió su primer cuento": 'El precio de la paz'. [4] A finales de 1934, Weisinger sugirió que él y Schwartz "deberían dedicarse al negocio de las agencias", señalando (según Schwartz) que el dúo había
"...conocí a muchos escritores y artistas, etc.... [Mort explicó] 'Cuando un escritor escribe una historia, vive fuera de la ciudad y la envía por correo a Amazing Stories . Si es rechazada, tiene para regresar a California. Entonces lo envía a Wonder Stories . Luego va y viene, porque no saben lo que quiere el editor. Ahora hablamos con los editores. averigüemos si quieren una historia interplanetaria de unas seis mil palabras, o si quieren esto o aquello, entonces podremos transmitir esta información a los escritores y, por supuesto, podemos convertirnos en sus agentes y cobrar la tarifa habitual del 10%. " [4]
Schwartz estuvo de acuerdo y formaron Solar Sales Service ("Siempre creímos en la aliteración ", señaló Schwartz [4] ), la primera agencia literaria que se especializa en los géneros relacionados de ciencia ficción, terror y fantasía. Edmond Hamilton fue el primer cliente de la agencia y pronto lo siguió Otto Binder . [4] Solar Sales finalmente representó a muchos escritores destacados de ciencia ficción y fantasía, incluidos John Russell Fearn , Alfred Bester , Stanley Weinbaum , HP Lovecraft y Ray Bradbury . Pero mientras Schwartz continuó con la agencia hasta principios de la década de 1940, Weisinger siguió adelante; Aceptó un trabajo en la cadena Standard Magazine, editora de una variedad de revistas pulp . Standard había adquirido la desaparecida Wonder Stories del escritor y editor Hugo Gernsback y la agregó a la serie Standard de publicaciones "Thrilling" ( Thrilling Detective, Thrilling Western y otras). Weisinger se convirtió en el editor de Thrilling Wonder Stories, [5] y compró historias de Hamilton y otros a su ex socio Schwartz. Weisinger pronto estuvo editando una variedad de otras pulps de Standard, incluidas Startling Stories y Captain Future , y "estaba a cargo de no menos de 40 títulos" en 1940. [5]
En marzo de 1941, Weisinger pasó de Standard Magazines a National Periodicals (más tarde DC Comics ) principalmente como editor de los títulos de Superman y Batman . [5] Entre sus primeros trabajos, sin embargo, estuvo la tarea de "idear algunos personajes nuevos"; estos resultaron en la alineación de More Fun Comics #73, y tomaron la forma de Aquaman , Green Arrow , Johnny Rápido y Vigilante . [5] La incipiente carrera de Weisinger pronto se vio interrumpida cuando fue reclutado en 1942, [6] y sirvió como sargento en Servicios Especiales. Estacionado en Yale (y compartiendo habitación con Broderick Crawford y William Holden ), escribió guiones para un " programa de radio del ejército estadounidense llamado 'I Sustain the Wings'" en la ciudad de Nueva York. [5]
Conoció y se casó (27 de septiembre de 1943) con su esposa, la ex Thelma Rudnick. Tuvieron dos hijos, una hija, Joyce, y un hijo, Hendrie.
Weisinger regresó a su trabajo en National después de su baja del servicio militar en 1946, y reanudó su dirección de los cómics de Superman, los títulos de Batman y otros. Su mandato estuvo marcado por la introducción de una variedad de nuevos conceptos y personajes secundarios, incluidos Supergirl , Krypto the Superdog , Phantom Zone , la ciudad botella de Kandor , la Legión de Superhéroes y una variedad de tipos de kryptonita . Al intentar racionalizar los poderes de Superman, fue bajo la supervisión de Weisinger que el "concepto de que en un mundo que gira alrededor de un sol amarillo [a diferencia del sol rojo de Krypton] sus poderes [de Superman] se multiplican" llegó a introducirse en la mitología de Superman. [5]
Al darse cuenta de que "Batman era mi [personaje] favorito", Weisinger se dio cuenta de que la diferencia crucial era que "Batman puede resultar herido". [5] Para permitir que el lector se identifique mejor con el invulnerable Hombre de Acero, Weisinger presentaba con frecuencia historias en las que "Superman perdió sus poderes y tuvo que sobrevivir con su ingenio natural". [5] Enfrentada al ingenio de Superman estaba Lois Lane , y bajo la dirección de Weisinger abundaban las historias en las que ella buscaba demostrar que Superman era Clark Kent.
Weisinger "disfrutó sorprendiendo a los lectores" y, con ese fin, introdujo una serie de "personalidades vivas... personas reales" en los cómics, incluidos Allen Funt de Candid Camera , Ralph Edwards de This Is Your Life , Steve Allen , Ann Blyth y Pat Boone entre otros. [5] Weisinger estaba particularmente "orgulloso de haber ideado el truco de la" historia imaginaria "para motivar historias que de otro modo serían imposibles" (escenarios no canónicos de '¿y si...?' que no están sujetos a la continuidad, el marco temporal o la lógica de la serie o del personaje). y por "haber concebido la idea de la primera antología gigante de DC: The Superman Annual". [5]
Weisinger "finalmente dejó la dirección editorial de Batman y muchas de las otras revistas y se concentró en el superhéroe número uno", tanto en los cómics como en otros lugares. [5] A principios de la década de 1950, Whitney Ellsworth lo "llamó a California ... para trabajar como editor de historias para la serie de televisión Superman ". [5] Weisinger recordó en 1975 sobre esta experiencia que
De camino a la costa, nos sentamos en una habitación pequeña de un tren con una grabadora y trazamos unas quince historias para la serie. Conocí a George Reeves , el actor que interpretó a Superman y era un tipo tremendamente agradable, muy, muy sencillo. Lo sorprendente fue que cuando conociste a Reeves dijiste: '¡Mi señor, soy Clark Kent!' Fue como ver a Clark salir de las páginas del cómic a las tres dimensiones. [5]
Gracias a la "experiencia televisiva" previa de Weisinger, Reeves consiguió "un lugar de estrella invitada , "Big Red S" y todo, en el programa I Love Lucy ". [5]
Las influencias de Weisinger en escritores emergentes de ciencia ficción y cómics también se extendieron, por estos medios, a la televisión. Jackson Gillis pasó de su trabajo en Las aventuras de Superman a Perry Mason y Columbo (junto con muchos, muchos otros créditos). [5] Weisinger también destaca a David Chantler, William Woolfolk y Leigh Brackett como "ejemplos de protegidos y asociados que lo han superado en términos de éxito". [5]
Weisinger fue el único editor de todos los títulos de Superman desde 1958 hasta su retiro de los cómics en 1970. [7]
Muchas de las ideas de Weisinger surgieron de hablar con niños de su vecindario, preguntarles qué querían ver y luego intentar analizar esas ideas. Tales conversaciones lo inspiraron a crear los títulos derivados de Lois Lane y Jimmy Olsen "a pesar de mucha oposición" por parte de la gerencia que "protestó que los personajes no eran lo suficientemente fuertes". [5] Más tarde, Weisinger compró una historia de Jim Shooter sin saber la edad del escritor, [8] y lo contrató para una carrera popular en "La Legión de Superhéroes ", incluso después de descubrir que solo tenía 14 años.
Weisinger fomentó un estilo de ilustración de libro ilustrado estático en sus historias, [ cita necesaria ] y era conocido por reutilizar historias publicadas anteriormente como nuevas ideas para historias. Un ejemplo destacado de esto es una historia de la década de 1950 en la que Superman se encuentra con un ser extraterrestre que pensó que podría haber sido su hermano perdido hace mucho tiempo; esto se reutilizó a principios de la década de 1960 como una historia de Superboy que presenta a Mon-El . [9]
Con el tiempo, Weisinger se sintió cada vez más desencantado e incluso avergonzado al revelar su trabajo principal, diciendo: "Cuando la gente me preguntaba a qué me dedicaba, omitía el hecho de que estaba editando Superman. Le decía a la gente que escribí para Collier's o The Saturday Evening Post ". [5] Recuerda que intentó que lo destituyeran de su puesto editorial "pidiendo aumentos cada vez mayores", pero en cambio encontró que sus demandas fueron satisfechas – incluso en la medida en que le dieron "generosas opciones sobre acciones" y "hizo un vicepresidente de relaciones públicas de la empresa." [5] Finalmente se fue y se compró un Cadillac blanco para "reforzar mi ego". [5]
Algunos criticaron a Weisinger por tener una actitud de microgestión y un trato autoritario y de mano dura hacia sus escritores y artistas. Era bien conocido por su trato abusivo hacia los empleados de DC. De hecho, su hijo también confirma que también abusó de los camareros del restaurante. [10] [11] [12] También se han criticado a Weisinger por anular la creatividad al dictar historias. Jim Shooter , que escribió durante años bajo su dirección editorial, elogió las "reglas" de Weisinger para escribir cómics, pero criticó su rígida adherencia a ellas: "... Las reglas de Mort siempre funcionaron, en cuanto a la mecánica de la historia. Fáciles, a prueba de idiotas, seguras. Probar cosas que exploraran las fronteras más allá de los confines de las reglas de Mort era complicado, plagado de oportunidades para fallar, pero si eras atrevido, si tenías la profundidad necesaria de comprensión y las habilidades, podías hacer cosas maravillosas". ] [13] Weisinger ha comentado: "La gente siempre me ha acusado de ser un ególatra como editor porque siempre les daba a los escritores mis propios argumentos. Lo hice por una razón. Si le pedía a un escritor que trajera sus propios argumentos, y pasó un fin de semana en cuatro de ellos, y no me gustó ninguno de los cuatro, entonces desperdició un fin de semana entero. Lo menos que podía hacer era pensar en una trama para el escritor y si le gustaba. "Nunca lo forzaría a tragarlo, lo patearíamos y desarrollaríamos una historia". [5]
Un concepto que Weisinger aportó a los cómics desde los pulps fue la creación de una historia "alrededor de una portada prediseñada", un concepto adoptado en toda la industria, sobre todo por su colega Julius Schwartz. [5] Durante el reinado de Weisinger, los cómics de Superman mantuvieron una continuidad interna razonablemente estrecha, pero se relacionaron poco con el resto del Universo DC . Weisinger fue sucedido en 1970 por su amigo de la infancia y colega de toda la vida, Julius Schwartz . Más tarde, Weisinger fue inmortalizado en los cómics de Superman "como un busto en el apartamento de Clark Kent". [5]
Además de su agencia de ciencia ficción y su extenso trabajo editorial para DC Comics, Weisinger encontró tiempo (particularmente después de su retiro de DC) para escribir una cantidad considerable de artículos para una amplia variedad de revistas. En 1975 se informó que Weisinger había "tenido artículos en The Journal of the AMA , Reader's Digest , Collier's , The Saturday Evening Post ... [y] Parade ". [5] Sus artículos iban desde uno sobre el Código de cómics para mejores casas y jardines hasta un artículo titulado "Cómo Ralph Edwards los engaña" en el que "acompañó a Edwards en varias escapadas de This Is Your Life para conocer la historia de cómo los inteligentes "El empresario engañó a las celebridades a quienes debía honrar en su popular programa de los años 50". [5]
Weisinger contribuyó ocasionalmente con artículos a las revistas de escritores ( Writer's Digest , The Author & Journalist , etc.) desde la década de 1930 hasta la de 1950.
Weisinger tenía un interés particular en los concursos de belleza , y escribió un artículo para Parade sobre "por qué ciertas finalistas del concurso Miss América nunca pueden ganar la corona", así como una "novela superventas" titulada The Contest (publicada en tapa dura por World , y en edición de bolsillo de New American Library ). [5] Weisinger había sido una vez "juez en un concurso preliminar de Miss América", a través del cual "aprendió la historia interna", y luego viajó a Europa con el entonces "mundialmente famoso presentador del concurso de la vida real", un amigo de Weisinger en ese momento que se negó a volver a hablar con él después de leer la novela resultante. [5] Para el autor, sin embargo, The Contest obtuvo una opción de película de 125.000 dólares e "impresiones en varios idiomas extranjeros". [5]
El libro más conocido de Weisinger era "un compendio de regalos disponibles para cualquiera" titulado 1001 cosas valiosas que puedes conseguir gratis , publicado por primera vez en 1955 y que (a partir de 1975) había "pasado por 41 ediciones de bolsillo y vendido más de tres millones de copias". [5] El libro de Weisinger fue elogiado por Abbie Hoffman en Steal This Book y le valió a su autor un lugar en "Who's Who". [5]
Weisinger vivió gran parte de su vida en Great Neck, Nueva York , y permaneció allí hasta su muerte por un ataque cardíaco. En 1985, DC Comics lo nombró póstumamente uno de los homenajeados en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great . [14]