George Reeves (nacido George Keefer Brewer ; 5 de enero de 1914 - 16 de junio de 1959) fue un actor estadounidense. Es mejor conocido por interpretar a Superman en la serie de televisión Adventures of Superman (1952-1958). [1] [2]
Su muerte a los 45 años por un disparo sigue siendo controvertida. El hallazgo oficial fue suicidio , pero algunos creen que fue asesinado o víctima de un disparo accidental. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Reeves nació el 5 de enero de 1914 [7] [8] como George Keefer Brewer en Woolstock, Iowa , hijo de Donald Carl Brewer y Helen Lescher. Reeves nació cinco meses después de su matrimonio. [9] Cuando la pareja se separó, poco después del nacimiento de Reeves, Reeves y su madre se mudaron de Iowa a Ashland, Kentucky, para quedarse con familiares por un tiempo [10] y luego a su casa en Galesburg, Illinois . [11]
Más tarde, la madre de Reeves, [12] que era de ascendencia alemana, se mudó a California para quedarse con su hermana. Allí, en 1920, conoció y se casó con Frank Joseph Bessolo (según el censo federal de ese año). El padre de Reeves se casó con Helen Schultz en 1925. Según los informes, Reeves nunca volvió a ver a su padre. En 1927, cuando Reeves tenía 13 años, Frank Bessolo lo adoptó y el niño tomó el apellido de su padrastro, convirtiéndose en George Bessolo. [13] El matrimonio de los Bessolo duró 15 años y terminó en divorcio, y la pareja se separó mientras Reeves estaba visitando a familiares. Cuando regresó, su madre le dijo que su padrastro se había suicidado. Según el biógrafo Jim Beaver , Reeves no supo durante varios años que Bessolo todavía estaba vivo. En realidad, Bessolo murió el 4 de marzo de 1944, a los 51 años, cuando su hijo adoptivo ya estaba en su carrera cinematográfica.
Reeves comenzó a actuar y cantar en la escuela secundaria y continuó actuando en el escenario como estudiante en Pasadena Junior College . [14]
Mientras estudiaba actuación en el Pasadena Playhouse , Reeves conoció a su futura esposa, Ellanora Needles, tataranieta de John Robinson, quien había sido un magnate del circo y fundador del John Robinson Circus . [15] Se casaron el 22 de septiembre de 1940, en San Gabriel, California , en la Iglesia de Nuestro Salvador. No tuvieron hijos y se divorciaron 10 años después. [dieciséis]
La carrera cinematográfica de Reeves comenzó en 1939 cuando fue elegido para interpretar a Stuart Tarleton (que aparece incorrectamente en los créditos de la película como Brent Tarleton), uno de los pretendientes de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó . Era un papel menor, pero él y Fred Crane estaban en la escena inicial de la película. (Reeves y Crane se tiñeron el pelo de rojo para interpretar a los gemelos Tarleton). Después de filmar Lo que el viento se llevó, Reeves regresó al Pasadena Playhouse y le asignaron el papel principal en la obra Pancho. Esta parte lo llevó directamente a ser contratado por Warner Brothers . [17] Warner le hizo cambiar su nombre profesional a George Reeves. [13] Su crédito en pantalla de Lo que el viento se llevó refleja el cambio. Entre el inicio de la producción de Lo que el viento se llevó y su estreno 12 meses después, se hicieron y estrenaron varias películas de su contrato con Warner, lo que convirtió Lo que el viento se llevó en su primer papel cinematográfico, pero en su quinto estreno cinematográfico.
Protagonizó varios cortos de dos carretes y apareció en varias películas de serie B, incluidas dos con el futuro presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan , y tres con James Cagney ( Torrid Zone , The Fighting 69th y The Strawberry Blonde ). Estos roles hicieron poco para avanzar en la carrera de Reeves, y su contrato con Warner se disolvió de mutuo acuerdo. [17]
Liberado de su contrato con Warner, firmó un contrato con Twentieth Century-Fox , pero fue liberado después de solo un puñado de películas, una de las cuales fue la película de Charlie Chan Dead Men Tell . Twentieth Century-Fox lo prestó al productor Alexander Korda para coprotagonizar con Merle Oberon Lydia , [17] un fracaso de taquilla, tras lo cual trabajó como autónomo, buscando trabajo en westerns. [17] Su amigo Teddi Sherman le presentó a su padre, el productor Harry Sherman , quien le pidió a Reeves que hiciera una prueba de pantalla con Teddi para las películas de Hopalong Cassidy . Reeves y Sherman impresionaron al director de casting al interpretar siete páginas de guión en una sola toma sin pausa. [17] Reeves apareció en cinco westerns de Hopalong Cassidy antes de ser elegido como el teniente John Summers junto a Claudette Colbert en So Proudly We Hail! (1942), un drama de guerra para Paramount Pictures , que contrató a Reeves para dos películas al año. [17]
Sin embargo, Reeves se inspiró en ¡ So Proudly We Hail! dejar en suspenso su incipiente carrera como actor y alistarse en el ejército estadounidense . [17] Fue reclutado a principios de 1943. [18] Fue asignado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU . y actuó en el espectáculo de Broadway de la USAAF Winged Victory . A la larga carrera en Broadway le siguió una gira nacional y una versión cinematográfica . Luego, Reeves fue transferido a la Primera Unidad Cinematográfica de la Fuerza Aérea del Ejército , donde realizó películas de entrenamiento. [19] [20] [21]
Dado el alta al final de la guerra, Reeves regresó a Hollywood. Sin embargo, muchos estudios estaban ralentizando sus programas de producción y algunas unidades de producción habían cerrado por completo. Apareció en un par de thrillers al aire libre con Ralph Byrd . A medida que pasaba más y más tiempo entre trabajos de actuación que pagaban cada vez menos, Reeves se vio obligado a aparecer en una serie de bajo presupuesto producida por Sam Katzman , Las aventuras de Sir Galahad , y a aceptar un segundo trabajo cavando pozos negros . [17] Reeves se ajustaba a los exigentes requisitos de los papeles y, con su excelente memoria para los diálogos, le fue bien en condiciones de producción apresuradas. Pudo jugar contra el tipo, interpretando a un villano cazador de oro en una película de Johnny Weissmuller Jungle Jim . Después de separarse de su esposa, Reeves se mudó a la ciudad de Nueva York en 1949 (su divorcio fue definitivo en 1950). Actuó en programas de antología de televisión en vivo, así como en radio, y luego regresó a Hollywood en 1951 para un papel en una película de Fritz Lang , Rancho Notorious . [22]
En 1953, Reeves interpretó a un personaje secundario, el sargento Maylon Stark, en De aquí a la eternidad . La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y le dio a Reeves la distinción de haber aparecido en dos películas de "Mejor Película".
En junio de 1951, a Reeves le ofrecieron el papel de Superman en una nueva serie de televisión [23] titulada Adventures of Superman . Al principio se mostró reacio a aceptar el papel porque, como muchos actores de su época, consideraba que la televisión no era importante y creía que pocos verían su trabajo. Las películas de media hora se rodaron en horarios ajustados; Se realizaban al menos dos espectáculos cada seis días. Según los comentarios sobre los sets de DVD de Las aventuras de Superman , se filmaron varios guiones simultáneamente para aprovechar los sets de pie; por ejemplo, todas las escenas de la " oficina de Perry White " de tres o cuatro episodios se rodarían el mismo día, y las distintas escenas del "apartamento" también se rodarían consecutivamente.
La carrera de Reeves como Superman había comenzado con Superman and the Mole Men , una película pensada como película B y como piloto de la serie de televisión. Inmediatamente después de completarla, Reeves y el equipo comenzaron la producción de los episodios de la primera temporada, todos filmados durante 13 semanas en el verano de 1951. La serie salió al aire el año siguiente y Reeves quedó asombrado al convertirse en una celebridad nacional. En 1952, la cadena ABC en apuros compró el programa para transmisión nacional, lo que le dio mayor visibilidad.
Los miembros del elenco de Superman tenían contratos restrictivos que les impedían realizar otros trabajos que pudieran interferir con la serie. A excepción de la segunda temporada, el calendario de Superman era breve (13 programas rodados dos veces por semana, un total de siete semanas al año), pero todos tenían una "cláusula de 30 días", lo que significaba que los productores podían exigir su exclusiva. servicios para una nueva temporada con cuatro semanas de antelación. Esto impidió trabajar a largo plazo en películas importantes con horarios largos, obras de teatro que podrían llevar a una larga duración o cualquier otro trabajo en serie. [24]
Reeves, sin embargo, obtuvo ingresos adicionales por sus apariciones personales. Sentía afecto por sus jóvenes fans y se tomaba en serio su condición de modelo a seguir. [17] Evitó fumar cigarrillos donde los niños pudieran verlo y finalmente dejó de fumar. Mantuvo discreta su vida privada, incluida una relación romántica con Toni Mannix , esposa del gerente general de Metro-Goldwyn-Mayer, Eddie Mannix .
En el documental Look, Up in the Sky: The Amazing Story of Superman , Jack Larson dijo que, cuando conoció a Reeves, le dijo que disfrutó su actuación en So Proudly We Hail! Según Larson, Reeves dijo que si Mark Sandrich no hubiera muerto, no estaría allí con "este traje de mono". Según Larson, Reeves también dijo que se sentiría mejor con el papel si supiera que tiene fans adultos; nunca supo que Adventures of Superman tenía fanáticos adultos, incluso durante su transmisión original. [17]
Entre la primera y la segunda temporada de Superman , Reeves consiguió trabajos de actuación esporádicos en programas de antología televisiva one-shot y en dos largometrajes, Forever Female (1953) y The Blue Gardenia (1953) de Fritz Lang , pero cuando terminó la serie se transmitía en todo el país, Reeves se encontró tan estrechamente asociado con los personajes de Superman y Clark Kent que le resultó difícil conseguir otros papeles.
Reeves trabajó incansablemente con Toni Mannix para recaudar fondos para combatir la miastenia gravis . Se desempeñó como presidente nacional de la Fundación Myasthenia Gravis en 1955. Durante la segunda temporada, Reeves apareció en un cortometraje para el Departamento del Tesoro titulado Stamp Day for Superman , en el que atrapó a los villanos y les dijo a los niños por qué deberían invertir en ahorros del gobierno. sellos .
Después de dos temporadas, Reeves se había sentido insatisfecho con su salario y la naturaleza unidimensional de su personaje en el programa. Tenía 40 años y quería dejarlo y seguir con su carrera. Los productores buscaron una nueva estrella en otra parte. [25]
Reeves fundó su propia productora y concibió una serie de aventuras televisivas llamada Port of Entry , que se rodaría en locaciones de Hawaii y México. Reeves escribió él mismo el guión piloto. Sin embargo, los productores de Superman le ofrecieron un aumento salarial y regresó a la serie. [26] Según se informa, ganaba 5.000 dólares (alrededor de 54.000 dólares actuales) por semana, pero sólo mientras el programa estaba en producción (unas ocho semanas cada año). [24] Reeves nunca pudo obtener financiación para su proyecto de Puerto de Entrada y el espectáculo nunca se realizó.
En 1957, los productores se plantearon realizar una película teatral: Superman y el planeta secreto . Se encargó un guión a David Chantler, quien había escrito muchos de los guiones de televisión. En 1959, sin embargo, comenzaron las negociaciones para una renovación de la serie, con 26 episodios programados para entrar en producción. A mediados de 1959, se firmaron contratos, se reacondicionaron los trajes y se asignaron nuevos guionistas de guiones. Noel Neill fue citado diciendo que el elenco de Superman estaba listo para hacer una nueva serie del todavía popular programa. [27]
Su buen amigo Bill Walsh , productor de Disney Studios, le dio a Reeves un papel destacado en Westward Ho the Wagons! (1956), en la que Reeves llevaba barba y bigote. Esa fue su última aparición en un largometraje. Intentando mostrar su versatilidad, Reeves interpretó una canción en el programa de Tony Bennett en agosto de 1956. [28] Apareció como Superman en I Love Lucy (Episodio #165, " Lucy and Superman ") en 1957. El actor de carácter Ben Welden había actuado con Reeves en los días de Warner Bros. y frecuentemente fue estrella invitada en Superman . Dijo: "Después del programa I Love Lucy , Superman ya no era un desafío para él... Sé que disfrutaba el papel, pero solía decir: 'Aquí estoy, desperdiciando mi vida'" .
Reeves, Noel Neill, Natividad Vacío , Gene LeBell y un trío de músicos realizaron una gira con un espectáculo de aparición pública desde 1957 en adelante. La primera mitad del programa fue un boceto de Superman en el que Reeves y Neill actuaron con LeBell como un villano llamado "Mr. Kryptonita " que capturó a Lois Lane. Luego, Kent salió corriendo del escenario para regresar como Superman, quien vino al rescate y peleó con el malo. La segunda mitad del espectáculo fue Reeves sin disfraz como él mismo, cantando y acompañándose con la guitarra. Vacio y Neill lo acompañaron a dúo. [30]
Reeves y Toni Mannix se separaron en 1958 y Reeves anunció su compromiso con la playgirl de sociedad Leonore Lemmon. Al parecer, Reeves tenía previsto casarse con Lemmon el 19 de junio y luego pasar su luna de miel en Tijuana. Se quejó ante amigos, columnistas y su madre de sus problemas económicos. El planeado resurgimiento de Superman fue aparentemente un pequeño salvavidas. Reeves también esperaba dirigir una película de ciencia ficción de bajo presupuesto escrita por un amigo de sus días en Pasadena Playhouse, y había discutido el proyecto con su primera Lois Lane, Phyllis Coates , el año anterior. [31] Sin embargo, Reeves y su socio no lograron encontrar financiación y la película nunca se hizo. Otro espectáculo de Superman estaba programado para julio [32] con una gira planificada por Australia . Reeves tenía opciones para ganarse la vida, pero aparentemente todas esas opciones implicaban volver a interpretar a Superman, un papel que no estaba ansioso por repetir a los 45 años.
Jack Larson y Noel Neill recordaron a Reeves como un noble caballero sureño (aunque era de Iowa) con un cartel en la puerta de su camerino que decía "El honesto George, el amigo del pueblo". [33] Reeves había sido nombrado " Coronel de Kentucky " durante un viaje publicitario al Sur, y el letrero en la puerta de su camerino fue reemplazado por uno nuevo que decía "Honest George, también conocido como Coronel Reeves", creado por el departamento de utilería del programa. Una foto de un Reeves sonriente y el letrero aparecen en el libro de Gary Grossman sobre el programa.
Reeves murió de una herida de bala en la cabeza en el dormitorio de arriba de su casa en 1579 Benedict Canyon Drive [34] en Benedict Canyon entre la 1:30 y las 2:00 am del 16 de junio de 1959, según el Departamento de Policía de Los Ángeles ( Departamento de Policía de Los Ángeles).
La prometida de Reeves, Lemmon, y algunos invitados a la fiesta estaban en la casa en ese momento. Lemmon le dijo a la policía que estaba en la sala de estar con los invitados en el momento del tiroteo, pero las declaraciones de oídas de Fred Crane, amigo de Reeves y colega de Lo que el viento se llevó , colocaron a Lemmon dentro o en las proximidades directas de la habitación de Reeves. [35] Según Crane (que no estaba presente), Bill Bliss le había dicho a Millicent Trent después de que sonó el disparo, mientras Bliss estaba tomando una copa, que Leonore Lemmon bajó las escaleras y dijo: "Diles que estuve aquí abajo, diles ¡Yo estaba aquí abajo!" [36]
Los investigadores y otras personas informaron sobre una serie de hallazgos físicos cuestionables: No se recuperaron huellas dactilares del arma. No se encontraron residuos de pólvora en las manos de Reeves. (Algunas fuentes sostienen que es posible que no se haya buscado, ya que las pruebas de residuos de disparos no se realizaban de manera rutinaria en 1959). [37] La bala que mató a Reeves se recuperó del techo del dormitorio y el casquillo gastado se encontró debajo de su cuerpo. . Se descubrieron dos balas adicionales incrustadas en el piso del dormitorio. Las tres balas habían sido disparadas con el arma encontrada a los pies de Reeves, aunque todos los testigos coincidieron en que solo escucharon un disparo y no había señales de entrada forzada u otra evidencia física de que hubiera una segunda persona en la habitación. [38] A pesar de las preguntas sin respuesta, la muerte de Reeves fue oficialmente declarada suicidio, según las declaraciones de los testigos, la evidencia física en el lugar y el informe de la autopsia. [39]
En artículos de noticias de la época, Lemmon atribuyó el presunto suicidio de Reeves a la depresión causada por su "carrera fallida" y su incapacidad para encontrar más trabajo. El informe elaborado por la policía de Los Ángeles afirma: "[Reeves estaba]... deprimido porque no podía conseguir el tipo de piezas que quería". Los periódicos y los servicios de cable citaron al sargento V. A. Peterson de la policía de Los Ángeles diciendo: "La señorita Lemmon soltó: 'Probablemente va a pegarse un tiro'. Se escuchó un ruido en el piso de arriba. Ella continuó: "Está abriendo un cajón para sacar el arma". Se escuchó un disparo. '¡Mira, te lo dije!'" [40]
Reeves está enterrado en el cementerio y mausoleo de Mountain View en Altadena, California . En 1960, Reeves recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Hollywood Boulevard por sus contribuciones a la industria de la televisión. [41] En 1985, DC Comics lo nombró póstumamente uno de los homenajeados en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great .
La madre de Reeves pensó que era prematuro y perentorio declarar que la muerte fue un suicidio, y contrató al abogado Jerry Giesler para solicitar una nueva investigación del caso como un posible homicidio. Los hallazgos de una segunda autopsia, realizada a petición de Giesler, fueron los mismos que los de la primera, excepto por una serie de hematomas de origen desconocido en la cabeza y el cuerpo. Un mes más tarde, al no haber descubierto ninguna prueba que contradijera el hallazgo oficial, Giesler anunció que estaba convencido de que la herida de bala había sido autoinfligida y se retiró. [42] [38]
Según los informes, los actores Alan Ladd y Gig Young se mostraron escépticos ante la determinación oficial. El amigo de Reeves, Rory Calhoun, le dijo a un periodista que "nadie en Hollywood creyó la historia del suicidio". En su libro Hollywood Kryptonite , Sam Kashner y Nancy Schoenberger defienden la participación del vicepresidente y reparador de MGM, Eddie Mannix . Reeves había estado teniendo una aventura con su esposa Toni Mannix . Otros sugirieron que Eddie Mannix, de quien se rumoreaba que tenía vínculos con la mafia , ordenó el asesinato de Reeves. [43]
La película de 2006 Hollywoodland , protagonizada por Ben Affleck como Reeves y Adrien Brody como un investigador ficticio basado libremente en el detective real Milo Speriglio, dramatiza la investigación de la muerte de Reeves. La película sugiere tres escenarios posibles: un disparo accidental por parte de Lemmon, un asesinato a manos de un sicario anónimo bajo las órdenes de Eddie Mannix y un suicidio.
Una versión CGI de Reeves como Superman aparece en la película de DC Extended Universe The Flash (2023). [44] El uso del renderizado CGI provocó reacciones negativas por parte de los fanáticos. [45] [46]
El actor George Reeves (Superman de televisión) en 1914.
