Robert Lee Beerbohm (17 de junio de 1952 - 27 de marzo de 2024) fue un historiador y minorista de cómics estadounidense que estuvo íntimamente involucrado con el surgimiento del fandom de los cómics a partir de 1966. Comenzando como un adolescente a fines de los años 60, se convirtió en un elemento fijo en la creciente escena de las convenciones de cómics , mientras que en las décadas de 1970 y 1980 estuvo muy involucrado en la venta minorista y distribución de cómics en el Área de la Bahía .
Beerbohm fue consultor y autor de relatos sobre la historia temprana de los cómics en Estados Unidos, incluido el redescubrimiento del primer cómic de Estados Unidos, Las aventuras del señor Obadiah Oldbuck de Rodolphe Töpffer . Ha proporcionado datos y ayudas visuales, como se indica en los agradecimientos de más de 200 libros sobre cómics.
Conocido como un hombre de negocios combativo, un arqueólogo y lo que el dibujante Art Spiegelman llamó un "fanático febrilmente entusiasta", Beerbohm fue un evangelista del pasatiempo de coleccionar cómics . [1]
A lo largo de los años, sus socios comerciales y clientes lo acusaron de realizar negocios turbios, algo que él negó. [ cita requerida ]
Robert Lee Beerbohm nació el 17 de junio de 1952 en Long Beach, California. [2] [3] En su juventud, vivió en Arabia Saudita durante varios años, antes de mudarse a Fremont, Nebraska , donde se graduó de la escuela secundaria Fremont. [4] Asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln de 1970 a 1972. [5]
En octubre de 1966, cuando todavía estaba en la escuela secundaria, Beerbohm publicó su primer anuncio en Rocket's Blast Comicollector (también conocido como RBCC ) #47, lanzando lo que eventualmente se conocería como Robert Beerbohm Comic Art. En el siglo XXI, Beerbohm vendía artefactos de cultura popular estadounidense antiguos (en su mayoría cómics) a través de Internet y organizaba exposiciones en todo Estados Unidos. [ cita requerida ]
Beerbohm instaló un stand en su primera convención de cómics del 16 al 18 de junio de 1967, en la primera Houstoncon . Tras viajar 28 horas en un autobús Greyhound , Beerbohm cumplió 15 años el primer día de esa feria. [6]
Beerbohm calculó que, desde junio de 1967 hasta abril de 2012, había participado en mil exposiciones de cómics. Dos infartos le hicieron cerrar todo el 10 de julio de 2018.
Beerbohm estuvo entre la primera generación de comerciantes que traficaban con arte original de cómics, obteniendo sus originales de proveedores con procedencia a veces cuestionable, y afirmando haber comprado cientos de páginas supuestamente robadas de arte de Marvel y DC a comerciantes instalados en una habitación de hotel en la 27.ª Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1969 en St. Louis. [7]
A finales de agosto de 1972 (diez días después de la primera Comic-Con de San Diego en el Hotel El Cortez ), con su compañero de casa Bud Plant y John Barrett, Beerbohm abrió Comics and Comix en Telegraph Avenue en Berkeley, California . [8]
En abril de 1973, Comics & Comix organizó la primera convención de cómics del Área de la Bahía , Berkeleycon 73, en el Pauley Ballroom del edificio ASUC en el campus de la Universidad de California en Berkeley . Berkeleycon fue la primera convención de cómics que destacó el cómic underground . [9]
Durante la Berkeleycon, Beerbohm, Barrett y Bud Plant adquirieron lo que se conocería como la colección Tom Reilly Pedigree, compuesta por cerca de 4000 cómics en papel blanco, nunca abiertos y "casi impecables" publicados entre 1939 y 1945. Tom Reilly se había alistado en la Marina en 1941. Sus padres, que vivían en la acaudalada zona de Piedmont en Oakland, California, seguían comprando uno de cada cómic y los colocaban intactos en los estantes del dormitorio de su hijo. Tom murió durante un ataque kamikaze en el Pacífico en 1945. Sus padres sellaron la habitación y murieron en diciembre de 1972. Beerbohm y sus socios acabaron con la mayor parte de la colección tras una serie de acontecimientos que tuvieron lugar entre abril y junio de 1972. En tres meses habían abierto tres tiendas más, a las que llamaron Comics and Comix. [10]
Beerbohm, Barrett y Plant, como Comics & Comix , publicaron los primeros tres números de The First Kingdom de Jack Katz a partir de 1974. También publicaron cómics de Jim Pinkoski y Dan O'Neill durante la participación de Beerbohm. [11]
Beerbohm vendió todo a principios de 1975. A principios de noviembre de 1976, abrió su primer Best of Two Worlds en solitario en 1707 Haight St, San Francisco. En mayo de 1977, abrió un segundo Best of Two Worlds en Telegraph Ave, cerca de UC-Berkeley, ocupando el antiguo local de su ex socio, a una cuadra de distancia. [ cita requerida ]
El 4 de octubre de 1978, junto con su socio Gary Wood, abrió The Funny Pages en el Muelle 30, la primera tienda de cómics de gran afluencia turística de Estados Unidos, según Beerbohm. El Fisherman's Wharf de San Francisco era entonces una de las mayores atracciones turísticas del mundo. En este local se vendían objetos de cultura popular de alta gama. En 1980, Beerbohm abrió un tercer Best of Two Worlds en la calle 4 en Santa Rosa. En 1982, Gary Wood vendió su 50% a Robert Borden. A principios de 1985, Borden y Beerbohm vendieron el 14% a Rory Root . [12]
En febrero de 1986, las aguas de la inundación provocadas por el deshielo de las montañas de Sierra Nevada provocaron daños materiales generalizados en gran parte del norte de California. El almacén central de Best of Two Worlds quedó prácticamente destruido. Contenía un millón de cómics, medio millón de cromos, 10.000 carteles de conciertos, 3.000 páginas de dibujos originales de cómics y el 90% de los archivos de fandom de cómics de Beerbohm de 1966 a 1985. [13]
Después de que Best of Two Worlds se viera obligado a declararse en quiebra debido a un desastre natural, Beerbohm volvió a abrir una tienda en solitario en Haight Ashbury, pero se trasladó a una mejor ubicación en Masonic, un importante centro de transbordo de autobuses. Aquí Beerbohm volvió a reconstruirse casi desde cero, con firmas de autógrafos de destacados artistas del cómic, como un evento de Bill Sienkiewicz en diciembre de 1987 y una relación cada vez mayor con Rick Griffin , que se mudó al barrio en 1988. [14]
El 1 de junio de 1991, Beerbohm, con su socio silencioso Edward Walker, abrió Best Comics and Rock Art Gallery, una galería de arte centrada inicialmente en el ilustrador de carteles de rock seminal Rick Griffin en Fisherman's Wharf en The Cannery . [15] La gran fiesta de inauguración de la tienda el 1 de junio de 1991, contó con bandas como Big Brother y The Holding Company , New Riders of the Purple Sage , miembros de Quicksilver Messenger Service , It's a Beautiful Day , la banda irlandesa Phoenix y otros. [ cita requerida ] Dos meses y medio después, Griffin murió en un accidente de motocicleta. [16] Inmediatamente después, la familia Griffin intentó por medios legales restringir la venta de obras de arte a través de la galería, pero la demanda fue retirada. [17] Beerbohm y Walker cerraron la galería en 1992. [ cita requerida ]
Como historiador de cómics, Beerbohm redescubrió el primer cómic de Estados Unidos, The Adventures of Mr. Obadiah Oldbuck de Rodolphe Töpffer , publicado el 14 de septiembre de 1842 en la ciudad de Nueva York , como Brother Jonathan Extra No. IX, que tiene el mismo formato que un cómic "moderno", sin grapas, que aún no se habían inventado. [18] [19] [20] Durante muchos años, Beerbohm estuvo trabajando en una historia masiva de la venta minorista de cómics desde el siglo XIX hasta el desarrollo de las redes de distribución para Underground Comics y el mercado directo que se titularía "Comic Book Store Wars", pero el libro permaneció inédito en el momento de su muerte. Beerbohm mantuvo un grupo de Facebook con el mismo título y había publicado un libro de 91 páginas con el mismo título en 1994. [21]
Beerbohm también fue fundamental en el redescubrimiento en 1971 de la primera portada de Superman dibujada a lápiz por Joe Shuster en 1933. La portada fue el último dibujo que quedó del primer cómic de Superman producido por Siegel y Shuster que se publicó en la editorial Humor Publishing de Chicago. Beerbohm recibió el dibujo de Russ Cochran , quien lo recibió de Bill Gaines en 1969, quien redescubrió los cuatro trozos rotos que estaban atascados detrás de un cajón en el escritorio de su padre Max Gaines , que había permanecido intacto desde agosto de 1947. En 1975, Beerbohm hizo que Joe Shuster validara los orígenes de la portada durante la Comic-Con de San Diego. [22]
Según el historiador de cómics Charles Hatfield, la contribución de Beerbohm al estudio del Mercado Directo fue triple: 1. la idea de que la especulación de los distribuidores estaba en la raíz del nuevo sistema de distribución; 2. la idea de que el llamado fraude de devolución de declaraciones juradas creó una necesidad de una mejor distribución por parte de los editores; y 3. el crecimiento de las tiendas de artículos para fumadores como una salida para los cómics underground y un modelo para el Mercado Directo. [23]
Beerbohm murió en Fremont, Nebraska, de cáncer colorrectal el 27 de marzo de 2024, a la edad de 71 años. [2] [24] [25] [4]