El Hawker Hunter es un avión de combate transónico británico con propulsión a reacción que fue desarrollado por Hawker Aircraft para la Real Fuerza Aérea (RAF) a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. Fue diseñado para aprovechar el nuevo motor turborreactor Rolls-Royce Avon y el ala en flecha , y fue el primer avión con propulsión a reacción producido por Hawker en ser adquirido por la RAF. El 7 de septiembre de 1953, el primer prototipo modificado rompió el récord mundial de velocidad aérea para aeronaves, alcanzando una velocidad de 727,63 mph (1171,01 km/h; 632,29 nudos).
El Hunter monoplaza entró en servicio en 1954 como un avión interceptor diurno maniobrable , sucediendo rápidamente a los cazas a reacción de primera generación en servicio de la RAF, como el Gloster Meteor y el de Havilland Venom . El papel de caza nocturno/para todo clima lo desempeñó el Gloster Javelin . Se produjeron variantes sucesivamente mejoradas del tipo, adoptando modelos de motor cada vez más capaces y ampliando su capacidad de combustible entre otras modificaciones que se implementaron. Los Hunter también fueron utilizados por dos equipos de exhibición de la RAF: los Black Arrows , que en una ocasión lanzaron un récord de 22 Hunter en formación, y más tarde los Blue Diamonds , que volaron 16 aviones. El Hunter también se exportó ampliamente, prestando servicio en un total de 21 fuerzas aéreas de ultramar.
Durante la década de 1960, tras la introducción del avión supersónico English Electric Lightning como interceptor, el Hunter pasó a ser utilizado como cazabombardero y para misiones de reconocimiento aéreo , utilizando variantes específicas para estos fines. Las variantes biplaza siguieron utilizándose para entrenamiento y funciones secundarias con la RAF y la Royal Navy hasta principios de la década de 1990. Sesenta años después de su introducción original, todavía estaba en servicio activo, siendo operado por la Fuerza Aérea Libanesa hasta 2014.
El Hunter prestó servicio de combate en una serie de conflictos con varios operadores, incluyendo la Crisis de Suez , la Emergencia de Adén , la Guerra Sino-India , la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , la Guerra de Bush de Rodesia , la Segunda Guerra del Congo , la Guerra de los Seis Días , la Guerra de Desgaste y la Guerra del Yom Kippur . En total, 1.972 Hunters fueron fabricados por Hawker Aircraft y su sucesor, Hawker Siddeley , además de ser producidos bajo licencia en el extranjero. En el servicio británico, el Hunter fue reemplazado en sus funciones principales por el Lightning, el Hawker Siddeley Harrier y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II .
En 1945, la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin y un nuevo gobierno laborista de posguerra , encabezado por Clement Attlee , llegó al poder en Gran Bretaña. [2] La postura inicial del gobierno entrante de Attlee sobre defensa fue que no ocurriría ningún conflicto importante durante al menos una década, y por lo tanto no habría necesidad de desarrollar o adquirir ningún avión nuevo hasta 1957. De acuerdo con esta política, aparte de un pequeño número de excepciones como lo que se convertiría en el Hawker Sea Hawk para la Marina Real , la mayoría de las especificaciones emitidas por el Ministerio del Aire para aviones de tamaño de caza durante finales de la década de 1940 se restringieron a fines de investigación. [3] El autor de aviación Derek Wood describe esta política como: "un error fatal de juicio que le costaría a Gran Bretaña una generación completa de aviones de combate y bombarderos pesados". [2]
A finales de los años 1940, cuando estalló la Guerra Fría , la RAF se dio cuenta de que necesitaba urgentemente desarrollar y adquirir cazas equipados con características como alas en flecha . [4] En ese momento, también se había hecho evidente que la propulsión a chorro de nuevo desarrollo formaría el futuro del desarrollo de aviones de combate. Muchas empresas se apresuraron a idear sus propios diseños para aprovechar este medio de propulsión. El diseñador jefe de Hawker Aviation , Sydney Camm , había propuesto el Hawker P.1040 para la RAF, pero el demostrador no les interesó. [5] Otras modificaciones al diseño básico dieron como resultado el caza embarcado Hawker Sea Hawk . Sin embargo, el Sea Hawk poseía un ala recta y estaba propulsado por el motor turborreactor Rolls-Royce Nene , ambas características que rápidamente se volvieron obsoletas. [6]
En busca de un mejor rendimiento y el cumplimiento de la Especificación E.38/46 del Ministerio del Aire , Sydney Camm diseñó el Hawker P.1052 , que era esencialmente un Sea Hawk equipado con un ala en flecha de 35 grados. Realizando su primer vuelo en 1948, el P.1052 demostró un buen rendimiento y realizó varias pruebas en portaaviones, pero finalmente se determinó que no justificaba un mayor desarrollo para convertirlo en un avión de producción. [7] Como empresa privada, Hawker procedió a convertir el segundo prototipo P.1052 en el Hawker P.1081 con planos de cola en flecha, un fuselaje revisado y un solo escape de chorro en la parte trasera. El 19 de junio de 1950, el P.1081 realizó su vuelo inaugural y fue lo suficientemente prometedor como para atraer el interés de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF); sin embargo, el desarrollo posterior se estancó por dificultades con el recalentamiento del motor . En 1951, el único prototipo P.1081 se perdió en un accidente. [8]
En 1946, el Ministerio del Aire británico publicó la Especificación F.43/46 , que buscaba un avión interceptor con propulsión a chorro para vuelo diurno. Camm preparó rápidamente un nuevo diseño para un caza de ala en flecha que sería propulsado por el futuro turborreactor Rolls-Royce Avon. La principal ventaja del Avon sobre el motor Nene anterior, utilizado en el anterior Sea Hawk, era la adopción del compresor axial , que permitía un diámetro de motor mucho menor y proporcionaba un mayor empuje; este motor único proporcionaba aproximadamente la misma potencia que los dos Rolls-Royce Derwent del Gloster Meteor, un avión de combate que sería reemplazado por el nuevo avión previsto. En marzo de 1948, el Ministerio del Aire publicó una Especificación revisada F.3/48, que exigía una velocidad de 629 mph (1.010 km/h) a 45.000 pies (13.700 m) y una alta tasa de ascenso, [9] mientras llevaba un armamento de cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) o dos de 30 mm (1,18 pulgadas) (en lugar del cañón de gran calibre exigido por las especificaciones anteriores). [10] Inicialmente equipado con una sola entrada de aire en el morro y una cola en T , el proyecto evolucionó rápidamente hacia la forma más familiar del Hunter. Las entradas se trasladaron a las raíces del ala para hacer espacio para armas y radar en el morro, y se ideó una disposición de cola más convencional como resultado de preocupaciones de estabilidad. [11]
En 1950, el estallido de la Guerra de Corea y la fuerte participación de Gran Bretaña en este conflicto dieron lugar a una oleada de pedidos; la necesidad de interceptores modernos capaces se consideró tan apremiante que la RAF estaba dispuesta a considerar la posibilidad de aceptar aviones de combate provisionales mientras se seguía buscando cazas más capaces. En particular, la RAF consideró que un par de aviones de combate propuestos por Hawker Aircraft y Supermarine eran de gran importancia y, por lo tanto, realizó pedidos de estos cazas propuestos "desde la mesa de dibujo" en 1950. [12] El razonamiento detrás de estos dos aviones que se ordenaron en 1950 tenía la intención de servir como una póliza de seguro en caso de que cualquiera de estos proyectos no pudiera producir un avión viable; estos dos aviones más tarde se conocerían como Supermarine Swift y Hawker Hunter respectivamente. [13]
El 20 de julio de 1951, el P.1067 realizó su vuelo inaugural , pilotado por Neville Duke , desde la base de la RAF Boscombe Down , propulsado por un único motor Avon 103 de 6500 lbf (28,91 kN ). [14] El segundo prototipo, que estaba equipado con aviónica estándar de producción, armamento y un turborreactor Avon 107 de 7550 lbf (33,6 kN), voló por primera vez el 5 de mayo de 1952. Como seguro contra problemas de desarrollo por parte del motor Avon, Hawker modificó el diseño para acomodar otro turborreactor axial, el Armstrong Siddeley Sapphire 101 de 8000 lbf (36 kN). Equipado con un Sapphire, el tercer prototipo voló el 30 de noviembre de 1952. [14] [15]
El 16 de marzo de 1953, el primer Hunter F.1 de producción estándar , equipado con un único turborreactor Avon 113 de 7600 lbf (34 kN), realizó su primer vuelo. Los primeros 20 aviones fueron, en efecto, una serie de preproducción y presentaban una serie de modificaciones "únicas", como flaps soplados y fuselaje de área reglamentada . [16] El 7 de septiembre de 1953, el único Hunter Mk 3 (el primer prototipo modificado, WB 188 ) volado por Neville Duke rompió el récord mundial de velocidad aérea para aviones a reacción, alcanzando una velocidad de 727,63 mph (1171,01 km/h) sobre Littlehampton , West Sussex . [17] Este récord mundial se mantuvo durante menos de tres semanas antes de ser batido el 25 de septiembre de 1953 por el rival temprano del Hunter, el Supermarine Swift, volado por Michael Lithgow . [18]
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El Hunter entró en servicio en la Royal Air Force como avión interceptor. Fue el primer avión a reacción producido por Hawker para la RAF. Desde el principio quedó claro que el modelo tenía un rendimiento excepcional, siendo el primer avión de la RAF capaz de igualar eficazmente al bombardero English Electric Canberra . El Hunter también estableció numerosos récords de aviación, incluidos récords absolutos de velocidad. [19] El modelo también fue elogiado por su rápido tiempo de respuesta, gracias a características como su paquete de cañones extraíble y su sistema de combustible presurizado, y por su fácil manejo en vuelo. [19]
La versión definitiva del Hunter fue el FGA.9, en el que se basaron la mayoría de las versiones de exportación. Aunque el Supermarine Swift había sido inicialmente favorecido políticamente por el gobierno británico, [20] el Hunter demostró ser mucho más exitoso y tuvo una larga vida útil con varios operadores, en parte debido a sus bajos requisitos de mantenimiento y costos operativos, [21] mientras que el desarrollo posterior del programa Swift fue cancelado en 1955. [22]
A medida que la RAF recibió nuevos aviones capaces de alcanzar velocidades supersónicas para realizar el papel de interceptor aéreo, muchos Hunter fueron modificados y reequipados para llevar a cabo misiones de reconocimiento y ataque terrestre. Los Hunter considerados excedentes para las necesidades de la RAF también fueron rápidamente reacondicionados para continuar en servicio en el extranjero. El Hunter sería adquirido por un número considerable de naciones extranjeras. Además de los antiguos aviones de la RAF, aproximadamente la mitad de los casi 2.000 Hunter producidos habían sido fabricados específicamente para clientes extranjeros. [23] El Hunter estaría en servicio operativo con la RAF durante más de 30 años. En 1996, cientos de ellos todavía estaban en servicio activo con varios operadores en todo el mundo. [24]
Las versiones de caza monoplaza del Hunter estaban armadas con cuatro cañones ADEN de 30 mm (1,18 pulgadas) , con 150 cartuchos de munición por cañón. Las cajas de cañones y municiones estaban contenidas en un único paquete que podía retirarse del avión para un rápido rearme y mantenimiento. Inusualmente, los cañones de los cañones permanecían en el avión mientras se retiraba y cambiaba el paquete. [25] En la versión biplaza, se transportaba un único cañón ADEN de 30 mm o, en algunas versiones de exportación, dos, con un tanque de munición extraíble. Las versiones posteriores del Hunter estaban equipadas con cápsulas SNEB ; se trataba de proyectiles cohete de 68 mm (2,68 pulgadas) en cápsulas Matra de 18 cartuchos, lo que proporcionaba una capacidad de ataque eficaz contra objetivos terrestres. [26]
El Hunter contaba con un radar de medición de distancia montado en el morro , que proporcionaba información de distancia a la mira giroscópica para el tiro aire-aire únicamente. [19] Otro equipamiento incluía tanques de combustible externos debajo del ala montados en el pilón, una cámara de cañón orientada hacia adelante y grandes cápsulas aerodinámicas para recoger casquillos gastados debajo del paquete de armas. [27] Estas fueron apodadas "Sabrinas", en honor a la pechugona actriz de la época . Varias variantes estaban equipadas con paracaídas de freno montados en la cola. [28] Por lo general, los Hunter de exportación estaban equipados para ser compatibles con tipos adicionales de misiles, como el misil aire-aire AIM-9 Sidewinder y el misil aire-superficie AGM-65 Maverick . [29] [30]
El Hunter es un monoplano convencional de ala en flecha, totalmente metálico. El fuselaje es de construcción monocasco , con una sección trasera desmontable para el mantenimiento del motor. El motor se alimenta a través de tomas de aire triangulares en las raíces del ala y tiene un solo tubo de salida en la parte trasera del fuselaje. Las alas montadas en el medio tienen un barrido de borde de ataque de 35° y un ligero ángulo anhédrico , los planos de cola y la aleta también están en flecha. Las cualidades aerodinámicas del Hunter se vieron cada vez más perjudicadas por las modificaciones en los modelos de producción posteriores, como la adición de contenedores externos para recoger los cartuchos de cañón usados, tanques de combustible debajo del ala para aumentar el alcance, extensiones de borde de ataque para resolver las dificultades de control de paso y un gran freno de aire ventral. [15] [31]
Los modelos F.6 de producción tardía también contaban con un "plano de cola totalmente móvil" , en el que todo el plano de cola pivotaba para proporcionar un mejor control del vuelo transónico. El elevador se mantuvo como parte del plano de cola totalmente móvil. [32]
El fuselaje del Hunter consta de seis secciones principales intercambiables: el fuselaje delantero (que alberga la cabina y el paquete de armamento), el fuselaje central (que incluye las raíces de las alas integradas y las entradas de aire), el fuselaje trasero, el conjunto de la unidad de cola y dos alas producidas individualmente. La producción se dividió para que las secciones principales pudieran completarse individualmente y la fabricación del modelo pudiera dispersarse para reducir la vulnerabilidad a los ataques. [27] Establecer una producción inicial a pleno rendimiento para el modelo fue difícil, ya que la fabricación del Hunter requirió el desarrollo de 3.250 diseños de herramientas y la adquisición de 40.000 accesorios, plantillas y herramientas. [33]
El P.1067 voló por primera vez desde la base de la RAF Boscombe Down el 20 de julio de 1951, propulsado por un motor Rolls-Royce Avon 103 de 6500 lbf (29 kN) de un bombardero English Electric Canberra . [14] El segundo prototipo estaba equipado con un turborreactor Avon 107 de 7550 lbf (33,6 kN). El tercer prototipo de Hawker estaba propulsado por un Armstrong Siddeley Sapphire 101 de 8000 lbf (36 kN). [14] Los Hunter de producción estaban equipados con el motor Avon o el Sapphire. [15]
Al principio del servicio del Hunter, los motores Avon demostraron tener márgenes de sobretensión pobres y sufrieron preocupantes bloqueos del compresor cuando se disparaba el cañón, lo que a veces resultaba en apagones . [34] La práctica de "inmersión de combustible", reduciendo el flujo de combustible al motor cuando se disparaba el cañón, fue una solución satisfactoria. [35] Aunque el Sapphire no sufrió los problemas de apagones del Avon y tenía un mejor ahorro de combustible, los Hunter con motores Sapphire sufrieron muchos fallos de motor. La RAF decidió perseverar con el Avon para simplificar el suministro y el mantenimiento, ya que el bombardero Canberra usaba el mismo motor. [36]
La RAF buscaba más empuje del que ofrecía la serie Avon 100; en respuesta, Rolls-Royce desarrolló el motor de la serie Avon 200. Se trataba de un diseño casi totalmente nuevo, equipado con un nuevo compresor para poner fin a los problemas de sobretensión, una cámara de combustión anular y un sistema de control de combustible mejorado. El Avon 203 resultante producía 10.000 lbf (44 kN) de empuje y fue el motor del Hunter F.6. [37]
El Hunter F.1 entró en servicio en la Royal Air Force en julio de 1954. Fue el primer avión a reacción de alta velocidad equipado con radar y controles de vuelo totalmente motorizados en entrar en servicio de forma generalizada en la RAF. El Hunter reemplazó al Gloster Meteor, al Canadair Sabre y al de Havilland Venom en servicio. [38] Inicialmente, la baja capacidad de combustible interno restringió el rendimiento del Hunter, dándole solo una autonomía máxima de vuelo de aproximadamente una hora. [35] Un accidente fatal ocurrió el 8 de febrero de 1956, cuando un vuelo de ocho Hunters fue desviado a otro aeródromo debido a condiciones climáticas adversas. Seis de los ocho aviones se quedaron sin combustible y se estrellaron , matando a un piloto. [39]
Otra dificultad encontrada durante la introducción del avión fue la aparición de sobretensiones y pérdida de sustentación con los motores Avon. [34] El F.2, que utilizaba el motor Armstrong-Siddeley Sapphire , no sufría de este defecto. [35] Surgieron más problemas; los enlaces de munición del cañón expulsados tenían una tendencia a golpear y dañar la parte inferior del fuselaje, y desviar el gas emitido por el cañón durante el disparo fue otra modificación necesaria. [40] Los aerofrenos originales de flaps divididos causaron cambios adversos en el ajuste de cabeceo y fueron reemplazados rápidamente por un aerofreno ventral único. Esto significó, sin embargo, que el aerofreno no podía usarse para aterrizajes. [35]
Para solucionar el problema del alcance, se equipó un Hunter F.1 de producción con un ala modificada que presentaba tanques de combustible tipo bolsa en el borde de ataque y dos (o 4 en los aviones posteriores) puntos de anclaje "húmedos" para tanques de combustible de 100 galones. El Hunter F.4 resultante voló por primera vez el 20 de octubre de 1954 y entró en servicio en marzo de 1955. [41] Una característica distintiva de Hunter añadida al F.4 fue el par de ampollas bajo la cabina, que recogían los eslabones de munición gastados para evitar daños en la estructura del avión. Las tripulaciones las apodaron " Sabrinas " en honor a la estrella de cine contemporánea. [35] La versión del F.4 con motor Sapphire se denominó Hunter F.5. [36]
La RAF recibió más tarde Hunters equipados con un motor Avon mejorado. El Avon 203 producía 10.000 lbf (44 kN) de empuje y se instaló en el XF833 , que se convirtió en el primer Hunter F.6. [37] Algunas otras revisiones del F.6 incluyeron un diseño revisado del tanque de combustible, reemplazando los tanques del fuselaje central por otros nuevos ligeramente más pequeños en el fuselaje trasero; la distintiva extensión del borde de ataque en "diente de perro" (Mod 533) para aliviar el problema del cabeceo ; el ala "Mod 228", con mayor resistencia estructural y cuatro (en lugar de los dos anteriores) puntos duros "húmedos", lo que finalmente le dio al avión un buen alcance de transbordador. El Hunter F.6 recibió la designación de la compañía Hawker P.1099 . [37]
Durante la Crisis de Suez de 1956, los Hunter F.5 de los escuadrones n.º 1 y n.º 34 con base en la RAF Akrotiri en Chipre volaron como escolta para los bombarderos English Electric Canberra en misiones ofensivas en Egipto. [42] Durante la mayor parte del conflicto, los Hunter participaron en la defensa aérea local debido a su falta de alcance. [43]
Durante la Rebelión de Brunei en 1962, la Real Fuerza Aérea desplegó Hunters y Gloster Javelins sobre Brunei para brindar apoyo a las fuerzas terrestres británicas; [44] Los Hunters lanzaron ataques reales y ficticios contra objetivos terrestres para intimidar y acorralar a los rebeldes. [45] En un evento , varios rehenes bruneanos y expatriados iban a ser ejecutados por los rebeldes. Los aviones Hunter volaron sobre Limbang mientras los Royal Marines del 42 Commando rescataban a los rehenes en una feroz batalla. [45] En los años siguientes a la Confrontación de Borneo , los Hunters se desplegaron junto con otros aviones de la RAF en Borneo y Malaya . [46]
El Hunter F.6 fue retirado de su papel de caza diurno en la RAF en 1963, siendo reemplazado por el interceptor English Electric Lightning, mucho más rápido. [38] A muchos F.6 se les dio entonces una nueva vida en el papel de apoyo aéreo cercano , convirtiéndose en la variante Hunter FGA.9. [38] [Nota 1] El FGA.9 se utilizó en primera línea desde 1960 hasta 1971, junto con la variante de reconocimiento táctico Hunter FR.10, estrechamente relacionada. Los Hunter también fueron utilizados por dos unidades de exhibición de la RAF; los Black Arrows del Escuadrón N.º 111, que establecieron un récord al hacer loopings y toneles con 22 Hunter en formación, y más tarde los Blue Diamonds del Escuadrón N.º 92, que volaron 16 Hunter. [47]
En mayo de 1964, en Adén , los Hunter FGA.9 y FR.10 del 43.º Escuadrón de la RAF y del 8.º Escuadrón de la RAF se utilizaron ampliamente durante la campaña de Radfan contra los insurgentes que intentaban derrocar a la Federación de Arabia del Sur . Las fuerzas del SAS solicitaban rutinariamente ataques aéreos que requerían una precisión considerable y, utilizando predominantemente cohetes de alto explosivo de 3 pulgadas y cañones ADEN de 30 mm, el Hunter demostró ser una plataforma de ataque terrestre capaz. [48] Ambos escuadrones continuaron las operaciones con sus Hunter hasta que el Reino Unido se retiró de Adén en noviembre de 1967. [49]
Los Hunter fueron utilizados por los escuadrones n.º 63 , n.º 234 y n.º 79 en misiones de entrenamiento para estudiantes extranjeros y de la Commonwealth . Permanecieron en servicio hasta después de que el Hawk T.1 entrara en servicio a mediados de los años 70. [50] Las versiones de entrenamiento biplaza del Hunter, el T.7 y el T.8, siguieron utilizándose para entrenamiento y misiones secundarias por la RAF y la Royal Navy hasta principios de los años 90, cuando el Blackburn Buccaneer se retiró del servicio. La necesidad de entrenadores Hunter desapareció, por lo que los entrenadores orientados al Buccaneer se retiraron, dejando a los T.8M de la RN para que siguieran en activo durante un tiempo más. [24]
Los Hunters también fueron utilizados por la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio en el Ministerio de Defensa de Boscombe Down . El Hunter es inusual entre los aviones a reacción de ala en flecha, ya que puede girar en sentido inverso de manera segura. Esto se demostraría a los estudiantes de la escuela. [51]
El primer Hunter sobrevoló Dinamarca en 1953, cuando el piloto de pruebas Neville Duke hizo una demostración del F.1 sobre el aeropuerto de Copenhague. Durante la demostración, el piloto rompió la barrera del sonido en un picado suave.
Los oficiales de la Fuerza Aérea quedaron muy impresionados con la demostración y, dado que la Real Fuerza Aérea Danesa (RDAF) estaba buscando un reemplazo para los Gloster Meteors que estaban en servicio en ese momento, el Hunter fue una elección natural. En consecuencia, se firmó un contrato para la entrega de 30 F. Mk. 51 el 3 de julio de 1954. La RDAF recibió la entrega de los dos primeros de estos el 31 de enero de 1956 y nueve meses después los 30 Hunters habían sido entregados al Escuadrón 724. [52]
Como el Hunter era un avión considerablemente diferente de volar, en comparación con tipos más antiguos como el Meteor, pronto surgió la necesidad de un entrenador biplaza, y la RDAF recibió dos entrenadores biplaza T.Mk. 53 en 1958. [53]
A diferencia de la mayoría de los demás usuarios del Hunter, la RDAF nunca lo convirtió en cazabombardero. Aunque se llevaron a cabo algunos estudios y experimentos en 1959, el proyecto nunca se materializó y el Hunter siguió utilizándose como caza diurno hasta su retiro en 1974. [54]
El último vuelo del Hunter en servicio en la RDAF se llevó a cabo el 30 de abril de 1974. La flota completa se conservó inicialmente en la base aérea de Aalborg, con la esperanza de una futura venta a otros usuarios. Dicha venta nunca se llevó a cabo, pero 16 F.Mk. 51 y cuatro T-Mk.53 (se habían comprado dos T.Mk. 53 adicionales a los Países Bajos en 1967) fueron enviados de vuelta a Hawker Siddeley en diciembre de 1975. Finalmente, la mayoría de los Hunter se vendieron a compradores privados o a museos militares de todo el mundo. Solo un ejemplar (47-401/E-401) se reservó para uso museístico en Dinamarca y actualmente se encuentra en el Danmarks Flymuseum en Stauning. [52]
En 1954, India acordó comprar Hunters como parte de un acuerdo de armas más amplio con Gran Bretaña, ordenando 140 cazas monoplaza Hunter [55] al mismo tiempo que Pakistán anunció su compra de varios aviones de combate a reacción North American F-86 Sabre . [56] La Fuerza Aérea India (IAF) fue la primera en operar los entrenadores Hunter T.66, realizando un pedido inicial en 1957. El motor más potente se consideró beneficioso en un ambiente cálido, permitiendo mayores pesos de despegue. [57] Durante la década de 1960, Pakistán investigó la posibilidad de comprar hasta 40 English Electric Lightnings, pero Gran Bretaña no estaba entusiasmada con la posible oportunidad de venta debido al daño que causaría a sus relaciones con India, que en ese momento todavía estaba esperando la entrega de un gran número de ex-RAF Hunters. [58]
Cuando estalló la guerra chino-india en 1962, India había reunido una de las mayores fuerzas aéreas de Asia, y el Hunter era el interceptor principal y más capaz del país. [59] Durante el conflicto, el Hunter demostró su superioridad sobre los MiG de origen ruso de China y le dio a India una ventaja estratégica en el aire. [60] [Nota 2] La superioridad aérea de India disuadió a los bombarderos chinos Ilyushin Il-4 de atacar objetivos dentro de India. [61] En 1962, India había decidido adquirir su primer caza con capacidad supersónica, el Mikoyan-Gurevich MiG-21 ; un gran número de cazas construidos en Rusia habían complementado cada vez más a los envejecidos Hunters en el papel de interceptores en 1970. [62]
El Hunter jugó un papel importante durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 ; [Nota 3] junto con el Folland Gnat , el Hunter fue el principal caza de defensa aérea de la India, y participó regularmente en combates aéreos con los F-86 Sabres [64] y F-104 Starfighters paquistaníes . [65] La guerra aérea vio a ambos bandos realizar miles de salidas en un solo mes. [66] Ambos bandos reclamaron la victoria en la guerra aérea, Pakistán afirmó haber destruido 104 aviones contra sus propias pérdidas de 19, mientras que India afirmó haber destruido 73 aviones enemigos y perdido 35 de los suyos. [67] A pesar de los intensos combates, el conflicto quedó efectivamente en un punto muerto. [68]
Los Hunters de la IAF realizaron extensas operaciones durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 ; India tenía seis escuadrones de Hunters listos para el combate al comienzo del conflicto. [69] [Nota 4] La infantería paquistaní y las fuerzas blindadas atacaron el puesto avanzado indio de Longewala en un evento ahora conocido como la Batalla de Longewala . Seis Hunters de la IAF estacionados en la Base de la Fuerza Aérea de Jaisalmer pudieron detener el avance paquistaní en Longewala realizando incursiones de bombardeo sin parar. La aeronave atacó tanques paquistaníes, vehículos blindados de transporte de personal y posiciones de armas y contribuyó a las condiciones cada vez más caóticas del campo de batalla, lo que finalmente llevó a la retirada de las fuerzas terrestres de Pakistán. [70] [Nota 5] Los Hunters también se utilizaron para muchas misiones de ataque terrestre e incursiones dentro de las fronteras de Pakistán, como el bombardeo de alto perfil de la refinería de petróleo de Attock para limitar los suministros de combustible paquistaníes. [71] Después del conflicto, Pakistán afirmó haber derribado un total de 32 Hunters de la India. [72]
Debido a las condiciones monetarias desfavorables y las presiones conflictivas sobre el presupuesto militar, varias adquisiciones prospectivas de aviones modernos como el SEPECAT Jaguar y el British Aerospace Sea Harrier fueron suspendidas después de la guerra de 1971; el HAL HF-24 Marut desarrollado autóctonamente tampoco había tenido tanto éxito como se esperaba, por lo que la IAF decidió conservar las envejecidas flotas de Hunters y bombarderos English Electric Canberra . [73] Después de considerar varios aviones extranjeros para reemplazar al Hunter, incluido el Dassault Mirage F1 , el Saab 37 Viggen y varios modelos soviéticos, el gobierno indio anunció su intención de adquirir 200 Jaguar, una gran parte de los cuales se ensamblarían en el país, en octubre de 1978. [74] En 1996, los últimos Hunter de la IAF fueron retirados del servicio, y el último escuadrón que operaba Hunters luego se convirtió al más nuevo Sukhoi Su-30MKI . [75]
A principios de la década de 1950, la Fuerza Aérea sueca vio la necesidad de un interceptor que pudiera alcanzar a los bombarderos enemigos a una altitud mayor que el Saab J 29 Tunnan que formaba la columna vertebral de la fuerza de combate. Por lo tanto, el 29 de junio de 1954 se firmó un contrato por 120 Hawker Hunter Mk 50 (equivalentes al Mk 4) [76] y el primer avión se entregó el 26 de agosto de 1955. [77] El modelo fue designado J 34 y fue asignado a las alas F 8 y F 18 que defendían Estocolmo . El J 34 estaba armado con cuatro cañones de 30 mm (1,18 pulgadas) y dos Sidewinder . El equipo acrobático de la Fuerza Aérea sueca Acro Hunters utilizó cinco J 34 a fines de la década de 1950. Los J 34 fueron reemplazados gradualmente por los supersónicos Saab J 35 Draken y reasignados a alas aéreas menos prominentes, F 9 en Gotemburgo y F 10 en Ängelholm, durante la década de 1960. [78]
Un proyecto para mejorar el rendimiento del J 34 dio como resultado que un Hunter fuera equipado con un postquemador de diseño sueco en 1958. Si bien esto aumentó significativamente el empuje del motor, hubo poca mejora en el rendimiento general, por lo que el proyecto fue archivado. [76] [79] El último de los J 34 fue retirado del servicio en 1969. [78]
En 1957, la Fuerza Aérea Suiza realizó una evaluación exhaustiva de varios aviones para una posible compra; los competidores incluían el North American F-86 Sabre , el Folland Gnat y el Hawker Hunter; un par de Hunters fueron prestados a los suizos para más pruebas y ensayos. [80] En enero de 1958, el gobierno de Suiza decidió terminar su proyecto de avión de combate independiente, el FFA P-16 en desarrollo , y en su lugar optó por ordenar 100 Hunters para reemplazar su flota existente de cazas de Havilland Vampire . [81] Se interrumpió el desarrollo posterior del P-16 autóctono. [82] Este pedido inicial de 100 Hunters monoplaza consistió en 12 F.6 de la RAF renovados y 88 F.58 de nueva construcción. [83] [84] [85]
Los Swiss Hunters fueron operados como interceptores, con un papel secundario de ataque terrestre; desde 1963 en adelante, los pilones exteriores del ala fueron modificados para llevar dos misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder . [86] En el papel de ataque terrestre, la Fuerza Aérea Suiza mantuvo un arsenal de bombas de hierro convencionales, también se mantuvieron varias bombas de napalm compatibles para el uso previsto por los Hunters. [81] En el papel de interceptor, los Hunters fueron complementados con un sistema de defensa de misiles tierra-aire (SAM) también adquirido del Reino Unido, basado en el Bristol Bloodhound . [87] En caso de pistas de aterrizaje inservibles, los aviones de la Fuerza Aérea Suiza despegarían de las carreteras adyacentes, utilizándolas como pistas improvisadas. [88]
El equipo de demostración de vuelo de la Patrulla Suiza fue uno de los pilotos más destacados del Hawker Hunter durante varias décadas. Los aviones del escuadrón estaban equipados con generadores de humo en los escapes de los motores y, más tarde, se pintaron con una distintiva librea roja y blanca. El grupo se formó oficialmente el 22 de agosto de 1964 y utilizó el Hunter como su avión de exhibición hasta que fue retirado del servicio en 1994. El equipo continuó realizando exhibiciones de vuelo utilizando aviones más nuevos. [81] [89]
La flota Hunter sufrió varios intentos de adquirir aviones sucesores del modelo; en el caso del Dassault Mirage III, esto se debió a sobrecostes excesivos y una mala gestión del proyecto, más que a los atributos del propio Hunter. [85] Un segundo intento de reemplazar al Hunter resultó en una competencia entre el Dassault Milan francés y el LTV A-7 Corsair II estadounidense . Aunque el A-7 fue finalmente elegido como ganador, no sería comprado y en su lugar se compraron otros 30 Hunter renovados (22 F.58A y ocho entrenadores T.68) en 1974. [84] [85] [90]
En 1975, se hicieron planes para reemplazar al Hunter en el papel aire-aire con un avión de combate más moderno, el Northrop F-5E Tiger II . [91] El Hunter siguió teniendo un papel clave dentro de la Fuerza Aérea Suiza; al igual que la flota Hunter de la RAF, el modelo pasó a convertirse en la principal plataforma de ataque terrestre del país, reemplazando al Venom. Si bien los Hunter suizos ya tenían más opciones de armamento que los aviones de la RAF, al estar autorizados a llevar cohetes Oerlikon de 80 mm en lugar de los viejos cohetes de 3 pulgadas utilizados por la RAF, a llevar bombas desde pilones internos y externos y a lanzar misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder, [92] [93] el cambio a un papel aire-tierra primario resultó en la actualización del Hunter 80, agregando dispensadores de chaff/bengalas, bombas de racimo BL755 y la capacidad de llevar misiles AGM-65 Maverick . [30]
En la década de 1990, el descubrimiento de grietas en las alas llevó a la rápida retirada de todos los Hunter F.58A. El fin de la Guerra Fría también permitió a Suiza retirar sus Hunter antes de lo esperado; el Hunter fue retirado completamente del servicio suizo en 1994. [94] [95] [96] La Fuerza Aérea Suiza perdió la capacidad de realizar operaciones aire-tierra cuando los Hunter fueron retirados del servicio. [97]
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Singapur era un operador entusiasta del Hunter, ordenando por primera vez la aeronave en 1968 durante una expansión masiva de las fuerzas armadas de la ciudad-estado; las entregas comenzaron en 1971 y se completaron en 1973. En ese momento, se generó una considerable controversia internacional ya que Gran Bretaña (y, como se reveló más tarde, los EE. UU.) se habían negado a vender Hunters a la vecina Malasia , lo que desató temores de una carrera armamentista regional y acusaciones de favoritismo . [98] La Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) finalmente recibió 46 Hunters renovados para equipar dos escuadrones. [29] [99] [Nota 6]
A finales de los años 1970, la flota Hunter de Singapur fue modernizada y modificada por Lockheed Aircraft Services Singapore (LASS) con un punto de anclaje adicional bajo el fuselaje delantero y otros dos pilones interiores (conectados solo para los AIM-9 Sidewinder ) antes de los trenes principales, lo que elevó a un total de siete puntos de anclaje para suministros externos y entrega de armas. Como resultado de estas mejoras, fueron redesignados como FGA.74S, FR.74S y T.75S. [29] Los Black Knights de la RSAF , el equipo acrobático de la Fuerza Aérea de Singapur , volaron Hunters desde 1973 hasta 1989. [100]
En 1991, la flota de aviones de combate de Singapur incluía el General Dynamics F-16 Fighting Falcon , el Northrop F-5 Tiger II , así como el A-4SU Super Skyhawk de ST Aerospace, modernizado y mejorado localmente ; los Hunter estaban activos, pero obsoletos en comparación. El modelo fue finalmente retirado y retirado del servicio en 1992, y los 21 fuselajes supervivientes se vendieron a un corredor australiano de aviones de guerra , Pacific Hunter Aviation Pty, en 1995. [101]
La Fuerza Aérea Libanesa operó Hawker Hunters desde 1958 hasta 2014. Un Hunter fue derribado el primer día de la Guerra de los Seis Días por la Fuerza Aérea Israelí . Se utilizaron con poca frecuencia durante la Guerra Civil Libanesa , [102] y finalmente dejaron de usarse y se almacenaron durante la década de 1980. [103]
En agosto de 2007, las Fuerzas Armadas Libanesas planearon poner sus Hunters nuevamente en servicio después del conflicto del Líbano de 2007 , para lidiar con los militantes de Fatah al-Islam en el campamento de Nahr el-Bared al norte de Trípoli. [104] El programa se retrasó por la falta de piezas de repuesto para la aeronave, como cartuchos para los asientos eyectables Martin-Baker. [105] El 12 de noviembre de 2008, 50 años después de su introducción original, la Fuerza Aérea Libanesa devolvió cuatro de sus ocho Hunters al servicio con el 2.º Escuadrón, con base en la Base Aérea Rayak: un biplaza y tres monoplazas. Se llevaron a cabo ejercicios militares con Hunters, como los que tuvieron lugar el 12 de julio de 2010. [105] [106] Los Hunter fueron retirados del servicio durante 2014. [107]
Durante la década de 1950, la Real Fuerza Aérea de Rodesia fue un importante cliente exportador de Gran Bretaña, adquiriendo no solo Hunters sino también De Havilland Vampires y bombarderos Canberra. [108] Posteriormente, Rodesia desplegó sus Hunter FGA.9 ampliamente contra las guerrillas ZANLA y ZIPRA durante la Guerra de Bush de Rodesia a fines de la década de 1960 y durante la de 1970, participando ocasionalmente en incursiones transfronterizas sobre Zambia y Mozambique . [109] Los Hunter de la Fuerza Aérea de Zimbabwe fueron volados para apoyar a los leales de Laurent Kabila durante la Segunda Guerra del Congo , y se informó que estuvieron involucrados en la Guerra Civil de Mozambique . [110] Uno permaneció en servicio en 2022. [1] En Somalia , la flota de viejos Hunters del régimen de Siad Barre , a menudo pilotados por ex militares de Rodesia, llevó a cabo varias misiones de bombardeo contra unidades rebeldes a fines de la década de 1980. [111]
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La Fuerza Aérea Belga recibió 112 Hunter F.4 entre 1956 y 1957 para reemplazar al Gloster Meteor F.8 . [112] Los aviones fueron construidos bajo licencia tanto en Bélgica como en los Países Bajos en un programa conjunto, algunos utilizando financiación estadounidense en alta mar. [112] SABCA y Avions Fairey construyeron 64 aviones en Bélgica y otros 48 fueron construidos en los Países Bajos por Fokker . [112] Los Hunter fueron utilizados por los Alas 1, 3 y 9, pero no sirvieron por mucho tiempo; los aviones con Ala 1 fueron reemplazados en 1958 por el Avro Canada CF-100 Canuck , y la mayoría fueron desguazados después. [113]
Los gobiernos belga y holandés posteriormente ordenaron el Hunter F.6 mejorado, y los aviones Fokker de las Alas 1, 7 y 9 de la Fuerza Aérea Belga recibieron 112 aviones fabricados por Fokker entre 1957 y 1958. Aunque fueron construidos en los Países Bajos, 29 aviones habían sido ensamblados a partir de kits en Bélgica por SABCA y 59 por Avions Fairey, y fueron operados por las Alas 7 y 9. [112] La Ala 9 se disolvió en 1960, y en 1963 los escuadrones Hunter de la Ala 7 también se habían disuelto. Un gran número de los Hunter supervivientes fueron vendidos a Hawker Aircraft y reconstruidos para su reexportación a la India e Irak, y otros a Chile, Kuwait y Líbano. [112]
Entre 1964 y 1975, tanto Gran Bretaña como Francia suministraron cantidades significativas de armas, incluidos Hunters, a Irak. Los Hunter fueron mucho más efectivos en la lucha contra la actividad guerrillera que los MiG-17 rusos que Irak operaba en ese momento. [114] En diciembre de 1964, tuvo lugar un combate aéreo entre cuatro cazas Mirage israelíes y cuatro Hunter de la Real Fuerza Aérea de Jordania . Dos Mirage fueron derribados y otro dañado, sin daños para los Hunter. [115] [116] En 1967, los Hunter de la Fuerza Aérea iraquí entraron en acción después de la Guerra de los Seis Días entre Israel y varias naciones árabes vecinas. Durante la Guerra de Desgaste, los Hunter iraquíes generalmente operaban desde bases en Egipto y Siria. Mientras volaba un Hunter desde la Base Aérea iraquí H3, el teniente de vuelo Saiful Azam , de intercambio de la Fuerza Aérea de Pakistán , derribó tres aviones israelíes, incluido un Sud Aviation Vautour y un Mirage IIICJ . [Nota 7] La Real Fuerza Aérea de Jordania también realizó algunas misiones , pero la mayoría de los Hunter jordanos fueron destruidos en tierra el primer día de la Guerra de los Seis Días. [118] Se adquirieron Hunter de reemplazo para el servicio jordano tanto de Gran Bretaña como de Arabia Saudita después de la guerra. [119] Estos se utilizaron con considerable éxito en ataques terrestres contra tanques del ejército sirio durante la Crisis de Septiembre Negro . [117]
Durante los años 1960 y 1970, Chile completó la adquisición de Hunters de Gran Bretaña para el servicio en la Fuerza Aérea Chilena . [120] En junio de 1973, el petrolero liberiano Napier encalló en la isla de Guamblin , liberando accidentalmente 30.000 toneladas de petróleo. Después del rescate de la tripulación, el buque fue atacado a tiros y prendido fuego por Hunters chilenos en un esfuerzo por quemar el petróleo para evitar una mayor contaminación ambiental. [121]
Durante el golpe de Estado chileno de 1973 , algunos de los Hunter fueron utilizados por oficiales militares como parte del esfuerzo para derrocar con éxito al presidente democráticamente electo de Chile, Salvador Allende , el 11 de septiembre de 1973. El 10 de septiembre de 1973, los líderes del golpe ordenaron a los Hunter que se trasladaran a Talcahuano en preparación. A la mañana siguiente, los aviones se utilizaron para realizar misiones de bombardeo contra el Palacio de La Moneda , la residencia oficial de Allende en Santiago , y varias estaciones de radio leales al gobierno. [120] El Reino Unido había firmado contratos antes del golpe de Estado chileno para la entrega de otros siete Hunter, así como para realizar revisiones de motores y la entrega de otros equipos. El gobierno del primer ministro James Callaghan retrasó la entrega de la aeronave, junto con los buques y submarinos también encargados; Los sindicatos tomaron medidas para bloquear la entrega de motores Hunter renovados en la planta de East Kilbride hasta octubre de 1978. La acción fue liderada por los trabajadores de Rolls-Royce Bob Fulton, Robert Sommerville y John Keenan, quienes escondieron los motores en la fábrica. [122] El gobierno de Chile otorgó el 16 de abril de 2015, su más alta medalla civil, la Medalla de la Orden Bernardo O'Higgins, a los tres trabajadores por su acción de solidaridad. [123] La protesta es el tema del documental de 2018 Nae Pasaran . En 1982, después de la Guerra de las Malvinas , varios Hunter fueron enviados por avión a Chile como parte de los acuerdos para brindar apoyo a las operaciones del Reino Unido en el Atlántico Sur. [124]
La compra de Hunters por parte de Chile puede haber sido un factor en la decisión de la Fuerza Aérea Peruana de adquirir Hunters propios. [125] Gran Bretaña estaba ansiosa por vender a Perú ya que la decisión de vender Hunters a Chile se convirtió en un tema político controvertido para el gobierno británico después del golpe chileno; la venta también confirmó el concepto británico de "equilibrio" regional. [126]
Abu Dabi [127].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica
Chile
Dinamarca [128] [129].svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1963%E2%80%931991).svg.png){kind=small}
Irak
India
Jordán
Kenia [130]
Kuwait [130]
Líbano
Países Bajos
Omán [131]
Perú
Catar [132].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia [133]
Arabia Saudita
Singapur [29]
Somalia
Suecia.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza
Reino Unido
Zimbabue
Varias organizaciones civiles operan o han operado Hunters para su uso como objetivos aéreos y para simulación de amenazas bajo contrato con el ejército. Otros Hunters son propiedad de y se utilizan para exhibiciones y demostraciones públicas:
[154]
Datos de El libro completo de los luchadores, [196] El gran libro de los luchadores [197]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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