El Museo Imperial de la Guerra de Duxford es una sucursal del Museo Imperial de la Guerra cerca de Duxford en Cambridgeshire , Inglaterra. El museo de aviación más grande de Gran Bretaña , [2] Duxford alberga las grandes exhibiciones del museo, incluidos casi 200 aviones , vehículos militares, artillería y buques de guerra menores en siete edificios principales de exhibición. [3] El sitio también proporciona espacio de almacenamiento para otras colecciones de material del museo, como películas, fotografías, documentos, libros y artefactos. El sitio alberga varios museos de regimiento del ejército británico , incluidos los del Regimiento de Paracaidistas (llamado Airborne Assault ) y el Regimiento Royal Anglian .
Basado en el histórico aeródromo de Duxford , el sitio fue operado originalmente por el Royal Flying Corps [4] (RFC) durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, Duxford jugó un papel destacado durante la Batalla de Gran Bretaña y más tarde fue utilizado por las unidades de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en apoyo del bombardeo diurno de Alemania. Duxford siguió siendo un aeródromo activo de la RAF hasta 1961. Después de que el Ministerio de Defensa declaró que el sitio excedeba los requisitos en 1969, el Museo Imperial de la Guerra recibió permiso para utilizar parte del sitio para almacenamiento. La totalidad del sitio fue transferida al museo en febrero de 1976.
De acuerdo con la historia del sitio, muchos de los edificios originales de Duxford, como los hangares utilizados durante la Batalla de Gran Bretaña, todavía están en uso. Muchos de estos edificios tienen una importancia arquitectónica o histórica particular y más de treinta tienen el estatus de edificio catalogado , [5] Duxford "conserva el tejido técnico mejor conservado que queda de [un aeródromo histórico] hasta noviembre de 1918" y es "notablemente bien conservado". [6] El sitio también cuenta con varios edificios de exhibición especialmente construidos, como el Museo del Aire Americano, ganador del Premio Stirling , diseñado por Sir Norman Foster . El sitio sigue siendo un aeródromo activo y es utilizado por compañías aéreas civiles y alberga espectáculos aéreos regulares . El sitio funciona en asociación con el Consejo del Condado de Cambridgeshire y la Sociedad de Aviación de Duxford, una organización benéfica formada en 1975 para preservar las aeronaves civiles y promover la apreciación de la historia de la aviación civil británica.
El Museo Imperial de la Guerra se originó durante la Primera Guerra Mundial en 1917 como el comité del Museo Nacional de la Guerra, formado por el gobierno británico para registrar el esfuerzo bélico y el sacrificio de Gran Bretaña y su Imperio . El museo abrió sus puertas en 1920, momento en el que pasó a llamarse Museo Imperial de la Guerra. [7] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , los términos de referencia del museo se ampliaron para incluir también ese conflicto. [8] Los términos de referencia del museo se ampliaron nuevamente en 1953 para incluir todos los conflictos modernos en los que participaron fuerzas británicas o de la Commonwealth . [9] El efecto de estas ampliaciones de competencias fue hacer que las colecciones del museo se expandieran enormemente, hasta el punto de que muchas partes de la colección, especialmente aquellas de aviones, vehículos y artillería, no podían almacenarse ni exhibirse de manera efectiva. Aunque la sede del museo en el sur de Londres (un edificio del siglo XIX en Southwark que anteriormente era el Hospital Real de Bethlem ) se había ampliado en 1966, a finales de la década el museo buscaba espacio adicional. [10]
RAF Duxford, una estación de combate de la Royal Air Force, había sido declarada excedente de las necesidades por el Ministerio de Defensa en 1969, y el museo solicitó debidamente permiso para utilizar parte de uno de los hangares del aeródromo como almacenamiento temporal. Duxford contaba con tres hangares de doble bahía antiguos de la Primera Guerra Mundial, que en conjunto proporcionaban más de 9.000 metros cuadrados (97.000 pies cuadrados) de espacio. En dos años, diez de los aviones del museo habían sido llevados a Duxford y estaban siendo restaurados por voluntarios de la Sociedad de Aviación de East Anglia. Si bien los aviones del museo no volvieron a estar en condiciones de volar, al cooperar con grupos privados, el museo pudo montar su primera exhibición aérea en 1973. Siguieron más exhibiciones aéreas, y una exhibición en junio de 1976 atrajo a una audiencia de 45.000 personas. La pista fue comprada por el Consejo del Condado de Cambridgeshire en 1977. El éxito de estos espectáculos proporcionó una valiosa fuente de ingresos y complementó los esfuerzos de los voluntarios, de modo que el museo solicitó la transferencia permanente de todo el sitio para su uso. El permiso se recibió en febrero de 1976 y Duxford se convirtió en la primera estación remota del Museo Imperial de la Guerra. Inicialmente abierto de marzo a octubre, Duxford recibió 167.000 visitantes en la temporada de 1977 y 340.000 en 1978. En 1982 se habían recibido dos millones de visitantes [11] y Duxford dio la bienvenida a su visitante diez millones en agosto de 2005. [12]
Duxford ha estado asociado con la aviación militar británica desde 1917, cuando se seleccionó un sitio cerca del pueblo de Duxford, en el sur de Cambridgeshire, para un nuevo aeródromo de entrenamiento del Royal Flying Corps . A partir de 1925, Duxford se convirtió en un aeródromo de combate, función que conservaría hasta el final de su vida operativa, y en agosto de 1938, el Escuadrón No.19 de la RAF con base en Duxford se convirtió en el primero en operar el Supermarine Spitfire . [13] [14] [15] Con el estallido de la guerra en septiembre de 1939, Duxford fue el hogar de tres escuadrones de la RAF dedicados a tareas de patrulla costera. Desde julio de 1940, Duxford vio una acción considerable durante la Batalla de Gran Bretaña como una estación de sector del Grupo No. 12 del Comando de Cazas de la RAF . A mediados de la guerra, Duxford albergaba unidades especializadas, como los tácticos e ingenieros de la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo . [16] En abril de 1942 se formó la primera Typhoon Wing en Duxford. Entre los pilotos del Ala se destacó el Capitán de Grupo John Grandy , quien más tarde se convertiría en Jefe del Estado Mayor Aéreo y también se desempeñó como Presidente de los Fideicomisarios del Museo Imperial de la Guerra de 1978 a 1989. [17]
En marzo de 1943, el 78.º Grupo de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos comenzó a llegar a Duxford con sus Republic P-47 Thunderbolts . El Grupo se volvió a equipar con Mustangs P-51 norteamericanos en diciembre de 1944 y hasta el final de la guerra en Europa, el Grupo permaneció en Duxford realizando escoltas de bombarderos y barridos de cazas, ametrallamientos terrestres y misiones de ataque terrestre. [18] Duxford fue devuelta oficialmente a la RAF el 1 de diciembre de 1945. Siguió siendo una estación de combate, pero en 1958, el cambio de prioridades de defensa hizo que la fuerza de combate de la RAF se trasladara a bases más al norte. El último vuelo operativo de Duxford se realizó en julio de 1961. Al dejar de estar operativo, el sitio gradualmente se volvió cada vez más abandonado y cubierto de maleza. En 1968, el estudio de cine estadounidense United Artists obtuvo permiso para utilizar el lugar para el rodaje de La batalla de Gran Bretaña . Durante el rodaje se demolió un único hangar construido durante la Primera Guerra Mundial para simular un ataque aéreo. [19] Después de que el Ministerio de Defensa anunciara su intención de deshacerse de Duxford, se elaboraron planes para varios desarrollos, incluidos dos Institutos para Delincuentes Jóvenes , pero no se implementaron. [20]
Duxford funciona en colaboración entre el Museo Imperial de la Guerra, el Consejo del Condado de Cambridgeshire y la Sociedad de Aviación de Duxford. La Sociedad es una organización benéfica registrada (No. 285809) y establece dos objetivos; educar al público mediante la recopilación y exhibición de aviones, vehículos militares y barcos históricos, y apoyar al Museo Imperial de la Guerra. [21]
La Sociedad se formó en 1975 a partir de una divergencia de miembros de la Sociedad de Aviación de East Anglian, [22] que anteriormente operaba el ahora cerrado Museo de la Torre Bassingbourn en la antigua RAF Bassingbourn . [23]
Duxford Aviation Society conserva y mantiene la Colección de Aviación Civil. Los aviones especialmente notables de la colección incluyen un De Havilland Comet que realizó el primer vuelo transatlántico de pasajeros propulsado por un jet en dirección este el 4 de octubre de 1958, y el Concorde G-AXDN 101, un avión de preproducción que alcanzó la velocidad más alta de cualquier Concorde. realizando un vuelo transatlántico hacia el oeste en dos horas y 56 minutos. [24]
En apoyo de los objetivos del museo, el ala de vehículos militares del DAS proporciona uno de los equipos de ingenieros de restauración de vehículos militares más importantes del mundo [25] El ala (o sus voluntarios) posee algunos de los vehículos ubicados en Duxford y brinda servicios de restauración para vehículos dentro la colección del museo. El equipo también opera vehículos para manifestaciones durante el año. Los trabajos del ala han aparecido en el programa Tank Overhaul de Discovery Channel , 20th Century de James May , [26] y en una amplia variedad de revistas y otros medios.
Otros elementos de la sociedad brindan o respaldan una variedad de funciones en el sitio de Duxford, incluida la cantina, la conservación de aeronaves, actividades de aprendizaje e interpretación y tareas administrativas. Un grupo afiliado, la Duxford Radio Society, recopila, conserva, exhibe y demuestra equipos electrónicos militares históricos. Está ubicado en los edificios 177 y 178, cerca del Gibraltar Gun. [27]
Desde enero de 1999, la Sociedad ha gestionado el plan de membresía Amigos de Duxford con el Museo. [22] [28]
En 2008, la Sociedad de Aviación de Duxford tenía casi 700 miembros voluntarios. [29]
Duxford sigue siendo un aeródromo activo ( IATA : QFO , OACI : EGSU ) y mantiene dos pistas paralelas; una franja de césped sin pavimentar de 880 m (2890 pies) y una pista de hormigón con una longitud de 1503 m (4931 pies), [30] ambas orientadas a 060/240 grados. [31] La pista fue comprada originalmente al Ministerio de Defensa por el Consejo del Condado de Cambridgeshire en 1977. En octubre de 2008, se llegó a un acuerdo entre el consejo y el Museo Imperial de la Guerra, en virtud del cual las pistas y 146 acres (0,59 km 2 ; 0,228 millas cuadradas) de pastizales circundantes se venderían al museo por aproximadamente £1,6 millones. [32]
Desde 1973, Duxford ha realizado espectáculos aéreos con regularidad. Duxford es el hogar de varias empresas de aviación privadas, como Classic Wings, [33] The Fighter Collection, [34] Old Flying Machine Company [35] y The Aircraft Restoration Company. [36] Entre ellas, estas empresas ofrecen vuelos de placer, aviones históricos para trabajos cinematográficos o televisivos y servicios de restauración de aviones. Quizás el avión de propiedad y operación privada más notable con base en Duxford sea el Sally B de B-17 Preservation Ltd , el único B-17 Flying Fortress en condiciones de volar en Europa. [37]
Los principales espectáculos aéreos que se celebran regularmente incluyen el Duxford Air Show y el American Air Day, que se celebra junto con unidades de la Tercera Fuerza Aérea (parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa ), con base en las cercanas RAF Lakenheath y RAF Mildenhall . [38] El espectáculo Flying Legends (organizado por The Fighter Collection) se celebró anualmente en Duxford hasta 2019.
El Duxford Air Show suele exhibir una amplia gama de aviones, desde aviones de guerra antiguos hasta aviones a reacción contemporáneos, además de vuelos acrobáticos de grupos como los Red Arrows . [39] mientras que el programa Flying Legends se centra en aviones históricos, especialmente los de la Segunda Guerra Mundial. [40] En 2008 se informó que estas exhibiciones generan hasta £1,8 millones, mientras que también se presupuesta la pérdida de hasta £100.000 debido al clima adverso. La factura policial, necesaria para gestionar el tráfico rodado resultante, ascendió a unas 8.000 libras esterlinas. [2] Los eventos más importantes han incluido la exhibición aérea del 70 aniversario de la Batalla de Gran Bretaña, celebrada del 4 al 5 de septiembre de 2010, a la que asistieron más de 40.000 personas, [41] con exhibiciones de formación de cuatro Hawker Hurricanes y dieciséis Spitfires . [42]
Como aeródromo civil activo, las operaciones en Duxford están reguladas por la Autoridad de Aviación Civil (CAA). En 2002, un Aero L-39 Albatros de operación privada sufrió una falla en los frenos al aterrizar, se salió de la pista y se detuvo en la autopista M11, muriendo un estudiante piloto después de ser expulsado a nivel del suelo. Una investigación de la División de Investigación de Accidentes Aéreos recomendó una revisión de los arreglos para el despegue o aterrizaje de aeronaves hacia la M11. Como resultado, la CAA y Duxford acordaron una reducción en la longitud declarada de 1.500 m (4.900 pies) de la pista, de 1.350 m (4.430 pies) a 1.200 m (3.900 pies), para proporcionar un mayor margen de error. [43] [44]
Como aeródromo con licencia, Duxford tiene su propio Servicio de Bomberos (actualmente cinco vehículos y 16 bomberos/oficiales) que opera como parte del Departamento de Aeródromo y Seguridad, el servicio de bomberos fue operado originalmente por equipos voluntarios que formaban parte de la Sociedad de Aviación de Duxford. Con los oficiales de entrenamiento provenientes de Stansted y otros aeropuertos locales, durante los últimos años ha sido una operación mixta voluntaria y de tiempo completo.
Cuando se planeó originalmente en 1917, el aeródromo de Duxford ocuparía un terreno de 238 acres (0,96 km 2 ; 0,372 millas cuadradas) dividido por lo que ahora es la carretera A505 que corre al noreste desde Royston a Newmarket . La zona al norte de la carretera estaría ocupada por edificios administrativos y de alojamiento, y en el lado sur el aeródromo, los hangares y los edificios técnicos. Aún dividido por la A505, el sitio del museo ahora limita al este con la autopista M11 , que se encuentra con la A505 adyacente al sitio del museo en la salida 10. La construcción de la M11 en 1977 (el año de apertura del museo) obligó a acortar de la pista por 300 metros (980 pies). En su función de museo, el lado norte del sitio está ocupado por las colecciones almacenadas del Museo Imperial de la Guerra y generalmente no está abierto al público, mientras que el lado sur está ocupado por varios hangares y otros edificios históricos, estructuras construidas expresamente, y por dos pistas.
La entrada de visitantes del lado sur, que ahora alberga una tienda e instalaciones para visitantes, anteriormente era la armería del aeródromo. [45] Los distintos edificios están dispuestos aproximadamente paralelos a la A505; AirSpace está más al este, con los Hangares 2, 3, 4 y 5 hacia el oeste, seguidos por el American Air Museum y el Land Warfare Hall. El sitio del museo tiene aproximadamente 1.800 m (5.900 pies) de un extremo al otro, y un autobús para visitantes opera durante el horario de apertura. [46] [47]
Algunos aviones y otras exhibiciones se exhiben externamente, como un tanque Comet y una réplica de Hawker Hurricane como guardianes de la entrada principal. En la plataforma de la pista, frente a los hangares , se encuentran varios aviones comerciales de la Duxford Aviation Society . En el lugar del hangar demolido hay un misil tierra-aire Bloodhound . Un F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anteriormente se encontraba cerca del Museo del Aire Americano (ahora colgado en el interior). Un centurión AVRE de ingenieros reales se encuentra fuera del Land Warfare Hall y el Gibraltar Gun, [48] una pieza de artillería de 9,2 pulgadas previamente emplazada en el Peñón de Gibraltar está cerca. [3]
Como sitio histórico, muchos de los edificios de Duxford tienen una importancia arquitectónica o histórica particular. En 2005, tras una revisión de sitios relacionados con la historia de la aviación británica realizada por English Heritage , unos 255 edificios en 31 sitios recibieron el estatus de edificio catalogado . [6] Duxford contiene más de treinta de estos edificios, [5] el mayor número en cualquier sitio. [49] Los edificios catalogados incluyen tres hangares que datan de la Primera Guerra Mundial y el bloque de operaciones, que recibió el estatus de Grado II*. Este bloque, abierto al público, alberga la sala de operaciones en tiempos de guerra desde la que se dirigían los aviones de Duxford. [45] Otro edificio histórico, la Oficina de Vigilancia de 1918, se ha convertido para albergar la exposición Histórica de Duxford , que representa la historia del sitio y las experiencias del personal de Duxford. [50]
En 2000, Duxford anunció planes para la remodelación del Hangar 1, anteriormente conocido como "Superhangar", que se construyó en la década de 1980. Los planes ampliarían el edificio en un 40%, proporcionando más espacio de exhibición y conservación, mejorarían las condiciones internas y permitirían cubrir la colección de aviones británicos y de la Commonwealth del museo. [51] El permiso de construcción se recibió más tarde ese año. [52] El proyecto costó £25 millones y fue apoyado por el Heritage Lottery Fund , la Agencia de Desarrollo del Este de Inglaterra y BAE Systems , que contribuyó con £6 millones. El edificio, que ofrece 12.000 metros cuadrados (130.000 pies cuadrados) de espacio, [53] consta de un área de conservación de aeronaves, una gran sala de exposiciones y un entrepiso que ofrece vistas de la aeronave e instalaciones educativas interactivas que exploran la ingeniería aeronáutica y los principios. luz apagada . [54] [55]
AirSpace se abrió oficialmente al público el 12 de julio de 2007. [56] Se exhiben más de 30 aviones que datan de la Primera Guerra Mundial; Los primeros aviones incluyen ejemplos raros de un Airco DH.9 y un Royal Aircraft Factory RE8 . El primero es uno de los seis DH9 supervivientes y el único ejemplar expuesto en el Reino Unido, [57] y el segundo es el único RE8 completo y original que existe. [58] Los aviones notables más recientes incluyen un Hawker Siddeley Harrier que sirvió durante la Guerra de las Malvinas con el Escuadrón No. 1 de la RAF , y un Panavia Tornado , que realizó el mayor número de salidas de bombarderos de cualquier Tornado en la Guerra del Golfo de 1991 . [59] También se exhibe un avión de ataque TSR-2 de la British Aircraft Corporation , uno de los dos únicos supervivientes de la cancelación del proyecto en 1965. [60] Las adiciones recientes incluyen el Eurofighter Typhoon DA4, uno de los siete aviones de desarrollo Typhoon, que fue donado al museo por el Ministerio de Defensa en 2008 y expuesto en junio de 2009. [61] Las aeronaves civiles incluyen el Concorde y el Comet de la Sociedad de Aviación de Duxford descritos anteriormente. [3]
AirSpace también alberga Airborne Assault , el museo del Regimiento de Paracaidistas del ejército británico y las fuerzas aerotransportadas. Anteriormente ubicado en Browning Barracks cerca de Aldershot , el museo abrió sus puertas en Duxford el 8 de diciembre de 2008. La ceremonia de apertura estuvo dirigida por el entonces Príncipe Carlos , coronel en jefe del Regimiento de Paracaidistas . El museo narra la historia de las fuerzas aerotransportadas británicas desde la Segunda Guerra Mundial hasta las operaciones actuales en Afganistán y costó £ 3 millones. [62]
El Hangar 2 es un hangar doble tipo T2, construido en la década de 1970. Ocupa el lugar de un hangar T2 construido en los años 50. Tiene capacidad para los aviones voladores de las compañías de aviación privadas de Duxford, como The Fighter Collection , y permite a los visitantes ver los aviones en mantenimiento o restauración. [45]
Hangar 3, un hangar de armadura original de Belfast, alberga la exposición marítima de Duxford. La colección incluye buques y aviones navales notables. Los barcos en exhibición incluyen Coastal Motor Boat 4 , construido por Thornycroft en 1916. Entró en acción durante la campaña del Báltico de 1918-19 , y su comandante, el teniente Augustus Agar, ganó la Victoria Cross [63] por hundir el crucero ruso Oleg el 17 de junio de 1919. Otros buques incluyen el barco torpedero a motor Vosper MTB-71, adquirido del British Military Powerboat Trust en 2005, [64] un ejemplo de un submarino enano X-Craft , y un barco de guerra de la Royal National Lifeboat Institution , el Jesse Lumb , que fue estacionado en Bembridge en la Isla de Wight . Se exhiben una variedad de aviones navales, incluidos un De Havilland Sea Vixen , Sea Venom y Sea Vampire , y un helicóptero Westland Wasp que se embarcó en la fragata HMS Apollo durante la Guerra de las Malvinas. [3] [65]
Hangar 4 es uno de los hangares históricos de Duxford y ahora alberga una exposición que explora la historia de Duxford como aeródromo operativo de la RAF desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra Fría . El primer período está representado por un Bristol Fighter , un tipo operado por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.2 de Duxford desde 1920. El último período está representado por un Hawker Hunter que voló en Duxford con el Escuadrón No. 65 de la RAF , un Gloster Javelin , el tipo que realizó el último vuelo operativo en Duxford en 1961, y por un Mikoyan-Gurevich MiG-21 húngaro, un caza a reacción común del Pacto de Varsovia . Se hace especial hincapié en la defensa aérea británica durante la Segunda Guerra Mundial, con exhibiciones que representan la Batalla de Gran Bretaña, el Blitz y la ofensiva de bombas voladoras V-1 de 1944. Entre los aviones notables se incluye un Messerschmitt Bf 109 E que voló durante la Batalla de Gran Bretaña hasta obligado a descender en Sussex debido a una falla del motor. Se muestra como parte de un cuadro que muestra el avión estrellado bajo vigilancia. Un avión inusual en exhibición es el autogiro Cierva C.30A , que fue utilizado por el ala 74 (Signals), con base en Duxford, para probar la calibración de las unidades de radar costero. [16] [66] [67]
El Hangar 5, el hangar original más occidental, alberga los talleres de conservación de aviones de Duxford. [68] Abierto al público, el hangar permite a los visitantes ver al personal y a los voluntarios del museo trabajando en una variedad de tareas de conservación. Los proyectos notables incluyen un caza Mitsubishi A6M Zero adquirido a un propietario estadounidense en condiciones de "recuperación de la jungla", [69] y un Royal Aircraft Factory RE8 ahora en exhibición en AirSpace. [58] Duxford es socio del Consejo Británico de Preservación de la Aviación en la Iniciativa Nacional de Habilidades del Patrimonio de la Aviación, que ha sido financiada desde 2005 por el Fondo de Lotería del Patrimonio y tiene como objetivo proporcionar capacitación a voluntarios que apoyan proyectos de patrimonio de la aviación. [70] Actualmente está trabajando en las cabinas de un Handley Page Victor (XH669) y un Vickers Valiant (XD826).
Desde finales de la década de 1970, el museo adquirió varios aviones estadounidenses importantes; un B-17G Flying Fortress en 1978, un B-29 Superfortress llamado It's Hawg Wild en 1980 y un B-52 Stratofortress en 1983. Con la asociación de Duxford con las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (USAAF), a mediados de la década de 1980 se desarrollaron planes para una conmemoración del papel del poder aéreo estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Se formó un grupo de partidarios estadounidenses y se encargó al arquitecto Norman Foster que diseñara un nuevo edificio. La recaudación de fondos para el proyecto comenzó en 1987, buscándose apoyo y fondos en Estados Unidos; el miembro fundador fue el general Jimmy Doolittle en 1989. Se llevaron a cabo eventos de recaudación de fondos en todo Estados Unidos, en Houston (1989), Washington, DC (1991) y Los Ángeles (1992). El proyecto contó con el amplio apoyo de unos 50.000 suscriptores individuales en los Estados Unidos. [71] Se obtuvo otro millón de dólares de financiación de Arabia Saudita y £6,5 millones del Fondo de Lotería del Patrimonio . El 8 de septiembre de 1995, el veterano del 78.º Grupo de Cazas en tiempos de guerra, el mayor James E Stokes, inició la construcción del nuevo edificio. [72]
El Museo Americano del Aire fue diseñado por Norman Foster y Chris Wise en Arup . Las especificaciones del museo requerían un edificio emblemático que proporcionara un telón de fondo neutral para la colección de aviones y proporcionara controles climáticos adecuados, al tiempo que su funcionamiento fuera rentable. El edificio tiene la forma de una sección de un toroide , [73] formado a partir de un techo de hormigón curvo de 90 m (300 pies) de ancho, 18,5 m (61 pies) de alto y 100 m (330 pies) de profundidad. Las dimensiones del edificio fueron dictadas por la necesidad de albergar el bombardero B-52 Stratofortress del museo con una envergadura de 61 m (200 pies) y una cola de 16 m (52 pies) de altura. [74] El techo se construyó como una carcasa de hormigón de doble capa , construida con 924 secciones prefabricadas de hormigón armado . Secciones en forma de T invertida proporcionaron a la capa interior otros paneles planos que formaban la capa exterior. [75]
El techo pesa 6.000 toneladas (5.900 toneladas largas; 6.600 toneladas cortas) y es capaz de soportar aviones suspendidos que pesan hasta 10 toneladas (9,8 toneladas largas; 11 toneladas cortas). [76] Una pared de vidrio, desmontable para permitir la reorganización de los aviones, permite la entrada de luz del día, lo que reduce los costos de iluminación y permite que el avión sea visto desde fuera del edificio. También permite a los visitantes del interior del museo observar el aterrizaje o el despegue de los aviones. [77] Desde la perspectiva del visitante, la entrada peatonal conduce a un entrepiso al nivel de la cabina del B-52 del museo, mientras que la falta de columnas de soporte permite que los aviones cuelguen del techo. Los aviones más pesados se encuentran en el suelo del edificio, que cubre 6.500 m 2 (70.000 pies cuadrados). [76] [78] La construcción comenzó con la construcción de los estribos en octubre de 1995 y el techo se completó en septiembre de 1996. [79] El edificio ganó el Premio Stirling de 1998 para Foster and Partners y fue descrito por los jueces como "un gran edificio". , claro hangar de un edificio... dramático, impresionante, un objeto de belleza... simple pero repleto de imágenes". [80]
El Museo Americano del Aire fue inaugurado por la reina Isabel II el 1 de agosto de 1997. El coste total del proyecto fue de 13,5 millones de libras esterlinas. [72] El museo se volvió a dedicar el 27 de septiembre de 2002, en una ceremonia a la que asistieron el entonces príncipe Carlos y el ex presidente George HW Bush . Desde su apertura, al museo se le ha quitado temporalmente la fachada de vidrio para permitir el acceso de un SR-71 Blackbird [81] y un Consolidated B-24 Liberator . [82] El SR-71, número de serie 61-7962, es el único ejemplo de su tipo en exhibición fuera de los Estados Unidos y estableció un récord de altitud de vuelo de 85.069 pies (25.929 m) en julio de 1976. Además del Blackbird, diecinueve Se exhiben otros aviones estadounidenses. Ejemplos notables incluyen un C-47 Skytrain que voló con el 316.º Grupo de Transporte de Tropas y participó en tres importantes operaciones aéreas de la Segunda Guerra Mundial; el desembarco de Normandía en junio de 1944 , la Operación Market Garden y la Operación Varsity , el cruce aéreo del río Rin en marzo de 1945. [83] El B-29 del museo voló durante la Guerra de Corea como parte de la Séptima Ala de Bombardeo ; [84] es el único ejemplo en Europa y uno de los dos únicos conservados en museos fuera de Estados Unidos. El B-52 realizó 200 incursiones durante la Guerra de Vietnam como parte de la 28ª Ala de Bombardeo . [85] El General Dynamics F-111 en exhibición voló 19 misiones durante la Guerra del Golfo de 1991 como parte del 77.º Escuadrón de Cazas . [3] [86]
El 17 de enero de 2014, el museo anunció una adjudicación de 980.000 libras esterlinas del Fondo de Lotería del Patrimonio. El museo planeaba utilizar el dinero para crear un sitio web basado en la colección fotográfica del historiador de la aviación Roger Freeman , para actualizar la interpretación del museo y conservar aviones y otras exhibiciones. [87] El museo lanzó americanairmuseum.com en octubre de 2014. El sitio web busca recopilar fotografías e información del público sobre los hombres y mujeres de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. que sirvieron desde el Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial y el pueblo británico que se hizo amigo de ellos. [88]
El Land Warfare Hall fue inaugurado el 28 de septiembre de 1992 [89] por el mariscal de campo Lord Bramall en nombre del primer ministro John Major . El edificio alberga la colección de vehículos blindados, artillería y vehículos militares del Museo Imperial de la Guerra. También se incluyen los vehículos pertenecientes a la Sección de Vehículos Militares de la Sociedad de Aviación de Duxford. [3] [90] La sala comprende un balcón panorámico que recorre la mayor parte de la sala y ofrece vistas de una variedad de cuadros de vehículos, tanques y artillería que se extienden cronológicamente desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad. Entre las exhibiciones de la Primera Guerra Mundial se destaca una pieza de artillería dañada en batalla utilizada por la L Battery Royal Horse Artillery durante una acción en Néry en septiembre de 1914, donde se ganaron tres Cruces Victoria . La Segunda Guerra Mundial en particular se ilustra con cuadros de la Campaña del Norte de África , el Frente Oriental y la invasión de Normandía . [91] Fuera del edificio hay un puente de carretera flotante Whale desde el puerto Mulberry B en Arromanches.
Los vehículos importantes de la colección incluyen tres vehículos de mando utilizados por el mariscal de campo Montgomery , comandante del 21.º Grupo de Ejércitos durante la campaña del noroeste de Europa. También se exhiben extractos de los documentos personales de Montgomery, que se encuentran en el Departamento de Documentos del Museo Imperial de la Guerra . [92] Otros cuadros representan escenas de conflictos posteriores a 1945, como la Guerra de Corea , los Problemas de Irlanda del Norte , la Guerra de las Malvinas , las contribuciones británicas al mantenimiento de la paz en Bosnia y la Guerra del Golfo . Como muchos de los vehículos en Land Warfare Hall se mantienen en condiciones de funcionamiento, el sitio cuenta con garajes y un área para correr detrás del edificio.
Se exhiben varios dioramas , incluido el de la Batalla de la Cancha de Tenis . [93]
El Land Warfare Hall también alberga la exposición La Guerra Olvidada, que se inauguró el 25 de marzo de 1999 y fue un proyecto conjunto entre el Museo Imperial de la Guerra y la Birmania Star Association. La Asociación representa a los veteranos de la campaña de Birmania que a menudo se consideran haber luchado en un " ejército olvidado " en comparación con aquellos que lucharon en Europa. La exposición explora aspectos de la Segunda Guerra Mundial en el Lejano Oriente y presenta artefactos, películas y fotografías de archivo, y cuadros que representan escenas como tropas moviéndose a través de la jungla y una aldea birmana . La exposición contó con el apoyo financiero de la Burma Star Association y de £126.000 del National Heritage Memorial Fund . [94] [95]
El Land Warfare Hall también alberga el Museo del Royal Anglian Regiment. El Regimiento Real de Anglian se formó en 1964 mediante la fusión de los tres regimientos de la Brigada de East Anglian y el Regimiento Real de Leicestershire . El museo fue inaugurado en junio de 1996 por el destacado corresponsal de guerra Martin Bell , quien anteriormente había servido como sargento en el Regimiento de Suffolk mientras era militar nacional . [96] El museo cubre la historia del Regimiento y sus predecesores, que se remontan al siglo XVII, hasta operaciones recientes en Irak , Afganistán y Sierra Leona . [97] Junto al museo se encuentra la Exposición del Regimiento de Cambridgeshire , que muestra artículos de la colección del Regimiento de Cambridgeshire. Las exhibiciones incluyen los tambores de Singapur, perdidos durante la caída de Singapur en 1942 y recuperados después de la guerra. [98]
El 12 de septiembre de 2010 se dedicó un monumento al Regimiento Royal Anglian en Duxford. Se lanzó una campaña de recaudación de fondos, que recaudó más de £ 340.000, tras la muerte en acción de nueve soldados del 1.er Batallón del Regimiento Real Angliano durante la gira operativa de 2007 de la unidad en la provincia de Helmand , Afganistán. El monumento tiene inscritos los nombres de 78 soldados muertos desde 1958 (cuando se formó el primero de los tres regimientos de East Anglian) en conflictos que incluyeron Afganistán, Irak, Irlanda del Norte y Adén . A la inauguración asistieron más de 5.000 personas. [99]
Además de los edificios de exposición, el 'North Side' de Duxford, el área del sitio al norte de la carretera A505, proporciona almacenamiento para los departamentos de colección del Museo Imperial de la Guerra . Las colecciones almacenadas incluyen la colección de películas, que incluye carretes existentes en material de película de nitrato , que es altamente inflamable y sujeto a descomposición, conservados en bóvedas especialmente construidas en la cercana Ickleton . Otras colecciones almacenadas en el lado norte de Duxford incluyen libros, mapas, objetos efímeros, fotografías, documentos y colecciones de uniformes y equipos. [100]
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