Roger A. Freeman (11 de mayo de 1928 - 7 de octubre de 2005) fue un historiador de aviación militar británico especializado en las operaciones de la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Freeman nació en Ipswich , Suffolk , y creció en la granja familiar en Dedham, Essex . En 1943, los bombarderos Martin B-26 Marauder del 386.º Grupo de Bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. llegaron al aeródromo de Boxted , a menos de dos millas de distancia, lo que despertó el interés de Freeman por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE . UU. en tiempos de guerra que operaban desde Gran Bretaña. Cuando a su padre se le concedió permiso para cortar la hierba del aeródromo para la producción de heno, el joven Freeman aprovechó al máximo las oportunidades para examinar las aeronaves y entablar amistad con el personal de la base, entre cuyos inquilinos posteriores se encontraban el 354.º Grupo de Cazas de la Novena Fuerza Aérea ; y el 56.º Grupo de Cazas de la Octava Fuerza Aérea que, volando con Republic P-47 Thunderbolts , se convirtió en el grupo de la USAAF con mayor puntuación en el teatro europeo. [ cita requerida ]
El adolescente Freeman también hacía paseos en bicicleta para ver otros aeródromos en los condados de East Anglia de Essex , Cambridgeshire , Suffolk y Norfolk , y recopilaba números de identificación de aeronaves, un pasatiempo que una vez condujo a una alerta de seguridad y una advertencia de su director en Colchester High School . [ cita requerida ]
Freeman recordó una escena que vio en febrero de 1945, cuya magnitud le llevó a escribir un libro sobre la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos. "Era una mañana helada con una visibilidad excelente. Dos columnas de bombarderos estaban saliendo, una sobre Dedham y la otra sobre Suffolk, que podía ver por las estelas de condensación. Conté 28 formaciones y sabía que habría unos 40 aviones en cada una. Así que estaba pensando en más de 1.000 aviones, 10.000 hombres, yendo a la guerra". [1] Formada en 1942, la Octava Fuerza Aérea podía reunir más de 3.000 bombarderos y cazas en 1944, y operaba desde unos 60 aeródromos en lo que Freeman llamó la "zona de la Gran Anglia Oriental " de Gran Bretaña.
Después de la guerra, Freeman continuó trabajando para su padre y comenzó a escribir sobre agricultura para publicaciones locales, incluido el Essex County Standard . También escribió artículos para revistas de aviación y comenzó a recopilar material para su libro planeado. Gran parte de esto incluía documentos oficiales provenientes de los Estados Unidos, así como relatos personales y fotografías de veteranos de la USAAF. Freeman se hizo cargo de la granja familiar en 1959 y pasarían otros 11 años antes de que pudiera terminar su libro, una tarea en la que fue ayudado por su esposa, Jean, con quien se casó en 1956. [ cita requerida ]
En 1970, justo antes de que el libro comenzara su primera impresión en los EE. UU., los editores preguntaron si Freeman cambiaría su largo título por algo más conciso. Se decidió por The Mighty Eighth , un término ampliamente utilizado desde entonces e incluso adoptado por la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. de posguerra durante su asociación con el Comando Aéreo Estratégico . [ cita requerida ] El libro fue un éxito y ha sido traducido a varios idiomas. [ cita requerida ] Freeman lo siguió con una serie de títulos bajo el mismo lema, incluido The Mighty Eighth War Diary , The Mighty Eighth War Manual y Mighty Eighth in Colour . Su producción total de unos 60 libros también incluyó obras sobre la Royal Air Force en tiempos de guerra , estudios de aeronaves individuales, historias de aeródromos y perfiles de unidades de la USAAF, incluido el 56th Fighter Group con base en Boxted de la juventud de Freeman. Además de la aviación, también escribió libros en el dialecto rural local del área de Dedham, incluidos I Mind the Time: Country Goings-on y That Were Like This Here . [ cita requerida ]
El libro original de Mighty Eighth ayudó a galvanizar a los grupos de veteranos en los EE. UU. y condujo al nombramiento de Freeman como historiador y moderador del simposio de la Sociedad Histórica de la Octava Fuerza Aérea. [2] También fue consultor del Museo Nacional de la Poderosa Octava Fuerza Aérea [3] cerca de Savannah, Georgia, a principios de la década de 1990. El departamento de estudios del museo se llama "Centro de Investigación de la Octava Fuerza Aérea Roger A. Freeman". En 2012, se estableció el Museo del Aire Americano en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford , Cambridgeshire, después de adquirir la mayor parte del archivo de material de investigación de Freeman, haciendo que las fotografías estén disponibles en línea en el sitio web del Museo del Aire Americano de colaboración colectiva. [4] Mientras tanto, su conocimiento lo llevó a desempeñar funciones de consultoría para muchos documentales de televisión y al trabajo de asesor técnico para la película de 1989 de David Puttnam / Catherine Wyler Memphis Belle . [ cita requerida ]
Freeman murió de cáncer en octubre de 2005. [ cita requerida ]