Leonard James Callaghan, barón Callaghan de Cardiff , KG , PC ( / ˈ k æ l ə h æ n / KAL -ə-han ; 27 de marzo de 1912 - 26 de marzo de 2005), comúnmente conocido como Jim Callaghan , fue un político británico que sirvió como Primer Ministro del Reino Unido de 1976 a 1979 y Líder del Partido Laborista de 1976 a 1980. Callaghan es la única persona que ha ocupado los cuatro Grandes Cargos del Estado , habiendo servido como Ministro de Hacienda de 1964 a 1967, Inicio Secretario de 1967 a 1970 y Secretario de Asuntos Exteriores de 1974 a 1976. Fue miembro del Parlamento (MP) de 1945 a 1987.
Nacido en una familia de clase trabajadora en Portsmouth , Callaghan dejó la escuela temprano y comenzó su carrera como inspector de impuestos, antes de convertirse en dirigente sindical en la década de 1930; sirvió como teniente en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Fue elegido miembro del Parlamento en las elecciones de 1945 y se le consideraba del ala izquierda del Partido Laborista. Fue nombrado miembro del gobierno de Attlee como secretario parlamentario en 1947 y comenzó a moverse cada vez más hacia el ala derecha del Partido Laborista, manteniendo al mismo tiempo su reputación como "guardián de la gorra de tela", es decir, visto como alguien que mantenía estrechos vínculos. entre el Partido Laborista y los sindicatos. Tras la derrota laborista en las elecciones de 1951 , Callaghan pasó a ser considerado cada vez más como el líder del ala derecha del Partido Laborista, y se presentó a los puestos de líder adjunto en 1960 y de líder en 1963 , pero fue derrotado por George Brown en el primero y Harold Wilson por este último.
Tras la victoria laborista en las elecciones de 1964 , Wilson nombró a Callaghan Ministro de Hacienda; Este nombramiento coincidió con un período turbulento para la economía británica, durante el cual Callaghan tuvo que hacer frente tanto a un déficit crónico de la balanza de pagos como a varios ataques especulativos a la libra esterlina , cuyo tipo de cambio frente a otras monedas estaba fijado por el sistema de Bretton Woods . El 18 de noviembre de 1967, tras haber negado inicialmente que lo haría, el Gobierno devaluó la libra esterlina . A raíz de la decisión, Wilson trasladó a Callaghan al cargo de Ministro del Interior. Durante este tiempo, Callaghan fue responsable de supervisar las operaciones del ejército británico para apoyar a la policía en Irlanda del Norte , a raíz de una solicitud del gobierno de Irlanda del Norte . Callaghan permaneció en el gabinete en la sombra durante el período laborista en la oposición de 1970 a 1974; Tras la victoria laborista en las elecciones de 1974 , Wilson nombró a Callaghan secretario de Asuntos Exteriores. Callaghan fue responsable de renegociar los términos de la membresía de Gran Bretaña en las Comunidades Europeas (CE) y apoyó firmemente la exitosa campaña del voto "Sí" en el referéndum de 1975 , que confirmó la membresía del Reino Unido en la CE.
Cuando Wilson anunció repentinamente su retiro en marzo de 1976, Callaghan derrotó a otros cinco candidatos para ser elegido líder del Partido Laborista; fue nombrado primer ministro el 5 de abril de 1976. A pesar de ganar una estrecha mayoría en la Cámara de los Comunes en las elecciones de 1974, el Partido Laborista la había perdido cuando Callaghan se convirtió en primer ministro, y varias derrotas en las elecciones parciales y deserciones en sus primeros meses lo obligaron a "Callaghan para llegar a un acuerdo de confianza y suministro con el Partido Liberal ". Si bien inicialmente esto resultó estable, a raíz de importantes disputas laborales y huelgas generalizadas en el " Invierno del Descontento " de 1978-79, y la derrota del referéndum sobre la devolución de poderes para Escocia , llevó a que partidos menores se unieran a los conservadores para aprobar una moción de moción de confianza en Callaghan el 28 de marzo de 1979. Aunque siguió siendo personalmente popular en las encuestas de opinión, Callaghan llevó al Partido Laborista a la derrota en las elecciones de 1979 y fue reemplazado por Margaret Thatcher .
Callaghan inicialmente permaneció como líder laborista, sirviendo como líder de la oposición hasta noviembre de 1980. Intentó reformar el proceso mediante el cual los laboristas eligieron a su líder. Tras dejar la dirección, volvió a la banca secundaria, y entre 1983 y 1987 fue padre de la Cámara de los Comunes . Al retirarse de los Comunes en 1987, fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Callaghan de Cardiff. Murió en 2005 a la edad de 92 años y hasta la fecha sigue siendo el ex primer ministro más longevo del Reino Unido .
Leonard James Callaghan nació en 38 Funtington Road, Copnor , Portsmouth , Inglaterra, el 27 de marzo de 1912. Tomó su segundo nombre de su padre, James (1877-1921), que era hijo de un padre católico irlandés que había huido a Inglaterra durante la Gran Hambruna Irlandesa y una madre judía . El padre de Callaghan se escapó de casa en la década de 1890 para unirse a la Royal Navy ; Como era un año demasiado joven para alistarse, dio una fecha de nacimiento falsa y cambió su apellido de Garogher a Callaghan, para que no se pudiera rastrear su verdadera identidad. Ascendió al rango de Contramaestre Jefe . [1] [2]
Su madre era Charlotte Callaghan ( de soltera Cundy, 1879-1961), una bautista inglesa . Como la Iglesia Católica en ese momento se negó a casar a los católicos con miembros de otras denominaciones, James Callaghan padre abandonó el catolicismo y se casó con Charlotte en una capilla bautista. Su primera hija fue Dorothy Gertrude Callaghan (1904–82). [1]
James Callaghan padre sirvió en la Primera Guerra Mundial a bordo del acorazado HMS Agincourt . Después de ser desmovilizado en 1919, se unió a la Guardia Costera y la familia se mudó a la ciudad de Brixham en Devon , pero murió sólo dos años después de un ataque cardíaco en 1921 a la edad de 44 años, dejando a la familia sin ingresos. obligados a depender de la caridad para sobrevivir. Su situación financiera mejoró en 1924 cuando se eligió el primer gobierno laborista e se introdujeron cambios que permitieron a la señora Callaghan recibir una pensión de viudedad de diez chelines semanales, basándose en que la muerte de su marido se debió en parte a su servicio de guerra. [3] [4] [5]
En sus primeros años, Callaghan era conocido por su nombre de pila Leonard. Cuando ingresó a la política en 1945 decidió ser conocido por su segundo nombre James, y a partir de entonces se le conoció como James o Jim. [6] Asistió a la escuela secundaria del norte de Portsmouth . Obtuvo el Certificado Superior de Oxford en 1929, pero no podía permitirse el lujo de ingresar a la universidad y, en cambio, se presentó al examen de ingreso al Servicio Civil. [7] A la edad de 17 años, Callaghan se fue para trabajar como empleado de Hacienda en Maidstone en Kent . Mientras trabajaba en Hacienda, Callaghan se unió a la rama Maidstone del Partido Laborista y a la Asociación de Oficiales de Impuestos (AOT), un sindicato de esta rama de la administración pública ; Al año de afiliarse, se convirtió en secretario de la oficina del sindicato. En 1932 aprobó un examen de Servicio Civil que le permitió convertirse en funcionario fiscal superior, y ese mismo año se convirtió en secretario de la sucursal de Kent de la AOT. Al año siguiente fue elegido miembro del consejo ejecutivo nacional de la AOT. En 1934, fue trasladado a las oficinas de Hacienda en Londres. Tras una fusión de sindicatos en 1936, Callaghan fue nombrado dirigente sindical a tiempo completo y para el puesto de subsecretario de la Federación de Personal de Impuestos Internos (IRSF), y renunció a sus funciones en la función pública. [8]
Durante su tiempo trabajando en Hacienda a principios de la década de 1930, Callaghan conoció a su futura esposa Audrey Moulton , y se casaron en julio de 1938 en Maidstone. [9]
Su posición sindical en el IRSF puso a Callaghan en contacto con Harold Laski , presidente del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista y académico de la London School of Economics . Laski lo animó a presentarse al Parlamento, aunque más tarde le pidió varias veces a Callaghan que estudiara y diera conferencias en la LSE.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Callaghan solicitó unirse a la Royal Navy en 1940, pero inicialmente fue rechazado porque se consideraba que un funcionario sindical era una ocupación reservada . Finalmente se le permitió unirse a la Reserva de Voluntarios de la Royal Navy como marinero ordinario en 1942. Mientras se entrenaba para su ascenso, su examen médico reveló que padecía tuberculosis , por lo que fue ingresado en el Royal Naval Hospital Haslar en Gosport , cerca de Portsmouth. Después de recuperarse, fue dado de baja y asignado a funciones en el Almirantazgo en Whitehall . Fue asignado a la sección japonesa y escribió un manual de servicio para la Royal Navy The Enemy: Japan . Luego sirvió en la Flota de las Indias Orientales a bordo del portaaviones de escolta HMS Activity y fue ascendido al rango de teniente en abril de 1944. [10] [11] A partir de 2024, Callaghan sigue siendo el último primer ministro británico en ser un veterano de las fuerzas armadas. y el único que alguna vez sirvió en la Royal Navy.
Mientras estaba de permiso de la Marina, Callaghan fue seleccionado como candidato parlamentario por Cardiff Sur ; ganó por estrecho margen la votación del partido local con doce votos contra el siguiente candidato más alto, George Thomas , que recibió once. Callaghan había sido alentado a presentar su nombre para el escaño de Cardiff Sur por su amigo Dai Kneath, miembro del ejecutivo nacional del IRSF de Swansea , quien a su vez era asociado y amigo del secretario local del Partido Laborista, Bill Headon. [12]
En 1945, estaba sirviendo en el HMS Queen Elizabeth en el Océano Índico . Después del VE Day , regresó, junto con otros posibles candidatos, al Reino Unido para presentarse a las elecciones generales. [13]
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El Partido Laborista ganó las atrasadas elecciones generales con una victoria aplastante el 26 de julio de 1945, llevando al poder a Clement Attlee , a cargo del primer gobierno laborista mayoritario de la historia. Callaghan ganó su escaño en Cardiff Sur en las elecciones generales del Reino Unido de 1945 (y ocuparía un escaño en el área de Cardiff de forma continua hasta su jubilación en 1987). Derrotó al diputado conservador en funciones, Sir Arthur Evans , por 17.489 votos contra 11.545. Hizo campaña sobre temas como la rápida desmovilización de las fuerzas armadas y a favor de un nuevo programa de construcción de viviendas. [14] Perteneció al ala izquierda del Partido y fue un crítico vocal de los Estados Unidos en 1945, uniéndose a otros 22 rebeldes para votar en contra de la aceptación del préstamo angloamericano . [15] Callaghan no se unió al grupo Keep Left de parlamentarios laboristas de izquierda, pero firmó una carta en 1947 con otros 20 parlamentarios del grupo pidiendo una "política exterior socialista" que crearía una alternativa al capitalismo despiadado. de Estados Unidos y el bolchevismo totalitario de la URSS . [dieciséis]
Callaghan pronto fue nombrado secretario parlamentario del Ministerio de Transporte en 1947, donde, asesorado por el joven jefe de policía de Hertfordshire , Sir Arthur Young , su mandato vio importantes mejoras en la seguridad vial, en particular la introducción de pasos de cebra y una extensión en el uso. de ojos de gato . Pasó a ser secretario parlamentario y financiero del Almirantazgo a partir de 1950, donde fue delegado en el Consejo de Europa y se resistió a los planes de un ejército europeo.
Callaghan era popular entre los parlamentarios laboristas y fue elegido miembro del gabinete en la sombra todos los años mientras el Partido Laborista estuvo en la oposición de 1951 a 1964. Ahora era un gaitskellita acérrimo en el ala derecha laborista. Fue asesor parlamentario de la Federación de Policía de 1955 a 1960, cuando negoció un aumento salarial de la policía con el entonces secretario general Arthur Charles Evans . Se postuló para la dirección adjunta del partido en 1960 como opositor al desarme nuclear unilateral y, a pesar de que el otro candidato de la derecha laborista ( George Brown ) estaba de acuerdo con él en esta política, obligó a Brown a una segunda votación. En noviembre de 1961, Callaghan se convirtió en canciller en la sombra. Cuando Hugh Gaitskell murió en enero de 1963, Callaghan se postuló para sucederlo, pero quedó tercero en el concurso de liderazgo, que ganó Harold Wilson . Sin embargo, sí obtuvo el apoyo de derechistas, como Denis Healey y Anthony Crosland , que querían impedir que Wilson fuera elegido líder pero que tampoco confiaban en George Brown.
En octubre de 1964, el primer ministro conservador Sir Alec Douglas-Home (que sólo llevaba doce meses en el poder desde la dimisión de Harold Macmillan ) se vio obligado a convocar elecciones generales , ya que el parlamento estaba a punto de expirar. Los laboristas obtuvieron una estrecha mayoría, obteniendo 56 escaños para un total de 317 frente a 304 de los conservadores. El nuevo gobierno laborista de Harold Wilson enfrentó inmediatamente problemas económicos; Wilson actuó en sus primeras horas para nombrar a Callaghan como nuevo Ministro de Hacienda . El canciller anterior, Reginald Maudling , había iniciado medidas fiscalmente expansivas que ayudaron a crear un auge económico preelectoral; debido al gran aumento de la demanda interna, esto había provocado que las importaciones crecieran mucho más rápido que las exportaciones, por lo que cuando los laboristas ingresaron al gobierno se enfrentaron a un déficit de balanza de pagos de £ 800 000 000 (equivalente a £ 17 247 230 000 en 2021), [17] y una crisis inmediata de la libra esterlina . Tanto Wilson como Callaghan adoptaron una postura firme contra la devaluación de la libra esterlina, en parte debido a la percepción de que la devaluación llevada a cabo por el anterior gobierno laborista en 1949 había contribuido a la caída de ese gobierno. Sin embargo, la alternativa a la devaluación fue una serie de medidas de austeridad diseñadas para reducir la demanda en la economía con el fin de reducir las importaciones y estabilizar la balanza de pagos y el valor de la libra esterlina. [18]
Diez días después de asumir su cargo, Callaghan introdujo inmediatamente un recargo del 15% sobre las importaciones, con excepción de los productos alimenticios y las materias primas. Esta medida tenía como objetivo abordar el déficit de la balanza de pagos; sin embargo, causó revuelo entre los socios comerciales internacionales de Gran Bretaña. La protesta fue tan intensa que hizo que el gobierno anunciara que el recargo era una medida temporal. Callaghan admitió más tarde en su autobiografía que podría haber manejado mejor el asunto y que, en su prisa por abordar el problema de la balanza de pagos, no había consultado a los gobiernos extranjeros. [18]
El 11 de noviembre, Callaghan presentó su primer presupuesto y anunció aumentos del impuesto sobre la renta, del impuesto sobre la gasolina y la introducción de un nuevo impuesto sobre las plusvalías , acciones que la mayoría de los economistas consideraron necesarias para aliviar la balanza y el déficit de libras esterlinas. De acuerdo con los compromisos del manifiesto laborista, el presupuesto también contenía medidas sociales para aumentar la pensión estatal y la pensión de viudedad; medidas que no fueron del agrado de la City y de los especuladores, provocando una corrida de la libra. El 23 de noviembre se decidió aumentar el tipo bancario del 2% al 7%, lo que generó muchas críticas. El manejo de la situación se hizo más difícil por la actitud de Lord Cromer , el gobernador del Banco de Inglaterra , que se opuso a las políticas fiscales del nuevo gobierno laborista. Cuando Callaghan y Wilson amenazaron con convocar nuevas elecciones generales, el gobernador pronto obtuvo un préstamo de 3.000.000.000 de libras esterlinas para estabilizar las reservas y el déficit. [18]
Su segundo presupuesto llegó el 6 de abril de 1965, en el que anunció esfuerzos para deflactar la economía y reducir la demanda de importaciones nacionales en 250.000.000 de libras esterlinas. Poco después, el tipo bancario se redujo del 7% al 6%. Durante un breve tiempo, la economía y el mercado financiero británico se estabilizaron, lo que permitió a Callaghan visitar Estados Unidos en junio y discutir el estado de la economía británica con el presidente Lyndon B. Johnson y el Fondo Monetario Internacional (FMI). [18]
En julio, la libra se vio sometida a una presión extrema y Callaghan se vio obligado a crear duras medidas temporales para demostrar el control de la economía. Estos incluyen retrasar todos los proyectos de construcción gubernamentales actuales y posponer nuevos planes de pensiones. La alternativa era permitir que la libra flotara o devaluarla. Callaghan y Wilson, sin embargo, insistieron nuevamente en que una devaluación de la libra crearía nuevos problemas sociales y económicos y continuaron adoptando una postura firme en su contra. [18] El gobierno continuó luchando tanto con la economía como con la escasa mayoría que, en 1966, se había reducido a uno. El 28 de febrero, Harold Wilson anunció formalmente elecciones para el 31 de marzo de 1966. El 1 de marzo, Callaghan entregó un "pequeño presupuesto" a la Cámara de los Comunes y anunció la decisión histórica de que el Reino Unido adoptaría la moneda decimal . (En realidad, no fue hasta 1971, bajo un gobierno conservador, que el Reino Unido pasó del sistema de libras, chelines y peniques a un sistema decimal de 100 peniques por libra.) También anunció un plan de hipotecas a corto plazo que permitía a los trabajadores con salarios bajos mantener planes hipotecarios ante las dificultades económicas. Poco después, en las elecciones generales de 1966 , los laboristas obtuvieron 363 escaños frente a los 252 escaños de los conservadores, lo que dio al gobierno laborista una mayoría aumentada de 97 escaños. [19]
Callaghan presentó su próximo presupuesto el 4 de mayo. Había informado a la Cámara que traería un presupuesto completo a la Cámara cuando pronunció su discurso sobre el "pequeño presupuesto" antes de las elecciones. El punto principal de su presupuesto fue la introducción de un Impuesto Selectivo sobre el Empleo , penalizando a la industria de servicios y favoreciendo a la industria manufacturera. [20] [21] Doce días después del presupuesto, el Sindicato Nacional de Marineros convocó una huelga nacional y los problemas que enfrentaba Sterling se multiplicaron. Huelgas adicionales hicieron que aumentara el déficit de la balanza de pagos. Sin embargo, a finales de año vencía un préstamo de 3.300.000.000 de libras esterlinas de los bancos suizos. El 14 de julio, la tasa bancaria se incrementó nuevamente al siete por ciento, y el 20 de julio Callaghan anunció un paquete de emergencia de diez puntos para hacer frente a la crisis que incluía nuevos aumentos de impuestos y una congelación de seis meses de los aumentos salariales. A principios de 1967, la economía había comenzado a estabilizarse una vez más y la balanza de pagos alcanzó el equilibrio; la tasa bancaria se redujo al 6% en marzo y al 5,5% en mayo. [22]
Fue en estas condiciones que Callaghan venció a Michael Foot en una votación para convertirse en Tesorero del Partido Laborista . [23]
La economía pronto volvió a estar en crisis en junio, con la Guerra de los Seis Días en el Medio Oriente. Varios países árabes, como Kuwait e Irak , anunciaron un embargo de petróleo contra Gran Bretaña, acusándola de intervenir del lado israelí en el conflicto, lo que provocó un aumento de los precios del petróleo que tuvo un efecto desastroso en la balanza de pagos. Además, la economía se vio afectada a mediados de septiembre cuando una huelga portuaria nacional duró ocho semanas. La gota que colmó el vaso, sin embargo, fue un informe de la CEE que sugería que la libra no podía mantenerse como moneda de reserva y se sugería nuevamente que la libra debería devaluarse. Callaghan respondió señalando que, si no hubiera sido por la crisis de Oriente Medio, Gran Bretaña se habría encaminado hacia un superávit de balanza de pagos en 1967. Sin embargo, los rumores de que se avecinaba una devaluación llevaron a fuertes ventas de libras esterlinas en los mercados mundiales. Wilson y Callaghan rechazaron un fondo de contingencia ofrecido por el FMI debido a varias condiciones que creían que permitirían al FMI interferir con la política económica. El miércoles 15 de noviembre, se tomó la decisión histórica de comprometer al gobierno a una devaluación del 14,3% del tipo de cambio fijo existente de 2,80 dólares por libra a 2,40 dólares por libra. [24] [25] Tenían la intención de anunciar públicamente la decisión el día 18. Sin embargo, en el período previo al anuncio público, Callaghan se encontró en una situación complicada al responder preguntas en la Cámara de los Comunes: un diputado Robert Sheldon presentó una moción relativa a un rumor de que Gran Bretaña recibiría un préstamo de los bancos. Callaghan no quería mentir a los Comunes, pero al mismo tiempo hacer pública la decisión de devaluación antes del día 18 sería financieramente desastroso para el país. Respondió a la pregunta inicial afirmando que no comentaba rumores. Sin embargo , Stan Orme hizo una pregunta de seguimiento sugiriendo que la devaluación era preferible a la deflación , lo que causó un problema importante. Callaghan respondió que no tenía "nada que añadir o quitar, nada de lo que he dicho en ocasiones anteriores sobre el tema de la devaluación"... Los especuladores aprovecharon el hecho de que él no había negado que habría una devaluación y comenzaron a vender libras esterlinas. Durante las siguientes 24 horas, el vuelo desde Sterling le costó al país 1.500 millones de libras esterlinas. [26] La situación fue una gran controversia política en ese momento. Como señala Denis Healey en su autobiografía:
Hoy en día, los tipos de cambio pueden oscilar continuamente de un lado a otro en cantidades mayores que esa cifra, sin atraer mucha atención fuera de las columnas de los periódicos de la City. Puede resultar difícil comprender cuán grande fue la humillación política que supuso en su momento esta devaluación, sobre todo para Wilson y su canciller, Jim Callaghan, quienes sintieron que debía dimitir por ello. La angustia personal de Callaghan se vio incrementada por una respuesta descuidada que dio a la pregunta de un diputado dos días antes de la devaluación formal. Esto le costó a Gran Bretaña varios cientos de millones de libras. [27]
Antes de la devaluación, Jim Callaghan había anunciado públicamente a la prensa y a la Cámara de los Comunes que no devaluaría, algo que luego dijo que era necesario para mantener la confianza en la libra y evitar crear nerviosismo en los mercados financieros. Callaghan ofreció inmediatamente su dimisión como canciller y la creciente oposición política obligó a Wilson a aceptarla. Wilson luego propuso a Roy Jenkins , el secretario del Interior, como canciller; Callaghan se convirtió en el nuevo ministro del Interior el 30 de noviembre de 1967. [28]
El mandato de Callaghan como ministro del Interior estuvo marcado por el conflicto emergente en Irlanda del Norte y fue como secretario del Interior que tomó la decisión de desplegar tropas del ejército británico en la provincia tras una solicitud del Gobierno Unionista del Ulster de Irlanda del Norte.
Callaghan también fue responsable de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 , una legislación controvertida impulsada por las afirmaciones conservadoras de que una afluencia de asiáticos kenianos pronto inundaría el país. Pasó por la Cámara de los Comunes en una semana e impuso controles de entrada a los titulares de pasaportes británicos que no tenían "ninguna conexión sustancial" con Gran Bretaña mediante el establecimiento de un nuevo sistema. En sus memorias Time and Chance , Callaghan escribió que presentar el proyecto de ley sobre inmigrantes de la Commonwealth había sido una tarea desagradable, pero que no se arrepentía. Dijo que los asiáticos habían "descubierto una laguna jurídica" y le dijo a un entrevistador de la BBC: "La opinión pública en este país estaba extremadamente agitada, y la consideración que tenía en mente era cómo podríamos preservar un sentido adecuado de orden en este país y, al mismo tiempo, hacer justicia a estas personas; tuve que equilibrar ambas consideraciones". Un opositor a la ley, el diputado conservador Ian Gilmour , dijo que fue "introducida para mantener a los negros fuera. Si hubiera sido el caso que fueran 5.000 colonos blancos los que estuvieran entrando, los periódicos y los políticos, incluido Callaghan, quienes Si estuvieran haciendo todo este alboroto, me habría alegrado mucho". [29]
También fue significativa la aprobación de la Ley de Relaciones Raciales ese mismo año, que declara ilegal rechazar empleo, vivienda o educación por motivos de origen étnico. La ley amplió los poderes de la Junta de Relaciones Raciales en ese momento para ocuparse de denuncias de discriminación y actitudes injustas. También creó un nuevo organismo supervisor, la Comisión de Relaciones Comunitarias, para promover "relaciones comunitarias armoniosas". [30] Al presentar el proyecto de ley al Parlamento, Callaghan dijo: "La Cámara rara vez se ha enfrentado a una cuestión de mayor importancia social para nuestro país y nuestros niños".
En 1969, Callaghan, un firme partidario del vínculo entre trabajadores y sindicatos, encabezó la exitosa oposición en un gabinete dividido al Libro Blanco de Barbara Castle " In Place of Strife ", que buscaba modificar la ley sindical. Entre sus numerosas propuestas se encontraban planes para obligar a los sindicatos a convocar una votación antes de que se llevara a cabo una huelga y el establecimiento de una Junta Industrial para hacer cumplir los acuerdos en los conflictos laborales. [31] Si las propuestas se hubieran convertido en ley, muchas de las actividades de los sindicatos durante el Invierno del Descontento una década después habrían sido ilegales.
Tras la inesperada derrota de Wilson ante Edward Heath en las elecciones generales de 1970 , Callaghan se negó a desafiarlo por el liderazgo, a pesar de la vulnerabilidad de Wilson. Esto contribuyó en gran medida a rehabilitarlo a los ojos de Wilson. Estuvo a cargo de redactar una nueva declaración política en 1972 que contenía la idea del Contrato Social entre el gobierno y los sindicatos. También hizo mucho para garantizar que los laboristas se opusieran al intento del gobierno de Heath de entrar en el Mercado Común , forzando la intervención de Wilson al dejar clara su oposición personal sin consultar al líder del partido.
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Cuando Wilson ganó las siguientes elecciones generales y regresó como primer ministro en marzo de 1974, nombró a Callaghan Secretario de Asuntos Exteriores , lo que le dio la responsabilidad de renegociar las condiciones de la membresía del Reino Unido en el Mercado Común. Cuando concluyeron las conversaciones, Callaghan encabezó el Gabinete al declarar aceptables los nuevos términos y apoyó el voto "Sí" en el referéndum de 1975 . Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Cardiff el 16 de marzo de 1975. [32]
Apenas dos años después de comenzar su segundo mandato como primer ministro, Wilson anunció su sorpresiva dimisión el 16 de marzo de 1976 y respaldó extraoficialmente a Callaghan como su sucesor. Callaghan era el favorito para ganar las elecciones de liderazgo ; aunque era el candidato de mayor edad, también era el más experimentado y menos divisivo. [ cita necesaria ] La popularidad entre todos los sectores del movimiento laborista lo llevó a través de la votación de los parlamentarios laboristas para ganar la votación del liderazgo. El 5 de abril de 1976, a la edad de 64 años y 9 días, Callaghan se convirtió en primer ministro, el primer ministro de mayor edad en el momento de su nombramiento desde Winston Churchill .
Callaghan fue el único primer ministro que ocupó los tres puestos principales del gabinete (canciller de Hacienda, secretario del Interior y secretario de Asuntos Exteriores) antes de convertirse en primer ministro.
Durante su primer año en el cargo, Callaghan inició lo que desde entonces se conoce como "El Gran Debate", cuando habló en el Ruskin College de Oxford sobre las "preocupaciones legítimas" del público sobre la calidad de la educación en las escuelas del país . Esta discusión condujo a una mayor participación del gobierno, a través de sus ministerios, en el plan de estudios y la administración de la educación estatal, lo que llevó a la eventual introducción del plan de estudios nacional unos diez años después. [33] Al principio de su mandato como primer ministro causó controversia con el nombramiento de Peter Jay , su entonces yerno, como embajador británico en los Estados Unidos .
La época de Callaghan como primer ministro estuvo dominada por los problemas para dirigir un gobierno con una minoría en la Cámara de los Comunes : se vio obligado a hacer acuerdos con partidos menores para sobrevivir —incluido el pacto Lib-Lab— y se había visto obligado a aceptar el Referéndum de devolución de competencias en Escocia de 1979, así como el referéndum de devolución de competencias en Gales de 1979 (el primero estuvo a favor pero no alcanzó la mayoría requerida, y el segundo se mostró fuertemente en contra). Se convirtió en primer ministro en un momento en que Gran Bretaña experimentaba una inflación de dos dígitos y un desempleo en aumento. Respondió a las crisis económicas adoptando políticas deflacionarias y recortando el gasto público, un precursor de las políticas económicas monetaristas que el próximo gobierno, uno conservador encabezado por Margaret Thatcher , aplicaría para aliviar las crisis. [34]
A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el gobierno, durante el verano de 1978 (poco después del final del pacto Lib-Lab ) [35] la mayoría de las encuestas de opinión mostraban a los laboristas por delante, y creció la expectativa de que Callaghan convocaría elecciones de otoño que habrían le dio un segundo mandato hasta el otoño de 1983. [36] La economía también había comenzado a mostrar signos de recuperación en ese momento. 1978 fue un año de recuperación económica para Gran Bretaña, con una inflación que cayó a un solo dígito, un desempleo que disminuyó durante el año y un nivel de vida general que aumentó más del 8%. [37] Es famoso que se unió a la oposición y se esperaba que hiciera su declaración de elección en una transmisión el 7 de septiembre de 1978. [38] Su decisión de no convocar elecciones fue vista por muchos como una señal de su dominio del sector político. escena y ridiculizó a sus oponentes cantando la canción " Waiting at the Church " de la antigua estrella del music hall Vesta Victoria en la reunión del Congreso de Sindicatos de ese mes . [39] [40] Esto fue celebrado por el TUC pero desde entonces se ha interpretado como un momento de arrogancia . [41] Callaghan tenía la intención de transmitir el mensaje de que no había prometido elecciones, [39] pero muchos en la conferencia lo malinterpretaron. Al día siguiente (6 de septiembre de 1978), la conferencia votó a favor de la creación de un fondo electoral, y The Times informó que en la reunión del gabinete prevista para el 7 de septiembre de 1978 se anunciaría una elección general el 5 de octubre de 1978. [39]
El método de Callaghan para afrontar las dificultades económicas a largo plazo implicaba la restricción salarial, que había estado funcionando durante cuatro años con un éxito razonable. Apostó a que un quinto año mejoraría aún más la economía y le permitiría ser reelegido en 1979, por lo que intentó mantener los aumentos salariales al 5% o menos. Los sindicatos rechazaron la continua restricción salarial y en una sucesión de huelgas durante el invierno de 1978-79 (conocido como el Invierno del Descontento ) consiguieron salarios más altos. El malestar industrial hizo que su gobierno fuera impopular, y la respuesta de Callaghan a una pregunta de la entrevista sólo empeoró las cosas. Al regresar al Reino Unido de la Conferencia de Guadalupe en enero de 1979, le preguntaron a Callaghan: "¿Cuál es su enfoque general, en vista del caos creciente que reina en el país en estos momentos?" Callaghan respondió: "Bueno, ese es un juicio que usted está haciendo. Le prometo que si lo mira desde afuera, y tal vez esté adoptando una visión más bien provinciana en este momento, no creo que otras personas en el El mundo compartiría la opinión de que hay un caos creciente". Esta respuesta apareció en The Sun bajo el título "¿Crisis? ¿Qué crisis?". [42] Callaghan también admitió más tarde con respecto al Invierno del Descontento que había "defraudado al país". [43]
El invierno del descontento vio caer dramáticamente el desempeño laborista en las encuestas de opinión. Habían encabezado la mayoría de las encuestas de opinión anteriores al invierno por varios puntos, pero en febrero de 1979 al menos una encuesta de opinión mostraba a los conservadores 20 puntos por delante de los laboristas y parecía inevitable que los laboristas perdieran las próximas elecciones. [44]
En el período previo a las elecciones, el Daily Mirror y The Guardian apoyaron a los laboristas, mientras que The Sun , el Daily Mail , el Daily Express y The Daily Telegraph apoyaron a los conservadores. [45]
El 28 de marzo de 1979, la Cámara de los Comunes aprobó una moción de censura por un voto , 311-310, lo que obligó a Callaghan a convocar elecciones generales que se celebraron el 3 de mayo. [46] Los conservadores bajo Margaret Thatcher llevaron a cabo una campaña con el lema " El laborismo no funciona " y ganaron las elecciones. Callaghan aceptó una propuesta de Brian Walden , exdiputado laborista que entonces era locutor, para participar en dos debates televisados con Margaret Thatcher que serían producidos por LWT con la intención de que fueran transmitidos por ITV los días 22 y 29 de abril. 1979. [47] Ante la insistencia del Partido Liberal, su líder David Steel también fue invitado a participar en los debates propuestos, y él también aceptó rápidamente la oferta. Sin embargo, la señora Thatcher finalmente rechazó la idea de participar en los debates, citando, entre otras razones, su creencia de que las elecciones eran para un gobierno, no para un presidente. Su negativa significó que los debates no continuaran. [48]
El hecho de que Callaghan no convocara elecciones durante 1978 fue visto en general como un error de cálculo político; [49] de hecho, él mismo admitió más tarde que no convocar elecciones fue un error de juicio. Sin embargo, las encuestas privadas realizadas por el Partido Laborista en el otoño de 1978 habían mostrado que los dos partidos principales tenían aproximadamente el mismo nivel de apoyo. [50] Después de perder el poder en 1979, el Partido Laborista pasó los siguientes 18 años en la oposición. [51]
A pesar de la derrota electoral, Callaghan permaneció como líder laborista hasta el 15 de octubre de 1980, poco después de que la conferencia del partido votara a favor de un nuevo sistema de elección por colegio electoral en el que participaran los miembros individuales y los sindicatos. Su renuncia aseguró que su sucesor sería elegido únicamente por parlamentarios. Tras una campaña que puso al descubierto las profundas divisiones internas del Partido Laborista parlamentario, Michael Foot derrotó por poco a Denis Healey el 10 de noviembre en la segunda vuelta de las elecciones para suceder a Callaghan como líder del partido. Foot había entrado relativamente tarde al concurso y su decisión de presentarse acabó con las posibilidades de Peter Shore .
En 1982, junto con su amigo Gerald Ford , cofundó el Foro Mundial anual AEI . [52]
En 1983, atacó los planes laboristas de reducir la defensa, [53] [54] y el mismo año se convirtió en padre de la Cámara como el miembro de los Comunes con más años de servicio continuo.
En 1987, fue nombrado Caballero Compañero de la Jarretera y dimitió en las elecciones generales de 1987 después de 42 años como diputado. Fue uno de los últimos diputados restantes elegidos en la aplastante victoria laborista de 1945. Poco después, fue elevado a la Cámara de los Lores el 5 de noviembre de 1987 como compañero vitalicio con el título de Barón Callaghan de Cardiff , de la ciudad de Cardiff en el Condado de Glamorgan del Sur . [55] En 1987 se publicó su autobiografía, Time and Chance . También se desempeñó como director no ejecutivo del Banco de Gales .
Su esposa Audrey , ex presidenta (1969-1982) del Great Ormond Street Hospital , vio una carta dirigida a un periódico que señalaba que los derechos de autor de Peter Pan , que habían sido asignados por JM Barrie al hospital, iban a expirar en a finales de ese año, 1987 (50 años después de la muerte de Barrie, el período de derechos de autor vigente en ese momento). En 1988, Callaghan presentó una enmienda a la Ley de Patentes y Diseños de Copyright , entonces bajo consideración en la Cámara de los Lores, para otorgar al hospital un derecho a regalías a perpetuidad a pesar de la caducidad de los derechos de autor, y fue aprobada por el gobierno.
Tony Benn registró en su diario del 3 de abril de 1997 que durante la campaña de las elecciones generales de 1997 , un voluntario de la sede laborista llamó por teléfono a Callaghan preguntándole si estaría dispuesto a ser más activo en el partido. Según Benn:
Una joven de veintitantos años llamó a Jim Callaghan y le dijo por teléfono: "¿Alguna vez has pensado en ser un poco más activo en política?" Entonces Callaghan dijo: "Bueno, yo era Primer Ministro laborista, ¿qué más podía hacer?". [56]
Durante una entrevista transmitida en el programa The Human Button de BBC Radio 4 , Callaghan se convirtió en el único primer ministro que dejó constancia de su opinión sobre ordenar una represalia en caso de un ataque nuclear contra el Reino Unido:
"Si se hubiera vuelto necesario o vital, habría significado que el elemento disuasorio hubiera fracasado, porque francamente el valor del arma nuclear es sólo como elemento disuasivo", afirmó. "Pero si hubiéramos llegado a ese punto en el que sentí que era necesario hacerlo, entonces lo habría hecho. He tenido terribles dudas, por supuesto, sobre esto. Les digo, si hubiera vivido después de haber presionado ese botón, nunca, jamás podría haberme perdonado." [57]
En octubre de 1999, Callaghan dijo a The Oldie Magazine que no le sorprendería ser considerado el peor primer ministro de Gran Bretaña en 200 años. También dijo en esta entrevista que "debe llevar la lata" para el Invierno del Descontento. [58]
Los intereses de Callaghan incluían el rugby (jugaba en el Streatham RFC antes de la Segunda Guerra Mundial), el tenis y la agricultura. Se casó con Audrey Elizabeth Moulton , a quien había conocido cuando ambos trabajaban como maestros de escuela dominical en la iglesia bautista local, [59] en julio de 1938 y tuvo tres hijos: un hijo y dos hijas.
Aunque hay muchas dudas sobre cuántas creencias conservó Callaghan hasta su vida adulta, la ética inconformista bautista fue una profunda influencia a lo largo de toda su vida pública y privada. [61] Se afirma que Callaghan era un ateo , [62] que perdió su fe en Dios mientras trabajaba como dirigente sindical. [63] Su hijo Michael Callaghan no está de acuerdo: "Mi padre, Jim Callaghan, fue criado como un bautista practicante y cuando era joven era maestro de escuela dominical. Cuando era joven y abrazaba el socialismo, tuvo dificultades para conciliar sus nuevas creencias con las enseñanzas. de su iglesia, pero lo persuadieron para que permaneciera en su capilla bautista... Por cierto, el título de su autobiografía es 'Tiempo y azar', una cita de Eclesiastés 9: 11." [64]
Una de sus últimas apariciones públicas se produjo el 29 de abril de 2002, cuando poco después de cumplir 90 años, se sentó junto al entonces primer ministro Tony Blair y otros tres ex primeros ministros supervivientes de la época: Edward Heath , Margaret Thatcher y John Major en Buckingham . Palacio para una cena que formó parte de las celebraciones del Jubileo de Oro de Isabel II , junto a su hija Margaret, la baronesa Jay , que había ejercido como líder de la Cámara de los Lores desde 1998 hasta 2001. [65]
Callaghan murió el 26 de marzo de 2005 en su casa de Ringmer , East Sussex, [66] de neumonía lobar , insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal, el día antes de cumplir 93 años. Murió apenas 11 días después que su esposa durante 67 años, que había pasado los últimos cuatro años de su vida en una residencia de ancianos debido a la enfermedad de Alzheimer . Murió como el ex primer ministro británico más longevo, habiendo superado el récord de Harold Macmillan 39 días antes. Callaghan murió 4 meses antes que el ex primer ministro Edward Heath . [67]
Lord Callaghan fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en un macizo de flores alrededor de la base de la estatua de Peter Pan , cerca de la entrada del Hospital Great Ormond Street de Londres , donde su esposa había sido anteriormente presidenta de la junta de gobernadores . [68]
Su Orden del Estandarte de la Jarretera fue transferida de la Capilla de San Jorge, el Castillo de Windsor, a la Catedral de Llandaff en Cardiff después de su muerte. [69]
Su contribución y legado aún son controvertidos. La izquierda del Partido Laborista lo considera un traidor cuyas traiciones al verdadero socialismo sentaron las bases del thatcherismo . [70] Señalan su decisión de 1976 de permitir que el FMI controlara el presupuesto gubernamental. Le acusan de abandonar el tradicional compromiso laborista con el pleno empleo. Culpan a su rigurosa aplicación de una política de control del crecimiento del ingreso por el Invierno del Descontento. [71] Los escritores de la derecha del Partido Laborista se quejaron de que era un líder débil que no podía hacer frente a la izquierda. [72] Los escritores del Nuevo Laborismo que admiran a Tony Blair lo identifican con el partidismo al viejo estilo que era un callejón sin salida que una nueva generación de modernizadores tuvo que repudiar. [73]
Prácticamente todos los comentaristas coinciden en que Callaghan cometió un grave error al no convocar elecciones en el otoño de 1978. Bernard Donoughue , un alto funcionario de su gobierno, describe a Callaghan como un administrador fuerte y eficiente que estaba muy por encima de su predecesor Harold Wilson . [74] La biografía académica estándar escrita por Kenneth O. Morgan es en general favorable—al menos durante la mitad de su mandato como primer ministro—aunque admite fracasos al principio, al final y en su papel de liderazgo tras la victoria de Margaret Thatcher . El tratamiento encontrado en la mayoría de los libros de texto y encuestas de la época sigue siendo en gran medida negativo. [75]
Los historiadores Alan Sked y Chris Cook han resumido el consenso general de los historiadores sobre el laborismo en el poder en la década de 1970:
Si pronto se consideró que el historial de Wilson como primer ministro había sido de fracaso, esa sensación de fracaso se vio poderosamente reforzada por el mandato de Callaghan como primer ministro. El Partido Laborista, al parecer, era incapaz de lograr logros positivos. Fue incapaz de controlar la inflación, incapaz de controlar los sindicatos, incapaz de resolver el problema irlandés, incapaz de resolver la cuestión de Rhodesia, incapaz de asegurar sus propuestas para la devolución de competencias en Gales y Escocia, incapaz de alcanzar un modus vivendi popular con el Mercado Común, incapaz siquiera de mantenerse en el poder hasta que pueda viajar al país y en la fecha que él mismo elija. No es de extrañar, por tanto, que la señora Thatcher lo derrotara rotundamente en 1979. [76]
