Elegía escrita en un cementerio rural es un poema de Thomas Gray , terminado en 1750 y publicado por primera vez en 1751. [1] Se desconocen los orígenes del poema, pero se inspiró en parte en los pensamientos de Gray tras la muerte del poeta Richard West en 1742. Originalmente titulado Stanzas Wrote in a Country Church-Yard , el poema se completó cuando Gray vivía cerca de la iglesia de St Giles, Stoke Poges . Se lo envió a su amigo Horace Walpole , quien popularizó el poema entre los círculos literarios de Londres. Gray finalmente se vio obligado a publicar la obra el 15 de febrero de 1751 para evitar que el editor de una revista imprimiera una copia sin licencia del poema.
El poema es una elegía de nombre pero no de forma ; Emplea un estilo similar al de las odas contemporáneas, pero encarna una meditación sobre la muerte y el recuerdo después de la muerte. El poema sostiene que el recuerdo puede ser bueno o malo, y el narrador encuentra consuelo al reflexionar sobre las vidas de los oscuros rústicos enterrados en el cementerio. Las dos versiones del poema, Estrofas y Elegía , abordan la muerte de manera diferente; el primero contiene una respuesta estoica a la muerte, pero la versión final contiene un epitafio que sirve para reprimir el miedo del narrador a morir.
La Elegía rápidamente se hizo popular. Se imprimió muchas veces y en diversos formatos, se tradujo a muchos idiomas y fue elogiado por la crítica incluso después de que el resto de la poesía de Gray hubiera caído en desgracia. Pero si bien muchos han seguido elogiando su lenguaje y sus aspectos universales, algunos han sentido que el final no es convincente, ya que no logra resolver las preguntas planteadas por el poema de una manera útil para los oscuros pobres rústicos que forman su imagen central.
La vida de Gray estuvo rodeada de pérdidas y muerte, y muchas personas que conocía murieron dolorosamente y solas. En 1749 ocurrieron varios hechos que provocaron estrés en Gray. El 7 de noviembre murió Mary Antrobus, la tía de Gray; su muerte devastó a su familia. La pérdida se vio agravada unos días más tarde por la noticia de que su amigo desde la infancia [2] Horace Walpole casi había sido asesinado por dos bandoleros. [3] Aunque Walpole sobrevivió y luego bromeó sobre el evento, el incidente interrumpió la capacidad de Gray para continuar con su beca. [4] Los acontecimientos empañaron el ánimo de esa Navidad, y la muerte de Antrobus estuvo siempre fresca en la mente de la familia Gray. Como efecto secundario, los acontecimientos hicieron que Gray pasara gran parte de su tiempo contemplando su propia mortalidad. Cuando comenzó a contemplar varios aspectos de la mortalidad, combinó su deseo de determinar una visión del orden y el progreso presente en el mundo clásico con aspectos de su propia vida. Con la primavera acercándose, Gray se preguntó si su propia vida entraría en una especie de ciclo de renacimiento o, en caso de morir, si habría alguien que lo recordara. Las meditaciones de Gray durante la primavera de 1750 se centraron en cómo sobreviviría la reputación de los individuos. Finalmente, Gray recordó algunos versos de poesía que compuso en 1742 tras la muerte de West, un poeta que conocía. Con ese material previo comenzó a componer un poema que sirviera de respuesta a las diversas preguntas que se planteaba. [5]
El 3 de junio de 1750, Gray se mudó a Stoke Poges y el 12 de junio completó Elegy Written in a Country Churchyard . Inmediatamente, incluyó el poema en una carta que envió a Walpole, que decía: [6]
Como vivo en un lugar donde ni siquiera los rumores ordinarios de la ciudad llegan hasta que se vuelven rancios y que no producen acontecimientos propios, no desearás ninguna excusa de mi parte por escribir tan raramente, especialmente en el caso de todas las personas que viven en mí. Sé que eres el menos amigo de las letras nacidas de tu propio cerebro, con todo el trabajo y la restricción que acompañan a las producciones sentimentales. He estado aquí en Stoke unos días (donde permaneceré buena parte del verano); y haber puesto fin a algo cuyo comienzo habéis visto hace mucho tiempo. Te lo envío inmediatamente. Espero que lo consideréis a la luz de algo que tiene un fin ; un mérito que la mayoría de mis escritos han querido y están dispuestos a querer, pero que estoy decidido no querrán en esta epístola. [6]
La carta revela que Gray sentía que el poema no tenía importancia y que no esperaba que se volviera tan popular o influyente como lo hizo. Gray descarta sus aspectos positivos diciendo que simplemente pudo completar el poema, lo que probablemente estuvo influenciado por su experiencia en el cementerio de Stoke Poges, donde asistió al servicio dominical y pudo visitar la tumba de Antrobus. [7]
La versión que luego se publicó y reimprimió fue una versión de 32 estrofas con la conclusión "Epitafio". Antes de que se publicara la versión final, Walpole la hizo circular en la sociedad londinense, quien se aseguró de que sería un tema de discusión popular durante todo 1750. En febrero de 1751, Gray recibió la noticia de que William Owen, el editor de la Revista de Revistas , imprimir el poema el 16 de febrero; las leyes de derechos de autor de la época no requerían la aprobación de Gray para su publicación. Con la ayuda de Walpole, pudo convencer a Robert Dodsley de que imprimiera el poema el 15 de febrero como folleto en cuarto . [8]
Walpole añadió un prefacio a la lectura del poema: "El siguiente POEMA llegó a mis manos por accidente, si la aprobación general con la que se ha difundido esta pequeña pieza puede denominarse con un término tan leve como accidente. Es la aprobación lo que hace innecesario que me disculpe más que al autor: como él no puede dejar de sentir cierta satisfacción por haber complacido ya a tantos lectores, me enorgullezco de que me perdonará que comunique ese placer a muchos más. [9]
El folleto contenía ilustraciones en madera y se imprimió sin atribución a Gray, a petición suya. Inmediatamente después, se imprimió la revista de Owen con el poema de Gray, pero contenía múltiples errores y otros problemas. En una carta del 20 de febrero a Walpole, Gray le agradeció por intervenir y ayudar a publicar una versión de calidad del poema antes que Owen. [10] Fue tan popular que fue reimpreso doce veces y reproducido en muchas publicaciones periódicas diferentes hasta 1765, [11] incluso en Six Poems de Gray (1753), en sus Odas (1757), [12] y en el Volumen IV de Dodsley. 1755 recopilación de poesía. [13] La versión revisada de 1768 fue la que se imprimió más tarde. [14]
El poema probablemente se originó en la poesía que Gray compuso en 1742. William Mason , en Memorias , habló sobre su amigo Gray y los orígenes de la Elegía : "Me inclino a creer que la Elegía en un cementerio rural se inició, si no concluyó, en este momento [agosto de 1742] también: Aunque soy consciente de que, tal como está en la actualidad, la conclusión es de una fecha posterior, cómo fue originalmente, lo mostraré en mis notas sobre el poema ". [15] El argumento de Mason era una suposición, pero argumentó que uno de los poemas de Gray del Manuscrito Eton, una copia de los poemas escritos a mano de Gray propiedad de Eton College , era un borrador de 22 estrofas de la Elegía llamado "Stanza's Wrote in a Country Cementerio". La copia manuscrita contenía muchas ideas que fueron reelaboradas y revisadas mientras intentaba elaborar las ideas que más tarde formarían la Elegía . Se incorporó una copia posterior al libro común de Gray y se envió una tercera versión, incluida en una carta del 18 de diciembre de 1750, a Thomas Wharton. Posteriormente, el borrador enviado a Walpole se perdió. [16]
Hay dos formas posibles en que se compuso el poema. El primero, el concepto de Mason, sostiene que la copia de Eton era el original del poema Elegía y estaba completa en sí misma. Los críticos posteriores afirmaron que el original era más completo que la versión posterior; [17] Roger Lonsdale argumentó que la primera versión tenía un equilibrio que preparó el debate y era más clara que la versión posterior. Lonsdale también argumentó que el poema temprano se ajusta a modelos clásicos, incluidas las Geórgicas de Virgilio y los Épodos de Horacio . [18] Según Mason, la primera versión del poema se terminó en agosto de 1742, pero hay poca evidencia para dar una fecha tan definitiva. Argumentó que el poema era una respuesta a la muerte de West, pero hay pocos indicios de que Mason tuviera tal información. [19]
En cambio, Walpole le escribió a Mason para decirle: "Estoy persuadido de que el cementerio fue posterior a la muerte de West al menos tres o cuatro años, como verá en mi nota. Al menos estoy seguro de que tuve los doce o más primeros". líneas de él mismo más de tres años después de ese período, y pasó mucho tiempo antes de que lo terminara ". [20]
Los dos no resolvieron su desacuerdo, pero Walpole sí aceptó el asunto, posiblemente para mantener educadas las cartas entre ellos. Sin embargo, el resumen de los acontecimientos que hace Gray proporciona la segunda forma posible en que se compuso el poema: las primeras líneas del poema se escribieron en algún momento de 1746 y probablemente escribió más poema durante ese tiempo de lo que Walpole afirmó. Las cartas muestran la probabilidad de la fecha de Walpole para la composición, ya que una carta del 12 de junio de 1750 de Gray a Walpole afirmaba que a Walpole se le proporcionaron líneas del poema años antes y que los dos no se hablaron hasta después de 1745. La única otra carta a discutir el poema fue uno enviado a Wharton el 11 de septiembre de 1746, que alude al poema en el que se estaba trabajando. [21]
El poema no es una parte convencional del género clásico de elegía teocrita , porque no llora a un individuo. El uso de "elegía" está relacionado con el poema apoyándose en el concepto de lacrimae rerum , o inquietud respecto de la condición humana. El poema carece de muchas características estándar de la elegía: una invocación, dolientes, flores y pastores. El tema no enfatiza la pérdida como lo hacen otras elegías, y su entorno natural no es un componente principal de su tema. A través del "Epitafio" al final, puede incluirse en la tradición como un poema conmemorativo, [22] y contiene elementos temáticos del género elegíaco, especialmente el duelo. [23] Pero en comparación con un poema que registra una pérdida personal como " Lycidas " de John Milton , carece de muchos de los aspectos ornamentales que se encuentran en ese poema. El de Gray es natural, mientras que el de Milton está diseñado de forma más artificial. [24]
Al evocar la campiña inglesa, el poema pertenece a la tradición pintoresca que se encuentra en Grongar Hill (1726) de John Dyer y a la larga serie de imitaciones topográficas que inspiró. Sin embargo, se aparta de esta tradición al centrarse en la muerte de un poeta. [25] Gran parte del poema trata de cuestiones relacionadas con la propia vida de Gray; Durante la composición del poema, se enfrentó a la muerte de otros y cuestionó su propia mortalidad. Aunque universal en sus declaraciones sobre la vida y la muerte, el poema se basó en los sentimientos de Gray sobre su propia vida y sirvió como epitafio para él mismo. Como tal, se inscribe en una antigua tradición poética de poetas que contemplan su legado. El poema, como elegía, también sirve para lamentar la muerte de otros, incluido West, aunque a distancia. [26] Esto no quiere decir que el poema de Gray fuera como otros de la escuela de poesía del cementerio ; en cambio, Gray intentó evitar una descripción que evocara el horror común a otros poemas de la tradición elegíaca. Esto se ve agravado aún más por el hecho de que el narrador intenta evitar una respuesta emocional a la muerte, basándose en preguntas retóricas y discutiendo lo que le falta a su entorno. [27] Sin embargo, el sentimiento de parentesco con " The Grave " de Robert Blair fue tan generalmente reconocido que la Elegía de Gray se añadió a varias ediciones del poema de Blair entre 1761 y 1808, después de lo cual comenzaron a incluirse otras obras también. [28]
La actuación está relacionada con las diversas odas que también escribió Gray y las de Joseph Warton y William Collins . [29] El poema, a medida que se desarrolló a partir de su forma original, avanzó desde el estilo horaciano y se volvió más miltoniano. [30] El poema se basó activamente en técnicas y lenguaje "inglés". La forma de estrofa , cuartetas con un esquema de rima ABAB , era común en la poesía inglesa y se utilizó durante todo el siglo XVI. Cualquier dicción extranjera en la que Gray confiaba se fusionaba con palabras y frases en inglés para darles una sensación de "inglés". Muchas de las palabras extranjeras que Gray adaptó fueron utilizadas previamente por Shakespeare o Milton, asegurando un tono "inglés", y enfatizó las palabras monosilábicas a lo largo de su elegía para agregar un tono inglés rústico . [31]
El poema comienza en el cementerio de una iglesia con un orador que describe su entorno con vívidos detalles. El hablante enfatiza tanto las sensaciones auditivas como las visuales mientras examina el área en relación con él mismo: [32]
El toque de queda anuncia el toque de despedida del día de despedida,
la manada sopla lentamente sobre el pasto,
el labrador de regreso a casa avanza pesadamente su camino cansado,
y deja el mundo a la oscuridad y a mí.
Ahora el paisaje resplandeciente se desvanece ante la vista,
y todo el aire se mantiene en una quietud solemne,
excepto donde el escarabajo rueda su zumbido,
y tintineos somnolientos arrullan los pliegues distantes:
salvo que desde aquella torre cubierta de hiedra
el búho abatido hace la luna se queja
de los que, vagando cerca de su arco secreto,
molestan su antiguo reinado solitario. (líneas 1 a 12) [33]
A medida que continúa el poema, el hablante comienza a centrarse menos en el campo y más en su entorno inmediato. Sus descripciones pasan de las sensaciones a sus propios pensamientos mientras comienza a enfatizar lo que no está presente en la escena; contrasta una vida rural oscura con una vida recordada. Esta contemplación provoca pensamientos del hablante sobre el proceso natural de desperdicio y potencial insatisfecho. [34]
Llena de gemas del más puro rayo sereno,
las oscuras e insondables cuevas del océano soportan:
llena de muchas flores nacen para sonrojarse sin ser vistas,
y desperdiciar su dulzura en el aire del desierto.
Algún pueblo de Hampden , que, con pecho intrépido,
resistió el pequeño tirano de sus campos, algún Milton
mudo y sin gloria puede descansar aquí, algún Cromwell libre de la sangre de su país. Los aplausos de los senados que escuchan las órdenes, las amenazas de dolor y ruina que despreciar, de esparcir la abundancia sobre una tierra sonriente, y leer su historia en los ojos de una nación, su suerte prohibía: ni circunscribía sola su crecimiento. virtudes, pero sus crímenes confinados; Prohibido atravesar la matanza hasta llegar al trono, y cerrar las puertas de la misericordia a la humanidad, ocultar los dolores de lucha de la verdad consciente, apagar los sonrojos de la vergüenza ingenua, o llenar el santuario del lujo y el orgullo con incienso encendido en la casa de la musa. llama. (líneas 53-72) [35]
El orador se centra en las desigualdades que surgen de la muerte, oscureciendo a los individuos, mientras comienza a resignarse a su propio destino inevitable. Cuando termina el poema, el hablante comienza a abordar la muerte de manera directa mientras analiza cómo los humanos desean ser recordados. Mientras el hablante lo hace, el poema cambia y el primer hablante es reemplazado por un segundo que describe la muerte del primero: [36]
Para ti, que, consciente de los muertos inhonrados,
relatas en estas líneas su sencilla historia;
Si el azar, guiado por la contemplación solitaria,
algún espíritu afín pregunta tu destino,
tal vez algún enamorado de cabeza canosa pueda decir:
"A menudo lo hemos visto al amanecer
barriendo con pasos apresurados el rocío,
para encontrarse con el sol sobre el césped de las tierras altas (líneas 93-100)] [37]
El poema concluye con una descripción de la tumba del poeta, sobre la cual el hablante está meditando, junto con una descripción del final de la vida del poeta: [38]
Allí, al pie de aquella haya que cabecea,
Que enrosca tan altas sus viejas y fantásticas raíces,
Su longitud apática al mediodía se estiraría,
Y estudiaría detenidamente el arroyo que balbucea.
Cerca de aquel bosque, ahora sonriendo como con desprecio,
murmurando sus caprichosas fantasías de que vagaría;
Ahora abatido, pálido y afligido, como alguien desamparado,
o enloquecido por la preocupación, o enfadado por un amor desesperado.
Una mañana lo extrañé en la colina habitual,
a lo largo del páramo y cerca de su árbol favorito;
Llegó otro; ni junto al arroyo,
ni en el césped, ni en el bosque estaba;
A continuación, con endechas debidas en triste orden,
lentamente por el camino de la iglesia lo vimos llevar:
Acércate y lee (pues no puedes leer) la inscripción
grabada en la piedra bajo esa vieja espina. (líneas 101-116) [39]
Se incluye un epitafio después de la conclusión del poema. El epitafio revela que el poeta cuya tumba es el centro del poema era desconocido y oscuro. Las circunstancias impidieron que el poeta se convirtiera en algo mayor, y fue separado de los demás porque no podía participar en los asuntos comunes de su vida: [40]
Aquí descansa su cabeza sobre el regazo de la tierra
Un joven, desconocido para la fortuna y la fama:
La bella ciencia no desaprobó su humilde nacimiento,
Y la melancolía lo marcó como propio.
Grande fue su generosidad, y su alma sincera,
el cielo le dio una recompensa tan grande como la que le envió:
le dio a la miseria (todo lo que tenía) una lágrima,
obtuvo del cielo (era todo lo que deseaba) una amigo.
No busques más sus méritos para revelar,
ni saques sus debilidades de su temible morada
(allí reposan igualmente con temblorosa esperanza),
el seno de su Padre y de su Dios. [41]
La conclusión original de la versión anterior del poema (líneas 73-88) confronta al lector con la inevitable perspectiva de muerte y aconseja la resignación, que difiere de la descripción indirecta en tercera persona de la versión final: [42]
El mundo irreflexivo puede inclinarse ante la majestad,
exaltar a los valientes e idolatrar el éxito;
Pero su seguridad debe más a la inocencia
que el poder o el genio conspiraron para bendecir.
Y tú, que, consciente de los muertos inhonrados
, relatas en estas notas su sencilla historia,
Por la noche y la contemplación solitaria condujiste
A vaga por los sombríos caminos del destino:
¡Escucha! cómo la sagrada calma que se respira a nuestro alrededor
ordena que cese toda pasión feroz y tumultuosa;
En pequeños acentos susurrando desde el suelo,
Una agradecida promesa de paz eterna.
No más, con la razón y contigo mismo en conflicto,
no des lugar a las preocupaciones ansiosas y a los deseos interminables;
Pero a través del frío y secuestrado valle de la vida,
sigue el tenor silencioso de tu destino. [43]
El poema conecta con muchos poemas británicos anteriores que contemplan la muerte y buscan hacerla más familiar y mansa, [44] incluyendo los satíricos Versos sobre la muerte del Dr. Swift de Jonathan Swift . [45] Sin embargo, en comparación con otras obras de los llamados poetas del cementerio , como The Grave (1743) de Blair , el poema de Gray tiene menos énfasis en las imágenes comunes que se encuentran allí. Su descripción de la luna, los pájaros y los árboles disipa el horror que se encuentra en ellos, y evita en gran medida mencionar la palabra "tumba", utilizando en su lugar eufemismos . [46]
Hay una diferencia de tono entre las dos versiones de la elegía; la primera termina con un énfasis en que el narrador se une al oscuro hombre común, mientras que la versión posterior termina con un énfasis en cómo es natural que los humanos quieran ser conocidos. El final posterior también explora la propia muerte del narrador, mientras que la versión anterior sirve como un consuelo cristiano ante la muerte.
La primera versión de la elegía se encuentra entre los pocos poemas tempranos compuestos por Gray en inglés, incluido "Soneto sobre la muerte de Richard West", su "Eton Oda" y su "Oda a la adversidad". Los cuatro contienen las meditaciones de Gray sobre la mortalidad que se inspiraron en la muerte de West. [47] La versión posterior del poema mantiene la estoica resignación con respecto a la muerte, pues el narrador todavía acepta la muerte. El poema concluye con un epitafio, que refuerza la manera indirecta y reticente de escribir de Gray. [27] Aunque el final revela la represión del narrador de los sentimientos que rodean su destino inevitable, es optimista. El epitafio describe la fe en una "esperanza temblorosa" que no puede conocer en vida. [48]
Al describir el análisis del narrador de su entorno, Gray empleó la filosofía de las sensaciones de John Locke , que sostenía que los sentidos eran el origen de las ideas. El narrador reutiliza la información descrita al comienzo del poema mientras contempla la vida cerca del final. La descripción de la muerte y la oscuridad adopta la filosofía política de Locke, ya que enfatiza la inevitabilidad y finalidad de la muerte. El final del poema está conectado con Un ensayo sobre el entendimiento humano de Locke en el sentido de que el comienzo del poema trata de los sentidos y el final describe cómo estamos limitados en nuestra capacidad para comprender el mundo. El poema toma las ideas y las transforma en una discusión sobre la feliz ignorancia adoptando la resolución de Locke de contentarse con nuestra comprensión limitada. A diferencia de Locke, el narrador del poema sabe que es incapaz de comprender el universo, pero aun así cuestiona el asunto. [49]
Sobre la diferencia entre lo oscuro y lo renombrado en el poema, el erudito Lord David Cecil argumentó: "Él percibe que la muerte eclipsa las diferencias humanas. No hay mucho que elegir entre los grandes y los humildes, una vez que están en la tumba. puede ser que nunca lo hubo; puede ser que en el oscuro cementerio yazcan aquellos que, de no haber sido por las circunstancias, habrían sido tan famosos como Milton y Hampden". [50] Sin embargo, la muerte no es completamente democrática porque "si las circunstancias les impidieron alcanzar una gran fama, las circunstancias también les salvaron de cometer grandes crímenes. Sin embargo, hay un patetismo especial en estas tumbas oscuras; las toscas inscripciones en los torpes monumentos son tan "Un recordatorio conmovedor del vano anhelo de todos los hombres, por humildes que sean, de ser amados y recordados". [50]
El poema termina con el narrador volviéndose hacia su propio destino, aceptando su vida y sus logros. El poema, como muchos de Gray, incorpora a un narrador que contempla su posición en un mundo transitorio que es misterioso y trágico. [51] Aunque la comparación entre oscuridad y renombre se considera comúnmente universal y no dentro de un contexto específico con un mensaje político específico, existen ramificaciones políticas para las elecciones de Gray. Tanto John Milton como John Hampden pasaron un tiempo cerca del escenario de Stoke Poges, que también se vio afectado por la Guerra Civil Inglesa . La composición del poema también podría haber sido motivada por la entrada del príncipe William, duque de Cumberland a Londres o por un juicio a la nobleza jacobita en 1746. [52]
Muchos estudiosos, incluido Lonsdale, creen que el mensaje del poema es demasiado universal para requerir un evento o lugar específico como inspiración, pero las cartas de Gray sugieren que hubo influencias históricas en su composición. [53] En particular, es posible que Gray estuviera interesado en los debates sobre el trato a los pobres, y que apoyara la estructura política de su época, que era apoyar a los pobres que trabajaban pero despreciar a los que se negaban a hacerlo. Sin embargo, el mensaje de Gray está incompleto porque ignoró las rebeliones y luchas pasadas de los pobres. [54] El poema ignora la política para centrarse en varias comparaciones entre la vida rural y urbana de manera psicológica. La discusión entre vivir una vida rural o una vida urbana le permite a Gray discutir preguntas que responden a cómo debería vivir su propia vida, pero la conclusión del poema no resuelve el debate ya que el narrador puede recrearse a sí mismo de una manera que reconcilia ambos tipos. de la vida al tiempo que sostiene que la poesía es capaz de preservar a los que han muerto. [55] Es probable que Gray quisiera promover el trabajo duro de los pobres pero no hacer nada para cambiar su posición social. En lugar de hacer acusaciones de injusticia económica, Gray se adapta a diferentes puntos de vista políticos. Esto se ve reforzado por la ambigüedad en muchas de las líneas del poema, incluida la declaración "Algunos Cromwell inocentes de la sangre de su país", que podría leerse como Oliver Cromwell inocente de la violencia durante la Guerra Civil Inglesa o simplemente como aldeanos comparados con los Cromwell culpable. El mensaje principal del poema es promover la idea de "lo inglés" y la campiña pastoral inglesa. La versión anterior carece de muchos de los aspectos ingleses de la versión posterior, especialmente porque Gray reemplazó muchas figuras clásicas por figuras inglesas: Catón el Joven de Hampden, Tully de Milton y Julio César de Cromwell. [56]
La Elegía ganó gran popularidad casi inmediatamente después de su primera publicación y, a mediados del siglo XX, todavía se consideraba uno de los poemas ingleses más conocidos, aunque su estatus a este respecto probablemente haya disminuido desde entonces. [57] Ha tenido varios tipos de influencia.
Al elegir un escenario "inglés" en lugar de un escenario clásico, Gray proporcionó un modelo para los poetas posteriores que deseaban describir Inglaterra y la campiña inglesa durante la segunda mitad del siglo XVIII. [31] Una vez que Gray había dado el ejemplo, cualquier ocasión serviría para dar una idea de los efectos del tiempo en un paisaje, como por ejemplo en el paso de las estaciones como se describe en las Cuatro Elegías de John Scott , descriptivas y morales ( 1757). [58] Otras imitaciones, aunque evitaron paralelos verbales abiertos, eligieron orígenes similares para señalar su ascendencia. Uno de sus temas favoritos era la meditación entre ruinas, como Escrito entre las ruinas del castillo de Pontefract (1756) de John Langhorne, [ 59 ] "Una elegía, escrita entre las ruinas de la sede de un noble en Cornualles" de Edward Moore (1756) ) [60] y "Una elegía sobre un montón de ruinas" de John Cunningham (1761). [61] El amigo de Gray, William Mason, eligió un cementerio real en el sur de Gales para su Elegía VI (1787), añadiendo una referencia al poeta en el texto. También proporcionó una nota final explicando que el poema fue escrito "para que parezca una escena diurna y, como tal, contrastarla con la escena crepuscular de la elegía de mi excelente amigo". [62]
Se ha reconocido un parentesco entre la Elegía de Gray y The Deserted Village de Oliver Goldsmith , aunque esta última fue más abiertamente política en su tratamiento de los pobres de las zonas rurales y utilizó coplas heroicas , donde los poetas elegistas se limitaron a cuartetas con rimas cruzadas. Al principio se recopiló en varias ediciones junto con el poema de Gray y otras obras topográficas, pero a partir de 1873 aparecieron varias ediciones que contenían sólo la Elegía y La aldea desierta , aunque a veces con la inclusión de El viajero de Goldsmith o alguna otra obra única como Bueno. [63] En ese período, una reseña anónima en The Academy (12 de diciembre de 1896) afirmó que "'Elegy' de Gray y 'The Deserted Village' de Goldsmith brillan como los dos poemas humanos en un siglo de artificio". [64]
La continua influencia de la Elegía en el siglo XIX provocó una respuesta de los poetas románticos, que a menudo intentaron definir sus propias creencias como reacción a las de Gray. [65] Percy Bysshe Shelley , por ejemplo, a quien en la escuela se le dio el ejercicio de traducir parte de la Elegía al latín, finalmente escribió su propia meditación entre las tumbas en 1815. Su "A Summer Evening Churchyard, Lechlade, Gloucestershire" es métricamente más inventivo y escrito en una estrofa de seis versos que termina la cuarteta con rima cruzada de Gray con un pareado. En tema y tendencia, el poema de Shelley se parece mucho al escenario de la Elegía, pero concluye que hay algo atractivo en la muerte que la libera del terror. [66]
En el período victoriano, Alfred Lord Tennyson adoptó muchas características de la Elegía en su propia meditación extensa sobre la muerte, In Memoriam . Estableció un tono ceremonial, casi religioso, al reutilizar la idea del "toque" que "suena" para marcar la noche venidera. A esto le sigue el poeta narrador mirando las cartas de su amigo fallecido, haciéndose eco del narrador de Gray leyendo las lápidas para conectarse con los muertos. [67] Robert Browning se basó en un escenario similar a la Elegía en su poema pastoral "Amor entre las ruinas", que describe el deseo de gloria y cómo todo termina en la muerte. [68] A diferencia de Gray, Browning añade una figura femenina y sostiene que nada más que el amor importa. [69] Thomas Hardy , que había memorizado el poema de Gray, tomó el título de su cuarta novela, Lejos del mundanal ruido , de una línea del mismo. Además, muchos de sus Wessex Poems and Other Verses (1898) contienen un tema de cementerio y adoptan una postura similar a la de Gray, y su frontispicio representa un cementerio. [70]
También es posible que partes de los Cuatro Cuartetos de TS Eliot se deriven de la Elegía, aunque Eliot creía que la dicción de Gray, junto con la dicción poética del siglo XVIII en general, era restrictiva y limitada. Pero los Cuatro Cuartetos cubren muchas de las mismas vistas, y la aldea de Eliot es similar a la aldea de Gray. Hay muchos ecos del lenguaje de Gray a lo largo de los Cuatro Cuartetos ; Ambos poemas se basan en el tejo como imagen y utilizan la palabra "twittering", que era poco común en ese momento. Cada uno de los cuatro poemas de Eliot tiene paralelos con el poema de Gray, pero "Little Gidding" está profundamente en deuda con la meditación de la Elegía sobre un "lugar abandonado". De las similitudes entre los poemas, es la reutilización que hace Eliot de la imagen de "quietud" de Gray la que forma el paralelo más fuerte, una imagen que es esencial para los argumentos del poema sobre la mortalidad y la sociedad. [71]
Sobre la base de unos 2000 ejemplos, un comentarista ha argumentado que "La Elegía de Gray probablemente ha inspirado más adaptaciones que cualquier otro poema en ese idioma". [72] También se ha sugerido que la parodia actúa como una especie de traducción a la misma lengua que el original, [73] algo que la historia de la impresión de algunos ejemplos parece confirmar. Uno de los primeros, "Una contemplación nocturna en un colegio" de John Duncombe (1753), [74] reimpreso con frecuencia hasta finales del siglo XVIII, se incluyó junto con las traducciones de la Elegía al latín y al italiano en 1768 y 1775. Ediciones de Dublín y edición de Cork de 1768 de las obras de Gray. En el caso de la estadounidense The Political Passing Bell: An Elegy. Escrito en una casa de reuniones rural, abril de 1789; Parodiada de Gray para el entretenimiento de aquellos que se ríen de todas las fiestas por George Richards (muerto en 1804) y publicada en Boston MA, [75] la parodia se imprimió frente al original de Gray página por página, lo que hace más obvia la traducción al contexto político. .
Un cambio de contexto fue el punto de partida obvio en muchas de estas obras y, cuando eran suficientemente originales, contribuyó a la propia fortuna literaria del autor. Este fue el caso de The Nunnery: an elegy in imitation of the Elegy in a Churchyard , de Edward Jerningham , publicado en 1762. [76] Aprovechando su éxito, Jerningham lo siguió en años sucesivos con otros poemas sobre el tema de las monjas. , en el que la conexión con la obra de Gray, aunque menos estrecha, se mantuvo en tema, forma y tono emocional: The Magdalens: An Elegy (1763); [77] La monja: una elegía (1764); [78] y "Una elegía escrita entre las ruinas de una abadía" (1765), que deriva de los poemas anteriores sobre las ruinas de Moore y Cunningham. [79] En el extremo opuesto, el poema de Gray proporcionó un formato para un número sorprendente que pretende ser descripciones personales de la vida en la cárcel, comenzando con Una elegía a imitación de Gray, escrita en la prisión de King's Bench por un menor (Londres, 1790). , [80] cuyo título es similar al posterior "Pensamientos en prisión: una elegía, escrita en la prisión King's Bench" de William Thomas Moncrieff , que data de 1816 e impreso en 1821. [81] En 1809, HP Houghton escribió An Evening's contemplación en una prisión francesa, siendo una humilde imitación de la Elegía de Gray mientras estuvo prisionero en Arras durante las guerras napoleónicas (Londres 1809). [82] Le siguió el año siguiente la amarga Elegía en Newgate , publicada en The Satirist en el personaje del recientemente encarcelado William Cobbett . [83]
Se puede hacer una distinción obvia entre imitaciones destinadas a ser obras independientes dentro del género elegíaco, no todas las cuales seguían de cerca las palabras de Gray, y aquellas con un propósito humorístico o satírico. Estos últimos llenaron las columnas de periódicos y revistas de historietas durante el siglo y medio siguiente. En 1884, unos ochenta de ellos fueron citados total o parcialmente en las Parodias de las obras de autores ingleses y estadounidenses de Walter Hamilton (Londres, 1884), más que las de cualquier otra obra y una prueba más de la influencia duradera del poema. [84] Un ejemplo no recopilado fue la ingeniosa doble parodia de JC Squire , "Si Gray hubiera tenido que escribir su Elegía en el cementerio de Spoon River en lugar de en el de Stoke Poges". [85] Este fue un ejemplo de cómo las parodias posteriores cambiaron su objetivo crítico, en este caso "llamando explícitamente la atención sobre los vínculos formales y temáticos que conectaron la obra del siglo XVIII con su derivación del siglo XX" en la obra de Edgar Lee Masters . [86] Ambrose Bierce utilizó la parodia del poema con el mismo propósito crítico en su definición de Elegía en The Devil's Dictionary , terminando con las líneas desdeñosas.
El hombre sabio regresa a casa con dificultad; Sólo me quedo
para tocar el violín en tono menor. [87]
Si bien la parodia a veces sirvió como un tipo especial de traducción, algunas traducciones devolvieron el cumplido proporcionando una versión paródica de la Elegía en su esfuerzo por adaptarse al estilo poético actual en el idioma anfitrión. Un ejemplo extremo lo proporcionó la imitación francesa clásica del latinista John Roberts en 1875. En lugar del sencillo inglés de Gray "Y toda esa belleza, toda esa riqueza e'er dio", lo sustituyó por el parnasiano Tous les dons de Plutus, tous les dons de Cythère (Todos los dones de Plutus y de Cytherea) y mantuvo esto a lo largo del poema en una interpretación que su crítico inglés consideró que tenía sólo la más mínima relación con el original. [88]
La última base de datos de traducciones de la Elegía, entre las que figura la versión anterior, registra más de 260 en unos cuarenta idiomas. [89] Además de los principales idiomas europeos y algunos de los menores como el galés , el bretón y el islandés , también incluyen varios en idiomas asiáticos. A través de ellos, el romanticismo llegó a las literaturas anfitrionas de Europa. En Asia proporcionaron una alternativa a los enfoques nativos ligados a la tradición y fueron identificados como una vía hacia el modernismo. [90] El estudio de las traducciones, y especialmente de las realizadas poco después de que se escribiera el poema, ha puesto de relieve algunas de las dificultades que presenta el texto. [91] Estos incluyen ambigüedades en el orden de las palabras y el hecho de que ciertos idiomas no permiten la forma discreta en la que Gray indica que el poema es una declaración personalizada en la última línea de la primera estrofa, "Y deja el mundo a la oscuridad y a la oscuridad". a mí".
Algunos de estos problemas desaparecieron cuando esa traducción fue al latín clásico, para ser reemplazados por otros que el propio Gray planteó en correspondencia con Christopher Anstey , uno de sus primeros traductores al latín.
"Cada lengua tiene su idioma, no sólo de palabras y frases, sino de costumbres y modales, que no pueden representarse en la lengua de otra nación, especialmente de una nación tan distante en tiempo y lugar, sin restricción y dificultad; de este tipo , en el presente caso, son la campana del toque de queda, la Iglesia gótica, con sus monumentos, órganos e himnos, los textos de las Escrituras, etc. Hay ciertas imágenes que, aunque extraídas de la naturaleza común y obvias en todas partes, nos sorprenden. como ajeno al giro y al genio del verso latino; el escarabajo que vuela al anochecer, a un romano, supongo, le habría parecido un objeto demasiado mezquino para la poesía". [92]
Anstey no estaba de acuerdo en que el latín fuera tan inflexible como sugiere Gray y no tuvo dificultades para encontrar formas de incluir todas estas referencias, aunque otros traductores latinos encontraron soluciones diferentes, especialmente en lo que respecta a la inclusión del escarabajo. [93] De manera similar, ignoró la sugerencia de Gray en la misma carta, refiriéndose a sus propias versiones alternativas en borradores anteriores de su poema: "¿No podrían romanizarse los caracteres ingleses aquí? Virgilio es tan bueno como Milton, y César como Cromwell, pero ¿quién será Hampden?" Sin embargo, una vez más, otros traductores latinos, especialmente aquellos de fuera de Gran Bretaña, encontraron más atractiva la alternativa sugerida por Gray.
Otro punto, ya mencionado, fue cómo abordar el problema de traducir la cuarta línea del poema. Gray le comentó a Anstey: "'Eso deja el mundo en la oscuridad y para mí' es un buen inglés, pero no tiene el tono de una frase latina y, por lo tanto, creo que tenías razón en dejarlo". De hecho, todo lo que Anstey había dejado de lado era reproducir un ejemplo de zeugma con una historia clásica respetable, pero sólo a favor de replicar la misma introducción discreta del narrador en la escena: et solus sub nocte relinqor (y solo yo quedo bajo el cargo). noche). Algunos otros traductores, con otras prioridades, encontraron medios elegantes para traducir exactamente el discurso original.
En el mismo año en que Anstey (y su amigo William Hayward Roberts ) estaban trabajando en su Elegia Scripta en Coemeterio Rustico, Latine reddita (1762), Robert Lloyd publicó otra versión latina con el título Carmen Elegiacum . Posteriormente, ambos se incluyeron en colecciones irlandesas de poemas de Gray, acompañados no sólo de "Evening Contemplation" de John Duncombe, como se señaló anteriormente, sino también en la edición de Dublín de 1775 con traducciones de fuentes italianas. Estos incluyeron otra traducción al latín de Giovanni Costa (1737-1816) y dos al italiano de Abbate Crocci y Giuseppe Gennari (1721-1800). [94] El patrón de incluir traducciones e imitaciones juntas continuó en el siglo XIX con una edición bilingüe de 1806 en la que una traducción al verso francés, firmada simplemente LD, aparecía frente al original en inglés página por página. [95] Sin embargo, la mayor parte del libro se componía de cuatro parodias inglesas. La "Contemplación nocturna" de Duncombe fue precedida por una parodia de sí misma, "Contemplaciones nocturnas en el campamento de Barham Down", que está llena, como el poema de Duncombe, de alborotadores borrachos que perturban el silencio. También se incluyeron "The Nunnery" de Jerningham y "Nightly Thoughts in the Temple" de JTR, este último ambientado en el barrio privado de los abogados de Londres.
También aparecían ediciones trilingües sin tales imitaciones tanto en Gran Bretaña como en el extranjero. La Elegía de Gray en inglés, francés y latín se publicó en Croydon en 1788. El autor francés fue Pierre Guédon de Berchère (1746-1832) y el traductor del latín (como Gray y Anstey, un graduado de Cambridge) fue Gilbert Wakefield . [96] En 1793 hubo una edición italiana de la traducción en cuartetas rimadas de Giuseppe Torelli (1721-1781), que había aparecido por primera vez en 1776. Se imprimió frente al original de Gray y fue reemplazada por la traducción de Melchiorre Cesarotti en verso en blanco y Giovanni Costa en latín, ambos fechados en 1772. [97] Una publicación francesa siguió ingeniosamente el ejemplo al incluir la Elegía en una guía de 1816 del cementerio Père Lachaise , acompañada de la traducción italiana de Torelli y Le Cimetière gratuito de Pierre-Joseph Charrin. de pueblo . [98]
A estas publicaciones siguieron colecciones multilingües, de las cuales la más ambiciosa fue L'elegia di Tommaso Gray sopra un cimitero di campagna tradotta dall'inglese in più lingue con varie cose finora inedite (Verona 1819) de Alessandro Torri. [99] Esto incluyó cuatro traducciones al latín, de las cuales una fue de Christopher Anstey y otra de Costa; ocho al italiano, donde versiones en prosa y terza rima acompañaron a las ya mencionadas de Torelli y Cesarotti; dos en francés, dos en alemán y uno en griego y uno en hebreo. Finalmente se agregaron aún más traducciones en la nueva edición de 1843. [100] En ese momento, también, había aparecido la edición ilustrada de John Martin de 1839 con traducciones al latín, griego, alemán, italiano y francés, de las cuales sólo la versión de Torelli tenía. apareció en colecciones anteriores. [101] Lo que aprendemos de toda esta actividad es que, a medida que se acercaba el centenario de su primera publicación, el interés por la Elegía de Gray continuó sin disminuir en Europa y se continuaron realizando nuevas traducciones.
Muchas ediciones de la Elegía han contenido ilustraciones, algunas de considerable mérito, como las de los diseños del Sr. Bentley para Seis poemas del Sr. T. Gray (1753). [102] [103] Pero el trabajo de dos artistas destacados es particularmente digno de mención. Entre 1777 y 1778, John Flaxman encargó a William Blake que produjera una serie ilustrada de los poemas de Gray como regalo de cumpleaños para su esposa. Estaban en acuarela e incluían doce para la Elegía, que apareció al final del volumen. [104] Otro libro individual fue creado en 1910 por el iluminador Sidney Farnsworth, escrito a mano en cursiva con un marco decorativo medieval e ilustraciones insertadas de aspecto más moderno. [105]
Otra edición iluminada notable fue creada en 1846 por Owen Jones en una letra negra legible con una inicial decorativa por página. Producida mediante cromolitografía, cada una de sus 35 páginas fue diseñada individualmente con dos medias estrofas en una caja rodeada de bordes foliares y florales de colores. Una característica adicional fue la cubierta de cuero marrón con profundos relieves hecha para imitar la madera tallada. [106] Un poco antes había habido una obra compuestamente ilustrada de la que había sido responsable el bibliotecario John Martin. Habiendo contactado a John Constable y otros artistas importantes en busca de diseños para ilustrar la Elegía, estos fueron grabados en madera para la primera edición en 1834. Algunos se reutilizaron en ediciones posteriores, incluida la antología multilingüe de 1839 mencionada anteriormente. El estudio al carbón y a la aguada de Constable de la "torre cubierta de hiedra" en la estrofa 3 se conserva en el Victoria and Albert Museum , [107] al igual que su estudio en acuarela de la iglesia de Stoke Poges, [108] mientras que la acuarela de la estrofa 5, en la que el narrador se apoya en una lápida para inspeccionar el cementerio, se lleva a cabo en el Museo Británico (ver más abajo).
Si bien no es una ilustración en sí misma, la declaración de Christopher Nevinson contra la matanza de la Primera Guerra Mundial en su pintura Paths of Glory (1917) toma su título de otra línea de la Elegía, "Los caminos de la gloria conducen sólo a la tumba". El título ya había sido utilizado dos años antes por Irvin S. Cobb en un relato de sus experiencias periodísticas al inicio de esa guerra. [109] Luego fue retomado en la novela pacifista de 1935 de Humphrey Cobb, no relacionada, aunque en este caso el nombre fue sugerido para el manuscrito sin título en un concurso organizado por el editor. Su libro también sirvió a su vez de base para la película Paths of Glory de Stanley Kubrick , estrenada en 1957. Este ejemplo es sólo uno más entre muchos que ilustran la actualidad imaginativa que siguen teniendo ciertas líneas del poema, más allá de su significado original.
Como el poema es largo, ha habido pocos escenarios musicales. Los músicos durante la década de 1780 adoptaron la solución de seleccionar sólo una parte. La ambientación musical de W.Tindal para las voces fue el "Epitafio" (1785), [110] que fue quizás el tema interpretado como trío después de una recitación del poema en el recién inaugurado Royalty Theatre de Londres en 1787. [111] En También por esa época, Stephen Storace compuso las dos primeras estrofas de su "The curfew peaje" para voz y teclado, con una repetición de la primera estrofa al final. [112] En ese momento había guías para la interpretación dramática de este tipo de piezas que involucraban gestos expresivos con las manos, e incluían instrucciones para esta pieza. [113] También hay un elemento descrito como "Elegía de Gray con música" en varios escenarios para voz acompañada de clavecín o arpa por Thomas Billington (1754-1832), aunque esto también puede haber sido solo un extracto. [114] Miembro del mundo teatral, Billington era conocido como "aficionado a ambientar los pasajes más serios y más sombríos en verso inglés" [115]
En 1830, un conocido compositor de glees , George Hargreaves, compuso "Full many a gem", la decimocuarta estrofa de la Elegía, para cuatro voces. [116] Y finalmente, al otro final del siglo, Alfred Cellier ubicó toda la obra en una cantata compuesta expresamente para el Festival de Leeds, 1883 . La obra estaba "dedicada a la señora Coleman de Stoke Park, en memoria de unas agradables horas en el mismo lugar donde se supone que se ubicará la escena de la elegía". [117] Gertrude E. Quinton también compuso una cantata casi contemporánea como Musa elegeia: siendo un escenario para la música de Gray's Elegy (Londres, 1885). [118]
El único otro ejemplo descubierto hasta ahora de una traducción de la Elegía con música fueron las pocas líneas traducidas al alemán por Ella Backus Behr (1897-1928) en Estados Unidos. [119]
La respuesta inmediata al borrador final del poema fue positiva y Walpole quedó muy satisfecho con el trabajo. Durante el verano de 1750, Gray recibió tanto apoyo positivo con respecto al poema que quedó consternado, pero no lo mencionó en sus cartas hasta una carta del 18 de diciembre de 1750 a Wharton. En la carta, Gray dijo: [120]
Las estrofas que ahora les adjunto han tenido la desgracia, por culpa del Sr. W: de hacerse públicas, para lo cual ciertamente nunca fueron destinadas, pero es demasiado tarde para quejarse. Han sido tan aplaudidos que es una lástima repetirlo. No quiero ser modesto; pero quiero decir, es una vergüenza para aquellos que han dicho cosas tan superlativas sobre ellos, que no pueda repetirlas. Me habría alegrado que a usted y a dos o tres personas más les hubieran gustado, lo que habría satisfecho ampliamente mi ambición en este sentido. [121]
El poema fue elogiado por sus aspectos universales, [52] y Gray se convirtió en uno de los poetas ingleses más famosos de su época. A pesar de esto, después de su muerte sólo su elegía siguió siendo popular hasta que los críticos del siglo XX comenzaron a reevaluar su poesía. [122] Sir William Forbes, sexto baronet, dijo que el escritor del siglo XVIII James Beattie le escribió una carta en la que decía: "De todos los poetas ingleses de esta época, el Sr. Gray es el más admirado, y creo que con justicia ; sin embargo, hay relativamente pocos que conocen algo suyo, excepto su 'Elegía en el patio de la iglesia', que de ninguna manera es la mejor de sus obras." [123]
Se cuenta que el general británico James Wolfe leyó el poema antes de que sus tropas llegaran a las Llanuras de Abraham en septiembre de 1759 como parte de la Guerra de los Siete Años . Después de leer el poema, se dice que dijo: "Caballeros, preferiría haber escrito esas líneas que tomar Quebec mañana". [124] Adam Smith , en su vigésima primera conferencia sobre retórica en 1763, argumentó que la poesía debería tratar con "Un estado de ánimo que difiere muy poco de la tranquilidad mental común es en lo que mejor podemos entrar, mediante la lectura de un pequeño pieza de poca extensión... una Oda o Elegía en la que no hay probabilidades pero en la medida que difieren poco del estado de ánimo común es lo que más nos agrada. Tal es el caso en el patio de la Iglesia, o en el Eton College del Sr. Grey. Los mejores de Horacios (aunque inferiores al señor Grey) son todos de este tipo". [125] Incluso Samuel Johnson , que conocía a Gray pero no le gustaba su poesía, elogió más tarde el poema cuando escribió en su Vida de Gray (1779) que "abunda en imágenes que encuentran un espejo en cada pecho; y en sentimientos hacia que cada pecho devuelve un eco. Las cuatro estrofas que comienzan. Sin embargo, incluso estos huesos son para mí originales: nunca he visto las nociones en ningún otro lugar, sin embargo, quien las lee aquí se convence de que siempre las ha sentido. [126]
Las críticas generales de Johnson impulsaron a muchos otros a unirse al debate. Algunos críticos de sus Vidas de los poetas y muchos de los editores de Gray pensaron que era demasiado duro. Un artículo en el Registro Anual de 1782 reconocía, en relación con la Elegía, "Que el médico no fue demasiado celoso para permitirle a [Gray] el grado de elogio que la voz pública le había asignado universalmente, es, creemos, suficientemente evidente". ; pero continuó calificando esto con la opinión de que "la parcialidad hacia la hermosa elegía [de Gray] quizás le había otorgado un rango por encima de sus méritos generales". [127] El debate sobre el trabajo de Gray continuó hasta el siglo XIX, y los críticos victorianos no quedaron convencidos del resto. A finales de siglo, Matthew Arnold , en su colección de escritos críticos de 1881, resumió la respuesta general: "La Elegía agradó; no podía sino agradar: pero la poesía de Gray, en general, asombró a sus contemporáneos al principio más que les agradaba; era tan desconocido, tan distinto del tipo de poesía en boga". [128]
En 1882, Edmund Gosse analizó la recepción del poema de Gray: "Es curioso reflexionar sobre el modo modesto y descuidado en que circuló por primera vez ese poema que estaba destinado a disfrutar y conservar una mayor reputación en la literatura que cualquier otro poema inglés. que cualquier otro poema del mundo escrito entre Milton y Wordsworth." [129] Continuó destacando la amplia aceptación del poema: "La fama de la Elegía se ha extendido a todos los países y ha ejercido una influencia en toda la poesía de Europa, desde Dinamarca hasta Italia, desde Francia hasta Rusia. Con excepción de algunos obras de Byron y Shakespeare, ningún poema inglés ha sido tan admirado e imitado en el extranjero y después de más de un siglo de existencia lo encontramos tan fresco como siempre, cuando sus copias, incluso las más populares de todas las de Lamartine, están descoloridas y empañado." [130] Concluyó con una afirmación que refuerza el lugar del poema en la poesía inglesa: "Posee el encanto de una felicidad incomparable, de una melodía que no es demasiado sutil para encantar a todos los oídos, de una persuasión moral que atrae a todas las generaciones, y de habilidad métrica que en cada verso proclama al maestro La Elegía casi puede considerarse como la típica pieza de verso inglés, nuestro poema de poemas no porque sea la lírica más brillante, original o profunda de nuestro idioma, sino porque; combina en una perfección más equilibrada que cualquier otro todas las cualidades necesarias para la producción de un fino efecto poético." [130]
Los críticos de principios del siglo XX creían que el uso del sonido y el tono del poema lo hacía grandioso. El crítico francés Louis Cazamian afirmó en 1927 que Gray "descubrió ritmos, utilizó el poder de los sonidos e incluso creó evocaciones. El triunfo de esta sensibilidad aliada a tanto arte se puede ver en la famosa Elegía , que desde un punto de vista un tanto razonado y La emoción moralizante ha producido una canción grave, plena, melodiosamente monótona, en la que un siglo destetado de la música del alma probó toda la tristeza del atardecer, de la muerte y de la tierna reflexión sobre sí mismo. [131] IA Richards , siguiendo en 1929, declaró que los méritos del poema provienen de su tono: "la poesía, que no tiene otras cualidades muy notables, a veces puede tomar un rango muy alto simplemente porque la actitud del poeta hacia sus oyentes - en vista Gray y Dryden son ejemplos notables. La Elegía de Gray , de hecho, podría ser un ejemplo supremo para mostrar cuán poderoso puede ser un tono exquisitamente ajustado. este poema es sorprendente u original, o que su sentimiento es excepcional." [132] Continuó: "la Elegía puede recordarnos útilmente que la audacia y la originalidad no son necesidades para la gran poesía. Pero estos pensamientos y sentimientos, en parte debido a su significado y su cercanía a nosotros, son particularmente difíciles de expresar sin fallas. .. Gray, sin embargo, sin enfatizar demasiado ningún punto, compone un discurso largo, acomodando perfectamente sus sentimientos familiares hacia el tema y su conciencia de la inevitable trivialidad de las únicas reflexiones posibles, a la atención selectiva de su audiencia. su triunfo." [133]
En las décadas de 1930 y 1940, los críticos enfatizaron el contenido del poema y algunos sintieron que no alcanzaba lo necesario para hacerlo verdaderamente grandioso. En 1930, William Empson , si bien elogió la forma del poema como universal, argumentó en contra de sus méritos debido a su potencial mensaje político. Afirmó que el poema "como lo deja claro el contexto" significa que "la Inglaterra del siglo XVIII no tenía un sistema de becas de carrera ouverte aux talentos . Esto se considera patético, pero el lector se pone en un estado de ánimo en el que uno no lo intentaría". alterarlo... Al comparar el orden social con la Naturaleza, lo hace parecer inevitable, lo que no lo era, y le da una dignidad que era inmerecida. Además, a una gema no le importa estar en una cueva y a una flor prefiere no hacerlo. ser recogido; sentimos que el hombre es como la flor, efímero, natural y valioso, y esto nos engaña haciéndonos sentir que está mejor sin oportunidades". [134] Continuó: "la perogrullada del reflejo en el cementerio, la universalidad e impersonalidad que esto le da al estilo, afirman, como en comparación, que debemos aceptar la injusticia de la sociedad como lo hacemos con la inevitabilidad de la muerte". [135] La colección de ensayos de TS Eliot de 1932 contenía una comparación de la elegía con el sentimiento que se encuentra en la poesía metafísica : "El sentimiento, la sensibilidad, expresada en el Country Churchyard (por no hablar de Tennyson y Browning) es más cruda que esa en la Coy Mistress ." [136] Más tarde, en 1947, Cleanth Brooks señaló que "en el poema de Gray, las imágenes parecen ser intrínsecamente poéticas; el tema, verdadero; la 'declaración', libre de ambigüedad y libre de ironía". [137] Después de describir varios aspectos y complejidades dentro del poema, Brooks brindó su opinión sobre la conclusión del poema: "el lector puede no estar del todo convencido, como yo no estoy del todo convencido, de que el epitafio con el que cierra el poema sea adecuado. Pero seguramente su función prevista es clara, y es una función necesaria si el poema ha de tener una estructura y no ha de ser considerado simplemente una colección suelta de pasajes poéticos." [138]
Los críticos durante las décadas de 1950 y 1960 generalmente consideraron que la Elegía era poderosa y enfatizaron su lugar como uno de los grandes poemas ingleses. En 1955, RW Ketton-Cremer argumentó: "Al final de su mayor poema, Gray se vio obligado a describir, de forma sencilla y conmovedora, qué clase de hombre creía ser, cómo le había ido en su paso por el mundo y qué esperaba desde la eternidad." [139] Respecto al estatus del poema, Graham Hough en 1953 explicó: "nadie ha dudado jamás, pero a muchos les ha costado explicar en qué consiste su grandeza. Es fácil señalar que su pensamiento es un lugar común". , que su dicción y sus imágenes son correctas, nobles pero poco originales, y preguntarse dónde se ha colado la grandeza inmediatamente reconocible." [140] A continuación, en 1963, Martin Day argumentó que el poema era "quizás el poema corto en inglés más citado". [14] Frank Brady, en 1965, declaró: "Pocos poemas ingleses han sido tan universalmente admirados como la Elegía de Gray , y pocos interpretados de maneras tan divergentes". [141] Patricia Spacks, en 1967, se centró en las cuestiones psicológicas del poema y afirmó que "Para estas preguntas implícitas, el epitafio final no proporciona una respuesta adecuada; tal vez esta sea una de las razones por las que no parece una conclusión del todo satisfactoria para el poema. " [142] Continuó elogiando el poema: "El poder de Gray como poeta se deriva en gran medida de su capacidad para transmitir la inevitabilidad y la inexorabilidad del conflicto, un conflicto que por su naturaleza es irresoluble". [143] En 1968, Herbert Starr señaló que el poema era "con frecuencia referido, con algo de verdad, como el poema más conocido en idioma inglés". [144]
Durante la década de 1970, algunos críticos señalaron que los versos de los poemas eran memorables y populares, mientras que otros enfatizaron el lugar del poema en la mayor tradición de la poesía inglesa. WK Wimsatt, en 1970, sugirió: "Tal vez nos sentiremos tentados a decir sólo que Gray trasciende y supera a Hammond y Shenstone simplemente porque escribe una línea más poética, más rica, más completa, más resonante y memorable en todas las formas en que somos nosotros". Acostumbrado a analizar la calidad poética." [145] En 1971, Charles Cudworth declaró que la elegía era "una obra que probablemente contiene más citas famosas por pulgada lineal de texto que cualquier otra en el idioma inglés, sin siquiera exceptuar a Hamlet ". [146] Al describir cómo la Elegía de Gray no es una elegía convencional, Eric Smith agregó en 1977: "Sin embargo, si el poema en tantos puntos no sigue las convenciones, ¿por qué lo consideramos aquí? La respuesta es, en parte, que no hay estudio". de las principales elegías inglesas bien podrían omitirlo, pero también, y lo que es más importante, en lo esencial la Elegía de Gray toca esta tradición en muchos puntos, y su consideración es de interés tanto para apreciar el poema como para ver cómo [. ...] se convierten en la tradición posterior en puntos de referencia esenciales." [147] También en 1977, Thomas Carper señaló: "Mientras Gray era un colegial en Eton, su poesía comenzó a mostrar una preocupación por las relaciones parentales y por su posición entre los grandes y humildes del mundo [...] Pero en En la Elegía escrita en un cementerio rural, estas preocupaciones muy humanas y de larga data tienen su expresión más conmovedora". [148] En 1978, Howard Weinbrot señaló: "Con toda su larga tradición de examen profesional, el poema permanece distante para muchos lectores, como si la crítica no pudiera explicar por qué Johnson pensaba que" El cementerio abunda en imágenes que encuentran un espejo. en cada mente". [149] Continuó argumentando que es la discusión del poema sobre la moralidad y la muerte la fuente de su "popularidad duradera".
En la década de 1980, los críticos enfatizaron el poder del mensaje y la técnica del poema, y fue visto como un poema inglés importante. Después de analizar el lenguaje del poema, W. Hutchings declaró en 1984: "El epitafio, entonces, todavía nos hace pensar, todavía nos perturba, incluso cuando utiliza el lenguaje del cristianismo convencional y los epitafios convencionales. Gray no quiere redondear "Su poema sale bien, porque la muerte es una experiencia de la que no podemos estar seguros, pero también porque la lógica de su sintaxis exige continuidad más que finalización". [151] También en 1984, Anne Williams afirmó: "desde su publicación ha sido popular y universalmente admirado. Pocos lectores, entonces o ahora, cuestionarían la valoración del Dr. Johnson... En el siglo XX hemos seguido ansiosos por elogiar, pero los elogios han resultado difíciles; aunque la tradición y la experiencia humana general afirman que el poema es una obra maestra, y aunque difícilmente se podría desear que se cambiara una sola palabra, parece sorprendentemente resistente al análisis. Es lúcido y al principio parece tan fluido y fluido como el original. alabastro monumental." [152] Harold Bloom , en 1987, afirmó: "Lo que más me conmueve de la magnífica Elegía es la cualidad que, siguiendo a Milton, comparte con muchas de las elegías más importantes, hasta la de Walt Whitman... Llamémosle a esta cualidad el patetismo de una muerte en vida poética, el temor de haber perdido el don antes de que la vida haya menguado, o de perder la vida antes de que el don poético se haya expresado plenamente. Este fuerte patetismo de la Elegía de Gray alcanza una posición central como antitético. tradición que realmente lamenta principalmente la pérdida de uno mismo". [153] En 1988, Morris Golden, después de describir a Gray como un "poeta de poetas" y colocarlo "dentro del panteón de aquellos poetas con quienes la familiaridad es ineludible para cualquier persona educada en el idioma inglés", declaró que en "la 'Elegía escrita en "En un cementerio de iglesia rural", la humanidad se ha sentido dirigida directamente por una voz humana muy comprensiva." [154] Más tarde señaló: "La 'Elegía' de Gray fue universalmente admirada durante su vida y ha seguido siendo continuamente el más popular de los poemas ingleses de mediados del siglo XVIII; es, como lo ha llamado Gosse, el poema inglés estándar. Las razones de esta extraordinaria unanimidad en los elogios son tan variadas como las formas en que la poesía puede resultar atractiva. La 'Elegía' es un hermoso logro técnico, como se puede ver incluso en detalles como la variación de los sonidos vocálicos o la rara discreción del poeta al escribir. la elección de adjetivos y adverbios su redacción es a la vez elegante y memorable, como se desprende de la incorporación de gran parte de ella a la lengua viva. [155]
Los críticos modernos enfatizaron el uso del lenguaje en el poema como una razón de su importancia y popularidad. En 1995, Lorna Clymer argumentó: "La vertiginosa serie de desplazamientos y sustituciones de sujetos, siempre considerada un punto crucial en" Elegía escrita en un cementerio rural "de Thomas Gray (1751), es el resultado de una compleja manipulación de la retórica epitafica". [156] Más tarde, Robert Mack, en 2000, explicó que " La Elegía de Gray ocupa un lugar destacado entre los mejores poemas de la tradición inglesa precisamente debido a su accesibilidad e inescrutabilidad simultáneas". [6] Continuó afirmando que el poema "muy pronto transformaría su vida y transformaría o al menos afectaría profundamente el desarrollo de la poesía lírica en inglés". [157] Al analizar el uso de "muerte" en la poesía del siglo XVIII, David Morris, en 2001, declaró el poema como "un monumento en esta transformación en curso de la muerte" y que "el poema en sus tranquilos retratos de la vida rural logra para atraer a los muertos olvidados de regreso a la comunidad de los vivos". [158]
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