Jedediah Strong Smith (6 de enero de 1799 - 27 de mayo de 1831) fue un empleado estadounidense, pionero transcontinental, hombre de fronteras, cazador, trampero, autor, cartógrafo , montañés y explorador de las Montañas Rocosas , el oeste de los Estados Unidos y el suroeste durante principios del siglo XIX. Después de 75 años de oscuridad después de su muerte, Smith fue redescubierto como el estadounidense cuyas exploraciones llevaron al uso del Paso Sur de 20 millas (32 km) de ancho como la ruta dominante a través de la División Continental para los pioneros en el Camino de Oregón .
Procedente de una familia modesta, Smith viajó a St. Louis y se unió a la empresa de comercio de pieles de William H. Ashley y Andrew Henry en 1822. Smith dirigió la primera exploración documentada desde la frontera de Salt Lake hasta el río Colorado . A partir de ahí, el partido de Smith se convirtió en los primeros ciudadanos estadounidenses en cruzar el desierto de Mojave hacia lo que hoy es el estado de California pero que en ese momento formaba parte de México . En el viaje de regreso, Smith y sus compañeros fueron también los primeros ciudadanos estadounidenses en explorar y cruzar la Sierra Nevada y el traicionero desierto de la Gran Cuenca . Al año siguiente, Smith y sus compañeros fueron los primeros exploradores estadounidenses en viajar al norte desde California por tierra hasta el territorio de Oregón . Sobreviviendo a tres masacres de nativos americanos y a una matanza de osos, las exploraciones y los viajes documentados de Smith fueron recursos importantes para la posterior expansión estadounidense hacia el oeste .
En marzo de 1831, mientras estaba en St. Louis, Smith solicitó al Secretario de Guerra John H. Eaton una exploración del Oeste financiada con fondos federales, pero fue en vano. Smith informó a Eaton que estaba completando un mapa de Occidente derivado de sus propios viajes. En mayo, Smith y sus socios lanzaron una planificada partida comercial paramilitar a Santa Fe . El 27 de mayo, mientras buscaba agua en el actual suroeste de Kansas , Smith desapareció. Semanas después se supo que lo habían matado durante un encuentro con el comanche ; su cuerpo nunca fue recuperado.
Después de su muerte, los estadounidenses olvidaron en su mayoría a Smith y sus logros. A principios del siglo XX, estudiosos e historiadores se esforzaron por reconocer y estudiar sus logros. En 1918, se publicó un libro de Harrison Clifford Dale que cubría las exploraciones occidentales de Ashley-Smith. En 1935, la autobiografía resumida de Smith finalmente apareció en un diccionario biográfico. La primera biografía completa de Smith escrita por Maurice S. Sullivan se publicó en 1936. Una biografía popular de Smith escrita por Dale Morgan , publicada en 1953, estableció a Smith como un auténtico héroe nacional. El mapa de Occidente de Smith en 1831 fue utilizado por el ejército estadounidense , incluido el explorador occidental John C. Frémont , a principios de la década de 1840.
Smith nació en Jericho, ahora Bainbridge , condado de Chenango , Nueva York, el 6 de enero de 1799, [3] [a] [4] de Jedediah Smith I, propietario de una tienda general de New Hampshire , y Sally Strong, quienes descendían enteramente de familias que llegaron a Nueva Inglaterra desde Inglaterra durante la emigración puritana entre 1620 y 1640. Smith recibió una instrucción adecuada en inglés, aprendió algo de latín y le enseñaron a escribir decentemente. [4] Alrededor de 1810, el padre de Smith se vio atrapado en un problema legal relacionado con la falsificación de moneda, después de lo cual el anciano Smith trasladó a su familia al oeste, al condado de Erie, Pensilvania . [5]
A los 13 años, Smith trabajó como empleado en un carguero del lago Erie , donde aprendió prácticas comerciales y probablemente conoció a comerciantes que regresaban del lejano oeste a Montreal . [4] Este trabajo le dio a Smith la ambición de emprender un comercio aventurero en la naturaleza. [4] Según Dale L. Morgan , el amor de Smith por la naturaleza y la aventura provino de su mentor, el Dr. Titus GV Simons, un médico pionero que tenía una estrecha relación con la familia Smith. Morgan especuló que Simons le dio al joven Smith una copia del libro de Meriwether Lewis y William Clark de 1814 sobre su expedición al Pacífico de 1804-1806, [b] y, según la leyenda, Smith llevó este diario en todos sus viajes por todo el territorio americano. Oeste. [7] Smith proporcionó a Clark, que se había convertido en superintendente de asuntos indios, mucha información sobre sus propias expediciones a Occidente. [8] En 1817, la familia Smith se mudó hacia el oeste a Ohio y se estableció en Green Township en lo que hoy es el condado de Ashland . [9]
Proveniente de una familia de recursos modestos, Smith buscó abrirse camino. [4] [9] Es posible que haya dejado a su familia en busca de un oficio o empleo un año antes de su asentamiento en Green Township. En 1822, Smith vivía en St. Louis. [c] El mismo año, Smith respondió a un anuncio en el Missouri Gazette colocado por el general William H. Ashley. [11] El general Ashley y el mayor Andrew Henry, [d] veteranos de la guerra de 1812 , habían establecido una sociedad para dedicarse al comercio de pieles [12] y buscaban "cien" " jóvenes emprendedores " para explorar y atrapar. en las Montañas Rocosas. [13] El superintendente de Asuntos Indígenas, William Clark, había concedido a Ashley y Henry una licencia para comerciar con los nativos americanos en la parte superior del río Missouri , y los animó activamente a competir con el poderoso comercio de pieles británico en el noroeste del Pacífico . [8] Smith, un joven de 23 años de 6 pies de altura y con una presencia imponente, impresionó al general Ashley para que lo contratara. [9] A finales de la primavera, Smith puso en marcha el Missouri en el barco de quilla Enterprize , que se hundió tres semanas después de iniciado el viaje. Smith y los otros hombres esperaron en el lugar del naufragio un barco de reemplazo, cazando y buscando comida. Ashley trajo otro barco con 46 hombres adicionales [14] y, al avanzar río arriba, Smith vislumbró por primera vez la frontera occidental, entrando en contacto con los sioux y los arikara . [15] El 1 de octubre, Smith llegó a Fort Henry en la desembocadura del río Yellowstone , [16] que acababa de ser construido por el mayor Henry y los hombres que había dirigido antes. [13] [e] Smith y algunos otros hombres continuaron río arriba por el río Missouri hasta la desembocadura del río Musselshell , donde construyeron un campamento desde el cual pescar con trampas durante el invierno. [19]
En la primavera de 1823, el mayor Henry ordenó a Smith que regresara río abajo por el río Missouri hasta Grand River con un mensaje para Ashley que comprara caballos a los Arikara, quienes, debido a una reciente escaramuza con los hombres de Missouri Fur Company , eran antagonistas de los comerciantes blancos. . [20] Ashley, que llevaba suministros y 70 nuevos hombres río arriba en barco, [21] se reunió con Smith en la aldea de Arikara el 30 de mayo. [22] Negociaron un intercambio por varios caballos y 200 túnicas de búfalo y planearon partir. lo más pronto posible para evitar problemas, pero el clima los retrasó. Antes de que pudieran partir, un incidente provocó un ataque Arikara. Cuarenta hombres de Ashley, incluido Smith, quedaron atrapados en una posición vulnerable y 12 murieron en la batalla que siguió. [23] [f] La conducta de Smith durante la defensa fue la base de su reputación: "Cuando su grupo estaba en peligro, el Sr. Smith siempre estaba entre los primeros en enfrentarlo y el último en huir; aquellos que lo veían en la orilla , en la pelea de Riccaree, en 1823, puede dar fe de la veracidad de esta afirmación." [25]
Ashley seleccionó a Smith y a otro hombre para que regresaran a pie a Fort Henry para informar a Henry de la derrota. [24] Ashley y el resto del grupo superviviente regresaron río abajo y finalmente consiguieron ayuda del coronel Henry Leavenworth, que era el comandante de Fort Atkinson . En agosto, Leavenworth envió 250 militares junto con 80 hombres de Ashley-Henry, 60 hombres de la Missouri Fur Company y varios guerreros Lakota Sioux para someter a los Arikaras. Después de una campaña fallida, se negoció un tratado de paz. [26] Smith había sido nombrado comandante de uno de los dos escuadrones de los hombres de Ashley-Henry y desde entonces fue conocido como "Capitán Smith". [27]
Después de la campaña, en el otoño de 1823, Smith y varios otros hombres de Ashley viajaron río abajo hasta Fort Kiowa . Al salir de Fort Kiowa en septiembre, Smith y entre 10 y 16 hombres se dirigieron hacia el oeste, comenzando su primera expedición al lejano oeste, para llegar por tierra a las Montañas Rocosas. [28] Smith y su grupo fueron los primeros euroamericanos en explorar el sur de Black Hills , en la actual Dakota del Sur y el este de Wyoming . [29] Mientras buscaba a la tribu Cuervo para obtener caballos frescos y obtener direcciones hacia el oeste, Smith fue atacado por un gran oso grizzly . Smith fue derribado al suelo por el oso pardo y le rompió las costillas. Los miembros de su grupo lo presenciaron luchar contra el oso, que le abrió el costado con sus garras y le metió la cabeza en la boca. Cuando el oso se retiró, los hombres de Smith corrieron a ayudarlo. Encontraron que le habían arrancado el cuero cabelludo y la oreja, pero convenció a un amigo, Jim Clyman , para que se los volviera a coser sin apretar y le dio instrucciones. Los tramperos fueron a buscar agua, le vendaron las costillas rotas y le limpiaron las heridas. [30] Después de recuperarse de sus heridas, Smith usó su cabello largo para cubrir la gran cicatriz desde la ceja hasta la oreja. [31] El único retrato conocido de Jedediah Smith, pintado después de su muerte en 1831, mostraba el pelo largo que llevaba a un lado de la cabeza para ocultar sus cicatrices.
El grupo pasó el resto de 1823 invernando en Wind River Valley . En 1824, Smith envió una expedición para encontrar una ruta conveniente a través de las Montañas Rocosas. Smith pudo recuperar información de los nativos Crow. Al comunicarse con los Cuervos, uno de los hombres de Smith hizo un mapa único (que consistía en piel de búfalo y arena), y los Cuervos pudieron mostrarle a Smith y sus hombres la dirección hacia el Paso Sur. [32] Smith y sus hombres cruzaron este paso de este a oeste [33] y encontraron el río Green cerca de la desembocadura del río Big Sandy en lo que hoy es Wyoming. [34] El grupo se dividió en dos grupos, uno liderado por Smith y el otro por Thomas Fitzpatrick , para atrapar río arriba y río abajo en el Green. [35] Los dos grupos se reunieron en julio en el río Sweetwater , y se decidió que Fitzpatrick y otros dos llevarían las pieles y la noticia de la identificación de una ruta de carretera factible a través de las Montañas Rocosas [g] hasta Ashley en St. Louis. . [36] El trampero escocés-canadiense Robert Stuart , empleado de la Pacific Fur Company de John Jacob Astor , había descubierto previamente el Paso Sur, a mediados de octubre de 1812, mientras viajaba por tierra a St. Louis desde Fort Astoria , pero esta información se mantuvo. secreto. [37] [38] Smith escribió más tarde una carta al Secretario de Guerra John Eaton en 1830 haciendo pública la ubicación del Paso Sur. [38] El mayor Henry regresó a St. Louis el 30 de agosto, [39] y Ashley comenzó a hacer planes para liderar una caravana de regreso a las Montañas Rocosas para reagruparse con sus hombres. [40] Henry se negó a regresar con Ashley y prefirió retirarse del comercio de pieles. [41]
Después de que Fitzpatrick se fue, Smith y otros seis, incluido William Sublette , cruzaron nuevamente South Pass, y en septiembre de 1824 se encontraron con un grupo de tramperos iroqueses libres que se habían separado de la brigada Snake Country de la Compañía de la Bahía de Hudson liderada por Alexander Ross . Smith dijo a los iroqueses que podrían obtener mejores precios por sus pieles vendiéndolas a comerciantes estadounidenses y acompañó a la brigada de regreso a su base en Flathead Post en Montana. Luego, Smith acompañó a la brigada dirigida por Peter Skene Ogden de regreso al sureste, dejando Flathead Post en diciembre de 1824. En abril de 1825, en el río Bear en lo que hoy es Utah, Smith y sus compañeros se separaron de la brigada y se unieron a un grupo de estadounidenses que habían invernada en la zona. A finales de mayo de 1825, en el río Weber , cerca del actual Mountain Green, Utah , 23 tramperos libres desertaron de la brigada de Ogden, respaldados por un grupo de tramperos estadounidenses liderados por Johnson Gardner. Varios de los desertores se encontraban entre los tramperos iroqueses a los que Smith había ayudado en septiembre de 1824. Es posible que Smith haya estado presente en el enfrentamiento, pero no está claro el alcance de su participación en la deserción de los hombres libres, si la hubo. [42]
Ashley abandonó St. Louis a finales de 1824 [41] y después de una expedición de exploración en Wyoming y Utah, él y Smith se reunieron el 1 de julio de 1825, en lo que se convertiría en el primer encuentro . [43] Durante la cita, Ashley le ofreció a Smith una sociedad para reemplazar a Henry. [44] [h] Smith regresó a St. Louis por un tiempo, donde le pidió a Robert Campbell que se uniera a la empresa como empleado. [46]
Durante la segunda cita en el verano de 1826, Ashley decidió ya no participar directamente en el negocio de la recolección de pieles. Smith dejó un escondite cerca del lugar de encuentro en lo que se conocería como Cache Valley en el norte de Utah, y él y Ashley viajaron al norte para encontrarse con David E. Jackson y Sublette en el área de Bear River cerca de la actual Soda Springs, Idaho . Ashley vendió su participación en su sociedad y la de Smith a la sociedad recién creada de Smith, Jackson & Sublette [47] [i] pero acordó continuar enviando suministros a la cita [48] y negociar la venta de pieles que le trajeron en St. Luis.
Los nuevos socios se enfrentaron inmediatamente a la realidad de que los castores estaban desapareciendo rápidamente de la región donde tradicionalmente habían atrapado las dos asociaciones anteriores. Los mapas contemporáneos prometían ríos no atrapados hacia el oeste, [49] como el inexistente Buenaventura . [50] Se pensaba que el legendario Buenaventura era una vía navegable hacia el Océano Pacífico que posiblemente proporcionaría una alternativa para empacar cargas de pieles de regreso a St. Louis. [51] La primavera anterior, Smith había buscado ríos que fluyeran hacia el Pacífico al oeste y al noroeste del Gran Lago Salado . [52] Aunque avanzó hacia el este de Nevada, no logró encontrar el río Humboldt , la fuente probable de la leyenda del Buenaventura. [53] [j] Habiendo determinado que Buenaventura debía estar más al sur, Smith hizo planes para una expedición exploratoria profundamente en el territorio mexicano de Alta California . [k]
Smith y su grupo de 15 abandonaron el río Bear el 7 de agosto de 1826, y después de recuperar el escondite que había dejado antes, se dirigieron hacia el sur a través de los actuales Utah y Nevada hasta el río Colorado , encontrando condiciones cada vez más duras y viajes difíciles. [54] Al encontrar refugio en una amigable aldea de Mojave cerca de la actual Needles, California , los hombres y los caballos se recuperaron. Smith contrató a dos refugiados de las misiones españolas en California para que los guiaran hacia el oeste. [55] Después de dejar el río y dirigirse al desierto de Mojave , los guías los llevaron a través del desierto a través del sendero Mohave que se convertiría en la parte occidental del antiguo sendero español . [56] Al llegar al Valle de San Bernardino de California, Smith y Abraham LaPlant pidieron prestados caballos a un ranchero y cabalgaron hasta la Misión de San Gabriel el 27 de noviembre de 1826, para presentarse a su director, el padre José Bernardo Sánchez , quien los recibió calurosamente. . [57] [l]
Al día siguiente, el resto de los hombres de Smith llegaron a la misión y esa noche el jefe de la guarnición de la misión confiscó todas sus armas. [58] El 8 de diciembre, Smith fue citado a San Diego para una entrevista con el gobernador José María Echeandía sobre el estatus de su partido en el país. [59] [m] Echeandía, sorprendido y sospechoso de la entrada no autorizada de los estadounidenses a California, hizo arrestar a Smith, creyendo que era un espía. [60] Acompañado por LaPlant, el intérprete de español de Smith, Smith fue llevado a San Diego mientras el resto del grupo permaneció en la misión. Echeandía detuvo a Smith durante unas dos semanas, exigiéndole que le entregara su diario y sus mapas. Smith solicitó permiso para viajar hacia el norte, hasta el río Columbia, por una ruta costera, donde caminos conocidos podrían llevar a su grupo de regreso al territorio de los Estados Unidos. Por intercesión del capitán de mar estadounidense WH Cunningham de Boston en el barco Courier , Smith fue liberado por Echeandía para reunirse con sus hombres. [4] Echeandía ordenó a Smith y su grupo que abandonaran California por la misma ruta por la que entraron, prohibiéndole viajar hacia el norte a lo largo de la costa hasta Bodega Bay, pero dándole permiso a Smith para comprar los suministros necesarios para un viaje de regreso por tierra al este. [61] [4] [62] Smith abordó el Courier que navegaba de San Diego a San Pedro para encontrarse con sus hombres. [63]
Después de esperar casi un mes más para obtener una visa de salida y luego pasar al menos dos semanas más domando los caballos que habían comprado para el viaje de regreso, el grupo de Smith partió de las comunidades misioneras de California a mediados de febrero de 1827. El grupo regresó por el camino que había recorrido. Había llegado, pero una vez fuera de los asentamientos mexicanos, Smith se convenció de que había cumplido con la orden de Echeandía de salir por la misma ruta por la que había entrado, y el grupo viró hacia el norte cruzando hacia el Valle Central . [64] El grupo finalmente llegó al río Kings el 28 de febrero y comenzó a atrapar castores. [65] El grupo siguió avanzando hacia el norte, encontrándose con Maidus hostiles . [66] A principios de mayo de 1827, Smith y sus hombres habían viajado 350 millas (560 km) al norte en busca del río Buenaventura, pero no encontraron ninguna ruptura en la cordillera de Sierra Nevada a través de la cual pudiera haber fluyedo desde las Montañas Rocosas. [54] El 16 de diciembre de 1826, Smith había escrito en una carta al embajador plenipotenciario de los Estados Unidos en México sus planes de "dar seguimiento a uno de los ríos más grandes que desembocaban en la Bahía (de San Francisco) cruzando el lunes ( montañas) en su cabecera y desde allí hasta nuestro depósito en el Gran Lago Salado" [52] y parecía estar siguiendo ese plan. Siguieron el río Cosumnes (el afluente más septentrional del río San Joaquín ) río arriba, pero se desviaron hacia el norte y cruzaron hacia el río American , un afluente del Sacramento que desembocaba en la Bahía de San Francisco . Intentaron remontar el cañón del South Fork de los Estados Unidos para cruzar Sierra Nevada, pero tuvieron que regresar debido a la nieve profunda. [67] [n] Incapaz de encontrar un camino factible para que el grupo bien cargado cruzara y se enfrentara a indígenas hostiles, se vio obligado a tomar una decisión: dado que no tenían tiempo de viajar al norte hasta el río Columbia y llegar a tiempo a En el encuentro de 1827, retrocederían hasta el río Stanislaus y restablecerían un campamento allí. Smith tomaría dos hombres y algunos caballos adicionales para llegar al punto de encuentro lo más rápido posible y regresaría a su grupo con más hombres más adelante ese mismo año, y el grupo continuaría hacia el Columbia. [69]
Después de un difícil cruce de Sierra Nevada cerca de Ebbetts Pass , Smith y sus dos hombres rodearon el extremo sur del lago Walker . [70] Después de reunirse con los únicos nativos montados que encontrarían hasta llegar al Valle del Lago Salado , [o] continuaron hacia el este a través del centro de Nevada, directamente a través del Desierto de la Gran Cuenca mientras el calor del verano golpeaba la región. Ni ellos ni sus caballos o mulas pudieron encontrar comida adecuada. Cuando los caballos se agotaron, fueron masacrados para obtener la carne que los hombres pudieron salvar. Después de dos días sin agua, Robert Evans se derrumbó cerca de la frontera entre Nevada y Utah y no pudo ir más lejos, pero algunos nativos que encontró Smith les dieron algo de comida y le dijeron dónde encontrar agua, que se llevó a Evans y lo revivió. [71] [p] Cuando los tres se acercaron al Gran Lago Salado, nuevamente no pudieron encontrar agua y Evans colapsó nuevamente. Smith y Silas Gobel encontraron un manantial y nuevamente llevaron agua a Evans. [72] Finalmente, los hombres llegaron a la cima de una cresta desde donde vieron el Gran Lago Salado al norte, una "vista alegre" para Smith. [73] En ese momento les quedaban un caballo y una mula. Llegaron y cruzaron el río Jordán . Los nativos locales le dijeron que los blancos se habían reunido más al norte, en "el Pequeño Lago" ( Bear Lake en la frontera entre lo que hoy es Utah e Idaho). Smith les pidió prestado un caballo fresco y cabalgó delante de los otros dos hombres, llegando al punto de encuentro el 3 de julio. Los montañeses celebraron la llegada de Smith con una salva de cañón, [q] porque lo habían dado por perdido a él y a su grupo. [76]
Según lo acordado, Ashley había enviado provisiones para la cita y sus hombres recuperaron 3.400 kg (7.400 libras) de pieles de Smith, Jackson & Sublette [77] y una carta de Smith a William Clark, entonces en la oficina del Superintendente de Asuntos Indios. Asuntos para la región al oeste del río Mississippi , describiendo lo que había observado el año anterior. Smith se fue para reunirse con los hombres que había dejado en California casi inmediatamente después de la cita. Lo acompañaron 18 hombres y dos mujeres francocanadienses, siguiendo prácticamente el mismo recorrido que el año anterior. [78] Al año siguiente, los Mojave a lo largo del río Colorado, que habían sido tan acogedores el año anterior, se habían enfrentado con tramperos de Taos y estaban decididos a vengarse de los blancos. [79] Mientras cruzaba el río, el grupo de Smith fue atacado; Diez hombres, entre ellos Silas Gobel, fueron asesinados y las dos mujeres fueron tomadas cautivas. Smith y los ocho hombres supervivientes, uno de ellos gravemente herido en los combates, se prepararon para hacer una resistencia desesperada en la orilla occidental del río Colorado , habiendo hecho un parapeto improvisado con árboles y lanzas uniendo cuchillos de carnicero a postes de luz. [80] Los hombres todavía tenían cinco armas entre ellos, y cuando el Mojave comenzó a acercarse, Smith ordenó a sus hombres que dispararan contra aquellos que estuvieran dentro del alcance. [79] Dos Mojave fueron asesinados a tiros, uno resultó herido y los atacantes restantes huyeron. [80] Antes de que Mojave pudiera reagruparse, Smith y otros ocho hombres supervivientes se retiraron a pie a través del desierto de Mojave por el sendero Mohave hasta el valle de San Bernardino. [81]
Smith y los demás supervivientes fueron nuevamente bien recibidos en San Gabriel. El grupo se trasladó al norte para reunirse con el grupo que había quedado en el Valle de San Joaquín , reuniéndose con ellos el 19 de septiembre de 1827. A diferencia de San Gabriel, fueron recibidos fríamente por los sacerdotes de la Misión San José , quienes ya habían recibido advertencias. de la renovada presencia de Smith en el área. El grupo de Smith también visitó los asentamientos de Monterey y Yerba Buena (San Francisco).
El gobernador Echeandía, que se encontraba en ese momento en Monterey (capital de Alta California), volvió a arrestar a Smith, esta vez junto a sus hombres. Sin embargo, a pesar del abuso de confianza, el gobernador una vez más liberó a Smith después de que varios residentes de habla inglesa respondieran por él, incluidos John BR Cooper y William Edward Petty Hartnell en Monterey. Después de pagar una fianza de 30.000 dólares, Smith recibió un pasaporte, con la misma promesa: abandonar la provincia inmediatamente y no regresar. [82] También como antes, Smith y su grupo permanecieron en California cazando en el Valle de Sacramento durante varios meses. [r] Al llegar al borde norte del valle, el grupo exploró la ruta hacia el noreste proporcionada por el río Pit , pero determinó que era intransitable, [84] [s] por lo que viró al noroeste hacia la costa del Pacífico para encontrar el río Columbia. y regreso a la región de las Montañas Rocosas. Jedediah Smith se convirtió en el primer explorador en llegar al territorio de Oregón por tierra viajando hacia el norte por la costa de California. [86]
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Cuando el partido de Smith abandonó la Alta California mexicana y entró en el territorio de Oregón, el Tratado de 1818 permitió la ocupación conjunta entre Gran Bretaña y Estados Unidos. En Oregon Country, el grupo de Smith, que entonces contaba con 19 y más de 250 caballos, [t] entró en contacto con el pueblo Umpqua . Las tribus a lo largo de la costa habían monitoreado el progreso del partido, transmitiendo noticias de conflictos entre el grupo y los indígenas, y los Umpqua se mostraban cautelosos. [87] Uno de ellos robó un hacha y el grupo de Smith trató a algunos de los Umpqua con mucha dureza para obligar al ladrón a devolverla. El 14 de julio de 1828, mientras Smith, John Turner y Richard Leland exploraban un sendero hacia el norte, su grupo fue atacado en su campamento en el río Umpqua . [47]
En la noche del 8 de agosto de 1828, Arthur Black llegó a la puerta del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en Fort Vancouver , exhausto y casi sin ropa. Se creía el único superviviente de los hombres en el campamento, pero no sabía del destino de Smith y los otros dos. El factor jefe John McLoughlin , superintendente del fuerte, envió un mensaje a las tribus locales de que serían recompensados si llevaban a Smith y sus hombres al fuerte ilesos, y comenzó a organizar un grupo de búsqueda para ellos. [88] Smith y los otros dos, habiendo sido alertados del ataque, habían subido una colina sobre el campamento y presenciaron la masacre; Llegaron a Fort Vancouver el 10 de agosto, dos días después que Black. [47] [t]
McLoughlin envió a Alexander McLeod al sur con Smith, Black, Turner y Leland, y 37 hombres de HBC para rescatar a cualquier otro hombre que hubiera estado en el campamento y que posiblemente hubiera sobrevivido, [v] y sus bienes. Después de recuperar varios caballos en malas condiciones, Black y Leland se quedaron con algunos hombres de HBC para cuidarlos, y los caballos de HBC y Smith, Turner y 18 hombres de HBC se dirigieron al lugar de la masacre. El 28 de octubre llegaron hasta allí y encontraron 11 cuerpos en estado de descomposición, que enterraron. [98] [w] Finalmente confirmaron que los 4 hombres desaparecidos habían muerto [100] y recuperaron 700 pieles de castor, 50 pieles de nutria de río, 4 pieles de nutria marina y 39 caballos, así como los diarios de Harrison Rogers. . [X]
El 25 de octubre de 1828, mientras la expedición de recuperación de McLeod estaba en el campo, el gobernador de HBC, George Simpson, llegó casualmente a Fort Vancouver en una gira de inspección. Cuando Smith regresó, él y Simpson negociaron la compra de la propiedad recuperada por parte de HBC. Simpson estimó que la expedición de recuperación le había costado a la Compañía £1.000 [y] en ingresos perdidos, y los salarios de los hombres de HBC que pasaron tres meses en el viaje costaron £171 adicionales, [z] sin embargo, HBC entregó la propiedad recuperada a Smith sin cargo. Luego Simpson pagó a Smith precios generosos por las pieles y los caballos recuperados, por un total de 582 libras esterlinas, [aa] y añadió una bonificación global de 400 libras esterlinas; [ab] el pago ascendió a £982. [ac] [101] A cambio, Smith aparentemente acordó que la empresa de Smith, Jackson y Sublette limitaría sus operaciones a la región al este de la Gran División. [104] Smith permaneció en Fort Vancouver hasta el 12 de marzo de 1829, cuando él y Arthur Black viajaron por el río Columbia con el York Factory Express de HBC hasta Fort Colvile , donde adquirieron caballos y suministros para el viaje hacia el este para reunirse con sus socios. en Pierre's Hole, en el lado oeste de Grand Tetons. [105]
En 1829, el Capitán Smith organizó personalmente una expedición comercial de pieles al territorio de los Blackfeet . Smith pudo capturar una buena cantidad de pieles de castor antes de ser rechazado por los hostiles Blackfeet. Jim Bridger sirvió como piloto de barco fluvial en el río Powder durante la rentable expedición. En los cuatro años de captura de pieles en el oeste, Smith, Jackson y Sublette pudieron obtener ganancias sustanciales y, en el encuentro de 1830 en Wind River , vendieron su empresa a Tom Fitzpatrick , Milton Sublette , Jim Bridger, Henry Fraeb , y John Baptiste Gervais, quien la rebautizó como Rocky Mountain Fur Company. [106]
Después del regreso de Smith a St. Louis en 1830, él y sus socios escribieron una carta el 29 de octubre al secretario de Guerra Eaton, quien en ese momento estaba involucrado en un notorio escándalo del gabinete de Washington conocido como el asunto Petticoat [107] e informó a Eaton de las "implicaciones militares" en términos de que los británicos supuestamente alienaron a la población indígena hacia cualquier trampero estadounidense en el noroeste del Pacífico. Según el biógrafo Dale L. Morgan, la carta de Smith era "una declaración clara del interés nacional". [108] La carta también incluía una descripción de Fort Vancouver y describía cómo los británicos estaban en el proceso de construir un nuevo fuerte en el momento de la visita de Smith en 1829. Smith creía que los británicos estaban intentando establecer un asentamiento permanente en el territorio de Oregón. . [100]
Smith no había olvidado las dificultades financieras de su familia en Ohio. Después de obtener una ganancia considerable con la venta de pieles, más de $ 17 000 (más de $ 486 413 en 2023) [103] Smith envió $ 1500 (equivalente a $ 42 919 en 2023) [103] a su familia en Green Township, tras lo cual su hermano Ralph compró una granja. . Smith también compró una casa en la Primera Avenida en St. Louis para compartirla con sus hermanos. Smith compró dos esclavos africanos para cuidar la propiedad en St. Louis. [108]
Las apretadas agendas de los socios en St. Louis también los encontraron a ellos y a Samuel Parkman haciendo un mapa de sus descubrimientos en Occidente, [109] al que Smith fue el principal contribuyente. El 2 de marzo de 1831, Smith escribió otra carta a Eaton, ahora a unos meses de dimitir debido al caso Petticoat, [107] haciendo referencia al mapa [110] y solicitando lanzar una expedición de exploración financiada con fondos federales similar a la de Lewis & Clark. expedición. [108] [anuncio] Smith solicitó que Reuben Holmes, un graduado de West Point y oficial militar, dirigiera la expedición. [110]
Smith y sus socios también se estaban preparando para unirse al comercio de suministros conocido como el " comercio de las praderas" . A petición de William H. Ashley, Smith Jackson y Sublette recibieron un pasaporte del senador Thomas Hart Benton el 3 de marzo de 1831, el día después de que Smith escribiera su carta a Eaton, y comenzaron a formar una compañía de 74 hombres, veintidós. carros y un cañón de artillería de "seis libras" para protección. [ cita necesaria ]
Al no recibir respuesta de Eaton, [108] Smith se unió a sus socios y dejó St. Louis para comerciar en Santa Fe el 10 de abril de 1831. [111] Smith lideraba la caravana por el Camino de Santa Fe el 27 de mayo de 1831, cuando Dejó el grupo para buscar agua cerca del Lower Spring en el río Cimarron en el actual suroeste de Kansas. [112] Nunca regresó al grupo. El resto del grupo se dirigió a Santa Fe con la esperanza de que Smith se encontrara con ellos, pero nunca lo hizo. Llegaron a Santa Fe el 4 de julio de 1831 y poco después miembros del grupo descubrieron a un comanchero con algunas de las pertenencias personales de Smith. [113] Se transmitió que Smith se había encontrado y se había comunicado con un grupo de comancheros justo antes de acercarse a un grupo de comanches . [114] Smith intentó negociar con los comanches, pero lo rodearon en preparación para un ataque. [113]
Lo más probable es que la muerte de Jedediah Smith ocurriera en el Territorio del Norte de México , al sur de la actual Ulysses , condado de Grant, Kansas en Wagon Bed Spring . Ninguno de sus colegas fue testigo de su muerte y los siguientes relatos son conjeturas o imaginarios, aunque posiblemente se basen en rumores e información de tercera mano. Según el sobrino nieto de Smith, Ezra Delos Smith, había 20 comanches en el grupo. Smith intentó conciliarse con ellos hasta que los comanches asustaron a su caballo y le dispararon en el hombro izquierdo con una flecha. Smith se defendió y finalmente mató al jefe de los guerreros. [ae] La versión escrita por Austin Smith, hermano de Jedediah, en una carta a su hermano Ira cuatro meses después de la muerte de Jedediah dice que Jedediah había matado al "jefe principal", pero nada acerca de que algún otro comanche haya resultado herido o asesinado. Josiah Gregg escribió en 1844 que Smith "luchó valientemente hasta el final y, como han relatado desde entonces los propios indios , mató a dos o tres de su grupo antes de ser dominado". [115] [af] Ezra Delos Smith declaró que su tío abuelo había luchado tan valientemente que el comanche creía que "había sido más que mortal, y que podía ser inmortal; sería mejor propiciar su espíritu; así que no lo hicieron". mutilaron su cuerpo, pero luego le dieron los mismos ritos funerarios que le dieron a su jefe" [117] [ag] Austin Smith, quien junto con otro hermano Smith, Peter, era miembro de la caravana, pudo recuperar el rifle de Jedediah Smith y pistolas que los indios habían tomado y comercializado a los comancheros. [120] [ah]
A raíz de la muerte de Smith, el presidente Andrew Jackson , durante su segundo mandato en 1836, lanzó la Expedición Exploradora oceánica de los Estados Unidos , financiada con fondos federales y dirigida por Charles Wilkes , de 1838 a 1842. Uno de los logros de la expedición fue la exploración del Pacífico. Noroeste y reclamar el territorio de Oregón, que Smith había explorado previamente, dominado por la Compañía Británica de la Bahía de Hudson en Fort Vancouver en el río Columbia. [122] La exploración terrestre del Oeste financiada con fondos federales que Smith había solicitado en 1831 tuvo lugar a partir de 1842 bajo el mando del teniente John C. Frémont bajo el presidente John Tyler y el presidente James K. Polk . Fueron las dos primeras exploraciones de Occidente documentadas y publicadas por Frémont durante la década de 1840 las que abrieron Occidente a la expansión estadounidense. Frémont fue conocido popularmente como el Pathfinder hasta finales del siglo XIX, mientras que sus compatriotas casi olvidaron la vida y la reputación de Smith. En 1846, el Tratado de Oregón puso fin a la disputada ocupación conjunta de Gran Bretaña y los Estados Unidos del país de Oregón, donde Smith permaneció en Fort Vancouver . En 1848, México cedió California (donde Smith había sido arrestado dos veces por el gobernador Echeandía) a los Estados Unidos en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo , poniendo fin a la guerra entre México y Estados Unidos . [ cita necesaria ]
Jedediah Smith no era un montañés corriente. Tenía un sentido del humor seco, no estridente, y no era conocido por usar las malas palabras comunes a sus compañeros. [123] [ tono ] La familia inmediata de Smith eran cristianos practicantes; su hermano menor Benjamín recibió el nombre de un predicador del circuito metodista , [124] y sus cartas indican sus propias creencias cristianas. Aunque después de su muerte creció la leyenda de Smith como "portador de la Biblia" y misionero, las afirmaciones de que llevaba una Biblia consigo en el desierto no tienen base en ningún relato de él o sus compañeros, [125] y la única documentación de cualquier manifestación pública de fe fue una oración dicha en el entierro de una de las víctimas de la masacre de Arikara. [24] [ai] Sin embargo, esos relatos tampoco hablan de él bebiendo alcohol en exceso [aj] o acostándose con mujeres nativas americanas, lo que indica que tenía la disciplina a menudo asociada con un código moral estricto. [128] Poseía al menos dos esclavos, [129] lo que entraba en conflicto con su educación metodista del norte, y su comportamiento no siempre fue honorable cuando trataba con aquellos a quienes consideraba sus antagonistas. [130] Era conocido por ser físicamente fuerte, tranquilo bajo presión, extremadamente hábil para sobrevivir en la naturaleza y poseía extraordinarias habilidades de liderazgo. [128] El verdadero carácter de Smith es un enigma abierto a la interpretación. [126]
Mientras viajaba por el oeste americano, la política de Smith con los nativos americanos era mantener relaciones amistosas [25] con obsequios e intercambios, aprendiendo de sus culturas. [128] Mientras viajaba por primera vez por el norte de California, luego parte del territorio mexicano de Alta California, trató de mantener esa política, pero la situación se deterioró rápidamente. Los Maidu eran temerosos y estaban a la defensiva, y los hombres de Smith mataron al menos a siete de ellos por orden suya cuando rechazaron avances pacíficos y demostraron comportamientos agresivos. [131] Más tarde escribió que eran "el vínculo intermedio más bajo entre el hombre y la creación bruta". [132] Más tarde, durante su viaje a través de la Gran Cuenca, dijo de los indígenas del desierto que se encontró con "hijos de la naturaleza... tipos de seres poco inteligentes... Forman un vínculo de conexión entre la creación animal y la intelectual... " [ak] Al regresar a la California mexicana, incluso después de sufrir la masacre de Mojave, continuó tratando de mantener buenas relaciones, castigando, aunque ligeramente, a dos de sus hombres que habían matado innecesariamente a un nativo e herido a otro. [135] Pero a medida que el grupo continuaba hacia el norte, los nativos continuaron con las acciones agresivas y los hombres de Smith hirieron al menos a dos más y tres murieron. [136] Cuando el grupo llegó al río Umpqua en el territorio de Oregón compartido por británicos y estadounidenses, su tolerancia estaba en declive, lo que provocó el incidente del hacha y tuvo consecuencias desastrosas. [137]
Smith fue olvidado en su mayor parte por sus compatriotas como figura histórica durante más de 75 años después de su muerte. [138] En 1853, Peter Skene Ogden [al] había escrito sobre la masacre de Umpqua en Traits of American Indian Life and Character by a Fur Trader , y la Asociación de Pioneros de Oregón y Hubert Howe Bancroft escribieron versiones de la misma en 1876 y 1886, respectivamente. . Hay menciones de él en las memorias de otros cazadores de pieles y menciones de George Gibbs y FV Hayden en sus informes. Recuerdo de un septuagenario de William Waldo , publicado por la Sociedad Histórica de Missouri en 1880, analizó a Smith, centrándose en pruebas de oídas de su piedad. [126] No hubo mención de Smith en la publicación del volumen 5 de 1891 de la Cyclopædia of American Biography de Appleton, editada por James Grant Wilson y John Fiske . [139] La primera publicación conocida únicamente sobre Smith fue en la Publicación Anual de 1896 de la Sociedad Histórica del Sur de California . [116] En 1902, Hiram M. Chittenden escribió extensamente sobre él en The American Fur Trade of the West [140] El mismo año, Frederick Samuel Dellenbaugh escribió sobre las hazañas de Smith con los indios Mojave en su libro The Romance of the Colorado River: The Historia de su descubrimiento en 1540 con un relato de exploraciones posteriores . [141] [soy] Smith, sin embargo, nuevamente no figuraba en la publicación del volumen 9 de 1906 del Diccionario biográfico de América de la Sociedad Biográfica Estadounidense , editado por Rossiter Johnson . [143] En 1908, John G. Neihardt y Doane Robinson lamentaron la oscuridad de Smith; Posteriormente, se iniciaron esfuerzos más amplios para dar a conocer sus logros. [144]
En 1912, la Sociedad Histórica de Kansas publicó un artículo sobre Smith escrito por un sobrino nieto, Ezra Delos Smith de Meade, Kansas . Cinco años más tarde, el estatus de Smith como figura histórica fue revivido aún más por el libro de Harrison Clifford Dale , [ 145] The Ashley-Smith Explorations and the Discovery of a Central Route to the Pacific, 1822–1829: With the Original Journals, publicado en 1918. [146] Durante la década de 1920, Maurice S. Sullivan rastreó a los descendientes de los hermanos de Smith y encontró dos partes de la narración de los viajes de Smith, escritas de la mano de Samuel Parkman [147] [ao], quien había sido contratado para ayudar al compilar el documento [109] después del regreso de Smith a St. Louis en 1830. La inminente publicación de la narración había sido anunciada en un periódico de St. Louis en fecha tan tardía como 1840, [ap] pero nunca sucedió. [149] En 1934, Sullivan publicó los restos, documentando los viajes de Smith en 1821 y 1822 y desde junio de 1827 hasta la masacre de Umpqua un año después, en The Travels of Jedediah Smith , brindando una nueva perspectiva documentada de las exploraciones de Smith. [aq] Junto con la narrativa, Sullivan publicó la parte del diario de Alexander McLeod que documenta la búsqueda de los miembros supervivientes del grupo de Smith y la recuperación de su propiedad después de la masacre de Umpquah. El Dictionary of American Biography , volumen 17, editado por Dumas Malone , publicado en 1935, contiene un artículo sobre Smith escrito por Joseph Schafer. [150] Al año siguiente, se publicó póstumamente la primera biografía completa de Smith: Jedediah Smith: Trader and Trail Breaker de Sullivan, pero fue el libro de Dale Morgan, Jedediah Smith and the Opening of the West , publicado en 1953, el que estableció a Smith. como un auténtico héroe americano cuyas exploraciones se vieron ensombrecidas por la Expedición de Lewis y Clark. [138]
Según Maurice S. Sullivan, [ar] Smith fue "el primer hombre blanco en cruzar el futuro estado de Nevada, el primero en conquistar la Alta Sierra de California y el primero en explorar toda la vertiente del Pacífico desde la Baja California hasta las orillas". del río Columbia". [151] Era conocido por sus numerosas observaciones sistemáticas registradas sobre la naturaleza y la topografía. Sus expediciones también plantearon dudas sobre la existencia del legendario río Buenaventura. [152] Las exploraciones de Jedediah Smith fueron la base principal para mapas precisos del Pacífico Occidental. Él y sus socios, Jackson y Sublette, produjeron un mapa que, en un elogio a Smith impreso en la revista Illinois Monthly Magazine en junio de 1832, [153] el autor desconocido [as] afirmó: "Este mapa es ahora probablemente el mejor que existe, de las Montañas Rocosas y del país a ambos lados, desde los Estados Unidos hasta el Pacífico". [25] Este mapa ha sido llamado "un hito en la cartografía del oeste americano" [154] El mapa original se perdió, su contenido fue superpuesto y anotado por George Gibbs en un mapa base de 1845 de John C. Frémont, que está en archivo en la Biblioteca de la Sociedad Geográfica Estadounidense, en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. [155] [en]
Otra pieza importante de la historia de Jedediah Smith se descubrió en 1967, cuando se encontró otra parte de la narrativa de 1830-1831 (nuevamente de la mano de Parkman) entre otros documentos históricos en un ático de St. Louis. [156] Esta parte documentó el primer viaje de Smith a California (1826-1827) e inmediatamente precedió a la parte de la narrativa encontrada por Sullivan 35 años antes. George R. Brooks [au] editó e introdujo la parte narrativa, junto con el primer "diario" del compañero de Smith, Harrison Rogers, [av] en 1977. [157]
La exploración de Smith del noroeste de California y el sur de Oregón dio como resultado dos ríos, el río Smith (California) y el río Smith (Oregón) [158] que recibieron su nombre. [aw] Smith's Fork del río Bear , en el suroeste de Wyoming, lleva su nombre. [159] [160] y Smith's Fork of Blacks Fork del Green River también pueden llevar su nombre. [161] El Jedediah Smith Wilderness en Wyoming lleva su nombre.
