El río Bear es el afluente más grande del Gran Lago Salado y drena una zona montañosa y valles agrícolas al noreste del lago y al sureste de la llanura del río Snake . Fluye a través del noreste de Utah, el suroeste de Wyoming , el sureste de Idaho y de regreso al norte de Utah , en los Estados Unidos. Aproximadamente 350 millas (560 km) de largo [5] [6] es el río más largo de América del Norte que finalmente no llega al mar. [7]
El valle del río estaba habitado por el pueblo Shoshone . [8] Los cazadores de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson comenzaron a penetrar el área, explorando el sur desde el río Snake ya en 1812. John C. Frémont exploró el área en 1843, y el Camino Mormón cruzó el río Bear al sur de Evanston . [8] Los senderos de California y Oregón siguieron el río Bear hacia el norte desde Wyoming hasta Fort Hall en Idaho. [8] Algunos de los viajeros en los senderos optaron por quedarse, poblando los valles de Bear River en Idaho y Utah. El Cache Valley fue uno de los primeros destinos de los pioneros mormones a finales de la década de 1840. [8] El 29 de enero de 1863, tropas del ejército de los Estados Unidos atacaron una aldea invernal shoshone en el valle de Cache, masacrando a la mayor parte de la Banda Noroeste de los Shoshone. El incidente ha llegado a ser conocido como la masacre de Bear River .
El río Bear fue inspeccionado a través de Cache Divide para su desvío e irrigación en 1868. [8] Después de que se completó el primer ferrocarril transcontinental en 1869, el Pacífico Central recibió más de un tercio de la tierra en el valle del río Bear a través de concesiones de tierras. [8] Alexander Toponce compró 52.000 acres (210 km 2 ) de esta tierra en 1883 por 65.000 dólares. [8] Él y John W. Kerr crearon Corinne Mill, Canal and Stock Company y finalmente poseyeron 90.000 acres (360 km 2 ) de tierra en el área. [8] John R. Bothwell compró gran parte de este terreno en 1888. [8] Bothwell creó Jarvis-Conklin Mortgage and Trust Company con Samuel M. Jarvis y Roland R. Conklin , con 2 millones de dólares en bonos hipotecarios. [8] La mayoría de estos bonos fueron comprados por sociedades cuáqueras en Escocia, Inglaterra e Irlanda. [8] Este dinero se utilizó para crear una presa de desvío y canales de riego, empleando a 7000 hombres a finales de 1889. La empresa también compró Ogden City Water Works. [8]
La empresa quebró en 1893 y los tenedores de bonos se reorganizaron en Bear River Irrigation and Ogden Water Works Company con WH Rowe como presidente. [8] Luego, parte del proyecto del canal fue comprado por Bear River Land Company y parte del proyecto de riego por Bear River Irrigation Company. [8]
Después del éxito de las operaciones de cultivo y la fábrica de Utah Sugar Company en Lehi , los agricultores del valle de Bear River comenzaron a experimentar con el cultivo de remolacha azucarera . [8] Esto tuvo éxito, por lo que Thomas R. Cutler, George Austin y Mosiah Evans, ejecutivos de Utah Sugar Company, compraron una parte de Bear River Irrigation Company y organizaron Bear River Land, Orchard and Sugar Beet Company en 1900. [8] Cutler autorizó la compra de toda la Bear River Irrigation Company, más una opción sobre 31.200 acres (126 km 2 ) de tierra de Bear River Land Company en 1901. [8] Esto se financió mediante la emisión y venta de 500.000 dólares en nuevas acciones en Utah Sugar Company. En poco tiempo, se regaron y cultivaron 50.000 acres (200 km 2 ). [8]
Utah Sugar amplió el canal este entre 1902 y 1905, instaló una planta hidroeléctrica en el río Bear e instaló una bomba de agua de 2700 caballos de fuerza en el canal oeste. [8] También negociaron con Oregon Short Line para construir un ferrocarril desde Corinne 16 millas (26 km) al norte hasta Garland , que se completó en 1903. [8] Utah Sugar construyó una fábrica de procesamiento de remolacha azucarera en 1903, también utilizando el Línea ferroviaria de nueva construcción para transportar la maquinaria necesaria. [8]
En 1911 se construyó una presa en Wardboro, Idaho , que desvió la mayor parte del flujo del río Bear hacia Bear Lake , a través de Mud Lake para actuar como depósito para el distrito de riego. El agua vuelve a unirse al río a través de un canal de salida a poca distancia aguas abajo del desvío [9]
Los derechos de agua, las represas, la planta hidroeléctrica y las líneas de transmisión de Utah Sugar fueron comprados por Utah Power & Light, ahora conocida como Rocky Mountain Power , en diciembre de 1912 por 1,75 millones de dólares. [8] Utah Sugar compró los canales a ambos lados del río Bear en 1920 y los controló al menos durante la década de 1960. [8]
El curso del río esencialmente forma una gran U invertida alrededor del extremo norte de la Cordillera Wasatch . Nace en el noreste de Utah en varias bifurcaciones cortas en el lado norte de las altas montañas Uinta en el sur del condado de Summit . El cauce principal del río Bear comienza en la confluencia de dos afluentes, Hayden Fork y Stillwater Fork. Hayden Fork se origina al norte de Hayden Pass, justo al oeste de Hayden Peak . Stillwater Fork se origina en la Cuenca Media, [10] una meseta con una elevación de aproximadamente 10,000 pies (3,000 m) y rodeada por altos picos del Monte Agassiz , Hayden Peak y Spread Eagle Peak . Uno de los afluentes de Stillwater Fork se llama Main Fork, que se origina en otra cuenca de gran altitud llamada Hell Hole. [11] [12]
Desde su origen, el río Bear fluye hacia el norte, cruzando la esquina suroeste de Wyoming, pasando por Evanston y luego serpenteando a lo largo de la frontera estatal entre Utah y Wyoming a medida que fluye hacia el norte. Gira hacia el noroeste hacia el condado de Bear Lake, Idaho , y fluye a través del valle de Bear Lake en Idaho. Allí, la mayor parte del flujo del río se desvía hacia Bear Lake , que se extiende a ambos lados de la frontera entre Idaho y Utah, antes de unirse al curso principal del río cerca de Montpelier a través del canal Bear Lake Outlet, a poca distancia río abajo del desvío. En Soda Springs , cerca del extremo norte de Wasatch Range, el río Bear gira abruptamente hacia el sur y pasa por Preston en el amplio valle de Cache que se extiende al norte desde Logan, Utah . Vuelve a entrar en el norte de Utah, serpenteando hacia el sur pasando Cornish y Newton . Está confinado para formar el embalse Cutler , donde recibe el río Little Bear desde el sur. Desde el extremo oeste del embalse Cutler, fluye hacia el sur a través del valle de Bear River en Utah, pasando por Bear River City . Recibe el río Malad desde el norte justo antes de desembocar en las marismas de una amplia bahía en el lado este del Gran Lago Salado; aproximadamente 10 millas (16 km) al suroeste de Brigham City .
Bear River alguna vez fue un afluente del río Snake, pero los flujos de lava al norte de Soda Springs, Idaho, lo desviaron hacia lo que entonces era el lago Bonneville . [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [7]
El río se utiliza ampliamente para el riego en los valles agrícolas a través de los cuales fluye en sus tramos más bajos en Idaho y el norte de Utah.
Las 10 millas (16 km) inferiores del río cerca de su delta en el Gran Lago Salado están protegidas como parte del Refugio de Aves Migratorias de Bear River .
