Lowell Dale Morgan (18 de diciembre de 1914 - 30 de marzo de 1971), generalmente citado como Dale Morgan o Dale L. Morgan , fue un historiador , investigador, biógrafo, editor y crítico estadounidense. Se especializó en material sobre la historia de Utah , la historia mormona, el comercio de pieles estadounidense y los senderos terrestres. Su trabajo es conocido tanto por su investigación exhaustiva y precisión como por las imágenes fluidas de su prosa.
Morgan se vio obligado por una sordera poslingual cuando era un adolescente a comunicarse mediante cartas a lo largo de su vida profesional. Este esfuerzo creó una red escrita para académicos interesados en temas de América occidental. Grandes cantidades de correspondencia indican su voluntad de ayudar a otro escritor o académico, proporcionar información sobre fuentes y materiales u ofrecer consejos sobre proyectos. Muchos académicos emergentes, particularmente aquellos fuera de la corriente académica dominante, lo consideraron un mentor. Como resultado, Morgan se situó en el centro de un grupo académico de figuras literarias de las décadas de 1930 a 1960 involucradas en la historia y la biografía del oeste americano. Estas personas incluían a Juanita Brooks , Fawn Brodie , Bernard DeVoto , Charles Kelly , J. Roderic Korns , A. Russell Mortensen, William Mulder y Harold Schindler .
Morgan nació en Salt Lake City, Utah en 1914 y pasó su infancia y juventud en la ciudad. Era el mayor de los cuatro hijos de James Lowell Morgan y Emily Holmes. Su padre, James Morgan, murió de apendicitis cuando Dale Morgan tenía sólo cinco años. Para criar a sus hijos, Emily Morgan regresó a la universidad para actualizar su certificado normal a un título universitario y trabajó hasta su jubilación como maestra de escuela primaria.
Morgan, un joven prometedor e inteligente, contrajo meningitis en agosto de 1929. La enfermedad le dejó con una pérdida total de audición. Emily Morgan lo mantuvo en casa y no fue a la escuela durante un año entero, con la esperanza de que volviera a tener audiencia. La sordera cortó su capacidad para relacionarse con las personas que lo rodeaban. El otrora popular, sociable y atlético niño se volvió socialmente introvertido y dedicó gran parte de su tiempo a la lectura y el estudio. Morgan recordó que aún no se había reconciliado con su sordera cuando regresó a la escuela. En 1951, en una carta a Marguerite Sinclair Reusser, escribió que una crisis familiar menor en marzo de 1931 provocó un estallido histérico. Durante este momento emotivo, Morgan finalmente le confió a su madre las dificultades y temores que había enfrentado por la pérdida de su audición. "Comencé a enfrentar el futuro en lugar de desperdiciarme en un amargo arrepentimiento por un pasado que estaba fuera de mi alcance. Ese fue el comienzo de mi adaptación al hecho de que mi audición había desaparecido y probablemente nunca volvería a regresar". [1] : 116 En este momento, comenzó un patrón de escritura que duró toda su vida, produciendo miles de transcripciones cuidadosas, cartas personales y libros en su campo.
Morgan aprendió y se volvió bastante competente en la lectura de labios, pero nunca se sintió cómodo con la inexactitud y ambigüedad del método. Sus amigos notaron que podía hablar con bastante claridad, pero normalmente prefería no hacerlo a menos que estuviera entre personas que conocía bien. La sordera no le permitía regular su voz y su conversación era monótona y aguda. En lugar de eso, normalmente recurría a comunicarse por escrito, manteniendo conversaciones personales con el uso de tarjetas de notas, el reverso de las cartas, papel borrador y otros papeles a mano. El archivero e historiógrafo Gary Topping señaló que "... debido a que la sordera de Morgan cambió su comunicación con el mundo externo completamente al mundo escrito, su mundo se convirtió en un mundo literario, y las largas horas de práctica con el mundo escrito lo convirtieron en un virtuoso del La prosa inglesa del mismo modo que la práctica musical produce virtuosismo." [1] :118 Como adulto, los manuscritos de sus publicaciones exhiben intensas revisiones y ediciones, mientras que sus cartas fluyen a través de sus máquinas de escribir manuales y sobre el papel como composiciones aparentemente perfectas, casi sin errores tipográficos.
La llegada de la Depresión y la sordera de Morgan redujeron su capacidad para encontrar empleo después de graduarse de la escuela secundaria. Sin embargo, un profesor de inglés que lo admiraba encontró fondos para la universidad para él en un programa de rehabilitación vocacional. De 1933 a 1937, Morgan estudió arte comercial en la Universidad de Utah , aprovechando talentos conocidos y un interés personal por el dibujo y la maquetación gráfica. Sin embargo, encontró que sus intereses personales se centraban en los estudios literarios y la escritura. Fue colaborador del periódico estudiantil Daily Chronicle y amplió su experiencia como escritor contribuyendo con trabajo creativo a The Pen, la publicación literaria estudiantil. En la universidad desarrolló una estrecha asociación con otros estudiantes que serían reconocidos por su historia y literatura. Entre ellos se encontraban la futura historiadora Helen Zeese (más tarde Papanikolas) y Ray Benedict West Jr. Se formaron dos relaciones importantes con el editor del Daily Chronicle, Richard Scowcroft , y el asesor docente Wallace Stegner . Ambos hombres se convirtieron en novelistas y dirigieron el respetado programa de escritura de la Universidad de Stanford.
En 1937, con el país todavía en la Depresión, Morgan no pudo encontrar un puesto en el arte comercial y ocupó su tiempo libre como crítico de libros ocasional para un periódico de la ciudad, el Salt Lake Tribune . En agosto de 1938, ayudado nuevamente por un consejo y una recomendación de un amigo, Morgan aprovechó su carrera como crítico para unirse al Utah Historical Records Survey como editor y publicista a tiempo parcial. En poco tiempo, su capacidad para recordar y asociar hechos lo llevó a ocupar un puesto de primera fila escribiendo para el HRS. En 1940 fue transferido al Proyecto de Escritores de Utah para completar la guía estatal. Posteriormente se convirtió en director de la rama estatal del Proyecto Federal de Escritores.
En estos programas de ayuda del New Deal , Morgan perfeccionó sus habilidades en investigación y organización. Adquirió un profundo conocimiento del material de fuentes primarias y la recuperación de información gracias a su trabajo en la biblioteca de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . En cuestión de meses, se convirtió en una figura importante en el estudio de los registros estatales y del condado, organizando gran parte del trabajo y completando la redacción de los estudios realizados para los archivos estatales y del condado. En 1940 supervisaba ambos programas y en 1942 había supervisado la producción de historias de Ogden y Provo , además de actuar como escritor principal de The WPA Guide To Utah . Su trabajo fue bien recibido por sus superiores en Oriente y por los historiadores locales. También en 1940, Morgan publicó el primer estudio histórico sustancial del Estado Provisional de Deseret en el Utah Historical Quarterly, analizando documentos primarios relacionados con el Estado de Deseret , incluida la constitución y las primeras ordenanzas del estado, con una larga introducción editorial que explicaba su contexto. También participó en otros proyectos de escritura, incluida la contribución estatal a una historia del pastoreo en el oeste de EE. UU. Durante este tiempo, comenzó a intercambiar correspondencia con dos mujeres que se convertirían en escritoras muy respetadas, Juanita Brooks y Fawn M. Brodie . Morgan contribuyó sustancialmente al trabajo de cada uno como mentor, crítico y defensor.
En 1942, incapaz de servir en las fuerzas armadas, Morgan se mudó a Washington, DC y trabajó en la oficina central de una agencia reguladora en tiempos de guerra, la Oficina de Administración de Precios. Mientras estuvo allí, pasó su tiempo libre utilizando los relativamente nuevos Archivos Nacionales y la Biblioteca del Congreso , revisando registros federales y leyendo metódicamente cientos de periódicos y materiales impresos estadounidenses. Este trabajo le proporcionó grandes archivos de transcripciones mecanografiadas sobre los mormones, los nativos americanos trans-Mississippi, las actividades de los comerciantes de pieles de las décadas de 1820 a 1840 y la exploración. Al trabajar en estas instituciones, Morgan estandarizó y perfeccionó sus habilidades como investigador.
Morgan había llegado a Washington, DC, con la idea de producir eventualmente una historia autorizada del mormonismo temprano. En 1945 se le concedió una beca de investigación posterior al servicio de la Fundación Guggenheim, que activó en 1947. Dejó Washington, DC y continuó su investigación en Nueva York y Nueva Inglaterra, así como a lo largo del Camino Mormón a través de Ohio , Missouri e Illinois. , y en California . A finales de 1947, de nuevo en Utah y necesitando desesperadamente un trabajo remunerado, Morgan aceptó editar el Utah Historical Quarterly, publicando los diarios de las expediciones de John Wesley Powell de 1869 a 1872 entre 1947 y 1949. Por necesidad, Morgan actuó como historiador independiente entre 1947 y 1947. y 1952. Durante estos años, limitó su enfoque a una historia del mormonismo en tres volúmenes, pero mantuvo su interés en el comercio y la exploración de pieles en Estados Unidos. Después de dejar Utah nuevamente para ir a Washington, DC, en 1949 y de la cancelación de su contrato de libros mormones en 1952, Morgan se centró en otros aspectos del Oeste americano y produjo varios libros autorizados sobre Occidente que aún se consideran definitivos, entre ellos Jedediah Smith y el Apertura de Occidente (1953) y tres bibliografías de las sectas mormonas.
Morgan fue contratado por el director de la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California , George P. Hammond, como investigador para la demanda de reclamación de tierras Hopi-Navajo en 1953. En 1954, un nombramiento como editor y asistente de investigación en Bancroft puso fin a los años precarios pero productivos de Morgan. como escritor independiente y lo llevó a la costa oeste. En California, su trabajo y su atención se centraron más plenamente en los senderos terrestres y la historia de California. Durante su mandato en Bancroft, escribió o editó unos cuarenta libros, incluida la colección de documentos editada en Overland en 1846 (1963) y The West of William H. Ashley (1964), además de producir artículos y reseñas bien recibidos. Fue nombrado miembro de la Sociedad Histórica del Estado de Utah en 1960 y recibió el premio Henry Raup Wagner en 1961. Morgan recibió una segunda beca Guggenheim en 1970 para apoyar la investigación de la historia del comercio de pieles estadounidense, que nunca comenzó. Morgan murió de cáncer en 1971, a la edad de cincuenta y seis años.
Los investigadores posteriores se han beneficiado de la meticulosa erudición de Dale Morgan, su extensa colección de correspondencia y una gran cantidad de transcripciones. Fue la fuerza impulsora detrás del primer catálogo unificado de obras sobre el mormonismo, que propuso a la Sociedad Histórica del Estado de Utah en 1951. Utilizando la lista de Morgan, que había sido remecanografiada y complementada como un archivo de tarjetas, el bibliotecario de la Universidad Brigham Young, Chad J. Flake completó y publicó A Mormon Bibliography, 1830-1930 (1978), con una introducción escrita por Morgan. Ahora en una segunda edición, sigue siendo una obra de referencia indispensable para los estudiosos de la historia o la sociología mormona. Los artículos de Morgan se encuentran en la Biblioteca Bancroft; la mayor parte de su biblioteca de investigación ahora forma parte de las colecciones especiales de L. Tom Perry en la Universidad Brigham Young .
La Sociedad Histórica del Estado de Utah ha establecido el "Premio Dale L. Morgan" anual, otorgado al autor del mejor artículo académico publicado en el Utah Historical Quarterly .
Morgan era bisnieto de Orson Pratt , un apóstol de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), y la familia de Morgan participaba activamente en las actividades de la iglesia. Su repentina sordera, sin embargo, hizo que se alejara de la fe SUD y no se afilió a ninguna organización religiosa cuando era adulto. Otros han descrito a Morgan como un "ateo consumado". [2] Quedó profundamente afectado por el positivismo suave de la psicología social de la década de 1930 y adoptó una postura a favor del historicismo . Habiendo rechazado cualquier motivo religioso como imposible, Morgan insistió en que su trabajo en la historia occidental y el mormonismo presenta un punto de vista completamente objetivo y exclusivamente naturalista sobre asuntos religiosos, y alentó a otros historiadores occidentales y de Utah a seguir su ejemplo. En 1943, escribiendo a SA Burgess, un historiador de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora Comunidad de Cristo ), Morgan dijo que su "punto de vista sobre la historia mormona es el del sociólogo, el psicólogo, el político, el económico y el político". , e historiador social." [3] El historiador del movimiento Santo de los Últimos Días, Jan Shipps, le da crédito a Morgan, junto con otros tres historiadores notables ( Bernard DeVoto , Fawn McKay Brodie y Juanita Brooks ), por establecer una base para la nueva historiografía del mormonismo a través de importantes obras relacionadas con los mormones. en las décadas de 1940 y 1950. [4]
La experiencia intelectual de Morgan en los programas federales de la WPA tuvo ventajas y desventajas para él como historiador. La naturaleza independiente de los programas fomentó su juicio crítico y su ética de trabajo, lo obligó a trabajar con una variedad de personas y lo expuso a un amplio campo de capacitación sobre desarrollo e investigación de fuentes. Sin embargo, no lo llevó a considerar el significado más amplio de los hechos que reunió ni a comprender la filosofía y la teoría de la historia, tal como se enseñan en un entorno académico. De hecho, durante las pruebas de su carrera, se volvió bastante antagonista con los requisitos académicos. En respuesta a una reseña académica negativa de un trabajo de su amigo DeVoto, escribió que "sería mejor redefinir el término 'historia' para que signifique 'una especie de escrito producido por un doctorado o en camino a obtenerlo'. He tenido suficientes problemas al tratar de abrirme camino a lo largo de este camino tan transitado como para saber algo de los esnobismos que actúan aquí y las formas en que el mundo académico e incluso el mundo del aprendizaje se adaptan a estas actitudes". [1] : 130
Según Topping, esta falta de perspectiva y comprensión llevó a Morgan a creer "que los hechos históricos contienen su propio significado, y que el intelecto del historiador debería estar activo sólo en la crítica interna y externa, estableciendo la autenticidad y credibilidad de las fuentes, pero pasivo cuando se trataba de establecer un significado más amplio…” [1] : 146 Como resultado, Morgan “no alcanzó el potencial interpretativo de (sus) fuentes... afirmando que los hechos de alguna manera transmitirían su propio significado sin ninguna ayuda de su parte. ..." [1] : 6 Sin embargo, el mismo enfoque en los hechos, junto con una espectacular memoria para los detalles, le permitió producir un trabajo de impresionante detalle y alcance dentro del campo. Su fuerza y su mayor contribución fue como historiador documental, más que sintético.
En agosto de 1985, Sunstone ofreció un segmento sobre Dale Morgan y la historia mormona como parte de su simposio anual en Salt Lake City, Utah . El historiador William Mulder, amigo de Morgan, presentó el segmento.