Juanita Pulsipher Brooks [1] (15 de enero de 1898 – 26 de agosto de 1989) fue una historiadora y autora estadounidense, especializada en el Oeste americano y la historia mormona . [2] Su contribución más notable fue su libro relacionado con la Masacre de Mountain Meadows , a la que a veces se vinculaba a su abuelo Dudley Leavitt , y que causó tensión entre ella y las autoridades de la iglesia. También hizo importantes contribuciones de archivo en forma de diarios pioneros recopilados que documentan la historia mormona temprana en el área de Dixie, Utah .
Juanita Leone Leavitt nació de Henry Leavitt y Mary Hafen en Bunkerville, Nevada y se crió allí. [3] Sus abuelos de ambos lados eran polígamos; su abuelo paterno, Dudley Leavitt, fue uno de los fundadores principales de Bunkerville. Desde muy joven desarrolló un interés por la historia cuando, "su mente brillante, sensible e imaginativa estuvo saturada desde la infancia en la tradición mormona". [4] A menudo trabajaba como maestra de escuela primaria en el cercano sur de Utah. En 1919 se casó con Ernest Pulsipher, quien murió de linfoma [5] poco más de un año después, dejándola con un hijo pequeño, Leonard Ernest Pulsipher. Después de su muerte, reanudó su trabajo como maestra y luego recibió su licenciatura de BYU . Su primer trabajo publicado fue un poema titulado "Amanecer desde la cima del monte Timp", que apareció en la revista mormona Improvement Era en 1926. [6] [7]
Después de obtener su licenciatura, se estableció en St. George, Utah , y se convirtió en instructora de inglés y decana de mujeres de 1925 a 1933 en el Dixie Junior College , respaldado por los Santos de los Últimos Días. [8] Mientras estaba en un año sabático del Dixie College de 1928 a 1929, obtuvo una maestría de la Universidad de Columbia . [9]
En 1933, el estado de Utah dejó de financiar la educación postsecundaria parroquial mormona. [8] Renunció a la universidad después de que se eliminara el programa y, en el mismo año, se casó con un viudo llamado Will Brooks. Se convirtió en madrastra de sus cuatro hijos, Walter, Bob, Grant y Clair. En cinco años, la pareja agregó una hija, Willa Nita, y tres hijos a su familia. Juanita Brooks tenía relaciones afectuosas con todos sus hijos, incluidos sus hijastros, y describió a su familia como "compleja". [10] A veces se quejaba de que le faltaba tiempo para escribir debido a su familia, pero también afirmó que sus seres queridos eran esenciales para su felicidad. [11] Sus hijos hablaron muy bien de su madre en su funeral, contando historias de su carácter cariñoso. [12]
Su vocación como historiadora y escritora a menudo entraba en conflicto con su posición como mujer mormona creyente. Como mujer, se esperaba que dedicara su vida a las tareas del hogar y a la maternidad, y de hecho así lo deseaba. Su pasión por la investigación y la escritura era muy poco ortodoxa para su situación. Como escribió en un artículo para la revista de estudios mormones Dialogue , en relación con su escritura, "no hablaba de ello ni trabajaba en ello cuando ellos estaban cerca". [10] Luego describió cómo siempre mantenía cerca una cesta con la ropa para planchar, de modo que si una vecina pasaba por allí, podía tapar su máquina de escribir y aparentar que estaba haciendo las tareas del hogar.
A pesar de su lealtad y amor por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , Brooks anticipó la excomunión tras la publicación del libro The Mountain Meadows Massacre . [6] Ella esperaba mucho algún tipo de reconocimiento por parte de las autoridades generales , pero no recibió ninguno. De hecho, autoridades eclesiásticas tan notables como Steven L. Richards, LeGrand Richards y Harold B. Lee [13] disuadieron a Brooks de continuar su estudio de la Masacre de Mountain Meadows y cuestionaron sus motivos e investigación. [14] La iglesia no tomó ninguna medida disciplinaria contra Brooks, pero una atmósfera de desgracia descendió sobre ella y su esposo protector. Durante un tiempo, fue condenada al ostracismo tanto de su congregación local como de los funcionarios de la Iglesia por sus investigaciones sobre temas tan delicados, [12] [15] y ya no se publicó en los periódicos oficiales de la Iglesia SUD. [2] Si bien expresaba su opinión sin miedo, a menudo se sentía en conflicto y culpable por su decisión de oponerse a los líderes de la iglesia. [16] Juanita se enfrentó a dos fuerzas en conflicto: el buen nombre de la Iglesia y su propia fe por un lado, y la historia que ella sabía que era verdadera por el otro. Juanita eligió la verdad, sin importar el costo. En las cartas de Brooks a las autoridades generales que la criticaron, ella afirmó sus intenciones. [14] Ella declaró célebremente que "Este estudio no está diseñado ni para difamar ni para exculpar a ningún individuo; su propósito es presentar la verdad. Estoy segura de que nada sino la verdad puede ser lo suficientemente bueno para la iglesia a la que pertenezco". [17]
Brooks ha sido comparada a menudo con Fawn Brodie , [6] otra historiadora mormona que escribió No Man Knows My History , una biografía igualmente notoria de Joseph Smith . De hecho, las dos se hicieron buenas amigas a través de su conexión mutua con Dale Morgan, y frecuentemente se escribían y se ayudaban mutuamente con trabajos académicos. [18] [14] Aunque Brodie fue excomulgada por su libro y Brooks no, ambas fueron etiquetadas como "disidentes". [19]
Brooks era conocida como una mujer muy humilde, que, a pesar de sus numerosos reconocimientos, premios, honores y puestos académicos, restó importancia a su inteligencia y logros. Brooks sirvió en la junta directiva de la Sociedad Histórica del Estado de Utah durante veinticuatro años. Recibió títulos honorarios de la Universidad Estatal de Utah , el Southern Utah State College y la Universidad de Utah . También fue galardonada con el Premio al Servicio Distinguido de la Academia de Artes, Ciencias y Letras de Utah en 1958. [2] En 1975, se le otorgó una membresía honoraria en Phi Beta Kappa en la Universidad de Utah y un premio de escritura del Dixie College y el Southern Heritage Writers' Guild. [20] Desde su casa en Salt Lake City, Utah , mantuvo estrechas relaciones con sus hijos y su madre enferma, Mary, quien murió en 1980. [20] Alrededor de 1976, comenzó un lento y debilitante declive mental y físico, que sofocó su investigación continua y sus esperanzas de publicación. Brooks murió en 1989 a causa de la enfermedad de Alzheimer , [12] dejando inconcluso su proyecto autobiográfico de toda la vida. En honor a Juanita Brooks, se estableció una dotación de becas en la Universidad Tecnológica de Utah , anteriormente Dixie State College, [21] así como una serie de conferencias anuales. [22]
El interés de Brooks en los diarios de los pioneros surgió de las historias que le habían contado sobre la Masacre de Mountain Meadows de familiares y amigos mientras crecía y más tarde comenzó a recopilar diarios del área durante ese período de tiempo para poder reunir más información sobre los eventos que ocurrieron. [23] Brooks ayudó a Nels Anderson , mientras este último era un estudiante de posgrado en Columbia haciendo trabajo de campo en sociología en el sur de Utah, investigando las experiencias del abuelo de Brooks, Dudley Leavitt . En 1934, mientras Anderson estaba en la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU ., facilitó la asignación de Brooks para iniciar y administrar una sucursal de la Administración de Ayuda de Emergencia en el sur de Utah. Brooks cumplió este objetivo pagando a personas para que transcribieran los diarios de los pioneros locales. [20] Brooks continuó dedicándose a desenterrar diarios y registros de los primeros colonos y a organizar una biblioteca de mormones en Utah; y, en 1947, [17] se unió a la Junta de la Sociedad Histórica de Utah . El proyecto de recopilación de diarios se inició bajo la Works Progress Administration durante la Depresión de la década de 1930, y sus transcripciones finalmente fueron catalogadas en la Biblioteca del Congreso . [24]
Este trabajo la puso en contacto con Dale Morgan , quien era el supervisor del Proyecto de Escritores de Utah bajo la Administración de Progreso de Obras . [6] Continuó este trabajo para la Biblioteca Huntington como becaria de campo en la década de 1940. [2] Estos diarios se conservaron para el uso de otros debido a la búsqueda y copia diligente de Juanita. [24]
Por iniciativa de Dale Morgan, colega de Brooks en la administración del proyecto Works, Juanita comenzó a escribir su autobiografía, Quicksand and Cactus, en la que describe su infancia y su adultez temprana a través de una combinación de narración de primer y tercer punto. Comenzó el manuscrito en 1944 e intentó publicarlo varias veces hasta 1949 antes de abandonar temporalmente el proyecto para centrarse en la publicación de The Mountain Meadows Massacre . Durante sus revisiones del guion, siguió el consejo de Morgan de concentrarse en los capítulos sobre su infancia, ya que los capítulos sobre su vida posterior mostraron poco entusiasmo por parte de los editores. Desalentada por los rechazos de las editoriales, también optó por ficcionalizarse a sí misma en las versiones posteriores del guion, sustituyéndose por un personaje ficticio, Sal, una revisión que ha sido objeto de mucha controversia en cuanto a la autenticidad de su relato. Brooks defendió su revisión en una carta a DL Chambers, en la que afirmaba: "Si bien puedo ver que puede perder algo de autenticidad, espero que pueda ganar en vitalidad. Pensé que, para justificar el libro, el tema de una autobiografía debería haber alcanzado distinción en algún campo, mientras que una buena historia puede ser simplemente una buena historia". [25]
Brooks volvió a leer el libro en 1970, después de regresar a Salt Lake City tras la muerte de su marido Will Brooks. Los cinco años siguientes fueron muy laboriosos para terminar el libro, ya que a Brooks le resultó difícil dedicarse a él durante largos períodos de tiempo y su memoria comenzó a fallar en lo que respecta a su primer matrimonio y su temprana viudez. En 1977, sus hijos la trasladaron de nuevo a St. George y empaquetaron los manuscritos, lo que esencialmente marcó el final de su carrera como escritora. El resto de la publicación quedó en manos de Trudy McMurrin, la editora de desarrollo asignada a Brooks en la University of Utah Press . McMurrin juntó capítulos e ideas, pero la falta de fechas y la unidad en el estilo y los temas y, a pesar de sus mejores esfuerzos, consideró que la obra no era apta para publicarse. El hijo de Juanita, Karl Brooks, tomó el asunto en sus propias manos y contrató a Richard Howe para preparar y publicar la obra. Howe consultó a McMurrin, estudió la correspondencia de Juanita con Morgan y evaluó las coherencias entre el papel y las máquinas de escribir utilizadas por Brooks para ordenar lógicamente los capítulos para su publicación final. Por lo tanto, la autobiografía no fue terminada por la propia Juanita, un tributo a una cualidad inacabada de la personalidad viva de Brooks. [26]
El estudio de diarios y otros diarios personales de Brooks avivó su historiografía, y sus obras posteriores reflejaron su escrutinio de tales fuentes. Brooks continuó escribiendo numerosos artículos históricos, así como una variedad de narraciones familiares, incluida una biografía de su abuelo pionero Dudley Leavitt y una biografía de su esposo sheriff, Uncle Will Tells His Story . [2] Los libros notables de Brooks sobre la historia mormona incluyen The Mountain Meadows Massacre (1950) y John D. Lee: Zealot, Pioneer Builder, Scapegoat (1961). También editó los diarios de Hosea Stout . El libro de Brooks sobre la masacre de Mountain Meadows abrió nuevos caminos. Fue el primer relato completo del incidente utilizando métodos históricos modernos. Juanita escribía después de que los niños se fueran a la cama, a menudo comenzando a las 11:00 p. m. o medianoche, y trabajaba durante algunas horas, luego dormía pero aún así se levantaba con la familia por la mañana para llevarlos a todos a la escuela y al trabajo. Ella escribía mientras ellos estaban fuera, manteniendo a mano la plancha; cuando alguien venía de visita, cubría la máquina de escribir con plancha y luego planchaba hasta que el visitante se iba. Parecía tener una gran cantidad de planchado y nunca terminaba de planchar. [24] Esto inspiró a Laurel Thatcher Ulrich , una famosa historiadora y profesora: "Para una joven madre mormona que luchaba por definir una vida intelectual, fue genial saber que una reconocida historiadora había escondido una vez su máquina de escribir debajo de la plancha. El ejemplo de Juanita Brooks me enseñó que las amas de casa también podían ser pensadoras". [27]
El interés de Brooks por la Masacre de Mountain Meadows tuvo un impacto positivo en su vida. El tema "le dio unidad a su vida, de forma muy similar a la que le da una trama a una novela". [11] Más importante aún, la llevó a recibir una beca de la Fundación Rockefeller. Esto la ayudó a profundizar su investigación sobre la Masacre de Mountain Meadows y otros temas. [2]
Mientras vivía cerca de la zona del sur de Utah donde ocurrió la masacre, Brooks investigó los hechos a fondo, pero no encontró ninguna prueba de la participación directa de Brigham Young . Sin embargo, acusó a Young de obstruir la investigación y de provocar el ataque mediante su retórica incendiaria, llamándolo "cómplice después del hecho". Brooks sugirió que Young llegó a tener tanto miedo de la invasión federal que creó una atmósfera de invernadero donde la milicia veía amenazas por todas partes. [28]
A pesar de su notoriedad dentro de la Iglesia, la Masacre de Mountain Meadows recibió una rotunda aclamación crítica, [29] y hasta el día de hoy, sigue siendo la historia definitiva del evento.
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