La masacre de Mountain Meadows (1950) de Juanita Brooks fue el primer estudio definitivo sobre la masacre de Mountain Meadows . [1]
A Juanita Brooks, una historiadora mormona formada en métodos históricos, [2] se le prohibió estudiar el incidente, [3] y sufrió cierto ostracismo por parte de sus compañeros mormones después de su publicación. [4] Sin embargo, su trabajo fue aclamado por los historiadores, lo que la llevó a ser reconocida como una historiadora ejemplar del Oeste americano y del mormonismo . Su relato de la masacre fue finalmente aceptado por el liderazgo mormón.
La Masacre de Mountain Meadows fue la primera obra que documentó por completo la participación de los mormones en la masacre. En el libro, Brooks demostró de manera convincente que la milicia mormona era responsable de la masacre y que John D. Lee , el único miliciano ejecutado, era en realidad un chivo expiatorio . Ella escribe: "Los líderes de la iglesia decidieron sacrificar a Lee solo cuando pudieron ver que sería imposible absolverlo sin asumir ellos mismos una parte de la responsabilidad". [5]
El trabajo exculpó a Brigham Young de cualquier participación directa, pero lo culpó por su retórica incendiaria. [6] Brooks escribe: "Si bien Brigham Young y otras autoridades de la iglesia no ordenaron específicamente la masacre, sí predicaron sermones y establecieron las condiciones sociales que la hicieron posible". [7] En la narrativa inquebrantable de Brooks, pintó la Masacre como una reacción exagerada de las fuerzas de la milicia mormona, una tragedia para todos los lados, que resultó en la muerte de colonos y en el empañamiento del nombre de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Brooks se mostró ambivalente respecto del papel de su abuelo Dudley Leavitt . "No podemos evitar preguntarnos cuál fue la relación de Dudley con la Masacre", escribió Brooks sobre él. [ cita requerida ]
Para gran consternación de algunos, Brooks llamó a Young "cómplice de los hechos", una acusación que irritó a los líderes de la iglesia. "Lo que provocó la ira de los mormones leales fue la evidencia masiva que presentó de que el encubrimiento del crimen por parte de Young lo convirtió en cómplice de los hechos, y de que organizó el sacrificio de John D. Lee", escribe el historiador Will Bagley en su libro Blood of the Prophets : Brigham Young and the Massacre at Mountain Meadows . "Los funcionarios de alto rango de la iglesia mormona se sintieron especialmente ofendidos por sus descripciones de acciones que los hacían parecer burócratas autoritarios obsesionados con suprimir la verdad". [8]
En última instancia, como habían predicho el historiador Wallace Stegner y otros aliados de Brooks, el libro de Brooks, cuidadosamente investigado, resultó ser una bendición para la iglesia SUD, ya que describió cuidadosamente los desafíos que enfrentó la iglesia en sus primeros días, además de mostrar el costo que tuvo la Masacre para los propios miembros de la iglesia. Según Jon Krakauer , el libro de Brooks "es una obra histórica extraordinaria, el retrato seminal del mormonismo bajo Brigham Young" y "en un sentido muy perceptible, cada libro sobre la experiencia mormona en Utah en el siglo XIX publicado después de 1950 es una respuesta al trabajo de Brooks". [1]
"El libro es discreto pero implacable", señalaron tres historiadores de la Universidad Brigham Young que escribieron Mormon History . [9] "El análisis honesto de Brooks de un tema que muchos consideraban tabú hizo que The Mountain Meadows Massacre , al igual que el libro de Brodie [ No Man Knows My History (1945)], fuera un hito. Aunque su investigación y sus perspectivas académicas ahora parecen anticuadas, el libro ayudó a crear un nuevo clima de apertura en los estudios mormones". [10]
Después de que el trabajo de Brooks fuera publicado con gran éxito de crítica, la modesta ex maestra de Utah, graduada de la Universidad de Columbia de Nueva York , hizo campaña para que se construya un monumento apropiado para los asesinados. [11] A su pedido por el monumento se unió otro descendiente de Dudley Leavitt, el empresario Dixie Leavitt, padre del político de Utah Mike Leavitt , ex Secretario de Salud y Servicios Humanos y ex gobernador del estado.