Teresa de Lisieux OCD ( en francés : Thérèse de Lisieux [teʁɛz də lizjø] ; nacida Marie Françoise-Thérèse Martin ; 2 de enero de 1873 - 30 de septiembre de 1897), en religión Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz ( Thérèse de l'Enfant Jésus et de la Sainte Face ), fue una carmelita descalza francesa que es ampliamente venerada en los tiempos modernos. Se la conoce popularmente en inglés como la Pequeña Flor de Jesús , o simplemente la Pequeña Flor , y en francés como la petite Thérèse ("pequeña Teresita"). [2] [3]
Teresa ha sido un modelo de santidad muy influyente para los católicos y para otros, debido a la sencillez y practicidad de su enfoque de la vida espiritual. Es una de las santas más populares de la historia de la Iglesia, [4] [5] aunque fue desconocida durante su vida. [6] El Papa Pío X la llamó "la santa más grande de los tiempos modernos". [7] [8]
Teresa sintió una temprana llamada a la vida religiosa y, después de superar varios obstáculos, en 1888, a la temprana edad de 15 años, [9] se hizo monja y se unió a dos de sus hermanas mayores en la comunidad carmelita de clausura de Lisieux , Normandía (otra hermana, Céline, también se unió más tarde a la orden). Después de nueve años como monja carmelita, habiendo desempeñado varios oficios como sacristana y asistente de la maestra de novicias , en sus últimos dieciocho meses en el Carmelo cayó en una noche de fe , en la que se dice que sintió que Jesús estaba ausente y estuvo atormentada por dudas sobre la existencia de Dios. Teresa murió a la edad de 24 años de tuberculosis .
Tras su muerte, Teresa se hizo conocida mundialmente a través de sus memorias espirituales, Historia de un alma , en las que explica su teología del «Pequeño Camino». Como resultado de su inmensa popularidad y reputación de santidad, fue rápidamente beatificada y canonizada por el papa Pío XI , que completó el proceso tan solo 28 años después de su muerte. En 1997, el papa Juan Pablo II la declaró Doctora de la Iglesia . Su festividad en el Calendario Romano General fue el 3 de octubre desde 1927 hasta que se trasladó en 1969 al 1 de octubre. [10] Es muy conocida en todo el mundo, siendo la Basílica de Lisieux el segundo lugar de peregrinación más popular de Francia después de Lourdes .
Teresa nació en la calle Saint-Blaise, en Alençon , Francia, el 2 de enero de 1873, y era hija de Marie-Azélie Guérin (generalmente llamada Zélie) y Louis Martin , que era joyero y relojero. [11] Sus padres eran devotos católicos que eventualmente se convertirían en la primera (y hasta la fecha única) pareja casada canonizada junta por la Iglesia Católica Romana (por el Papa Francisco en 2015).
Luis había intentado convertirse en canónigo regular , queriendo ingresar en el Gran Hospicio de San Bernardo , pero le habían rechazado porque no sabía latín . Celia, poseedora de un temperamento fuerte y activo, deseaba servir a los enfermos, y también había considerado ingresar en la vida consagrada , pero la priora de las canonesas regulares del Hôtel-Dieu en Alençon la había desalentado de plano. [12] Decepcionada, Celia aprendió en cambio a hacer encajes . Destacó en ello y montó su propio negocio en la calle Saint-Blaise a los 22 años. [13]
Luis y Celia se conocieron a principios de 1858 y se casaron el 13 de julio de ese mismo año en la Basílica de Notre-Dame d'Alençon . En un primer momento decidieron vivir como hermano y hermana en perpetua continencia , pero cuando un confesor los desaconsejó, cambiaron su estilo de vida y tuvieron nueve hijos. De 1867 a 1870, perdieron a 3 infantes y a Hélène, de cinco años. Sus cinco hijas sobrevivientes se hicieron monjas. Además de Teresa, fueron:
"Soñador y pensativo, idealista y romántico, [el padre] les daba a sus hijas apodos conmovedores e ingenuos: Marie era su 'diamante', Pauline su 'perla noble', Céline 'la audaz'. Pero Therese era su 'pequeña reina', a quien pertenecían todos los tesoros". [14]
Poco después de su nacimiento en enero de 1873, las perspectivas de supervivencia de Thérèse Martin eran inciertas. Debido a su frágil estado, fue confiada a una nodriza , Rose Taillé, que ya había amamantado a dos de los niños de los Martin. [15] Rose tenía sus propios hijos y no podía vivir con los Martin, por lo que Thérèse fue enviada a vivir con ella en los bosques de Semallé .
El 2 de abril de 1874, cuando tenía 15 meses, regresó a Alençon, donde su familia la rodeó de afecto. «Oigo a la niña llamarme mamá mientras baja las escaleras. A cada paso, grita ¡mamá! y si no respondo cada vez, se queda allí sin avanzar ni retroceder». (Madame Martin a Pauline, 21 de noviembre de 1875) Fue educada en un ambiente muy católico, que incluía la asistencia a misa a las 5:30 a.m., la estricta observancia de los ayunos y la oración al ritmo del año litúrgico. Los Martin también practicaban la caridad, visitando a los enfermos y ancianos y acogiendo a algún que otro vagabundo en su mesa. Aunque no fuera la niña modelo que más tarde retratarían sus hermanas, Teresa era muy receptiva a esta educación. Jugaba a ser monja. Descrita como una niña generalmente feliz, manifestaba también otras emociones y a menudo lloraba: «Céline está jugando con la pequeña con unos ladrillos […] Tengo que corregir a la pobre niña que se pone a hacer rabietas terribles cuando no puede hacer lo que quiere. [16] Se revuelca en el suelo desesperada, creyendo que todo está perdido. A veces está tan abrumada que casi se ahoga. Es una niña nerviosa, pero es muy buena, muy inteligente y recuerda todo.» [15] A los 22 años, Teresa, entonces carmelita, admitió: «Estaba lejos de ser una niña perfecta». [17]
Desde 1865, Celia se quejaba de dolores en el pecho y en diciembre de 1876 un médico le comunicó la gravedad del tumor. En junio de 1877, partió hacia Lourdes con la esperanza de curarse, pero el milagro no se produjo. El 28 de agosto de 1877, Celia murió a los 45 años. Sus funerales se celebraron en la Basílica de Notre-Dame d'Alençon. Teresa tenía apenas cuatro años y medio. Escribió: "Todavía recuerdo cada detalle de la enfermedad de mi madre, especialmente sus últimas semanas en la tierra". Recordó la escena del dormitorio en la que su madre moribunda recibió los últimos sacramentos mientras Teresa estaba arrodillada y su padre lloraba. Ella escribió: “Cuando mamá murió, mi disposición alegre cambió. Había sido muy vivaz y abierta; ahora me volví tímida e hipersensible, lloraba si alguien me miraba. Sólo era feliz si nadie se fijaba en mí… Fue sólo en la intimidad de mi propia familia, donde todos eran maravillosamente amables, que pude ser más yo misma”. [18] [19]
Tres meses después de la muerte de Celia, Louis Martin abandonó Alençon, donde había pasado su juventud y su matrimonio, y se trasladó a Lisieux, en el departamento de Calvados , en Normandía , donde el hermano farmacéutico de Celia, Isidore Guérin, vivía con su esposa y sus dos hijas, Jeanne y Marie. En sus últimos meses, Celia había abandonado el negocio de los encajes. Tras su muerte, Louis lo vendió. Louis alquiló una bonita y espaciosa casa de campo, Les Buissonnets , situada en un gran jardín en la ladera de una colina que dominaba la ciudad. Mirando hacia atrás, Teresa vería la mudanza a Les Buissonnets como el comienzo del «segundo período de mi vida, el más doloroso de los tres: se extiende desde los cuatro años y medio hasta los catorce, la época en la que redescubrí mi carácter infantil y entré en el lado serio de la vida». [20] [ página requerida ] En Lisieux, Pauline asumió el papel de «mamá» de Teresa. Ella tomó este papel muy en serio, y Therese se hizo especialmente amiga de ella y de Céline, la hermana más cercana a ella en edad. [15]
Teresa fue educada en casa hasta los ocho años y medio, y luego entró en la escuela de las monjas benedictinas de la abadía de Notre Dame du Pré en Lisieux. Teresa, educada con esmero por Marie y Pauline, se encontró entre las primeras de la clase, excepto en escritura y aritmética. Sin embargo, debido a su corta edad y a sus altas notas, sufrió acoso escolar. La que más la acosaba era una niña de catorce años que no obtenía buenos resultados escolares. Teresa sufría mucho por su sensibilidad y lloraba en silencio. Además, los juegos bulliciosos de los recreos no eran de su agrado. Prefería contar cuentos o cuidar a los pequeños de la clase de párvulos. «Los cinco años que pasé en la escuela fueron los más tristes de mi vida, y si mi querida Céline no hubiera estado conmigo, no habría podido permanecer allí ni un solo mes sin caer enferma». Céline nos informa: "Ahora ella desarrolló una afición por esconderse, [21] no quería ser observada, pues sinceramente se consideraba inferior". [22]
En sus días libres, se encariñó cada vez más con Marie Guérin, la más joven de sus dos primas de Lisieux. Las dos niñas jugaban a ser anacoretas , como la gran Teresa había jugado antaño con su hermano. Y todas las noches se sumergía en el círculo familiar. Sin embargo, la tensión de la doble vida y la conquista diaria de sí misma la agobiaban. Ir a la escuela se le hacía cada vez más difícil.
En octubre de 1882, cuando tenía nueve años, su hermana Pauline entró en el convento de las Carmelitas de Lisieux. Teresa quedó desolada. Comprendió que Pauline estaba enclaustrada y que nunca volvería. «Dije en lo más profundo de mi corazón: ¡Pauline está perdida para mí!» [23] También quiso ingresar en las Carmelitas, pero le dijeron que era demasiado joven. Sin embargo, Teresa impresionó tanto a la Madre María Gonzaga, la priora , que escribió para consolarla hacia finales del año 1882/83, llamándola «mi pequeña hija Teresa del Niño Jesús» [24] .
En esa época, Teresa enfermaba con frecuencia y empezó a sufrir temblores nerviosos. Los temblores comenzaron una noche después de que su tío la llevara a dar un paseo y comenzara a hablar de Celia. Suponiendo que tenía frío, la familia cubrió a Teresa con mantas, pero los temblores continuaron. Ella apretaba los dientes y no podía hablar. La familia llamó al Dr. Notta, quien no pudo hacer ningún diagnóstico. [25] En 1882, el Dr. Gayral diagnosticó que Teresa "reacciona a una frustración emocional con un ataque neurótico". [26]
Alarmada, pero enclaustrada, Pauline comenzó a escribir cartas a Teresa e intentó varias estrategias para intervenir. Finalmente, Teresa se recuperó después de haberse dado vuelta para contemplar la estatua de la Virgen María colocada en la habitación de María, a donde la habían trasladado. [27] El 13 de mayo de 1883 informó que había visto a la Virgen sonreírle. [28] Escribió: "Nuestra Santísima Señora ha venido a mí, me ha sonreído. ¡Qué feliz soy!" [29] Sin embargo, cuando Teresa les contó a las monjas carmelitas sobre esta visión a petición de su hermana mayor, María, se sintió asaltada por sus preguntas y perdió la confianza. La duda sobre sí misma la hizo comenzar a cuestionar lo que había sucedido. "Pensé que había mentido ; era incapaz de mirarme a mí misma sin un sentimiento de profundo horror ". [30] "Durante mucho tiempo después de mi curación, pensé que mi enfermedad era deliberada y que esto era un verdadero martirio para mi alma". [31] Sus preocupaciones sobre esto continuaron hasta noviembre de 1887.
En octubre de 1886, su hermana mayor, Marie, entró en el mismo monasterio carmelita, lo que aumentó el dolor de Teresa. Teresa se enojó y derramó "lágrimas amargas" porque Marie no la esperó. [23]
Teresa también sufría de escrúpulos , condición que padecieron otros santos como Alfonso María de Ligorio , también Doctor de la Iglesia , e Ignacio de Loyola , fundador de los jesuitas . Ella escribió: «Habría que pasar por este martirio para comprenderlo bien, y para mí sería imposible expresar lo que viví durante un año y medio». [32]
La Nochebuena de 1886 marcó un punto de inflexión en la vida de Teresa, a la que llamó su «conversión completa». Años más tarde, afirmó que esa noche superó las presiones que había afrontado desde la muerte de su madre y dijo que «Dios obró un pequeño milagro para hacerme crecer en un instante [...] En esa noche bendita [...] Jesús, que quiso hacerse niña por amor a mí, quiso hacerme salir de los pañales y de las imperfecciones de la infancia». [33]
Esa noche, Louis Martin y sus hijas, Léonie, Céline y Therese, asistieron a la Misa de Gallo en la catedral de Lisieux, "pero les quedaba muy poco corazón. El 1 de diciembre, Léonie, cubierta de eczema y escondiendo su cabello bajo una mantilla corta , había regresado a Les Buissonnets después de sólo siete semanas del régimen de las Clarisas en Alençon", y sus hermanas la estaban ayudando a superar su sensación de fracaso y humillación. De regreso a Les Buissonnets como cada año, Therese "como era costumbre para los niños franceses, había dejado sus zapatos en la chimenea, vacíos en espera de los regalos, no de Papá Noel sino del Niño Jesús, que se imaginaba que viajaba por el aire trayendo juguetes y pasteles". [34] Al mirar los zapatos de Therese en la chimenea, escuchó a su padre decir: "Bueno, afortunadamente, ¡este será el último año!" [35] Therese había comenzado a llorar y Céline le aconsejó que no volviera a bajar de inmediato. De repente, Teresa se recompuso y se secó las lágrimas. Bajó corriendo las escaleras, se arrodilló junto a la chimenea y desveló sus sorpresas con el mismo júbilo de siempre. En su relato, nueve años después, de 1895: «La obra que yo no había podido hacer en diez años, la hizo Jesús en un instante, contentándose con mi buena voluntad que nunca faltó» [35] . Descubrió la alegría del olvido de sí misma y añadió: «Sentí entrar en mi alma la caridad y la necesidad de olvidarme de mí misma y de agradar a los demás; desde entonces he sido feliz» [35]. «Desde aquella noche nunca he sido derrotada en ningún combate, sino que he caminado de victoria en victoria, empezando, por así decirlo, a «correr como un gigante»» [a] [35]
Según Ida Görres, «Teresa comprendió inmediatamente lo que le había sucedido cuando obtuvo esta pequeña y banal victoria sobre su sensibilidad, que había soportado durante tanto tiempo; [...] la libertad se encuentra en apartar resueltamente la mirada de uno mismo [...] y el hecho de que una persona pueda apartarse de sí misma revela una vez más que, siendo buena, la victoria es pura gracia, un don repentino [...] No se puede forzar, y sin embargo sólo puede ser recibida por el corazón pacientemente preparado». [36] La biógrafa Kathryn Harrison : «Después de todo, en el pasado había tratado de controlarse, lo había intentado con todo su ser y había fracasado. Gracia, alquimia, masoquismo : sea cual sea el lente con el que miremos su arrebato, la noche de iluminación de Teresa presentaba tanto su poder como su peligro. Guiaría sus pasos entre lo mortal y lo divino, entre la vida y la muerte, la destrucción y la apoteosis. La llevaría exactamente a donde ella pretendía ir». [37]
El carácter de Teresa y las experiencias tempranas que la formaron han sido objeto de análisis, particularmente en los últimos años. [ ¿a partir de? ] La autora católica Ida Görres , cuyos estudios formales se habían centrado en la historia de la iglesia y la hagiografía , escribió un análisis psicológico del carácter de Teresa. Algunos autores sugieren que Teresa tuvo un aspecto fuertemente neurótico en su personalidad durante la mayor parte de su vida. [38] [39] [40] [41] Harrison concluyó que "su temperamento no estaba formado para el compromiso o la moderación [...] una vida dedicada no a domar sino a dirigir su apetito y su voluntad, una vida tal vez acortada por la fuerza de su deseo y ambición". [34]
Antes de cumplir catorce años, cuando empezó a experimentar un período de calma, Teresa comenzó a leer La Imitación de Cristo . Leía la Imitación con atención, como si el autor trazara cada frase para ella: «El Reino de Dios está dentro de ti... Conviértete con todo tu corazón al Señor y abandona este mundo miserable, y tu alma hallará descanso». [42] Llevaba el libro consigo constantemente y escribió más tarde que este libro y partes de otro libro de carácter muy diferente, las conferencias del Abbé Charles Arminjon sobre El fin de este mundo y los misterios del mundo venidero , la alimentaron durante este período crítico. [43] A partir de entonces comenzó a leer otros libros, principalmente sobre historia y ciencia. [44]
En mayo de 1887, Teresa se acercó a su padre Luis, de 63 años, que se estaba recuperando de un pequeño derrame cerebral, mientras él estaba sentado en el jardín un domingo por la tarde y le dijo que quería celebrar el aniversario de "su conversión" entrando en el Carmelo antes de Navidad. Luis y Teresa se echaron a llorar, pero Luis se levantó, cortó suavemente una flor blanca y se la dio, explicándole el cuidado con el que Dios la había creado y conservado hasta ese día. Teresa escribió más tarde: "Mientras escuchaba, creía estar oyendo mi propia historia, tan grande era la semejanza entre lo que Jesús había hecho por la pequeña flor y la pequeña Teresita". [35] Para Teresa, la flor parecía un símbolo de sí misma, "parecía destinada a vivir en otro suelo más fértil que el tierno musgo donde había pasado sus primeros días". [35] Teresa renovó sus intentos de unirse al Carmelo, pero el Padre Superior del Carmelo no se lo permitió debido a su juventud.
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Durante el verano, los periódicos franceses se llenaron de la historia de Henri Pranzini , condenado por el brutal asesinato de dos mujeres y un niño. Para el público indignado, Pranzini representaba todo lo que amenazaba el estilo de vida decente en Francia. En julio y agosto de 1887, Teresa rezó mucho por la conversión de Pranzini, para que su alma pudiera ser salvada, pero Pranzini no mostró remordimiento. A fines de agosto, los periódicos informaron que justo cuando el cuello de Pranzini fue colocado en la guillotina, él había agarrado un crucifijo y lo había besado tres veces. Teresa estaba extasiada y creyó que sus oraciones lo habían salvado. Ella continuó rezando por Pranzini después de su muerte. [45]
En noviembre de 1887, Luis llevó a Céline y Teresa en una peregrinación diocesana a Roma para el jubileo sacerdotal del Papa León XIII . El 20 de noviembre de 1887, durante una audiencia general con León XIII , Teresa, a su vez, se acercó al Papa, se arrodilló y le pidió que le permitiera entrar en el Carmelo. El Papa le dijo: "Bien, hija mía, haz lo que decidan los superiores... Entrarás si es la voluntad de Dios" y la bendijo. Ella se negó a separarse de sus pies y la Guardia Noble tuvo que sacarla de la habitación. [47]
El viaje continuó: visitaron Pompeya , Nápoles , Asís , antes de regresar por Pisa y Génova . La peregrinación de casi un mes fue oportuna, durante la cual «aprendió más que en muchos años de estudio». Por primera y última vez en su vida, abandonó su Normandía natal. Cabe destacar que «ella, que sólo conocía a sacerdotes en el ejercicio de su ministerio, estaba en su compañía, escuchaba sus conversaciones, no siempre edificantes, y veía con sus propios ojos sus defectos». [48]
Había comprendido que debía rezar y dar la vida por los pecadores como Pranzini. Pero el Carmelo rezaba especialmente por los sacerdotes y esto la sorprendió porque sus almas le parecían «purísimas como el cristal». Un mes pasado con muchos sacerdotes le enseñó que son «hombres débiles y frágiles». Más tarde escribiría: «Encontré muchos sacerdotes santos ese mes, pero también descubrí que, a pesar de estar por encima de los ángeles por su suprema dignidad, no dejaban de ser hombres y estaban sujetos a la debilidad humana. Si hay que rezar por los santos sacerdotes, «la sal de la tierra», como los llama Jesús en el Evangelio, ¿qué pasa con los tibios? Además, como dice Jesús: «Si la sal pierde su sabor, ¿con qué se la salará?». Comprendí mi vocación en Italia». Por primera vez también había estado en contacto con jóvenes. «En su existencia sin hermanos, la masculinidad sólo había estado representada por su padre, su tío Guérin y varios sacerdotes. Ahora tenía sus primeras y únicas experiencias. Céline declaró en el acto de beatificación que uno de los jóvenes del grupo de peregrinos «desarrolló un tierno afecto por ella». Teresa confesó a su hermana: «Ya es hora de que Jesús me aleje del aliento venenoso del mundo […] Siento que mi corazón se deja atrapar fácilmente por la ternura y donde otros caen, yo también caeré. No somos más fuertes que los demás». [49] Poco después, el obispo de Bayeux autorizó a la priora a recibir a Teresa. El 9 de abril de 1888 entró como postulante en el Carmelo de Lisieux.
El convento en el que Teresa entró era una casa antigua y de larga tradición. En 1838 dos monjas del Carmelo de Poitiers habían sido enviadas a fundar el convento de Lisieux. Una de ellas, Madre Genoveva de Santa Teresa, aún vivía. Cuando Teresa entró en el segundo ala, que contenía las celdas y las habitaciones de los enfermos en las que iba a vivir y morir, y que llevaba en pie sólo diez años, «lo que encontró fue una comunidad de monjas muy mayores, algunas raras y quisquillosas, algunas enfermas y atribuladas, algunas tibias y complacientes. Casi todas las hermanas provenían de la clase pequeña burguesa y artesana. La priora y la maestra de novicias eran de la antigua nobleza normanda . Probablemente las hermanas Martin eran las únicas que representaban la nueva clase de la burguesía en ascenso». [50]
La orden carmelita había sido reformada en el siglo XVI por Teresa de Ávila , dedicada esencialmente a la oración personal y colectiva. Las monjas de Lisieux seguían constituciones estrictas que permitían una sola comida al día durante siete meses del año, y poco tiempo libre. Sólo una habitación del edificio tenía calefacción. Los tiempos de silencio y de soledad eran muchos, pero la fundadora había previsto también tiempo para el trabajo y el esparcimiento en común: la austeridad de la vida no debía obstaculizar las relaciones fraternas y alegres. Fundado en 1838, el Carmelo de Lisieux contaba en 1888 con 26 monjas, de clases y orígenes muy diferentes. Durante la mayor parte de la vida de Teresa, la priora sería la Madre María de Gonzaga, nacida Marie-Adéle-Rosalie Davy de Virville. Cuando Teresa entró en el convento, María de Gonzaga tenía 54 años, una mujer de humor cambiante, celosa de su autoridad, utilizada a veces de manera caprichosa; Esto tuvo como efecto una cierta laxitud en la observancia de las reglas establecidas. "En los años sesenta y setenta del siglo [XIX], una aristócrata en persona contaba mucho más en un convento pequeñoburgués de lo que podemos imaginar hoy en día... las superioras nombraron a María de Gonzaga para los cargos más altos tan pronto como terminó su noviciado ... en 1874 comenzó la larga serie de períodos como priora". [51]
El tiempo de postulantada de Teresa comenzó con su acogida en el Carmelo, el lunes 9 de abril de 1888. [52] Sintió paz después de recibir la comunión ese día y más tarde escribió: "Por fin mis deseos se realizaron, y no puedo describir la profunda y dulce paz que llenó mi alma. Esta paz ha permanecido conmigo durante los ocho años y medio de mi vida aquí, y nunca me ha abandonado ni siquiera en medio de las mayores pruebas". [53]
Desde su infancia, Teresa había soñado con el desierto al que un día Dios la conduciría [23] . Ahora había entrado en ese desierto. Aunque ya estaba reunida con María y Paulina, desde el primer día comenzó su lucha por ganar y mantener la distancia con sus hermanas. Desde el principio, María de Gonzaga, la priora, había confiado la postulante Teresa a su hermana mayor, María, quien debía enseñarle a seguir la Liturgia de las Horas . Más tarde, nombró a Teresa asistente de Paulina en el refectorio. Cuando entró también su prima María Guerin, las empleó a ella y a Teresa como sacristanas [54] .
Teresa se atenía estrictamente a la regla que prohibía toda conversación superflua durante el trabajo. Sólo veía a sus hermanas juntas en las horas de recreo común después de las comidas. En esos momentos se sentaba al lado de quien estuviera cerca o al lado de una monja a la que había visto abatida, haciendo caso omiso de la sensibilidad tácita y a veces expresada e incluso de los celos de sus hermanas biológicas. «Debemos pedir perdón a las demás por estar las cuatro bajo un mismo techo», [55] solía comentar. «Cuando yo muera, debéis tener mucho cuidado de no llevar una vida de familia entre nosotras... No vine al Carmelo para estar con mis hermanas; al contrario, veía claramente que su presencia me costaría cara, pues estaba decidida a no ceder a la naturaleza». [55]
Aunque la maestra de novicias, María de los Ángeles, encontró a Teresa lenta, la joven postulante se adaptó bien a su nuevo ambiente. Ella escribe: "Ilusiones, Dios me dio la gracia de no tener ni una sola al ingresar al Carmelo. Descubrí la vida religiosa exactamente como la había imaginado, ningún sacrificio me asombró y sin embargo... ¡mis primeros pasos se encontraron con más espinas que rosas!" [56]
Eligió un director espiritual, Almire Pichon SJ . En su primer encuentro, el 28 de mayo de 1888, hizo una confesión general en la que repasó todos sus pecados pasados. Salió de allí profundamente aliviada. El sacerdote, que también había padecido escrúpulos , la comprendió y la tranquilizó. [57] Algunos meses más tarde, partió para Canadá y Teresa sólo pudo pedirle consejo por carta y sus respuestas fueron escasas. (El 4 de julio de 1897, le confió a Pauline: "El padre Pichon me trataba demasiado como a una niña; sin embargo, también me hizo bien diciéndome que no había cometido ningún pecado mortal". [58] Durante su tiempo como postulante, Teresa tuvo que soportar el acoso de otras hermanas debido a su falta de aptitud para la artesanía y el trabajo manual. Sor San Vicente de Paúl, la mejor bordadora de la comunidad, la hacía sentir incómoda y hasta la llamaba "la gran cabra niñera". Teresa era de hecho la más alta de la familia, con 1,62 m (5 pies 4 pulgadas).
Como todas las monjas, Teresa descubre los altibajos relacionados con las diferencias de temperamento, de carácter, problemas de sensibilidad o de enfermedad. Pero el mayor sufrimiento viene de fuera del Carmelo. El 23 de junio de 1888, Louis Martin desaparece de su casa y es encontrado días después en la oficina de correos de Le Havre . El incidente marca el inicio de la decadencia de su padre, que muere el 29 de julio de 1894.
El 10 de enero de 1889, Teresa termina su período de postulantada con la toma de hábito. Desde entonces lleva "el escapulario de tela rústica y marrón , toca y velo blancos , cinturón de cuero con rosario , medias de lana y sandalias de cuerda". [59] La salud de su padre se ha estabilizado temporalmente y puede asistir, aunque doce días después de la ceremonia su padre sufre un ataque de apoplejía y es llevado a un sanatorio privado, el Bon Sauveur de Caen , donde permanece tres años antes de regresar a Lisieux en 1892. En este período Teresa profundiza el sentido de su vocación: lleva una vida oculta, reza y ofrece sus sufrimientos por los sacerdotes, se olvida de sí misma y multiplica los actos discretos de caridad. Ella escribió: “Me apliqué especialmente a practicar las pequeñas virtudes, no teniendo facilidad para realizar las grandes […] En sus cartas de este período de su noviciado, Teresa volvió una y otra vez al tema de la pequeñez, refiriéndose a sí misma como un grano de arena, una imagen que tomó prestada de Paulina… “Cada vez más pequeña, más ligera, para ser levantada más fácilmente por la brisa del amor”. [60] El resto de su vida estará definido por el retiro y la sustracción”. [61]
Absorbió la obra de San Juan de la Cruz , lectura espiritual poco común en su tiempo, sobre todo para una monja tan joven. «¡Oh, qué luz he obtenido de las obras de nuestro santo padre San Juan de la Cruz! A los diecisiete y dieciocho años no tuve otro alimento espiritual…». Se sintió afín a este escritor clásico de la Orden del Carmelo (aunque nada parece haberla atraído hacia los escritos de Teresa de Ávila ), y leyó con entusiasmo sus obras, La Subida al Monte Carmelo , el Camino de Purificación , el Cántico Espiritual , la Llama Viva de Amor . Pasajes de estos escritos se entrelazan en todo lo que ella misma dijo y escribió. [62] El temor de Dios, que encontró en ciertas hermanas, la paralizó. «Mi naturaleza es tal que el miedo me hace retroceder, con AMOR no sólo voy adelante, sino que vuelo». [63]
Junto con el nuevo nombre que recibe una carmelita cuando ingresa en la orden, siempre hay un epíteto: por ejemplo, Teresa de Jesús, Isabel de la Trinidad , Ana de los Ángeles. El epíteto singulariza el Misterio que se supone que debe contemplar con especial devoción. "Los nombres de Teresa en religión -tenía dos- deben tomarse en conjunto para definir su significado religioso". [64] El primer nombre del Niño Jesús le fue prometido a los nueve años por la Madre María de Gonzaga , y le fue dado al ingresar en el convento. En sí misma, la veneración de la infancia de Jesús era una herencia carmelita del siglo XVII: se concentraba en la asombrosa humillación de la majestad divina al asumir la forma de extrema debilidad e indefensión. El Oratorio de Jesús francés y Pierre de Bérulle renovaron esta antigua práctica devocional. Sin embargo, cuando recibió el velo, Teresa tomó el segundo nombre de la Santa Faz . [65]
Durante el noviciado, la contemplación del Santo Rostro, imagen que representa el rostro desfigurado de Jesús durante la Pasión, alimentó su vida interior. Meditó sobre ciertos pasajes del profeta Isaías (capítulo 53). Seis semanas antes de su muerte, le comentó a Pauline: «Las palabras de Isaías: “No hay aquí majestuosidad, ni belleza, […] un hombre despreciado, excluido de todo reconocimiento humano; ¿cómo podemos tenerlo en cuenta, un hombre tan despreciado?” ( Is 53, 2-3) [66] –estas palabras fueron la base de toda mi adoración al Santo Rostro. Yo también quería estar sin belleza y sin hermosura, desconocida para todas las criaturas”. [67] En vísperas de su profesión, escribió a la hermana Marie: “Mañana seré la esposa de Jesús, “cuyo rostro estaba oculto y a quien ningún hombre conocía” – ¡qué unión y qué futuro!”. [68] La meditación también la ayudó a comprender la situación humillante de su padre.
Generalmente, el noviciado que precede a la profesión dura un año. Sor Teresa esperaba hacer su compromiso definitivo el 11 de enero de 1890 o después, pero, al ser considerada demasiado joven para un compromiso definitivo, su profesión fue pospuesta. Pasaría ocho meses más que el año normal como novicia no profesa. Al finalizar 1889, su antigua casa en el mundo, Les Buissonnets , fue desmantelada, y los muebles divididos entre las Guérins y el Carmelo. No fue hasta el 8 de septiembre de 1890, a la edad de 17 años y medio, que hizo su profesión religiosa. El retiro en anticipación de sus "promesas irrevocables" se caracterizó por una "absoluta aridez" y en vísperas de su profesión se dejó llevar por el pánico. Le preocupaba que "lo que quería estaba más allá de ella. Su vocación era una farsa". [69]
Tranquilizada por la maestra de novicias y madre María de Gonzaga, al día siguiente de su profesión religiosa, «una efusión de paz inundó mi alma, «esa paz que sobrepasa todo entendimiento» ( Flp 4, 7)». [70] Llevaba sobre el corazón la carta de profesión escrita durante el retiro: «Que las criaturas no sean nada para mí, y yo no sea nada para ellas, pero que Tú, Jesús, seas todo. Que nadie se ocupe de mí, que me consideren como a una persona a la que se puede pisotear […] Hágase en mí perfectamente tu voluntad… Jesús, concédeme salvar muchas almas; que ninguna alma se pierda hoy; que todas las almas del purgatorio se salven…». El 24 de septiembre tuvo lugar la ceremonia pública, llena de «tristeza y amargura». «Teresa se encontró bastante joven, bastante sola, para llorar la ausencia de Monseñor Hugonin, el Padre Pichon, en Canadá; y de su propio padre, todavía confinado en el asilo». [71] Pero la Madre María de Gonzaga escribió a la priora de Tours: «La niña angelical tiene diecisiete años y medio, y tiene el juicio de una de treinta, la perfección religiosa de una novicia antigua perfeccionada y posesión de sí misma; es una monja perfecta.» [37]
Los años siguientes fueron de maduración. Teresa rezaba sin grandes emociones sensibles, multiplicaba los pequeños actos de caridad y de atención a los demás, hacía pequeños servicios. Aceptaba en silencio las críticas, incluso las injustas, y sonreía a las hermanas que le resultaban desagradables. Rezaba siempre por los sacerdotes, y en particular por Hyacinthe Loyson , sacerdote que había sido sulpiciano y novicio dominico , luego carmelita durante diez años, pero que se había retirado de la Iglesia católica en 1870. Dos años después se casó con una viuda protestante a la que había llevado al catolicismo años atrás. Después de su excomunión, continuó viajando por Francia dando conferencias. Mientras los periódicos clericales llamaban a Loyson un "renegado" y Léon Bloy lo satirizaba, Teresa rezó durante toda su vida religiosa por la conversión de este ex carmelita al que llamaba "nuestro hermano, un hijo de la Santísima Virgen". Ofreció su última comunión, el 19 de agosto de 1897, por Loyson. [72]
El capellán del Carmelo, el padre Youf, insistía mucho en el miedo al infierno. Los predicadores de los retiros espirituales de aquella época insistían en el pecado, en los sufrimientos del purgatorio y en los del infierno. Esto no ayudaba. Teresa, que en 1891, experimentaba «grandes pruebas interiores de todo tipo, llegando incluso a preguntarse a veces si existía el cielo». Una frase oída durante un sermón la hizo llorar: «Nadie sabe si es digno de amor o de odio». Sin embargo, el retiro de octubre de 1891 fue predicado por el padre Alexis Prou, franciscano de Saint-Nazaire . «Especialista en grandes multitudes (predicaba en las fábricas) y no parecía la persona adecuada para ayudar a las carmelitas. Sólo una de ellas encontró consuelo en sus palabras, Sor Teresa del Niño Jesús […] [su] predicación sobre el abandono y la misericordia le ensanchó el corazón». [73]
Esto confirmó sus propias intuiciones. Escribe: «Mi alma era como un libro que el sacerdote leía mejor que yo. Me lanzó a toda vela sobre las olas de la confianza y del amor que tanto me atraían, pero en las que yo no me había atrevido a aventurarme. Me decía que mis faltas no ofendían a Dios». Su vida espiritual se nutría cada vez más de los Evangelios , que llevaba consigo en todo momento. La piedad de su tiempo se alimentaba más de comentarios, pero Teresa había pedido a Céline que hiciera encuadernar los Evangelios y las Epístolas de San Pablo en un solo volumen pequeño que pudiera llevar en su corazón. «Pero son sobre todo los Evangelios los que me sostienen durante mis horas de oración, porque en ellos encuentro lo que es necesario para mi pobre alma. Descubro constantemente en ellos nuevas luces, significados ocultos y misteriosos». [74] [75]
Con el tiempo, Teresa se dio cuenta de que no sentía atracción por las alturas exaltadas de las “grandes almas”. Buscaba directamente la palabra de Jesús, que iluminaba sus oraciones y su vida diaria. El retiro de Teresa en octubre de 1892 le indicaba un camino “hacia abajo”. Si le preguntaban dónde vivía, se detenía y citaba: “Las zorras tienen sus guaridas, las aves del cielo sus nidos, pero yo no tengo dónde reposar la cabeza” ( Mateo 8,20). Escribió a Céline (carta del 19 de octubre de 1892): “Jesús nos elevó por encima de todas las cosas frágiles de este mundo cuya imagen pasa. Como Zaqueo , subimos a un árbol para ver a Jesús y ahora escuchemos lo que nos dice. Date prisa en bajar, hoy debo alojarme en tu casa. Pues bien, ¿Jesús nos dice que bajemos?”. “Es una cuestión interior”, matizaba en su carta, para que Céline no pensara que se refería a renunciar a la comida o al alojamiento. «Teresa sabía que sus virtudes, incluso su amor, eran imperfectas, imperfectas por sí mismas, un espejo demasiado nublado para reflejar lo divino». Continuó buscando los medios «para despojarse más eficazmente de sí misma». [76] «Sin duda, [nuestros corazones] están ya vacíos de criaturas, pero, ¡ay!, siento que el mío no está completamente vacío de mí misma, y es por eso que Jesús me dice que descienda». [77]
El 20 de febrero de 1893, Pauline fue elegida priora del Carmelo y se convirtió en "Madre Inés". Nombró a la anterior priora maestra de novicias y nombró a Teresa su asistente. La tarea de guiar a las novicias recaería principalmente sobre Teresa.
En los años siguientes reveló su talento para esclarecer la doctrina a quienes no habían recibido tanta educación como ella. Un caleidoscopio, cuyos tres espejos transforman trozos de papel de colores en hermosos dibujos, proporcionó una ilustración inspirada de la Santísima Trinidad . «Mientras nuestras acciones, incluso las más pequeñas, no se aparten del foco del Amor divino, la Santísima Trinidad, simbolizada por los tres espejos, permite que reflejen una belleza maravillosa. Jesús, que nos mira a través de la lente pequeña, es decir, a través de Sí mismo, siempre ve belleza en todo lo que hacemos. Pero si saliéramos del foco del amor inefable, ¿qué vería Él? Pedazos de paja […] acciones sucias, sin valor». [78] «Otra imagen apreciada era la del recién inventado ascensor, un vehículo que Teresa utilizó muchas veces para describir la gracia de Dios, una fuerza que nos eleva a alturas que no podemos alcanzar por nosotros mismos». [79] [80] Marta de Jesús, novicia que pasó su infancia en una serie de orfanatos y que fue descrita por todos como emocionalmente desequilibrada, con un temperamento violento, dio testimonio durante el proceso de beatificación de la «inusual dedicación y presencia de su joven maestra». «Teresa deliberadamente «buscaba la compañía de aquellas monjas cuyos temperamentos le resultaban más difíciles de soportar». ¿Qué mérito había en actuar caritativamente con personas a las que se amaba naturalmente? Teresa se desvivía por pasar tiempo con, y por tanto amar, a las personas que encontraba repulsivas. Era un medio eficaz de alcanzar la pobreza interior, una manera de quitarse un lugar donde reposar la cabeza». [79]
En septiembre de 1893, Teresa, que había hecho los tres años de profesión temporal, pidió no ser promovida, sino continuar como novicia indefinidamente. Como novicia, siempre tendría que pedir permiso a las otras hermanas con votos perpetuos. Nunca sería elegida para ningún puesto de importancia. Permaneciendo estrechamente asociada con las otras novicias, podría continuar cuidando de sus cargas espirituales. En 1841, Jules Michelet dedicó la mayor parte del quinto volumen de su Historia de Francia a una presentación favorable de la epopeya de Juana de Arco . Félix Dupanloup trabajó incansablemente por la glorificación de Juana, quien, el 8 de mayo de 1429, había liberado Orleans , ciudad de la que se convirtió en obispo en 1849. Teresa escribió, entre otras, dos obras de teatro en honor de su heroína de la infancia, la primera sobre la respuesta de Juana a las voces celestiales que la llamaban a la batalla, la segunda sobre su martirio resultante . [81]
En 1894 se celebra a nivel nacional Juana de Arco. El 27 de enero, León XIII autoriza la introducción de su causa de beatificación, declarando venerable a Juana, la pastora de Lorena . Teresa se sirve de la historia de Juana de Arco de Henri-Alexandre Wallon –un libro que su tío Isidoro había donado al Carmelo– para escribir dos obras de teatro, «recreaciones piadosas», «pequeñas piezas teatrales representadas por algunas monjas para el resto de la comunidad, con ocasión de ciertas fiestas». La primera de ellas, La misión de Juana de Arco , se representó en el Carmelo el 21 de enero de 1894, y la segunda, Juana de Arco cumple su misión , exactamente un año después, el 21 de enero de 1895. Según una de sus biógrafas, Ida Görres, «son autorretratos apenas velados». [82] El 29 de julio de 1894 muere Louis Martin.
Teresa entró en el Carmelo de Lisieux con la determinación de hacerse santa. Sin embargo, a finales de 1894, seis años de carmelita le hicieron darse cuenta de lo pequeña e insignificante que se sentía. Veía los límites de todos sus esfuerzos. Seguía siendo pequeña y muy lejana del amor infalible que deseaba practicar. Se dice que comprendió entonces que era desde la insignificancia como debía aprender a pedir la ayuda de Dios. Junto con su cámara, Céline había traído consigo cuadernos con pasajes del Antiguo Testamento , que Teresa no tenía en el Carmelo (la Biblia de Lovaina, la traducción autorizada para los católicos franceses, no incluía el Antiguo Testamento). En los cuadernos, Teresa encontró un pasaje de los Proverbios que la impactó con particular fuerza: «El que sea pequeño, que venga a mí» (Proverbios 9,4). [83]
Otro pasaje del libro de Isaías le llamó la atención : «Seréis llevados en brazos y sobre las rodillas os acariciarán. Como a un niño acariciado por una madre, así os consolaré yo» (Isaías 66, 12-13). [84] Concluye que Jesús la llevará a la cumbre de la santidad. La pequeñez de Teresa, sus límites, se convierten así en motivo de alegría, más que de desaliento. Sólo en el Manuscrito C de su autobiografía llama a este descubrimiento «caminito», « petite voie ». [85]
Buscaré un medio de llegar al Cielo por un caminito, muy corto, muy recto, que sea completamente nuevo. Vivimos en una época de inventos; hoy los ricos no necesitan molestarse en subir las escaleras, tienen ascensores . Pues bien, quiero intentar encontrar un ascensor por el que pueda elevarme hasta Dios, porque soy demasiado pequeño para subir la empinada escalera de la perfección... Tus brazos, oh Jesús, son el ascensor que debe elevarme hasta el Cielo. Para llegar allí no necesito crecer. Al contrario, debo permanecer pequeño, debo volverme aún más pequeño [86]
En su búsqueda de la santidad y para alcanzarla y expresar su amor a Dios, creía que no era necesario realizar actos heroicos o grandes hazañas. [87] Escribió: "El amor se demuestra con hechos, así que ¿cómo voy a demostrar mi amor? Los grandes hechos me están prohibidos. La única forma en que puedo demostrar mi amor es esparciendo flores y estas flores son cada pequeño sacrificio, cada mirada y palabra, y la realización de las más pequeñas acciones por amor". [88]
El «caminito» de Teresa es el fundamento de su espiritualidad. [89] En la Iglesia católica, el camino de Teresa fue conocido durante algún tiempo como «el caminito de la infancia espiritual», [9] [87] [90] [91] [92] pero Teresa en realidad escribió «caminito» sólo tres veces, [85] y nunca escribió la frase «infancia espiritual». Fue su hermana Pauline quien, después de la muerte de Teresa, adoptó la frase «el caminito de la infancia espiritual» para interpretar el camino de Teresa. [93] En mayo de 1897, Teresa escribió al padre Adolphe Roulland: «... mi camino es enteramente de confianza y amor...» [94] y:
A veces, cuando leo ciertos tratados espirituales en los que se muestra la perfección a través de mil obstáculos, rodeada de un sinfín de ilusiones, mi pobre espíritu se cansa muy pronto, cierro el libro erudito que me parte la cabeza y seca el corazón y tomo la Sagrada Escritura. Entonces todo me parece luminoso, una sola palabra revela horizontes infinitos a mi alma, la perfección me parece fácil, veo que basta reconocer la propia nada y abandonarse como un niño en los brazos del Buen Dios. Dejando a las grandes almas, a los grandes espíritus los hermosos libros que no puedo comprender, y mucho menos poner en práctica, me alegro de ser pequeño, ya que sólo los niños y los que se les parecen serán admitidos en el banquete celestial. [94]
Al final de la segunda obra que Teresa había escrito sobre Juana de Arco , el traje que llevaba casi se incendió. Las estufas de alcohol utilizadas para representar la hoguera en Rouen incendiaron el biombo detrás del cual Teresa estaba. Teresa no se inmutó, pero el incidente la marcó. El tema del fuego asumirá una importancia cada vez mayor en sus escritos. [95] El 9 de junio de 1895, durante una misa que celebraba la fiesta de la Santísima Trinidad, Teresa tuvo una inspiración repentina de que debía ofrecerse como víctima sacrificial al amor misericordioso. En ese momento, algunas monjas se ofrecieron como víctimas a la justicia de Dios. En su celda redactó un "Acto de oblación" para ella y para Celina, y el 11 de junio, las dos se arrodillaron ante la Virgen milagrosa y Teresa leyó el documento que había escrito y firmado. "En la tarde de esta vida, me presentaré ante Ti con las manos vacías, porque no te pido, Señor, que cuentes mis obras". [96]
Según la biógrafa Ida Görres, el documento reflejaba la felicidad que había sentido cuando el padre Alexis Prou, predicador franciscano, le había asegurado que sus faltas no causaban dolor a Dios. En la Oblación escribió: «Si por debilidad tuviera la suerte de caer, que una mirada de Tus Ojos purifique inmediatamente mi alma y consuma todas mis imperfecciones, como el fuego transforma todas las cosas en sí mismo». [97]
En agosto de 1895, las cuatro hermanas Martin se unieron al convento con su prima, Marie Guerin, que se convirtió en la hermana Marie de la Eucaristía. Léonie, después de varios intentos, se convirtió en la hermana Françoise-Thérèse, monja de la Orden de la Visitación de Santa María en Caen, donde murió en 1941. [74]
A los catorce años, Teresa comprendió que su vocación era orar por los sacerdotes, ser «apóstol de apóstoles». En septiembre de 1890, durante su examen canónico antes de profesar sus votos religiosos, le preguntaron por qué había venido al Carmelo. Ella respondió: «He venido a salvar almas, y especialmente a orar por los sacerdotes». Durante toda su vida oró fervientemente por los sacerdotes, y mantuvo correspondencia y oró por un joven sacerdote, Adolphe Roulland, y un joven seminarista, Maurice Bellière. Escribió a su hermana: «Nuestra misión como carmelitas es formar trabajadores evangélicos que salven miles de almas de las que seremos madres». [52]
En octubre de 1895, un joven seminarista y subdiácono de los Padres Blancos , Maurice Bellière, pidió al Carmelo de Lisieux una monja que apoyara –con la oración y el sacrificio– su obra misionera y las almas que en el futuro le serían confiadas. [98] La Madre Inés designó a Teresa. Nunca conoció a Bellière, pero intercambiaron diez cartas.
Un año después, Adolphe Roulland (1870-1934), de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París, solicitó el mismo servicio al Carmelo de Lisieux, antes de entrar en el campo misionero de Sichuan , en China occidental. [99] Una vez más, a Teresa se le asignaron las tareas de "hermana espiritual". "Es evidente que Teresa, a pesar de toda su reverencia por el oficio sacerdotal, en ambos casos se sintió maestra y dadora. Es ella quien consuela y advierte, anima y alaba, responde a las preguntas, ofrece corroboración e instruye a los sacerdotes en el sentido de su pequeño camino". [100]
Los últimos años de Teresa estuvieron marcados por una decadencia progresiva que soportó con resolución y sin quejarse. La tuberculosis fue el elemento clave de su último sufrimiento, pero ella lo vio como parte de su camino espiritual. Después de observar un riguroso ayuno de Cuaresma en 1896, se fue a la cama la víspera del Viernes Santo y sintió una sensación de alegría. Ella escribió: "¡Oh, qué dulce es realmente este recuerdo! [...] Apenas había apoyado la cabeza en la almohada cuando sentí como un chorro burbujeante que subía a mis labios. No sabía lo que era". A la mañana siguiente, su pañuelo estaba empapado en sangre y comprendió su destino. Toser sangre significaba tuberculosis, y la tuberculosis significaba muerte. Ella escribió: "Pensé inmediatamente en la cosa alegre que tenía que aprender, así que me acerqué a la ventana. Pude ver que no estaba equivocada. ¡Ah! Mi alma se llenó de un gran consuelo; estaba interiormente persuadida de que Jesús, en el aniversario de su propia muerte, quería que yo escuchara su primera llamada". [101]
Teresa se carteó con una misión carmelita en lo que entonces era la Indochina francesa y fue invitada a unirse a ellos, pero, debido a su enfermedad, no pudo viajar. La tuberculosis devoró lentamente su carne. Cuando estaba cerca de la muerte, "su sufrimiento físico seguía aumentando de tal manera que incluso el propio médico se vio obligado a exclamar: '¡Ah! ¡Si supiera lo que estaba sufriendo esta joven monja!'" [102]. Durante las últimas horas de su vida, Teresa dijo: "Nunca hubiera creído que fuera posible sufrir tanto, ¡nunca, nunca!" [103] En julio de 1897, hizo un último traslado a la enfermería del monasterio. El 19 de agosto de 1897, recibió su última comunión. Murió el 30 de septiembre de 1897, a la edad de 24 años. Se dice que en su lecho de muerte dijo: "He llegado al punto de no poder sufrir más, porque todo sufrimiento es dulce para mí". Sus últimas palabras fueron: "¡Dios mío, te amo!" [104]
Teresa fue enterrada el 4 de octubre de 1897 en el cementerio municipal de Lisieux, en el lugar de los Carmelitas, donde habían sido enterrados sus padres. Su cuerpo fue exhumado en septiembre de 1910 y sus restos fueron colocados en un ataúd de plomo y trasladados a otra tumba. [105] Sin embargo, en marzo de 1923, antes de ser beatificada, su cuerpo fue devuelto al Carmelo de Lisieux, donde permanece. La figura de Teresa en el ataúd de cristal no es su cuerpo real, sino una estatua gigante basada en dibujos y fotografías de Céline después de la muerte de Teresa. Contiene su caja torácica y otros restos de su cuerpo.
Teresa de Lisieux es una de las santas católicas romanas más populares desde los tiempos apostólicos. Es accesible, en parte debido a su proximidad histórica. Barbara Stewart, escribiendo para The New York Times , una vez llamó a Teresa "la Emily Dickinson de la santidad católica romana". [106]
Como Doctora de la Iglesia , es objeto de muchos comentarios y estudios teológicos y, como mujer joven cuyo mensaje ha tocado las vidas de millones de personas, sigue siendo el foco de mucha devoción popular. [107] Fue un modelo de santidad muy influyente para los católicos en la primera mitad del siglo XX debido a la sencillez y practicidad de su enfoque de la vida espiritual. [108]
Teresa era una gran devota de la adoración eucarística y el 26 de febrero de 1895, poco antes de morir, escribió de memoria y sin borrador su obra maestra poética Vivir de amor , que había compuesto durante la adoración eucarística. Durante su vida, el poema fue enviado a varias comunidades religiosas y se incluyó en un cuaderno de sus poemas. [109] [110]
Teresa vivió una vida oculta y "quería ser desconocida", pero después de su muerte se hizo popular gracias a su autobiografía espiritual. También dejó cartas, poemas, obras de teatro religiosas, oraciones y sus últimas conversaciones fueron grabadas por sus hermanas. Las pinturas y fotografías, en su mayoría obra de su hermana Céline, la ayudaron a hacerse conocida.
Teresa dijo en su lecho de muerte: «No amo más que la sencillez. Siento horror por la simulación», y se pronunció en contra de algunas afirmaciones sobre la vida de los santos escritas en su época: «No debemos decir cosas improbables o cosas que no conocemos. Debemos ver sus vidas reales, no sus vidas imaginarias». [111] La profundidad de su espiritualidad, de la que dijo: «mi camino es todo confianza y amor», ha inspirado a muchos creyentes hasta el día de hoy. Frente a su pequeñez, confió a Dios su santidad. Quería ir al cielo por un pequeño camino completamente nuevo. «Quería encontrar un ascensor que me llevara hasta Jesús». El ascensor, escribió, serían los brazos de Jesús que la levantarían en toda su pequeñez. [112]
Teresa es más conocida hoy en día por sus memorias espirituales, Histoire d'une âme ( Historia de un alma ). Es una compilación de tres manuscritos separados. El primero, de 1895, es una memoria de su infancia, escrita bajo la obediencia de la Priora, Madre Inés de Jesús, y su hermana mayor Pauline. Madre Inés dio la orden después de haber sido instada por su hermana mayor, Sor María del Sagrado Corazón. [113]
La segunda es una carta de tres páginas, escrita en septiembre de 1896, a petición de su hermana mayor, Marie, quien, consciente de la gravedad de la enfermedad de Teresa, le pidió que escribiera su "pequeña doctrina". [74] En junio de 1897, la Madre Agnes pidió a la Madre Marie de Gonzague, que la había sucedido como priora, que permitiera a Teresa escribir otra memoria con más detalles de su vida religiosa (ostensiblemente como ayuda para la posterior composición de un obituario anticipado). [114]
En su lecho de muerte, Teresa hizo varias referencias al atractivo futuro del libro y al beneficio que éste tendría para las almas. Autorizó a Pauline a realizar los cambios que considerara necesarios. El libro fue editado en profundidad por Pauline (Madre Inés), quien hizo más de siete mil revisiones al manuscrito de Teresa y lo presentó como una biografía de su hermana. Aparte de consideraciones de estilo, la Madre María de Gonzaga había ordenado a Pauline que alterara las dos primeras secciones del manuscrito para que parecieran dirigidas también a la Madre María. [74] El libro fue enviado como la "circular" habitual para avisar a otros Carmelos de la muerte de una monja y solicitar sus oraciones. Sin embargo, tuvo una circulación mucho más amplia, ya que se prestaron copias y circularon de mano en mano.
Desde 1973, se han publicado en francés dos ediciones centenarias de los manuscritos originales inéditos de Terese, entre ellos La historia de un alma , sus cartas, poemas, [115] oraciones y las obras de teatro que escribió para las recreaciones del monasterio. ICS Publications ha publicado una edición crítica completa de sus escritos: Historia de un alma , Últimas conversaciones , y los dos volúmenes de sus cartas fueron traducidos por John Clarke, OCD; La poesía de Santa Teresita por Donald Kinney, OCD; Las oraciones de Santa Teresita por Alethea Kane, OCD; y Las obras religiosas de Santa Teresita de Lisieux por David Dwyer y Susan Conroy.
La devoción al Santo Rostro de Jesús fue promovida por otra monja carmelita, la hermana María de San Pedro en Tours , Francia en 1844. Luego por Leo Dupont , también conocido como el Apóstol del Santo Rostro , quien formó la Archicofradía del Santo Rostro en Tours en 1851. [116] [117] Teresa se unió a esta cofradía el 26 de abril de 1885. [118] Sus padres, Louis y Zélie Martin , también habían rezado en el Oratorio del Santo Rostro , originalmente establecido por Dupont en Tours. [119] Esta devoción al Santo Rostro de Jesús se basó en imágenes del Velo de la Verónica , como lo promovió Dupont, en lugar del Sudario de Turín , cuya imagen apareció por primera vez en un negativo fotográfico en 1898.
El 10 de enero de 1889, recibió el hábito y el nombre de Teresa del Niño Jesús. El 8 de septiembre de 1890, Teresa hizo sus votos. La ceremonia de "tomar el velo" siguió el día 24, cuando añadió a su nombre religioso el de la Santa Faz , un atributo que iba a adquirir cada vez más importancia en el desarrollo y el carácter de su vida interior. [120] En su "A l'ecole de Therese de Lisieux: maîtresse de la vie spirituelle" , el obispo Guy Gaucher subraya que Teresa veía las devociones al Niño Jesús y a la Santa Faz tan completamente vinculadas que ella misma firmaba "Thérèse de l'Enfant Jesus de la Sainte Face". En su poema Mi cielo aquí abajo , compuesto en 1895, Teresa expresó la noción de que por la unión divina del amor, el alma adquiere la semejanza de Cristo. Al contemplar los sufrimientos asociados con la Santa Faz de Jesús, sintió que podía acercarse a Cristo. [121]
Teresa compuso una Consagración al Santo Rostro , el 6 de agosto de 1896 [122] para ella y otras dos monjas del Carmelo: Genoveva de Santa Teresa (su hermana biológica Céline) y Sor María de la Trinidad. La introducción a la consagración comienza diciendo: "Porque un poco de este Amor puro es más beneficioso para la Iglesia que todas estas otras obras juntas... Por eso es de la mayor importancia que nuestras almas se ejerciten mucho en el Amor para que, consumidas rápidamente, no permanezcamos mucho tiempo aquí en la tierra, sino que alcancemos pronto la visión de Jesús, Cara a Cara ". [123] [124] Esta consagración afectó mucho a estas tres monjas, que añadieron "...y al Santo Rostro" a sus nombres religiosos. Sor Marie Agnès cambió su nombre a Sor Marie de la Trinidad y de la Santa Faz [125] y Céline años más tarde (el 14 de noviembre de 1916) recibió permiso (de Madre Inés de Jesús (Pauline)) para cambiar su nombre a "Sor Geneviève de la Santa Faz y de Santa Teresa" [126] y ahora es más comúnmente conocida como Sor Geneviève de la Santa Faz.
Teresa escribió varias oraciones expresando su atracción por el Santo Rostro de Cristo en su Pasión, reflejando su deseo de ser como Jesús y sufrir por amor. Escribió un Cántico al Santo Rostro en agosto de 1895 (dos años antes de su muerte) diciendo: "Jesús, tu imagen inefable es la estrella que guía mis pasos. ¡Ah! Tú sabes, tu dulce Rostro es para mí el Cielo en la tierra. Mi amor descubre los encantos de tu Rostro adornado de lágrimas. Sonrío a través de mis propias lágrimas cuando contemplo tus dolores". [127]
Teresa subraya la misericordia de Dios tanto en el relato del nacimiento (Niño Jesús) como en el de la pasión (Santo Rostro) en el Evangelio . Escribe: «Lo ve desfigurado, cubierto de sangre… ¡irreconocible!… Y sin embargo el divino Niño no tiembla: es esto lo que Él elige para manifestar su amor». [128]
Compuso la Oración del Santo Rostro por los Pecadores : «Padre Eterno, ya que me has dado por herencia el adorable Rostro de tu Divino Hijo, te ofrezco ese rostro y te ruego, a cambio de esta moneda de infinito valor, que olvides la ingratitud de las almas dedicadas a Ti y perdones a todos los pobres pecadores». [129] A lo largo de las décadas, sus poemas y oraciones ayudaron a difundir la devoción al Santo Rostro de Jesús . [130]
El impacto de Historia de un alma , una colección de sus manuscritos autobiográficos, impresa y distribuida un año después de su muerte a un público inicialmente muy limitado, fue significativo. El papa Pío XI la convirtió en la "estrella de su pontificado". [131]
El 10 de junio de 1914, Pío X firmó el decreto de apertura del proceso de canonización. El papa Benedicto XV , para acelerar el proceso, prescindió del habitual plazo de cincuenta años que se requiere entre la muerte y la beatificación . El 14 de agosto de 1921 promulgó el decreto sobre las virtudes heroicas de Teresa, declarándola venerable. Fue beatificada el 29 de abril de 1923. [105]
Teresa fue canonizada el 17 de mayo de 1925 por el papa Pío XI , sólo 28 años después de su muerte. [132] Fue declarada santa cinco años y un día después de Juana de Arco. Sin embargo, la celebración de 1925 en honor a Teresa "eclipsó con creces" a la de la legendaria heroína de Francia. En ese momento, el papa Pío XI revivió la antigua costumbre de cubrir la basílica de San Pedro con antorchas y lámparas de sebo. Según un relato, "se sacaron cuerdas, lámparas y sebo de los polvorientos almacenes donde habían estado guardados durante 55 años. Unos cuantos trabajadores ancianos que recordaban cómo se hizo la última vez, en 1870, dirigieron a 300 hombres durante dos semanas mientras trepaban para fijar lámparas a la cúpula de San Pedro". El New York Times publicó un artículo de portada sobre la ocasión titulado "Toda Roma admira el resplandor de San Pedro por una nueva santa". Según el Times , más de 60.000 personas, la multitud más numerosa que se ha reunido en la Basílica de San Pedro desde la coronación del Papa Pío X, 22 años antes, presenciaron las ceremonias de canonización. [133] Por la tarde, 500.000 peregrinos se agolparon en la plaza iluminada. [134]
Se convirtió rápidamente en una de las santas más populares del siglo XX. Su festividad se añadió al Calendario Romano General en 1927 para celebrarse el 3 de octubre. [135] En 1969, 42 años después, el Papa Pablo VI la trasladó al 1 de octubre, el día después de su dies natalis (nacimiento en el cielo). [136]
Teresa de Lisieux es la patrona de los aviadores, los floristas, las enfermedades y las misiones. El papa Pío XI la hizo también patrona de los católicos rusos, al declararla copatrona de San Antonio Abad del Esquilino —que había sido atribuido a los católicos rusos— y estableció que la festividad de Teresa se celebrara allí en el rito eslavo en el aniversario de su canonización el 17 de mayo. [137] En 1927, el papa Pío XI nombró a Santa Teresita copatrona de las misiones, junto con San Francisco Javier . En 1944, el papa Pío XII la decretó copatrona de Francia junto con Juana de Arco . [138]
Con la carta apostólica Divini Amoris Scientia (La ciencia del divino amor) del 19 de octubre de 1997, el Papa Juan Pablo II declaró a Teresa Doctora de la Iglesia , [139] una de las cuatro mujeres así nombradas, junto con Teresa de Ávila , Catalina de Siena e Hildegarda de Bingen .
La devoción a Teresa se ha desarrollado en todo el mundo. [140] Según algunas biografías de Édith Piaf , en 1922 la cantante –en ese momento, una niña desconocida de siete años– se curó de la ceguera después de una peregrinación a la tumba de Teresa, quien en ese momento aún no había sido canonizada formalmente. [141]
Celia y Luis Martin fueron los primeros esposos propuestos para la canonización como pareja y los primeros en ser canonizados juntos. En 2004, el arzobispo de Milán aceptó como milagro atribuible a su intercesión la curación inesperada de Pietro Schiliro, un niño italiano nacido cerca de Milán en 2002 con una enfermedad pulmonar. Anunciada por el cardenal Saraiva Martins el 12 de julio de 2008, en las ceremonias que marcaron el 150 aniversario del matrimonio de la Venerable Celia y Luis Martin , su beatificación como pareja tuvo lugar el 19 de octubre de 2008, [142] en Lisieux.
En 2011, las cartas de la Beata Celia y Luis Martin fueron publicadas en inglés como Un llamado a un amor más profundo: La correspondencia familiar de los padres de Santa Teresa del Niño Jesús, 1863-1885 . [52] El 7 de enero de 2013, en Valencia , España, se abrió el proceso diocesano para examinar un "presunto milagro" atribuido a su intercesión: la curación de una niña recién nacida, Carmen Pérez Pons, que nació prematuramente cuatro días después de su beatificación y que inexplicablemente se recuperó de una hemorragia cerebral grave y otras complicaciones. [142]
El 21 de mayo de 2013 se cerró el proceso diocesano para examinar el milagro y el expediente fue enviado a la Congregación para las Causas de los Santos en Roma. Luis y Celia Martin fueron canonizados el 18 de octubre de 2015. [143]
La hermana mayor de Teresa, Leonia Martin , la única de las cinco hermanas que no se hizo carmelita, es también candidata a la santidad. Leonia intentó la vida religiosa tres veces antes de su cuarta y última entrada en 1899 en el convento de la Visitación en Caen. Tomó el nombre de Hermana Francisca Teresa y fue una ferviente discípula del camino de Teresa. Murió en 1941 en Caen , donde su tumba en la cripta del Monasterio de la Visitación puede ser visitada por el público. [144] El 25 de marzo de 2012, Monseñor Jean-Claude Boulanger, obispo de Bayeux y Lisieux, concedió el imprimatur a una oración pidiendo que Leonia fuera declarada venerable. [145] El 2 de julio de 2015, se abrió la investigación diocesana sobre la vida de Leonia y su posible santidad en la capilla del Monasterio de la Visitación en Caen. Actualmente se le llama Léonie Martin, Sierva de Dios .
En 2022, Teresita fue añadida oficialmente al calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal con una festividad el 1 de octubre. [146]
Las rosas son el atributo más tradicional asociado a la iconografía de Teresa de Lisieux. A menudo se la representa sosteniendo rosas o rodeada de rosas, o lanzando rosas desde el cielo, o sosteniendo un crucifijo cubierto de rosas.
En sus escritos, Teresa utilizaba a menudo flores y rosas como metáforas, ya fuera para referirse a sí misma o a los actos de amor que quería realizar. Se definía a sí misma como la «pequeña flor de Jesús» en el jardín de Dios. A menudo se refería a las rosas como metáfora de los actos de amor que intentaba realizar para Dios. Las novicias del convento contaban que Teresa decía: «Después de mi muerte, haré caer una lluvia de rosas», siendo las rosas el símbolo de las gracias y bendiciones que podría enviar a la tierra cuando estuviera en el cielo. [147]
Como Céline Martin, una de las hermanas de Teresa que también entró en el Carmelo de Lisieux como hermana Genoveva, era artista, pintó varios retratos de su hermana para ayudar a difundir su devoción. Los retratos de Teresa que Céline hizo fueron ampliamente reproducidos en imágenes y objetos devocionales, como tarjetas de oración. También se utilizaron como ilustraciones en varias ediciones de Historia de un alma , su autobiografía, y en libros sobre Teresa publicados por el Carmelo de Lisieux. [148]
Entre las obras de Céline se encuentra un famoso retrato de Teresa sosteniendo un crucifijo y un ramo de rosas, realizado en 1912 y llamado Thérèse aux roses ("Teresa con rosas"). Dibujó este retrato porque recordó a Teresa deshojando rosas en su crucifijo cuando estaba acostada en la enfermería. [149] Fue considerado casi como un "retrato oficial", ya que se difundió a gran escala, con un gran éxito entre los devotos, y estableció la iconografía de Teresa. [148] [150]
Cuando Céline Martin se unió a su hermana menor, Teresa, y a sus dos hermanas mayores en el Carmelo de Lisieux en 1894, obtuvo permiso para llevar consigo su equipo fotográfico y tomar fotografías. Entre 1894 y 1897, tomó 41 fotografías conocidas de Teresa, tanto sola como con otras carmelitas, siendo estas las únicas fotografías conocidas de ella durante los últimos años de su vida. [151] Todas las demás fotografías de Teresa fueron tomadas antes, cuatro durante su infancia y dos como novicia. Todas estas fotografías se han conservado en los archivos del Carmelo de Lisieux.
Hasta la muerte de Céline Martin, solo se hicieron públicas fotografías muy retocadas, ya que el Carmelo de Lisieux quería que la iconografía de Teresa fuera más coherente con la representación tradicional de los santos. Céline, que también era la principal artista que creaba imágenes de su hermana, creía que su obra de arte era una representación más precisa de su hermana que las fotografías que había tomado y consideró que las fotos debían ser editadas para reflejar mejor el rostro y el alma de Teresa. [152] Después de que Céline muriera en 1959, todas las fotografías que había tomado de Teresa en el Carmelo se publicaron sin editar, mostrando finalmente el "rostro real" de Teresa. [148]
Tras la beatificación de Teresa en 1923, se autorizó su veneración, lo que permitió al Carmelo de Lisieux vender estatuas de Teresa a iglesias y particulares. El Carmelo encargó una estatua al padre Marie-Bernard, nacido Louis Richomme, inspirada en el retrato de Teresa de las rosas dibujado por Céline Martin. Se calcula que se han distribuido más de 300.000 copias de esta estatua en todo el mundo. [147]
Louis Richomme también recibió del Carmelo un encargo para una docena de otras esculturas de Teresa, entre ellas la escultura original del gigante de Teresa, una Teresa y la lluvia de rosas situada en la cripta de la Basílica de Lisieux, y una Teresa con su padre en el jardín de su casa familiar en Lisieux. [153]
Céline Martin entró en el convento de Lisieux el 14 de septiembre de 1894. Con el permiso de la Madre Agnes, llevó su cámara al Carmelo y materiales de revelado. "La indulgencia no era en absoluto habitual. También fuera de lo normal estaría el destino de las fotografías que Céline haría en el Carmelo, imágenes que serían examinadas y reproducidas tantas veces que sería imposible contarlas. Incluso cuando las imágenes están mal reproducidas, sus ojos nos atrapan. Descritos como azules, descritos como grises, parecen más oscuros en las fotografías. Las fotografías que Céline hizo de su hermana contribuyeron al extraordinario culto a la personalidad que se formó en los años posteriores a la muerte de Teresa". [154] [155]
En 1902, el padre carmelita polaco Raphael Kalinowski tradujo su autobiografía, Historia de un alma , al polaco. [156] Ya en 1912, el padre Thomas N. Taylor, profesor del seminario de la diócesis de Glasgow, escribió una breve hagiografía sobre Teresa, dos años antes de que se abriera el caso de su canonización. Taylor se convirtió en un importante defensor de la devoción a "La pequeña flor" en Escocia. [157] Como pastor de la iglesia de San Francisco Javier en Carfin , Lanarkshire, construyó una réplica de la gruta de Lourdes e incluyó un pequeño santuario en honor a Teresa con una estatua donada por la Legión de María. Carfin se convirtió en un lugar de peregrinaciones. [158]
La ciudad de Lisieux, donde Thérèse Martin vivió la mayor parte de su vida, es ahora un centro de peregrinación visitado por alrededor de un millón de visitantes cada año.
La Basílica de Santa Teresita de Lisieux fue consagrada el 11 de julio de 1954 y se ha convertido en un centro de peregrinación para los habitantes de todo el mundo. Fue inaugurada originalmente en 1937 por el cardenal Eugenio Pacelli, más tarde Papa Pío XII . La basílica tiene capacidad para 3.000 personas. [159]
Además de la basílica de Santa Teresita, varios lugares repartidos por la ciudad conmemoran la vida de Teresa, formando junto con la basílica el «santuario de Lisieux». Los principales lugares del santuario son el Carmelo de Lisieux, donde se conservaban sus reliquias, la casa de la familia «Buissonnets» donde creció Teresa, la catedral de San Pedro de Lisieux, donde Teresa solía ir de niña con su familia, el cementerio de Lisieux, donde Teresa fue enterrada antes de ser exhumada cuando fue beatificada. Además, hay varios edificios en el santuario destinados a acoger y alojar a los peregrinos. [160]
Las reliquias de Santa Teresita han estado en peregrinación internacional desde 1994. [161] La gira incluyó no sólo reliquias de primera clase, sino también el hábito religioso de la santa, su rosario y varios otros objetos. Fueron traídos a Irlanda en el verano de 2001. [162] Ese mismo año viajaron a Canadá. Aunque el cardenal Basil Hume había declinado apoyar propuestas para una gira en 1997, sus reliquias finalmente visitaron Inglaterra y Gales a fines de septiembre y principios de octubre de 2009, incluida una parada de una noche en la Catedral anglicana de York el día de su festividad, el 1 de octubre. Un cuarto de millón de personas las veneraron. [163]
Ron Garan , que participó en la misión del transbordador Discovery del 31 de mayo al 14 de junio de 2008, llevó consigo una reliquia de Santa Teresita, que le habían regalado los carmelitas de New Caney, Texas. Los carmelitas basaron su petición en el deseo de Teresa de "predicar el Evangelio en los cinco continentes simultáneamente e incluso en las islas más remotas". [164]
El 27 de junio de 2010, las reliquias de Santa Teresita realizaron su primera visita a Sudáfrica con motivo de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Permanecieron en el país hasta el 5 de octubre de 2010. [165]
El escritorio que Teresa utilizó en el Carmelo (un artefacto, no una reliquia) estuvo de gira por los Estados Unidos en septiembre y octubre de 2013, patrocinado por las Obras Misionales Pontificias en los Estados Unidos. [166]
En noviembre de 2013, un nuevo relicario que contiene las reliquias de Santa Teresita y de sus padres, fue donado a la Arquidiócesis de Filadelfia por la Fundación Magnificat. [167] Fue expuesto por primera vez a la veneración en el Día del Magnificat el 9 de noviembre de 2013.
El Santuario Nacional de Santa Teresa en Darien, Illinois, tiene la colección más grande de reliquias y artefactos personales de la santa fuera de Lisieux. [168]
En películas
En la música
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A lo largo de los años, varias personas destacadas se han convertido en devotas de Santa Teresita de Lisieux. Entre ellas se incluyen (aunque no se limitan a ellas) los siguientes nombres enumerados en orden alfabético (ya sea "nombre en la religión" o "nombre + apellido").
Mujer
Hombres
Mujer
Hombres
Ediciones modernas y traducciones al inglés
– Céline : ¡Oh! ¡Cuando pienso en lo mucho que tengo que adquirir!
– Teresa : ¡Cuánto tienes que perder! Jesús mismo llenará tu alma de tesoros en la misma medida en que vayas apartando de en medio tus imperfecciones. Y Céline recordó una historia que Teresa contó sobre el egoísmo: “Teresa, de 28 meses, visitó Le Mans y le dieron una cesta llena de caramelos, en cuyo extremo había dos anillos de azúcar”:
–¡Oh, qué maravilla! ¡También hay un aro de azúcar para Céline! Pero, cuando iba de camino a la estación, la cesta se volcó y uno de los aros de azúcar desapareció.
–¡Ah, ya no tengo ningún anillo de azúcar para la pobre Céline!
Recordándome el incidente que ella observó:
–¡Mirad cuán arraigado está en nosotros este amor propio! ¿Por qué fue el anillo de azúcar de Céline y no el mío el que se perdió?
"pequeño camino de confianza y de amor", de infancia espiritual.
vía dell'infanzia espirituale.
