Leo Dupont (24 de enero de 1797 – 18 de marzo de 1876), también conocido como «el hombre santo de Tours» o «el apóstol del Santo Rostro», fue un laico católico romano que ayudó a difundir varias devociones como la del Santo Rostro de Jesús y la adoración eucarística nocturna . Fue declarado venerable por el papa Pío XII . [1]
Leon Papin Dupont nació el 24 de enero de 1797 en la plantación de azúcar de su familia en Martinica . Su padre era Nicholas Dupont, un rico plantador francés propietario de esclavos , su madre era una criolla de Martinica, Marie-Louise Gaigneron de Marolles. Su padre murió cuando Leo tenía seis años. Leon fue educado en Martinica y luego durante dos años en un internado en los Estados Unidos mientras continuaba la Revolución Francesa . Luego fue enviado a Francia para continuar su educación en el Colegio de Pontlevoy , cerca del castillo de Chissay, que pertenecía a su tío materno, el conde Gaigneron de Marolles. Fue religioso desde una edad temprana, pero junto con su hermano Theobald estudió derecho en París. [2] Había heredado una fortuna considerable de su padre.
Durante este período, Dupont conoció a varias figuras religiosas, entre ellas Santa Magdalena Sofía Barat , fundadora de la Sociedad del Sagrado Corazón . Al terminar su carrera de derecho, y sin haber visto a su madre durante seis años, regresó a Martinica, [3] donde recibió un nombramiento como consejero de la corte. Su hermano menor, Theobald, murió de fiebre en 1823 cuando Leo tenía unos veinticuatro años.
En 1827, Leo Dupont se casó con Caroline d'Andiffredi y, en 1832, tuvieron una hija, Henrietta. Caroline murió aproximadamente un año después del nacimiento de Henrietta. Después de la muerte de su esposa, Dupont y su madre se mudaron a Francia y, en 1834, se establecieron en Tours , donde el médico Pierre Bretonneau era vecino. También conoció a William Palmer . Dupont estableció un bufete de abogados y se convirtió en administrador de la propiedad de la catedral . [4]
En julio de 1837, Dupont, su madre y su hija visitaron a su tío materno en el castillo de Chissay-en-Touraine , donde, mientras contemplaba un cuadro de Teresa de Ávila , supuestamente experimentó una iluminación espiritual. Dupont se unió a la recién formada Sociedad de San Vicente de Paúl , a la que contribuyó con grandes sumas de dinero. A través de su participación en la sociedad, se involucró en la enseñanza de clases nocturnas a comerciantes. [4]
En 1839, escribió La fe renacida y la piedad reanimada a través de la Eucaristía . [5] A menudo, mientras visitaba la finca de su tío, M. de Beauchamp, pasaba por la cercana abadía de Solesmes , donde se hizo amigo íntimo de Dom Prosper Guéranger . [2] Después de hacer peregrinaciones a un par de santuarios marianos en Normandía, en 1842 publicó una guía sobre santuarios marianos.
En 1847, hizo una peregrinación a La Salette , luego a la Grande Chartreuse , y más tarde conoció a Jean Vianney . Todos los años, Dupont enviaba a su madre y a su hija a los baños de sal de Saint-Servan , y más tarde se unía a ellas. También llevó a Henrietta, a petición de ella, a ver el Mont-Saint-Michel . Henrietta era estudiante en el convento de las Ursulinas en Tours. Cuando estalló una epidemia, las estudiantes fueron enviadas a casa, pero Henrietta pronto enfermó y, a pesar de los mejores esfuerzos de Bretonneau, murió a la edad de quince años. Dupont donó una gran parte de lo que habría sido la dote de su hija a Jeanne Jugan , a quien había conocido en Saint-Servan. La invitó a establecer una casa para las Hermanitas de los Pobres en Tours. [6] A partir de entonces, siguió siendo un contribuyente frecuente a la caridad de las Hermanitas para los pobres y los ancianos.
En 1849, contribuyó a establecer la adoración eucarística nocturna en Tours , junto con amigos de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Su reputación como activista católico y ayudador de los pobres se extendió por Francia y estuvo en contacto con otros católicos franceses, como San Pedro Julián Eymard , que también era un activo defensor de la difusión de la devoción a la Sagrada Eucaristía . Las obras de caridad y la postura religiosa de Dupont se hicieron tan conocidas en Francia que recibía muchas cartas, a menudo dirigidas al "Santo Hombre de Tours", y los carteros sabían dónde entregarlas.
Cuando Dupont llegó a Tours, el culto a San Martín de Tours había caído casi por completo en desuso. Dos caminos pasaban por el lugar donde se encontraba la tumba de San Martín, construida a propósito para borrar la memoria de San Martín. San Martín de Tours era, para León Dupont, el modelo de la caridad, y deseaba restaurar la devoción al obispo de Tours y comenzar el proceso para la eventual reconstrucción de su basílica que había sido destruida por los revolucionarios. Alrededor de 1848, siguiendo las sugerencias del señor Dupont, la catedral de Tours comenzó a restaurar las festividades en torno a la fiesta de San Martín el 11 de noviembre. [7] Ayudó a reconstruir la basílica de San Martín, Tours (que se remonta al año 472). [8]
Dupont también promovió el uso de la Medalla de San Benito . Nunca le faltaban varias, que regalaba a quienes encontraba. Las compraba por miles y las distribuía ampliamente. [4]
La madre de Dupont vivió con él la mayor parte de su vida en Tours y murió en 1860.
Aparte de sus actividades caritativas, Dupont es quizás más conocido por difundir la devoción al Santo Rostro de Jesús .
Dupont hizo frecuentes donaciones a los carmelitas de Tours y se ocupó de sus asuntos comerciales. Así, se enteró de las supuestas visiones de Jesús y María que tuvo la monja carmelita María de San Pedro entre 1844 y 1847. María de San Pedro era la portera del Carmelo. Tenían en común la devoción al Niño Jesús ; María de San Pedro le daría a Dupont copias del Pequeño Evangelio que él luego distribuiría.
Basándose en esto, Dupont comenzó a encender una lámpara de vigilia continuamente ante una imagen del Santo Rostro de Jesús basada en la imagen pintada en el Velo de la Verónica. [9] Dupont utilizó esa imagen porque la existencia de una imagen clara en el Sudario de Turín no era conocida por nadie en ese momento, ya que la imagen algo descolorida del rostro en el Sudario no se puede ver fácilmente a simple vista y solo se observó en mayo de 1898 a través de la placa negativa de la primera fotografía de Secondo Pia .
En 1851, Dupont fundó la Archicofradía de la Santa Faz en Tours. [10] Oró y promovió la devoción a la Santa Faz de Jesús durante unos 30 años. En 1874, Charles-Théodore Colet fue nombrado arzobispo de Tours . El arzobispo Colet examinó los documentos relacionados con la vida de María de San Pedro y la devoción y en 1876 dio permiso para que se publicaran y se fomentara la devoción, poco antes de que Dupont muriera. Después de la muerte de Dupont, el arzobispo convirtió su oratorio en una capilla, el Oratorio de la Santa Faz . [11]
Al final de su vida, Dupont había donado la mayor parte de su fortuna a varias organizaciones benéficas, desde las Carmelitas hasta varios orfanatos, la Sociedad de San Vicente de Paúl y las Hermanitas de los Pobres.
Leo Dupont murió en 1876, a los 79 años. A su muerte, su casa de la calle St. Etienne fue adquirida por la archidiócesis de Tours y convertida en el Oratorio de la Santa Faz . El arzobispo Colet aprobó una congregación de sacerdotes, llamada los Oratorios de la Santa Faz, para administrar la capilla. La congregación fue erigida canónicamente en 1876 y el padre Peter Javier, amigo de Dupont, fue nombrado director.
El padre Javier escribió una biografía de Dupont y otra de María de San Pedro y la devoción a la Santa Faz. Estos libros tuvieron una amplia difusión y dieron inicio a la difusión de la devoción. Años más tarde influyeron en Santa Teresita de Lisieux . La devoción a la Santa Faz de Jesús fue aprobada por el Papa León XIII en 1885. [12]
Los escritos espirituales de Dupont fueron aprobados por los teólogos el 3 de febrero de 1937. [13] El caso de su canonización fue presentado a la Congregación para las Causas de los Santos el 21 de junio de 1939, otorgándole el título de Siervo de Dios . [13] La Santa Sede lo declaró posteriormente Venerable y ahora espera la beatificación. Su festividad se celebra el 1 de diciembre.
La devoción al Santo Rostro de Jesús que Dupont promovió continuó floreciendo después de su muerte. En la década de 1930, una monja italiana, la hermana María Pierina , asoció la imagen del Santo Rostro de Jesús del Santo Sudario de Turín con la devoción. El Papa Pío XII aprobó la nueva imagen en 1958 y declaró la Fiesta del Santo Rostro de Jesús como el Martes de Carnaval (el martes anterior al Miércoles de Ceniza) para todos los católicos romanos. [14]
En 1950 se fundaron las Hermanas Benedictinas de la Reparación del Santo Rostro, cuyo objetivo es «esforzarse incesantemente por permanecer junto a las infinitas cruces en las que el Hijo de Dios sigue siendo crucificado». [15]
Los esfuerzos de Dupont por difundir la devoción al Santo Rostro de Jesús están narrados en el libro El santo hombre de Tours, de Dorothy Scallan. [16]