El SMS Prinz Eugen ( Buque de Su Majestad Prinz Eugen ) [b] fue el tercero de los cuatro acorazados dreadnought de la clase Tegetthoff construidos para la Armada austrohúngara . El Prinz Eugen recibió su nombre en honor al príncipe Eugenio de Saboya , un general y estadista de los Habsburgo durante los siglos XVII y XVIII, más conocido por derrotar al Imperio otomano en la batalla de Zenta en 1697. El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 30,5 cm (12,0 pulgadas) en cuatro torretas triples. Construido poco antes de la Primera Guerra Mundial , fue construido en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste , donde fue botado en enero de 1912 y botado en noviembre de ese mismo año.
El Prinz Eugen fue asignado a la Armada austrohúngara tan solo diez días después del asesinato del archiduque Francisco Fernando y fue miembro de la 1.ª División de Acorazados de la Armada austrohúngara al comienzo de la guerra junto con los demás buques de su clase, y estuvo estacionado en la base naval austrohúngara de Pola . Entró en acción por primera vez durante el bombardeo de Ancona tras la declaración de guerra de Italia a Austria-Hungría en mayo de 1915, pero vio poco combate durante el resto de la guerra debido al bombardeo de Otranto , que impidió que la Armada austrohúngara abandonara el mar Adriático. En junio de 1918, en un intento por lograr un paso más seguro para los submarinos alemanes y austrohúngaros a través del estrecho de Otranto , la Armada austrohúngara intentó romper el bombardeo con un gran ataque al estrecho, pero fue abandonado después de que el barco gemelo del Prinz Eugen , el Szent István , fuera hundido por torpedos lanzados desde el torpedero italiano MAS-15 el 10 de junio.
Tras el hundimiento del Szent István , el Prinz Eugen y los dos barcos restantes de su clase, el Viribus Unitis y el Tegetthoff , regresaron al puerto de Pola, donde permanecieron durante el resto de la guerra. Enfrentado a la derrota en la guerra en octubre de 1918, el gobierno austrohúngaro decidió transferir la mayor parte de su armada al recién formado Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios para evitar tener que entregar el barco a los Aliados . [2] Sin embargo, esta transferencia no fue reconocida por el Armisticio de Villa Giusti , firmado entre Austria-Hungría y los Aliados en noviembre de 1918. Bajo los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye , el Prinz Eugen fue entregado a Francia. Posteriormente, la Armada francesa retiró el armamento principal del Prinz Eugen para su inspección antes de utilizar el acorazado como buque objetivo. Después de ser utilizado por primera vez para probar ataques de bombardeo aéreo, el Prinz Eugen fue hundido por los acorazados Paris , Jean Bart y France frente a Toulon el 28 de junio de 1922, exactamente ocho años después del asesinato del archiduque Francisco Fernando.
Antes de la construcción del Prinz Eugen y de los otros tres barcos de la clase Tegetthoff , la mayoría de los acorazados anteriores de Austria-Hungría habían sido diseñados para la defensa de la costa del Imperio. [3] Durante el siglo XIX, el poder marítimo no había sido una prioridad en la política exterior austríaca. Como resultado, la relativamente pequeña Armada austrohúngara tenía poco interés o apoyo público. Sin embargo, el nombramiento del archiduque Francisco Fernando –heredero del trono austrohúngaro y un destacado e influyente partidario de la expansión naval– al puesto de almirante en septiembre de 1902 aumentó enormemente la importancia de la armada a los ojos tanto del público en general como de los parlamentos austríaco y húngaro. [4] [5] El interés de Francisco Fernando en los asuntos navales estaba motivado en gran medida por su creencia de que sería necesaria una armada fuerte para competir con Italia, a la que consideraba la mayor amenaza regional para Austria-Hungría. [6]
En 1904, la Armada austrohúngara inició un programa de expansión que pretendía igualar al de las otras grandes potencias de Europa. Este programa de expansión naval coincidió con el establecimiento de la Liga Naval Austriaca en septiembre de 1904 y el nombramiento del vicealmirante Rudolf Montecuccoli para los puestos de Comandante en Jefe de la Armada (en alemán: Marinekommandant ) y Jefe de la Sección Naval del Ministerio de Guerra (en alemán: Chef der Marinesektion ) en octubre de ese mismo año. [7] [8] Después del nombramiento de Montecuccoli, el almirante trabajó para continuar los esfuerzos defendidos por su predecesor, el almirante Hermann von Spaun , e impulsó una armada enormemente ampliada y modernizada. [9]
Los orígenes del Prinz Eugen y de los buques de la clase Tegetthoff también se pueden encontrar en los acontecimientos de la primera década del siglo XX, que aumentaron enormemente la importancia del poder marítimo en la política naval austrohúngara. Entre 1906 y 1907, se habían construido ferrocarriles que unían Trieste y la costa dálmata con el interior del Imperio a través de los pasos alpinos de Austria . Además, las tarifas más bajas en el puerto de Trieste permitieron una rápida expansión de la ciudad y un crecimiento similar de la marina mercante de Austria-Hungría. A medida que Austria-Hungría se fue conectando más con los asuntos navales que en décadas anteriores, sería necesaria una nueva línea de acorazados para hacer frente a los crecientes intereses navales del Imperio. [3]
El Prinz Eugen y sus barcos gemelos fueron concebidos por primera vez en medio de una acalorada carrera armamentista naval entre Austria-Hungría y su aliado nominal, Italia . [10] [11] Desde la Batalla de Lissa en 1866, la Regia Marina de Italia era considerada la potencia naval más importante de la región con la que Austria-Hungría se medía, a menudo desfavorablemente. La disparidad entre las armadas austrohúngara e italiana había existido desde la unificación de Italia ; a fines de la década de 1880, Italia tenía la tercera flota más grande del mundo, detrás de la Armada de la República Francesa y la Marina Real Británica . [12] [13] Si bien la disparidad entre la fuerza naval italiana y austrohúngara se había igualado de alguna manera con la Armada Imperial Rusa y la Marina Imperial Alemana superando a la Armada Italiana en 1893 y en 1894, [12] Italia había recuperado una vez más la iniciativa a principios de siglo. En 1903, el año anterior al nombramiento de Montecuccoli, Italia tenía 18 acorazados en servicio o en construcción, en comparación con 6 acorazados austrohúngaros. [13]
Tras la construcción de los dos últimos acorazados de la clase Regina Elena en 1903, la Marina italiana decidió construir una serie de grandes cruceros en lugar de acorazados adicionales. Además, un gran escándalo relacionado con los contratos de blindaje de la acería de Terni condujo a una investigación gubernamental que pospuso varios programas de construcción naval durante tres años. Estos retrasos significaron que la Marina italiana no iniciaría la construcción de otro acorazado hasta 1909, y proporcionaron a la Marina austrohúngara un intento de nivelar la disparidad entre las dos flotas. [5] La construcción del Prinz Eugen y de la clase Tegetthoff en su conjunto puede verse, por tanto, en el contexto de la rivalidad naval entre Austria-Hungría e Italia, en la que el barco desempeñó un papel en un intento más amplio de Austria-Hungría de competir con el poder naval de Italia. [6]
La revolución en la tecnología naval creada por el lanzamiento del HMS Dreadnought británico en 1906 y la carrera armamentística naval anglo-alemana que le siguió tuvieron un tremendo impacto en el desarrollo de futuros acorazados en todo el mundo, incluido el Prinz Eugen . El Dreadnought , armado con diez cañones de gran calibre, fue el primero de un nuevo y revolucionario estándar de acorazados "todos con cañones grandes" que dejó obsoletos a los acorazados anteriores al dreadnought . Como resultado, el valor de los acorazados más antiguos disminuyó rápidamente en los años posteriores a 1906. Este desarrollo le dio a Austria-Hungría la oportunidad de compensar el descuido de su armada en los años anteriores. Además, la mejor situación financiera de Austria-Hungría después del Compromiso Austro-Húngaro de 1867 comenzaba a reflejarse en la forma de presupuestos más grandes que se asignaban a las fuerzas armadas del Imperio. También existía voluntad política para construir el acorazado dreadnought de Austria-Hungría, ya que tanto el archiduque Fernando como el almirante Montecuccoli apoyaban la construcción de una nueva clase de acorazados modernos. Como resultado, en 1908 se preparó el terreno para la creación del Prinz Eugen y la clase Tegetthoff . [14] [4]
Poco después de asumir el mando como jefe de la Armada, Montecuccoli redactó su primera propuesta para una flota austriaca moderna en la primavera de 1905. Si bien estos planes eran ambiciosos e incluían 12 acorazados, ninguno de los barcos se acercaba al tamaño final del Prinz Eugen . [14] Propuestas adicionales vinieron de fuera de la Sección Naval del Ministerio de Guerra. Dos propuestas del político esloveno Ivan Šusteršič y la Liga Naval Austriaca en 1905 y 1909 incluían acorazados que eran cercanos al tamaño del Prinz Eugen . Si bien el plan de Šusteršič carecía de los cañones de gran calibre que luego se encontrarían en el Prinz Eugen , los planes presentados por la Liga Naval Austriaca incluían tres acorazados de 19 000 toneladas (18 700 toneladas largas), similar al desplazamiento final del Prinz Eugen de 20 000 t (19 684 toneladas largas). La Liga justificó estos planes señalando que eran necesarios acorazados más nuevos para proteger la creciente marina mercante de Austria-Hungría y que el gasto naval italiano era el doble que el de Austria-Hungría. [15]
Tras la construcción de la última clase de acorazados pre-dreadnought de Austria-Hungría, la clase Radetzky , [16] Montecuccoli presentó una propuesta que incluiría el primer diseño del Prinz Eugen . [17] Con la amenaza de guerra con Italia por la Crisis de Bosnia en 1908 fresca en las mentes de los militares austrohúngaros, Montecuccoli entregó un memorando al emperador Francisco José I en enero de 1909 proponiendo una Armada austrohúngara ampliada que constara de 16 acorazados, 12 cruceros, 24 destructores, 72 torpederos de alta mar y 12 submarinos. El cambio más notable en este memorando en comparación con el borrador anterior de Monteccucoli de 1905 fue la inclusión de cuatro acorazados dreadnought adicionales con un desplazamiento de 20.000 toneladas (19.684 toneladas largas) en carga. Uno de estos barcos acabaría convirtiéndose en el Prinz Eugen . [18] [19]
El memorándum de Montecuccoli finalmente se filtraría a los periódicos italianos solo tres meses después de obtener la aprobación del emperador Francisco José I. La reacción italiana a los planes austrohúngaros fue rápida y, en junio de 1909, el acorazado italiano Dante Alighieri fue botado en el astillero naval de Castellammare di Stabia . [18]
Mientras se trabajaba en el Dante Alighieri en Italia, los planes de Austria-Hungría para el Prinz Eugen y los demás barcos de su clase se quedaron en el papel. Tampoco se pudo conseguir la financiación necesaria para comenzar la construcción, debido al colapso del gobierno de Sándor Wekerle en Budapest. Esto dejó a la Dieta húngara sin primer ministro durante casi un año. Sin un gobierno en Budapest que aprobara un presupuesto, no se pudo obtener el dinero necesario para pagar los barcos. [20] Como resultado, las mayores empresas de construcción naval de Austria-Hungría, la Fundición de Witkowitz y la Fábrica Škoda , ofrecieron comenzar la construcción de los primeros tres barcos de la clase Tegetthoff , Viribus Unitis , Tegetthoff y Prinz Eugen a su propio riesgo financiero, a cambio de garantías de que el gobierno austrohúngaro compraría los acorazados tan pronto como hubiera fondos disponibles. Tras negociaciones en las que participaron los ministerios conjuntos austrohúngaros de Asuntos Exteriores, Guerra y Finanzas, Montecuccoli aceptó la oferta, pero el número de acorazados construidos bajo este acuerdo se redujo a solo el Tegetthoff y el Viribus Unitis . [21] En sus memorias, el ex mariscal de campo y jefe del Estado Mayor austríaco Conrad von Hötzendorf escribió que, debido a su creencia de que era probable una guerra con Italia en el futuro cercano, la construcción de los acorazados debería comenzar lo antes posible. También trabajó para asegurar acuerdos para vender tanto el Tegetthoff como el Viribus Unitis a, en sus palabras, un "aliado confiable" (que solo Alemania podía reclamar ser) en caso de que la crisis presupuestaria en Budapest no se resolviera rápidamente. [22]
Aunque era más pequeño que los acorazados contemporáneos dreadnought y superdreadnought de la Marina Imperial alemana y la Marina Real británica , el Prinz Eugen fue parte de la primera clase de su tipo en los mares Mediterráneo y Adriático . [23] El Prinz Eugen y sus barcos gemelos fueron descritos por el ex oficial naval austrohúngaro Anthony Sokol en su libro La Marina Imperial y Real Austrohúngara como "buques excelentes", y era reconocido como uno de los acorazados más poderosos de la región. El diseño del acorazado también señaló un cambio en la política naval austrohúngara, ya que era capaz de mucho más que la defensa costera o patrullar el mar Adriático. [23] De hecho, el Prinz Eugen y sus barcos gemelos fueron tan bien recibidos que cuando llegó el momento de planificar el reemplazo de los viejos barcos de defensa costera de la clase Monarch de Austria-Hungría , la marina eligió simplemente tomar el diseño de su clase y agrandarlos para tener un tonelaje ligeramente mayor y cañones principales más grandes. [24]
El coste de construcción del Prinz Eugen fue enorme para los estándares de la Armada austrohúngara. Mientras que los acorazados de clase Habsburg , Erzherzog Karl y Radetzky le costaron a la armada aproximadamente 18, 26 y 40 millones de coronas por barco, [25] se proyectó que el Prinz Eugen costaría más de 60 millones de coronas. [26] En los presupuestos anteriores de 1907 y 1908, se habían asignado a la armada unos 63,4 y 73,4 millones de coronas, lo que en ese momento se consideró un presupuesto inflado debido a la construcción de dos Radetzky . A Montecuccoli le preocupaba que el público en general y las legislaturas de Viena y Budapest rechazaran la necesidad de un barco tan caro como el Prinz Eugen , especialmente tan pronto después de la crisis política en Budapest. El dramático aumento del gasto significó que en 1909 la marina gastó unos 100,4 millones de coronas, una suma enorme en ese momento. Esto se hizo con el fin de acelerar la finalización de los acorazados de la clase Radetzky , aunque la inminente construcción de otros tres acorazados además del Prinz Eugen significaba que la Armada austrohúngara probablemente tendría que pedir al gobierno un presupuesto anual mucho mayor que 100 millones de coronas. [25] Se llegó a un acuerdo secreto para financiar la construcción del Viribus Unitis y el Tegetthoff , los barcos gemelos del Prinz Eugen , con la familia Rothschild en Austria , que era propietaria de la fundición Witkowitz , el banco Creditanstalt y tenía activos significativos tanto en las obras Škoda como en el Stabilimento Tecnico Triestino. El archiduque Francisco Fernando cortejó personalmente a Albert Salomon Anselm von Rothschild para obtener el apoyo monetario de su familia hasta que el gobierno pudiera comprar los dos barcos gemelos mayores del Prinz Eugen. [ 27 ] [28]
Ante la posible reacción negativa por las preocupaciones constitucionales de que la construcción de dos acorazados de la clase Tegetthoff comprometía a Austria-Hungría a gastar aproximadamente 120 millones de coronas sin la aprobación previa del Reichsrat austríaco o de la Dieta de Hungría, el acuerdo se mantuvo en secreto. [29] El acuerdo finalmente fue filtrado al público en abril de 1910 por el Arbeiter-Zeitung , el periódico del Partido Socialdemócrata de Austria . Sin embargo, cuando el Arbeiter-Zeitung publicó la historia, los planes ya se habían finalizado en el acorazado de la clase Tegetthoff y la construcción de los dos barcos gemelos del Prinz Eugen estaba a punto de comenzar. [10]
Diseñado por el arquitecto naval Siegfried Popper , [30] [10] el Prinz Eugen tenía una eslora total de 152 metros (498 pies 8 pulgadas), con una manga de 27,90 metros (91 pies 6 pulgadas) y un calado de 8,70 metros (28 pies 7 pulgadas) con carga profunda. Fue diseñado para desplazar 20.000 toneladas (19.684 toneladas largas; 22.046 toneladas cortas) con carga, pero con carga de combate completa desplazaba 21.689 toneladas (21.346 toneladas largas; 23.908 toneladas cortas). [1] El casco del Prinz Eugen fue construido con un doble fondo , de 1,22 metros (4 pies 0 pulgadas) de profundidad, con un fondo interior reforzado que consistía en dos capas de placas de 25 milímetros (1 pulgada).
El diseño del casco fue pensado por Popper para proteger al acorazado de las minas navales , aunque finalmente falló a los barcos gemelos del Prinz Eugen , el Szent István y el Viribus Unitis , cuando el primero fue hundido por un torpedo en junio de 1918 y el segundo por una mina en noviembre de ese mismo año. [31] El Prinz Eugen también contaba con dos postes de telémetro óptico Barr y Stroud de 2,74 metros (9 pies 0 pulgadas) tanto en los lados de estribor como de babor para los cañones secundarios del acorazado. Estos telémetros estaban equipados con una cúpula blindada, que albergaba una ametralladora antiaérea Schwarzlose M.07/12 de 8 milímetros (0,31 pulgadas). [1] El Prinz Eugen estaba equipado con redes antitorpedos, [1] aunque fueron retiradas en junio de 1917. [32]
El Prinz Eugen poseía cuatro ejes y cuatro turbinas de vapor Parsons , que estaban alojadas en una sala de máquinas separada y eran accionadas por doce calderas Babcock & Wilcox . Fueron diseñadas para producir un total de 26.400 o 27.000 caballos de fuerza en el eje (19.686 o 20.134 kW), lo que teóricamente era suficiente para alcanzar una velocidad máxima diseñada de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Se informó que durante sus pruebas de velocidad alcanzó una velocidad máxima de 19,75 nudos (36,58 km/h; 22,73 mph), [33] aunque su velocidad máxima real es desconocida ya que los datos oficiales de las pruebas en el mar y los registros de todos los barcos de la clase Prinz Eugen se perdieron después de la guerra. [1] El Prinz Eugen también transportaba 1.844,5 toneladas (1.815,4 toneladas largas; 2.033,2 toneladas cortas) de carbón y 267,2 toneladas adicionales (263,0 toneladas largas; 294,5 toneladas cortas) de fueloil que se rociaría sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [1] A plena capacidad, el Prinz Eugen podía navegar 4.200 millas náuticas (7.800 km; 4.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [34]
Construida en las obras de Škoda en Pilsen , Bohemia , la batería principal del Prinz Eugen consistía en doce cañones Škoda K10 de 30,5 centímetros (12 pulgadas) de calibre 45 montados en cuatro torretas triples. Dos torretas estaban montadas a proa y a popa de la superestructura principal del barco en un par de superfuego . La implementación de torretas triples a bordo del Prinz Eugen se produjo por dos razones: la necesidad de asegurar que el barco tuviera un diseño más compacto y un desplazamiento menor para cumplir con la doctrina naval austrohúngara y las limitaciones presupuestarias, y para contrarrestar la implementación de torretas triples en el Dante Alighieri italiano . [35] Tener tres cañones en cada torreta en lugar de dos hizo posible lanzar una andanada más pesada que otros acorazados de tamaño similar y significó una ciudadela más corta y una mejor distribución del peso. [36]
El Prinz Eugen llevaba un armamento secundario que consistía en una docena de cañones Škoda K10 de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de calibre 50 montados en casamatas en el centro del barco . Además, dieciocho cañones Škoda K10 de 7 centímetros (2,8 pulgadas) de calibre 50 estaban montados en montajes de pivote abiertos en la cubierta superior, encima de las casamatas. Tres cañones Škoda K10 más de 7 centímetros (2,8 pulgadas) estaban montados en las torretas superiores para tareas antiaéreas . Dos ametralladoras antiaéreas Schwarzlose M.07/12 adicionales de 8 milímetros (0,31 pulgadas) estaban montadas sobre las cúpulas blindadas de sus telémetros. El Prinz Eugen también estaba equipado con dos cañones de desembarco Škoda G. L/18 de 7 centímetros (2,8 pulgadas) y dos cañones Škoda SFK L/44 S de 47 milímetros (1,9 pulgadas) para su uso contra buques pequeños y rápidos como torpederos y submarinos. Además, también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 533 milímetros (21,0 pulgadas) , uno en la proa, uno en la popa y uno en cada costado. Como complemento a estos tubos lanzatorpedos, el Prinz Eugen normalmente llevaba doce torpedos. [1]
El Prinz Eugen estaba protegido en la línea de flotación con un cinturón de blindaje de 280 milímetros de espesor en la ciudadela central, donde se encontraban las partes más importantes del barco. Este cinturón de blindaje se encontraba entre los puntos medios de las barbetas de proa y popa, y se adelgazaba hasta 150 milímetros más hacia la proa y la popa, pero no llegaba a ninguna de ellas. Se continuaba hasta la proa con un pequeño parche de blindaje de 110-130 milímetros. El cinturón de blindaje superior tenía un espesor máximo de 180 milímetros, pero se adelgazaba hasta 110 milímetros desde la barbeta de proa hasta la proa. El blindaje de la casamata también tenía 180 milímetros de espesor. [37]
Los lados de las torretas de los cañones principales, las barbetas y la torre de mando principal estaban protegidos por 280 milímetros (11 pulgadas) de blindaje, a excepción de los techos de la torreta y la torre de mando, que tenían entre 60 y 150 milímetros (2 a 6 pulgadas) de espesor. El espesor de las cubiertas variaba de 30 a 48 milímetros (1 a 2 pulgadas) en dos capas. El sistema de protección subacuática consistía en la extensión del doble fondo hacia arriba hasta el borde inferior del cinturón de blindaje de la línea de flotación, con una delgada placa de 10 milímetros (0,4 pulgadas) que actuaba como mamparo más externo. Estaba respaldado por un mamparo antitorpedos que consistía en dos placas de 25 milímetros. [37] El espesor total de este sistema era de solo 1,60 metros (5 pies 3 pulgadas), lo que hacía que el Prinz Eugen fuera incapaz de contener la detonación de una ojiva de torpedo o la explosión de una mina sin romperse. [38] Este fallo de diseño acabaría resultando fatal para sus barcos gemelos Szent István y Viribus Unitis . [38]
Los planes de Montecuccoli para la construcción del Prinz Eugen y sus barcos gemelos obtuvieron la aprobación del emperador Francisco José I en enero de 1909, y en abril se presentaron los planes para el diseño y la construcción del barco. [18] Aproximadamente un año después de que se redactaran los planes del Prinz Eugen , Arbeiter-Zeitung , el periódico del Partido Socialdemócrata de Austria, informó los detalles del acorazado al público en general. [39] El Partido Social Cristiano , que apoyaba la construcción del Prinz Eugen y sus barcos gemelos, y que operaba siguiendo el consejo de la marina, publicó en su propio periódico, Reichspost , que el proyecto secreto para construir los barcos y los acuerdos financieros relacionados para financiar los dos primeros eran ciertos. El Reichspost presionó a favor del proyecto, citando las preocupaciones de seguridad nacional de Austria-Hungría con un acorazado italiano ya en construcción. Cuando se conoció la historia, el archiduque Fernando también trabajó para generar apoyo público para la construcción del Prinz Eugen y sus barcos gemelos, al igual que la Liga Naval Austriaca. [10] [40]
El Prinz Eugen , el tercer barco de su clase, fue puesto en grada en Trieste por el Stabilimento Tecnico Triestino el 16 de enero de 1912. [34] [41] El acuerdo presupuestario que financió al Prinz Eugen estipuló que, si bien el blindaje y los cañones del acorazado se construirían en Austria, el cableado eléctrico y el equipo a bordo del acorazado se ensamblarían en Hungría. Además, la mitad de toda la munición y los proyectiles para los cañones del barco se comprarían en Austria, mientras que la otra mitad se compraría en Hungría. [42] A pesar de dos huelgas de maquinistas en agosto de 1912 y marzo de 1913 que retrasaron la construcción de los motores del Prinz Eugen , el acorazado se construyó a un ritmo muy rápido. [43] Después de solo 11 meses de construcción, fue botado el 30 de noviembre de 1912 en Trieste. [34] [44]
Originalmente denominado "Acorazado VI", comenzó a discutirse el nombre del acorazado mientras se encontraba en construcción en Trieste. Si bien circularon varias propuestas en la Sección Naval del Ministerio de Guerra, todas las propuestas de nombre para los cuatro barcos de la clase Tegetthoff incluían Prinz Eugen como nombre del barco. Los periódicos dentro de Austria informaron durante la construcción que uno de los barcos se llamaría Kaiser Franz Joseph I, lo cual era infundado, ya que la Armada austrohúngara no tenía intenciones de cambiar el nombre del crucero que ya llevaba el nombre del Emperador . El emperador Francisco José I decidió finalmente los nombres de los cuatro acorazados, eligiendo nombrar al primer barco según su lema personal, Viribus Unitis (en latín: "Con fuerzas unidas"), mientras que el segundo barco se llamaría Tegetthoff , en honor a Wilhelm von Tegetthoff , un almirante naval austríaco del siglo XIX conocido por su victoria sobre Italia en la batalla de Lissa en 1866. [26] El tercer barco de la clase se llamaría Prinz Eugen , en honor al príncipe Eugenio de Saboya , [26] el general y estadista austríaco de los siglos XVII y XVIII aclamado como un héroe en Austria por su victoria en la batalla de Zenta en 1697. [45] [46] El Prinz Eugen realizó pruebas en el mar durante marzo y abril de 1914. [47] Los resultados de estas pruebas fueron descritos como "satisfactorios". [41] Aunque la Armada austrohúngara emitió un comunicado en el que afirmaba que las pruebas del barco habían concluido con pruebas de artillería exitosas, no se permitió que se publicara ninguna otra información. [41] Fue puesta en servicio en la Armada austrohúngara el 8 de julio de 1914, apenas diez días después del asesinato del archiduque Francisco Fernando. [34] [16]
Los acontecimientos se sucedieron rápidamente en los días siguientes. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio, un mes después del asesinato de Francisco Fernando. [48] [49] El 30 de julio de 1914 Rusia declaró la movilización total en respuesta a la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. [50] Austria-Hungría declaró la movilización total al día siguiente. El 1 de agosto, tanto Alemania como Francia ordenaron la movilización total y Alemania declaró la guerra a Rusia en apoyo de Austria-Hungría. [51] [52] Si bien las relaciones entre Austria-Hungría e Italia habían mejorado mucho en los dos años posteriores a la renovación de la Triple Alianza en 1912 , [53] el aumento del gasto naval austrohúngaro, las disputas políticas sobre la influencia en Albania y las preocupaciones italianas sobre la posible anexión de tierras en Montenegro hicieron que la relación entre los dos aliados flaqueara en los meses previos a la guerra. [54] La declaración de neutralidad de Italia en la guerra el 1 de agosto frustró las esperanzas austrohúngaras de utilizar al Prinz Eugen en importantes operaciones de combate en el Mediterráneo, ya que la marina dependía del carbón almacenado en los puertos italianos para operar en conjunto con la Regia Marina. [55] El 4 de agosto, Alemania estaba ejecutando el Plan Schlieffen y ya había ocupado Luxemburgo e invadido Bélgica después de declarar la guerra a Francia. Ese mismo día, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania en apoyo de la neutralidad belga. [48]
La flota austrohúngara fue asistida por la División Mediterránea Alemana, que consistía en el crucero de batalla SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau . [56] Los barcos alemanes estaban intentando salir de Messina , donde habían estado cargando carbón antes del estallido de la guerra. En la primera semana de agosto, los barcos británicos habían comenzado a reunirse frente a Messina en un intento de atrapar a los alemanes. Si bien Austria-Hungría aún no había movilizado completamente su flota, se reunió una fuerza para ayudar a los barcos alemanes. Esta consistía en el Tegetthoff , el Viribus Unitis y el Prinz Eugen , así como tres Radetzky , el crucero acorazado Sankt Georg , el crucero de reconocimiento Admiral Spaun , seis destructores y 13 torpederos. [57] El alto mando austrohúngaro, temeroso de instigar una guerra con Gran Bretaña, ordenó a la flota evitar los barcos británicos y apoyar a los alemanes abiertamente solo mientras estuvieran en aguas austrohúngaras. El 7 de agosto, cuando los alemanes escaparon de Messina , la flota austrohúngara había comenzado a navegar hacia Brindisi para unirse con los alemanes y escoltar sus barcos hasta un puerto amigo en Austria-Hungría. Sin embargo, el movimiento alemán hacia la desembocadura del Adriático había sido una distracción para despistar a los británicos y franceses de su persecución, y los barcos alemanes en cambio rodearon el extremo sur de Grecia y se dirigieron a los Dardanelos , donde finalmente serían vendidos al Imperio otomano . En lugar de seguir a los barcos alemanes hacia el mar Negro , la flota austríaca regresó a Pola. [58] [59]
Tras las declaraciones de guerra de Francia y Gran Bretaña a Austria-Hungría el 11 y 12 de agosto respectivamente, el almirante francés Augustin Boué de Lapeyrère recibió órdenes de cerrar el paso a los barcos austrohúngaros en la entrada del mar Adriático y de atacar a cualquier barco austrohúngaro con el que se cruzara su flota anglo-francesa. Lapeyrère decidió atacar a los barcos austrohúngaros que bloqueaban Montenegro. La batalla de Antivari puso fin al bloqueo de Austria-Hungría y puso la entrada del mar Adriático en manos de Gran Bretaña y Francia. [60] [61]
Tras la ruptura de Goeben y Breslau , el Prinz Eugen vio muy poca acción y pasó gran parte de su tiempo en el puerto de Pola. La falta de tiempo que el barco pasó en el mar fue parte de una mayor inactividad general entre casi todos los barcos de la Armada austrohúngara. Esto se debió en parte al miedo a las minas en el Adriático, [62] aunque otros factores contribuyeron a la falta de actividad naval. Haus temía que la confrontación directa con la Armada francesa, incluso si tuviera éxito, debilitaría a la Armada austrohúngara hasta el punto de que Italia tendría mano libre en el Adriático. [63] Esta preocupación era tan grande para Haus que escribió en septiembre de 1914: "Mientras exista la posibilidad de que Italia nos declare la guerra, considero que mi primer deber es mantener nuestra flota intacta". [64] La decisión de Haus de utilizar la Armada austrohúngara como flota le valió duras críticas por parte del Ejército austrohúngaro , la Armada alemana y el Ministerio de Asuntos Exteriores austrohúngaro, [65] pero también llevó a que un número mucho mayor de fuerzas navales de la Entente se destinaran al Mediterráneo y al estrecho de Otranto. Estas podrían haber sido utilizadas en otros lugares, como contra el Imperio otomano durante la Campaña de Galípoli . [66]
El factor más importante que contribuyó a que el Prinz Eugen pasara la mayor parte de su tiempo en el puerto puede haber sido la falta de carbón. Antes de la guerra, el Reino Unido había servido como la principal fuente de carbón de Austria-Hungría. En los años anteriores a la guerra, un porcentaje cada vez mayor de carbón había provenido de minas en Alemania, Virginia y de fuentes nacionales, pero el 75% del carbón comprado para la Armada austrohúngara provenía de Gran Bretaña. El estallido de la guerra significó que estas fuentes, así como las de Virginia, ya no estarían disponibles. Sin embargo, se habían almacenado cantidades significativas de carbón antes de la guerra, lo que garantizaba que la armada fuera capaz de zarpar fuera del puerto si era necesario. Aun así, la necesidad de garantizar que el Prinz Eugen tuviera el carbón que necesitaba en caso de un ataque italiano o francés o una operación ofensiva importante resultó en que ella y otros acorazados permanecieran en el puerto a menos que las circunstancias exigieran su despliegue en el mar. [65] [62]
A principios de 1915, Alemania sugirió que el Prinz Eugen y los demás acorazados de la Armada austrohúngara llevaran a cabo un ataque contra la presa de Otranto para aliviar la presión sobre el Imperio otomano en el apogeo de la campaña de Galípoli. Haus, que todavía tenía recelo de sacar del puerto a los acorazados austrohúngaros, rechazó la propuesta. Argumentó que los franceses habían retirado su bloqueo hasta el extremo sur del mar Adriático y que ninguno de los barcos anglo-franceses asignados al bloqueo del estrecho había sido desviado a los Dardanelos. [67]
Haus también defendió firmemente la idea de mantener sus acorazados, en particular los cuatro buques de la clase Tegetthoff , en reserva en caso de que Italia entrara en la guerra del lado de la Entente. Haus creía que Italia rompería inevitablemente su alianza con Austria-Hungría y Alemania, y que al mantener acorazados como el Prinz Eugen a salvo, estos podrían emplearse rápidamente contra Italia. Esta estrategia permitió a Austria-Hungría enfrentarse a los italianos poco después de la declaración de guerra de Italia en mayo de 1915. [68]
Después de negociaciones fallidas con Alemania y Austria-Hungría sobre la incorporación de Italia a la guerra como miembro de las Potencias Centrales , los italianos negociaron con la Triple Entente la eventual entrada de Italia en la guerra de su lado en el Tratado de Londres , firmado el 26 de abril de 1915. [69] El 4 de mayo, Italia renunció formalmente a su alianza con Alemania y Austria-Hungría, dando a los austrohúngaros una advertencia anticipada de que Italia se estaba preparando para ir a la guerra contra ellos. Haus hizo preparativos para que el Prinz Eugen y sus barcos gemelos salieran al Adriático en un ataque masivo contra los italianos en el momento en que se declarara la guerra. El 23 de mayo de 1915, entre dos y cuatro horas después de que la declaración de guerra italiana llegara a la principal base naval austrohúngara en Pola, [c] la flota austrohúngara, incluido el Prinz Eugen , partió para bombardear la costa italiana. [62] [70]
Mientras varios barcos bombardeaban objetivos secundarios y otros se desplegaban al sur para detectar barcos italianos que pudieran navegar hacia el norte desde Taranto , el núcleo de la Armada austrohúngara, encabezado por el Prinz Eugen y sus barcos gemelos, se dirigió a Ancona . El bombardeo en toda la provincia de Ancona fue un gran éxito para la Armada austrohúngara. En el puerto de Ancona, un vapor italiano fue destruido y otros tres dañados. La infraestructura del puerto de Ancona y las ciudades circundantes sufrieron graves daños. El patio del ferrocarril y las instalaciones portuarias de la ciudad fueron dañadas o destruidas, mientras que las baterías costeras locales que las defendían quedaron inutilizadas. Múltiples muelles, almacenes, tanques de petróleo, estaciones de radio y depósitos de carbón y petróleo fueron incendiados por el bombardeo, y las líneas de electricidad, gas y teléfono de la ciudad quedaron cortadas. Dentro de la propia ciudad, la sede de la policía de Ancona, el cuartel del ejército, el hospital militar, la refinería de azúcar y las oficinas del Banco de Italia sufrieron daños. En el ataque murieron 30 soldados italianos y 38 civiles, mientras que otros 150 resultaron heridos. [71] [72]
La Armada austrohúngara se trasladaría más tarde a bombardear la costa de Montenegro, sin encontrar oposición; cuando los barcos italianos llegaron al lugar, los austrohúngaros habían regresado a Pola sanos y salvos. [73] El objetivo del bombardeo de Ancona era retrasar el despliegue de fuerzas del ejército italiano a lo largo de la frontera con Austria-Hungría destruyendo sistemas de transporte críticos. [70] El ataque sorpresa a Ancona logró retrasar el despliegue italiano en los Alpes durante dos semanas. Este retraso dio a Austria-Hungría un tiempo valioso para fortalecer su frontera italiana y redistribuir algunas de sus tropas de los frentes oriental y balcánico. [74] El bombardeo también asestó un duro golpe a la moral militar y pública italiana. [75]
En gran medida incapaz de participar en operaciones de combate ofensivas importantes después del bombardeo de Ancona debido al bombardeo de Otranto, el Prinz Eugen se vio relegado principalmente a defender las 1130 millas náuticas (2090 km; 1300 mi) de costa de Austria-Hungría y 2172,4 millas náuticas (4023,3 km; 2500,0 mi) de costa insular durante los siguientes tres años. [76] La falta de enfrentamientos de combate, o incluso instancias en las que el Prinz Eugen abandonó el puerto, se ejemplifica por la carrera de su barco gemelo, el Szent István . El barco no pudo unirse a sus hermanos en el bombardeo de Ancona y rara vez abandonó la seguridad del puerto, excepto para prácticas de artillería en el cercano estrecho de Fažana. Solo pasó 54 días en el mar durante sus 937 días en servicio y solo hizo un solo viaje de dos días a la isla de Pag. En total, sólo el 5,7% de su vida la pasó en el mar; y el resto del tiempo estuvo anclada en el puerto de Pola. [77]
A pesar de la muerte de Haus por neumonía el 8 de febrero de 1917, [78] su estrategia de mantener a la Armada austrohúngara, y en particular a los acorazados como el Prinz Eugen , en puerto continuó. Al mantener al Prinz Eugen y sus barcos gemelos como flota, la Armada austrohúngara podría seguir defendiendo su extensa costa de los bombardeos navales o invasiones por mar. Los principales puertos de Trieste y Fiume también permanecerían protegidos. Además, los barcos italianos estacionados en Venecia estaban efectivamente atrapados por el posicionamiento de la flota austrohúngara, lo que les impidió navegar hacia el sur para unirse al grueso de las fuerzas de la Entente en la presa de Otranto. [79]
Maximilian Njegovan fue ascendido a almirante y nombrado comandante en jefe de la Armada en reemplazo de Haus. Con Njegovan designado a un cargo superior, el mando de la Primera División de Batalla, que incluía la del Prinz Eugen y sus barcos gemelos, recayó en el vicealmirante Anton Willenik. Njegovan había expresado previamente su frustración al ver que los acorazados que había comandado bajo el mando de Haus permanecían inactivos en el puerto, y al tomar el mando tenía unas 400.000 toneladas de carbón a su disposición. Sin embargo, optó por continuar con la estrategia de su predecesor, asegurando que el Prinz Eugen continuara viendo poco o ningún combate. [80]
El Prinz Eugen apenas se había aventurado a salir a puerto, salvo para realizar prácticas de artillería, durante los dos últimos años. Los momentos más significativos que vivió mientras estuvo amarrado en Pola fueron las inspecciones de los dignatarios. La primera de esas visitas fue realizada por el emperador Carlos I el 15 de diciembre de 1916. Durante esta breve visita, el emperador inspeccionó las instalaciones navales de Pola y Szent István , pero no subió a bordo del Prinz Eugen . [81] Karl I regresó a Pola en junio de 1917 en la primera revisión imperial formal de la Armada austrohúngara desde 1902. [82] La tercera visita de dignatarios se produjo durante la inspección del Kaiser Wilhelm II a la base submarina alemana de Pola el 12 de diciembre de 1917. Aparte de estas visitas, la única acción a la que se vio sometido el puerto de Pola y Prinz Eugen entre el bombardeo de Ancona y el verano de 1918 fueron los más de ochenta ataques aéreos realizados por la recién formada Fuerza Aérea Italiana . [83]
Tras el motín de Cattaro en febrero de 1918, el almirante Njegovan fue despedido como comandante en jefe de la Armada. [5] Miklós Horthy de Nagybánya , comandante del Prinz Eugen , fue ascendido a contralmirante y nombrado comandante en jefe de la flota. Horthy utilizó su nombramiento para sacar a la flota austrohúngara del puerto para realizar maniobras y prácticas de artillería de forma regular. El tamaño de estas operaciones fue el mayor que el Prinz Eugen había visto desde el estallido de la guerra. [84]
Estas prácticas de artillería y maniobras se llevaron a cabo no sólo para restablecer el orden tras varios motines fallidos, sino también para preparar la flota para una importante operación ofensiva. El pensamiento estratégico de Horthy difería del de sus dos predecesores, y poco después de asumir el mando de la marina decidió emprender una importante operación de flota para abordar la baja moral y el aburrimiento, y facilitar a los submarinos austrohúngaros y alemanes la salida del Adriático hacia el Mediterráneo. Después de varios meses de práctica, Horthy concluyó que la flota estaba lista para una gran ofensiva a principios de junio de 1918. [85]
Horthy estaba decidido a utilizar la flota para atacar la presa de Otranto . Planeando repetir su exitosa incursión en el bloqueo en mayo de 1917 , [86] Horthy imaginó un ataque masivo contra las fuerzas aliadas con el Prinz Eugen y sus tres barcos gemelos proporcionando el componente más grande del asalto. Estarían acompañados por los tres barcos de la clase Erzherzog Karl pre-dreadnoughts, los tres cruceros de la clase Novara , el crucero Admiral Spaun , cuatro destructores de la clase Tátra y cuatro torpederos. Submarinos y aviones también se emplearían en la operación para cazar a los barcos enemigos en los flancos de la flota. [87] [88] [89]
El 8 de junio de 1918, Horthy llevó su buque insignia, el Viribus Unitis , y el Prinz Eugen hacia el sur con los elementos de vanguardia de su flota. [86] En la tarde del 9 de junio, el Szent István y el Tegetthoff lo siguieron con sus propios barcos de escolta. El plan de Horthy exigía que el Novara y el Helgoland se enfrentaran a la Barrage con el apoyo de los destructores de la clase Tátra . Mientras tanto, el Almirante Spaun y el Saida serían escoltados por los cuatro torpederos de la flota hasta Otranto para bombardear las bases aéreas y navales italianas. Los submarinos alemanes y austrohúngaros serían enviados a Valona y Brindisi para emboscar a los buques de guerra italianos, franceses, británicos y estadounidenses que zarparan para enfrentarse a la flota austrohúngara, mientras que los hidroaviones de Cattaro proporcionarían apoyo aéreo y protegerían el avance de los barcos. Los acorazados, y en particular los dreadnoughts como el Prinz Eugen , utilizarían su potencia de fuego para destruir el bombardeo y atacar a cualquier buque de guerra aliado con el que se encontraran. Horthy esperaba que la inclusión de estos barcos resultara fundamental para asegurar una victoria decisiva. [88]
En ruta hacia el puerto de Islana , al norte de Ragusa , para reunirse con el Viribus Unitis y el Prinz Eugen para el ataque coordinado a la presa de Otranto , el Szent István y el Tegetthoff intentaron alcanzar la velocidad máxima para alcanzar al resto de la flota. Al hacerlo, las turbinas del Szent István comenzaron a sobrecalentarse y la velocidad de los dos barcos tuvo que reducirse. Cuando se intentó generar más vapor para aumentar su velocidad, el Szent István produjo un exceso de humo. Aproximadamente a las 3:15 am del 10 de junio, dos lanchas MAS italianas , MAS 15 y MAS 21 , detectaron el humo de los barcos austriacos mientras regresaban de una patrulla sin incidentes en la costa dálmata. Ambos barcos penetraron con éxito la pantalla de escolta y se separaron para atacar a cada uno de los acorazados. El MAS 15 disparó con éxito sus dos torpedos a las 3:25 am contra Szent István . [90] El acorazado fue alcanzado por dos torpedos de 45 centímetros (18 pulgadas) a lo largo de sus salas de calderas. Los esfuerzos por tapar los agujeros en el barco fracasaron. [90] [88] Tegetthoff intentó remolcar al Szent István , pero el acorazado estaba recibiendo demasiada agua. [91] A las 6:12 am, con las bombas no a la altura de la tarea, el Szent István volcó frente a Premuda . [90] [88] Temiendo más ataques de torpederos o destructores de la Regia Marina italiana, y posibles acorazados aliados que respondieran al lugar, Horthy creyó que se había perdido el elemento sorpresa y canceló el ataque. El Prinz Eugen y el resto de la flota regresaron a la base en Pola, donde permanecerían durante el resto de la guerra. [92] [93]
El 17 de julio de 1918, Pola fue atacada por el mayor ataque aéreo que la ciudad vería durante la guerra. 66 aviones aliados lanzaron más de 200 bombas, aunque el Prinz Eugen salió ileso del ataque. [94]
En octubre de 1918, ya era evidente que Austria-Hungría se enfrentaba a una derrota en la guerra. Tras el fracaso de varios intentos de sofocar los sentimientos nacionalistas, el emperador Carlos I decidió romper la alianza de Austria-Hungría con Alemania y apelar a las potencias aliadas en un intento de preservar el imperio de un colapso total. El 26 de octubre, Austria-Hungría informó a Alemania de que su alianza había terminado. En Pola, la Armada austrohúngara estaba en proceso de desmembrarse en líneas étnicas y nacionalistas. Horthy fue informado en la mañana del 28 de octubre de que un armisticio era inminente, y utilizó esta noticia para mantener el orden y evitar un motín en la flota. Aunque se evitó un motín, las tensiones se mantuvieron altas y la moral estaba en su punto más bajo. La situación era tan estresante que el capitán del Prinz Eugen , Alexander Milosevic, se suicidó en su camarote a bordo del acorazado. [95]
El 29 de octubre, el Consejo Nacional de Zagreb anunció que los lazos dinásticos de Croacia con Hungría habían llegado a su fin formal. Este nuevo gobierno provisional, si bien se deshizo del dominio húngaro, aún no había declarado su independencia de Austria-Hungría. Por ello, el gobierno del emperador Carlos I en Viena pidió al recién formado Estado de eslovenos, croatas y serbios ayuda para mantener la flota estacionada en Pola y mantener el orden en la marina. [96] El emperador Carlos I, tratando de salvar al Imperio del colapso, aceptó transferir todos los barcos de Austria-Hungría al Consejo Nacional, a condición de que las otras "naciones" que componían Austria-Hungría pudieran reclamar su parte justa del valor de la flota en un momento posterior. [97]
El gobierno austrohúngaro decidió, por tanto, entregar la mayor parte de su flota al Estado de los eslovenos, croatas y serbios sin disparar un solo tiro. Esto se consideró preferible a la entrega de la flota a los aliados, ya que el nuevo estado había declarado su neutralidad. Además, el estado recién formado tampoco había destronado públicamente al emperador Carlos I, lo que mantenía viva la posibilidad de reformar el Imperio en una triple monarquía . La transferencia al Estado de los eslovenos, croatas y serbios comenzó la mañana del 31 de octubre, con Horthy reuniéndose con representantes de las nacionalidades eslavas del sur a bordo de su buque insignia, el Viribus Unitis . Después de negociaciones "breves y frías", se llegaron a acuerdos y la entrega se completó esa tarde. La bandera naval austrohúngara fue arriada del Viribus Unitis , y fue seguida por los barcos restantes en el puerto. El mando de la recién creada armada del Estado de los eslovenos, croatas y serbios recayó en el capitán Janko Vuković , que fue ascendido al rango de almirante y asumió las antiguas responsabilidades de Horthy como comandante en jefe de la flota. Eligió al buque gemelo del Prinz Eugen, el Viribus Unitis, como su buque insignia. [98] [99]
El 1 de noviembre de 1918, el Viribus Unitis fue destruido cuando dos hombres de la Regia Marina, Raffaele Paolucci y Raffaele Rossetti , lanzaron un torpedo tripulado primitivo (apodado Mignatta o "sanguijuela") contra la base naval de Pola y la atacaron utilizando minas lapa . Cuando las minas explotaron a las 6:44 am, el acorazado se hundió en 15 minutos; Vuković y entre 300 y 400 tripulantes se hundieron con él. El Prinz Eugen salió ileso del ataque. [100] [2]
El Armisticio de Villa Giusti , firmado entre Italia y Austria-Hungría el 3 de noviembre de 1918, rechazó reconocer la transferencia de los buques de guerra de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios. Como resultado, el 4 de noviembre de 1918, los barcos italianos navegaron hacia los puertos de Trieste, Pola y Fiume. El 5 de noviembre, las tropas italianas ocuparon las instalaciones navales de Pola. [101] Si bien el Estado de los eslovenos, croatas y serbios intentó retener sus barcos, carecían de los hombres y oficiales para hacerlo, ya que la mayoría de los marineros que no eran eslavos del sur ya se habían ido a casa. El Consejo Nacional no ordenó a ningún hombre resistirse a los italianos, pero también condenó las acciones de Italia como ilegítimas. El 9 de noviembre, todos los barcos restantes en el puerto de Pola tenían la bandera italiana izada. En una conferencia en Corfú , las potencias aliadas acordaron que no se podía aceptar la transferencia de la Armada de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios, a pesar de la simpatía del Reino Unido. [102]
Ante la perspectiva de recibir un ultimátum para entregar los antiguos buques de guerra austrohúngaros, el Consejo Nacional acordó entregar los barcos a partir del 10 de noviembre de 1918. [103] No sería hasta 1920 cuando se resolvió la distribución final de los barcos entre las potencias aliadas según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . De los dos Tegetthoff restantes , el Prinz Eugen fue cedido formalmente a Francia. [34] La Armada francesa retiró el armamento principal del Prinz Eugen para su inspección y luego utilizó el acorazado como buque objetivo. Primero fue objeto de ataques de bombardeo aéreo de prueba y luego fue hundido por los acorazados franceses Paris , Jean Bart y France frente a Toulon el 28 de junio de 1922, exactamente ocho años después del asesinato del archiduque Francisco Fernando. [104] [34]
Tras la anexión de Austria a la Alemania nazi a través del Anschluss de marzo de 1938, Adolf Hitler utilizó la historia naval de Austria-Hungría para atraer al público austríaco y obtener su apoyo. Hitler vivió en Viena durante el desarrollo de gran parte de la Armada austrohúngara, y por ello decidió darle un nombre que sonara "austriaco" a un crucero alemán que estaba en construcción en Kiel en 1938. [105] Originalmente, la Kriegsmarine iba a llamar al crucero Tegetthoff , en honor a Wilhelm von Tegetthoff. Sin embargo, las preocupaciones por el posible insulto a Italia y a Benito Mussolini de nombrar al crucero en honor al vencedor austríaco de la Batalla de Lissa, llevaron a Hitler a adoptar el nombre de Prinz Eugen como homónimo del barco. [106] [107] El Prinz Eugen fue botado el 22 de agosto de 1938, [108] en una ceremonia a la que asistieron Hitler y el gobernador (en alemán: Reichsstatthalter ) de Ostmark , Arthur Seyss-Inquart , quien pronunció el discurso de bautizo. También estuvo presente en el lanzamiento el regente de Hungría , el almirante Miklós Horthy, que había comandado previamente el Prinz Eugen desde el 24 de noviembre de 1917 hasta el 1 de marzo de 1918 antes de ser nombrado comandante en jefe de la flota de Austria-Hungría en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. La esposa de Horthy, Magdolna Purgly , realizó el bautizo. [109] Después de la derrota de la Alemania nazi en mayo de 1945, el crucero alemán fue rendido a la Marina Real Británica antes de ser transferido a la Marina de los Estados Unidos como premio de guerra. [110] Después de examinar el barco en los Estados Unidos, la Armada estadounidense asignó el crucero a las pruebas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini . [111] Habiendo sobrevivido a las explosiones atómicas, el crucero fue remolcado al atolón Kwajalein , donde finalmente volcó y se hundió en diciembre de 1946. [112]
El ex capitán del Príncipe Eugenio Miklós Horthy regresó a Hungría después de la guerra. En 1919, tras una serie de revoluciones e intervenciones externas en Hungría por parte de Rumania , Checoslovaquia y Yugoslavia , Horthy regresó a Budapest con el Ejército Nacional y posteriormente fue invitado a convertirse en Regente del Reino por el parlamento. Horthy continuó gobernando Hungría durante la Segunda Guerra Mundial . El gobierno de Horthy finalmente cayó después de que Alemania invadiera y tomara el control del país en marzo de 1944 en la Operación Margarethe . En octubre de 1944, Horthy anunció que Hungría había declarado el armisticio a los Aliados y se había retirado de las Potencias del Eje . Se vio obligado a dimitir, puesto bajo arresto por los alemanes y llevado a Baviera . Finalmente sobrevivió a la guerra y más tarde apareció como testigo en los juicios por crímenes de guerra de Núremberg en 1948. Después de la guerra, Horthy se estableció y vivió sus años restantes en el exilio en Portugal , muriendo en 1957. [113]