Roscoe Conkling (30 de octubre de 1829 - 18 de abril de 1888) fue un abogado y político republicano estadounidense que representó a Nueva York en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos .
Hoy se le recuerda como el líder de la facción Republican Stalwart y una figura dominante en el Senado de los Estados Unidos durante la década de 1870. Como senador, su control del patrocinio en la Aduana de Nueva York , uno de los puertos comerciales más activos del mundo, lo hizo muy poderoso. Su cortesía con el presidente Ulysses S. Grant y su conflicto con los presidentes Rutherford B. Hayes y James A. Garfield fueron rasgos definitorios de la política estadounidense de las décadas de 1870 y 1880. [1] También participó, como miembro del Comité Conjunto de Reconstrucción, en la redacción de la histórica Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Conkling encabezó públicamente la oposición a la reforma del servicio civil, que consideraba " reforma del servicio miserable " [2] y defendió las prerrogativas de los senadores a la hora de repartir puestos designados, una práctica lucrativa y a menudo corrupta. Su conflicto con el presidente Garfield sobre los nombramientos finalmente llevó a la dimisión de Conkling en 1881 . Se postuló para la reelección para su escaño en un intento de mostrar el apoyo de la maquinaria política de Nueva York y su poder, pero perdió las elecciones especiales, durante las cuales Garfield fue asesinado . Aunque Conkling nunca regresó a un cargo electo, el asesinato elevó a la presidencia a Chester A. Arthur , ex recaudador de Nueva York y aliado de Conkling. Su relación quedó destruida cuando Arthur impulsó la reforma del servicio civil, por sentido del deber hacia el difunto presidente Garfield. Conkling permaneció activo en la política y ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York hasta su muerte en 1888. [3]
Conkling rechazó dos nombramientos presidenciales para la Corte Suprema de los Estados Unidos : primero para el cargo de Presidente del Tribunal Supremo en 1873 [1] y luego como juez asociado en 1882. En 1882, Conkling fue confirmado por el Senado pero declinó servir, el último persona (a partir de 2024) que lo haya hecho. [3]
Conkling, que era templado y detestaba el tabaco , era conocido por su condición física, mantenida mediante el ejercicio regular y el boxeo , [1] una devoción inusual para su época.
Roscoe Conkling nació el 30 de octubre de 1829 en Albany, Nueva York, hijo de Alfred Conkling , representante de los Estados Unidos y juez federal, y su esposa Eliza Cockburn, prima del difunto Lord Presidente del Tribunal Supremo Sir Alexander Cockburn de Inglaterra. [4] Los antepasados de su padre emigraron a América del Norte alrededor de 1635 y se establecieron en Salem, Massachusetts antes de mudarse al condado de Suffolk, Nueva York . [5] El abuelo materno de Roscoe, James Cockburn, era escocés de nacimiento, pero emigró a las Bahamas y más tarde al valle Mohawk , donde se casó con Margaret Frey, la hija de un señor feudal.
Roscoe era el menor de siete hermanos, cuatro hijos y tres hijas. [6] Tenía dos hermanos mayores, Federico y Aureliano. Un tercer hermano también llamado Roscoe murió antes de que naciera el sujeto de este artículo. Ambos Roscoe recibieron el nombre del autor británico William Roscoe , a quien Eliza Conkling leyó durante su embarazo. [5]
Se decía que la madre de Conkling tenía "talento para la réplica y la conversación brillante" que heredó su hijo. [7]
Por sugerencia de William H. Seward , la familia Conkling se mudó a Auburn, Nueva York , a través del Canal Erie en 1839. En su nuevo hogar, Roscoe disfrutaba de montar a caballo, lo que se convirtió en una actividad que duró toda su vida. No se dedicó a estudios académicos, pero tenía una memoria retentiva. [8]
En 1842, Roscoe se matriculó en el Mount Washington Collegiate Institute de la ciudad de Nueva York . Mientras estuvo en Nueva York, también estudió oratoria con su hermano mayor Frederick. A menudo practicaban juntos su forma de hablar. [8]
Después de un año en el Instituto Mount Washington, Roscoe ingresó a la Academia Auburn y permaneció allí durante tres años. [8] Incluso cuando era un colegial, la apariencia intimidante y el intelecto de Roscoe exigían atención. Un amigo de la infancia dijo que el joven Roscoe "era tan grande y macizo en su mente como en su estructura, y logró en sus estudios precisamente lo que hizo en su vida social: un dominio y dominio que sus compañeros le cedieron como se debía". [8]
Conkling se interesó por primera vez en la política durante su estancia en Auburn. Dado que su padre era un miembro destacado del Partido Whig del norte del estado , Roscoe conoció a algunos de los hombres más destacados de la época, como los presidentes Martin Van Buren y John Quincy Adams , el gobernador Enos Throop , el juez de la Corte Suprema Smith Thompson , James Kent. y Thurlow Weed . [8] Su compañero residente de Auburn, William Henry Seward, era amigo del padre de Conkling y pronto también de Conkling. [9]
En 1846, Conkling, de diecisiete años, se mudó a Utica para estudiar derecho en las oficinas de Joshua A. Spencer y Francis Kernan , dos de los principales abogados del estado. [10] Se integró en la sociedad de Utica y habló públicamente sobre una variedad de temas, especialmente en apoyo de los derechos humanos y la abolición de la esclavitud. A los dieciocho años, habló en varios lugares del centro de Nueva York en solidaridad con los que padecían la Gran Hambruna en Irlanda. Mostró un profundo aborrecimiento por la esclavitud, que describió como " la inhumanidad del hombre hacia el hombre ", y se refirió a sí mismo como un "Seward Whig", dejando perplejo al condado por Taylor y Fillmore en 1848. [11] [12]
En una ocasión, se dice que transcribió de memoria un discurso de Henry Clay con tanta precisión que el propio Clay destacó su calidad. También practicó su oratoria recitando pasajes de la Biblia, Shakespeare y Whigs británicos, incluidos Thomas Babington Macaulay , Edmund Burke y Charles James Fox . [13] En 1849, Conkling obtuvo su primer contacto con las campañas políticas cuando fue elegido delegado a la convención de nominaciones Whig de su distrito de la Asamblea del Estado de Nueva York y luego a la convención de nominaciones judiciales del estado como partidario de Joshua Spencer para la Corte de Nueva York. Apelaciones . [12]
Conkling fue admitido en el colegio de abogados en 1850. Casi de inmediato, el gobernador Hamilton Fish lo nombró fiscal de distrito interino del condado de Oneida . Todavía tenía veintiún años y se dedicó a procesar casos sin la ayuda de un abogado de mayor rango. Fue nominado para la reelección ese otoño, pero fue derrotado junto con el resto de la lista Whig. [14] [11] La oposición se centró principalmente en la juventud de Conkling. [15]
En 1852, Conkling abrió una sociedad legal con el ex alcalde de Utica Thomas R. Walker; la asociación continuó hasta 1855. [16] Se hizo famoso en todo el centro de Nueva York después de defender a Sylvester Hadcock por falsificación; Joshua Spencer era el fiscal, pero Conkling obtuvo la absolución al demostrar el analfabetismo de Hadcock. [15] En 1854, ganó un proceso por difamación contra un sacerdote que había acusado a una joven de "falta de castidad". [15] En 1855, se asoció con su ex compañero de clase Montgomery Throop; su asociación continuó hasta 1862. [17] Se convirtió en uno de los abogados mejor pagados de la región, y a menudo cobraba más de 100 dólares por juicio. [18]
Hasta 1853, Conkling siguió siendo un Whig ortodoxo . En 1852 , dejó perplejo al estado de Nueva York en favor del general Winfield Scott , denunciando a Franklin Pierce como una herramienta británica comprometida con la defensa de la esclavitud y el libre comercio para alimentar las fábricas de algodón de Inglaterra. [19] En 1853, Conkling era uno de los principales candidatos a Fiscal General de Nueva York; perdió la nominación Whig ante Ogden Hoffman en la tercera votación. [15] A medida que el Partido Whig se desintegró rápidamente , Conkling tomó parte activa en la formación del Partido Republicano y llegó a considerarse un "republicano original". [20] [15] En 1856, habló en los condados de Oneida y Herkimer para John C. Frémont y William L. Dayton . [21]
En 1858, los republicanos buscaron un candidato a alcalde de Utica, considerada una ciudad ligeramente demócrata. [22] La convención del partido nominó a Conkling en la primera votación. Después de una campaña de cinco días, Conkling derrotó al demócrata Charles S. Wilson el 2 de marzo de 1858 y asumió el cargo el 9 de marzo .
Aunque no se postuló para la reelección, Conkling siguió siendo alcalde hasta su dimisión el 18 de noviembre de 1859 porque las elecciones de marzo de 1859 para elegir a su sucesor resultaron en un empate. [23] [24]
Casi inmediatamente después de su nominación a alcalde, Conkling se preparó para postularse para el Congreso; El actual representante Orsamus B. Matteson había decidido retirarse después de su censura por corrupción. El principal oponente de Conkling fue otro abogado de Utica, Charles H. Doolittle. [25] Conkling dijo que esperaba ser elegido "porque algunos hombres se oponen a mi nominación. Mientras un hombre en la ciudad se oponga, me presentaré como candidato republicano". Conkling hizo campaña como aliado personal del senador Seward, y Seward pronunció un discurso en nombre de Conkling. [26] Conkling ganó fácilmente en la primera votación de la convención de distrito; Doolittle fue nominado por el futuro aliado de Conkling, Ward Hunt . [23]
El oponente de Conkling en las elecciones generales, el juez P. Sheldon Root, contó con el respaldo del titular Matteson, su ex socio legal. Root se negó a debatir con Conkling; Conkling dejó perplejos al condado en su propio nombre. [23] Conkling ganó las elecciones por 2.793 votos de un poco menos de 20.000 emitidos. Obtuvo 200 votos por delante del gobernador Edwin D. Morgan . [23]
El primer mandato de Conkling como representante transcurrió sin incidentes. Se opuso discretamente a la esclavitud y sus discursos consistieron en gran medida en exposiciones jurídicas. [27] A lo largo de la prolongada batalla por la presidencia que dominó la primera sesión, Conkling apoyó a John Sherman de Ohio. [28] En el segundo día de la sesión, el 6 de diciembre, Conkling supuestamente se levantó y se puso de pie para proteger a Thaddeus Stevens mientras castigaba a los representantes del Sur, en medio de temores de que atacaran a Stevens. [28] (El representante Preston Brooks había golpeado a Charles Sumner hasta dejarlo inconsciente sólo tres años antes). El 17 de abril de 1860, Conkling pronunció un largo discurso atacando al Tribunal Taney por sus decisiones en el caso Dred Scott y Ableman contra Booth . Conkling llegó incluso a rechazar la revisión judicial como definitiva, argumentando que "las sentencias de la Corte Suprema sólo son vinculantes para los tribunales inferiores y las partes litigantes". [28]
En la segunda sesión del 36º Congreso, Conkling votó a favor de un comité para abordar la creciente crisis de secesión y pronunció un discurso denunciando la secesión y la esclavitud. Votó a favor del Arancel Morrill y en contra de la propuesta de Enmienda Corwin , que habría protegido la esclavitud de la interferencia federal como un paso hacia la reconciliación. [29]
En el verano de 1860, Conkling hizo campaña en nombre de Abraham Lincoln y Hannibal Hamlin en Nueva York. Aunque Conkling estaba decepcionado de que Seward no hubiera sido nominado, habló a favor de Lincoln en una manifestación de unidad el 4 de junio. [30] El propio Conkling fue renominado por unanimidad el 4 de septiembre y reelegido por una mayoría aumentada sobre el alcalde de Utica, DeWitt Clinton Grove. Como estudiante de primer año de alto perfil en la Cámara, pasó gran parte de la campaña de 1860 fuera de su distrito. [30]
Dada su primera oportunidad de asesorar al presidente electo Lincoln sobre los nombramientos federales en Oneida, Conkling rechazó una lista proporcionada por los republicanos del distrito y respondió: "Caballeros, cuando necesite su ayuda para hacer los nombramientos en nuestro distrito, se lo haré saber". [29] [31]
En 1861, Conkling se asoció con Chester A. Arthur y otro hombre, George W. Chadwick, para obtener ganancias con el algodón en tiempos de guerra. El negocio funcionó bien y fue eliminado del registro público. [32] Más tarde, Conkling consiguió el nombramiento de Arthur como comisionado de impuestos y más tarde fue nombrado recaudador del puerto de Nueva York en 1871.
El 37º Congreso se reunió en medio de la Guerra Civil estadounidense , que comenzó en abril de 1861. El presidente Lincoln convocó al Congreso a una sesión especial el Día de la Independencia para equipar un ejército. Conkling asumió un papel destacado en la sesión y se le unió en la Cámara su hermano mayor Frederick , que había sido elegido por Manhattan. Conkling fue ascendido a presidente del Comité del Distrito de Columbia. Presentó un proyecto de ley para "establecer una vigilancia auxiliar para la protección de la propiedad pública y privada en la ciudad de Washington" y otro para instituir un comité que informara sobre el tema de una ley general de quiebras. [33]
Cuando el Congreso volvió a reunirse el 3 de diciembre de 1861, Conkling presentó una resolución pidiendo al Departamento de Guerra que investigara la humillante derrota de la Unión en la Batalla de Ball's Bluff . [34] Cuando George McClellan respondió que una investigación sería incompatible con el servicio público, Conkling pronunció un discurso calificando la batalla como "el asesinato militar más atroz jamás cometido en nuestra historia como pueblo", ganando atención nacional. Sus persistentes críticas llevaron a la creación del Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra para proporcionar supervisión civil del esfuerzo bélico. [34]
Conkling se opuso constantemente a la emisión de papel moneda para pagar el esfuerzo bélico, votó sin éxito en contra de la Ley de curso legal de 1862 y propuso emisiones de bonos canjeables en oro como sustitutos. Siguió oponiéndose constantemente a la expansión monetaria a lo largo de su carrera. [34] [35]
Conkling fue nominado nuevamente por los fieles del partido en Roma el 26 de septiembre de 1862. [36] Su ex profesor de derecho, el demócrata Francis Kernan , se opuso a él , postulándose con una candidatura encabezada por el cuñado de Conkling, Horatio Seymour , para gobernador. Los demócratas locales citaron las críticas a Conkling por parte del representante radical Elihu Washburne y citaron el voto de Frederick Conkling contra una expansión del Canal Erie que habría beneficiado al distrito de Roscoe. Es posible que también haya sufrido el alistamiento desproporcionado de votantes republicanos en el Ejército de la Unión y un sentimiento creciente de oposición a la guerra en general. Conkling finalmente fue derrotado por Kernan por estrecho margen por 98 votos, y Seymour fue elegido nuevamente gobernador. [37] Conkling corrió detrás del candidato republicano a gobernador, el radical James S. Wadsworth , en Oneida. [38]
Después de dejar el cargo, Conkling regresó a Utica y reanudó su práctica jurídica en solitario. Continuó dando discursos públicos en ocasiones, criticando al gobernador Seymour. [39] De 1863 a 1865, actuó informalmente como juez defensor del Departamento de Guerra, investigando presuntos fraudes en el servicio de reclutamiento en el oeste de Nueva York. En el verano de 1863, él y Kernan eran abogados opuestos en un caso relacionado con un desertor del ejército. [40]
En 1864, Conkling siguió siendo un partidario activo del presidente Lincoln y respaldó su nueva nominación y reelección. Rechazó los esfuerzos, incluido un llamamiento directo de Horace Greeley , para reemplazar a Lincoln en la lista con un candidato más radical. [41] Conkling fue renominado en la lista de la Unión, a pesar de cierta oposición, el 22 de septiembre. En la convención de distrito, Ward Hunt presentó una carta de Lincoln afirmando que ningún otro candidato "podría ser más satisfactorio para mí" que Conkling. Fue nominado por una amplia votación, pero declinó. Se realizó una segunda votación reafirmando su nombramiento por aclamación, tras lo cual aceptó. [42] En las elecciones de otoño, con un esfuerzo de guerra y un entorno político mucho mejores para la administración de Lincoln, Conkling derrotó a Kernan para reclamar su escaño.
En el tiempo anterior a que Conkling regresara a la Cámara, el presidente Lincoln tomó posesión, la Guerra Civil llegó a su fin y Lincoln fue asesinado el 14 de abril. Conkling fue uno de los primeros hombres de la Unión en llegar a Richmond después de su caída, por un hecho: Encontrando la misión con Charles Dana . Él y Seymour también acompañaron la procesión fúnebre de Lincoln desde Albany a Utica. [43]
Al regresar al Congreso en diciembre de 1865, Conkling fue designado miembro del poderoso Comité de Medios y Arbitrios , sirviendo junto a los futuros presidentes Rutherford B. Hayes y James A. Garfield . También formó parte del Comité Conjunto de Reconstrucción , que redactó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Fue uno de los partidarios más activos del comité para otorgar derechos a los esclavos liberados.
Dentro del Comité Conjunto de Reconstrucción, Conkling era un miembro relativamente conservador de la mayoría republicana, simpatizaba con el presidente William Pitt Fessenden y en contraste con los radicales George S. Boutwell y Jacob Howard. [44]
No suscribió ni la teoría constitucional de la secesión propuesta por el radical Thaddeus Stevens o Charles Sumner , que sostenían que se había logrado la secesión (o disolución de los estados del Sur), dejando al Congreso pleno poder para gobernar su territorio, ni la del presidente Andrew Johnson, que sostenía que la secesión era imposible y que los estados del sur permanecían en la Unión. En cambio, Conkling respaldó la teoría propuesta por Samuel Shellabarger y el presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase , que sostenía que la secesión era imposible y nula, pero que los estados habían abandonado la forma republicana garantizada de gobierno , dando así derecho al Congreso a prescribir los pasos para restablecer una gobierno adecuado. [44]
Para establecer estos pasos, el Comité Conjunto comenzó a trabajar en la Decimocuarta Enmienda . Conkling tomó parte activa en la redacción de la enmienda, en particular su disposición sobre la representación, Sección 2. Su proyecto excluía, a los efectos de repartir la representación, a todas las personas de una raza o color cuyos derechos y privilegios políticos o civiles fueran negados, castigando así a los jurisdicción que así les negó. [44] Conkling también fue responsable de sustituir la palabra "personas" por "ciudadanos" en la Sección 2. [44]
La larga rivalidad de Conkling con James G. Blaine tuvo sus raíces en su último mandato como Representante. En abril de 1865, en relación con su trabajo para el Departamento de Guerra, Conkling había sido seleccionado como fiscal especial en el caso del mayor John A. Haddock, quien como preboste era responsable de administrar el reclutamiento en el oeste de Nueva York y acusado de flagrante corrupción. [45] Conkling consiguió celosamente una condena, pero mantuvo rencor contra el oficial al mando de Haddock, el general James Barnet Fry , a quien Conkling creía que era verdaderamente responsable de la conducta corrupta de la oficina de Haddock. [45] En la apertura del 39º Congreso, Conkling presentó una resolución, que fue aprobada, para estudiar el potencial de eliminar el puesto de Fry como Provost-Marshal General. [45]
En abril de 1866, se presentó un proyecto de ley para reorganizar el ejército que habría convertido al Provost-Marshal General en un cargo permanente. El 24 de abril, Conkling se levantó para anular esta sección, con el argumento de que "creaba un cargo innecesario para un servidor público indigno. Fija, como un íncubo sobre el país, un odioso instrumento de guerra, que no merece ningún lugar". en un gobierno libre en tiempos de paz." [46] Blaine, que para entonces ya se había enfrentado con Conkling en una serie de asuntos en la Cámara, respondió en vehemente defensa de Fry, aunque no se conocían. En el debate que siguió, tanto Blaine como Conkling intercambiaron duros ataques personales, antes de que Conkling se ofreciera a resolver el asunto "no aquí sino en otro lugar". La discusión se renovó varias veces durante la semana, hasta el 30 de abril, cuando Blaine leyó una carta en el expediente que había escrito con el general Fry, discrepando de la declaración de Conkling y formulando acusaciones específicas de corrupción en relación con el trabajo de Conkling para el Departamento de Guerra. . Después de la refutación de Conkling, el debate culminó en un discurso frecuentemente citado en el que Blaine se burló del "altivo desdén, su grandilocuente hinchazón, su majestuoso, supereminente, abrumador porte de devorador de pavos" de Conkling, lo que llevó a Conkling a exigir una disculpa que Blaine se negó a dar. [47]
Aunque los cargos de Fry fueron investigados y desestimados unánimemente por un comité de investigación por "no tener fundamento en la verdad" y la conducta de Conkling como "irreprochable... eminentemente patriótica y valiosa", Conkling nunca perdonó a Blaine. Sus animosidades personales moldearon la política presidencial republicana durante las siguientes dos décadas y posiblemente le costaron a Blaine la presidencia en 1884 cuando Conkling, todavía una potencia en el reñido estado de Nueva York, no sólo se negó a ayudar a Blaine, sino que trabajó para su derrota. [48]
Conkling fue reelegido miembro de la Cámara por encima de Palmer Kellogg en noviembre de 1866. [49] Confiando de antemano en su victoria, Conkling pasó la campaña de otoño trabajando en nombre de otros republicanos en un esfuerzo por buscar activa y privadamente el escaño del Senado de los Estados Unidos. Ira Harris , cuyo mandato expiró en marzo próximo. Al hacer campaña en todo el estado, estudió la situación política en cada condado y se aseguró la lealtad de los líderes de los partidos locales. La organización política que formó en su campaña para el Senado formó más tarde la base de la facción Stalwart del Partido Republicano . [50]
Con los republicanos firmemente en control de la legislatura estatal, la elección sería determinada por el grupo republicano, donde el campo se redujo gradualmente a Harris, Conkling y el juez Noah Davis , que contaba con el respaldo del gobernador Reuben Fenton y la mayor parte del oeste de Nueva York. [51] Conkling fue respaldado en el caucus por Andrew Dickson White , una señal de que su candidatura fue respaldada por George William Curtis , y fue nominado en la quinta votación después de que la pequeña minoría de hombres de Harris lo eligiera sobre Davis. [51]
Conkling se incorporó al Senado como miembro de los Comités de Asignaciones , del Poder Judicial y de Minas y Minería . [52] Se convirtió en un tema popular de atención de la prensa e incluso fue mencionado como un candidato potencial a la presidencia en 1868. [53]
Conkling fue un crítico frecuente del presidente Andrew Johnson y partidario de políticas agresivas de Reconstrucción. [54]
En el juicio político de Johnson por la destitución del Secretario de Guerra Edwin Stanton , Conkling no se desempeñó como gerente ni pronunció ningún discurso público, pero participó activamente en el procesamiento del caso. Votó culpable en varios artículos antes de que el Senado suspendiera la sesión. Conkling cayó enfermo mientras el Senado permanecía en receso, pero declaró que si no podía caminar o hablar, lo llevarían a la cámara con la palabra "Culpable" prendida en su abrigo. [55]
Al Senado le faltó un voto para condenar a Johnson y destituirlo de su cargo. Conkling siguió siendo el antagonista de Johnson durante el resto del mandato de este último. [55]
Conkling apoyó activamente a la administración de Ulysses S. Grant y su política en Santo Domingo, incluida la Anexión de Santo Domingo . Llegó a ser conocido como el " Warwick de la administración [de subvenciones]". [56]
Durante la guerra franco-prusiana , Conkling expresó sus simpatías por el lado alemán, argumentando que el apoyo de Napoleón III a los confederados en la Guerra Civil lo había convertido en enemigo de los Estados Unidos. [57] Sin embargo, Conkling defendió a la administración de las acusaciones de Charles Sumner de violar la neutralidad al vender armas a Francia. [58]
En 1870, Nueva York eligió su primera legislatura demócrata desde la guerra. Cuando la nueva legislatura derogó y rescindió su resolución anterior que ratificaba la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , Conkling se pronunció en contra. [59] Trabajó activamente para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1875 , oponiéndose a los intentos del senador Allen Thurman de diluir sus disposiciones. [60]
En el 43º Congreso de los Estados Unidos , Conkling se opuso a la ayuda federal para el incendio de Boston de 1872 , a los esfuerzos por establecer un sistema nacional uniforme de ley de quiebras y a un aumento de los salarios del Congreso. Se pronunció en contra del nombramiento del senador republicano Alexander Caldwell de Kansas, quien fue acusado de soborno y finalmente renunció. [61] Formó parte de los comités de Relaciones Exteriores, Comercio y Poder Judicial, y presidió el comité de Revisión de Leyes. [62]
En 1873, después de la muerte del presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase , el presidente Grant lo instó a aceptar un nombramiento para el puesto, pero Conkling se negó. [63] [64] Dijo: "No podría ocupar el lugar, porque siempre estaría royendo mis cadenas". [65] En cambio, Grant nominó a George Henry Williams , quien fue rechazado por el Senado. Conkling se negó una vez más y Grant nombró a Morrison Waite , quien fue confirmado. [66]
En septiembre de 1872, el periódico neoyorquino The Sun informó que muchos políticos republicanos fueron sobornados por Union Pacific Railroad y Credit Mobilier . [67] Más tarde, la Cámara creó el Comité de Polonia para investigar estas acusaciones. En diciembre de 1872, el comité recibió acusaciones sobre muchos funcionarios republicanos de alto nivel, incluido Conkling. [68] En febrero de 1873, el comité estaba convencido de que debían compartir esta información con el Senado. El Senado creó el comité Morrill que lleva el nombre de Lot M. Morrill para ayudar con la investigación. El testimonio de Conkling convenció al Comité Morrill de limpiar su nombre de los cargos. [69]
Después de las victorias demócratas en las elecciones estatales de 1870, el futuro político de Conkling era incierto. Conkling dijo en privado a sus amigos que no esperaba la reelección. Le ofrecieron un salario anual de 50.000 dólares como socio legal en la ciudad de Nueva York, pero lo rechazó. [70] Sin embargo, después de las victorias en 1871 y 1872, Conkling fue reelegido sin mucha competencia ni fanfarria. [71]
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En 1869, tras el retiro de William H. Seward como Secretario de Estado y la derrota del senador Edwin D. Morgan , el senador Conkling de repente se convirtió en la figura más importante del Partido Republicano de Nueva York. Su nuevo colega menor, el ex gobernador Reuben Fenton , rápidamente se ganó la atención del presidente Grant y afirmó tener control sobre los nombramientos presidenciales en Nueva York. [72] Conkling y Fenton tampoco estuvieron de acuerdo sobre las enmiendas propuestas a la Ley de Permanencia en el Cargo de 1867 , que habían dado lugar a la controversia sobre la destitución del Secretario Stanton por parte de Johnson. Fenton apoyó la derogación total del proyecto de ley, de acuerdo con la posición de la Legislatura de Nueva York. [73]
La influencia de Fenton sobre Grant evidentemente llegó a su fin en 1870, cuando Grant nombró a la elección de Conkling como recaudador del puerto de Nueva York, Thomas Murphy . Sólo Fenton, Charles Sumner y Joseph S. Fowler votaron en contra del nombramiento como republicanos. Después de esto, Conkling fue más influyente en la administración de Grant que cualquier senador excepto Oliver Morton . [74] En la convención estatal de 1870, Conkling y sus aliados acusaron a Fenton de un trato corrupto con Boss Tweed de Tammany Hall por el control de la organización del partido de la ciudad de Nueva York; Muchos de los partidarios de Fenton ocupaban sinecuras en el gobierno de la ciudad. [75] Los republicanos perdieron las elecciones de 1870 por un amplio margen ; Conkling atribuyó la pérdida a la traición de la facción Fenton. [76]
En 1871, Conkling obtuvo el apoyo de Grant para reformar la organización de la ciudad de Nueva York. El presidente estatal, Alonzo Cornell, destituyó a los "republicanos de Tammany" a pesar de la objeción de Fenton y fundó una organización sucesora dirigida por Horace Greeley y Jackson S. Schultz; Greeley declinó y se unió a la organización de Fenton, precipitando una lucha por el poder dentro del partido de la ciudad. [77] La lucha terminó en la convención estatal de 1871 en Siracusa . Hamilton Ward Sr. sugirió que a cada organización se le diera la mitad de los votos del condado de Nueva York , pero Conkling impidió con éxito esta medida, pronunciando un discurso extemporáneo: [78]
Una horda de piratas y ladrones de urnas se ha apoderado del cuello de la ciudad más grande del mundo occidental. Una horda de piratas, cuyo nombre comercial es Tammany Hall… está presentando en su propia organización el espectáculo más espantoso de la historia moderna, ha disuelto, manipulado y en gran parte controlado esa gloriosa organización que es la más brillante en los anales de partidos políticos… [78]
Los delegados votaron para sentar a la delegación de Conkling, y la plataforma del partido incluía el respaldo del presidente Grant y la condena de las "asombrosas revelaciones de fraude y corrupción en la ciudad de Nueva York". [79] Durante la siguiente década, Conkling fue el líder indiscutible del Partido Republicano de Nueva York . [80] Fenton finalmente abandonó el partido por completo en 1872, apoyando al nuevo Partido Republicano Liberal , que nominó a Greeley para presidente en oposición a Grant. [81]
Conkling y el presidente Rutherford B. Hayes tuvieron un comienzo difícil después de que Hayes nombrara a William M. Evarts , un oponente neoyorquino de la máquina de Conkling, como Secretario de Estado. Además de elevar a un crítico de Conkling, el nombramiento impidió que el aliado de Conkling, Thomas C. Platt, se uniera al gabinete como Director General de Correos por motivos de diversidad regional; Tradicionalmente, sólo un miembro del gabinete podía provenir de un estado. [82]
En abril de 1877, el secretario del Tesoro, John Sherman, nombró una comisión para investigar la Aduana de Nueva York . La investigación sacó a la luz amplias irregularidades en el servicio, mostrando que los titulares de cargos federales en Nueva York eran más bien un gran ejército de trabajadores políticos y que sus puestos estaban asegurados y dependían de su fiel servicio en nombre de los políticos de la ciudad de Nueva York. [ cita necesaria ]
Después de que Conkling regresó de unas vacaciones en Europa, participó activamente en la campaña del estado de Nueva York de 1877. Él y Platt criticaron abiertamente la administración de Hayes en la convención estatal y aprobaron una serie de resoluciones que respaldaban a Grant a pesar de la objeción del reformador George William Curtis . Conkling pronunció un largo discurso denunciando a Curtis, Hayes y los reformadores y elogiando a Grant. [83]
El conflicto Conkling-Hayes alcanzó su punto máximo en diciembre de 1877, cuando Hayes nominó a Theodore Roosevelt Sr. y L. Bradford Prince para reemplazar a Chester Arthur y Alonzo Cornell como recaudador y oficial naval, respectivamente, del puerto. [84] Los nombramientos se realizaron sobre la base de hallazgos de corrupción en el Puerto de Nueva York por una comisión de republicanos independientes y anti-Conkling. Las nominaciones fueron rechazadas por 25 votos contra 32, con seis republicanos votando a favor y dos demócratas en contra. [85] Después de la votación, un desacuerdo entre Conkling y el senador John Brown Gordon de Georgia casi resultó en un duelo entre los dos hombres, pero sus amigos costearon la situación. [86]
Sin embargo, Hayes suspendió el servicio de Arthur y Cornell el 11 de julio de 1878 y nombró a Edwin Atkins Merritt y Silas W. Burt durante el receso del Congreso. Ambos fueron confirmados cuando el Congreso volvió a reunirse en febrero. [87]
En enero de 1879, Conkling fue reelegido por aclamación y reelegido fácilmente para un tercer mandato. [88]
Poco después de la victoria de James Garfield en las elecciones de 1880, Conkling consultó con amigos sobre su futuro. Aunque intentó dimitir por sus diferencias con Garfield, lo instaron a permanecer en el cargo. [89] Garfield solicitó su consejo sobre "varios temas relacionados con la próxima administración, y especialmente en referencia a los intereses de Nueva York" e invitó a Conkling a visitarlo en Mentor, Ohio . Su conversación allí, en privado y sin testigos, siguió siendo tema de debate mucho después de la muerte de ambos hombres. [90]
Garfield reunió un gabinete que incluía a James Blaine como Secretario de Estado y a Thomas Lemuel James , un enemigo neoyorquino de Conkling, como Director General de Correos. Se negó a nombrar al candidato propuesto por Conkling, Levi P. Morton , para Secretario del Tesoro. Garfield enfureció aún más a Conkling cuando destituyó a Edwin Atkins Merritt como recaudador del puerto de Nueva York durante su mandato y nombró al juez William H. Robertson . Los historiadores no están de acuerdo sobre si Garfield lo hizo por insistencia de Blaine [91] y no por iniciativa propia. [92]
La destitución de Merritt a mitad de su mandato y el nombramiento de Robertson presionaron a Conkling a actuar. Renunció al Senado el 16 de mayo, esperando la reivindicación de su propia fuerza política y del principio de cortesía senatorial al ganar la elección especial para su escaño. Thomas C. Platt dimitió junto con él. [ cita necesaria ]
La táctica de Conkling fracasó: aunque asistió a las sesiones de la legislatura en Albany, Elbridge Lapham fue elegido su sucesor. Cualquier posibilidad de reelección de Conkling probablemente terminó, y con ella su carrera política, cuando el presidente Garfield recibió un disparo el 2 de julio por Charles Guiteau , un colega incondicional que había citado el nombramiento de Blaine como amenaza al presidente. Aunque Garfield todavía estaba vivo cuando finalmente concluyeron las elecciones el 22 de julio, murió el 19 de septiembre. El antiguo protegido de Conkling, Chester Arthur, le sucedió en la presidencia.
Como senador y jefe de los republicanos de Nueva York, Conkling fue un personaje clave en múltiples convenciones republicanas. Después de apoyar al presidente Ulysses S. Grant en 1868 y 1872, Conkling llevó a cabo su propia campaña infructuosa en 1876. En 1880, apoyó la nominación de Grant para un tercer mandato.
Aunque su candidato preferido no fue nominado para presidente en ninguno de los casos, logró evitar la nominación de un reformista declarado. El nombramiento de Chester A. Arthur como vicepresidente en 1880 tuvo como objetivo apaciguar a Conkling (aunque Arthur aceptó a pesar de la objeción de Conkling) y condujo a la sucesión de Arthur como presidente después del asesinato de James Garfield .
Conkling fue un partidario activo de las tres campañas presidenciales de Ulysses S. Grant . En 1868, hizo campaña activamente a favor de Grant contra su propio cuñado, Horatio Seymour . [93]
A medida que avanzaba la campaña de 1872, Conkling se estableció como uno de los principales defensores de la administración Grant. Cuando Charles Sumner introdujo una enmienda constitucional para limitar la presidencia a un mandato en 1871, Conkling se pronunció en contra de su aprobación. [94]
Conkling dirigió una intensa gira por el estado de Nueva York, que comenzó en Manhattan el 23 de julio. Su discurso allí fue emitido, en forma abreviada, por el partido estatal como pieza central de la campaña republicana en el estado. [95] Conkling habló contra Horace Greeley en términos personales, generando críticas de la prensa republicana demócrata y liberal. [96] Su siguiente discurso fue el 8 de agosto, después del cual organizó un encuentro con el presidente Grant en su mansión en Utica. [97] Grant ganó las elecciones fácilmente sobre Greeley y la lista republicana arrasó en Nueva York.
Poco después de su reelección al Senado, Conkling se convirtió en una de las principales opciones para suceder al presidente Grant. Contó con el apoyo de Grant y el respaldo unánime de los republicanos de Nueva York. [98] Se celebró una reunión pública en Utica el 2 de marzo para respaldar su candidatura, [99] y la convención estatal republicana el 22 de marzo respaldó a Conkling para presidente. [100] Conkling nombró como su segunda opción al gobernador Rutherford B. Hayes de Ohio, [101] probablemente impediría que su rival James G. Blaine ganara la nominación.
En la Convención Republicana en Cincinnati el 14 de junio, la delegación de Nueva York trabajó activamente para asegurar la nominación de Conkling, [101] [a] y su nombre fue presentado por Stewart L. Woodford . [103] Los otros candidatos nombrados fueron Marshall Jewell , Oliver P. Morton , Benjamin Bristow , John Hartranft , Hayes y el rival personal de Conkling, James G. Blaine .
Después de que el voto de Conkling cayera a la baja en las primeras cinco papeletas, un miembro de la delegación de Indiana inició una estampida hacia Hayes, quien estaba nominado. El neoyorquino William A. Wheeler fue nominado para vicepresidente. [104] Conkling se comprometió a pronunciar cuatro discursos en nombre de Hayes, pero sólo pronunció uno, alegando problemas de salud. [105]
Conkling participó activamente en la resolución de las controvertidas elecciones. Siguiendo el consejo del presidente Grant, ayudó a redactar y aprobar el proyecto de ley que establecía la Comisión Electoral de 1877, encargada de resolver la disputa entre Hayes y Samuel Tilden . Pronunció un poderoso discurso instando a su constitucionalidad y su aprobación como medio para evitar la violencia, pero se negó a formar parte del Comité. [106] La propia posición de Conkling sobre la controversia fue que ni Tilden ni Hayes deberían tomar posesión, lo que con frecuencia se informa como un respaldo implícito a Tilden. [107]
A medida que se acercaban las elecciones de 1880, un movimiento creciente favoreció el nombramiento del presidente Grant para un tercer mandato. Conkling, junto con los senadores J. Donald Cameron de Pensilvania y John A. Logan de Illinois, estaban a la cabeza. En la convención estatal de 1880, Conkling consiguió una resolución vinculante comprometiendo a los delegados de Nueva York a Grant. [108]
En la convención nacional, Conkling propuso que todos los delegados prometieran su apoyo al eventual nominado. Después de que James A. Garfield , partidario del senador John Sherman de Ohio para la presidencia, pronunciara un discurso bien recibido contra la resolución, Conkling le envió una nota que decía: "Nueva York solicita que el verdadero candidato y caballo oscuro de Ohio se presente". Conkling retiró entonces su moción. [109]
Al cuarto día, Conkling nominó el nombre de Grant y William O'Connell Bradley secundó la nominación . [110] Los oponentes más fuertes de Grant fueron los rivales de Conkling, James G. Blaine y Sherman, quien fue nominado por Garfield. Conkling dirigió a los delegados de Grant a través de docenas de votaciones sucesivas, sin vacilar nunca en su apoyo. La quinta noche, algunos delegados sugirieron que se podría nominar a Conkling si retiraba el nombre de Grant; él se negó. [111] Los delegados que no eran de Grant lucharon por encontrar un candidato alternativo, pero quedó claro que no apoyarían a Grant bajo ninguna circunstancia. [112]
Al sexto día, Garfield surgió como la opción consensuada en contra de Grant. [111] Recibió la mayoría necesaria en la trigésima sexta votación de la convención, y Conkling propuso que su nominación fuera unánime. [111] [113] La campaña de Garfield buscó reconciliarse con los incondicionales de Conkling ofreciendo a uno de ellos la nominación a la vicepresidencia. [114] Primero se acercaron a Levi P. Morton ; Conkling todavía estaba enojado por la pérdida de Grant y aconsejó a Morton que se negara, lo cual hizo. [114] Los partidarios de Garfield luego ofrecieron la nominación a Chester A. Arthur , quien sabían que tenía estrechos vínculos con Conkling, pero que había impresionado a los delegados con su trabajo para negociar un compromiso sobre la selección de un presidente permanente al comienzo de la convención. [111] Conkling intentó disuadir a Arthur de que no aceptara, instándolo a "dejarlo caer como lo haría con un zapato al rojo vivo de la fragua", pero Arthur insistió en que lo haría, calificando la vicepresidencia como "un honor mayor del que jamás hubiera soñado". logrando." [114] [115] Arthur ganó la nominación con 468 votos contra 193 de Elihu Washburne y 44 de Marshall Jewell . [111]
Durante la campaña de las elecciones generales, Conkling evitó notoriamente a Garfield y rechazó las invitaciones del candidato para reunirse. Cuando una conferencia de líderes republicanos se reunió en el Hotel de la Quinta Avenida para reunirse con Garfield, Conkling dejó su asiento notoriamente vacío. [116] En respuesta a las súplicas de sus amigos, simplemente respondió: "Hay algunos asuntos que deben ser atendidos antes de que pueda entrar en el sondeo". Esta observación fue ampliamente reimpresa en la prensa de todo el Norte como prueba de la débil posición de Garfield.
Conkling sólo comenzó a hacer campaña activamente después de que Grant y Arthur personalmente lo convencieron para que lo hiciera. [117] Conkling pronunció un discurso bien recibido en la Academia de Música de Nueva York y luego viajó al oeste para pronunciar una serie de discursos en Ohio junto al presidente Grant. [118] Ante la insistencia de Grant y el senador Cameron, se detuvieron en la casa de Garfield en Mentor . Durante toda su visita, Conkling se negó a quedarse a solas con Garfield. [119] Pronunció cuatro discursos más en Indiana y luego regresó a Nueva York para el resto de la campaña. [120]
Conkling era un republicano radical que favorecía la igualdad de derechos para los ex esclavos y la reducción de derechos para los ex confederados . Participó activamente en la elaboración y promoción de la legislación que enmarcó la Reconstrucción , incluida la Ley de Derechos Civiles de 1875 .
Conkling defendió una propuesta que ordenaba la construcción de un telégrafo transcontinental hacia el Océano Pacífico. [ cita necesaria ]
También defendió la interpretación amplia de la cláusula ex post facto de la Constitución. (Ver Stogner contra California ) [ cita necesaria ]
Conkling fue moderado en el tema del alcohol. En 1873, Conkling presentó una resolución en nombre del movimiento por la templanza dentro de su distrito [121] y habló en apoyo de los objetivos del movimiento en la convención estatal de 1873, pero denunció cualquier "esfuerzo irracional" para prohibir el alcohol como indefendible. [122]
Mientras estuvo en la Cámara, Conkling rompió notablemente con el Partido Republicano por la aprobación de la Ley de Curso Legal , que estableció los billetes del Tesoro como moneda legal para financiar mejor el esfuerzo bélico. A esta oposición se le unió su hermano, Federico Augusto Conkling . Ambos eran hombres de "dinero fuerte", argumentando que la única moneda de curso legal podían ser los metales preciosos (oro y plata) y que la guerra podía ganarse sin ampliar la línea de crédito de la Unión. [123] En cambio, abogó por reducir los costos del gobierno recortando salarios y limitando los gastos de viaje del Congreso. [36]
Conkling también se opuso enérgicamente al llamado "proyecto de ley sobre inflación", que habría autorizado 46 millones de dólares adicionales en billetes de banco. El proyecto de ley fue aprobado, pero el presidente Grant lo vetó y se llegó a un acuerdo.
Se opuso activamente a la Ley Bland-Allison y a cualquier legislación que intentara aumentar el suministro de plata. [124] [125]
Conkling fue un defensor durante toda su vida de los derechos civiles de los estadounidenses negros liberados. Siguió siendo un defensor de la Reconstrucción del Sur mucho más allá de su popularidad política en el Norte e incluso más allá de la decisión del presidente Hayes de retirar las tropas federales de los estados del Sur. [126]
En 1877, Conkling presentó una petición en nombre de los ciudadanos de Nueva York, en su mayoría mujeres, pidiendo una enmienda que otorgara a todas las mujeres el derecho al voto. [107]
Después de dimitir del Senado en 1881, Conkling volvió a ejercer la abogacía.
Como uno de los redactores originales de la Decimocuarta Enmienda , afirmó en un caso que llegó a la Corte Suprema, Condado de Santa Clara v. Southern Pacific Railroad , 118 US 394 (1886), [127] que la frase "ni negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes" significaba que los redactores querían que se incluyeran las corporaciones, porque usaron la palabra " persona " y citaron su diario personal de la época. Howard Jay Graham, un historiador de la Universidad de Stanford considerado el eminente estudioso de la Decimocuarta Enmienda, denominó este caso la " teoría de la conspiración " y concluyó que Conkling probablemente cometió perjurio en beneficio de sus amigos ferroviarios. [128]
Conkling y Arthur estaban tan íntimamente asociados que se temió, después del asesinato del presidente Garfield, que el asesinato se hubiera cometido a instancias de Conkling para instalar a Arthur como presidente y lograr la restauración del sistema de patrocinio de los nombramientos políticos. Después de que Arthur asumiera la presidencia tras la muerte de Garfield en septiembre de 1881, Conkling intentó convencer a su protegido para que revocara el nombramiento anterior por parte de Garfield de William H. Robertson como recaudador del puerto de Nueva York. Arthur, que se convertiría en un ávido defensor de la reforma del servicio civil, se negó. [129]
El 24 de febrero de 1882, Arthur nominó a Conkling como juez asociado de la Corte Suprema, tras el retiro de Ward Hunt . [130] Arthur presentó la nominación al Senado sin saber si Conkling la aceptaría o no. [129] [131] Fue confirmado por el Senado el 2 de marzo de 1882, por 39 a 12 votos, [130] pero se negó a servir en una carta a Arthur citando "razones que no dejará de apreciar". [129] [131]
La brecha entre Arthur y Conkling nunca fue reparada. [129] Sin el liderazgo de Conkling, su facción Stalwart se disolvió. Sin embargo, tras la muerte de Arthur en 1886, asistió al funeral y mostró un profundo dolor, según los espectadores.
Durante su primer mandato como senador, Conkling compró una mansión en Utica (3 Rutger Park) que siguió siendo su residencia principal hasta su muerte. Adornó sus paredes con fotografías de Lord Byron , Daniel Webster , William W. Eaton y Antonio López de Santa Anna (presentadas al padre de Conkling durante su mandato como Ministro en México). [132]
Conkling era un ávido lector de poesía, particularmente de las obras de Lord Byron . [133] A veces citaba o recitaba poesía en sus discursos. [134] Estudió cuidadosamente la oratoria británica a lo largo de su vida y fue un admirador particular de Thomas Babington Macaulay . [135]
Conkling era amigo personal y aliado político de la senadora Blanche Bruce , a quien defendió contra críticos tanto racistas como reformistas, y quien nombró a su hijo Roscoe Conkling Bruce en honor a su amistad. [126]
Conkling se casó con Julia Catherine Seymour, hermana del gobernador de Nueva York Horatio Seymour , el 28 de junio de 1855; Horatio se opuso firmemente al matrimonio y siguió siendo un contundente oponente político de Conkling. Su matrimonio fue infeliz; Conkling se centraba en la política y con frecuencia le era infiel. [136] Se distanciaron ya en 1863. [137]
Conkling tenía reputación de mujeriego y fue acusado de tener una aventura con la casada Kate Chase Sprague , hija de Salmon P. Chase y esposa de William Sprague IV . Según una historia bien conocida, respaldada por informes de prensa de la época, el Sr. Sprague se enfrentó a la pareja mujeriego en la casa de verano de los Sprague en Rhode Island y persiguió a Conkling con una escopeta. [138] Un relato póstumo de The New York Times (12 de octubre de 1909) decía:
El difunto senador Roscoe Conkling era un visitante frecuente de Canonchet [la propiedad de los Sprague] y destacó desagradablemente en los procedimientos que terminaron con el divorcio de los Sprague. Una vez el señor Sprague le prohibió al señor Conkling venir a Canonchet. A pesar de esto, sin embargo, el ejecutivo [Sprague] se reunió más tarde con el senador [Conkling] en la finca que venía de la parte trasera de la casa (algunos informes decían que el senador saltó desde una ventana) y detrás de él vino el gobernador con su viejo civil. mosquete de guerra en sus manos. [139]
A lo largo de su vida, Conkling se destacó por su defensa de la cultura física , un pasatiempo un tanto poco ortodoxo para un hombre de su época y estatus social. Conkling mantuvo su físico montando a caballo y boxeando. [135] Hizo viajes a pie diarios a lo largo de su vida. [140]
Con frecuencia aparecían en la prensa historias sobre sus hazañas en el boxeo, aunque se cuestiona su exactitud. [135] Quizás debido a su enorme estructura (6'3") [141] y su presencia física dominante, Conkling atrajo frecuentemente la atención de la prensa. [53] A pesar de su orgullo por su físico, se sabía que Conkling tenía una aversión peculiar a "tener su persona tocada." [142]
En el verano de 1868, Conkling, Louis Agassiz , Samuel Hooper y otros viajaron a las Montañas Rocosas , incluida una visita a Pike's Peak . [93]
En su retiro, pasó a ser miembro rector del New York Athletic Club . [140]
El 12 de marzo de 1888, Conkling intentó caminar a casa tres millas desde su despacho de abogados en Wall Street durante la Gran Ventisca de 1888 . Conkling llegó hasta Union Square antes de colapsar. Contrajo neumonía y desarrolló mastoiditis varias semanas después que, tras un procedimiento quirúrgico para drenar la infección, progresó a meningitis . Conkling murió en las primeras horas de la mañana del 18 de abril de 1888. [143] [144] Después de dejar el Senado, Conkling se había reconciliado con la Sra. Conkling, y tanto su esposa como su hija estaban con él cuando murió. Conkling está enterrado en el cementerio Forest Hill en Utica .
El legado duradero de Roscoe Conkling es escaso. Aunque fue una figura política importante, pintoresca y poderosa en su época, se le atribuyen pocos logros sociales o legislativos duraderos. [ cita necesaria ] Chauncey Depew , el destacado ejecutivo ferroviario, observador político y miembro del Senado de los Estados Unidos por Nueva York de 1899 a 1911, comentó así más de 30 años después de la muerte de Conkling: "[Roscoe Conkling] fue creado por la naturaleza para una gran carrera... era el hombre más apuesto de su tiempo... su equipo mental casi se acercaba al genio... [pero] con todo su poder oratorio y su talento en el debate, causó poca impresión en el país y ninguna sobre la posteridad... La razón de esto fue que sus maravillosos dones estaban totalmente dedicados a las discusiones partidistas y las cuestiones locales". [145]
Una estatua de él se encuentra en el Madison Square Park de la ciudad de Nueva York . Conkling es el homónimo de las aldeas Roscoe, Nueva York , [146] Roscoe, Dakota del Sur y Roscoe, Georgia [147] y Roscoe Conkling Park , un parque de 625 acres (253 ha) en Utica, Nueva York que contiene un zoológico. campo de golf y zona de esquí. Su casa en Utica fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1975.
La estatura de Conkling como político poderoso, y los intereses de otros en ganarse su favor, llevaron a que muchos bebés llevaran su nombre. Estos incluyen a Roscoe C. Patterson , Roscoe Conkling Oyer, Roscoe Conkling Simmons , Roscoe Conkling Giles , Roscoe Conkling Bruce , [126] Roscoe C. McCulloch , Roscoe Conkling Ensign Brown y Roscoe Conkling ("Fatty") Arbuckle . [148] El padre de Arbuckle, sin embargo, despreciaba a Conkling y nombró al niño porque sospechaba que no era suyo y como un guiño a la reputación de Conkling como mujeriego. [149] Roscoe Conkling Brown Sr., el padre de Roscoe C. Brown Jr. , cambió su propio nombre de George para honrar a Conkling. [150]
Conkling fue un personaje importante en la novela policíaca de Rosemary Simpson de 2017 What the Dead Leave Behind .
Para fastidiar a su gran hijo, cuyo parto creía que aceleró la muerte de su pequeña esposa y cuyo gran tamaño implicaba infidelidad, William Goodrich Arbuckle nombró a su hijo Roscoe Conkling Arbuckle en referencia a las numerosas aventuras extramatrimoniales del político. [151]
roscoe conkling declina la corte suprema.
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