Royal Air Force Waddington, también conocida como RAF Waddington ( IATA : WTN , OACI : EGXW ) es una estación de la Royal Air Force ubicada junto al pueblo de Waddington , 4,2 millas (6,8 km) al sur de Lincoln , Lincolnshire , en Inglaterra.
La estación es el centro de reconocimiento y adquisición de objetivos de vigilancia de inteligencia (ISTAR) de la RAF. Es el hogar de una flota de aviones compuesta por el Shadow R1 , el RC-135W Rivet Joint y el MQ-9 Reaper . Desde octubre de 2022, también ha sido el hogar del equipo acrobático de la RAF, las Flechas Rojas .
RAF Waddington abrió sus puertas como estación de entrenamiento de vuelo del Royal Flying Corps en 1916. A los estudiantes de piloto, incluidos miembros del ejército de los EE. UU. , se les enseñó a volar una variedad de aviones. La estación quedó bajo el control de la Royal Air Force cuando se creó el 1 de abril de 1918. Funcionó hasta 1920, cuando la estación pasó a cuidados y mantenimiento. [5]
Durante y después de la Primera Guerra Mundial , los siguientes escuadrones operaron desde Waddington.
Como parte del programa de expansión anterior a la guerra, el sitio de Waddington fue destinado para convertirse en una estación de bombarderos totalmente equipada . Reabrió sus puertas como base de bombarderos el 12 de marzo de 1937, [5] y el Escuadrón No. 50 llegó el mismo día con sus Hawker Hinds y luego agregó el Handley Page Hampden . [13] El Escuadrón No. 110 llegó 15 días después, inicialmente con el Hind antes de cambiar al Bristol Blenheim . [14] El 7 de junio de 1937, el Escuadrón No. 88 se reformó en Waddington con el Hind antes de trasladarse a RAF Boscombe Down en Wiltshire el 17 de julio de 1937. [15] El 16 de junio de 1937, el Escuadrón No. 44 se trasladó desde RAF Andover , volando el Blenheim , antes de cambiar al Avro Anson y al Hampden en febrero de 1939. [16] En mayo de 1939, el Escuadrón No. 110 partió hacia RAF Wattisham en Suffolk. El Escuadrón No. 50 abandonó el año siguiente y se trasladó a RAF Lindholme en South Yorkshire. [13] [14]
.jpg/1280px-Avro_Lancaster_-_Waddington_-_463_Sqn_RAAF_(UK2417).jpg)
RAF Waddington comenzó la Segunda Guerra Mundial albergando a los Hampdens del Escuadrón No. 44 y del Escuadrón No. 50. Ambos escuadrones estaban en acción el mismo día de la declaración de guerra de Gran Bretaña , atacando objetivos navales alemanes en Kiel . [5] [17] Los escuadrones de Waddington también participaron durante las etapas críticas de finales del verano y principios del otoño de 1940, atacando barcazas en los puertos del canal que se estaban reuniendo como parte de la flota de invasión. [5]
En noviembre de 1940 fue la primera estación en recibir el bombardero pesado Avro Manchester . [18]
El Escuadrón No. 44 de la RAF fue el primero del Comando de Bombarderos de la RAF en volar operativamente con el Avro Lancaster el 2 de marzo de 1942 desde Waddington. [18] BT308 , el primer prototipo Lancaster (o Mk III Manchester), llegó a Waddington en septiembre de 1941 para realizar pruebas de vuelo. Al igual que RAF Scampton , la estación formaba parte del Grupo 5 . [19]
El 17 de abril de 1942, siete Lancaster del Escuadrón No. 44 despegaron de Waddington como parte de la Operación Margen , un bombardeo contra la planta de motores de submarinos MAN en Augsburgo , Alemania. [20] Posteriormente, el escuadrón abandonó Waddington el 31 de mayo de 1943 y se trasladó a RAF Dunholme Lodge , también en Lincolnshire. [dieciséis]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se sabe que los siguientes escuadrones operaron desde Waddington.
En mayo de 1975, algunos miembros de la antigua tripulación aérea australiana regresaron a la base. [27]
Durante la Guerra Fría , la RAF Waddington se convirtió en una estación de bombarderos V Avro Vulcan , siendo el Escuadrón No. 83 el primero de la RAF en recibir el Vulcan en mayo de 1957. Continuó en esta función hasta 1984, cuando el último escuadrón Vulcan, el No. 50 Escuadrón, disuelto. A partir de 1968, el poder de disuasión nuclear del Reino Unido se transfirió a los submarinos Polaris , comenzando con el HMS Resolución . [28]
En agosto de 1960, la estación desarrolló la técnica del Sudsmobile para colocar una alfombra de espuma de 914 m × 27 m (1000 yd × 30 yd) en aproximadamente media hora para un aterrizaje con ruedas . Hasta ahora se habían tardado unas tres horas en colocar una alfombra de espuma en la pista. Un English Electric Canberra de RAF Wyton aterrizó con ruedas el 23 de agosto de 1960, y un Handley Page Victor logró lo mismo el 5 de diciembre de 1960. [29]
El quincuagésimo aniversario de la RAF se celebró en la base el 1 de abril de 1968, principalmente porque el último Lancaster volador de la RAF tuvo su base en el aeródromo desde mediados de la década de 1960. [30]
Durante la Guerra Fría, se sabe que los siguientes escuadrones operaron desde Waddington.
RAF Waddington fue el hogar de varios despliegues de Coronet de la USAF durante la Guerra Fría:
Durante la Guerra de las Malvinas , en la Operación Black Buck , tres aviones y tripulaciones de Waddington participaron en un bombardeo de largo alcance en el aeródromo de Port Stanley en las Islas Malvinas . Los tres Vulcan B2, del Escuadrón N° 44 , el Escuadrón N° 50 y el Escuadrón N° 101 , tenían veintidós años y fueron seleccionados porque tenían los motores Olympus 301 más potentes. [41] Se desarrolló un complicado plan de reabastecimiento de combustible aire-aire , que involucraba catorce aviones cisterna Handley Page Victor K.2 , [42] que solo se contempló debido a la creencia de Sir Mike Beetham , entonces Jefe del Estado Mayor Aéreo , quien había desarrollado la capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo de la RAF con Vickers Valiants con 214 Sqn en RAF Marham en 1959. Se requisaron repuestos para la operación en desguaces de Newark-on-Trent y en museos militares. El avión cisterna K2 Victor procedía del 55 Sqn y 57 Sqn de RAF Marham. La navegación provino del sistema de navegación inercial Delco Carousel . [43]
Posteriormente, durante 1982, hubo un campamento de mujeres por la paz fuera de la base durante cinco meses. [44]
En julio de 1991, el Escuadrón No. 8 se trasladó a RAF Waddington y lo reequipó con Boeing E-3 Sentry . [45]
En 1993, el único bombardero Avro Vulcan de la RAF mantenido por la RAF Waddington para exhibiciones de vuelo, el XH558 , fue retirado debido a restricciones presupuestarias en el aeródromo de Bruntingthorpe , Leicestershire. [46]
El Elemento de Apoyo Operacional de Guerra Electrónica (EWOSE, ahora conocido como Centro de Guerra Aérea ) se trasladó de RAF Wyton a Waddington en marzo de 1995. [47]
En 1998, el Regimiento 26 del Escuadrón de la RAF se trasladó a la RAF Waddington desde la RAF Laarbruch en Alemania. El escuadrón estaba equipado con el sistema de misiles de defensa aérea de corto alcance estándar C Rapier Field y permaneció en Waddington hasta su disolución temporal en 2008. [48]
Todos los escuadrones de operación de aviones con base en RAF Waddington se dispersaron a otros aeródromos en julio de 2014, cuando la pista se cerró por reconstrucción. [49] El proyecto, valorado en £35 millones y que duraría 12 meses, en realidad tomó 26 meses y se reabrió oficialmente a los aviones en noviembre de 2016. Se esperaba que el trabajo aumentara la capacidad operativa de la pista y el aeródromo en 25 años. . [50]
El Escuadrón No. 216 se reformó en Waddington el 1 de abril de 2020 como una unidad experimental que prueba la futura tecnología de enjambre de drones . [51]
En septiembre de 2020 finalizaron las obras de conversión de un hangar en una instalación conjunta de entrenamiento en simulador de vuelo . La instalación, operada por el Centro de Entrenamiento Air Battlespace, permite conectar simuladores en diferentes ubicaciones, lo que permite a las tripulaciones del Reino Unido y los EE. UU. entrenarse entre sí en escenarios que serían difíciles de recrear en la vida real. [52] [53]
El Escuadrón No. 5 (Cooperación del Ejército) se disolvió en marzo de 2021 cuando el Sentinel R1 fue retirado del servicio. [54] El E-3D Sentry también se retiró en 2021, y el Escuadrón No. 8 se trasladó posteriormente a RAF Lossiemouth para reequiparse con el Wedgetail AEW1 . [55]
En agosto de 2022, el Escuadrón No. 39 se disolvió, con un sistema de control terrestre Reaper MQ-9A que regresó de Creech AFB en Nevada a Waddington para ser utilizado por el Escuadrón No. 13 , que continuó operando el Reaper. [56]
A principios de octubre de 2022, el equipo acrobático de la RAF, Red Arrows, y sus 146 miembros del personal se trasladaron a Waddington desde su anterior hogar en RAF Scampton , que está previsto que cierre. [57]
.jpg/1280px-MQ9B_Sky_Guardian_-_RIAT_2018_(43802588800).jpg)
El Escuadrón No. 31 se reformó en Waddington en octubre de 2023, equipado con el General Atomics MQ-9B , un sistema aéreo pilotado de forma remota conocido como Protector RG1 en el servicio de la RAF. [58] Se construyeron en Waddington un nuevo hangar, instalaciones de apoyo y alojamiento para la tripulación; en 2018 se dijo que el coste de este proyecto sería de 93 millones de libras esterlinas. [59]
_Sqdn_RAF_Waddington_this_morning.jpg/1280px-Shadow_R1_5(AC)_Sqdn_RAF_Waddington_this_morning.jpg)
RAF Waddington es el centro de reconocimiento y adquisición de objetivos de vigilancia de inteligencia (ISTAR) de la RAF y alberga una flota de aviones compuesta por Shadow R1 y RC-135W Rivet Joint , y es una base de operaciones para el MQ-9 Reaper de la RAF . [60]
El Ala de Reconocimiento y Vigilancia de Inteligencia No. 1 se formó el 1 de abril de 2016. Es una combinación del personal y las capacidades del Ala de Inteligencia de Imágenes Tácticas (TIW) en RAF Marham , la Unidad de Señales No. 54 en RAF Digby y el No. 5 (AC) Escuadrón. Waddington es el hogar de la sede del ala. [61]
El Ala Aérea Expedicionaria No. 34 (EAW) se formó en Waddington el 1 de abril de 2006 para crear una estructura de fuerza aérea desplegable. [62]
RAF Waddington Voluntary Band es una de las siete bandas voluntarias dentro de la RAF. [63]
Los titulares de licencias de radioaficionados no pueden operar transmisores de radiobalizas desatendidos en 28.000–29.700 MHz, 10.000–10.125 GHz, 24.000–24.050 GHz o 47.000–47.200 GHz dentro de los 50 km del aeródromo de Waddington, centrado en Ordnance Survey Grid Reference SK 985640. [64]
Las siguientes unidades voladoras y no voladoras notables tienen su base en RAF Waddington: [65] [66]
La insignia de la estación representa la Catedral de Lincoln elevándose entre las nubes, con el lema "Por la fe y la libertad" estampado debajo. [5]
El guardián de la puerta en RAF Waddington es el Avro Vulcan XM607, uno de los tres bombarderos Vulcan (XM597, XM598, XM607) que participaron en las incursiones de la Operación Black Buck entre abril y junio de 1982 durante la Guerra de las Malvinas . El XM607 estaba estacionado en Waddington y participó en las incursiones, capitaneado por los pilotos, el teniente de vuelo Martin Withers (en las misiones 1 y 7) y por el líder de escuadrón John Reeve (en la misión 2). [69] En 1984, junto con todos los demás Vulcan restantes, el XM607 fue retirado del servicio activo y fue preservado como guardián de la puerta en Waddington. [69]
Un Hawker Hunter F.6A actúa como guardián de la puerta fuera de las instalaciones del Escuadrón No. 8 en Waddington. Diseñado como 'XE620' en las marcas del Escuadrón No. 8, el avión era originalmente XE606. [70]
Las siguientes unidades también estuvieron estacionadas en Waddington en algún momento: [75]
.jpg/1280px-RAF_Red_Arrows_-_2014_Waddington_Airshow_(14443921109).jpg)
El primer Salón Aeronáutico Internacional RAF Waddington se celebró en RAF Waddington en 1995, después de que el evento se trasladara desde RAF Finningley , una estación de la RAF al este de Doncaster (ahora Aeropuerto Robin Hood Doncaster Sheffield ) que se cerró ese año. Durante los años siguientes, el Salón Aeronáutico Internacional RAF Waddington se convirtió en el espectáculo aéreo más grande de todos los de la Royal Air Force. Tuvo lugar el primer fin de semana de julio y atrajo a más de 140.000 visitantes y representantes de las Fuerzas Aéreas de todo el mundo. El objetivo principal del espectáculo era aumentar la conciencia pública y la comprensión de la RAF y su papel en la actualidad. El ochenta y cinco por ciento de las ganancias del evento se distribuyeron a las dos principales organizaciones benéficas del Servicio, el Fondo Benevolente de la RAF y la Asociación de la RAF ; el 15% restante fue donado a causas locales. Desde 1995, el Salón Aeronáutico ha recaudado casi 3 millones de libras esterlinas para servicios y organizaciones benéficas locales. [90]
En 2015, la estación estaba destinada al desarrollo, una parte importante del cual se refería a la pista de la estación y las obras estaban previstas para 59 semanas. Por lo tanto, se descartó una exhibición aérea durante 2015. El calendario de las obras coincidió con una revisión de la estación en general, siendo también parte de la revisión la continuación de la exhibición aérea. El resultado fue que, después de sopesar el contenido del informe, se decidió que: "riesgos de seguridad significativos, así como ciertos riesgos operativos" resultaban del funcionamiento del RAF Waddington Airshow y, por lo tanto, el espectáculo aéreo, por las razones citadas, no continuar con. [91] Estos riesgos de seguridad generalmente se han centrado en el uso de la RAF Waddington como base para la operación de drones Reaper . [92]
En febrero de 2016 se anunció que tras un acuerdo entre la Royal Air Force y el Royal Air Force Charitable Trust, la sede del espectáculo aéreo cambiaría de RAF Waddington a RAF Scampton , con la esperanza de que el espectáculo aéreo resucitaría en 2017 . 91]
Capitán de grupo Tom Burke BSc MA RAF El capitán de grupo Burke asumió el cargo de comandante de la estación RAF Waddington en noviembre de 2017.
El capitán del grupo Steve Kilvington... tomó el mando de la RAF Waddington en enero de 2020.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )