El Escuadrón No. 27 de la Royal Air Force opera el Boeing Chinook de la RAF Odiham .
El 27º Escuadrón del Royal Flying Corps se formó en el aeródromo de Hounslow Heath el 5 de noviembre de 1915, separándose del 24º Escuadrón . [2] Inicialmente utilizando aviones prestados del Escuadrón 24, el Escuadrón 27 se trasladó a Swingate Down en las afueras de Dover a finales de noviembre de 1915 y, a principios de febrero de 1916, recibió su equipo operativo inicial, el avión de combate Martinsyde Elephant , [3] de ahí el uso de un elefante para la insignia del escuadrón. [4] Se transfirió a Francia el 1 de marzo de 1916, [5] sirviendo como parte del 9th Wing RFC. [6] Inicialmente, al escuadrón se le encomendó la tarea de utilizar sus aviones como cazas de escolta, pero cuando comenzó la Batalla del Somme , estaba claro que el Elefante no era apto como caza. [7] En el Somme, al escuadrón se le asignó inicialmente la tarea de montar patrullas de cazas permanentes para proteger a los bombarderos y aviones de reconocimiento británicos [8] [9] y tareas de reconocimiento de bombarderos, aprovechando el buen alcance y la capacidad de carga del Martinsyde, llevando llevó a cabo su primera misión de bombardeo el 1 de julio de 1916. [7] [8] Se le ordenó concentrarse en las tareas de bombardeo el 9 de julio. [10]
El escuadrón continuó operando sus Martinsydes hasta 1917, participando en la Batalla de Arras en abril-mayo, [11] [12] la Batalla de Messines en junio, donde el escuadrón atacó aeródromos alemanes, [13] y la Batalla de Passchendaele. (también conocida como Tercera Batalla de Ypres), donde el escuadrón atacó objetivos ferroviarios y aeródromos, a partir de julio de ese año. [11] [14] Se reequipó con Airco DH.4 , que llevaba el doble de carga de bombas que el Martinsyde a mayor velocidad y altura, mientras llevaba un artillero para defenderse de los cazas enemigos, entre septiembre y diciembre de 1917, pero todavía estaba equipado con una mezcla de Martinsydes y DH.4 cuando voló en apoyo de la ofensiva británica en Cambrai . [15] [16]
En marzo de 1918, el escuadrón se trasladó a Villers-Bretonneux al este de Amiens como parte de una concentración de recursos del RFC contra la ruta probable de una supuesta ofensiva alemana. [17] La mañana del 21 de marzo marcó el inicio de la Operación Michael , la primera parte de la ofensiva de primavera alemana . Al principio, el escuadrón se desplegó contra los cruces ferroviarios, para frenar el movimiento de los refuerzos alemanes. [18] [19] El 24 de marzo, el escuadrón se vio obligado a evacuar de Villers-Bretonneux, amenazado por el avance alemán, a Beauvois-en-Cambrésis . [20] El 25 de marzo, cuando los alemanes amenazaron con avanzar cerca de Bapaume , se ordenó a todos los escuadrones disponibles, incluido el Escuadrón 27, que llevaran a cabo ataques de bajo nivel contra las tropas alemanas. [21] [22] El escuadrón continuó realizando una combinación de ataques de bajo nivel contra concentraciones de tropas y ataques de alto nivel durante los días siguientes, y el 29 de marzo se vio obligado a trasladar los aeródromos nuevamente, esta vez a Ruisseauville . [23] El 1 de abril de 1918, el RFC se fusionó con el Royal Naval Air Service para formar la Royal Air Force , pero esto tuvo poco efecto en los escuadrones en el frente, con el 27 Escuadrón continuando operando contra la ofensiva alemana. [24] El 9 de abril, los alemanes lanzaron la segunda etapa de su ofensiva , un ataque cerca del río Lys en el cruce entre el Primer y el Segundo Ejército británico. El Escuadrón 27 se desplegó nuevamente contra la ofensiva que atacaba objetivos ferroviarios a partir del 12 de abril. [25] Comenzó a recibir bombarderos DH.9 en julio de 1918, pero como estos resultaron ser inferiores al DH.4, logró conservar algunos de sus DH.4 hasta el final de la guerra. El escuadrón se disolvió el 22 de enero de 1920. [16]
El 1 de abril de 1920, el No. 27 fue reformado renumerando al Escuadrón No. 99 de la RAF entonces en la India, volando bombarderos ligeros Airco DH.9A desde Risalpur sobre la Frontera Noroeste . [26] Las operaciones incluyeron la Guerra de Pink , una campaña de bombardeo aéreo contra miembros militantes de la tribu Mahsud en Waziristán del Sur en marzo y abril de 1925, la primera acción policial colonial llevada a cabo únicamente por la RAF, sin la participación del ejército británico. [27] Los DH.9A del escuadrón finalmente fueron reemplazados por Westland Wapitis en 1928, cuando el escuadrón se trasladó a Kohat . [26] En diciembre de 1928, el oficial de vuelo Tusk y el aviador líder Donaldson (ambos del 27 Escuadrón), volaron la primera misión del Puente Aéreo de Kabul . En un vuelo estrictamente de reconocimiento para comprobar la situación de la legación británica en Kabul durante una guerra civil , fueron atacados a tiros por miembros de tribus locales y obligados a aterrizar en una pista de aterrizaje cercana. Después de esto lograron cruzar la tierra de nadie y llegaron a la legación para establecer comunicaciones con su base de operaciones de Risalpur. [28]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939 vio parte del escuadrón desplegado en patrullas costeras antisubmarinas y antibuque desde Madrás , antes de que, el 1 de octubre de 1939, el escuadrón se convirtiera en una escuela de entrenamiento de vuelo para entrenar pilotos para Indian Air. Force , que opera biplanos De Havilland Tiger Moth y Hawker Hart , así como Wapitis, y con base en Risalpur. [29] Muchos de los antiguos pilotos operativos del escuadrón fueron empleados transportando bombarderos Bristol Blenheim desde Egipto a la India y el Lejano Oriente, y en enero de 1941, los Blenheim comenzaron a entregarse al escuadrón, lo que permitió dividir un Escuadrón 27 equipado con Blenheim. De la escuela de formación en febrero y enviado a Singapur . [30] Los Blenheim del escuadrón eran aviones Mk IF, equipados con un paquete de armas debajo del fuselaje para su uso como caza nocturno y de largo alcance, [31] y eran los únicos cazas nocturnos de la RAF en el Lejano Oriente. [32] El escuadrón se trasladó a Butterworth en mayo de 1941 y a Sungai Petani en agosto de ese año. [33] Japón invadió Malasia el 8 de diciembre de 1941, y el Escuadrón 27 despegó ocho Blenheim esa mañana para atacar los barcos de invasión japoneses. Sin embargo, el mal tiempo les impidió localizar barcos japoneses, y los ataques aéreos contra Sungai Petani ese día destrozaron el aeródromo y dejaron al escuadrón con sólo cuatro aviones en condiciones de volar. Fue evacuado a Butterworth esa noche. [34] Los aviones restantes fueron retirados de regreso a Singapur el 12 de diciembre, donde, junto con algunos Blenheim Is de otros escuadrones, operaron bajo el nombre de 27 Escuadrón. [35] Los Blenheim restantes con base en Singapur, incluidos los del Escuadrón 27, fueron evacuados a Sumatra el 23 de enero de 1941, [36] terminando operando desde Palembang . [37] El 14 de febrero, cuatro de sus Blenheim atacaron barcos japoneses que invadían Sumatra , con la pérdida de dos Blenheim, [38] y todos los aviones en condiciones de volar fueron evacuados a Java el 15 de febrero. [39] Aquí el escuadrón efectivamente dejó de existir. [26] [40] [41]
Se formó un nuevo Escuadrón No. 27 en RAF Amarda Road India el 19 de septiembre de 1942, aunque inicialmente no tenía aviones, no recibió su primer Bristol Beaufighter hasta el 22 de octubre y no tuvo una dotación completa de Beaufighters hasta el 21 de diciembre. Realizó su primera operación, un ataque al aeródromo de Taungoo en Birmania, el 24 de diciembre de 1942. [42] El escuadrón se trasladó a Kanchrapara en enero de 1943, [43] [44] y a Agartala en febrero, uniéndose al Ala 169 del Grupo 224. [43] [45] El escuadrón utilizó sus Beaufighters para misiones de ataque terrestre sobre Birmania y ataques antibuque. [46] En abril de 1943, el escuadrón recibió varios Mosquitos De Havilland para su evaluación, y un vuelo fue reequipado con Mosquitos en diciembre de ese año. [47] La construcción de pegamento y madera contrachapada del excelente Mosquito demostró no ser óptima para la Birmania tropical, y las operaciones estuvieron plagadas de problemas técnicos. [48] Finalmente entregaron los Mosquitos al Escuadrón No. 680 de la RAF , reteniendo los Beaufighters y continuando la dieta del Escuadrón de ataques terrestres y ataques anti-buque, cambiando al rescate aéreo en la jungla en abril de 1945. [4] [47]
Tras la rendición japonesa, se desplegó en Batavia durante la Guerra de Independencia de Indonesia y se disolvió el 1 de febrero de 1946. [4] [47]
El 24 de noviembre de 1947, el escuadrón se reformó en RAF Oakington como una unidad de transporte equipada con transportes Douglas Dakota . Voló en rutas de transporte programadas de rutina y se entrenó en remolque de planeadores , y participó en el Puente Aéreo de Berlín en 1948-1949. Se disolvió el 10 de noviembre de 1950. [47] El 15 de junio de 1953, el Escuadrón No. 27 se reformó en RAF Scampton como parte del RAF Bomber Command , con bombarderos Canberra . Participó en la crisis de Suez en 1956 y se disolvió en RAF Waddington el 31 de diciembre de 1957. [47]
En abril de 1961, el escuadrón se reformó en RAF Scampton como el primer escuadrón equipado con el bombardero Avro Vulcan B2 V [49] y formó parte de la fuerza de ataque de disuasión nuclear del Reino Unido. Los Vulcans del escuadrón estaban equipados con la bomba de enfrentamiento de un megatón Blue Steel hasta 1969, cuando sus ocho aviones fueron reequipados cada uno con una bomba de colocación WE.177B [50] de 450 kt de rendimiento. El papel del escuadrón asignado a SACEUR en una función de penetración de bajo nivel era el apoyo táctico a las fuerzas terrestres que resistían un ataque terrestre soviético en Europa Occidental atacando objetivos asignados por SACEUR, más allá del borde delantero del campo de batalla y profundamente en las áreas controladas por el enemigo. [51] A finales de 1971, el escuadrón había renunciado a su función de lanzamiento nuclear y se retiró hasta que en diciembre de 1973 fue reformado en RAF Scampton con el Vulcan B2 para operar en la función de reconocimiento de radar marítimo (MRR) asignada a SACLANT . [4]
De 1973 a 1982, el escuadrón realizó las tareas de "Reconocimiento Estratégico" con equipos a bordo para monitorear las consecuencias de las pruebas nucleares aéreas y terrestres realizadas por potencias nucleares emergentes en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Los Vulcan B2 del escuadrón fueron modificados (y redesignados como "Vulcan B.2 (MRR)") para llevar un 'rastreador' debajo de las alas y equipo de recolección para detectar y recolectar muestras de contaminación en el aire para su posterior análisis en el Establecimiento de Investigación de Armas Atómicas (AWRE). ) en Aldermaston. Las muestras se recogieron volando a través de la nube de polvo a gran altitud de una prueba terrestre o la contaminación de la atmósfera superior a favor del viento después de una explosión de aire. El escuadrón se disolvió nuevamente en Scampton en 1982. [4]
El escuadrón se reformó nuevamente en RAF Marham en 1983 con doce aviones Tornado GR1 y dieciocho bombas nucleares WE.177 , y una vez más asignado a SACEUR en 1984, [52] el papel del escuadrón era el apoyo táctico de penetración de bajo nivel para las fuerzas terrestres que resistían una invasión soviética. ataque terrestre a Europa occidental atacando objetivos más allá del borde delantero del campo de batalla. La asignación al escuadrón de dieciocho armas WE.177 se debió a la mayor capacidad de carga del Tornado, que podía transportar dos armas. La aparente discrepancia entre doce aviones Tornado y dieciocho armas nucleares se debió a que los planificadores del personal de la RAF esperaban hasta un tercio de desgaste de aviones en la fase convencional, con aviones suficientes en reserva para entregar todo el stock de armas nucleares del escuadrón si el conflicto escalaba a el uso de armas nucleares tácticas. En septiembre de 1993, el avión y el personal Tornado del escuadrón se trasladaron a RAF Lossiemouth y tomaron la matrícula del Escuadrón No. 12 que se había disuelto recientemente en RAF Marham. [53]
La matrícula del Escuadrón No. 27 fue transferida a RAF Odiham y se convirtió en el Escuadrón No. 27 (Reserva) , la Unidad de Conversión Operacional Chinook/Puma, [54] anteriormente Unidad de Conversión Operacional No. 240 de la RAF (OCU). Recuperó el estatus de escuadrón completo en enero de 1998, equipado únicamente con Chinooks. En 2002, los Chinook del escuadrón entraron en servicio en Afganistán mientras transportaban a los Royal Marines de la 3.ª Brigada de Comando para la Operación Jacana . [55]
El escuadrón también sirvió en una función de transporte durante la invasión de Irak de 2003 y estuvo estacionado en Basora como parte del Vuelo No. 1310 de la RAF , apoyando la Operación Telic . [56] En julio de 2006, 3 helicópteros Chinook del Escuadrón No. 27 se desplegaron en la RAF Akrotiri en Chipre para evacuar a ciudadanos británicos del Líbano . [57] Se desplegó en Afganistán para la Operación Herrick en 2011. [58]
En marzo de 2020, el escuadrón recibió el derecho de estampar un honor de batalla en su estandarte de escuadrón , reconociendo su papel en la guerra en Afganistán entre 2001 y 2014. [59]
En 2007, Olly Lambert hizo un documental para la BBC sobre un despliegue de dos meses del Escuadrón 27 en Helmand, Afganistán. Documentó las rutinas diarias y el trabajo del personal del escuadrón en servicio durante la Operación Herrick . [60] Llamado "Above Enemy Lines", se proyectó por primera vez en BBC One el 9 de octubre de 2007 y se destacó por su representación gráfica de la evacuación y pérdida del soldado Christopher Gray, asesinado a tiros en una emboscada en Now Zad el 13 de abril. 2007. [61]
