El Escuadrón No. 26 del Regimiento de la RAF fue un Escuadrón de Campo del Regimiento de la RAF entre 1951 y 2008. Fue reformado en 2010 como un Escuadrón Especializado en Armas Químicas, Biológicas, Radiológicas y Nucleares (CBRN) inicialmente con base en la RAF Honington en Suffolk. Cuando era un Escuadrón de Campo, sirvió en lugares como la RAF Abu Sueir , la RAF Habbaniya , la RAF Amman, la RAF Tymbou , la RAF Nicosia , la RAF Changi , la RAF Bicester , la RAF Gutersloh y la RAF Laarbruch . Participó en las Operaciones Granby y Tormenta del Desierto en 1990-91 y más tarde estuvo basado en la RAF Waddington como un Escuadrón Rapier .
El escuadrón se formó en la RAF Yatesbury el 27 de agosto de 1951 y pasó los siguientes 5 años en Oriente Medio en Abu Sueir en Egipto, Habbaniya en Irak y Mafrac en Jordania. [4] A finales de 1956, el escuadrón se trasladó a Chipre para participar en tareas de mantenimiento de la paz y permaneció allí durante 8 años antes de trasladarse a la RAF Changi, Singapur.
En 1967 regresaron al Reino Unido y fueron estacionados en la RAF Bicester como un escuadrón LLD independiente armado con cañones Bofors L/70 de 40 mm y, juntos y con el 1.er Escuadrón del Regimiento de la RAF, formaron el 5.º Regimiento del Ala de la RAF.
Durante su destino en Bicester, participaron en muchos destacamentos activos en funciones de defensa terrestre, como Bahréin, Antigua y Salalah. Participaron en importantes ejercicios conjuntos en Libia y Chipre. La operación en Antigua estaba clasificada como de alto secreto cuando estallaron los problemas en Anguila. Se les dio un aviso de tan solo 48 horas para que reunieran a 40 hombres más 8 Land Rover y respondieron con un despliegue en unas 21 horas desde cero a pesar de que más de la mitad del escuadrón se encontraba en otros dos despliegues operativos en el extranjero al mismo tiempo. Solo después de un mes aproximadamente se desclasificaron las operaciones y se pudo informar a las esposas y familias dónde se encontraban.
En 1969, debían relevar a un escuadrón hermano que estaba realizando patrullas callejeras en Belfast. Esto debía suceder una semana antes de Navidad, pero en la segunda semana de diciembre se anunció que iban a ser la primera unidad de las fuerzas británicas en recibir el misil Rapier y que iban a ser destinados a Alemania. Todo el escuadrón se trasladó a la RAF Gutersloh en 1970, junto con los Bofors 1/70 y el equipo asociado. La gira planificada en Belfast se canceló. En 1972 emprendieron una gira de servicio en Irlanda del Norte, donde los Bofors todavía estaban en uso y desplegados.
El escuadrón pasaba habitualmente mucho tiempo fuera de casa, cumpliendo misiones de ocho meses en las Malvinas y estando de guardia para defender a la RAF u otros activos del Reino Unido en todo el mundo como parte de la Fuerza Conjunta de Despliegue Rápido o la Fuerza de Reacción (Aérea) de la OTAN . El escuadrón también se desplegó en el campo para proporcionar protección de fuerza a las bases operativas desplegadas de la RAF, una función desempeñada como parte de las Fuerzas de la Coalición en Irak durante la Operación Telic .
En julio de 2004 se anunció que la función de proporcionar defensa aérea terrestre se transferiría al ejército y que los cuatro escuadrones del regimiento Rapier de la Real Fuerza Aérea (15 Sqn; 16 Sqn; 26 Sqn y 37 Sqn) se disolverían. Antes de la disolución del 26 Sqn en marzo de 2008, hubo tiempo para un último período de servicio como escuadrón residente Rapier de las Islas Malvinas (RRS) entre abril y noviembre de 2006, durante el cual se llevó a cabo el último campo de prácticas de misiles Rapier del regimiento de la RAF (MPC). Los artilleros se fusionaron entonces con los del escuadrón hermano, el 15 Sqn RAF Regiment, para crear un escuadrón de campaña. El escuadrón combinado se desplegó en Afganistán para un período de servicio de 6 meses en agosto de 2007, antes de la disolución formal del 26 Escuadrón y su marcha en marzo de 2008 desde la RAF Waddington, su hogar durante los 10 años anteriores.
El 24 de mayo de 2010, el Escuadrón de Operaciones Químicas, Biológicas, Radiológicas y Nucleares (QBRN) existente pasó a ser el 26.º Escuadrón del Regimiento de la RAF. La función actual del Escuadrón es proporcionar capacidades de defensa especializadas en materia de QBRN con un nivel de preparación muy alto en apoyo de operaciones estratégicas nacionales tanto en el Reino Unido como en el extranjero. [5] Esto se logra mediante el muestreo e identificación de materiales QBRN tanto a nivel nacional en el Reino Unido como en el extranjero, el apoyo a los equipos antiterroristas de explosivos del Reino Unido y el apoyo a los equipos de respuesta a accidentes nucleares del Reino Unido (que incluyen la evacuación de víctimas de tales eventos) para salvaguardar la seguridad pública y militar. [6]
A partir de agosto de 2011, el Escuadrón 27 también asumió la responsabilidad de suministrar un equipo de vuelo ligero entrenado por paracaidistas.
El Equipo de Vigilancia Ligera: este concepto nació de la necesidad de contar con Equipos de Vigilancia Especial de rápido despliegue que operaron en las operaciones iniciales en Afganistán en 2001 y en la invasión de Irak en 2003. Durante esta operación, los SMT inspeccionaron un total de sesenta y ocho sitios de interés CBRN en el área de responsabilidad británica.
El vuelo LRT del Escuadrón 27 consta de dos equipos de paracaidistas de ocho hombres comandados por un sargento, con un elemento de mando de dos hombres.
En noviembre de 2014, el príncipe Harry visitó el escuadrón para presentarles un nuevo estandarte. [7]