El Escuadrón n.º 463 de la RAAF fue un escuadrón de bombarderos pesados de la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón se formó en el Reino Unido a fines de 1943 con personal y aeronaves asignadas por el Escuadrón n.º 467 de la RAAF . El escuadrón estaba equipado con bombarderos Avro Lancaster y realizó sus primeros ataques en Alemania inmediatamente después de su formación. Operando como parte del Comando de Bombardeo de la RAF, el Escuadrón n.º 463 realizó ataques contra ciudades, instalaciones industriales y objetivos militares en Alemania, Francia y Noruega durante 1944 y hasta el final de la guerra en mayo de 1945. Después de la guerra, el escuadrón evacuó a prisioneros de guerra aliados de Europa hasta que se disolvió a fines de 1945.
El Escuadrón n.º 463 fue creado como un escuadrón del Artículo XV bajo los términos del Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio en el Reino Unido, y asignado a la Real Fuerza Aérea Australiana. Surgió el 25 de noviembre de 1943 cuando un vuelo de bombarderos pesados Avro Lancaster y personal de apoyo fueron transferidos desde otro escuadrón australiano, el Escuadrón n.º 467 de la RAAF . [6] [7] Tras su formación, el escuadrón se estableció en la RAF Waddington , en Lincolnshire, y su primer oficial al mando fue el comandante de escuadrón Rollo Kingsford-Smith. [8] Fue asignado al Grupo n.º 5 de la RAF . [6]
El escuadrón comenzó a operar un día después de su formación, y su primera misión fue un bombardeo nocturno sobre Berlín. Este ataque resultó en la pérdida de un Lancaster, pero también vio al escuadrón derribar su primer avión alemán, un caza nocturno Junkers Ju 88. [8] Después de su primera operación, el escuadrón recibió más aviones y, aunque finalmente se amplió a dos vuelos, nunca alcanzó la dotación completa de tres vuelos. [6]
Durante la primera parte de la existencia del escuadrón, sus operaciones se centraron principalmente en bombardeos nocturnos sobre Alemania, atacando principalmente las áreas industriales de Berlín y el Ruhr. Más tarde, cuando el enfoque del escuadrón se desplazó a objetivos en Francia durante el período previo a la invasión de Normandía . [6] A principios de mayo, el escuadrón atacó formaciones blindadas alemanas en Francia y aeródromos alemanes; las pérdidas fueron cuantiosas durante estas operaciones, con cuatro aviones perdidos en un solo ataque el 10 y 11 de mayo. En vísperas del Día D, atacaron posiciones costeras alemanas con vistas a la playa de Omaha en apoyo de los desembarcos aliados. Después del exitoso asentamiento, el escuadrón continuó realizando operaciones de apoyo terrestre y comenzó misiones diurnas. [9]
La cinematografía aérea con fines de inteligencia y moral pública fue otra de las funciones del Escuadrón 463. Al menos tres Lancasters del Escuadrón 463 fueron equipados con cámaras de cine Eyemo de 35 mm por la Unidad de Producción Cinematográfica de la RAF . En esta capacidad, algunos de los Lancasters del escuadrón participaron en ataques al acorazado de bolsillo alemán Tirpitz , en Noruega . Una tripulación estableció un récord de resistencia, volando una misión de 14 horas y media para filmar la Operación Catecismo : el ataque final al Tirpitz , en el fiordo de Tromsø , el 12 de noviembre de 1944. [7]
Durante 1945, los aviones del escuadrón continuaron realizando operaciones contra objetivos en Alemania, y también en apoyo de las tropas terrestres mientras los Aliados avanzaban hacia Alemania. También se llevaron a cabo incursiones diurnas, y durante una de ellas en Hamburgo a principios de abril de 1945, los aviones del escuadrón se enfrentaron por primera vez a los cazas a reacción Me 262 alemanes. La última operación ofensiva del escuadrón de la guerra se produjo el Día de Anzac de 1945, cuando 14 Lancaster del Escuadrón Nº 463 bombardearon la refinería de petróleo de Tonsberg ; un avión se perdió durante esta incursión, y la tripulación fue internada en Suecia durante el resto de la guerra. Poco después, el escuadrón comenzó a realizar tareas de transporte, transportando a los prisioneros de guerra aliados liberados de vuelta al Reino Unido. [10]
En julio, el escuadrón se trasladó a la RAF Skellingthorpe , donde permaneció hasta su disolución en septiembre u octubre de 1945. [Nota 1] Antes de su disolución, se había previsto que el Escuadrón N.º 463 formara parte de la "Tiger Force", la contribución británica y de la Commonwealth a las fuerzas aéreas asignadas para atacar Japón como parte de la Operación Downfall ; sin embargo, la guerra en el Pacífico terminó antes de que pudieran ser desplegados. [6]
A lo largo de la guerra, el Escuadrón No. 463 realizó 2.525 salidas y gastó más de 11.000 toneladas de bombas. [6] Se le atribuye al escuadrón el derribo de seis aviones alemanes, incluido un caza nocturno Bf 110 que fue derribado por la tripulación de un Lancaster mientras acechaba a otro. [10] Las bajas entre la tripulación del escuadrón fueron numerosas, y el No. 463 tuvo la tasa de bajas más alta de todos los escuadrones de bombarderos australianos desplegados en Europa durante la guerra, [10] con 78 aviones perdidos y 546 miembros del personal muertos; de estos, 225 eran australianos. [6]
