La Royal Air Force Skellingthorpe o, más simplemente, RAF Skellingthorpe es una antigua base de la Royal Air Force que estuvo en funcionamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba situada justo al oeste de la ciudad de Lincoln , Inglaterra, a unas 2,5 millas (4 km) al sureste del pueblo de Skellingthorpe, en un campo anteriormente llamado Black Moor. Después de su cierre, el sitio se desarrolló como la finca Birchwood .
El aeródromo se inauguró en 1941 bajo el control del Mando de Bombardeo de la RAF y constaba del modelo estándar [ cita requerida ] de tres pistas, con un hangar Tipo B1 [ cita requerida ] y dos Tipo T2 [ cita requerida ] . Se utilizaban cabañas Nissen como alojamiento. El personal de la RAF que prestaba servicio allí lo conocía como "Skelly".
El escuadrón n.º 50 de la RAF , equipado con aviones Handley Page Hampden , fue el primer escuadrón con base en Skellingthorpe. El primer destacamento de personal llegó poco antes de que se completaran las pistas. Le siguió el escuadrón n.º 455 de la RAAF (que también volaba con aviones Hampden), aunque este escuadrón se trasladó a la base de la RAF Wigsley poco después.
Los Hampden del Escuadrón 50 fueron reemplazados por Avro Manchester en abril de 1942, luego, en junio de 1942, Skellingthorpe fue cerrado para extensiones de pista para hacer frente a la conversión del Escuadrón a nuevos aviones Avro Lancaster .
En noviembre de 1943, otro escuadrón de bombarderos, el Escuadrón Nº 61 de la RAF que operaba Avro Lancasters, llegó a Skellingthorpe y permaneció allí hasta febrero de 1944, después de lo cual se trasladó a la RAF Coningsby para construir alojamiento en el lado de Doddington Road del aeródromo de Skellingthorpe.
El 463 Escuadrón de la RAAF se trasladó a la RAF Skellingthorpe el 3 de julio de 1945 con los Lancaster Mks I y III procedentes de la RAF Waddington.
Durante la guerra, el número de bombarderos perdidos o que no regresaron de Skellingthorpe alcanzó los 208: 15 Hampden, seis Manchester y 187 Lancasters. En 1981, el ex jefe del Estado Mayor del Aire, mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir Michael Beetham , que había volado Lancasters desde Skellingthorpe durante la guerra, inauguró un monumento en el lugar para conmemorar a los 1.984 hombres que murieron volando desde el aeródromo durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la RAF Skellingthorpe fue la base de la Unidad de Mantenimiento N.° 58 de la RAF , donde se almacenaron los aviones accidentados rescatados.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [2]
En el aeródromo se construyó el Birchwood Estate en la década de 1970, y en él se construyó la autopista A46 Lincoln Bypass en 1986.
Hoy en día, ese lugar se conoce como Birchwood. El bar local , The Black Swan, recibió ese nombre por el letrero de llamada R/T [ se necesita más explicación ] del aeródromo.
Una Sala Patrimonial en el Centro Comunitario de Skellingthorpe alberga una exposición pública de fotografías que muestran la historia de la RAF Skellingthorpe y los escuadrones basados allí, y es parte del North Kesteven Airfield Trail.
Un pequeño museo público, parte del Centro Comunitario Birchwood en Lincoln, conmemora a los escuadrones n.° 50 y n.° 61. El museo incluye recuerdos de los aviones del escuadrón, fotografías y registros. También se conservan allí los Libros del Recuerdo de los escuadrones n.° 50 y n.° 61.
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