El 11º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un Escuadrón de Bombardeo Diurno, realizando ataques de bombardeo de largo alcance en carreteras y ferrocarriles; destrucción de material y formaciones de tropas en masa detrás de las líneas enemigas. También realizó reconocimiento estratégico sobre territorio controlado por el enemigo y ataques de bombardeo tácticos sobre fuerzas enemigas en apoyo de operaciones ofensivas del Ejército. [5] Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en mayo de 1919 y se convirtió en parte del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos permanente en 1921, siendo redesignado como el 11 ° Escuadrón (Bombardeo). [3] [6]
El 11.º Regimiento obtuvo honores de batalla en las ofensivas de Lorena, St. Mihiel y Meuse-Argonne. George McManus , creador del personaje de Mr. Jiggs en su tira cómica Bringing Up Father , fue miembro del escuadrón y diseñador de la insignia del escuadrón, un Jiggs travieso que expresaba su maldad y se apresuraba con una bomba bajo el brazo.
La actual unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que conserva su linaje e historia es el 11.º Escuadrón de Bombardeo , asignado al 2.º Grupo de Operaciones , Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana. [1]
El 11.º Escuadrón Aéreo se organizó en Kelly Field , Texas, el 26 de junio de 1917. Inicialmente se formó como 2.ª Compañía B, Escuadrón Provisional de la Escuela de Aviación . Después del entrenamiento inicial en instrucción y entrenamiento militar básico, el escuadrón recibió la orden de trasladarse a Scott Field, Illinois, el 10 de agosto de 1917. En Scott Field, el 11.º fue asignado para ensamblarse y entrenarse en los entrenadores Curtiss JN-4 D y Standard J-1 . Después de tres meses y medio, se recibieron órdenes para el servicio en el extranjero y el 6 de diciembre se trasladó al Centro de Concentración de Aviación, Garden City, Nueva York. Después de una semana de preparación, el escuadrón zarpó en el RMS Orduna el 17 de diciembre, llegando a Glasgow , Escocia, el 31 de diciembre. Abordó un tren en Glasgow y se dirigió al American Rest Camp, Winchester , Inglaterra, el 1 de enero de 1918. [3]
En Winchester, el 11.º escuadrón fue asignado al Royal Flying Corps británico para recibir entrenamiento técnico antes de ser enviado a combatir en Francia. Los vuelos A y D fueron enviados a la estación de entrenamiento nº 1 del RFC (Nº 1 TDS) en el RFC Stamford, Lincolnshire; el vuelo B fue enviado al Nº 10 TDS en el RFC Harling Road, Norfolk, y el vuelo C al Nº 7 TDS, RFC Feltwell, Norfolk. En estas estaciones, el personal recibió entrenamiento sobre el mantenimiento de varias aeronaves inglesas y francesas que se utilizaban en el frente. El 1 de mayo, el escuadrón se reunió de nuevo en el Nº 1 TDS en Stamford y comenzó un período de entrenamiento avanzado y comenzó a realizar tareas de instrucción para el personal del Servicio Aéreo recién asignado. El 24 de junio, se trasladó al RFC Waddington, Lincolnshire, donde nuevamente actuaron como instructores para las unidades del Servicio Aéreo recién asignadas. Un traslado final a Winchester se realizó el 7 de agosto, donde el escuadrón recibió su inspección final por parte del RFC y se le entregó algo de equipo básico antes de su traslado a Francia. [3]
El 13 de agosto cruzó el Canal de la Mancha y arribó al puerto de Le Havre, donde se embarcó en un tren de tropas que llegó al Cuartel de Concentración de Reemplazo del Servicio Aéreo, en Saint Maixent , el día 14. Tras una estancia de cinco días para la entrega final del equipo, el 11.º Escuadrón Aéreo fue trasladado a la "Zona de Avance" (el Frente Occidental ), pasando por el Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2, en Romorantin, antes de llegar al Aeródromo de Delouze . Allí, el 11.º fue designado como escuadrón de Bombardeo Diurno y se le asignó el 1.º Grupo de Bombardeo Diurno cuando se formara el 10 de septiembre siguiente. El 1 de septiembre de 1918, siete equipos de pilotos y observadores/bombarderos se presentaron y transportaron una dotación de aviones Dayton-Wright DH-4 de fabricación estadounidense desde el 1.º Depósito Aéreo del Aeródromo de Colombey-les-Belles . Se dedicó un tiempo a realizar una revisión completa de los DH-4, antes de trasladarse al aeródromo de Amanty el 6 de septiembre, donde el escuadrón se organizó en una unidad de combate y se realizaron vuelos de familiarización. El 24 de septiembre se realizó otro traslado al aeródromo de Maulan , donde el 11.º AS entraría en combate. [3]
La primera misión de combate se llevó a cabo el 26 de septiembre, cuando una formación de nueve aviones cruzó las líneas enemigas en un bombardeo sobre Etain , volando a 12.000 pies. El ataque fue evaluado como muy exitoso y todos los aviones estadounidenses regresaron a Maulan. El 11.º no realizó un nuevo ataque hasta el 2 de octubre, aunque varias de sus tripulaciones de vuelo fueron prestadas al 96.º Escuadrón Aéreo para operar los Breguet XIV de esa unidad . El 1 de octubre, los 11.º y 20.º Escuadrones Aéreo experimentaron con una gran formación combinada, con cada unidad formando un brazo de una "V"; el 11.º formó el brazo izquierdo y el 20.º el brazo derecho. Sin embargo, el 11.º estaba teniendo graves problemas con los motores Liberty V-12 de sus DH-4 y la formación se disolvió poco después y el ataque fue abandonado. [3]
La siguiente misión de combate del escuadrón fue un bombardeo sobre Saint-Juvin el 2 de octubre. El bombardeo se consideró exitoso y todos los aviones del escuadrón regresaron a Maulan. El 4 de octubre, los escuadrones aéreos 11.º y 20.º llevaron a cabo un exitoso ataque vespertino sobre Doulcon . El 5 de octubre, el escuadrón bombardeó Aincreville desde 15.000 pies con seis aviones. El 6 de octubre, ocho aviones del escuadrón atacaron Doulcon , a unos 45 km al noroeste de Verdún , en un ensayo de bombardeo a baja altura desde 4.000 pies. Aunque los DH-4 experimentaron un intenso fuego de ametralladoras terrestres, no se vio ningún avión enemigo y todos los aviones estadounidenses regresaron. [3]
El siguiente ataque del escuadrón se produjo tres días después, el 9 de octubre, cuando siete DH-4 bombardearon Saint-Juvin desde 10.000 pies. Al día siguiente, el escuadrón llevó a cabo un ataque matutino en los patios ferroviarios de Milly-sur-Bradon el 10 de octubre desde 12.000 pies y regresó sano y salvo. Por la tarde hubo otro ataque en Milly-sur-Bradon, que fue bombardeado desde 11.500 pies por ocho aviones. Se ordenó un tercer ataque en Milly-sur-Bradon a última hora de la tarde, y los DH-4 se prepararon, pero la operación se canceló antes del despegue. El 18 de octubre, once DH-4 bombardearon Bayonville a través de la niebla. El 23 de octubre, el escuadrón participó en un ataque grupal combinado en Buzancy cuando se avistaron cinco Fokkers cerca de Bayonville, seguidos de otros cinco Fokkers y un Albatros al sur de Buzancy . Un avión enemigo cayó "fuera de control" cerca de Imecourt . El 31 de octubre, diez escuadrones DH-4 visitaron un aeródromo alemán entre Barricourt y Bayonville , y la formación fue atacada por diez Fokkers sobre Tailly . El 11.º escuadrón también bombardeó Martincourt el 3 de noviembre. [3]
El 4 de noviembre, 12 aviones despegaron para bombardear Cheveney le Château desde 12.000 pies. Tres aviones se vieron obligados a regresar por problemas de motor antes de que la formación alcanzara las líneas. De vuelta en Maulan, el 1Lt Cyrus J Gatton , de Bozeman, Montana , comandante de vuelo y veterano de 12 misiones con los franceses y 13 con el Servicio Aéreo, y el 2Lt GE Bures, un veterano de cuatro misiones de Cicero, Illinois , ambos acababan de regresar al escuadrón de permiso, se ofrecieron voluntarios para reforzar a los atacantes. Cinco minutos después de la partida de la formación principal, despegaron de Maulan en otro DH-4 e intentaron alcanzar a la formación, solo para ser derribados cuando estaban a la vista del cuerpo principal, probablemente por fuego antiaéreo. Ambos aviadores murieron. [3]
Después del bombardeo, la formación fue atacada por unos veinte Fokker D VII del Jasta 11 de la Jagdgeschwader 1 , uno de los cuales estaba pilotado por el teniente Friedrich Noltenius , un as al que se le acreditaban 20 victorias. Noltenius se concentró en el AS 32905, pilotado por la teniente primera Dana E. Coates con la teniente segunda Lauren Thrall como observadora, [7] y golpeó el tanque de combustible, incendiando el avión. Fue la 21.ª y última victoria de Noltenius en la guerra. El DH-4 se estrelló cerca de la ciudad de Stenay y la tripulación murió; fueron enterrados por civiles franceses. (Aunque el DH-4 fue apodado 'El ataúd en llamas', solo ocho de los 33 DH-4 del Servicio Aéreo perdidos en acción enemiga fueron derribados en llamas). [3]
El 5 de noviembre, el 11.º Escuadrón Aéreo realizó una incursión sobre Mouzon , pero fue abandonada debido a las condiciones meteorológicas adversas. Fue la última operación del escuadrón durante la guerra. El armisticio entró en vigor a las 11:00 (hora de los Aliados) del 11 de noviembre de 1918. En combate, el 11.º Escuadrón Aéreo realizó 32 incursiones de bombardeo, participó en 17 combates y obtuvo 13 victorias. El escuadrón sufrió 20 bajas: 10 muertos, 1 herido, 8 prisioneros y 1 desaparecido en combate. [3]
Con el final repentino del combate, el Servicio Aéreo tardó en devolver a su personal a los Estados Unidos. El 11.º Escuadrón Aéreo permaneció inicialmente en el Aeródromo de Maulan hasta mediados de enero de 1919, cuando se recibieron órdenes de que el escuadrón se presentara en el 1.º Depósito Aéreo, en el Aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones DH-4 del escuadrón fueron entregados al Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2 en el Aeródromo de Romorantin , y allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. [8]
Posteriormente, el personal fue asignado al comandante general, a los servicios de abastecimiento, y se le ordenó presentarse en uno de los varios campamentos de concentración en Francia. El 11.º fue trasladado a varias estaciones durante los siguientes meses mientras esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a los Estados Unidos y su posterior desmovilización. [8]
Finalmente, el 16 de abril, recibió la orden de dirigirse al puerto de Burdeos , donde abordó un barco de transporte de tropas para el viaje de regreso a los Estados Unidos. Partió el 21 de abril de 1919 y llegó al puerto de la ciudad de Nueva York alrededor del 30 de abril, donde se trasladó a Camp Mills , Long Island, al día siguiente. Allí, la mayoría de los hombres del 11.º Escuadrón Aéreo fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [1]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata KIA: Muerto en combate [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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