El Parque Nacional Biscayne es un parque nacional estadounidense ubicado al sur de Miami , Florida , en el condado de Miami-Dade . El parque preserva la Bahía de Biscayne y su barrera de coral en alta mar. El noventa y cinco por ciento del parque es agua y en la orilla de la bahía se encuentra un extenso bosque de manglares . El parque cubre 172.971 acres (270,3 millas cuadradas; 700,0 km 2 ) e incluye Elliott Key , la isla más grande del parque y la más septentrional de los verdaderos Cayos de Florida , formada a partir de arrecifes de coral fosilizados . Las islas más al norte del parque son islas de transición de coral y arena. La parte costera del parque incluye la región más septentrional del Arrecife de Florida , uno de los arrecifes de coral más grandes del mundo.
El Parque Nacional Biscayne protege cuatro ecosistemas distintos: el manglar costero , las aguas poco profundas de la Bahía de Biscayne, los cayos de piedra caliza coralina y el arrecife marino de Florida. Los pantanos costeros del continente y de los márgenes de las islas proporcionan un vivero de larvas y juveniles de peces, moluscos y crustáceos. Las aguas de la bahía albergan peces inmaduros y adultos, praderas marinas, esponjas, corales blandos y manatíes . Los cayos están cubiertos de vegetación tropical, incluidos cactus y palmeras en peligro de extinción, y sus playas proporcionan zonas de anidación para tortugas marinas en peligro de extinción . Los arrecifes y las aguas costeras albergan más de 200 especies de peces, aves pelágicas, ballenas y corales duros. En el parque se pueden observar dieciséis especies en peligro de extinción, incluidas las mariposas cola de golondrina de Schaus , el pez sierra de dientes pequeños , los manatíes y las tortugas marinas verdes y carey . Biscayne también tiene una pequeña población de cocodrilos americanos amenazados y algunos caimanes americanos .
La gente de la cultura Glades habitó la región de la Bahía de Biscayne hace 10.000 años antes de que el aumento del nivel del mar llenara la bahía. El pueblo Tequesta ocupó las islas y la costa desde aproximadamente 4.000 años antes del presente hasta el siglo XVI, cuando los españoles tomaron posesión de Florida. Los arrecifes reclamaron barcos desde la época española hasta el siglo XX, con más de 40 naufragios documentados dentro de los límites del parque. Si bien las islas del parque fueron cultivadas durante el siglo XIX y principios del XX, su suelo rocoso y los huracanes periódicos hicieron que la agricultura fuera difícil de sostener.
A principios del siglo XX, las islas se convirtieron en destinos apartados para los miamenses adinerados que construyeron casas de retiro y clubes sociales. La casa de huéspedes de Mark C. Honeywell en Boca Chita Key , que presentaba un faro simulado, era el retiro privado más elaborado de la zona. El Cocolobo Cay Club fue en varias ocasiones propiedad del desarrollador de Miami Carl G. Fisher , el navegante Garfield Wood y la amiga del presidente Richard Nixon, Bebe Rebozo , y fue visitado por cuatro presidentes de Estados Unidos. La comunidad anfibia de Stiltsville , establecida en la década de 1930 en los bajíos del norte de la Bahía de Biscayne, aprovechó su lejanía de la tierra para ofrecer juegos de azar y alcohol en alta mar durante la Prohibición . Después de la Revolución Cubana de 1959, la Agencia Central de Inteligencia y grupos de exiliados cubanos utilizaron Elliott Key como campo de entrenamiento para infiltrados en la Cuba de Fidel Castro .
Originalmente propuesta para su inclusión en el Parque Nacional Everglades , la Bahía de Biscayne fue eliminada del parque propuesto para garantizar el establecimiento de los Everglades. El área permaneció sin desarrollar hasta la década de 1960, cuando se hicieron una serie de propuestas para desarrollar los cayos a la manera de Miami Beach y construir un puerto marítimo de aguas profundas para carga a granel, junto con instalaciones petroquímicas y de refinería en la costa continental de la Bahía de Biscayne. Durante las décadas de 1960 y 1970, se construyeron dos centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles y dos centrales nucleares en las costas de la bahía. Una reacción contra el desarrollo llevó a la designación en 1968 de Monumento Nacional Biscayne. El área preservada se amplió con su redesignación en 1980 como Parque Nacional Biscayne. El parque es muy utilizado por navegantes y, aparte del centro de visitantes del parque en el continente y un embarcadero en Black Point Marina, solo se puede acceder a sus áreas terrestres y marítimas en barco.
El Parque Nacional Biscayne comprende 172.971 acres (270,3 millas cuadradas; 700,0 km2 ) en el condado de Miami-Dade en el sureste de Florida. [1] Extendiéndose desde el sur de Key Biscayne hacia el sur hasta el norte de Key Largo , el parque incluye Soldier Key , Ragged Keys , Sands Key , Elliott Key , Totten Key y Old Rhodes Key , así como islas más pequeñas que forman la parte más septentrional. extensión de los Cayos de Florida . La válvula de seguridad , una abertura amplia y poco profunda en la cadena de islas, entre Ragged Keys y Key Biscayne, justo al norte del límite del parque, permite que el agua de las marejadas ciclónicas fluya fuera de la bahía después del paso de las tormentas tropicales. El límite oriental del parque es la línea de diez brazas (60 pies; 18 m) de profundidad de agua en el Océano Atlántico en el Arrecife de Florida . El límite occidental del parque es una franja de propiedad en el continente, que se extiende unos cientos de metros tierra adentro entre Cutler Ridge y Mangrove Point. El único acceso directo al parque desde tierra firme es el Centro de visitantes de Convoy Point, adyacente a la sede del parque. [4] El límite suroeste linda con la Estación de Generación Nuclear Turkey Point y su sistema de canales de enfriamiento. [5]
La parte sur de la Bahía de Biscayne se extiende entre Elliott Key y el continente, transitada por el Intracoastal Waterway . El parque linda con el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida en los lados este y sur del parque y el Parque Estatal John Pennekamp Coral Reef al sur. [5] Sólo 9.075 acres (3.673 ha) del área del parque están en tierra, con los cayos costa afuera comprendiendo 4.250 acres (1.720 ha) y los manglares continentales representan los 4.825 acres restantes (1.953 ha). [4] Como una extensión del ecosistema de los Everglades, originalmente se propuso incluir gran parte del parque en el Parque Nacional Everglades , pero se excluyó para obtener un consenso para el establecimiento del parque Everglades en 1947. [6]
La Bahía de Biscayne marca la extensión más al sur de las islas de la barrera del Atlántico, representada por Key Biscayne y la extensión más al norte de los Cayos de Florida en Elliott Key . Los cayos se distinguen de las islas barrera por la piedra caliza coralina que se extiende hasta la superficie de las islas bajo una fina capa de capa superior del suelo, mientras que las islas barrera están dominadas por arenas depositadas por las olas que cubren la mayoría de las piedras calizas. [7] La Bahía de Biscayne se encuentra entre crestas bajas de piedra caliza oolítica de Miami en el oeste, formando Cutler Ridge y la piedra caliza de Key Largo, a base de coral, que subyace a Elliott Key y los cayos al sur. La piedra caliza de Miami fue depositada en las turbulentas aguas de la laguna.
La piedra caliza de Key Largo es un arrecife de coral fosilizado formado durante la etapa Sangamonian de hace unos 75.000 a 125.000 años. La Formación Miami alcanzó su forma actual algo más tarde, durante un período glacial en el que el agua dulce consolidó y cementó los depósitos de la laguna. [8] La piedra caliza de Key Largo es una piedra tosca formada a partir de corales pétreos, de entre 69 y 200 pies (21 y 61 m) de espesor. [9] Como consecuencia de sus orígenes como arrecifes, las playas de Elliott Key y Old Rhodes Key son rocosas. Sólo en Sands Key se encuentran importantes playas de arena. [10]
La Bahía de Biscayne es una laguna semicerrada poco profunda que tiene un promedio de 10 pies (3,0 m) de profundidad. [11] Tanto sus márgenes continentales como los cayos están cubiertos por bosques de manglares. El parque incluye la parte sur de la Bahía de Biscayne, con áreas de sedimento fino llamadas "fondo duro" y praderas de pastos marinos con vegetación que sostienen pasto tortuga y pasto de banco. [12]
Como resultado de los esfuerzos por controlar los recursos hídricos en Florida y los proyectos para drenar los Everglades durante principios y mediados del siglo XX, el flujo de agua hacia la Bahía de Biscayne se ha visto alterado por la construcción de canales. Estos canales canalizan agua desde partes de los Everglades del sureste que ahora se utilizan para la agricultura hacia la bahía. Antes de la construcción del canal, la mayor parte del flujo de agua dulce procedía de la lluvia y el agua subterránea, pero los canales ahora están alterando el perfil de salinidad de la bahía, transportando sedimentos y contaminantes y provocando la intrusión de agua salada en el acuífero de Biscayne. El Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP) se estableció en 2000 para mitigar los efectos de la intervención humana en el flujo natural de agua de los Everglades. El proyecto , cuyo objetivo principal es restaurar los patrones históricos de flujo de agua hacia el Parque Nacional Everglades, también abordará los problemas que surgen del desvío de agua desde el sur de los Everglades hacia la Bahía de Biscayne. [13] El Proyecto de Humedales Costeros de la Bahía de Biscayne (BBCW) es un componente del CERP destinado específicamente a redistribuir el flujo de agua de modo que el agua dulce se introduzca gradualmente a través de arroyos y pantanos en lugar de descargas breves y pesadas a través de canales de drenaje. [14]
Los nativos americanos estuvieron presentes en la parte baja de Florida hace 10.000 años, cuando los niveles del océano eran bajos y la Bahía de Biscayne estaba comparativamente vacía de agua. Los niveles de agua aumentaron desde hace unos 4000 años e inundaron la bahía. [15] Los arqueólogos creen que cualquier rastro dejado por los pueblos de esa época ahora está sumergido; Ahora no existe ninguno en las tierras secas del parque. El sitio de fósiles de Cutler , justo al oeste del parque, ha arrojado evidencia de ocupación humana que se remonta al menos a 10.000 años antes del presente. [16] La evidencia más temprana de presencia humana en Biscayne data de aproximadamente 2500 años antes del presente, con montones de caracolas y conchas de bocina dejadas por la cultura Glades . La cultura Glades fue seguida por el pueblo Tequesta , que ocupó las costas de la Bahía de Biscayne. Los Tequesta eran una comunidad sedentaria que vivía de peces y otras especies marinas, sin ninguna actividad agrícola significativa. [17] Un sitio en Sands Key ha producido tiestos, conchas trabajadas y otros artefactos que indican ocupación desde al menos el año 1000 d.C. hasta aproximadamente el 1650, después de que se estableciera contacto con los europeos. [16] Se han identificado cincuenta sitios arqueológicos importantes en el parque. [18]
Juan Ponce de León exploró el área en 1513, descubrió los Cayos de Florida y se encontró con los Tequesta en el continente. Otros exploradores españoles llegaron más tarde en el siglo XVI y Florida quedó bajo el dominio español. Los Tequesta fueron reasentados por el entonces gobierno español en los Cayos de Florida, y el sur de Florida continental quedó despoblado. [17] Ponce de León se refirió a la bahía como "Chequescha" en honor a sus habitantes, convirtiéndose en "Tequesta" en la época del gobernador español Pedro Menéndez de Avilés más adelante en el siglo. El nombre actual se ha atribuido a un marinero vasco náufrago conocido como el " Biscaino " o "Viscayno" que vivió un tiempo en la zona, o a una alusión más general al Golfo de Vizcaya . [19]
Las flotas de tesoros españolas pasaban regularmente por los Cayos de Florida y, a menudo, quedaban atrapadas en huracanes. Hay 44 naufragios documentados en el parque desde el siglo XVI al XX. Al menos dos barcos españoles del siglo XVIII naufragaron en la zona del parque. [20] Se cree que el galeón español Nuestra Señora del Popolo naufragó en aguas del parque en 1733, aunque no se ha encontrado el sitio. [18] El HMS Fowey naufragó en 1748 [21] en lo que ahora es Legare Anchorage, a cierta distancia de Fowey Rocks. El descubrimiento del barco en 1975 dio lugar a un caso judicial histórico que estableció los restos del naufragio como un sitio arqueológico en lugar de un sitio de salvamento. [22] 43 restos de naufragios están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en el Distrito Arqueológico de los Arrecifes Marinos , que se extiende por 30 millas (48 km) a lo largo del lado marítimo de los cayos del Parque Nacional Biscayne. [23] [24] Durante el siglo XVIII, Elliott Key fue la supuesta base de dos piratas diferentes, ambos llamados Black Caesar , conmemorados por Caesar's Creek entre Elliott y Old Rhodes Key. [25] [26]
Los primeros colonos europeos permanentes en el área de Miami no llegaron hasta principios del siglo XIX. Los primeros asentamientos alrededor de la Bahía de Biscayne fueron pequeñas granjas en Elliott Key que cultivaban cultivos como limas y piñas . John James Audubon visitó Elliott Key en 1832. [27] El coronel Robert E. Lee inspeccionó el área alrededor de la Bahía de Biscayne en busca de posibles sitios de fortificación en 1849. [26] Al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, varios confederados pasaron por allí. la zona cuando intentaban escapar a Cuba . Elliott Key fue una breve parada para John C. Breckinridge durante su vuelo a Cuba. El ex vicepresidente de los Estados Unidos, general confederado y secretario de guerra confederado pasó dos noches en la Bahía de Biscayne durante su viaje. [28] Pocas personas vivieron en el área del parque hasta 1897, cuando Israel Lafayette Jones, un administrador de propiedades afroamericano, compró Porgy Key por 300 dólares estadounidenses . Al año siguiente, Jones compró Old Rhodes Key contiguo y trasladó a su familia allí, limpiando tierras para cultivar limas y piñas.
En 1911, Jones compró Totten Key de 212 acres (86 ha), que se había utilizado como plantación de piña, por un dólar el acre, y lo vendió en 1925 por 250.000 dólares. [29] Antes de la muerte de Israel Jones en 1932 [30] las plantaciones de Jones estuvieron durante un tiempo entre los mayores productores de lima de la costa este de Florida. [31]
Carl G. Fisher , responsable de gran parte del desarrollo de Miami Beach , compró Adams Key , alguna vez conocido como Cocolobo Key, en 1916 y construyó el Cocolobo Cay Club en 1922. El edificio del club de dos pisos tenía diez habitaciones para huéspedes, un comedor y una cabaña de recreación independiente. Los patrocinadores incluyeron a Warren G. Harding , Albert Fall , T. Coleman du Pont , Harvey Firestone , Jack Dempsey , Charles F. Kettering , Will Rogers y Frank Seiberling . [32] [33] Los hijos de Israel Jones, Lancelot y Arthur, abandonaron el negocio del cultivo de limas después de que la competencia de las limas mexicanas hizo que su negocio fuera menos rentable, y después de una serie de huracanes devastadores en 1938 se convirtieron en guías de pesca de tiempo completo en el Club Cocolobo. El club había decaído con la crisis de 1929 que le costó a Fisher su fortuna, pero Garfield Wood lo revivió en 1934. [34] Entre los clientes de los Jones se encontraba el ávido pescador Herbert Hoover y su familia. Los Jones también proporcionaron al club pescado, langosta y cangrejos. Arthur y Lancelot Jones fueron los segundos mayores propietarios de tierras y los únicos residentes permanentes de los cayos de la parte baja de la Bahía de Biscayne durante la década de 1960. [35] Wood vendió el Cocolobo Cay Club a un grupo de inversionistas liderados por el banquero de Miami Bebe Rebozo en 1954, quien lo rebautizó como Coco Lobo Fishing Club. Los clientes guiados por los Jones incluyeron a los entonces senadores John F. Kennedy , Lyndon Johnson , Richard Nixon , Herman Talmadge y George Smathers durante las décadas de 1940 y 1950. [36]
Durante la Guerra Fría, la futura zona del parque fue un campo de entrenamiento para los exiliados cubanos que se entrenaban para misiones en la Cuba de Fidel Castro . Elliott Key en particular fue utilizado por la Agencia Central de Inteligencia como área de entrenamiento a principios de la década de 1960 en preparación para la invasión de Bahía de Cochinos . La instalación más grande fue Ledbury Lodge, el único hotel jamás construido en el cayo. Todavía en 1988, un grupo de exiliados cubanos fue arrestado cuando intentaban utilizar la llave para un simulacro de aterrizaje. Más al norte, el presidente venezolano exiliado Marcos Pérez Jiménez mantuvo una casa en Soldier Key hasta que fue extraditado en 1963. [37]
A medida que las comunidades modernas crecieron en Miami y sus alrededores, los desarrolladores buscaron nuevos proyectos en el sur del condado de Miami-Dade . Los cayos no desarrollados al sur de Key Biscayne fueron vistos como territorio de desarrollo privilegiado.
A partir de la década de 1890, los intereses locales promovieron la construcción de una calzada hacia el continente. Una propuesta incluía la construcción de una carretera que uniera los cayos de la Bahía de Biscayne con la Overseas Highway en Key Largo y con las islas barrera desarrolladas al norte. [38] Al mismo tiempo, aumentó la presión para dar cabida al desarrollo industrial en el sur de Florida . Esto llevó a prioridades contrapuestas entre quienes querían desarrollar para uso residencial y de ocio y quienes estaban a favor del desarrollo industrial y de infraestructura. El 6 de diciembre de 1960, 12 de los 18 propietarios de tierras del área que favorecían el desarrollo votaron a favor de crear la ciudad de Islandia en Elliott Key . [39] La ciudad se incorporó para alentar al condado de Dade a mejorar el acceso a Elliott Key, que los propietarios veían como un rival potencial de Miami Beach . La nueva ciudad presionó para obtener acceso a la calzada y formó un bloque de negociación para atraer desarrolladores potenciales. [40]
En 1962, se propuso un puerto marítimo industrial para las costas continentales de la Bahía de Biscayne, que se conocería como SeaDade. SeaDade, apoyado por el magnate naviero multimillonario Daniel K. Ludwig , habría incluido una refinería de petróleo. Además de las estructuras físicas, habría sido necesario dragar un canal de 12 m (40 pies) de profundidad a través de la bahía para que los barcos grandes pudieran acceder a la refinería. El canal también habría requerido atravesar el arrecife de coral para llegar a aguas profundas. [40] En 1963, Florida Power and Light (FP&L) anunció planes para dos nuevas centrales eléctricas alimentadas con petróleo de 400 megavatios en terrenos no urbanizados en Turkey Point . [41]
Muchos residentes y políticos locales apoyaron a SeaDade porque habría creado empleos adicionales, pero un grupo de los primeros ambientalistas pensó que los costos eran demasiado altos. Lucharon contra el desarrollo de la bahía y formaron la Asociación Progreso Seguro. Liderados por Lloyd Miller, presidente del capítulo local de la Liga Izaak Walton , la reportera del Miami Herald Juanita Greene y Art Marshall, los opositores a la industrialización propusieron la creación de una unidad de parque nacional que protegería los arrecifes, las islas y la bahía. [40] Después del escepticismo inicial, la propuesta del parque obtuvo el apoyo de los editores del Miami Herald , [42] así como del congresista de Florida Dante Fascell y el gobernador de Florida Claude R. Kirk, Jr. , y fue apoyada por esfuerzos de lobby de empresarios comprensivos, incluido Herbert. Hoover, hijo [43]
Una visión de Islandia, apoyada por los propietarios de tierras, habría conectado los Cayos del norte de Florida , desde Key Biscayne hasta Key Largo , con puentes y habría creado nuevas islas utilizando el relleno del canal SeaDade. Aunque los políticos del área de Miami y el estado de Florida no apoyaron los planes SeaDade de Ludwig, los partidarios de Islandia continuaron presionando para obtener apoyo para el desarrollo. En 1968, cuando parecía que la zona estaba a punto de convertirse en monumento nacional, los partidarios de Islandia demolieron una carretera de seis carriles de ancho en el centro de la isla, destruyendo el bosque a lo largo de 11 kilómetros. Los terratenientes de Islandia lo llamaron Elliott Key Boulevard, pero en privado lo llamaron "Spite Highway". Se esperaba que, dado que había tanto daño ambiental, nadie lo querría como monumento nacional. Con el tiempo, en el clima casi tropical, el bosque volvió a crecer y ahora la única ruta de senderismo importante en Elliott Key sigue el camino de Elliott Key Boulevard. [40]
Las centrales eléctricas de Turkey Point alimentadas con petróleo se completaron en 1967-68 y experimentaron problemas inmediatos debido a la descarga de agua caliente de refrigeración en la Bahía de Biscayne, donde el calor mató los pastos marinos. [44] En 1964, FP&L anunció planes para dos reactores nucleares de 693 MW en el sitio, [45] que se esperaba que agravaran el problema del agua de refrigeración. Debido a la poca profundidad de la Bahía de Biscayne, se proyectó que las centrales eléctricas consumirían una proporción significativa de las aguas de la bahía cada día para enfriarse. Después de extensas negociaciones y litigios tanto con el estado como con Ludwig, que poseía las tierras necesarias para los canales de agua de refrigeración, se construyó un sistema de canales de circuito cerrado al sur de las centrales eléctricas y las unidades nucleares entraron en funcionamiento a principios de los años 1970. [46]
Partes del parque actual se utilizaban para recreación antes de su establecimiento. Homestead Bayfront Park, todavía operado por el condado de Miami-Dade, justo al sur de Convoy Point, estableció una playa segregada "sólo para negros" para afroamericanos en el sitio actual del Centro de visitantes Dante Fascell. La playa segregada funcionó desde la década de 1950 hasta principios de la de 1960, antes de que se abolieran las instalaciones públicas segregadas. [47]
Las primeras propuestas para la protección de la Bahía de Biscayne fueron parte de propuestas del defensor del Parque Nacional Everglades Ernest F. Coe , cuyos límites propuestos para el parque de los Everglades incluían la Bahía de Biscayne, sus cayos, el territorio interior que incluye lo que ahora son Homestead y Florida City , y Key Largo. La Bahía de Biscayne, Key Largo y las extensiones interiores adyacentes fueron cortadas del Parque Nacional Everglades antes de su establecimiento en 1947. [6] Cuando surgieron propuestas para desarrollar Elliott Key en 1960, Lloyd Miller le pidió al Secretario del Interior, Stewart Udall , que enviara un reconocimiento del Servicio de Parques. equipo para revisar el área de la Bahía de Biscayne para su inclusión en el sistema de parques nacionales. Siguió un informe favorable y, con la ayuda financiera de Herbert Hoover, Jr., se solicitó apoyo político, sobre todo del congresista Fascell. [48] Un área de 90 acres (36 ha) de Elliott Key era en ese momento parte del sistema de parques del condado de Dade. [49] El informe de 1966 señaló que el parque propuesto contenía las mejores áreas restantes de bosque tropical en Florida y una rara combinación de "vida terrestre, marina y anfibia", así como un valor recreativo significativo. El informe encontró que las virtudes más significativas del parque potencial eran "las aguas claras y chispeantes, la vida marina y las tierras sumergidas de la Bahía de Biscayne y el Océano Atlántico. Aquí, en aguas poco profundas, hay un verdadero país de las maravillas". [50]
El presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley Pública 90–606 para crear el Monumento Nacional Biscayne el 18 de octubre de 1968. El monumento se amplió en 1974 en virtud de la Ley Pública 93-477 y se amplió nuevamente cuando el monumento fue redesignado parque nacional por una ley del Congreso. [40] a través de la Ley Pública 96-287, efectiva el 28 de junio de 1980. La expansión de 1980 extendió el parque casi hasta Key Biscayne e incluyó Boca Chita Key, Ragged Keys y la región de bajíos de Safety Valve, junto con los correspondientes arrecifes marinos y un porción sustancial del centro de la Bahía de Biscayne. [51] [52] [53]
El primer propietario de Islandia que vendió terrenos al Servicio de Parques Nacionales fue Lancelot Jones, junto con Katherine Jones, la viuda de Arthur. Vendieron sus tierras por 1.272.500 dólares, aproximadamente un tercio del valor potencial de desarrollo. Jones recibió una propiedad vitalicia en 3 acres (1,2 ha) a la edad de 70 años. Visitó a los guardaparques estacionados en el antiguo Cocolobo Club, que finalmente se incendió en 1975. La otra propiedad vitalicia en el parque estaba en manos de Virginia Tannehill. , viuda del ejecutivo de Eastern Airlines, Paul Tannehill. [54] La casa de Jones construida por Lancelot, su padre y su hermano, se quemó en 1982. Vivió en una choza de dos habitaciones durante los siguientes diez años, resistiendo huracanes en Porgy Key, pero abandonó su casa permanentemente justo antes del huracán. Andrew en 1992. La casa fue destruida y Jones permaneció en Miami hasta su muerte en 1997 a los 99 años. [55]
Privada de una razón de ser por el establecimiento del monumento nacional, Islandia languideció. La contratación de un jefe de policía en 1989 provocó preguntas del Servicio de Parques Nacionales a la oficina del fiscal estatal del condado de Dade , encabezada por Janet Reno . En 1990, la oficina de Reno determinó, después de una investigación, que todas las elecciones de la ciudad eran inválidas, ya que las elecciones estaban restringidas únicamente a los propietarios de tierras, no a los residentes. [39] La ciudad fue finalmente abolida por la Junta de Comisionados del Condado de Miami-Dade en marzo de 2012. [48]
El impacto del huracán Andrew en la vecina Base de la Fuerza Aérea de Homestead hizo que la Fuerza Aérea considerara cerrar la base y trasladarla al condado de Miami-Dade, que estaba interesado en utilizar la base para el tráfico aéreo comercial como alternativa al Aeropuerto Internacional de Miami . Un estudio de impacto ambiental concluyó que las rutas de vuelo resultantes sobre la bahía, a sólo 3,2 km (2 millas) al este, provocarían la degradación del parque. Como resultado, en 1999, la Fuerza Aérea prohibió importantes desarrollos comerciales en Homestead. [56]
La popularidad del parque como destino para navegantes ha provocado una alta tasa de accidentes, algunos de ellos mortales. El fin de semana del Día de la Raza ha sido citado como el "fin de semana más peligroso del año". Una regata anual de navegación en su 57ª edición en 2012 resultó en seis muertes entre 2002 y 2011, con daños a los fondos marinos por encallamientos de embarcaciones y basura. [57] Aunque las actividades oficiales de la regata se llevan a cabo fuera del parque, el área de Elliott Key se ha convertido en un destino popular para algunos participantes. [58]
En 2007 se añadió una quinta unidad generadora alimentada por gas natural y petróleo a la central generadora de Turkey Point. [59] En 2009, se propuso Turkey Point como sitio para dos nuevos reactores nucleares AP1000 de 1117 MW , que se denominarían Turkey Point 6 y 7. Si se construyen, los nuevos reactores convertirían a Turkey Point en uno de los sitios de generación más grandes de Estados Unidos. [60] Otras influencias vecinas en la bahía son las tierras agrícolas del sur del condado de Miami-Dade, una instalación de tratamiento de aguas residuales en el límite del parque en Black Point, y su vecino, el vertedero del sur de Miami-Dade. [61]
El Parque Nacional Biscayne opera durante todo el año. Acampar es más práctico en los meses de invierno, cuando los mosquitos son menos molestos en los cayos. El Instituto del Parque Nacional Biscayne ofrece recorridos de medio día y día completo en el parque que incluyen snorkel, caminatas, remo y navegación desde la sede del parque. También se ofrecen excursiones en barco a Boca Chita Key y a los faros de la zona. Los concesionarios privados autorizados ofrecen excursiones guiadas de pesca, snorkel, navegación y visitas turísticas. [62]
El acceso al parque desde el continente está limitado a las inmediaciones del Centro de visitantes Dante Fascell en Convoy Point. A todas las demás partes del parque solo se puede llegar en barcos privados o de concesionarios. Las actividades incluyen paseos en bote, pesca, kayak , windsurf , snorkel y buceo . El condado de Miami-Dade opera cuatro parques deportivos cerca del parque. Homestead Bayfront Park está directamente adyacente a la sede del parque en Convoy Point. Más al sur, Black Point Park brinda acceso a Adams y Elliott Keys. Matheson Hammock Park está cerca del extremo norte del parque y Crandon Park está en Key Biscayne. [63]
Aunque es un parque designado por el gobierno federal, la pesca dentro de Biscayne está regida por el estado de Florida. Los pescadores de Biscayne deben tener una licencia de pesca recreativa en agua salada de Florida. La pesca se limita a peces deportivos designados, langosta , cangrejo moro , cangrejo azul y camarones. No se pueden recolectar peces de arrecifes tropicales, ni tiburones, caracoles, erizos de mar y otras especies marinas. Las especies de arrecifes, como los corales y las esponjas, también están protegidas de la recolección por parte de los visitantes. [64] Además, la langosta está prohibida en el Santuario de Langosta de Biscayne Bay-Card Sound, administrado por el estado de Florida para proteger las áreas de reproducción de langosta espinosa, que se superpone a gran parte de la Bahía de Biscayne. [sesenta y cinco]
Un concesionario privado ofrece recorridos desde la sede del parque hasta la bahía y los cayos. La mayoría de los tours se realizan durante la temporada alta de invierno, de enero a abril. [66] Las embarcaciones personales están prohibidas en Biscayne y en la mayoría de los demás parques nacionales, [67] pero se permiten otras embarcaciones a motor y veleros privados. [68]
La mayoría de las instalaciones permanentes de Biscayne se encuentran en los cayos costa afuera. En Elliott Key hay una estación de guardabosques con personal estacional, así como un campamento y 36 muelles para botes. Un sendero de circuito único va desde el puerto hasta la costa, y un sendero que sigue la autopista Spite recorre toda la isla. [69] Adams Key es un área de uso diurno exclusivo para visitantes, aunque hay dos residencias del Servicio de Parques en la isla. [70] Boca Chita Key es la isla más visitada, con un campamento y áreas de picnic. El faro de Boca Chita está ocasionalmente abierto a los visitantes cuando el personal lo permite. [71]
El snorkel y el buceo en los arrecifes marinos son actividades populares. Los arrecifes han sido causa de muchos naufragios. Una selección de naufragios ha sido objeto de recorridos de snorkel dirigidos por guardabosques y se han organizado como Maritime Heritage Trail, el único sendero arqueológico submarino en el sistema del Servicio de Parques Nacionales. [72] Los restos del Arratoon Apcar (hundido en 1878), Erl King (1891), Alicia (1905), Lugano (1913) y Mandalay (1966) están en la pista junto con un pecio desconocido del siglo XIX y las rocas Fowey. Faro. Alicia , Erl King y Lugano son pecios relativamente profundos, más adecuados para el buceo. [73] El Mandalay se encuentra a menor profundidad y es especialmente popular para practicar snorkel. [74]
Aunque la mayor parte del área del Parque Nacional Biscayne es agua, las islas tienen una serie de distritos y estructuras históricas protegidas. Los naufragios también están protegidos dentro del parque, y las aguas costeras del parque son un distrito histórico protegido. [24]
Stiltsville fue fundada por Eddie "Crawfish" Walker en la década de 1930 como una pequeña comunidad de chozas construidas sobre pilotes en una sección poco profunda de la Bahía de Biscayne , no lejos de Key Biscayne. Stiltsville, que constaba de 27 estructuras en su apogeo en la década de 1960, perdió chozas a causa de incendios y huracanes, y solo seis sobrevivieron en 2021, [75] ninguna de ellas data de la década de 1960 o antes. El sitio se incorporó al Parque Nacional Biscayne en 1985, cuando el Servicio de Parques acordó respetar los contratos de arrendamiento existentes hasta el 1 de julio de 1999. El huracán Andrew destruyó la mayor parte de Stiltsville en 1992. El Servicio de Parques se ha comprometido a preservar la comunidad, que ahora está desocupada. [76] La comunidad será administrada por un fideicomiso y utilizada como alojamiento para acampar durante la noche, instalaciones educativas e investigadores. [77]
El Parque Nacional Biscayne incluye una serie de ayudas a la navegación, así como una estructura ornamental construida para parecerse a un faro. Fowey Rocks Light es una estructura de hierro fundido con armazón de esqueleto construida en 1878. Ya incluida dentro de los límites del parque, la luz fue adquirida por el Servicio de Parques el 2 de octubre de 2012. [78] La Pacific Reef Light no tripulada tiene aproximadamente tres millas (4,8 km) de la costa de Elliott Key. La estructura original de 1921 fue reemplazada en 2000 y su linterna se exhibió en un parque de Islamorada . [79]
El industrial Mark C. Honeywell era miembro del Cocolobo Club y compró Boca Chita Key en 1937, ampliando las instalaciones para incluir un pequeño faro. [80] Cayo Boca Chita se desarrolló con varias estructuras, incluido un faro de imitación, construido con roca de coral y rematado con una jaula de alambre que se asemeja a una linterna de faro, y el final de un embarcadero en el lado norte del cayo. La llave fue propiedad de Honeywell hasta 1945. [81] Mark y Olive Honeywell también construyeron una capilla, una casa de huéspedes, malecones y edificios de servicios públicos en la isla. [82]
Las estructuras de Boca Chita Key se administran como un paisaje cultural, interpretando el uso del área como un retiro para los ricos. Las granjas más modestas incluyen las plantaciones ahora abandonadas desarrolladas por Israel Jones y sus hijos, y Sweeting Homestead en Elliott Key. Las estructuras de armazón asociadas con estas plantaciones, junto con las del Cocolobo Cay Club y los edificios de armazón en Boca Chita Key, han sido destruidas por incendios y huracanes. [83]
El sur de Florida es una zona de transición entre los reinos Neártico y Neotropical , lo que resulta en una amplia variedad de vida vegetal y animal. La intersección de reinos brinda oportunidades para que los visitantes vean especies, particularmente aves, que no se ven en ningún otro lugar de América del Norte. El parque incluye cuatro ecosistemas distintos, cada uno con su propia flora y fauna. [84] Los hábitats de manglares, lagunas, islas clave y arrecifes marinos proporcionan diversidad para muchas especies. En este ambiente semitropical, las estaciones se diferencian principalmente por las precipitaciones. Los veranos cálidos a calurosos y húmedos traen tormentas tropicales ocasionales. Aunque sólo un poco más fríos, los inviernos tienden a ser relativamente más secos. La salinidad de la bahía varía en consecuencia, con niveles de salinidad más bajos en el verano húmedo, con una tendencia a tener más agua dulce en el lado oeste, donde fluye nueva agua dulce. [85]
Cientos de especies de peces están presentes en las aguas del parque, [86] incluidas más de cincuenta especies de crustáceos que van desde isópodos hasta cangrejos terrestres azules gigantes , [87] unas doscientas especies de aves [88] y unas 27 especies de mamíferos, tanto terrestres como terrestres. marina. [89] Los moluscos incluyen una variedad de bivalvos , caracoles terrestres y marinos, liebres marinas , babosas marinas y dos cefalópodos , el pulpo de arrecife del Caribe y el calamar de arrecife del Caribe . [90]
Las aguas abiertas y protegidas de la bahía y la cadena de cayos periférica proporcionan áreas de descanso para las aves migratorias en su camino entre América del Norte, las islas del Caribe y América del Sur. Muchas aves terrestres que se dirigen al sur se detienen en otoño en el Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida , justo al norte del parque en Key Biscayne, antes de aventurarse a través de las aguas abiertas de la Bahía de Biscayne. [91] Los migrantes de primavera en dirección norte hacen lo mismo en Elliott Key. [92] La mayoría de los pequeños paseriformes migratorios son currucas, siendo la mayoría el hornero , la reinita palmera , el colirrojo americano , el pechiamarillo común , la reinita de las praderas , la reinita devoradora de gusanos y la reinita azul de garganta negra . [93] Las aves rapaces migratorias incluyen halcones de cola corta , halcones de brillos afilados , esmerejos , halcones peregrinos y milanos de cola bifurcada , mientras que las águilas calvas y las águilas pescadoras anidan en el parque. En el parque se ven aves tropicales de cola blanca y de cola roja , al igual que flamencos americanos , [94] y algunos de estos últimos probablemente escaparon de aves cautivas . [95]
Las costas continentales están dominadas por una zona de transición pantanosa poblada principalmente por mangle rojo y mangle negro que crecen en aguas poco profundas, mientras que el mangle blanco crece más atrás de la orilla del agua. La estructura de raíces aéreas de los árboles proporciona un hábitat protegido para cangrejos, peces y aves zancudas. Las aguas marrones dentro de los manglares son criaderos de larvas de peces, moluscos y crustáceos que requieren un ambiente tranquilo y protegido antes de que los animales inmaduros puedan dispersarse en aguas abiertas. [96] Los manglares arrojan hojas a aproximadamente 2 a 4 toneladas cortas por acre (4,5 a 9,0 t/ha) por año, proporcionando alimento para peces, gusanos y crustáceos. Debido a que el carbono de las hojas se secuestra mediante incorporación a los animales, se estima que el manglar tiene dos o tres veces la capacidad de secuestrar carbono que los bosques terrestres. [97] El bosque de manglares de la Bahía de Biscayne es el más largo de la costa este de Florida. Los manglares costeros e insulares, junto con la bahía, representan un importante vivero para la vida marina del sureste de Florida. [98]
El margen de manglares tolerantes a la sal se ha expandido tierra adentro a medida que se ha canalizado el flujo de agua dulce hacia la bahía , reemplazando las marismas de agua dulce . El dique costero contra marejadas ciclónicas L-31E tierra adentro del límite occidental del parque ha desempeñado un papel importante en el aislamiento de antiguas marismas de agua dulce de sus fuentes de agua. Al mismo tiempo, el agua de las mareas no llega al interior del margen costero, lo que limita el intercambio entre los ecosistemas de agua dulce y salada. [99]
La avifauna en la costa incluye garzas nocturnas de corona amarilla , alcaudones bobas , currucas de las praderas y aves playeras. Los cucos de los manglares , una especie notoriamente difícil de observar, se pueden ver en Convoy Point y Black Point. Biscayne tiene una de las mayores poblaciones de cucos de manglares de Florida. [88]
Los márgenes del parque son el hábitat del amenazado cocodrilo americano . La construcción de kilómetros de canales de agua de refrigeración en las tierras margosas cercanas a la costa detrás de la central eléctrica de Turkey Point, y las cálidas aguas de los canales, han proporcionado un entorno casi ideal para la anidación de cocodrilos, lo que convierte a la central eléctrica en un vivero para muchos de ellos. viviendo en el parque. [100] [101] [102] Aunque los cocodrilos y los caimanes americanos se encuentran en el extremo sur de Florida, los caimanes son poco comunes en Biscayne, [103] ya que los caimanes habitan principalmente en aguas dulces que se encuentran más hacia el interior, mientras que los cocodrilos pueden vivir en las aguas estuarinas algo más saladas de Biscayne. . [104]
Las aguas abiertas están habitadas por peces, moluscos y crustáceos que viven en las praderas marinas o se alimentan unos de otros. La poca profundidad de la laguna la convierte en un hábitat adecuado para aves buceadoras como anhinga , cormoranes y patos buceadores. La bahía también proporciona hábitat para animales marinos jóvenes que han abandonado el refugio de los cinturones de manglares. Los manatíes frecuentan las tranquilas aguas de la bahía. [12] La bahía tiene una población de cormoranes de doble cresta durante todo el año . Los residentes de invierno incluyen alcatraces norteños , pelícanos blancos americanos y somorgujos comunes . [88] La bahía también tiene una población residente de delfines mulares comunes . [105]
La Bahía Biscayne es una laguna poco profunda con poca densidad vertical o gradiente de salinidad debido a su falta de profundidad. En lugar de un gradiente vertical, la bahía muestra un gradiente de densidad horizontal, con agua dulce ingresando desde los canales de drenaje en el lado oeste y agua de mar ingresando a través de huecos en los cayos y a través de la sección de válvulas de seguridad de los bajíos. La salinidad de la bahía alcanza su punto máximo en junio. [106] Los cambios en el patrón de salinidad de la bahía han tenido efectos negativos en especies que antes eran abundantes, como el corvina roja . La Bahía de Biscayne y la Bahía de Florida son importantes criaderos de mero rojo y pargo gris . [107] El fondo de la laguna alberga esponjas y corales blandos en lugares donde los pastos no pueden no crecer. En el parque se encuentran tres especies principales de pastos marinos: pasto tortuga , pasto de banco y pasto manatí . La hierba marina de Johnson, en peligro de extinción , también se encuentra en pequeñas cantidades en la bahía, que se encuentra en el extremo sur de su área de distribución. Aproximadamente el 75 por ciento del suelo de la bahía central está cubierto de pastos. [108] La cicatrización de los lechos de pastos marinos por encallamientos de embarcaciones o hélices es un problema importante. Cada año se documentan unos 200 incidentes de este tipo, y su pleno crecimiento requiere hasta 15 años. [109] La bahía también se ve afectada por la pesca de arrastre comercial de camarón, que está permitida en las aguas del parque. El paso de las redes de arrastre con marco de rodillos no daña los pastos, pero sí los corales blandos y las esponjas. [110]
Elliott Key es la isla más grande del parque, mide 1.650 acres (670 ha) y aproximadamente 8,1 millas (13 km) de largo por 0,62 mi (1 km) de ancho. El siguiente en tamaño es Old Rhodes Key con 660 acres (270 ha), luego Sands Key con 420 acres (170 ha), Totten Key con 380 acres (150 ha) y Little Totten Key con 200 acres (81 ha), con 37 islas más pequeñas dispuestas en una línea norte-sur de 5 a 8,7 millas (8 a 14 km) al este de la costa continental. [109] Los cayos pasan de islas barrera con núcleos rocosos en el norte a plataformas de rocas coralinas en el sur. Todos están rodeados de manglares, con vegetación subtropical y bosques de frondosas en el interior, incluidos gumbo limbo , caoba , palo fierro , palo de antorcha y hoja satinada . Los insectos incluyen la cola de golondrina de Schaus , una especie en peligro de extinción, así como densas nubes de mosquitos en la estación húmeda, presa de las libélulas. Los conejos de los pantanos y los mapaches , junto con los ratones y las ratas, constituyen las principales especies de mamíferos. Los reptiles incluyen serpientes de cascabel y una variedad de lagartos, así como ocasionalmente algún cocodrilo. [111]
Los cayos son un área de transición capaz de albergar aves inesperadas, a menudo especies caribeñas que se han extraviado cerca del continente. El interior de los cayos es frecuentado por currucas y halcones que las cazan. Las zonas costeras son el hábitat de los cambiapiedras rojizos y de los playeros menores . Entre las gaviotas y los charranes se incluyen los charranes reales , las gaviotas reidoras y las gaviotas de pico anillado , con pelícanos marrones cerca de la costa. Los chorlitos de Wilson anidan en Cayo Boca Chita, donde las zonas de anidación están cerradas durante la temporada de reproducción. [88]
Las tortugas marinas anidan en las playas de las islas del parque. El personal del parque ayuda activamente a las tortugas a anidar retirando los desechos de las playas que podrían representar un obstáculo para los adultos y las crías. Las tortugas bobas son las especies de tortugas marinas más comunes y representan casi todos los nidos de tortugas del parque. [112] Los sitios de anidación son identificados mediante patrullas matutinas diarias en la playa y están protegidos con una malla contra la depredación de la abundante población de mapaches. Los esfuerzos de protección de nidos han reducido la depredación del 100% de los nidos perturbados por año a ningún nido perturbado en 2007, con un promedio más habitual de más del 50% de perturbación de nidos en la mayoría de los años. [113] En 2012, se encontró y protegió un nido intacto, cinco nidos parcialmente perturbados fueron protegidos y un nido fue destruido por depredadores. [114] La amenazada serpiente índigo oriental también está presente en la isla. [115]
Las especies de plantas raras y en peligro de extinción en las islas incluyen la palma de cerezo de Sargent y el nopal semáforo ( Consolea corallicola ). El cactus, que ha sido descrito como "al borde de la extinción", [116] se ha reducido a unos 20 individuos. En 2001 se encontró una población colonial de 570 cactus en una isla de la Bahía de Biscayne, [117], lo que la convierte en la mayor población conocida de nopal semáforo en el mundo. [118] La única población natural de palma de Sargent crece en Elliott Key. Menos de 50 crecieron en el cayo en 1991. A pesar de los esfuerzos por propagar la planta, ahora hay 16 palmas de Sargent en Elliott Key, y alrededor de 123 se propagaron en Long Key. [117]
Dos mariposas en peligro crítico de extinción, la cola de golondrina de Schaus ( Papilio aristodemus ) y la azul de Miami , se encuentran en el parque, principalmente en Elliott Key. En 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) autorizó un programa de captura y cría en cautiverio de cola de golondrina de Schaus después de que los topógrafos en el parque encontraron solo cinco de las mariposas, en comparación con 35 en 2011, de una población total encuestada de Florida de 41. [119] Se temía que el azul de Miami se extinguiera después del huracán Andrew en 1992, pero en 1999 se encontró una población en Cayo Bahía Honda . La cría en cautividad produjo 25.000 blues de Miami, algunos de los cuales han sido liberados en Elliott Key con resultados mixtos. [120]
Más allá de los cayos en el Océano Atlántico, el fondo marino desciende gradualmente antes de elevarse formando un arrecife de coral casi continuo. El arrecife, compuesto por corales vivos , está habitado por más de 200 especies de peces, además de moluscos, crustáceos y gusanos. [72] Todas las especies de coral en las aguas del parque se consideran protegidas por regulaciones federales o estatales. [121] Se estima que los arrecifes de coral cubren aproximadamente la mitad del área del parque, con alrededor de 4000 parches de arrecifes individuales y áreas de arrecifes de barrera. [122] Cientos de especies de corales duros y blandos, anémonas de mar y esponjas se encuentran en la bahía y en aguas costeras. [123] Los arrecifes de coral pueden subdividirse en el arrecife exterior en el borde de la plataforma carbonatada de Florida, los arrecifes de parche entre el arrecife exterior y los cayos, y los arrecifes en los bancos de arena a ambos lados de los cayos. Los arrecifes marinos están dominados por coral cuerno de alce hasta una profundidad de agua de 10 metros (33 pies) y coral cuerno de ciervo por debajo de los 10 metros. Los parches de arrecifes hacia tierra se componen principalmente de coral estrella de roca y coral cerebro simétrico . Los arrecifes de los bancos de islas se componen principalmente de coral estrella menor y corales dedos Porites . [124]
Los entornos de arrecifes en el Parque Nacional Biscayne han experimentado disminuciones en la riqueza y diversidad de especies de todas las especies de peces entre 1977 y 1981 y entre 2006 y 2007. [125] Un programa de muestreo mostró disminuciones en todos los sitios de muestreo. Se ha postulado una correlación entre la disminución observada en la cobertura de los arrecifes de coral en todo el tramo de arrecifes de Florida y la disminución de las especies de peces. Se observaron disminuciones en las poblaciones tanto de peces deportivos como de especies de peces no expuestas a la presión de la pesca. La cubierta de algas ha aumentado a medida que los corales han disminuido, por lo que las especies que habitan en los corales han disminuido mientras que los peces herbívoros han aumentado. El aumento de la salinidad general y los cambios en los gradientes de salinidad en la Bahía de Biscayne también pueden influir, mientras que se ha observado contaminación por bifenilo policlorado y mercurio en muestras de pescado. [126]
El límite oriental del parque se encuentra un poco más allá de la elevación del arrecife costero a diez brazas (60 pies; 18 m) de profundidad del mar. Las áreas más alejadas de la costa están protegidas dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, que se extiende hacia el este hasta un límite correspondiente a una profundidad de 300 brazas (1.800 pies; 550 m). [127] Las aguas costeras albergan pelícanos pardos, magníficas fragatas , piqueros pardos , particularmente alrededor de las luces de la costa, y aves pelágicas como pardelas y petreles . [88] Las ballenas en aguas costeras son raras, pero pueden incluir ballenas francas , ballenas jorobadas , cachalotes , rorcuales de aleta y rorcuales sei , todas ellas en peligro de extinción. [103] El pez sierra de dientes pequeños es igualmente raro en las aguas del parque y está en peligro de extinción. [86] Las especies de coral amenazadas incluyen los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, así como el coral pilar , catalogado como en peligro de extinción en Florida. [103]
Se han documentado más de 50 especies de plantas exóticas en el parque, y casi 20 de ellas se consideran especies de plagas que pueden desplazar a las plantas nativas y posiblemente alterar el equilibrio ecológico. [128] Las iguanas verdes , los sapos de caña , las ratas negras , el pez león , las hormigas bravas , los oscars y los lagartos basiliscos marrones son comunes en el parque. [129] El pez león ( Pterois volitans y Pterois miles ) es un pez tropical de la zona del Océano Índico-Pacífico. [130] Es conocido por su apetito voraz y su capacidad para establecerse en nuevas aguas, reemplazando rápidamente a otras especies. Los investigadores teorizaron que la introducción de esta especie en el parque ocurrió durante el huracán Andrew en 1992. Se creía que los avistamientos en la Bahía de Biscayne en ese momento provenían de acuarios domésticos destruidos durante el huracán, [131] aunque el investigador que propuso por primera vez la teoría desde entonces se retractó de la afirmación. [132] Los avistamientos de pez león más recientes probablemente provienen de poblaciones más establecidas en los Cayos de Florida, al sur del parque. [133] También probablemente originadas en cautiverio humano, se han observado pitones birmanas cerca del límite del parque a lo largo del continente. [129] Las especies de plantas exóticas que representan el mayor riesgo para las comunidades de plantas nativas incluyen la pimienta brasileña , el pasto torpedo , el helecho espada tuberoso , la guayaba y el portiatree . [128]
El clima tropical de Biscayne refleja su ubicación en el extremo sur de Florida. El sur del condado de Miami-Dade está clasificado como de clima de sabana tropical en el sistema Köppen-Geiger , y el parque linda con un clima monzónico tropical . [134] Las estaciones pueden dividirse en la estación seca de noviembre a abril y la estación húmeda de mayo a octubre. Las temperaturas de la estación seca promedian entre 66 y 76 °F (19 y 24 °C) con una precipitación mensual promedio de 2,1 pulgadas (53 mm). Las temperaturas de la estación húmeda promedian entre 76 y 85 °F (24 y 29 °C) con una precipitación mensual promedio de 5,39 pulgadas (137 mm). La temporada de lluvias coincide aproximadamente con la temporada de huracanes , con frecuentes tormentas eléctricas. [135]
Como muchos lugares del sur de Florida, el Parque Nacional Biscayne se ve afectado por huracanes cada pocos años. La mayoría de las tormentas requieren cierres temporales y reparaciones ocasionales de las instalaciones del parque. El impacto directo de un poderoso huracán puede producir graves consecuencias, principalmente por su impacto en las intervenciones humanas en el medio ambiente más que en el entorno natural del parque, que está bien adaptado a estos eventos. [136] [137] Los huracanes importantes que azotaron Biscayne incluyen tormentas en 1835 y 1904, el huracán de los Cayos de Florida de 1906 , [29] el huracán de Miami de 1926 , el huracán de las Bahamas de 1929 , el huracán del Día del Trabajo de 1935 , [138] el huracán Yankee de 1935 , el huracán de Florida de 1941 , el huracán del sudeste de Florida de 1945 , el huracán de Miami de 1948 , el huracán King en 1950, el huracán Donna en 1960. [139] Huracán Cleo en 1964, [140] y huracán Andrew en 1992. [141] El parque puede verse afectado por la acción de las olas de tormentas tropicales más distantes, como el huracán Sandy de 2012 , que dañó las instalaciones en Elliott Key. [142]
El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew tocó tierra justo al sur de Miami y atravesó directamente el Parque Nacional Biscayne con vientos máximos sostenidos de 141 millas por hora (227 km/h), con ráfagas de 169 mph (272 km/h). La marejada ciclónica alcanzó hasta 5,2 m (17 pies) sobre el nivel medio del mar. Fue un huracán compacto de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson. [141] La Bahía de Biscayne se vio afectada por la erosión del fondo y la turbidez y con daños a sus márgenes de bosque de manglares. Las fugas de barcos y puertos deportivos dañados contaminaron la bahía con combustible, y las descargas continuaron durante casi un mes después del paso del huracán. [143] En 2002 se colocó una placa conmemorativa en el Centro de visitantes Dante Fascell para conmemorar el costo humano y ambiental de Andrew y para celebrar la recuperación del área de los efectos de la tormenta. La inscripción dice en parte:
El lunes 24 de agosto de 1992, a las 4:30 am, la pared del ojo del huracán Andrew pasó sobre este punto antes de golpear Homestead y el sur del condado de Miami-Dade. [144]
La estación luminosa de Fowey Rocks transmitió datos meteorológicos con vientos que alcanzaron un máximo de dos minutos con una velocidad de 127 nudos (235 km/h) y una ráfaga de 147 nudos (272 km/h) antes de que la estación dejara de transmitir, presumiblemente debido a daños causados por ráfagas más fuertes. La parte más fuerte de la pared del ojo no había llegado a Fowey Rocks cuando dejó de transmitir. [145]
Dado que todos los terrenos del parque no están a más de unos pocos pies sobre el nivel del mar, son vulnerables al aumento del nivel del mar. Los estudios del Servicio de Parques proyectan que gran parte de la superficie terrestre del parque se perderá en los próximos doscientos años. [146] Se prevé que el nivel del mar en la Bahía de Biscayne aumente entre 3 y 7 pulgadas (8 y 18 cm) para 2030, y entre 9 y 24 pulgadas (23 a 61 cm) para 2060. [147] Un aumento del nivel del mar de 3 a Se proyecta que 6 pulgadas (8 a 15 cm) aumentarán la intrusión de agua salada en el acuífero de Biscayne. Las elevaciones más altas convertirán los Everglades del sur en un pantano de agua salada , alterando la ecología de la región. [148]
