Papilio aristodemus , la mariposa cola de golondrina de Schaus o cola de golondrina de las islas , es una especie de mariposa americana de la familia Papilionidae . Se encuentra en el sur de Florida en los Estados Unidos y en todas las Indias Occidentales . Recibe su nombre en honor a William Schaus . [3]
Hay cinco subespecies:
La cola de golondrina de Schaus tiene alas de color marrón oscuro con marcas amarillas y una amplia mancha oxidada debajo del ala trasera. [9] Las antenas del macho son negras con una protuberancia amarilla, mientras que las antenas de la hembra son todas negras. Sus alas delanteras tienen una banda medial de color amarillo opaco desde el ápice hasta aproximadamente el punto medio del margen interior, con una rama lateral corta hasta la costa aproximadamente a un tercio de la distancia desde el ápice. [10] Esta especie puede confundirse con Papilio cresphontes, la cola de golondrina gigante, pero se puede diferenciar por la pequeña mancha roja en el ala ventral (dentro de la pequeña banda azul) de la cola de golondrina gigante, que la cola de golondrina de Schaus no tiene. [11]
La cola de golondrina de Schaus tiene una envergadura de 3+1 ⁄ 4 por 3+3 ⁄ 4 pulgadas (82 por 95 mm). [10]
La guayaba es su principal fuente de alimento. Se ha observado que los adultos toman néctar de las flores de guayaba, arbusto de queso, hibisco y café silvestre. La guayaba, aunque es una especie exótica, parece ser la fuente de néctar preferida por los individuos. Las colas de golondrina de Schaus vuelan a cierta distancia de sus hogares para encontrar flores de guayaba en flor. [12] Las plantas hospedantes de las orugas pertenecen a la familia Rutaceae e incluyen el lúpulo ( Ptelea trifoliata ), especies de cítricos , la guayaba de mar ( Amyris elemifera ) y el fresno espinoso de lima ( Zanthoxylum fagara ). [13]
En los Estados Unidos, la cola de golondrina de Schaus es originaria del extremo sur de Florida. Históricamente se encontraba en hamacas de madera dura tropicales desde South Miami hasta Lower Matecumbe Key , Florida . Estas mariposas habitan en las hamacas de madera dura de la zona donde prefieren mantenerse alejadas de la luz solar directa. Si bien habitan las islas alrededor del sur de Florida, se sabe que viven a una elevación relativamente alta (3,0 a 4,6 metros sobre el nivel del mar), manteniéndose alejadas de las aguas de marea. [14] Hoy en día, solo se encuentra alrededor de los Cayos de Florida, principalmente en las islas del Parque Nacional Biscayne y Key Largo . [15] También se encuentra en Las Bahamas, La Española (República Dominicana y Haití), las Islas Caimán, Cuba y posiblemente Puerto Rico.
Las mariposas cola de golondrina de Schaus parecen ser territoriales. Se ha visto a los machos patrullar a las hembras e investigar otras mariposas que ingresan a su área. Se ha informado que las mariposas macho patrullan las copas de los árboles a una altura de hasta 10 pies (3,0 m) en tardes calurosas. También se quedan en áreas abiertas en busca de mariposas cola de golondrina de Schaus hembra. El patrón de vuelo suele ser rápido e impredecible a aproximadamente 1 a 2 m del suelo. [16] La investigación también señala que las mariposas cola de golondrina de Schaus macho están notablemente adaptadas al vuelo dentro de hamacas de madera dura y pueden abrirse camino entre las ramas y alrededor de las telarañas. Las mariposas cola de golondrina de Schaus pasan gran parte de su tiempo dentro de hamacas, particularmente donde la luz del sol penetra para dar un efecto moteado. [17] Las hamacas de madera dura tropicales son el entorno de estas mariposas que se encuentran en los Cayos de Florida y las costas del norte de la Bahía de Florida. En consecuencia, Florida es el lugar donde viven las mariposas cola de golondrina de Schaus. Lamentablemente, debido a los huracanes y la destrucción de estos hábitats, la Schaus ha perdido gran parte de su población. Estos hábitats de madera dura tropical son esenciales para las actividades de apareamiento y de obtención de néctar de la mariposa. La mariposa parece ser diurna y se la puede avistar desde las 7 a. m. hasta las 7 p. m.
La mariposa cola de golondrina de Schaus puede volar hasta 9,3 km al día y viajar entre los Cayos de Florida. En 1986, se vio una mariposa cola de golondrina de Schaus cruzando unos 360 m desde Old Rhodes Key hasta Swan Key. [18] Esta observación indica que estas mariposas pueden viajar a través de aguas abiertas a lo largo de distancias considerables entre los Cayos Superiores y pueden viajar hacia y desde el continente.
Las mariposas cola de golondrina de Schaus tienen una única temporada de vuelo anual, principalmente en mayo y junio, donde los adultos están activos; la mayoría de los avistamientos se han registrado entre mediados de abril y mediados de julio. [19] : 748 Solo hay una generación de mariposas cola de golondrina de Schaus por año y los adultos tienen una vida corta. [20]
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Papilio aristodemus produce sólo una generación al año. Este hecho es en gran parte la razón por la que las Schaus corren un alto riesgo de extinción. La hembra de la cola de golondrina pone huevos del tamaño de la cabeza de un alfiler en tilo silvestre entre abril y junio. Hasta diez días después, emergen las larvas y después de tres o cuatro semanas maduran hasta convertirse en orugas. Estas orugas pueden crecer hasta tres pulgadas (76 mm) de largo. Después de que las orugas maduran, se transforman en pupas (una pupa es un insecto en la etapa inmóvil y sin alimentación del desarrollo entre la larva y el adulto, y la pupa es cuando ocurren muchos cambios internos en la etapa de pupa) y permanecen en su crisálida hasta la primavera siguiente. [21] Algunas orugas hibernan en sus crisálidas y pueden permanecer inactivas hasta dos años. Sin embargo, antes de que las hembras puedan poner los huevos, deben aparearse con un macho. Las mariposas macho patrullan en las copas de los árboles en busca de hembras receptivas. [22]
La emergencia de los adultos de esta especie suele ser provocada por las lluvias. Sus secuencias de vuelo primarias suelen comenzar a fines de abril y mediados de junio; sin embargo, algunos adultos vuelan a fines de julio y principios de septiembre. [22] Con el tiempo, también han desarrollado la capacidad única de detenerse en el aire y volar hacia atrás para evitar a sus depredadores, como pájaros, lagartos, arañas, etc. [23]
Los huéspedes de las orugas incluyen plantas de la familia de los cítricos (Rutaceae), como especies de cítricos, el árbol del lúpulo ( Ptelea trifoliata ), especies de Zanthoxylum y la antorcha ( Amyris elemifera ). [22]
En 1984, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos clasificó a S. a. ponceanus como especie en peligro de extinción debido a la drástica disminución de su número y la contracción de su área de distribución. Las amenazas incluyen el control de mosquitos y la destrucción de su hábitat de hamacas de madera dura tropical . [24] Aparte de esto, también se sabe que son susceptibles a condiciones climáticas dramáticas, como huracanes y sequías. Por ejemplo, en 1992, el huracán Andrew devastó la región y casi eliminó a toda la población de cola de golondrina de Schaus, dejando solo 73 sobrevivientes individuales documentados. [25] Se consideró "poco común y local" en La Española en una encuesta de 2020 (siendo la República Dominicana el único lugar aparte de Florida donde hay registros disponibles), y se consideró raro en las Islas Caimán durante un informe allí en 1975.
La cría en cautiverio ha demostrado ser un método exitoso para mantener la población de mariposas cola de golondrina. La planificación preventiva antes del huracán Andrew condujo al primer apareamiento y producción de pupas en cautiverio en 1993. [26] En 2011, solo se contaron 41 mariposas individuales. Cuando el censo de 2012 arrojó solo cinco, se iniciaron procedimientos de emergencia en junio de 2012. Hasta cuatro de las cinco, incluida la presunta única hembra, serán capturadas y retenidas hasta que pongan huevos. Esos huevos serán retirados y criados en el Centro McGuire de Lepidópteros y Biodiversidad de la Universidad de Florida. Las mariposas capturadas y las criadas a partir de los huevos serán liberadas dentro del Parque Nacional Biscayne . [27] Para junio de 2013, varias larvas y una hembra viva con un huevo habían sido puestas en custodia. [28] En agosto, el Servicio de Parques Nacionales anunció el avistamiento de 31 mariposas adultas, varias hembras poniendo huevos y una gran cantidad de larvas junto con nueve Papilio andraemon adultos , que se creían extintos en los EE. UU., en una de las islas más remotas del parque nacional. [29]
Debido al rápido ciclo de reproducción de las mariposas, el programa de cría de la Universidad de Florida dio como resultado más de mil larvas en dos años. En junio de 2014, se liberó una primera tanda de once hembras adultas, cuatro machos y 308 larvas en Elliott Key , dentro del Parque Nacional Biscayne. [30]
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