El HMS Fowey fue un buque de guerra de quinta categoría de la Marina Real Británica , botado el 14 de agosto de 1744 en Hull, Inglaterra . Estuvo en servicio solo cuatro años antes de chocar contra un arrecife y hundirse en lo que hoy se conoce como Legare Anchorage en el Parque Nacional Biscayne , frente a la costa de Florida . Estaba armado con cañones de seis, nueve y dieciocho libras y su tripulación estaba formada por más de 200 hombres.
Inicialmente fue construida para llevar 20 cañones, y estuvo comandada desde su puesta en servicio hasta 1747 por el capitán Policarpus Taylor , quien luego ascendería al rango de contralmirante . Fowey estuvo activa por primera vez en el Canal de la Mancha y las aguas de Gibraltar . En 1745, fue rearmada para llevar 44 cañones, y más tarde ese año se enfrentó al barco francés Griffon , que naufragó en la batalla subsiguiente.
Más tarde, en 1746, Fowey escoltó transportes de tropas a la recientemente capturada fortaleza de Louisbourg en Cape Breton en Nueva Escocia . Durante la mayor parte de su carrera, Fowey estuvo asignada a una estación de servicio dividida, navegando por la costa de América del Norte desde Carolina del Sur hasta Boston durante el verano y operando desde Port Antonio , Jamaica y el Caribe en el invierno. El 2 de noviembre de 1747, Policarpus Taylor fue reasignado al HMS Warwick y fue reemplazado por el capitán Francis William Drake .
En junio de 1748, Fowey capturó un barco español, el St. Juan y Tadicos . Mientras escoltaba este premio y dos buques mercantes coloniales británicos a su estación de servicio de verano frente a Virginia , Fowey chocó contra un arrecife frente al canal Hawk y se hundió el 26 de junio. La tripulación inglesa se apiñó en los buques mercantes y navegó por las hostiles aguas de la Florida española hasta Charleston . La tripulación del St. Juan recibió su palabra de honor y navegó hacia La Habana .
Pasarían doscientos veintisiete años antes de que los restos del Fowey fueran identificados en 1975 por el arqueólogo George Fischer del Servicio de Parques Nacionales . Durante muchos años, quienes buscaban el lugar del naufragio se habían distraído por el obstáculo nombrado, Fowey Rocks , que se encuentra a cierta distancia al norte. Sin embargo, a partir del trabajo iniciado en el Reino Unido, por el Mayor Paul Payne, quien tenía un artefacto de la tripulación original, se dispuso de datos de navegación, a partir de los cuales el Sr. Fischer redujo la búsqueda. Cuatro años más tarde, en 1979, un buzo deportivo de Miami solicitó el título en el Tribunal del Almirantazgo para un "velero naufragado y abandonado con Legare Anchorage en el Parque Nacional Biscayne". En ese momento, la Ley de Naufragios Abandonados estaba a una década en el futuro. [1] Estados Unidos intervino en la demanda como demandado que buscaba el título, argumentando que el naufragio era propiedad pública en un Parque Nacional y, como tal, debería preservarse como parte del patrimonio de la Nación. En 1983, Estados Unidos ganó el caso. La decisión del tribunal constituyó un hito en la jurisprudencia estadounidense sobre conservación de naufragios históricos. Afirmó que los restos del HMS Fowey eran un sitio arqueológico, no un barco en términos de salvamento del Almirantazgo ; que el sitio no estaba en peligro y no necesitaba ser rescatado por el salvador; y que el sitio es propiedad pública y parte del patrimonio de los Estados Unidos que debe ser administrado en el mejor interés del público en lugar de ser rescatado de forma privada y vendido con fines de lucro.
En los veinticinco años transcurridos desde que se identificó el naufragio, el HMS Fowey ha sido ampliamente estudiado en los registros documentales supervivientes de los Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña y ha sido objeto de tres proyectos de campo del Servicio de Parques Nacionales. El más grande y mejor documentado de ellos se llevó a cabo en 1983. Entre las pruebas de la función del naufragio como buque de la Marina Real se incluyen bloques de lastre de hierro y cañones, y aros de cobre para barriles de pólvora marcados con la Flecha Ancha que denota la propiedad de la corona. Su afiliación cultural se denota además por la presencia de vajillas de peltre , vidrio y cerámica de fabricación inglesa .
25°28′58.8″N 80°07′54.6″O / 25.483000, -80.131833