Elliott Key es el más septentrional de los verdaderos cayos de Florida (esos 'cayos' que son antiguos arrecifes de coral elevados sobre el nivel actual del mar ), y el cayo más grande al norte de Cayo Largo . [1] Está ubicado íntegramente dentro del Parque Nacional Biscayne , en el condado de Miami-Dade, Florida , al este de Homestead, Florida . Limita con el Océano Atlántico al este, la Bahía de Biscayne al oeste, Sands Key (a través de Sands Cut) al norte y Old Rhodes Key (a través de Caesar Creek) al sur. Adams Key está justo al oeste del extremo sur de Elliott Key. Elliott Key tiene aproximadamente siete millas (11 km) de largo. Su ancho máximo es de aproximadamente 2500 pies (760 m) cerca del extremo norte, y su ancho promedio es de menos de 2000 pies (610 m). Las elevaciones más altas en la isla varían de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 m) sobre el nivel del mar y ocurren generalmente a lo largo de un camino sin mejorar que corre longitudinalmente a través del centro de la isla. La elevación promedio es de aproximadamente 3 pies (0,91 m) sobre el nivel del mar. [2] Solo se puede acceder al cayo en barco. Elliott Key tiene un campamento del Servicio de Parques Nacionales , pero por lo demás está deshabitado. [3]
Elliott Key fue utilizado de forma transitoria durante milenios por los indios Tequesta y, en el siglo XIX, por pescadores y demoledores de los Cayos inferiores de Florida. [4] El nombre anterior del cayo era Ledbury Key, el nombre de una nieve que llegó a la costa en 1769. [5] Hay leyendas de que Elliott Key y los cayos adyacentes fueron utilizados como refugio por piratas y esclavos fugitivos . El principal pirata de la leyenda es Black Caesar , de quien se dice que escapó de un barco de esclavos y utilizó Elliott Key como base. [6] El cayo estuvo habitado y fue sitio de plantaciones de piña en la última parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. En 1910, había más de una docena de familias cultivando piñas en Elliott Key, donde una cosecha promedio era de 50.000 a 75.000 docenas de frutas, en su mayoría enviadas en goletas a Nueva York . [7]
En la década de 1950, se propuso construir una calzada (a través de la Válvula de Seguridad ) y una carretera desde Key Biscayne a Key Largo, conectando Elliott Key y otros cayos con el continente y el resto de los Cayos de Florida . Esto llevó a la incorporación de la ciudad de Islandia, Florida , abarcando los cayos al norte de Key Largo hasta Ragged Keys . Anticipándose a la carretera, y para evitar la designación de los cayos más al norte como parque, los desarrolladores limpiaron la mayor parte del terreno en Elliott Key y dragaron canales a su alrededor. Con el establecimiento del Monumento Nacional Biscayne en 1968 y la compra de propiedad privada en el parque por parte del gobierno federal, se detuvo el desarrollo de la carretera y de Elliott Key, y el dinero que se asignó para la calzada propuesta se utilizó para construir un reemplazo. Puente Card Sound que conecta el norte de Key Largo con el continente. [8] La ciudad de Islandia fue abolida en 2012. [9]
El 24 de agosto de 1992, el huracán Andrew tocó tierra en Elliott Key. [10]