Su construcción fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos en el año 1919, para facilitar una ruta resguardada a las embarcaciones comerciales y los botes de recreo, siendo construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.Fue planeado originalmente para formar un canal ininterrumpido desde Nueva York hasta Brownsville, en Texas.Nunca fue terminado a causa del entronque que se encuentra en la península de Florida, quedando separado en dos secciones.El tramo del Atlántico consiste de ríos, bahías y acueductos que van desde la península de Cabo Cod hasta la bahía de Florida, incluyendo el canal de Cabo Cod y el canal C&D.El Canal Intracostero del Atlántico atraviesa los siguientes cuerpos naturales de agua:
