La escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson ( SSHWS ) clasifica los huracanes —que en el hemisferio occidental son ciclones tropicales que superan las intensidades de las depresiones tropicales y las tormentas tropicales— en cinco categorías que se distinguen por las intensidades de sus vientos sostenidos . Este sistema de medición se conocía anteriormente como escala de huracanes Saffir-Simpson , o SSHS .
Para ser clasificado como huracán, un ciclón tropical debe tener vientos máximos sostenidos promedio de un minuto a 10 m sobre la superficie de al menos 74 mph (64 nudos, 119 km/h; Categoría 1). [1] La clasificación más alta en la escala, Categoría 5, consiste en tormentas con vientos sostenidos de al menos 157 mph (137 nudos, 252 km/h). Las clasificaciones pueden proporcionar alguna indicación del daño potencial y las inundaciones que causará un huracán al tocar tierra .
La escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson se basa en la velocidad del viento más alta promediada en un intervalo de un minuto a 10 m sobre la superficie. Aunque la escala muestra las velocidades del viento en rangos de velocidad continuos, el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. y el Centro de Huracanes del Pacífico Central asignan intensidades de ciclones tropicales en incrementos de 5 nudos (kn) (por ejemplo, 100, 105, 110, 115 kn, etc.) porque de la incertidumbre inherente a la estimación de la fuerza de los ciclones tropicales. Las velocidades del viento en nudos luego se convierten a otras unidades y se redondean a las 5 mph o 5 km/h más cercanas. [2]
La escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson se utiliza oficialmente sólo para describir los huracanes que se forman en el Océano Atlántico y el Océano Pacífico norte al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . Otras zonas utilizan diferentes escalas para etiquetar estas tormentas, que reciben el nombre de ciclones o tifones , según la zona. Estas áreas (excepto el JTWC ) utilizan vientos promedio de tres o diez minutos para determinar la velocidad máxima sostenida del viento, creando una diferencia importante que frustra la comparación directa entre las velocidades máximas del viento de las tormentas medidas usando la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson (generalmente 14% más intenso) y los medidos usando un intervalo de diez minutos (normalmente un 12% menos intenso). [3]
Hay algunas críticas al SSHWS por no tener en cuenta la lluvia, las marejadas ciclónicas y otros factores importantes, pero los defensores del SSHWS dicen que parte del objetivo del SSHWS es ser sencillo y sencillo de entender. También ha habido propuestas para agregar categorías superiores a la escala (lo que luego establecería un límite máximo para la Categoría 5), pero ninguna se ha adoptado hasta marzo de 2024 [actualizar].
La escala fue desarrollada en 1971 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el meteorólogo Robert Simpson , quien en ese momento era director del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos. [4] La escala se presentó al público en general en 1973, [5] y tuvo un uso generalizado después de que Neil Frank reemplazó a Simpson al frente del NHC en 1974. [6]
La escala fue creada por Herbert Saffir, un ingeniero estructural , que en 1969 recibió el encargo de las Naciones Unidas de estudiar viviendas de bajo coste en zonas propensas a huracanes. [7] Mientras realizaba el estudio, Saffir se dio cuenta de que no existía una escala sencilla para describir los efectos probables de un huracán. Reflejando la utilidad de la escala de magnitud de Richter para describir terremotos, ideó una escala del 1 al 5 basada en la velocidad del viento que mostraba los daños esperados a las estructuras. Saffir le dio la escala al NHC y Simpson agregó los efectos de las marejadas ciclónicas y las inundaciones.
En 2009, el NHC eliminó los rangos de presión y marejadas ciclónicas de las categorías, transformándolos en una escala de viento puro, llamada Escala de Vientos de Huracanes de Saffir-Simpson (Experimental) [SSHWS]. [8] La escala actualizada entró en funcionamiento el 15 de mayo de 2010. [9] La escala excluye rangos de inundaciones, estimaciones de marejadas ciclónicas , precipitaciones y ubicación, lo que significa que un huracán de categoría 2 que azote una ciudad importante probablemente causará mucho más daño acumulativo. que un huracán de categoría 5 que azota una zona rural. [10] La agencia citó ejemplos de huracanes como razones para eliminar información "científicamente inexacta", incluidos el huracán Katrina (2005) y el huracán Ike (2008), que tuvieron marejadas ciclónicas más fuertes que las estimadas, y el huracán Charley (2004), que tuvo marejada ciclónica más débil que la estimada. [11] Desde que se eliminó de la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson, la predicción y el modelado de marejadas ciclónicas se manejan mediante modelos numéricos computarizados como ADCIRC y SLOSH .
En 2012, el NHC amplió el rango de velocidad del viento para la Categoría 4 en 1 mph en ambas direcciones, a 130-156 mph, con los cambios correspondientes en las otras unidades (113-136 nudos, 209-251 km/h), en lugar de 131-156 mph. 155 mph (114–135 nudos, 210–249 km/h). El NHC y el Centro de Huracanes del Pacífico Central asignan intensidades de ciclones tropicales en incrementos de 5 nudos y luego las convierten a mph y km/h con un redondeo similar para otros informes. Entonces, una intensidad de 115 nudos se clasifica como Categoría 4, pero la conversión a millas por hora (132,3 mph) se redondearía a 130 mph, lo que la haría parecer una tormenta de Categoría 3. Asimismo, una intensidad de 135 nudos (~155 mph, y por tanto Categoría 4) es 250,02 km/h, que según la definición utilizada antes del cambio sería Categoría 5. Para resolver estas cuestiones, el NHC se había visto obligado a informa tormentas con velocidades de viento de 115 nudos como 135 mph y 135 nudos como 245 km/h. El cambio en la definición permite que las tormentas de 115 nudos se redondeen correctamente a 130 mph, y que las tormentas de 135 nudos se reporten correctamente como 250 km/h, y aún califiquen como Categoría 4. Dado que el NHC había redondeado incorrectamente anteriormente para mantener las tormentas en Categoría 4 en cada unidad de medida, el cambio no afecta a la clasificación de tormentas de años anteriores. [8] La nueva escala entró en funcionamiento el 15 de mayo de 2012. [12]
La escala separa los huracanes en cinco categorías diferentes según el viento. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. clasifica los huracanes de categoría 3 y superiores como huracanes importantes , y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones clasifica los tifones de 150 mph (240 km/h) o más (fuertes Categoría 4 y Categoría 5) como súper tifones . La mayoría de las agencias meteorológicas utilizan la definición de vientos sostenidos recomendada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que especifica medir los vientos a una altura de 33 pies (10,1 m) durante 10 minutos y luego tomar el promedio. Por el contrario, el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. , el Centro de Huracanes del Pacífico Central y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones definen los vientos sostenidos como vientos promedio durante un período de un minuto, medidos a la misma altura de 33 pies (10,1 m), [13] [14] y esa es la definición utilizada para esta escala.
La escala es aproximadamente logarítmica en cuanto a la velocidad del viento.
Las cinco categorías se describen en las siguientes subsecciones, en orden de intensidad creciente. [15] La intensidad de los huracanes de ejemplo se refiere tanto al momento de tocar tierra como a la intensidad máxima.
Vientos muy peligrosos producirán algunos daños.
Las tormentas de categoría 1 generalmente no causan daños estructurales significativos a la mayoría de las estructuras permanentes bien construidas; sin embargo, pueden derribar casas móviles no ancladas , así como arrancar de raíz o romper árboles débiles. Las tejas o tejas mal colocadas pueden volar. Las inundaciones costeras y los daños a los muelles suelen estar asociados con tormentas de categoría 1. Los cortes de energía suelen ser generalizados o extensos y, a veces, duran varios días. Aunque es el tipo de huracán menos intenso, aún puede producir daños generalizados y ser tormentas potencialmente mortales. [8]
Los huracanes que alcanzaron su intensidad máxima de categoría 1 y tocaron tierra con esa intensidad incluyen: Juan (1985), Ismael (1995), Danny (1997), Stan (2005), Humberto (2007), Isaac (2012), Manuel (2013), Earl (2016), Newton (2016), Nate (2017), Barry (2019), Lorena (2019), Hanna (2020), Isaias (2020), Gamma (2020), Nicholas (2021), Pamela (2021), Julia (2022), Lisa (2022) y Nicole (2022).
Vientos extremadamente peligrosos causarán grandes daños
Las tormentas de intensidad de Categoría 2 a menudo dañan el material del techo (a veces dejan al descubierto el techo) y causan daños a puertas y ventanas mal construidas. Las señales y pilares mal construidos pueden sufrir daños considerables y muchos árboles son arrancados de raíz o partido. Las casas móviles, ya sea que estén ancladas o no, generalmente sufren daños y, a veces, se destruyen, y muchas casas prefabricadas también sufren daños estructurales. Las embarcaciones pequeñas en fondeaderos desprotegidos pueden romper sus amarres . Es probable que se produzcan cortes de energía extensos o casi totales y pérdidas dispersas de agua potable, que posiblemente duren muchos días. [8]
Los huracanes que alcanzaron su intensidad máxima de categoría 2 y tocaron tierra con esa intensidad incluyen: Alice (1954), Ella (1958), Ginny (1963), Fifi (1974), Diana (1990), Gert (1993), Rosa (1994), Erin (1995), Alma (1996), Marty (2003), Juan (2003), Alex (2010), Richard (2010), Tomas (2010), Carlotta (2012), Arthur (2014), Sally (2020), Olaf (2021), Rick (2021) y Agatha (2022).
Se producirán daños devastadores
Los ciclones tropicales de categoría 3 y superiores se describen como huracanes importantes en las cuencas del Atlántico, el Pacífico oriental y el Pacífico central . Estas tormentas pueden causar algunos daños estructurales a pequeñas residencias y edificios de servicios públicos, particularmente aquellos con estructura de madera o materiales manufacturados con fallas menores en los muros cortina . Los edificios que carecen de cimientos sólidos, como las casas móviles, suelen ser destruidos y los tejados a dos aguas se desprenden. Las casas prefabricadas suelen sufrir daños graves e irreparables. Las inundaciones cerca de la costa destruyen estructuras más pequeñas, mientras que las estructuras más grandes son golpeadas por escombros flotantes. Una gran cantidad de árboles son arrancados o partidos, aislando muchas áreas. Además, el terreno puede quedar inundado tierra adentro. Es probable que se produzca una pérdida de energía casi total o total durante varias semanas y es probable que también se pierda o se contamine agua. [8]
Los huracanes que alcanzaron su intensidad máxima de categoría 3 y tocaron tierra con esa intensidad incluyen: Easy (1950), Carol (1954), Hilda (1955), Audrey (1957), Olivia (1967), Ella (1970), Caroline (1975), Eloise (1975), Olivia (1975), Alicia (1983), Elena (1985), Roxanne (1995), Fran (1996), Isidore (2002), Jeanne (2004), Lane (2006), Karl (2010), Otto (2016), Zeta (2020) y Grace (2021).
Se producirán daños catastróficos
Los huracanes de categoría 4 tienden a producir fallas más extensas en los muros cortina, con algunas fallas estructurales completas en residencias pequeñas. Son comunes los daños graves e irreparables y la destrucción casi completa de las marquesinas de las gasolineras y otras estructuras de gran envergadura tipo voladizo. Las casas móviles y prefabricadas suelen quedar arrasadas. La mayoría de los árboles, excepto los más resistentes, son arrancados de raíz o partido, aislando muchas áreas. Estas tormentas causan una extensa erosión de las playas , mientras que el terreno puede quedar inundado tierra adentro. Se esperan pérdidas totales y duraderas de electricidad y agua, posiblemente durante muchas semanas. [8]
El huracán Galveston de 1900 , el desastre natural más mortífero que azotó a los Estados Unidos, alcanzó un máximo de intensidad que corresponde a una tormenta moderna de categoría 4. Otros ejemplos de tormentas que alcanzaron su intensidad máxima de Categoría 4 y tocaron tierra con esa intensidad incluyen: Hazel (1954), Gracie (1959), Donna (1960), Carla (1961), Flora (1963), Betsy (1965), Celia ( 1970), Madeline (1976), Frederic (1979), Joan (1988), Iniki (1992), Charley (2004), Dennis (2005), Ike (2008), Harvey (2017), Laura (2020), Eta ( 2020), Iota (2020), Ida (2021) y Lidia (2023).
Se producirán daños catastróficos
La categoría 5 es la categoría más alta de la escala Saffir-Simpson. Estas tormentas causan fallas totales en los techos de muchas residencias y edificios industriales, y algunas fallas totales en los edificios con pequeños edificios de servicios públicos derribados o destruidos. Es común el colapso de muchos techos y muros de gran luz, especialmente aquellos que no tienen soportes interiores. Son frecuentes los daños muy graves e irreparables a muchas estructuras de madera y la destrucción total de casas móviles o prefabricadas. Sólo unos pocos tipos de estructuras son capaces de sobrevivir intactas, y sólo si se encuentran al menos de 3 a 5 millas (5 a 8 km) tierra adentro. Incluyen edificios de oficinas, condominios y apartamentos y hoteles que son de concreto sólido o estructura de acero, estacionamientos de concreto de varios pisos y residencias que están hechas de ladrillo reforzado o bloques de concreto / cemento y tienen techos a cuatro aguas con pendientes de no menos a más de 35 grados de la horizontal y sin salientes de ningún tipo, y si las ventanas están hechas de vidrio de seguridad resistente a huracanes o cubiertas con contraventanas. A menos que se cumplan la mayoría de estos requisitos, puede ocurrir la destrucción catastrófica de una estructura. [8]
Las inundaciones de la tormenta causan daños importantes a los pisos inferiores de todas las estructuras cercanas a la costa, y muchas estructuras costeras pueden quedar completamente arrasadas o arrastradas por la marejada ciclónica. Prácticamente todos los árboles son arrancados o partidos y algunos pueden ser descortezados, aislando a la mayoría de las comunidades afectadas. Es posible que se requiera una evacuación masiva de áreas residenciales si el huracán amenaza áreas pobladas. Se esperan cortes de energía y pérdidas de agua totales y extremadamente duraderos, posiblemente de hasta varios meses. [8]
Los ejemplos históricos de tormentas que tocaron tierra en el estado de Categoría 5 incluyen: "Cuba" (1924), "Okeechobee" (1928), "Bahamas" (1932), "Cuba-Brownsville" (1933), "Labor Day" (1935). , Janet (1955), Inez (1966), Camille (1969), Edith (1971), Anita (1977), David (1979), Gilbert (1988), Andrew (1992), Dean (2007), Felix (2007) , Irma (2017), [16] María (2017), [17] Michael (2018), [18] Dorian (2019) y Otis (2023) (el único huracán del Pacífico que tocó tierra con intensidad de categoría 5).
Algunos científicos, entre ellos Kerry Emanuel y Lakshmi Kantha, han criticado la escala por ser demasiado simplista, es decir, que no tiene en cuenta ni el tamaño físico de una tormenta ni la cantidad de precipitación que produce. [10] Además, ellos y otros señalan que la escala Saffir-Simpson, a diferencia de la escala de magnitud de momento utilizada para medir terremotos , no es continua y se cuantifica en un pequeño número de categorías. Las clasificaciones de reemplazo propuestas incluyen el índice de intensidad de huracanes, que se basa en la presión dinámica causada por los vientos de una tormenta, y el índice de peligro de huracanes, que se basa en las velocidades del viento en la superficie, el radio de los vientos máximos de la tormenta y su velocidad de traslación . [19] [20] Ambas escalas son continuas, similares a la escala de Richter; [21] sin embargo, ninguna de estas escalas ha sido utilizada por los funcionarios. [ cita necesaria ]
Después de la serie de poderosos sistemas de tormentas de la temporada de huracanes del Atlántico de 2005 , así como después del huracán Patricia , algunos columnistas y científicos plantearon la sugerencia de introducir la categoría 6, y han sugerido vincular la categoría 6 a tormentas con vientos superiores a 174 grados. o 180 mph (78 u 80 m/s; 151 o 156 nudos; 280 o 290 km/h). [10] [22] Se hicieron nuevos llamados a considerar el tema después del huracán Irma en 2017, [23] que fue objeto de una serie de noticias falsas aparentemente creíbles como una tormenta de "Categoría 6", [24] en parte en consecuencia de que tantos políticos locales utilicen el término. Sólo se han registrado unas pocas tormentas de esta intensidad. De los 40 huracanes que actualmente se considera que han alcanzado la categoría 5 en el Atlántico, 18 tenían velocidades de viento de 175 mph (78 m/s; 152 nudos; 282 km/h) o más y sólo 8 tenían velocidades de viento de 180 mph (80 m/s; 160 nudos; 290 km/h) o más (el huracán del Día del Trabajo de 1935 , Allen , Gilbert , Mitch , Rita , Wilma , Irma y Dorian ). De los 20 huracanes que actualmente se considera que han alcanzado la categoría 5 en el Pacífico oriental, sólo 5 tenían velocidades de viento de 175 mph (78 m/s; 152 kn; 282 km/h) o superiores ( Patsy , John , Linda , Rick , y Patricia ), y sólo 3 tenían velocidades de viento de 180 mph (80 m/s; 160 nudos; 290 km/h) o mayores (Linda, Rick y Patricia). La mayoría de las tormentas que serían elegibles para esta categoría fueron tifones en el Pacífico occidental, en particular los tifones Tip y Halong en 1979 y 2019, respectivamente, cada uno con vientos sostenidos de 190 mph (305 km/h), [25] y los tifones Haiyan . Meranti , Goni y Surigae en 2013, 2016, 2020 y 2021 respectivamente, cada uno con vientos sostenidos de 195 mph (315 km/h). Ocasionalmente, se han hecho sugerencias de utilizar velocidades del viento aún mayores como límite. En un artículo periodístico publicado en noviembre de 2018, el científico investigador de la NOAA, Jim Kossin, dijo que el potencial de huracanes más intensos aumentaba a medida que el clima se calentaba , y sugirió que la categoría 6 comenzaría a 195 mph (85 m/s; 170 kn; 315 km). /h), con una hipotética categoría 7 adicional que comienza a 230 mph (105 m/s; 200 nudos; 370 km/h). [26]En 2024 se hizo otra propuesta para agregar la "Categoría 6", con una velocidad mínima del viento de 192 mph (309 km/h), y factores de riesgo como los efectos del cambio climático y el calentamiento de las temperaturas del océano forman parte de esa investigación. [27] En el área de responsabilidad del NHC, solo Patricia tuvo vientos superiores a 190 mph (85 m/s; 165 nudos; 305 km/h).
Según Robert Simpson, cocreador de la escala, no hay motivos para una categoría 6 en la escala Saffir-Simpson porque está diseñada para medir el daño potencial de un huracán a estructuras construidas por el hombre. Simpson explicó que "... cuando te enfrentas a vientos superiores a 155 mph (249 km/h) tienes suficiente daño, si ese viento extremo se sostiene por hasta seis segundos en un edificio va a causar daños por ruptura que son serios sin importar lo bien que estén diseñados". [6] Sin embargo, los condados de Broward y Miami-Dade en Florida tienen códigos de construcción que exigen que los edificios de infraestructura crítica puedan resistir vientos de categoría 5. [28]
Para los intereses de la Marina de los EE. UU., el factor 0,88 se utiliza para pasar de un sistema de 1 minuto a un sistema de 10 minutos de modo que MEDIA DE DIEZ MINUTOS = 0,88 * MEDIA DE UN MINUTO o MEDIA DE UN MINUTO = 1,14 * MEDIA DE DIEZ MINUTOS.Recuperado el 7 de octubre de 2018.
