El huracán Frederic , conocido en América Latina como Federico , [1] fue un ciclón tropical intenso y dañino que dejó un camino de destrucción desde las Antillas Menores hasta Quebec , en particular devastando áreas de la costa del Golfo de los Estados Unidos . Aunque solo cinco personas murieron directamente, los 1.770 millones de dólares estadounidenses (equivalentes a 6.000 millones de dólares en 2023) en daños acumulados por Frederic lo convirtieron en el ciclón tropical más costoso registrado en la cuenca del Atlántico en ese momento. Antes de su toque de tierra final , la amenaza que Frederic impuso en áreas de la costa del Golfo de EE. UU. desencadenó un éxodo masivo de la región más grande que cualquier otra evacuación en el pasado. Si bien la tormenta impactó principalmente en los estados estadounidenses de Misisipi y Alabama , se sintieron efectos menores en las Antillas Mayores y Menores, así como en el interior de América del Norte.
Frederic fue el decimotercer ciclón tropical, sexta tormenta con nombre, tercer huracán y segundo huracán mayor de la temporada de huracanes del Atlántico de 1979. Se desarrolló a partir de una depresión tropical al sur de las islas de Cabo Verde el 28 de agosto . [nb 1] Siguiendo un ritmo constante hacia el oeste, el ciclón primitivo alcanzó la intensidad de tormenta tropical al día siguiente. Las condiciones favorables en el Atlántico abierto permitieron que Frederic alcanzara la intensidad de huracán el 1 de septiembre. Sin embargo, la salida del cercano huracán David comenzó a inhibir una mayor intensificación y continuaría haciéndolo durante aproximadamente una semana, debilitando a Frederic mientras avanzaba por las Antillas Mayores. El ciclón tropical casi se disipó sobre Cuba antes de volver a desarrollarse el 9 de septiembre cerca de la Isla de la Juventud . A partir de entonces, Frederic se movió hacia el noroeste, intensificándose hasta su intensidad máxima en el Golfo de México con vientos de 130 mph (210 km/h) el 12 de septiembre, poco antes de tocar tierra en Dauphin Island, Alabama, justo debajo de la frontera estatal entre Alabama y Mississippi. Sobre Estados Unidos, Frederic se debilitó por última vez antes de convertirse en extratropical en Pensilvania el 14 de septiembre y disiparse al día siguiente.
Las estimaciones de daños varían debido a la notificación inadecuada de las reclamaciones de seguros privados, así como a la falta de datos concretos sobre los daños no asegurados; se cree que Frederic causó 5 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1979) tanto en Puerto Rico como en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, con 1.700 millones de dólares adicionales en daños en los Estados Unidos continentales. FEMA , que se había establecido solo tres meses antes de que Frederic azotara, fue el punto focal de casi 250 millones de dólares en ayuda federal para la recuperación, de los cuales 188 millones de dólares se destinaron a Alabama (dólares estadounidenses de 1979). En el sur de Alabama, el paisaje cambió durante años, con miles de altos pinos inclinados hacia el noroeste. [2]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl precursor del huracán Frederic surgió como una onda tropical vagamente definida frente a la costa oeste de África a finales del 27 de agosto. Al día siguiente, las imágenes satelitales indicaron que la onda tropical se había vuelto más definida y comenzaba a mostrar signos de rotación ciclónica . A las 0600 UTC del 29 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) clasificó el sistema como una depresión tropical basándose en datos de observación de barcos cercanos junto con imágenes satelitales. [3] [4] Al convertirse en un ciclón tropical, la depresión se movió a un ritmo inusualmente rápido hacia el oeste, curvándose gradualmente hacia el oeste-noroeste e intensificándose lentamente en condiciones ideales. A las 1200 UTC del 30 de agosto, [4] la depresión tropical se actualizó a la categoría de tormenta tropical y, por lo tanto, se denominó Frederic . [3] La intensificación continuó después de la actualización de la tormenta y, a principios del 1 de septiembre, Frederic desarrolló un ojo , lo que llevó al NHC a actualizar aún más el ciclón tropical a la categoría de huracán a las 0600 UTC de ese día. [3] [4]
Frederic solo mantuvo la intensidad de huracán durante aproximadamente dieciocho horas sobre las aguas abiertas del Atlántico el 1 de septiembre antes de que la salida del cercano huracán David comenzara a afectar negativamente al ciclón tropical. [3] [4] A las 0000 UTC del 2 de septiembre, Frederic se debilitó de nuevo a la fuerza de tormenta tropical mientras todavía estaba muy al este de las Antillas Menores . Esta fase de debilitamiento continuó cuando Frederic comenzó a asumir una trayectoria más occidental y a desacelerar su movimiento hacia adelante. [3] El 4 de septiembre, Frederic pasó por las Islas Vírgenes antes de tocar tierra en Puerto Rico más tarde ese día con vientos máximos sostenidos de 50 mph (80 km/h). [4] La interacción de Frederic con Puerto Rico interrumpió en gran medida la circulación de bajo nivel contenida dentro del ciclón tropical, lo que mejoró los efectos debilitadores de la salida del huracán David. Después de pasar sobre la isla, la tormenta tropical tomó brevemente un curso suroeste antes de curvarse hacia La Española el 6 de septiembre, lo que provocó una interrupción adicional dentro de Frederic. A las 1800 UTC de ese día, Frederic fue degradado a depresión tropical al norte de Haití . [3] Frederic permaneció como depresión tropical durante dos días mientras avanzaba hacia la costa sur de Cuba y luego en paralelo a ella a partir del 7 de septiembre. [4] Durante este tiempo, el huracán David se había adentrado mucho en el noreste de los Estados Unidos y, como resultado, sus efectos inhibidores de intensificación cesaron. [3] A las 0000 UTC del 9 de septiembre, [4] Frederic recuperó la intensidad de tormenta tropical mientras se encontraba aproximadamente a 100 mi (160 km)/h) al este de la Isla de la Juventud . Al día siguiente, el ciclón avanzó sobre el oeste de Cuba mientras se curvaba gradualmente hacia el noroeste. [4]
Las condiciones favorables, marcadas por temperaturas superficiales del mar muy cálidas de hasta 86 °F (30 °C) y la presencia de un gran anticiclón sobre el sistema, permitieron que Frederic se fortaleciera al estado de huracán por segunda vez mientras estaba justo al noroeste de Cuba, a pesar de la proximidad a la tierra. [3] Frederic tomó un curso noroeste a lo largo de su recorrido por el Golfo de México a principios de septiembre, intensificándose en un entorno altamente propicio. [3] A las 1800 UTC del 10 de septiembre, el huracán se volvió más fuerte que nunca sobre el Atlántico central. A las 0000 UTC del 12 de septiembre, Frederic alcanzó el estado de huracán mayor sobre el este del Golfo de México , y doce horas más tarde alcanzó la intensidad máxima con una presión barométrica mínima de 943 mbar ( hPa ; 27,85 inHg ) y vientos sostenidos de 130 mph (210 km/h), [nb 2] convirtiendo al ciclón en un huracán de categoría 4 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . [4] Moviéndose gradualmente más rápido en el Golfo de México, [3] Frederic finalmente tocó tierra dos veces, una en la isla Dauphin y la otra cerca de la frontera entre Alabama y Mississippi , con una intensidad prácticamente sin cambios. [4] [6] Siguiendo rápidamente hacia el norte, Frederic comenzó a debilitarse debido a la interacción con la tierra y se degradó a la categoría de tormenta tropical mientras estaba cerca de Meridian, Mississippi, el 13 de septiembre. [3] Casi al mismo tiempo, el ciclón comenzó a curvarse hacia el noreste, [4] finalmente se fusionó con un ciclón extratropical en el suroeste de Pensilvania a las 1800 UTC del 14 de septiembre. Estos remanentes extratropicales procedieron a rastrearse a través de los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra antes de que fueran documentados oficialmente por última vez por el NHC en Nuevo Brunswick el 15 de septiembre. [3] [4] Sin embargo, el Centro Canadiense de Huracanes todavía consideró que el ciclón estaba activo hasta que la tormenta entró en el Mar de Labrador el 16 de septiembre . [7]
Las primeras alertas y avisos de ciclón tropical emitidos en asociación con Frederic fueron el 3 de septiembre, cuando el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán y una advertencia de vendaval para varias islas de las Antillas Menores que se extienden desde Dominica hasta las Islas de Sotavento del norte . [8] El gobernador Juan Francisco Luis instó a los residentes de Charlotte Amalie en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos a trasladarse a 24 refugios de emergencia. [9] Luis también movilizó una compañía de la Guardia Nacional de las Islas Vírgenes para acelerar las evacuaciones y proteger las residencias vacías y otros edificios del saqueo. [10] Más al sur en Dominica , el aeropuerto Melville Hall se vio obligado a cerrar debido a la presencia de vientos huracanados, lo que retrasó los esfuerzos de socorro tras el huracán David. [11]
A pesar de haberse debilitado a tormenta tropical cuando Frederic se movió sobre las Islas Vírgenes, el Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso de huracán para Puerto Rico el 4 de septiembre. [12] Como medidas de precaución, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín y las escuelas cerraron durante la tormenta. [10] Se ordenó a cientos de residentes evacuar Toa Baja por segunda vez en solo cuatro días debido a la amenaza de inundaciones de los ríos. [13] En Trujillo Alto , se alivió un dique para mitigar posibles inundaciones. [14] Después de su trayectoria a través de Puerto Rico, se emitieron advertencias de vendaval para partes de la República Dominicana y Haití , así como para las Islas Turcas y Caicos . [15] El NHC no emitió vigilancias ni advertencias para ninguna área mientras Frederic fue clasificado como una depresión tropical sobre las Antillas Mayores. [16] Sin embargo, se publicaron advertencias de pequeñas embarcaciones para algunas regiones costeras frente a Miami, Florida, debido a los fuertes vientos causados por el ciclón tropical cercano. [17]
Después de que Frederic recuperó el estatus de huracán en el Golfo de México el 10 de septiembre, se emitió una advertencia de vendaval para Dry Tortugas ; esta fue la primera advertencia del NHC emitida en asociación con el ciclón tropical recientemente desarrollado. [4] [16] No mucho después, se emitió una alerta de huracán para las áreas costeras que se extendían desde Panama City, Florida hasta Vermilion Bay en Louisiana . [16] Aunque los pronósticos mostraron que Frederic no representaba una amenaza para Sarasota, Florida , la ciudad preparó barriles de agua si era necesaria la distribución a los 58 refugios de emergencia del condado de Sarasota . Se pidió a los administradores municipales que pusieran a su respectivo personal de emergencia en espera. [18] En Key West, Florida , los trabajadores de la ciudad habían acortado las jornadas laborales mientras la tormenta se acercaba. [19]
Hasta 500.000 personas fueron evacuadas de la costa estadounidense del Golfo en previsión de la llegada de Frederic. [ cita requerida ]
Los efectos de Frederic se sintieron primero en las islas de Sotavento, que miran hacia el exterior. En Antigua , la amenaza de cortes de energía generalizados obligó al gobierno insular a cortar el suministro eléctrico. [20] [12] Se documentó una ráfaga máxima de 62 mph (100 km/h) en la isla como resultado de la tormenta. [3] Estos fuertes vientos también dejaron sin techo algunos edificios. [10] Se sintieron fuertes vientos y lluvia en Guadalupe , Barbuda y varias otras islas, pero no se produjeron efectos dañinos del ciclón tropical que pasó por esas ubicaciones. [20]
En San Martín , estos fuertes vientos derribaron una antena de radio . [9] Las aguas de la inundación arrasaron abundantes cultivos alimentarios en la isla. [10] Algunas casas resultaron dañadas y otras destruidas en la vecina Sint Maarten . [13] Fuera de la isla, siete japoneses murieron después de que su barco pesquero se hundiera durante la tormenta. [3]
Los cortes de electricidad dejaron sin electricidad a la mitad de Tórtola , en las Islas Vírgenes Británicas , y provocaron el derribo de líneas telefónicas. Las lluvias y los árboles derribados bloquearon varias carreteras. [21] En alta mar, el yate Princess explotó y se fue al mar, lo que provocó que la guardia costera rescatara al barco y a su tripulación. [10]
Como tormenta tropical, [4] Frederic dejó fuertes lluvias en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico. A pesar de haberse debilitado de su intensidad de huracán anterior, la tormenta aún trajo vientos huracanados junto con ráfagas tan fuertes como 70 mph (110 km / h) a la zona. [3] Tres apartamentos en el mismo complejo de apartamentos en St. Thomas quedaron sin techo, desplazando aproximadamente a 50 familias. [22] La electricidad se cortó deliberadamente durante las últimas horas de la noche para evitar la propagación de los cortes de energía. [14] La totalidad de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos reportaron numerosos árboles talados y líneas de servicios públicos derribadas como resultado de los fuertes vientos. El daño del viento en el cercano Puerto Rico fue de menor extensión y mucho menos severo que en las Islas Vírgenes. [22] Sin embargo, la precipitación torrencial representó la mayor parte del daño, ya que el paso del huracán David menos de una semana antes saturó los suelos, preparando el área para las inundaciones inducidas por el paso de Frederic. Las precipitaciones máximas alcanzaron alrededor de 10 pulgadas (250 mm) en 12 horas en Puerto Rico y 24,04 pulgadas (611 mm) en 30 horas en Santa Cruz . [3] [23]
Todos los ríos del sureste de Puerto Rico crecieron y produjeron inundaciones significativas en las llanuras de inundación adyacentes. La descarga del Río Santiago cerca de Naguabo alcanzó niveles de 100 años . Estas inundaciones inundaron parcialmente varias ciudades, sumergieron cultivos y dañaron numerosas carreteras. Las principales carreteras arteriales hacia y desde Ponce fueron bloqueadas por las aguas de la inundación y los escombros de los deslizamientos de tierra. Algunas partes de la Carretera 3 de Puerto Rico quedaron sumergidas por el agua tanto de la lluvia torrencial como de la acción de las olas. Los daños de Frederic en Puerto Rico alcanzaron al menos US$5 millones, aunque el oeste de Puerto Rico sufrió daños mínimos por la tormenta. En St. Thomas, cuatro casas pequeñas fueron destruidas por las inundaciones y otras 50 sufrieron al menos daños parciales. Se informó de una manga marina frente a la costa, pero no causó daños. Las entrañas costeras normalmente secas de St. Croix se llenaron con el agua de la inundación de Frederic, dañando casas y otros edificios en cinco comunidades de St. Croix. Las alcantarillas, los puentes y la fuerte erosión de la playa fueron el resultado del fuerte oleaje en la costa de la isla. Las inundaciones generaron diversos problemas de aguas residuales. [22] Los daños en las Islas Vírgenes también alcanzaron al menos US$5 millones, similar a Puerto Rico. [22]
Fuertes lluvias azotaron las islas de La Española y Cuba durante varios días mientras Frederic, aunque desorganizado, [24] se desplazaba por las Antillas Mayores . Al igual que en Puerto Rico y las Antillas Menores, los daños por precipitaciones se vieron exacerbados por el reciente paso del huracán David. En Guantánamo , en la costa atlántica oriental de Cuba, se reportaron al menos 175 mm de lluvia. Frederic continuó produciendo fuertes vientos incluso como una débil depresión tropical al sur de Cuba, ya que se registraron vientos sostenidos de 74 km/h en Santa Cruz del Sur el 7 de septiembre. Sin embargo, los daños causados por Frederic en La Española y el este de Cuba siguieron siendo mínimos. [3]
La llegada de Frederic a la isla occidental de Cuba como un ciclón tropical reconstruido fue mucho más significativa que su primera llegada a la isla. Los vientos sostenidos alcanzaron un máximo de 52 mph (84 km/h) en Bahía Honda, Cuba , el 10 de septiembre. [3] A pesar de las recientes renovaciones en el Aeropuerto Internacional José Martí , la falta de un sistema de drenaje adecuado permitió que la lluvia inundara el aeropuerto, dejando varados a varios jefes de estado que tenían previsto celebrar una cumbre e interrumpiendo el tráfico aéreo hacia y desde el aeropuerto durante una semana entera. [25] Las fuertes precipitaciones provocaron numerosos deslizamientos de tierra, causando graves daños a la infraestructura y a más de 250 viviendas. Las zonas en riesgo de actividad adicional de deslizamientos de tierra fueron declaradas inhóspitas, lo que provocó la evacuación de 1200 personas. [26] Las estimaciones de lluvia en Cuba alcanzaron un máximo de 5 pulgadas (130 mm). [27] La falta de informes de daños fue evidente en el oeste de Cuba tras la llegada de Frederic a la isla, aunque las estimaciones de daños fueron altas. [3]
Se registraron daños por marejadas ciclónicas a lo largo de 80 millas de costa desde Mississippi hasta Florida, con mareas de 8 a 12 pies (2,4 a 3,7 m) por encima del nivel normal. Se atribuyeron cinco muertes directamente a Frederic en los Estados Unidos, cuatro de las cuales ocurrieron en el interior: una persona arrastrada de un bote cerca de Pensacola fue la única víctima a lo largo de la costa. [3] En total, Frederic fue responsable de 1.700 millones de dólares en daños. [28] Esto convirtió a Frederic en el huracán más costoso en la historia de los Estados Unidos en ese momento; la cifra no fue superada hasta el huracán Alicia en 1983. [29] Frederic también arrojó fuertes lluvias en gran parte del este de los Estados Unidos. También se reportaron más de una docena de tornados a su paso. Sin embargo, estos tuvieron un impacto mínimo. [30]
A medida que Frederic se fortalecía en el Golfo de México, se reportaron fuertes vientos en los Cayos de Florida . Una estación en Dry Tortugas registró una ráfaga de viento de 58 mph (93 km/h) el 10 de septiembre; esta fue la más fuerte que cualquier otra medición de ráfaga de viento de Florida asociada con Frederic. Una estación en Key West, Florida, registró una ráfaga de viento de 43 mph (69 km/h), junto con vientos sostenidos de 29 mph (47 km/h). [3] Las mareas en Dry Tortugas alcanzaron un máximo de 15 pies (4,6 m), aproximadamente 12 pies (3,7 m) por encima de lo normal. [18] [31] Las lluvias de los extremos del huracán alcanzaron el sur de Florida , [32] con algunos totales de lluvia que superaron los 7 pulgadas (180 mm). [23]
Frederic tocó tierra en Dauphin Island, Alabama y continuó hasta un punto en la frontera estatal de Alabama/Misisipi cerca de Bayou La Batre, Alabama . [33] Se produjeron daños materiales casi totales a lo largo de la costa de Alabama entre Fort Morgan y Gulf Shores , en este último el 80% de sus edificios quedó completamente destruido. La calzada que une Dauphin Island con el continente fue arrasada en muchas áreas. [29] La segunda ciudad más grande de Alabama (en ese momento), Mobile, Alabama, también sufrió daños extensos. El daño del viento también fue severo, especialmente en el sur de Alabama. Las ráfagas con fuerza de huracán se sintieron hasta el interior del condado de Choctaw . La falla estructural fue generalizada en el área inmediata de la llegada a tierra, con edificios industriales, residenciales y gubernamentales, así como hospitales, sufriendo graves daños. Casi el 90% del área de Mobile se quedó sin electricidad y el histórico Ayuntamiento sufrió graves daños en el techo. Muchas pequeñas casas de playa fueron completamente destruidas por los fuertes vientos antes de que la marejada ciclónica pudiera agregar algún efecto. [29] [34] Los daños a los árboles con ramas rotas fueron extensos, dejando miles de pinos altos todos inclinados, en la dirección del viento. [2] 11 condados de Alabama fueron declarados áreas de desastre.
En el condado de Jackson, Mississippi, cayeron entre 200 y 300 mm de lluvia en los alrededores de Biloxi y Pascagoula. Se declararon zonas de desastre 16 condados de Mississippi, la mayor cantidad en los Estados Unidos. Los vientos huracanados se sintieron hasta en Meridian, Mississippi , al norte . [35]
Frederic dejó fuertes lluvias en Canadá como una tormenta extratropical, alcanzando un máximo de 137 mm (5,4 pulgadas) cerca de Ottawa, Ontario . Se registró una precipitación récord en el Observatorio de Radar JS Marshall en Sainte-Anne-de-Bellevue, Quebec , que documentó 77 mm (3,0 pulgadas) de lluvia el 15 de septiembre. La lluvia se extendió hasta el noreste de la costa este de Labrador . Se produjeron inundaciones en el este de Ontario y partes de la península del Niágara , como se señaló en Cornwall . En Toronto , las lluvias provocaron una colisión de tráfico de siete automóviles y un accidente automovilístico separado que hirió a dos. También se produjeron inundaciones en el sur de Quebec , con aguas de inundación sumergiendo calles, sótanos y estacionamientos subterráneos en Montreal . Los daños en el sur de Quebec alcanzaron los 8,238 millones de dólares canadienses (7,095 millones de dólares estadounidenses). [7]
Once condados de Alabama, 16 de Mississippi y cinco de Florida fueron declarados elegibles para recibir ayuda por desastre.
En retrospectiva, se le atribuye a Frederic el haber impulsado la renovación de Mobile y la región circundante de la Costa del Golfo. Por ejemplo, en un testimonio ante el Congreso en 1992, Robert Sheets (en aquel entonces director del Centro Nacional de Huracanes ) describió las consecuencias económicas de Frederic:
Antes del huracán Frederic, había un complejo de condominios en Gulf Shores, Alabama . La mayoría de las casas eran viviendas individuales construidas detrás de las dunas de arena. Hoy, donde solía haber un condominio, ahora hay al menos 104 complejos (no unidades, sino complejos) en Gulf Shores, Alabama.
Debido a la extensa destrucción causada por el huracán, el nombre Frederic fue retirado por la Organización Meteorológica Mundial en la primavera de 1980, y no se volverá a utilizar para nombrar un sistema tropical en el Atlántico Norte. [ 36] Fue reemplazado por Fabian para la temporada de 1985. [37]
"The New War", la primera novela de Mack Bolan después de que Don Pendleton entregara la serie Executioner a Gold Eagle, está ambientada durante el huracán Frederic y la devastación de la tormenta tiene un efecto importante en la historia. [38]
The Abyss , una novela de Orson Scott Card , llevada al cine en 1989, dirigida y escrita por James Cameron, presenta el huracán Frederick, aunque esos eventos ocurren 10 años después.
Los Elementales, la novela de 1981 de Michael McDowell , hace referencia al huracán Frederic en su conclusión.
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