El huracán Alicia fue un ciclón tropical pequeño pero poderoso que causó una destrucción significativa en el área metropolitana de Houston en el sudeste de Texas en agosto de 1983. Aunque Alicia fue un huracán relativamente pequeño, su trayectoria sobre el área metropolitana en rápido crecimiento contribuyó a los daños causados por $3 mil millones, lo que hizo que Fue el huracán atlántico más costoso en ese momento. Alicia surgió de una perturbación que se originó en la cola de un frente frío sobre el norte del Golfo de México a mediados de agosto de 1983. El ciclón recibió su nombre el 14 de agosto cuando se convirtió en tormenta tropical, y la combinación de corrientes directivas débiles y un entorno propicio permitió que Alicia se intensificara rápidamente a medida que se desplazaba lentamente hacia el oeste. El 17 de agosto, Alicia se convirtió en huracán y continuó fortaleciéndose, alcanzando un máximo de categoría 3 cuando tocó tierra en el extremo suroeste de la isla de Galveston . El ojo de Alicia pasó justo al oeste del centro de Houston mientras el sistema aceleraba hacia el noroeste a través del este de Texas ; Alicia finalmente se debilitó hasta convertirse en un área remanente de baja presión sobre Oklahoma el 20 de agosto antes de que fueran observados por última vez el 21 de agosto sobre el este de Nebraska .
Alicia fue el primer huracán que tocó tierra en los Estados Unidos desde que el huracán Allen azotó el sur de Texas en agosto de 1980, más de tres años antes, poniendo fin al período más largo del siglo XX sin que un huracán tocara tierra en la costa estadounidense. El enfoque de Alicia precipitó la evacuación de entre 60.000 y 80.000 personas de las comunidades costeras a lo largo de las costas del sudeste de Texas y Luisiana . A lo largo de la costa, una marea tormentosa de 3,7 m (12 pies) inundó las comunidades, y el fuerte oleaje hundió varios barcos y provocó tres muertes en alta mar. La mayor parte del daño atribuido a la tormenta fue causado por fuertes vientos que se estima alcanzaron un máximo de 130 mph (210 km/h) en el suroeste de la isla de Galveston. Alicia fue el primer gran huracán que se formó en el Golfo de México desde el huracán Anita de 1977 .
Se produjeron daños generalizados en Galveston y Houston , donde miles de viviendas quedaron destruidas. En el centro de Houston, casi todos los rascacielos sufrieron la pérdida de aproximadamente la mitad de las ventanas de los niveles inferiores, llenando de escombros las calles urbanas. Los cortes de energía generalizados y las inundaciones afectaron gran parte del sureste de Texas, con precipitaciones totales observadas que alcanzaron un máximo de 9,95 pulgadas (253 mm). Además de los fuertes vientos, el fuerte oleaje y las fuertes lluvias, Alicia también generó 22 tornados centrados alrededor del área de Houston-Galveston; la mayoría tenían clasificación F0, pero el más fuerte, un F2, atravesó Corsicana más al norte.
Los impactos de Alicia disminuyeron tierra adentro después del punto de llegada a tierra, aunque el debilitamiento del sistema aún produjo vientos dañinos e inundaciones en el área metropolitana de Dallas - Fort Worth y Oklahoma ; Se observaron lluvias ligeras asociadas con Alicia hasta el norte de Michigan . En total, Alicia provocó 21 víctimas mortales y 7.288 heridos.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl origen del huracán Alicia se remonta a un límite frontal que se extendía desde Nueva Inglaterra hasta el Golfo de México . [1] Este frente débil estuvo inicialmente estacionario sobre el sureste de los Estados Unidos, pero se movió lentamente hacia el sur hacia las franjas centro-norte y noreste del golfo, produciendo una fuerte actividad convectiva a partir de la noche del 13 de agosto de 1983. [2] El 14 de agosto , se desarrolló una pequeña zona de baja presión en el extremo occidental del frente y se desplazó frente a las costas de Mississippi y Alabama , intensificándose a medida que avanzaba hacia las aguas abiertas del golfo. [2] [1] Las tormentas asociadas con la pequeña área de baja presión, descrita como un complejo convectivo de mesoescala , ayudaron al desarrollo de tormentas adicionales en el norte del Golfo de México al facilitar condiciones favorables para el inicio de la convección. En la tarde del 14 de agosto, la perturbación se había separado en gran medida de la vaguada frontal principal y continuó organizándose alrededor de una circulación a nivel de superficie. [2] Un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos investigó el sistema precursor y determinó que se había convertido en una depresión tropical a las 12:00 UTC (7:00 am CDT ) del 15 de agosto, mientras se encontraba a 260 km (160 millas) al sur de Nueva Orleans. , Luisiana . [3] [4] A las seis horas de desarrollarse, la perturbación se intensificó aún más hasta convertirse en tormenta tropical , [4] alcanzando el nombre de Alicia y convirtiéndose en la primera tormenta con nombre de la temporada de huracanes . [5] Debido a la formación de Alicia en una región con altas presiones ambientales , la tormenta permaneció relativamente pequeña durante toda su vida. La presencia de una cresta de alta presión al norte de Alicia desvió lentamente al naciente ciclón tropical hacia el oeste en la primera parte de su desarrollo. La cresta finalmente se desvió hacia el este, lo que provocó que Alicia girara lentamente hacia el noroeste a partir del mediodía del 16 de agosto .
El lento movimiento de la tormenta, con un promedio de sólo 5 mph (8 km/h), y la falta de fuertes corrientes directivas permitieron a Alicia cosechar condiciones muy favorables caracterizadas por temperaturas cálidas de la superficie del mar superiores a 84 °F (29 °C) y vientos favorables en la troposfera superior debido a un anticiclón en niveles superiores , lo que resulta en una intensificación constante hasta tocar tierra . [5] [1] Los análisis de radar indicaron que Alicia estaba estacionaria en ocasiones mientras hacía la transición hacia el noroeste. [5] Un ojo comenzó a emerger en las imágenes satelitales en la tarde del 16 de agosto. [6] El 17 de agosto, Alicia se fortaleció hasta convertirse en huracán y su presión cayó a una velocidad constante de 1 mbar ( hPa ; 0,03 inHg ) por hora. [1] [4] A las 06:00 UTC (1:00 am CDT) del 18 de agosto, Alicia se convirtió en un huracán importante y tocó tierra una hora más tarde en la isla de Galveston , 40 km (25 millas) al suroeste de Galveston, Texas , con vientos máximos sostenidos de 115 mph (185 km/h) y una presión barométrica mínima de 962 mbar (hPa; 28,41 inHg) medida por aviones de reconocimiento, [4] [5] lo que lo convierte en una categoría 3 de gama baja en el Saffir– Escala de vientos del huracán Simpson . [4] Alicia fue el primer huracán que azotó los Estados Unidos continentales desde que el huracán Allen llegó a la costa del sur de Texas en agosto de 1980 , poniendo fin a la pausa más larga en la llegada de huracanes a Estados Unidos contiguos del siglo XX. [1] [7] El huracán también fue el primer huracán importante que impactó el área del Gran Houston desde el huracán Carla en 1961 . [8]
Alicia se debilitó a medida que aceleraba hacia el noroeste hacia el interior de Texas, y el centro del huracán pasó justo al oeste del centro de Houston en la mañana del 18 de agosto como huracán de categoría 1; [4] Inicialmente, la tormenta tardó en debilitarse, ya que pudo controlar el aire húmedo del cálido Golfo de México. [5] Más tarde ese día, los continuos impactos inhibidores de la fricción y el aire seco debilitaron a Alicia hasta convertirla en tormenta tropical cerca de College Station, Texas , [9] y degeneraron en depresión tropical a primeras horas del 19 de agosto cerca del metroplex de Dallas-Fort Worth . [4] A pesar de haber permanecido sobre tierra durante 36 horas, Alicia permaneció bien organizada mientras rastreaba Oklahoma el 20 de agosto. [10] El sistema de disminución gradual pasó a ser un ciclón extratropical más tarde ese día; estos restos persistieron durante un día más antes de ser absorbidos por una vaguada que pasó sobre el este de Nebraska el 21 de agosto. [1] [4]
El huracán Alicia marcó la primera vez que el Servicio Meteorológico Nacional proporcionó a los intereses locales probabilidades de tocar tierra, comenzando 60 horas antes de la eventual llegada de Alicia. [1] La nueva información fue generalmente bien recibida por los funcionarios locales, aunque una estación de radio local interpretó que un ligero aumento en las probabilidades de tocar tierra en el área de Nueva Orleans denotaba un cambio en el rumbo de Alicia, lo que resultó en la transición innecesaria de dos locales. hospitales hasta operaciones de emergencia. [11] Las primeras advertencias de vendaval y alertas de huracán se emitieron para la costa del Golfo de Estados Unidos entre Corpus Christi, Texas y Grand Isle, Luisiana a las 16:00 UTC (11:00 am CDT) del 16 de agosto. Las áreas costeras de Corpus Christi, Desde Texas hasta Morgan City, Luisiana, se emitieron advertencias de huracán poco después de que Alicia se intensificara hasta convertirse en huracán el 17 de agosto; estas advertencias permanecieron hasta que la tormenta se debilitó y se convirtió en tormenta tropical sobre el este de Texas. [1] La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Galveston suspendió sus operaciones después de que el agua comenzó a inundar la oficina en el punto álgido de la tormenta. [12]
Entre 60 y 80 mil personas fueron evacuadas de los condados de Brazoria , Chambers , Galveston y Harris antes de Alicia, así como 1.500 personas de Sabine Pass . [13] Veinte mil personas buscaron refugio en refugios dentro de Houston. [14] Otros 6.000 evacuados de Cameron Parish, Luisiana . Las operaciones petroleras en alta mar se pospusieron en preparación para Alicia con la evacuación de 1.360 trabajadores, la mayoría de los cuales eran de plataformas Shell . [13] Sin embargo, al principio los residentes no tomaron en serio las advertencias. El alcalde de Galveston, E. Gus Manuel, en contra del consejo del gobernador de Texas, Mark White , ordenó la evacuación únicamente de las zonas bajas. [15] Como resultado, sólo el 10 por ciento de la población que vivía detrás del malecón decidió irse cuando Alicia llegó a tierra. En contraste, alrededor del 30 por ciento de la población de Galveston evacuó la isla cuando el huracán Allen amenazó la costa este de Texas en 1980. [16] Sin embargo, a lo largo del día, a medida que los vientos crecientes comenzaron a causar daños en Galveston, la gente se preocupó más. El alcalde finalmente ordenó una evacuación generalizada de la isla después de la medianoche del 18 de agosto, pero para entonces los puentes hacia el continente ya no se podían cruzar. [15]
El huracán Alicia causó daños por valor de 3.000 millones de dólares, lo que lo convirtió en ese momento en el ciclón tropical más costoso de la historia de Estados Unidos; [17] La Asociación Estadounidense de Seguros estimó las pérdidas aseguradas en 700 millones de dólares estadounidenses . [1] Hubo 7.288 heridos, incluidas 21 muertes y 25 hospitalizaciones. [1] A pesar de ser un huracán de categoría 3 relativamente pequeño y de nivel bajo, los impactos de Alicia se exacerbaron en el área metropolitana de Houston debido a un rápido aumento de la población, lo que resultó en un aumento de la infraestructura potencialmente susceptible que también provocó hasta 10 pies (3,0 m) de hundimiento del terreno a lo largo de algunos tramos de la Bahía de Galveston . [8] [12]
Alicia produjo una marea tormentosa de 3,7 m (12 pies) que alcanzó su punto máximo a lo largo de la costa interior de la Bahía de Galveston cerca de Baytown, Texas . [1] Una subdivisión de 300 viviendas cerca de Baytown sufrió grandes daños en la mayoría de las viviendas. [12] Seabrook, Texas, también documentó una marea tormentosa de 12 pies (3,7 m), con alturas de marea ligeramente más bajas de 7,5 pies (2,3 m) en el Flagship Hotel en Galveston. [8] El fuerte oleaje erosionó hasta 250 pies (76 m) de playa en la parte occidental de la isla de Galveston. [18] Un sistema de diques recientemente construido que protege la ciudad de Texas mitigó los posibles datos de marejadas ciclónicas a la extensa infraestructura industrial de la ciudad. [8] Sin embargo, un derrame de petróleo resultante de la ruptura de un tanque cerca de la Bahía de Galveston arrasó áreas cercanas al Dique de la Ciudad de Texas . [12] Un remolcador volcó a 80 km (50 millas) al sur de Sabine Pass, lo que provocó una muerte y el eventual rescate de cuatro miembros de la tripulación cinco días después. [13] Otras dos muertes se produjeron por el hundimiento de dos barcos camaroneros en el área de Clear Lake, Texas . [14] En total, alrededor de 400 barcos camaroneros sufrieron algún tipo de daño o se hundieron, lo que provocó pérdidas por 7 millones de dólares. Otros 80 buques grandes sufrieron daños importantes. [19]
Un tramo de 97 a 113 km (60 a 70 millas) de la costa de Texas experimentó vientos huracanados . La ráfaga más fuerte se informó en Galveston, donde se registró una ráfaga de 164 km/h (102 mph) cerca de tocar tierra, aunque es probable que ocurrieran ráfagas más fuertes en áreas costeras menos pobladas; [1] no se documentaron observaciones de superficie a lo largo del suroeste de la isla Galveston donde Alicia tocó tierra. [9] El análisis de los daños estructurales sugirió que Alicia produjo ráfagas de hasta 130 mph (210 km/h) sobre tierra. [14] Casi todas las estructuras en el condado de Galveston, Texas, sufrieron diversos grados de daños, desde techos rotos hasta destrucción total, y los daños más graves se produjeron en las partes occidentales del condado. Las telecomunicaciones y la electricidad en la isla de Galveston estuvieron cortadas durante varios días. Las paredes de algunos hoteles se derrumbaron y numerosas ventanas que daban al viento volaron. [12] La marejada ciclónica dañó la mayoría de los edificios en Jamaica Beach, Texas , y 50 viviendas sufrieron daños importantes. Las fuertes lluvias cercanas a los 200 mm (8 pulgadas) en total en la isla provocaron inundaciones en las calles y destruyeron una comunidad de casas móviles. Se produjeron importantes daños por viento en las zonas del interior del condado de Galveston, incluidos daños a escuelas, complejos de apartamentos y casas móviles. En League City, Texas , los daños se estimaron en 100 millones de dólares, en gran parte debido a daños en el techo. [14]
Siete personas murieron en el condado de Harris, Texas, como resultado de árboles caídos, ahogamientos o accidentes automovilísticos. Otras 1.530 personas resultaron heridas. [14] En el aeropuerto William P. Hobby de Houston , los vientos sostenidos alcanzaron un máximo de 81 mph (130 km/h) con ráfagas de 99 mph (159 km/h). [1] El aeropuerto sufrió daños por valor de 1,5 millones de dólares, incluidos daños a varios aviones pequeños, hangares, estructuras metálicas y ventanas del aeropuerto. [14] Vientos con fuerza de tormenta tropical de 51 mph (82 km/h) con ráfagas de 78 mph (126 km/h) en el Aeropuerto Intercontinental de Houston ; allí, los techos de dos terminales sufrieron daños menores y un avión se soltó de sus amarres. Cincuenta coches que se encontraban en el lugar sufrieron roturas de cristales. [14] Los rascacielos en el centro de Houston sufrieron grandes daños debido a los escombros arrastrados por el viento acelerados por los espacios estrechos entre los edificios. [13] Los 40 pisos inferiores de la mayoría de los rascacielos fueron destrozados por la grava arrastrada por el viento. Escombros o agua similares bloquearon más de 20 carreteras principales; Las inundaciones causadas por lluvias generalizadas de 130 a 200 mm (5 a 8 pulgadas) fueron más graves en Baytown, Clear Lake y Pasadena en la parte este del condado de Harris, lo que requirió el rescate de aproximadamente 300 personas. Treinta de estos rescates surgieron de una sola subdivisión en Baytown donde la inundación alcanzó una profundidad de 10 pies (3000 mm). En estas comunidades, cientos de viviendas quedaron inundadas. El noventa por ciento de las viviendas resultaron dañadas en Crystal Beach, Texas , de las cuales la mitad quedaron destruidas. Alicia también causó $4,5 millones en pérdidas de algodón y $6 millones en pérdidas de cultivos de nueces en el condado de Harris. Los daños totales a la propiedad pública en el condado se estimaron en 46 millones de dólares. El Centro Espacial Johnson evitó daños importantes, aunque los fuertes vientos derribaron 200 árboles cercanos y algunas puertas y ventanas de las instalaciones resultaron dañadas. [14]
Daños relativamente menos graves a lo largo de la costa de Texas entre High Island, Texas y Sabine Pass, Texas, donde las estructuras generalmente sufrieron daños en el techo y las ventanas, pero la mayoría permaneció intacta. Las carreteras costeras quedaron inundadas por la marejada ciclónica y numerosas líneas eléctricas fueron caídas. [13] En el condado de Chambers, Texas , Alicia causó daños por valor de 24 millones de dólares y la pérdida del 30 al 50 por ciento de las cosechas de arroz y soja del condado. Más de 200 viviendas quedaron inundadas, lo que obligó a los residentes a buscar refugios. Los daños fueron importantes en el extremo sur de Bay City, Texas , donde varias casas quedaron destruidas. [14] Las fuertes lluvias de Alicia causaron inundaciones localizadas en el sureste de Texas bajo una amplia franja de ≥5 pulgadas (130 mm) de lluvia. Las precipitaciones totales más altas se produjeron en gran medida al este del centro del huracán, con un máximo secundario más al este a lo largo de la frontera entre Texas y Luisiana, cerca de Orange, Texas . [8] La precipitación total medida más alta se produjo en Greens Bayou, donde cayeron 9,95 pulgadas (253 mm) de lluvia. [1] El pantano de Pine Island en el condado de Hardin, Texas, se desbordó y las áreas adyacentes permanecieron inundadas durante una semana después de que 3 a 5 pulgadas (76 a 127 mm) de lluvia cayeran en todo el condado. Las inundaciones bloquearon carreteras en el condado de Jefferson , donde Cow Bayou y el río Neches se desbordaron. Los cortes de energía generalizados también afectaron al condado y afectaron a más de 10.000 hogares en las áreas de Port Arthur y Sabine Pass. Se sintieron efectos similares en el cercano condado de Liberty, donde los daños a los cultivos causados por las fuertes lluvias y vientos ascendieron a cerca de 10 millones de dólares [19].
En el este del condado de Brazoria, Texas , los fuertes vientos causaron daños generalizados a techos, casas móviles y automóviles. También se produjeron daños en varios aviones en el Aeropuerto Regional de la Costa del Golfo de Texas en Freeport, Texas ; Los daños en la ciudad ascendieron a 1 millón de dólares. El sesenta y cinco por ciento de las estructuras resultaron dañadas en Danbury, Texas . Grandes cortes de energía afectaron al condado de Fort Bend, Texas . [14] Los daños en Matagorda fueron causados principalmente por inundaciones por mareas y vientos; 4.500 residentes fueron evacuados después de que la marejada ciclónica inundara áreas bajas, lo que obligó al cierre de dos puentes levadizos que cruzan el Canal Intracostero que conecta el continente con la Península de Matagorda . Los daños a los cultivos de arroz inducidos por el viento se estimaron en 3,5 millones de dólares. En otras partes del este de Texas, los fuertes vientos y lluvias de Alicia bloquearon el suministro de energía y agua en varias ciudades. Dos personas murieron en el condado de Montgomery debido a la caída de árboles. [19]
El huracán también produjo 22 tornados en Texas, [20] asociados principalmente con una única banda de lluvia exterior fuerte al noreste del centro de Alicia; [21] la mayoría fueron tornados F0 breves y débiles que causaron daños insignificantes. [20] [19] [22] Un tornado F1 en el condado de Harris dañó dos negocios cerca de la intersección de la Interestatal 45 y la Carretera Estatal de Texas NASA Road 1 . [19] El tornado más fuerte fue un tornado F2 en Corsicana que fue responsable de una proporción significativa de los daños en el norte de Texas . El tornado aterrizó en la mañana del 18 de agosto en la extensión occidental de Corsicana y duró cinco minutos en una pista de 4,8 km (3 millas), dañando varios edificios, incluidas casas, una iglesia y un estadio de caballos. [20] Además del tornado F2, el debilitamiento de Alicia produjo fuertes vientos en el norte de Texas. En el condado de Panola , estos vientos destruyeron dependencias y derribaron líneas eléctricas y árboles, además de dañar los techos. El debilitamiento de la tormenta provocó fuertes tormentas sobre el área de Dallas-Fort Worth, provocando ráfagas estimadas entre 80 y 100 mph (130 a 160 km/h) y causando daños estructurales en toda el área metropolitana. Algunos condominios en construcción fueron destruidos por los vientos y árboles y líneas eléctricas fueron derribadas en Keller, Texas y Grapevine, Texas . Una señal de autopista se desprendió y cayó sobre dos camiones de 18 ruedas en Dallas, matando al conductor de un camión e hiriendo gravemente al conductor del otro camión. Los arroyos crecieron después de las fuertes lluvias, con un máximo local de 190 mm (7,48 pulgadas) cerca de Mexia, Texas . Un niño de diez años murió después de ser arrastrado por una corriente que fluía rápidamente. [20]
En Luisiana se sintieron impactos insignificantes por la marejada ciclónica de Alicia. [13] Cerca de El Reno, Oklahoma , cayeron de 4 a 7 pulgadas (100 a 180 mm) de lluvia en un período de 5 horas, lo que provocó importantes inundaciones al oeste de la ciudad. Tasas de precipitaciones similares inundaron varios edificios de la Universidad de Oklahoma . [23]
La Cruz Roja proporcionó alimentos y refugio a 63.000 personas tras el paso del huracán, lo que costó alrededor de 166 millones de dólares (1983 USD; 508 millones de dólares en 2024). [1] [24] FEMA donó $32 millones (1983 USD; $97,9 millones 2024 USD) a las víctimas de Alicia y a los gobiernos locales; De esa cantidad, 23 millones de dólares (1983 USD; 70,4 millones de dólares de 2024) se destinaron a recoger los escombros esparcidos después de la tormenta. [25] Más de 16.000 personas buscaron ayuda en los centros de servicios de desastre de FEMA. La Administración de Pequeñas Empresas , con la ayuda de 56 voluntarios, entrevistó a más de 16.000 víctimas y se predijo que se presentarían alrededor de 7.000 solicitudes de préstamos. La Agencia Federal de Seguros había cerrado más de 1.318 casos de seguros contra inundaciones después de Alicia, sin embargo sólo 782 recibieron el pago final. [25]
El 23 y 24 de septiembre de 1983, a raíz de Alicia, dos subcomités de la Cámara de Representantes de Estados Unidos celebraron audiencias en Houston. La audiencia del 23 de septiembre debía examinar las cuestiones principales del NWS durante Alicia, la eficacia del NWS en los procedimientos actuales y el uso del NWS. La segunda audiencia, que tuvo lugar el 24 de septiembre, fue para discutir los daños y los esfuerzos de recuperación durante Alicia. [25] Durante la audiencia del 23 de septiembre, los testigos coincidieron en que al NWS le fue bien antes y durante la emergencia causada por Alicia. Los pronosticadores del NWS también testificaron y dijeron que se sentían satisfechos de que sus predicciones fueran "acertadas" y de que los planes de emergencia locales hubieran funcionado tan bien, lo que salvó muchas vidas. El alcalde Gus Manuel de Galveston afirmó que el NWS hizo un excelente trabajo durante Alicia. También quedó muy impresionado por sus predicciones de tocar tierra el 17 de agosto. [25] Durante la audiencia del 24 de septiembre, se presentaron pruebas que demostraron la necesidad de mejorar la preparación para hacer frente a desastres, como el de Alicia. El alcalde Manuel mencionó que su ciudad necesitaba códigos de construcción más estrictos, los cuales estaban bajo revisión. [25]
Debido a los graves daños causados por el huracán, el nombre "Alicia" fue retirado en la primavera de 1984 por la Organización Meteorológica Mundial , y nunca más se utilizará para otro sistema tropical del Atlántico. [26] Fue reemplazado por "Allison" para la temporada de 1989 . [27] [28]
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